112.终章
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文文设置了防盗章, 达到购买比例就能正常阅读，谢谢支持正版！ 拔脚下山去而复返, 推开书房的门却不见她, 只看到书桌上摊开一本厚厚的账册。
翻看几页手抖了起来，每一分每一毫，她记得如此清楚。
凤娇因书房中写字太闷, 去后花园走了走，再回来时迎面瞧见高升下了书房石阶。笑问道：“少爷怎么回来了？忘拿东西了吗？”
高升铁青着脸, 没看到她一般，与她擦肩而过, 大踏步走了。
凤娇回头瞧着：“奇怪了，怎么看着气哼哼的样子，还没见过少爷生气的样子，有些吓人。”
晚饭时分, 不见高升归来，高员外奇怪道：“升儿成亲后每日都早早归来，今日这是为何？”
“为何？还不是因为那朵花？”高夫人白了高员外一眼，“说是不要提那朵花，还非提不可，今日在福居寺求香竟然碰到了，故意跟我套近乎，令我厌恶。”
高员外拈一拈胡子：“要说她不是故意, 也太巧了些。夫人给她难堪了？”
“菩萨面前, 没有给她最难堪的。”高夫人一脸遗憾, “臭小子估计忙着安慰人家呢。行了，不提了，说些别的。”
说着话，高夫人提起求子之事，高员外但笑不语。
正说得热闹，翠姑风风火火跑了进来：“老爷夫人少奶奶不好了，少爷在万花楼跟人打架了。”
高员外一愣：“升儿打人？怎么会？”
“瞧瞧，这一进万花楼，学会了嫖不说，斗殴也学会了。”高夫人站起身，“走，瞧瞧去。”
高员外伸手拦住：“别急，问清楚再去。翠姑，怎么回事？”
翠姑回道：“奴婢也是刚刚听看守角门的婆子说的，她过来轮值上夜，来时路过万花楼，都是亲眼所见，说是见了血。奴婢就跑来禀报了。老爷，怎么办才好？”
高夫人一听白了脸：“是不是头破血流？赶紧瞧瞧去。”
“都是他打别人，别人打得了他吗？”高员外气定神闲，“别看平日里木呆呆的，打起架来稳准狠。”
高夫人也骄傲起来：“那倒是。凤娇我跟你说啊，升儿他小时候……哎呀，不对啊，老爷，他没见血，那就是打得别人见血了。不用瞧瞧去？”
“他既没受伤，自己闯的祸自己收拾，该给银子给银子。”说到银子，高员外看一眼凤娇问老伴儿，“夫人啊，他现在一月多少月钱？”
“二两，跟秋草一样。”高夫人看高员外面露惊诧，加两个字：“活该。”又转头对凤娇笑道：“你父亲不是让你管着他钱袋吗？我看你不好下手，我就下手了。”
凤娇只笑笑，垂了头不说话，高员外捋着胡子：“夫人够狠。他之前任大掌柜，跟凤娇一样，每月一百两，五年是六千两，该在万花楼挥霍得差不多了。估计一会儿就得回来，回来要银子。”
饭后高家二老没有让凤娇回房，闲话家常等着高升。
亥正方归，干净清爽出现在家人面前，恭敬跟高家二老问安：“听翠姑说父母亲还没睡，儿子过来瞧瞧。”又看一眼凤娇：“今日回来晚了，让凤娇久候，过会儿回房中赔罪。”
高夫人指指他：“别装了，打架的事我们听说了，打了谁家孩子？受伤可重？可请了郎中？可跟人赔了不是？”
高升咬了牙：“瞧在县令脸面上，才没将他打残。”
高夫人唬一跳，高员外站了起来：“怎么？打了县太爷家的公子？”
“打了就打了。”高升满不在乎，“时候不早，儿子和凤娇回房去了。”
高夫人喊声等等：“臭小子，你说说，为何打人？你总不会堕落到为了一个娼妓争风吃醋吧？”
“就是争风吃醋。”高升紧绷着脸，“父母亲放心，不会有事。”
高员外摆摆手：“去去去，眼不见你心不烦。”
高夫人看着小两口出去，长叹一声：“我明日拎着礼品带着笑脸给人赔不是去。”
高员外摇头：“都二十一了，又不是三岁，他打了人，父母去替他赔礼道歉，天底下没有这样的道理。让他自己解决去，他能搞定那是他的本事，若被人家搞定，他也长些经验教训。”
回房的路上，凤娇忍不住问高升：
“你真的打人了？”
“打了。”
“你一向最为克制。”
“今日心情糟糕，正想打人出气，他给撞上了。”
一夜无话，第二日凤娇早起，出大门瞧见青松在门房等候差遣，招手让他出来，仔细问昨日的经过，青松伶牙俐齿说得明白：
“县太爷家公子姓赵名衡，是富阳出了名的混世魔王，去年夏天他家长姊出嫁，夫家在京城，他跟着去送嫁，住下就没回来。今日刚回来就去了万花楼，瞧见殷黎出言调戏，少爷冲进去就是一通拳脚，赵公子不是少爷对手，被打得鼻青脸肿，还流了一地鼻血，叫骂着回县衙告状去了。”
凤娇点点头，转身上了轿子。青松挠着头琢磨，这样回可对？
正琢磨时高升出来了，青松忙将与少奶奶的对话仔细说了一遍，高升嗯一声：“回得好。”
青松这才放下心，随着少爷到了万花楼，殷黎正站在门口翘首以盼，瞧见高升上楼忙过来福身下去：“昨夜里才知道那赵公子是县太爷之子，奴家担心得彻夜难眠，奴家宁愿被他轻薄，也不愿意公子犯险。”
高升瞧她一眼：“我不是为你。”
殷黎自然知道，可她假装不知，借着感谢高升想要接近他，高升也如她所料，丝毫不会给她留有余地。
殷黎又一福身：“不管是为谁，公子得罪了县太爷，奴家忧心不已，那个赵公子既对奴家有意，不如奴家前去替公子赔罪，大不了给他占些便宜去，反正奴家在他们那些人眼里，不过是个娼妓……”
青松忙在一旁说道：“殷姑娘快别这么说。”
殷黎抬头看着高升，高升皱着眉头：“勿要自轻自贱。”
公子可是在疼惜我吗？殷黎心里升起企盼。
雀跃间一转眸，瞧见楼梯口上来一个人，那个人穿着大红羽纱面斗篷，和公子上次去京城给她带回来的布料一模一样，她从不穿红的，这会儿明白了，公子是给她带的，自己的只不过是顺道的人情，就如青松所言：“是公子对姑娘的谢意。”
凤娇脚步轻快走上楼梯，脸上笑容明媚，高升她唤一声迎了过去，轻声问道：“怎么来了？”
凤娇将手中包袱递了过来：“送银子来的。”
高升没接：“为何送银子？”
凤娇刚要说话，瞧见殷黎和青松，笑一笑说道：“进屋里说。”
二人进了屋中，殷黎站在门口没走，青松忙从外面关了门，给殷黎陪个笑脸说道：“殷姑娘，公子的规矩，咱们都得回避。”
殷黎紧咬了唇，她来做什么？进屋瞧着刚从福居寺求来的送子观音出神。
隔壁高升为凤娇斟了茶，凤娇笑道：“一直以为高家都掌握在少爷手中，昨夜里才知道，少爷手中只有自己的薪俸。”
“所以呢？”高升喝着茶一脸不在意。
“老爷说五年来一共六千两，就算少爷平日里不花银子……”
高升打断她的话：“我平日里确实不花银子，都攒着呢。”
“少爷在万花楼包着房子，加上殷姑娘的花销，还有，”凤娇顿一下低了头，“又从林掌柜手中购进我家祖宅，想来手中没有多少银子了。这次打了县太爷家的公子，少不得赔礼道歉，我卖了几样下聘时的首饰，一共是五百两，该够用了。”
那些首饰是高升画了图样请巧手李打造的，每一样都独一无二，五百两就给卖了？我的心意呢？我的心意可是无价的。高升哭笑不得瞧着几上的包袱：“这么说，你担心我？”
“也不是。”凤娇舔一下唇，“毕竟，咱们得罪不起县太爷。首饰都是高家买的，银子自然是少爷的。”
知道她不会真的为自己担心，只是报恩或者息事宁人而已。可是，她总是要分得那样清楚，不由想起看到的那个账本，她今日该在账本上减上一笔了。
高升烦躁起身，转个圈瞧着凤娇：“区区县太爷，我就怕他吗？”
凤娇瞧着他，这口气，也太大了些。
不由想起他那句话：我的心愿，护着这座城，这个家，一个人。
他认为这座城都是他的，自然不用去怕县太爷。
可是，他为何这样认为？
刚说声不用，凤娇摇头：“我祖父就这样落下的头风。都怪我，刚刚才想起来。”
“怎么又怪自己？”高升看着她，“我睡会儿就好。”
凤娇不依，坚持换了几次热巾子，给他盖了厚被放下帷幔，才又坐回书桌前。
温暖静谧，高升睡着了，睡得很沉。
一觉醒来挑开帷幔，凤娇听到动静转过身笑道：“醒了？洗把脸过去，估计正好开宴。”
回客堂的路上，凤娇嘱咐道：“呆会儿呢，少爷只管埋头用饭，挑合口味的菜多吃几口，他们问话你就装聋作哑，我来对付他们。敬酒的时候只管满饮，早嘱咐了秋草，盏中都是清水。对了，少爷酒量如何？”
“不知道。”高升摇头，“只偶尔应景喝过几盏，从未畅饮，不知酒量大小。”
“少爷甚是自律。”凤娇笑道，“因自律，才能成就大事。”
高升抿一下唇：“都是父亲的功劳，我不过维持，再说人外有人天外有天，这点生意算不上大事。”
凤娇摇头：“少爷勿要自谦，我看过了以往的账册，少爷接手这五年，高家的生意扩大了数倍。”
高升忙道：“那也是仗着祖荫，银子赚银子自然容易，第一锭银才最艰难。”
二人说着话进了客堂，一大帮亲戚闹哄哄又围了上来，凤娇一声清咳：“我知道大家对高家好奇，可高家是大户人家，很重规矩。我们家今日这样没规矩，少不得让人笑话。”
众人这才退了回去，言谈收敛许多，高升跟在凤娇身后入席，凤娇与亲戚们客套家常，他只管埋头吃饭。
酒过三巡的时候，一个满头珠翠的妇人瞄一眼凤娇：“既说这高家重规矩，重规矩怎么会娶了凤娇？凤娇之前任高家大掌柜，整日里抛头露面，听说还在醉仙楼与一帮男人喝酒，恁得没体统。”
凤娇攥了拳头吸一口气，昂着头目光灼灼向众人看去。埋头沉默的高升抢在她前头说道：“凤娇任高家大掌柜后，高家的生意又兴旺几分，高家上下人人称道，她凭能耐养活一大家人，是不让须眉的巾帼，我们一家都为她骄傲。既有这样的本事，为何不能抛头露面？今日我话说在前头，以后高家的大掌柜依然是凤娇，谁要再有闲言碎语，休怪高家不认亲戚。”
众人都没有说话，沉默了许久有人笑道：“高公子说的对，凤娇既有能耐，不能埋没。”
又有人说道：“又不是做了什么丢人的事，怎么就是抛头露面了？”
还有的说：“若不是凤娇，王家早就散了。”
一位黑瘦的男子板着脸发话：“老二，还不赶快给外甥女婿赔不是。”
一位面白少须的胖男人冲着高升拱手：“头发长见识短，妇人之见，勿要理她。”
二舅母脸上一时挂不住，嗤笑一声道：“高家公子不打理生意，反而让女子打理，这是何道理？听说你忙着陪万花楼的头牌，既如此，何时捐官？又何时纳妾？”
“都是些风言风语。”高升冷冷说道，“我眼里心里只有凤娇，我不打理生意，是为了让凤娇才能不被埋没，我此生不会纳妾。若我违背，二舅母拿水泼我就是。”
众人都笑了起来，二舅母臊得红着脸低了头，一个和气的妇人对她道：“你那样对三娥，三娥还不计前嫌请了你过来，你就消停些，多吃热菜堵堵嘴。”
二舅父指指她：“那天我没在家，我若在家也不能让她那样猖狂。”
一位男子指着他：“你没在家？做什么去了？是不是去找郎中医病了？医你那惧内的病？”
哄笑声中，大舅父咳一声道：“弟妹仗着娘家富裕，不把我们放在眼里。可我听说，弟妹娘家几个兄弟，做生意都仰仗着高家，凤娇以后可是高家的大掌柜。”
二舅母猛得抬起头，眼珠咕噜噜一转，脸上堆起了笑意，热切对凤娇说道：“娇娇啊，二舅母喝几盏酒糊涂了，我一个乡下妇人，愚笨呆蠢，没见过世面不懂得道理，娇娇别跟我一般见识。”
看凤娇不置可否，举手假意在脸上扇了几下，一把抓住胡氏的手：“三娥啊，那日是你二哥惹我生气，你来的时候，我正在气头上，说了不好听的话，你走后我后悔了，正要打发你侄儿给你送银子过来，听说凤娇任了高家大掌柜，知道你们也不稀罕那三瓜两枣，少不得收了回去。三娥啊，我今日当着众亲戚面给你陪个不是，你大人不记小人过，啊……”
胡氏嗯了一声：“过去的事，二嫂别再提了。”
说着话不着痕迹抽出手来看向凤娇，凤娇无事人一般低头用饭，凤喜狠狠瞪着二舅母：“错了就是错了，别以为几句好听话就能打发过去，告诉你，你们这门亲戚我是不认的。”
二舅母一时又臊得不行，手颤悠悠指着凤喜：“这么小的孩子，舌头可够毒的……”
凤喜哼了一声，凤娇夹一个大鸡腿放在她面前碟子里，低声道：“吃饭，别理她，不认亲戚心里知道就行，不用嚷嚷出来。”
高升掀了掀唇，低声说道：“凤娇心里既有主意，倒是我多话了。”
凤娇摇摇头：“她是从小看着我长大的亲戚，我一直当长辈尊敬着，她那样说我，别的亲戚作壁上观，就连家人也没准备为我辩解什么，其实刚才我只是硬撑出的强悍，心里忍不住有些发酸，一时不知该如何应对，好在少爷为我出头替我解围。”
高升看着她勉强的笑容：“海阔凭鱼跃天高任鸟飞，凤娇自管做你想做的，不用理会他人的闲言碎语。”
他这一句话，驱散了凤娇心中潜藏着的阴霾，一直以来对自己的不确定和怀疑，她展颜而笑：“多谢少爷。”
“真想谢我，就做些糖莲子。”高升低语。
凤娇觑一眼正低头啃鸡腿的凤喜：“我做来哄孩子的，少爷怎会知道？”
高升摇头：“不是凤喜，是秋草。”
凤娇笑了起来，冷不丁席间有人说道：“瞧瞧这两口子，额头抵着额头说悄悄话，竟当我们不在，这样的亲密，传言不攻自破。”
胡氏也笑道：“可不，有些人啊，听风就是雨。”
席间又渐渐热闹起来，觥筹交错笑语喧哗。
热闹中凤娇小声说道：“刚刚这位是我姑母，一向待我很好，我们家艰难时候，姑母和姨母连夜送了银子过来，她们家中也不宽裕，我让她们拿回去，她们执意不肯，说没多有少，能填补多少算多少。”
“患难见真情。”高升一语中的。
回去的路上，高升靠着马车壁假寐，凤娇与他隔几而坐，坐一会儿拿出一封书信，看着看着喜上眉梢，看了好多遍依然舍不得收起来，手轻抚着书信直笑。
高升看着她明媚的笑容，忍不住问了句：“谁的书信？”
“谢先生。”凤娇喜滋滋说道，“今日凤喜给我的，他已到京城同文馆安顿下来，潜心苦读，等着开春大考。”
高升没说话，凤娇又道：“他让我早日辞去高家大掌柜，等他回来，他说一切有他，让我放心。”
高升依然没说话，继续合眼假寐，凤娇将信又看了许多遍。
马车突然咯噔一声停下了，青松在外说道：“少爷，是琴音。”
高升闭着眼睛问道：“哪个琴音？”
“殷姑娘的婢女。”青松答道。
凤娇忙掀起了帘子：“让她过来说话。”
高升皱眉看着琴音，琴音福身说道：“姑娘多日未见公子，大过节的也没给公子请安，心里一直难受。知道今日公子和少夫人归宁，让奴婢候在此处。姑娘说了，也没别的，给公子问个安，知道公子安好就心满意足了。”
高升摆摆手：“安好，回吧。”
琴音怯怯起身，将手里握着的东西递了过来：“是姑娘绣的一个平安福，给公子戴着。”
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高员外一愣：“升儿打人？怎么会？”
“瞧瞧，这一进万花楼，学会了嫖不说，斗殴也学会了。”高夫人站起身，“走，瞧瞧去。”
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“都是他打别人，别人打得了他吗？”高员外气定神闲，“别看平日里木呆呆的，打起架来稳准狠。”
高夫人也骄傲起来：“那倒是。凤娇我跟你说啊，升儿他小时候……哎呀，不对啊，老爷，他没见血，那就是打得别人见血了。不用瞧瞧去？”
“他既没受伤，自己闯的祸自己收拾，该给银子给银子。”说到银子，高员外看一眼凤娇问老伴儿，“夫人啊，他现在一月多少月钱？”
“二两，跟秋草一样。”高夫人看高员外面露惊诧，加两个字：“活该。”又转头对凤娇笑道：“你父亲不是让你管着他钱袋吗？我看你不好下手，我就下手了。”
凤娇只笑笑，垂了头不说话，高员外捋着胡子：“夫人够狠。他之前任大掌柜，跟凤娇一样，每月一百两，五年是六千两，该在万花楼挥霍得差不多了。估计一会儿就得回来，回来要银子。”
饭后高家二老没有让凤娇回房，闲话家常等着高升。
亥正方归，干净清爽出现在家人面前，恭敬跟高家二老问安：“听翠姑说父母亲还没睡，儿子过来瞧瞧。”又看一眼凤娇：“今日回来晚了，让凤娇久候，过会儿回房中赔罪。”
高夫人指指他：“别装了，打架的事我们听说了，打了谁家孩子？受伤可重？可请了郎中？可跟人赔了不是？”
高升咬了牙：“瞧在县令脸面上，才没将他打残。”
高夫人唬一跳，高员外站了起来：“怎么？打了县太爷家的公子？”
“打了就打了。”高升满不在乎，“时候不早，儿子和凤娇回房去了。”
高夫人喊声等等：“臭小子，你说说，为何打人？你总不会堕落到为了一个娼妓争风吃醋吧？”
“就是争风吃醋。”高升紧绷着脸，“父母亲放心，不会有事。”
高员外摆摆手：“去去去，眼不见你心不烦。”
高夫人看着小两口出去，长叹一声：“我明日拎着礼品带着笑脸给人赔不是去。”
高员外摇头：“都二十一了，又不是三岁，他打了人，父母去替他赔礼道歉，天底下没有这样的道理。让他自己解决去，他能搞定那是他的本事，若被人家搞定，他也长些经验教训。”
回房的路上，凤娇忍不住问高升：
“你真的打人了？”
“打了。”
“你一向最为克制。”
“今日心情糟糕，正想打人出气，他给撞上了。”
一夜无话，第二日凤娇早起，出大门瞧见青松在门房等候差遣，招手让他出来，仔细问昨日的经过，青松伶牙俐齿说得明白：
“县太爷家公子姓赵名衡，是富阳出了名的混世魔王，去年夏天他家长姊出嫁，夫家在京城，他跟着去送嫁，住下就没回来。今日刚回来就去了万花楼，瞧见殷黎出言调戏，少爷冲进去就是一通拳脚，赵公子不是少爷对手，被打得鼻青脸肿，还流了一地鼻血，叫骂着回县衙告状去了。”
凤娇点点头，转身上了轿子。青松挠着头琢磨，这样回可对？
正琢磨时高升出来了，青松忙将与少奶奶的对话仔细说了一遍，高升嗯一声：“回得好。”
青松这才放下心，随着少爷到了万花楼，殷黎正站在门口翘首以盼，瞧见高升上楼忙过来福身下去：“昨夜里才知道那赵公子是县太爷之子，奴家担心得彻夜难眠，奴家宁愿被他轻薄，也不愿意公子犯险。”
高升瞧她一眼：“我不是为你。”
殷黎自然知道，可她假装不知，借着感谢高升想要接近他，高升也如她所料，丝毫不会给她留有余地。
殷黎又一福身：“不管是为谁，公子得罪了县太爷，奴家忧心不已，那个赵公子既对奴家有意，不如奴家前去替公子赔罪，大不了给他占些便宜去，反正奴家在他们那些人眼里，不过是个娼妓……”
青松忙在一旁说道：“殷姑娘快别这么说。”
殷黎抬头看着高升，高升皱着眉头：“勿要自轻自贱。”
公子可是在疼惜我吗？殷黎心里升起企盼。
雀跃间一转眸，瞧见楼梯口上来一个人，那个人穿着大红羽纱面斗篷，和公子上次去京城给她带回来的布料一模一样，她从不穿红的，这会儿明白了，公子是给她带的，自己的只不过是顺道的人情，就如青松所言：“是公子对姑娘的谢意。”
凤娇脚步轻快走上楼梯，脸上笑容明媚，高升她唤一声迎了过去，轻声问道：“怎么来了？”
凤娇将手中包袱递了过来：“送银子来的。”
高升没接：“为何送银子？”
凤娇刚要说话，瞧见殷黎和青松，笑一笑说道：“进屋里说。”
二人进了屋中，殷黎站在门口没走，青松忙从外面关了门，给殷黎陪个笑脸说道：“殷姑娘，公子的规矩，咱们都得回避。”
殷黎紧咬了唇，她来做什么？进屋瞧着刚从福居寺求来的送子观音出神。
隔壁高升为凤娇斟了茶，凤娇笑道：“一直以为高家都掌握在少爷手中，昨夜里才知道，少爷手中只有自己的薪俸。”
“所以呢？”高升喝着茶一脸不在意。
“老爷说五年来一共六千两，就算少爷平日里不花银子……”
高升打断她的话：“我平日里确实不花银子，都攒着呢。”
“少爷在万花楼包着房子，加上殷姑娘的花销，还有，”凤娇顿一下低了头，“又从林掌柜手中购进我家祖宅，想来手中没有多少银子了。这次打了县太爷家的公子，少不得赔礼道歉，我卖了几样下聘时的首饰，一共是五百两，该够用了。”
那些首饰是高升画了图样请巧手李打造的，每一样都独一无二，五百两就给卖了？我的心意呢？我的心意可是无价的。高升哭笑不得瞧着几上的包袱：“这么说，你担心我？”
“也不是。”凤娇舔一下唇，“毕竟，咱们得罪不起县太爷。首饰都是高家买的，银子自然是少爷的。”
知道她不会真的为自己担心，只是报恩或者息事宁人而已。可是，她总是要分得那样清楚，不由想起看到的那个账本，她今日该在账本上减上一笔了。
高升烦躁起身，转个圈瞧着凤娇：“区区县太爷，我就怕他吗？”
凤娇瞧着他，这口气，也太大了些。
不由想起他那句话：我的心愿，护着这座城，这个家，一个人。
他认为这座城都是他的，自然不用去怕县太爷。
可是，他为何这样认为？
刚说声不用，凤娇摇头：“我祖父就这样落下的头风。都怪我，刚刚才想起来。”
“怎么又怪自己？”高升看着她，“我睡会儿就好。”
凤娇不依，坚持换了几次热巾子，给他盖了厚被放下帷幔，才又坐回书桌前。
温暖静谧，高升睡着了，睡得很沉。
一觉醒来挑开帷幔，凤娇听到动静转过身笑道：“醒了？洗把脸过去，估计正好开宴。”
回客堂的路上，凤娇嘱咐道：“呆会儿呢，少爷只管埋头用饭，挑合口味的菜多吃几口，他们问话你就装聋作哑，我来对付他们。敬酒的时候只管满饮，早嘱咐了秋草，盏中都是清水。对了，少爷酒量如何？”
“不知道。”高升摇头，“只偶尔应景喝过几盏，从未畅饮，不知酒量大小。”
“少爷甚是自律。”凤娇笑道，“因自律，才能成就大事。”
高升抿一下唇：“都是父亲的功劳，我不过维持，再说人外有人天外有天，这点生意算不上大事。”
凤娇摇头：“少爷勿要自谦，我看过了以往的账册，少爷接手这五年，高家的生意扩大了数倍。”
高升忙道：“那也是仗着祖荫，银子赚银子自然容易，第一锭银才最艰难。”
二人说着话进了客堂，一大帮亲戚闹哄哄又围了上来，凤娇一声清咳：“我知道大家对高家好奇，可高家是大户人家，很重规矩。我们家今日这样没规矩，少不得让人笑话。”
众人这才退了回去，言谈收敛许多，高升跟在凤娇身后入席，凤娇与亲戚们客套家常，他只管埋头吃饭。
酒过三巡的时候，一个满头珠翠的妇人瞄一眼凤娇：“既说这高家重规矩，重规矩怎么会娶了凤娇？凤娇之前任高家大掌柜，整日里抛头露面，听说还在醉仙楼与一帮男人喝酒，恁得没体统。”
凤娇攥了拳头吸一口气，昂着头目光灼灼向众人看去。埋头沉默的高升抢在她前头说道：“凤娇任高家大掌柜后，高家的生意又兴旺几分，高家上下人人称道，她凭能耐养活一大家人，是不让须眉的巾帼，我们一家都为她骄傲。既有这样的本事，为何不能抛头露面？今日我话说在前头，以后高家的大掌柜依然是凤娇，谁要再有闲言碎语，休怪高家不认亲戚。”
众人都没有说话，沉默了许久有人笑道：“高公子说的对，凤娇既有能耐，不能埋没。”
又有人说道：“又不是做了什么丢人的事，怎么就是抛头露面了？”
还有的说：“若不是凤娇，王家早就散了。”
一位黑瘦的男子板着脸发话：“老二，还不赶快给外甥女婿赔不是。”
一位面白少须的胖男人冲着高升拱手：“头发长见识短，妇人之见，勿要理她。”
二舅母脸上一时挂不住，嗤笑一声道：“高家公子不打理生意，反而让女子打理，这是何道理？听说你忙着陪万花楼的头牌，既如此，何时捐官？又何时纳妾？”
“都是些风言风语。”高升冷冷说道，“我眼里心里只有凤娇，我不打理生意，是为了让凤娇才能不被埋没，我此生不会纳妾。若我违背，二舅母拿水泼我就是。”
众人都笑了起来，二舅母臊得红着脸低了头，一个和气的妇人对她道：“你那样对三娥，三娥还不计前嫌请了你过来，你就消停些，多吃热菜堵堵嘴。”
二舅父指指她：“那天我没在家，我若在家也不能让她那样猖狂。”
一位男子指着他：“你没在家？做什么去了？是不是去找郎中医病了？医你那惧内的病？”
哄笑声中，大舅父咳一声道：“弟妹仗着娘家富裕，不把我们放在眼里。可我听说，弟妹娘家几个兄弟，做生意都仰仗着高家，凤娇以后可是高家的大掌柜。”
二舅母猛得抬起头，眼珠咕噜噜一转，脸上堆起了笑意，热切对凤娇说道：“娇娇啊，二舅母喝几盏酒糊涂了，我一个乡下妇人，愚笨呆蠢，没见过世面不懂得道理，娇娇别跟我一般见识。”
看凤娇不置可否，举手假意在脸上扇了几下，一把抓住胡氏的手：“三娥啊，那日是你二哥惹我生气，你来的时候，我正在气头上，说了不好听的话，你走后我后悔了，正要打发你侄儿给你送银子过来，听说凤娇任了高家大掌柜，知道你们也不稀罕那三瓜两枣，少不得收了回去。三娥啊，我今日当着众亲戚面给你陪个不是，你大人不记小人过，啊……”
胡氏嗯了一声：“过去的事，二嫂别再提了。”
说着话不着痕迹抽出手来看向凤娇，凤娇无事人一般低头用饭，凤喜狠狠瞪着二舅母：“错了就是错了，别以为几句好听话就能打发过去，告诉你，你们这门亲戚我是不认的。”
二舅母一时又臊得不行，手颤悠悠指着凤喜：“这么小的孩子，舌头可够毒的……”
凤喜哼了一声，凤娇夹一个大鸡腿放在她面前碟子里，低声道：“吃饭，别理她，不认亲戚心里知道就行，不用嚷嚷出来。”
高升掀了掀唇，低声说道：“凤娇心里既有主意，倒是我多话了。”
凤娇摇摇头：“她是从小看着我长大的亲戚，我一直当长辈尊敬着，她那样说我，别的亲戚作壁上观，就连家人也没准备为我辩解什么，其实刚才我只是硬撑出的强悍，心里忍不住有些发酸，一时不知该如何应对，好在少爷为我出头替我解围。”
高升看着她勉强的笑容：“海阔凭鱼跃天高任鸟飞，凤娇自管做你想做的，不用理会他人的闲言碎语。”
他这一句话，驱散了凤娇心中潜藏着的阴霾，一直以来对自己的不确定和怀疑，她展颜而笑：“多谢少爷。”
“真想谢我，就做些糖莲子。”高升低语。
凤娇觑一眼正低头啃鸡腿的凤喜：“我做来哄孩子的，少爷怎会知道？”
高升摇头：“不是凤喜，是秋草。”
凤娇笑了起来，冷不丁席间有人说道：“瞧瞧这两口子，额头抵着额头说悄悄话，竟当我们不在，这样的亲密，传言不攻自破。”
胡氏也笑道：“可不，有些人啊，听风就是雨。”
席间又渐渐热闹起来，觥筹交错笑语喧哗。
热闹中凤娇小声说道：“刚刚这位是我姑母，一向待我很好，我们家艰难时候，姑母和姨母连夜送了银子过来，她们家中也不宽裕，我让她们拿回去，她们执意不肯，说没多有少，能填补多少算多少。”
“患难见真情。”高升一语中的。
回去的路上，高升靠着马车壁假寐，凤娇与他隔几而坐，坐一会儿拿出一封书信，看着看着喜上眉梢，看了好多遍依然舍不得收起来，手轻抚着书信直笑。
高升看着她明媚的笑容，忍不住问了句：“谁的书信？”
“谢先生。”凤娇喜滋滋说道，“今日凤喜给我的，他已到京城同文馆安顿下来，潜心苦读，等着开春大考。”
高升没说话，凤娇又道：“他让我早日辞去高家大掌柜，等他回来，他说一切有他，让我放心。”
高升依然没说话，继续合眼假寐，凤娇将信又看了许多遍。
马车突然咯噔一声停下了，青松在外说道：“少爷，是琴音。”
高升闭着眼睛问道：“哪个琴音？”
“殷姑娘的婢女。”青松答道。
凤娇忙掀起了帘子：“让她过来说话。”
高升皱眉看着琴音，琴音福身说道：“姑娘多日未见公子，大过节的也没给公子请安，心里一直难受。知道今日公子和少夫人归宁，让奴婢候在此处。姑娘说了，也没别的，给公子问个安，知道公子安好就心满意足了。”
高升摆摆手：“安好，回吧。”
琴音怯怯起身，将手里握着的东西递了过来：“是姑娘绣的一个平安福，给公子戴着。”