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61.陈年白骨(十二)

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    “如寄,你可回来了!”卫甄看见宁如寄,连忙冲过来,一把拉住她,绘声绘色地讲起方才的事。讲到童瑞看不下去出手相助,卫甄简直眉飞色舞,“如寄你没看见,童瑞刚才那样子,简直比那无赖还要凶呐!”

    “不比他凶,怎么能打跑他。”童瑞嘿嘿一笑。

    女掌柜满脸感激,不断地说着“多亏童小官”,童瑞连忙摆摆手:“可别这么叫我,掌柜的你叫我名字‘童瑞’就行!”

    “叫名字可太无礼了,不知道小官人今年贵庚?我该是比小官人小上几岁的,要不,就叫你童大哥,怎么样?”

    童瑞已然被她“小官人”“小官人”的叫红了脸,连忙报上了年岁:“我,我今年二十有二!”

    女掌柜垂首一笑:“我比童大哥小上一岁。”

    “哎!”童瑞憨憨一笑,想了想,又问道:“掌柜的不是本地人吧?”

    倘若是本地人,不该不认得他,当年他可是镇上出了名的灾星,街坊邻里但凡听到他的名字便唯恐避之不及,哪里还会与他称兄道弟?

    “我确实不是……”女掌柜叹了口气,顺手倒了壶茶,“咱们坐下慢慢说罢。”

    原来女掌柜姓韦,闺名叫秀娘,是三十里外林望村人,家中父母早逝,唯与哥哥韦大力相依为命,有一年家里收成不好,哥哥韦大力就到石头镇上找些活干,想赚些银子贴补家用,但一去就再没有了消息。

    韦秀娘四处寻找无果,便在石头镇落了脚,一面养活自己,一面继续打听哥哥的下落,这些年来她开着这个客栈,往来的客人们全都听过她的故事,也都曾答应帮她留意,然而几年过去了,哥哥韦大力却依然没有消息。

    “一个人在外,真是不容易……”童瑞听罢,轻轻一叹。

    韦秀娘苦笑道:“慢慢的,也就习惯了,如今我老家里的宅子田地都已变卖了,这客栈就是我的家。”

    童瑞道:“不论大小好坏,有家就好。”

    韦秀娘看向他:“听起来,童大哥倒像是也有什么故事?”

    童瑞忙摆手:“没有,我哪有什么故事。”

    其他人见他们俩聊的颇为投缘,便一直都没出声,直到说起这客栈,宁如寄才忽然抬头打量了一圈:

    “掌柜的盘下这客栈,也要不少银子吧?”

    “叫我秀娘就行了。”韦秀娘道,“这客栈啊,其实不是我盘的,这话说起来就长了。当初我寻到镇上来,倒是问出了我哥哥的下落,原来他经人介绍,到了镇上袁大善人的家里去帮忙,我就去袁大善人家里找,但袁大善人说,我哥哥只是到他这里看了看就走了,并没有留下来——哦,你们可能不知道,袁大善人是我们镇上心肠最好的人,他家财万贯,却总爱帮扶那些穷苦人家……”

    宁如寄和卫甄对望了一眼。

    倒是巧了,袁大善人的名头,其实他们在来之前就听说过。据刘知县说,这位袁大善人不仅富有心善,而且见多识广,那凤尾针就是请教了他,才知晓用途的。

    “我当时孤苦伶仃,又花光了盘缠,袁大善人看我可怜,就先把我安顿在他家里。后来这家客栈正好要盘出去,袁大善人就盘了下来,叫我帮他经营着,这些年客栈干的不错,他干脆就盘给了我,也是按当初的价钱,没多收我一文钱……”

    韦秀娘说着,眼里的感激溢于言表,众人听了都不禁赞了一声,就连任秋儿都道:“这袁大善人真是个大好人,老天爷眷顾好人,他们都会有福报的!”

    说着还看了卫甄一眼。卫甄并没有觉察,倒是被宁如寄发现了,宁如寄便看似无意地接了一句:“是啊,好人活千年,祸害嘛,可是要下地狱的。”

    “话是这么说,可是——”韦秀娘叹了一声,正说着,声音忽然顿住,站起身来指向大门口,“那不就是袁大善人么?说着话,他可就来了!”

    韦秀娘起身迎了上去,众人顺着她的方向看去,只见一个小仆推着一把带轮子的木椅出现在了门口,那木椅上坐着个衣着考究的中年男子,看上去气度不凡,然而众人的目光落在他的脸上,却都忍不住吓了一跳。

    那是一张被大火烧坏了的脸。

    整个脸上凹凸不平,没有一块好皮肉,鼻子和嘴唇几乎都没了,连上下眼皮都粘连在一起,只留下一道缝隙,看上去极是可怖。

    十里八乡出了名的袁大善人,竟会是这样一幅鬼样子?宁如寄回过味来,忽然觉得,方才那“好人活千年”的话,真是个大大的讽刺。

    被眼前的情景吓了一跳,众人谁都没有出声,直到韦秀娘亲手推着袁大善人来到桌边,把众人介绍一遍,大家这才纷纷见礼。

    袁大善人朝众人点点头,咧开嘴笑了:“我这副样子,怕是吓到各位客人了,真是对不住!”

    许是他笑起来的样子比不笑还要吓人,一直没出声的任秋儿忽然“啊”的一声惊呼,众人纷纷回头看她,她立时羞红了脸:“对,对不住,我,我只是……”

    袁大善人也朝她看过来,眯缝着的眼睛里目光炯炯:“姑娘有话大可直说。”

    任秋儿连忙摆手:“不不,我只是感叹,您,您这样一个好人,怎么会,怎么会……”

    袁大善人摇摇头:“说起来啊,都是命,若不是遭了火,烧坏了身子,我兴许如今还在外做生意,也不会回到家乡来……罢了,过去的事也别提了,免得扫了大家的兴,秀娘啊,给大家看茶!”

    “哎!”韦秀娘答应一声,走去沏了一壶新茶端上。

    卫甄代表众人和袁大善人客套过几句,大家便重新坐下,袁大善人朝众人拱拱手:“我方才来时已听家人说了,多亏众位客人,赶跑了那无赖,老朽在此替秀娘谢过大家了!”