29.尾崎
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看着渐渐平静下来的怪物, 实在难以想象他曾经也和那些被啃食的身体一样,只是普通的魂魄。
牧唯不忍地移开视线,拍了拍平子真子的肩膀,然后向前走了一步对自家弟弟说:“解除斩魄刀的能力,是时候解决这一切了。”
蓝染点了点头,将斩魄刀归鞘, 树林中的雾气瞬间消失,那些因为镜花水月而失去啃食目标的怪物们就这样站在远处嘶吼抓狂,在看清周围的一瞬间就再次向着眼前的“食物”扑了过去!
“尘归尘, 土归土。”
牧唯继续向前走着, 原本还飘散在树林中的彼岸花, 顷刻间化作纷飞的花瓣,将所有的怪物以及无法拯救的被啃食者埋没。
没有想象中的血迹四溅, 当花瓣再次散开之后, 所有的身体都已经化作灵子, 无论是怪物还是被啃食者, 最终都与花瓣一起飞向天空中不知名的地方。
“这里是哪里?”最后还留在原地的, 就只有那个除了头颅之外, 其它都已经同样化为灵子的五番队死神,也许再过一会儿, 他也会以灵子的姿态消失在这里, 重回尸魂界的天地间。
但是此时此刻, 他视野中全部都是金色的灵子, 和美丽的红色花瓣, 那是他一生都没有见过的美景。
“这里是会带你去往三途川的路。”牧唯知道,虽然人死后会来到流魂街,但是这里的人却同样知道三途川的传说,甚至认为那里才是死者真正的归宿。
“太好了。”一滴泪从眼眶中淌下,“终于可以结束了。”
这一场战斗结束得很快,除了正副队长和三席之外,所有的五番队队员都没有出手的机会。但是当战斗结束,最后一片花瓣在天空中消失,所有人都还是沉默地站在那里,看着自己的伙伴以及那些无辜的魂魄消失的地方,似乎是在进行悼念。
“至少,我们救下了大多数。”牧唯以队长的身份,最快打破了周围的安静,并且命令五番队的队员们立刻前去救助那些虽然昏迷过去,却并没有收到伤害的流魂街居民们,“也正是因为酒井六席的传讯,才让这一次的事件没有造成更大的伤亡,所以酒井六席……功劳极大。”
那个死去的死神,牧唯能够清晰地记得他的名字,毕竟在他获得所有五番队席官资料的那一晚,他就将每一个的名字都记了下来。在来到五番队之后,牧唯更是努力记住每个队员的名字……
因为每一个人都不是无名无姓之辈,并不是连死去都不被人记住的存在。
“是。”五番队的所有成员轻轻应了一声,除此之外,似乎再没有其它的言语,可以表达他们此刻的心情。
成为死神,就意味着将生死置之度外,但却绝对不可以死得不明不白!所有人都看着被红色锁链束缚着的那个怪物,如果不调查清楚的话,一定会有更多的魂魄和死神因此而死去!
自称是借调成员的尾崎刚刚再次收到了来自三番队的传讯,这个一直保持着惊讶和难以置信表情的贵族死神,此刻的脸上却有懊恼的神色一闪而过,只是那神色因为消失得太快而没有被任何人注意到。
“本少爷先走一步了。”
当牧唯想起来还有尾崎这么一号人物的时候,就看到他突然转身离去,步伐显得有些匆忙。
“尾崎前辈,怎么了?”就连蓝染也看出来这个认识多年的纨绔子弟似乎和往常有些不一样。若是平时的尾崎,估计不会在乎现场有着怎样的气氛,反而能够因为积攒到了战功而自鸣得意,但看尾崎此刻的行为,似乎早就已经忘记了这一次战斗的战功中,也有他的那一份。
听到蓝染的询问,尾崎顿了顿足,然后语气有些古怪地说:“三番队在东郊与那些怪物战斗,三番队队长在战斗中为了保全队员性命,与怪物同归于尽,所有生还人员正在三席凤桥楼十郎的带领下返回静灵庭。”
说完之后,尾崎立刻用起其实并不怎么熟练的瞬步,然后以极快的速度从他们的面前消失。
三番队队长身亡?
牧唯突然想起之前朽木银铃所说的那件事情,前六番队副队长朽木苍纯同样是在与怪物的战斗中,为了保护六番队的其他队员,陷入怪物们的围攻之中,不幸生亡。在战斗的最后,朽木苍纯甚至来不及对自己的斩魄刀进行卍解,就因为怪物们难以想象的速度、力量和疯狂而陷入只能不断防守的境地。
现在看来,他这一次所遇到的怪物,分明就是当初与小白哉的父亲战斗的那一批。从平子真子与怪物对峙的过程来看,在没有卍解的情况下确实会遇到一些麻烦,但真正的致命之处在于,当那些怪物在啃食死神身体的时候,也会从血肉中汲取灵力,从而使得受伤的死神在瞬间变得虚弱!
如果不是彼岸花拥有着与其相对的攻击方式,如果不是蓝染的斩魄刀可以用迷惑的方式,在短时间内让怪物们失去行动方向,那么五番队的这一场战斗同样会变得极其困难。看着尾崎离开的方向,牧唯几乎可以想象到在东郊的时候,三番队上下究竟是遭遇到了怎样艰难的战斗!
牧唯只是在会议上见过一次那位三番队队长,虽然其灵力在队长级中极其不显眼,却是一位看起来慈眉善目的夫人,也在番队事务方面给了牧唯不少指点。想到那位夫人已经在战斗中丧身,牧唯的双手不禁紧握成拳。
“右郎。”牧唯看向站在自己身边的蓝染,语气有些冷厉地问,“这些怪物应该是那些人手上的实验品无误,你说那些人为什么会让珍贵的实验品的润林安里到处乱窜呢?”
蓝染几乎没有犹豫,就同样认真地回答说:“因为这些怪物的可怕已经超乎了那些人的意料,既然无法控制,就只有消灭……那些人,想要利用护庭十三番的力量,来为他们解决这些失败的实验品。”
是的,在蓝染看来这些拥有着强大攻击力的嗜血怪物绝对是实验的失败品,他坚信那些贵族想要通过实验获得更高的利益,而那些披着光鲜外衣的家伙绝对不可能让自己变成这样半人半虚,而且只能依靠血肉为生的怪物。
所以这些仅仅只是失败的实验品,或者说……是那个可怕实验的牺牲品!
五番队和三番队在润林安的战斗很快就传遍了整个静灵庭,解决那些怪物的竟然是两个支援番队,这件事情让静灵庭上下产生了小小的质疑声,不过因为得知当时十一番队正在进行虚圈远征训练,所以质疑声马上就烟消云散。
特别是当他们得知三番队在战斗中的牺牲之后,取代质疑声的是一种从暗处渐渐滋生的恐惧感。
虽然说西郊的怪物被五番队队长朽木唯全部消灭,甚至带回了可以进行试验的“样品”,但是东郊的怪物却有几只在战斗中逃走,至今下落不明。时至今日,所有人都已经将杀死六番队副队长以及五番队前任队长的怪物与这一次的战斗联系在了一起,那些怪物的可怕更是被传成了如同恶魔一般的存在。
那可是在围攻的战斗中能够杀死队长级死神的怪物!如果说被普通死神遇到的话,那不是只能沦为口粮吗?因为这样的猜测,静灵庭中队长级以下的死神人人自危,甚至到了没有实力就不敢离开静灵庭的地步。
无论是山本总队长他们,还是牧唯和蓝染,都知道真正主动出击的时候已经到来。
“尾崎前辈。”
这一天,牧唯和蓝染以番队事务为理由,在三番队的队舍找到了不知道为什么正在独自一人喝酒的尾崎。在蓝染的印象中,每次尾崎喝酒的时候,周围不是那些狐朋狗友,就是一群莺莺雀雀,这么一个人喝闷酒的样子倒是从没见过。
“惣右介啊。”尾崎起来有些半醉不醉的样子,虽然吐字还算清晰,但眼神却显得有些迷离。
在蓝染看来,如果想要从某个人口中套话,或者让某个人乖乖去做某件事情,现在可以说是最好的时机。眼前这个家伙不禁独身一人,而且半醉不醉,再加上怪物的事情已经人尽皆知,所有的条件都已经成熟。所以蓝染推了推眼镜,然后笑着问了一句——
“尾崎前辈,上一次你不是说有一个好地方可以去吗?”
一个只有贵族和副队长级才有资格踏足,而且从那个地方的机密程度来看,可能还需要有专门的人进行引荐。另外,根据尾崎之前透露的信息,那里可以找到让尾崎觉得满意的女性,是让贵族醉生梦死的地方。
联想到那群流窜在流魂街各处,曾经被蓝染不知道消灭过多少波的拐人恶棍,以及被拐走的魂魄被用于与贵族交易的消息……蓝染几乎可以确定尾崎所说的地方,一定与那个神秘的人口/交易市场有关!
“哦,那个地方啊!”尾崎还没有彻底喝醉,所以能够清楚地认出站在自己对面的是自己“小弟”蓝染惣右介,和他的哥哥牧唯。至于五番队队长这个头衔,在尾崎眼里算不得什么,只要知道这家伙是自己小弟的哥哥就可以了。
尾崎将手边的酒坛子放下,然后从走廊里站起身,开始一边向外面走,一边对蓝染说道:“择日不如撞日,就现在去好了!我正觉得一个人喝闷酒实在是太过无聊,正好去找几位善解人意的姑娘一起好好玩耍一番。顺便,我就给你们两个做引荐人好了,那可是个让人流连忘返的好地方!”
“我和哥哥一起去应该没什么问题吧?”
“没问题,他不是队长吗?比惣右介你可够格多了!”尾崎大手一挥,然后就带着兄弟两个一起离开了三番队的队舍。
不知道为什么,尾崎这样爽快地答应这件事情,反而让蓝染有一种很不好的预感。就算这个纨绔子弟已经喝醉了酒,也不至于将涉及到自己父亲,以及中央四十六室秘密的那个交易场所,这么轻松的暴露出来吧?
尾崎就这么带着蓝染和牧唯在润林安近郊低矮成群的房屋巷子里绕来绕去,最后才来到了一处看起来极为隐蔽的场所,若非是尾崎带路的话,任何人都会忽略到这么一个普通到足以让人忽略的入口。
在牧唯跟着尾崎走进去的时候,还看到一个有些眼熟的副队长级死神从里面走了出来。那个死神在看来牧唯和蓝染的时候,脸上很显然露出了目瞪口呆的表情,显然不明白这两位怎么会出现在这里!
看到那个死神的表情,牧唯更加确信这里一定是一个不可告人的秘密地点,却没有发现走在自己身后的弟弟此刻眉目紧锁的样子。
“哎呀,这不是尾崎少爷吗?”
就在一行三人走进大门的下一秒,一个长相看起来有些猥琐的中年人走了出来,用眼角的余光不断观察着牧唯和蓝染他们,然后笑着对尾崎说:“这一次尾崎少爷竟然带来了新朋友,还真是少见啊。”
此刻的尾崎看起来比之前已经清醒了一些,所以一边熟门熟路地向里面走,一边向那个人介绍说:“戴眼镜那个是五番队的三席,也就是我的小弟,旁边那个是五番队的朽木队长。”
“哎呀呀,真是久仰大名啊!”那个中年人立刻迎了上来,却被蓝染和牧唯一一躲避,只能尴尬地站在那里,然后又跑到尾崎的身边去,“尾崎少爷你也真是的,既然认识这两位大人,怎么这么久才把这两位带来啊!”
“这不是已经带来了吗?”尾崎有些不耐烦地挥手喝退那个中年人,“你去把那几个好看的给带到我常用的那个房间,然后上几壶好酒!”
“好咧!”那中年人一边应着,一边又笑着对牧唯他们说,“两位大人可能不太习惯这儿的环境,不过请放心,我们这里隐秘得很,房间里不管发生什么,外面都听不到任何动静。说起来,很多队长都来我们这儿晃过,就是没有缘分见第二次面,不过八番队的京乐队长走的时候可是特地称赞过我们这儿的服务特别风雅。”
果然……
听着那个中年人所说的话,蓝染就知道这里很可能根本就不是自己想要找的地方。如果说那个他想要寻找的人口/交易市场,是这种可以让各番队队长自由来往的地方,那么静灵庭也不会这么多年来都对这些肮脏的交易一无所知了。至少,作为山本老头直系学生的京乐春水,不会仅仅只将这里当做是风雅的服务场所。
站在蓝染身边的牧唯脑海中也飞快掠过了各种已知的信息,并且很快得出了和蓝染相似的结论,于是干脆看着那个一脸谄媚笑容的中年人,主动问道:“你是这里的老板?”
“不错。”那人点了点头,眼神却忍不住停留在牧唯的脸上,就算见识过许多出众的容貌,眼前这位名声正盛的朽木队长的相貌还是让人忍不住有些沉醉。
得到肯定的答案之后,牧唯环顾了一下四周,然后才继续问:“我看这里布置得确实很风雅,而且店面也很宽敞,为什么不把外面的招牌做得醒目一些,说不定生意会更好。”
“本店不与俗人为伍。”老板的眼中闪过一丝不屑,“我店里的这些大宝贝们眼光比我还高,若非是朽木队长和蓝染三席这样的青年才俊,估计连稍微露面都不乐意。所以啊,小店宁愿做得风雅高端一些,也免得落入俗套,成了大街小巷到处都是的三流店铺。”
“惣右介,你们还在那里干什么呢!进来吧!”走廊深处传来尾崎的招呼声,所以牧唯和蓝染只是向那个老板略微点了点头,然后就跟了过去。
在尾崎订下的那个房间里已经坐了三个容貌看起来很漂亮的女性,全部都围在尾崎的周围,但只是在掩嘴说笑,穿着也挺严实,身上更是毫无灵压,只不过是普通的魂魄而已。另外,看这三位巧笑嫣兮的模样,显然并不像是被拐卖的魂魄。
“我有事先去方便一下,你们陪着我小弟玩,知道吗?”尾崎笑着指点了一下那三个美女,然后跟牧唯打了一声招呼,就有些摇摇晃晃地走了出去。看样子在牧唯和蓝染耽搁的那段时间里,尾崎又被灌了不少酒。
不过看起来,这家伙的心情还真的变好了一些。
“蓝染三席。”等尾崎离开房间之后,那三个美女第一时间开始向蓝染靠拢,倒是没有一个凑近牧唯所在的方向。
“你们先离开吧,这里暂时不需要各位的风雅服务。”还没等三个美女近身,蓝染已经出声制止,眼神中一闪而过的厉色让那三位女性浑身一颤,然后就自觉地向门外走去。
看到房门被带上之后,牧唯看了看只剩下自己和蓝染的房间,有些好笑地看着自家弟弟,说:“竟然用灵压来压迫普通的魂魄,右郎你也太不怜香惜玉了。”
“只是觉得有些挫败感。”蓝染苦笑了一声,然后从座位上起身,将门打开了一小条缝隙之后,再次回到自己的座位上,“自从尾崎的父亲进入中央四十六室之后,我就努力想要从他口中套出有用的消息。本以为这一次能够知道人口/交易市场究竟在哪里,却没想到只是找到了这么一个地方!”
“也许我们现在看到的这些只是一个掩饰。”牧唯可不希望自家弟弟觉得这么长时间以来只是白费功夫。
蓝染却只是摇了摇头,然后说:“是不是掩饰暂且不说,不过我倒是觉得我可能有些看差了尾崎这个人。”
无论是过去还是现在,在蓝染眼中尾崎都不是一个好人,个性傲慢张扬而且极其好色,在尾崎的眼里一直都只有两种人,一种是他惹不起的人,另一种则是惹不起他的人,所以尾崎在静灵庭表面上受到了一些人的追捧,却又在暗地里被所有人讨厌着。
自从尾崎的父亲进入了中央四十六室,他也凭借父亲的关系成为三番队副队长之后,他的性格和脾气就比以前更加恶劣,就好像是随时会爆炸的炮仗一样,只要任何事情稍有不顺,就会把周围的人全部迁怒。
所以比起从前,尾崎身边的追随者可以说是少了很多。
尾崎的父亲与整个实验相关,是蓝染从某个被他杀死的人口/贩子口中套出来的消息,这位中央四十六室中资历最浅的审判官,显然被派遣了一些最底层的工作,所以才让蓝染抓住了把柄。
蓝染一直以为尾崎一定从那位望子成龙的父亲那里知道了一些和那个实验相关的事情,再加上他经常透露某个只有贵族可以前往的神秘地点,更是加强了蓝染的这种猜测。
但是这段时间以来发生的一些事情,让蓝染觉得尾崎这个在他眼中头脑和四肢同样不发达的纨绔子弟,似乎有一些连他都看不透的心思。
“也许尾崎对他父亲的所作所为一无所知。”蓝染拿起桌上的酒杯闻了闻,在确定没什么问题之后又放了下来。
而这个时候牧唯却对蓝染使了一个眼神,就算这里的房间再隔音,他也能够感觉到属于尾崎的灵压正停驻在他们房间的门口。而且,对方很显然是听到蓝染刚才所说的那句话,才在门口停下了脚步,似乎是想要继续听下去。
蓝染自然看到了来自自家哥哥的眼神示意,却只是露出一个了然的笑容,然后继续提高音量说:“也不知道四十六室那位尾崎大人现在在做什么,上一次听说他还和一群人口/贩子预定了一百多个来自流魂街的普通魂魄,说不定就是为那件事情做准备。”
牧唯很清楚地感觉到门外的灵压在听到蓝染所说的话之后,更加剧烈地波动起来。
“哎,尾崎大人估计也挺无奈的。”蓝染瞥了一眼门口缝隙的方向,继续说,“如果不加入到那件事情中去的话,可能很难在四十六室立足,也很难保住自己儿子在三番队的位置。但他们可能不知道,那件事情已经不再是秘密,已经有人调查出了所有的秘密,那个实验室的所在地早就已经暴露了。”
几秒之后,门口的灵压就快速离开,显然尾崎已经从外面走开,不知去向。
将房门重新关上之后,牧唯才叹了口气对自家弟弟说:“那位公子哥如果真的和那个实验无关的话,倒也没有做过什么错事。不过现在,他却很可能因为你所说的话,而被卷入整个事件。”
为了解决麻烦而牺牲一两个棋子,在蓝染看来是一件不足为道的事情,不过在牧唯的注视下,蓝染还是半真半假地解释了一句:“尾崎的父亲只有这么一个宝贝儿子,可以说是尾崎家唯一的继承人,所以就算他捅破了那位尾崎家主隐藏秘密的灯笼纸,也不会陷入什么危险。”
“如果只是尾崎也就算了。”牧唯皱了皱眉,“但是如果尾崎想要取信于他的父亲,就会说出你的名字。”
“放心吧,我自有安排。”蓝染对于眼前发生的一切显然已经做好了充分的准备,但现在还不是将一切告诉给牧唯的时候。对于将自己的秘密全盘托出这件事情,蓝染难得地有些忐忑,最终还是决定等到这一次的事情全部结束之后,就将自己的一切都告诉给哥哥知道。
看着右郎信心十足的样子,虽然牧唯还是担心自家弟弟被牵连,却还是决定相信他。这段时间的相处,让牧唯看到了右郎在这七十多年的时间里近乎飞速的成长,虽然蓝染目前在五番队担任三席,但牧唯可以感觉到他已经触摸到了队长级的边缘,更是在各种番队事务中表现出了让牧唯惊叹的睿智。
不管怎么看,自家弟弟都要比自己还要靠谱一些……
既然尾崎已经离开,牧唯和蓝染自然没有必要继续在这家店里待下去,所以两个人很快就在那个老板不解的目光中离开。从老板完全没有阻拦的动作来看,他们这应该不能算是吃霸王餐。
“今天我就不住在队舍了。”两个人进入静灵庭之后,牧唯却停住了脚步,并没有跟着蓝染一起向五番队的方向走去,反而指了指另一个方向,“今天我答应了一个人要回朽木家陪他。”
陪“他”?蓝染并没有言语,不过从眼神的变化来看,他似乎并不喜欢哥哥的这种说法。
而牧唯也感觉到自家弟弟心情的变化,所以干脆就提出了邀请,笑着说:“不如一起去朽木家做客怎么样?让你去见见那个人。”
“……”蓝染沉默了一会儿,然后只回了一个字,“好。”
能够在静灵庭中拥有私宅的,几乎只有那些最上层的贵族,就算是最近上升趋势明显的尾崎家,以及各位队长级别的死神,也只能住在队舍,或者是润林安中的府宅。所以,能够将私宅建立在静灵庭,就是家族实力的证明。
相反,如果哪一天有某个家族被赶出静灵庭,就意味着家族衰败的开始……
而现在的朽木家显然还处于如日中天的状态,在静灵庭拥有着比番队大许多的土地,也有着极其豪华的私宅。因为朽木家未来继承人的爱好,整个府宅中种满了樱花树,一到花开花落的季节,简直可以说是静灵庭中最美的风景。
“叔叔!”
当牧唯和蓝染到达朽木家门口的时候,那个小小的身影已经站在了门口那颗最大的樱花树下,一看到牧唯的身影就如同兔子一样向着他所在的方向蹦了过来,然后伸出短短的手臂,等待牧唯如同往常一样将自己抱起来。
面对小白哉期待的眼神,牧唯笑着将他一把抱起,然后将之前在润林安新买的糖果取出了两颗,放在小白哉白白嫩嫩的手心里。
“谢谢叔叔!”为了感激牧唯叔叔的小礼物,小白哉很慷慨地在叔叔的脸上吧唧了一口。
等到腻歪完了之后,小白哉才看到在牧唯的身边竟然还站着一个完全陌生的人,而且那个年纪看起来比叔叔还大的陌生人,正用一种很古怪的目光看着他。
想了一会儿之后,小白哉就这么抱着自家叔叔,趁着叔叔背对着那个陌生人的时候,对着他做了一个鬼脸。
“……”没有想到自家哥哥特地赶回来就是为了陪这么一个小鬼,蓝染在松了一口气的时候又有些较劲,想当初自己年龄还小的时候,哥哥可是每天在家等着自己回来。
想到这里,蓝染对小白哉挑了挑眉,在这么一个孩子的面前,他倒也不用关心自己一直以来塑造的形象会受到怎样的影响。
“对了小白哉,这位就是右郎。”牧唯马上想起了跟在自己身后的弟弟,于是立刻向朽木白哉介绍了一下蓝染的身份。
“右郎……”小白哉回忆了一下这个名字,然后下一秒就脱口而出,“啊,这个看起来年纪很大的大叔,就是叔叔的弟弟吗?”
蓝染:“……”
“叔叔。”朽木白哉想了想 ,就拉了拉牧唯的衣服,“可以帮我摘那个吗?”
牧唯看着朽木白哉所指的那棵樱花树,走过去按照他的“指挥”,取下了开满樱花的一根枝干,然后放在了孩子的小手中。
看到樱花枝到手,朽木白哉就一点点从牧唯的怀里下来,然后噔噔噔走到了蓝染的面前,一边将手中的花枝递过去,一边说:“叔叔说过樱花里确实有神灵存在,而且能够带迷路的人找到回家的路。所以,如果大叔带着樱花的话,以后就不会迷路,也不会再找不到叔叔了!”
在和牧唯相处的时候,朽木白哉听说了很多“右郎”小时候的故事,所以知道牧唯一直在寻找自己的弟弟,也相信“右郎”一定在寻找着牧唯叔叔。因为,如果是小白哉自己把叔叔弄丢了的话,他也会一直一直找下去……
“谢谢,这份礼物我收下了。”虽然对这个分去哥哥注意力的小鬼有些不待见,但不得不说朽木白哉的话说到了蓝染的心里。
在蓝染看来,只要他的计划顺利,自己不仅不会再把哥哥弄丢,还会永远永远地和哥哥在一起!
牧唯对弟弟和“侄子”之间风起云涌的眼神交流并不知晓,但是在第二天牧唯临近中午回到五番队队舍的时候,却因为一个消息而愣在了那里。
中央四十六室怀疑五番队三席蓝染惣右介与之前润林安出现的怪物有关,所以决定将蓝染三席临时关押,再做深入调查!
这……难道就是右郎所说的“自有安排”?
那个笨蛋!
看着渐渐平静下来的怪物, 实在难以想象他曾经也和那些被啃食的身体一样,只是普通的魂魄。
牧唯不忍地移开视线,拍了拍平子真子的肩膀,然后向前走了一步对自家弟弟说:“解除斩魄刀的能力,是时候解决这一切了。”
蓝染点了点头,将斩魄刀归鞘, 树林中的雾气瞬间消失,那些因为镜花水月而失去啃食目标的怪物们就这样站在远处嘶吼抓狂,在看清周围的一瞬间就再次向着眼前的“食物”扑了过去!
“尘归尘, 土归土。”
牧唯继续向前走着, 原本还飘散在树林中的彼岸花, 顷刻间化作纷飞的花瓣,将所有的怪物以及无法拯救的被啃食者埋没。
没有想象中的血迹四溅, 当花瓣再次散开之后, 所有的身体都已经化作灵子, 无论是怪物还是被啃食者, 最终都与花瓣一起飞向天空中不知名的地方。
“这里是哪里?”最后还留在原地的, 就只有那个除了头颅之外, 其它都已经同样化为灵子的五番队死神,也许再过一会儿, 他也会以灵子的姿态消失在这里, 重回尸魂界的天地间。
但是此时此刻, 他视野中全部都是金色的灵子, 和美丽的红色花瓣, 那是他一生都没有见过的美景。
“这里是会带你去往三途川的路。”牧唯知道,虽然人死后会来到流魂街,但是这里的人却同样知道三途川的传说,甚至认为那里才是死者真正的归宿。
“太好了。”一滴泪从眼眶中淌下,“终于可以结束了。”
这一场战斗结束得很快,除了正副队长和三席之外,所有的五番队队员都没有出手的机会。但是当战斗结束,最后一片花瓣在天空中消失,所有人都还是沉默地站在那里,看着自己的伙伴以及那些无辜的魂魄消失的地方,似乎是在进行悼念。
“至少,我们救下了大多数。”牧唯以队长的身份,最快打破了周围的安静,并且命令五番队的队员们立刻前去救助那些虽然昏迷过去,却并没有收到伤害的流魂街居民们,“也正是因为酒井六席的传讯,才让这一次的事件没有造成更大的伤亡,所以酒井六席……功劳极大。”
那个死去的死神,牧唯能够清晰地记得他的名字,毕竟在他获得所有五番队席官资料的那一晚,他就将每一个的名字都记了下来。在来到五番队之后,牧唯更是努力记住每个队员的名字……
因为每一个人都不是无名无姓之辈,并不是连死去都不被人记住的存在。
“是。”五番队的所有成员轻轻应了一声,除此之外,似乎再没有其它的言语,可以表达他们此刻的心情。
成为死神,就意味着将生死置之度外,但却绝对不可以死得不明不白!所有人都看着被红色锁链束缚着的那个怪物,如果不调查清楚的话,一定会有更多的魂魄和死神因此而死去!
自称是借调成员的尾崎刚刚再次收到了来自三番队的传讯,这个一直保持着惊讶和难以置信表情的贵族死神,此刻的脸上却有懊恼的神色一闪而过,只是那神色因为消失得太快而没有被任何人注意到。
“本少爷先走一步了。”
当牧唯想起来还有尾崎这么一号人物的时候,就看到他突然转身离去,步伐显得有些匆忙。
“尾崎前辈,怎么了?”就连蓝染也看出来这个认识多年的纨绔子弟似乎和往常有些不一样。若是平时的尾崎,估计不会在乎现场有着怎样的气氛,反而能够因为积攒到了战功而自鸣得意,但看尾崎此刻的行为,似乎早就已经忘记了这一次战斗的战功中,也有他的那一份。
听到蓝染的询问,尾崎顿了顿足,然后语气有些古怪地说:“三番队在东郊与那些怪物战斗,三番队队长在战斗中为了保全队员性命,与怪物同归于尽,所有生还人员正在三席凤桥楼十郎的带领下返回静灵庭。”
说完之后,尾崎立刻用起其实并不怎么熟练的瞬步,然后以极快的速度从他们的面前消失。
三番队队长身亡?
牧唯突然想起之前朽木银铃所说的那件事情,前六番队副队长朽木苍纯同样是在与怪物的战斗中,为了保护六番队的其他队员,陷入怪物们的围攻之中,不幸生亡。在战斗的最后,朽木苍纯甚至来不及对自己的斩魄刀进行卍解,就因为怪物们难以想象的速度、力量和疯狂而陷入只能不断防守的境地。
现在看来,他这一次所遇到的怪物,分明就是当初与小白哉的父亲战斗的那一批。从平子真子与怪物对峙的过程来看,在没有卍解的情况下确实会遇到一些麻烦,但真正的致命之处在于,当那些怪物在啃食死神身体的时候,也会从血肉中汲取灵力,从而使得受伤的死神在瞬间变得虚弱!
如果不是彼岸花拥有着与其相对的攻击方式,如果不是蓝染的斩魄刀可以用迷惑的方式,在短时间内让怪物们失去行动方向,那么五番队的这一场战斗同样会变得极其困难。看着尾崎离开的方向,牧唯几乎可以想象到在东郊的时候,三番队上下究竟是遭遇到了怎样艰难的战斗!
牧唯只是在会议上见过一次那位三番队队长,虽然其灵力在队长级中极其不显眼,却是一位看起来慈眉善目的夫人,也在番队事务方面给了牧唯不少指点。想到那位夫人已经在战斗中丧身,牧唯的双手不禁紧握成拳。
“右郎。”牧唯看向站在自己身边的蓝染,语气有些冷厉地问,“这些怪物应该是那些人手上的实验品无误,你说那些人为什么会让珍贵的实验品的润林安里到处乱窜呢?”
蓝染几乎没有犹豫,就同样认真地回答说:“因为这些怪物的可怕已经超乎了那些人的意料,既然无法控制,就只有消灭……那些人,想要利用护庭十三番的力量,来为他们解决这些失败的实验品。”
是的,在蓝染看来这些拥有着强大攻击力的嗜血怪物绝对是实验的失败品,他坚信那些贵族想要通过实验获得更高的利益,而那些披着光鲜外衣的家伙绝对不可能让自己变成这样半人半虚,而且只能依靠血肉为生的怪物。
所以这些仅仅只是失败的实验品,或者说……是那个可怕实验的牺牲品!
五番队和三番队在润林安的战斗很快就传遍了整个静灵庭,解决那些怪物的竟然是两个支援番队,这件事情让静灵庭上下产生了小小的质疑声,不过因为得知当时十一番队正在进行虚圈远征训练,所以质疑声马上就烟消云散。
特别是当他们得知三番队在战斗中的牺牲之后,取代质疑声的是一种从暗处渐渐滋生的恐惧感。
虽然说西郊的怪物被五番队队长朽木唯全部消灭,甚至带回了可以进行试验的“样品”,但是东郊的怪物却有几只在战斗中逃走,至今下落不明。时至今日,所有人都已经将杀死六番队副队长以及五番队前任队长的怪物与这一次的战斗联系在了一起,那些怪物的可怕更是被传成了如同恶魔一般的存在。
那可是在围攻的战斗中能够杀死队长级死神的怪物!如果说被普通死神遇到的话,那不是只能沦为口粮吗?因为这样的猜测,静灵庭中队长级以下的死神人人自危,甚至到了没有实力就不敢离开静灵庭的地步。
无论是山本总队长他们,还是牧唯和蓝染,都知道真正主动出击的时候已经到来。
“尾崎前辈。”
这一天,牧唯和蓝染以番队事务为理由,在三番队的队舍找到了不知道为什么正在独自一人喝酒的尾崎。在蓝染的印象中,每次尾崎喝酒的时候,周围不是那些狐朋狗友,就是一群莺莺雀雀,这么一个人喝闷酒的样子倒是从没见过。
“惣右介啊。”尾崎起来有些半醉不醉的样子,虽然吐字还算清晰,但眼神却显得有些迷离。
在蓝染看来,如果想要从某个人口中套话,或者让某个人乖乖去做某件事情,现在可以说是最好的时机。眼前这个家伙不禁独身一人,而且半醉不醉,再加上怪物的事情已经人尽皆知,所有的条件都已经成熟。所以蓝染推了推眼镜,然后笑着问了一句——
“尾崎前辈,上一次你不是说有一个好地方可以去吗?”
一个只有贵族和副队长级才有资格踏足,而且从那个地方的机密程度来看,可能还需要有专门的人进行引荐。另外,根据尾崎之前透露的信息,那里可以找到让尾崎觉得满意的女性,是让贵族醉生梦死的地方。
联想到那群流窜在流魂街各处,曾经被蓝染不知道消灭过多少波的拐人恶棍,以及被拐走的魂魄被用于与贵族交易的消息……蓝染几乎可以确定尾崎所说的地方,一定与那个神秘的人口/交易市场有关!
“哦,那个地方啊!”尾崎还没有彻底喝醉,所以能够清楚地认出站在自己对面的是自己“小弟”蓝染惣右介,和他的哥哥牧唯。至于五番队队长这个头衔,在尾崎眼里算不得什么,只要知道这家伙是自己小弟的哥哥就可以了。
尾崎将手边的酒坛子放下,然后从走廊里站起身,开始一边向外面走,一边对蓝染说道:“择日不如撞日,就现在去好了!我正觉得一个人喝闷酒实在是太过无聊,正好去找几位善解人意的姑娘一起好好玩耍一番。顺便,我就给你们两个做引荐人好了,那可是个让人流连忘返的好地方!”
“我和哥哥一起去应该没什么问题吧?”
“没问题,他不是队长吗?比惣右介你可够格多了!”尾崎大手一挥,然后就带着兄弟两个一起离开了三番队的队舍。
不知道为什么,尾崎这样爽快地答应这件事情,反而让蓝染有一种很不好的预感。就算这个纨绔子弟已经喝醉了酒,也不至于将涉及到自己父亲,以及中央四十六室秘密的那个交易场所,这么轻松的暴露出来吧?
尾崎就这么带着蓝染和牧唯在润林安近郊低矮成群的房屋巷子里绕来绕去,最后才来到了一处看起来极为隐蔽的场所,若非是尾崎带路的话,任何人都会忽略到这么一个普通到足以让人忽略的入口。
在牧唯跟着尾崎走进去的时候,还看到一个有些眼熟的副队长级死神从里面走了出来。那个死神在看来牧唯和蓝染的时候,脸上很显然露出了目瞪口呆的表情,显然不明白这两位怎么会出现在这里!
看到那个死神的表情,牧唯更加确信这里一定是一个不可告人的秘密地点,却没有发现走在自己身后的弟弟此刻眉目紧锁的样子。
“哎呀,这不是尾崎少爷吗?”
就在一行三人走进大门的下一秒,一个长相看起来有些猥琐的中年人走了出来,用眼角的余光不断观察着牧唯和蓝染他们,然后笑着对尾崎说:“这一次尾崎少爷竟然带来了新朋友,还真是少见啊。”
此刻的尾崎看起来比之前已经清醒了一些,所以一边熟门熟路地向里面走,一边向那个人介绍说:“戴眼镜那个是五番队的三席,也就是我的小弟,旁边那个是五番队的朽木队长。”
“哎呀呀,真是久仰大名啊!”那个中年人立刻迎了上来,却被蓝染和牧唯一一躲避,只能尴尬地站在那里,然后又跑到尾崎的身边去,“尾崎少爷你也真是的,既然认识这两位大人,怎么这么久才把这两位带来啊!”
“这不是已经带来了吗?”尾崎有些不耐烦地挥手喝退那个中年人,“你去把那几个好看的给带到我常用的那个房间,然后上几壶好酒!”
“好咧!”那中年人一边应着,一边又笑着对牧唯他们说,“两位大人可能不太习惯这儿的环境,不过请放心,我们这里隐秘得很,房间里不管发生什么,外面都听不到任何动静。说起来,很多队长都来我们这儿晃过,就是没有缘分见第二次面,不过八番队的京乐队长走的时候可是特地称赞过我们这儿的服务特别风雅。”
果然……
听着那个中年人所说的话,蓝染就知道这里很可能根本就不是自己想要找的地方。如果说那个他想要寻找的人口/交易市场,是这种可以让各番队队长自由来往的地方,那么静灵庭也不会这么多年来都对这些肮脏的交易一无所知了。至少,作为山本老头直系学生的京乐春水,不会仅仅只将这里当做是风雅的服务场所。
站在蓝染身边的牧唯脑海中也飞快掠过了各种已知的信息,并且很快得出了和蓝染相似的结论,于是干脆看着那个一脸谄媚笑容的中年人,主动问道:“你是这里的老板?”
“不错。”那人点了点头,眼神却忍不住停留在牧唯的脸上,就算见识过许多出众的容貌,眼前这位名声正盛的朽木队长的相貌还是让人忍不住有些沉醉。
得到肯定的答案之后,牧唯环顾了一下四周,然后才继续问:“我看这里布置得确实很风雅,而且店面也很宽敞,为什么不把外面的招牌做得醒目一些,说不定生意会更好。”
“本店不与俗人为伍。”老板的眼中闪过一丝不屑,“我店里的这些大宝贝们眼光比我还高,若非是朽木队长和蓝染三席这样的青年才俊,估计连稍微露面都不乐意。所以啊,小店宁愿做得风雅高端一些,也免得落入俗套,成了大街小巷到处都是的三流店铺。”
“惣右介,你们还在那里干什么呢!进来吧!”走廊深处传来尾崎的招呼声,所以牧唯和蓝染只是向那个老板略微点了点头,然后就跟了过去。
在尾崎订下的那个房间里已经坐了三个容貌看起来很漂亮的女性,全部都围在尾崎的周围,但只是在掩嘴说笑,穿着也挺严实,身上更是毫无灵压,只不过是普通的魂魄而已。另外,看这三位巧笑嫣兮的模样,显然并不像是被拐卖的魂魄。
“我有事先去方便一下,你们陪着我小弟玩,知道吗?”尾崎笑着指点了一下那三个美女,然后跟牧唯打了一声招呼,就有些摇摇晃晃地走了出去。看样子在牧唯和蓝染耽搁的那段时间里,尾崎又被灌了不少酒。
不过看起来,这家伙的心情还真的变好了一些。
“蓝染三席。”等尾崎离开房间之后,那三个美女第一时间开始向蓝染靠拢,倒是没有一个凑近牧唯所在的方向。
“你们先离开吧,这里暂时不需要各位的风雅服务。”还没等三个美女近身,蓝染已经出声制止,眼神中一闪而过的厉色让那三位女性浑身一颤,然后就自觉地向门外走去。
看到房门被带上之后,牧唯看了看只剩下自己和蓝染的房间,有些好笑地看着自家弟弟,说:“竟然用灵压来压迫普通的魂魄,右郎你也太不怜香惜玉了。”
“只是觉得有些挫败感。”蓝染苦笑了一声,然后从座位上起身,将门打开了一小条缝隙之后,再次回到自己的座位上,“自从尾崎的父亲进入中央四十六室之后,我就努力想要从他口中套出有用的消息。本以为这一次能够知道人口/交易市场究竟在哪里,却没想到只是找到了这么一个地方!”
“也许我们现在看到的这些只是一个掩饰。”牧唯可不希望自家弟弟觉得这么长时间以来只是白费功夫。
蓝染却只是摇了摇头,然后说:“是不是掩饰暂且不说,不过我倒是觉得我可能有些看差了尾崎这个人。”
无论是过去还是现在,在蓝染眼中尾崎都不是一个好人,个性傲慢张扬而且极其好色,在尾崎的眼里一直都只有两种人,一种是他惹不起的人,另一种则是惹不起他的人,所以尾崎在静灵庭表面上受到了一些人的追捧,却又在暗地里被所有人讨厌着。
自从尾崎的父亲进入了中央四十六室,他也凭借父亲的关系成为三番队副队长之后,他的性格和脾气就比以前更加恶劣,就好像是随时会爆炸的炮仗一样,只要任何事情稍有不顺,就会把周围的人全部迁怒。
所以比起从前,尾崎身边的追随者可以说是少了很多。
尾崎的父亲与整个实验相关,是蓝染从某个被他杀死的人口/贩子口中套出来的消息,这位中央四十六室中资历最浅的审判官,显然被派遣了一些最底层的工作,所以才让蓝染抓住了把柄。
蓝染一直以为尾崎一定从那位望子成龙的父亲那里知道了一些和那个实验相关的事情,再加上他经常透露某个只有贵族可以前往的神秘地点,更是加强了蓝染的这种猜测。
但是这段时间以来发生的一些事情,让蓝染觉得尾崎这个在他眼中头脑和四肢同样不发达的纨绔子弟,似乎有一些连他都看不透的心思。
“也许尾崎对他父亲的所作所为一无所知。”蓝染拿起桌上的酒杯闻了闻,在确定没什么问题之后又放了下来。
而这个时候牧唯却对蓝染使了一个眼神,就算这里的房间再隔音,他也能够感觉到属于尾崎的灵压正停驻在他们房间的门口。而且,对方很显然是听到蓝染刚才所说的那句话,才在门口停下了脚步,似乎是想要继续听下去。
蓝染自然看到了来自自家哥哥的眼神示意,却只是露出一个了然的笑容,然后继续提高音量说:“也不知道四十六室那位尾崎大人现在在做什么,上一次听说他还和一群人口/贩子预定了一百多个来自流魂街的普通魂魄,说不定就是为那件事情做准备。”
牧唯很清楚地感觉到门外的灵压在听到蓝染所说的话之后,更加剧烈地波动起来。
“哎,尾崎大人估计也挺无奈的。”蓝染瞥了一眼门口缝隙的方向,继续说,“如果不加入到那件事情中去的话,可能很难在四十六室立足,也很难保住自己儿子在三番队的位置。但他们可能不知道,那件事情已经不再是秘密,已经有人调查出了所有的秘密,那个实验室的所在地早就已经暴露了。”
几秒之后,门口的灵压就快速离开,显然尾崎已经从外面走开,不知去向。
将房门重新关上之后,牧唯才叹了口气对自家弟弟说:“那位公子哥如果真的和那个实验无关的话,倒也没有做过什么错事。不过现在,他却很可能因为你所说的话,而被卷入整个事件。”
为了解决麻烦而牺牲一两个棋子,在蓝染看来是一件不足为道的事情,不过在牧唯的注视下,蓝染还是半真半假地解释了一句:“尾崎的父亲只有这么一个宝贝儿子,可以说是尾崎家唯一的继承人,所以就算他捅破了那位尾崎家主隐藏秘密的灯笼纸,也不会陷入什么危险。”
“如果只是尾崎也就算了。”牧唯皱了皱眉,“但是如果尾崎想要取信于他的父亲,就会说出你的名字。”
“放心吧,我自有安排。”蓝染对于眼前发生的一切显然已经做好了充分的准备,但现在还不是将一切告诉给牧唯的时候。对于将自己的秘密全盘托出这件事情,蓝染难得地有些忐忑,最终还是决定等到这一次的事情全部结束之后,就将自己的一切都告诉给哥哥知道。
看着右郎信心十足的样子,虽然牧唯还是担心自家弟弟被牵连,却还是决定相信他。这段时间的相处,让牧唯看到了右郎在这七十多年的时间里近乎飞速的成长,虽然蓝染目前在五番队担任三席,但牧唯可以感觉到他已经触摸到了队长级的边缘,更是在各种番队事务中表现出了让牧唯惊叹的睿智。
不管怎么看,自家弟弟都要比自己还要靠谱一些……
既然尾崎已经离开,牧唯和蓝染自然没有必要继续在这家店里待下去,所以两个人很快就在那个老板不解的目光中离开。从老板完全没有阻拦的动作来看,他们这应该不能算是吃霸王餐。
“今天我就不住在队舍了。”两个人进入静灵庭之后,牧唯却停住了脚步,并没有跟着蓝染一起向五番队的方向走去,反而指了指另一个方向,“今天我答应了一个人要回朽木家陪他。”
陪“他”?蓝染并没有言语,不过从眼神的变化来看,他似乎并不喜欢哥哥的这种说法。
而牧唯也感觉到自家弟弟心情的变化,所以干脆就提出了邀请,笑着说:“不如一起去朽木家做客怎么样?让你去见见那个人。”
“……”蓝染沉默了一会儿,然后只回了一个字,“好。”
能够在静灵庭中拥有私宅的,几乎只有那些最上层的贵族,就算是最近上升趋势明显的尾崎家,以及各位队长级别的死神,也只能住在队舍,或者是润林安中的府宅。所以,能够将私宅建立在静灵庭,就是家族实力的证明。
相反,如果哪一天有某个家族被赶出静灵庭,就意味着家族衰败的开始……
而现在的朽木家显然还处于如日中天的状态,在静灵庭拥有着比番队大许多的土地,也有着极其豪华的私宅。因为朽木家未来继承人的爱好,整个府宅中种满了樱花树,一到花开花落的季节,简直可以说是静灵庭中最美的风景。
“叔叔!”
当牧唯和蓝染到达朽木家门口的时候,那个小小的身影已经站在了门口那颗最大的樱花树下,一看到牧唯的身影就如同兔子一样向着他所在的方向蹦了过来,然后伸出短短的手臂,等待牧唯如同往常一样将自己抱起来。
面对小白哉期待的眼神,牧唯笑着将他一把抱起,然后将之前在润林安新买的糖果取出了两颗,放在小白哉白白嫩嫩的手心里。
“谢谢叔叔!”为了感激牧唯叔叔的小礼物,小白哉很慷慨地在叔叔的脸上吧唧了一口。
等到腻歪完了之后,小白哉才看到在牧唯的身边竟然还站着一个完全陌生的人,而且那个年纪看起来比叔叔还大的陌生人,正用一种很古怪的目光看着他。
想了一会儿之后,小白哉就这么抱着自家叔叔,趁着叔叔背对着那个陌生人的时候,对着他做了一个鬼脸。
“……”没有想到自家哥哥特地赶回来就是为了陪这么一个小鬼,蓝染在松了一口气的时候又有些较劲,想当初自己年龄还小的时候,哥哥可是每天在家等着自己回来。
想到这里,蓝染对小白哉挑了挑眉,在这么一个孩子的面前,他倒也不用关心自己一直以来塑造的形象会受到怎样的影响。
“对了小白哉,这位就是右郎。”牧唯马上想起了跟在自己身后的弟弟,于是立刻向朽木白哉介绍了一下蓝染的身份。
“右郎……”小白哉回忆了一下这个名字,然后下一秒就脱口而出,“啊,这个看起来年纪很大的大叔,就是叔叔的弟弟吗?”
蓝染:“……”
“叔叔。”朽木白哉想了想 ,就拉了拉牧唯的衣服,“可以帮我摘那个吗?”
牧唯看着朽木白哉所指的那棵樱花树,走过去按照他的“指挥”,取下了开满樱花的一根枝干,然后放在了孩子的小手中。
看到樱花枝到手,朽木白哉就一点点从牧唯的怀里下来,然后噔噔噔走到了蓝染的面前,一边将手中的花枝递过去,一边说:“叔叔说过樱花里确实有神灵存在,而且能够带迷路的人找到回家的路。所以,如果大叔带着樱花的话,以后就不会迷路,也不会再找不到叔叔了!”
在和牧唯相处的时候,朽木白哉听说了很多“右郎”小时候的故事,所以知道牧唯一直在寻找自己的弟弟,也相信“右郎”一定在寻找着牧唯叔叔。因为,如果是小白哉自己把叔叔弄丢了的话,他也会一直一直找下去……
“谢谢,这份礼物我收下了。”虽然对这个分去哥哥注意力的小鬼有些不待见,但不得不说朽木白哉的话说到了蓝染的心里。
在蓝染看来,只要他的计划顺利,自己不仅不会再把哥哥弄丢,还会永远永远地和哥哥在一起!
牧唯对弟弟和“侄子”之间风起云涌的眼神交流并不知晓,但是在第二天牧唯临近中午回到五番队队舍的时候,却因为一个消息而愣在了那里。
中央四十六室怀疑五番队三席蓝染惣右介与之前润林安出现的怪物有关,所以决定将蓝染三席临时关押,再做深入调查!
这……难道就是右郎所说的“自有安排”?
那个笨蛋!