67.双全
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原来老朱头口中的好东西, 在别人眼中，却都是白扔了也不要的那些下水之类。
莫说那些达官显贵, 就算是寻常坊间百姓不爱此味，多半觉着此物脏鄙, 且又不好料理, 吃起来腥臭不堪，难以下咽。
但老朱头却别有妙法, 这些烂贱之物经过他的手料理，非但毫无腥气，且口味浑然不同。
双全汤里其实还加了些当归黄芪等药材，格外滋补养身，猪肺嫩脆，猪肝香滑, 实在是难得的佳品。
若论起源，老朱头最初做这汤，其实也是被逼而为。
阿弦小的时候, 正是兵荒马乱的年岁, 民不聊生, 食物短缺，偶然有一口猪宰杀，便连毛都给抢的不剩。
那些内脏等物, 也被人乱煮而食, 毫无清洗料理的过程。
阿弦年幼, 虽饿极了, 但仍觉此物不可下咽，老朱头绞尽脑汁，搜罗手上限有的调料等，拿出了神农尝百草的精神头，渐渐有了这汤的雏形。
开始做出这汤之后，并没有名字，阿弦十分喜欢喝，便追问是什么汤，老朱头看着里头的肝肺等物，灵机一动，便道：“忠肝义胆，世间双全，这个就是双全汤。”
由此而来。
袁恕己先前不知道此物的食材，倒也罢了，如今眼见了，胸口一阵阵翻涌。
阿弦道：“大人你的脸色不对，怎么了，你……你也不喜欢？”
她有些忐忑地看向英俊，想起老朱头叮嘱的话。
袁恕己正难“消受”，见状也转头看向朱英俊，却见后者面色淡然有条不紊地仍在继续。
门外风雨交加，哗啦啦声响连绵，一阵湿冷的风吹了进来，灯光摇曳，明明是一碗极卑贱的杂碎，可是朱英俊的举止，就像是在吃什么了不得的龙肝凤髓，鹿筋猩唇。
袁恕己直直地看了他半晌，原本有些大不适的心情不知为何，竟也因而舒缓。
他对阿弦道：“没有……我只是，只是好奇为何叫那个名字？”
阿弦便将老朱头说“忠肝义胆”的解释讲了一遍。
正说着，便听得堂屋门口老朱头笑道：“大人莫怪，我也不是故意得罪的。”
他上前微微躬身，看着阿弦道：“这是因为弦子小时候我自个儿带着她，我也没什么本事，饿得她天天哭叫，当时就逼的没法子，手上抢着什么就要做什么吃，才渐渐地弄出这些来的，她心思单纯不会多想，因真心的喜欢，就当作什么天大的好吃食四处张扬，其实有身份的大人物们，只怕连闻一闻都觉着得罪呢，大人尝个新鲜也就罢了，若不爱喝，还有别的吃食。”
他的声音低沉沙哑，衬着外头狂风乱雨，透出几分奇异，隐隐震慑人心。
老朱头虽三言两语带过，但在兵荒马乱之时带着一个婴孩儿讨生活，该是何等的艰难挣扎，两人曾经历过多少苦楚，自是千言万语也说不尽的。
阿弦也想起以往之事，不由眼眶微红：“伯伯……”
老朱头呵呵一笑：“其实都是过去的事儿了，我给大人撤了这个，待会儿炸雪团子吃。”
他伸手要来取碗。
袁恕己拦住，他颔首说道：“这‘双全汤’，果然是好，名字好，用料好，味道更好，我今日能有幸喝到，也算是托了小弦子的福了，今日我就只喝这个。”
他双手郑重将碗端起，喝了几口，又舀了两块猪肝肺：“难得，难得！”
是夜袁恕己酒足饭饱，乘车而去。
次日阿弦才知道英俊要去兼任善堂的“账房先生”外加“教书先生”，她瞠目结舌：“哪里有一个人做三份工的，岂不是要累死了？”
老朱头道：“去去去，你这乌鸦嘴，这不正好儿应了英俊之前说的那什么能者……饱食之类的？”
阿弦道：“巧者劳而智者忧，无能者无所求，饱食而遨游，泛若不系之舟。”
念了这句，心里忽然一动，喃喃道：“不系之舟？不系之舟……好像在哪里听过？”
老朱头没发现她在嘀咕，便道：“是是是，偏你记得这样清楚，如今你英俊叔要去当那巧者智者了，岂不好？难道你要他当那‘无能者’？”
阿弦挠挠耳朵：“我怕他又累病了。”
老朱头却道：“你只往另一面去想，他若是在善堂里耽搁的时间多了，在酒馆内自然就相应地少了。”
阿弦看着他意味深长的样儿，两人心灵相通，阿弦笑道：“咦，果然是这个道理，还是伯伯想得透。”于是不再插言。
当初英俊被陈三娘子请去酒馆后，阿弦心里还狐疑，陈三娘子敢情是疯了，竟请个瞎子当账房。只是疑惑虽有，却不便出口相问，因阿弦心里明白陈三娘子对英俊“别有居心”，只怕是被色所迷，神魂颠倒罢了。
如今看袁恕己也发了疯，这显然不再能用“被色所迷”解释了。
却也因如此，让阿弦见识到了，三娘子跟袁恕己都未发疯，相反，这两个人可算是“英雄所见略同”。
那日阿弦前往善堂探望小孩子们，无意中撞见一堆人挤在一间房的门口，探头探脑，不知在看什么好光景，只是每个人都屏息静气，鸦雀无声。
阿弦好奇心起，也凑过去：“看什么呢？”
众人吓了一跳，回头见是她，忙命噤声，一个相识的工匠低声道：“十八子不要叫嚷，英俊先生正在算账呢，最忌讳别人出声扰乱。”
阿弦睁大双眼，忙凑上前去，从窗缝里往里看。
正一个声音传出来：“新购大梁六根，每根一千五百三十文，共九千一百八十文。”
又继续念道：“槅门扇十四对，每扇四百二十文，共五千八百八十文。”
“所耗用砖石……”
阿弦听了半晌，被那一连串的字数弄得眼前金星晃动，正浑浑噩噩不明所以，里头念诵声停下，报账已毕。
就听英俊道：“之前供梁柱的共有三家木材行，分别是招县李记，桐县苏记，沈家，其中李家的报价最低，乃是一千零三十文，如今供货是谁？”
旁边一人道：“是……本地的苏记。”
英俊道：“价格多少？”
“一千五百三十文。”
“为何两家相差这许多，却偏选用苏记？”
“因为李记的梁柱质量不如本地，且每根还要还要加运送费五十文，故而不划算。”
英俊道：“是么？李记乃是招县老字号，因价廉物美，本城许多人家还往他们那取货用，如何这次为官府供应，反而用次品？”
那人没想到英俊会知道这许多详细内情，心内发虚，一时支吾不上来。
英俊淡淡说道：“除此之外，砖石的采购跟耗用项不对，重新去核对再算。这次就罢了，下次还有这样的纰漏，你就直接去跟刺史大人说。”
那人大气儿不敢出一声，冷汗涔涔地答应着，卷起那册子跑了出来。
门口众工匠见他惶然而出，一起起哄，有人笑道：“上次已经连接有两个自作聪明的，欺英俊先生看不见算不明，在账目上公然作假，谁知先生一听，也不用算，立刻指出数目不对……这帮人实在是蠢不可及，一次两次碰壁还不长记性，真当英俊先生眼睛看不见，心也不好使呢？”
另一个人说道：“我看英俊先生眼睛虽不看见，心却比千万人的心更明白。简直神人一样，不然的话，为什么要那许多账房先生仔细算计才核对出来的数字，他一过耳就能察觉不对？就能即刻算出正确数目？”
众人一起鼓掌喝彩：“神人，真神人也！”
阿弦杂在人群中，震惊之余，忍不住也咧嘴笑起来。
原来自打英俊来后，善堂里做工的，算账的，上上下下都甚是好奇，不知一个瞎子如何掌管账房大脉，谁知英俊并不用过目，只叫人念那记好的账簿，他静静坐着听——但凡是有数目错漏，材料损亏等等，他皆能点指要害。
因此每次英俊来坐房“听”，善堂里的人都会跑来围观看热闹，每次都会满意而归。
自此后，阿弦总算一颗心放在肚子里，原来陈三娘子并不只是贪图英俊的美色，这女子倒果然跟她自己吹的一样，的确是有几分慧眼的。
又过几日，阿弦又渐渐风闻，每次英俊在善堂里开讲，不但是善堂的孩童们听课，甚至一些外头的小学生们也会蜂拥而至。
到最后，不仅是小学生，连一些白发苍苍的老学究也闻风而至。
阿弦有一次偷偷来听过，虽然英俊说的那些，她似懂非懂，然而看着他高高地坐在案几之后，宛若古君子一般，沉声诵读，声如玉石琳琅，再配合美文美篇，似有无形的天籁韵律，比歌钟唱舞还赏心悦目呢。
怪道那许多人都为之如痴如醉。
入秋的时候，垣县往府衙送了一份公文来。
袁恕己看过之后，往桌上狠狠一丢：“我治下的地方，竟还会发生这种灭门惨案，实在是……”牙咬的咯咯作响。
阿弦正侍立旁边，闻言也吃了一惊：“灭门？”
若说先前战事未停之前，发生这种事倒也罢了，或得罪了马贼，或死于战乱，如今太平盛世，且豳州各县地都也知道新刺史是个雷霆手段之人，如此上行下效，民风也渐渐安良，连罪案都发生的少了。
冷不丁冒出这种灭门案，实在是叫人震惊。
袁恕己想了想，道：“我倒要看看是什么人这样不知死活。”当即吩咐阿弦道：“明儿一早你随我一块，亲往垣城走一遭。”
阿弦震惊：“我也去？”
袁恕己道：“你是我身边第一能干的，当然要同去。”他不由分说，阿弦想一想，无言以对。
这日晚间，阿弦把明日要出差之事说了，道：“大人的意思，一定要查个水落石出，去垣城又路远，来来回回再加上办案，我算计最早也要半个月呢。”口吻里透出苦恼之意。
老朱头立即摇头如拨浪鼓：“不成不成，你跟大人商议商议，不能去。”
两个人相依为命，从养着阿弦开始，从不曾分开两日以上，这下陡然要十天半月的不见，老朱头惶恐不安。
阿弦道：“伯伯，你放心，这次是灭门案，才要我跟着大人一块儿去的，好歹有个照应。且有大人跟我一起，不至于有事，好歹也还只是在本州之内。”
老朱头张了张口：“我这心里不踏实，找个借口不去了吧。”
他回过头看英俊：“英俊你也说句话呢？”
两人一起看向英俊，等了片刻，英俊道：“袁大人已经开口，这会儿再辞了，以后阿弦在府衙里不好立足了。”
老朱头皱皱眉，见他不站在自己这边儿，略觉失望。因老朱头觉着倘若英俊出口相劝，阿弦一定会改变主意留下。
果然，得英俊如此说，阿弦有些放心，又劝说：“伯伯，我又不是去长安，而且有大人在，怕什么，我会竭尽全力帮大人查明这案子，然后飞快回来看阿叔跟您的，我还跟高建说过，我不在的时候让他多照应着。”
老朱头看着她有些跃跃欲试的神色……已经知道她的心意。
阿弦虽然从小儿跟着他，但到底是个正好奇心旺盛的年纪，之前从来不曾出过桐县，但如今，招县，沧城等皆都去过了，如今更要去垣城……眼界是越来越宽广了。
老朱头想着她说的“我又不是去长安”，心没来由地噗通噗通乱跳，真的不会去长安吗？如今去的地方渐渐多了，这孩子的性情比先前也活泛多了，是不是心里也想着去见识见识外头更广阔的天地世界？
这一夜，西屋里并未再如之前一样，传出老朱头沉稳的鼾声。
次日天不亮，老朱头起身，烙了几个芝麻油饼。等阿弦起身之后，老朱头已经在门口坐了半天了，神情沉重，仿佛一夜的秋霜都凝结在了他的脸上。
他拧着眉头将包袱递给阿弦，叮嘱说：“这里头有两个是肉饼，三个是糖饼，其他的都是芝麻盐饼子，今儿路上把肉饼吃了，幸而天冷了，其他的还不容易坏，你带在身上，别饿着自己。”
阿弦道：“伯伯，怎么好像我要去很久一样。”
老朱头看着她的笑，忽然没来由鼻酸：“傻孩子，儿行千里母担忧……我也担着点儿不行吗？”
阿弦想了会儿，道：“我不认得什么母亲父亲，只认得伯伯。”停了停，又看向东边窗户，“还有阿叔。”
老朱头破涕为笑，点头道：“好好好，知道你的心。你若是体谅我跟你英俊叔，那就多照料着自个儿，好好地快点儿回来我们就谢天谢地了。”
阿弦道：“知道啦。”走到东窗底下：“阿叔，我去啦。”
隔着窗户，英俊答道：“万事留心，如你伯伯所说，照料好自个儿。”
阿弦将出门之时，玄影跑过来，似要跟着她一起，阿弦在他的狗嘴上推了一把：“今儿我可不是去府衙了，要出一趟远门儿，你在家好好替我看着伯伯跟阿叔。”
玄影自顾自往前跟了一步，阿弦俯身揉揉他的双耳：“听话。”把门带上，自己跳了出去。
身后玄影低鸣了两声，用前爪把门扒开，从门缝里挤出来，飞奔跟着阿弦去了。
老朱头赶出来的时候，他早已经跑的无影无踪，直到大半个时辰后才回来，正老朱头开摊儿，见玄影跑来趴在桌子底下，身上冒一层土灰，他便又是心酸又笑：“你是追那孩子去了？到底又被撵回来了是不是？你就跟我一块儿在这里等她回来就是了。”捡了个饼子放在玄影面前，玄影闻了闻，竟没吃。
老朱头本还要念叨他几句，转念一想，却只是笑了笑。
从桐县往垣城，至少要一天半的时间才能到，自打阿弦去后，老朱头天天算计，有时候对玄影说，有时候对英俊说，说阿弦走到哪里了，会在哪儿过夜，是不是会适应这一路奔波等等。
三天后，垣城有人带信回来，说是刺史一行人已经顺利抵达。
老朱头听了，心里吊着的那块儿石头才好歹放平了些。
这天黄昏，秋风飒飒，因阿弦不在，老朱头也懒懒地，加上路上行人稀少，于是天才擦黑就要收摊。
正转身收拾锅灶，忽然听到轻微的脚步声靠近。
老朱头只当是食客上门，便头也不回地笑说：“东西都已经卖完了，真对不住……”
身后来者道：“谁能想到，昔日风光一时的大内妙手，今日竟沦落在这冷僻乡野里苟且谋生呢。”
脸上的笑像是碎裂的冰，陡然消散，老朱头攥紧手中的木勺，想回身，却几乎不能动！
原来老朱头口中的好东西, 在别人眼中，却都是白扔了也不要的那些下水之类。
莫说那些达官显贵, 就算是寻常坊间百姓不爱此味，多半觉着此物脏鄙, 且又不好料理, 吃起来腥臭不堪，难以下咽。
但老朱头却别有妙法, 这些烂贱之物经过他的手料理，非但毫无腥气，且口味浑然不同。
双全汤里其实还加了些当归黄芪等药材，格外滋补养身，猪肺嫩脆，猪肝香滑, 实在是难得的佳品。
若论起源，老朱头最初做这汤，其实也是被逼而为。
阿弦小的时候, 正是兵荒马乱的年岁, 民不聊生, 食物短缺，偶然有一口猪宰杀，便连毛都给抢的不剩。
那些内脏等物, 也被人乱煮而食, 毫无清洗料理的过程。
阿弦年幼, 虽饿极了, 但仍觉此物不可下咽，老朱头绞尽脑汁，搜罗手上限有的调料等，拿出了神农尝百草的精神头，渐渐有了这汤的雏形。
开始做出这汤之后，并没有名字，阿弦十分喜欢喝，便追问是什么汤，老朱头看着里头的肝肺等物，灵机一动，便道：“忠肝义胆，世间双全，这个就是双全汤。”
由此而来。
袁恕己先前不知道此物的食材，倒也罢了，如今眼见了，胸口一阵阵翻涌。
阿弦道：“大人你的脸色不对，怎么了，你……你也不喜欢？”
她有些忐忑地看向英俊，想起老朱头叮嘱的话。
袁恕己正难“消受”，见状也转头看向朱英俊，却见后者面色淡然有条不紊地仍在继续。
门外风雨交加，哗啦啦声响连绵，一阵湿冷的风吹了进来，灯光摇曳，明明是一碗极卑贱的杂碎，可是朱英俊的举止，就像是在吃什么了不得的龙肝凤髓，鹿筋猩唇。
袁恕己直直地看了他半晌，原本有些大不适的心情不知为何，竟也因而舒缓。
他对阿弦道：“没有……我只是，只是好奇为何叫那个名字？”
阿弦便将老朱头说“忠肝义胆”的解释讲了一遍。
正说着，便听得堂屋门口老朱头笑道：“大人莫怪，我也不是故意得罪的。”
他上前微微躬身，看着阿弦道：“这是因为弦子小时候我自个儿带着她，我也没什么本事，饿得她天天哭叫，当时就逼的没法子，手上抢着什么就要做什么吃，才渐渐地弄出这些来的，她心思单纯不会多想，因真心的喜欢，就当作什么天大的好吃食四处张扬，其实有身份的大人物们，只怕连闻一闻都觉着得罪呢，大人尝个新鲜也就罢了，若不爱喝，还有别的吃食。”
他的声音低沉沙哑，衬着外头狂风乱雨，透出几分奇异，隐隐震慑人心。
老朱头虽三言两语带过，但在兵荒马乱之时带着一个婴孩儿讨生活，该是何等的艰难挣扎，两人曾经历过多少苦楚，自是千言万语也说不尽的。
阿弦也想起以往之事，不由眼眶微红：“伯伯……”
老朱头呵呵一笑：“其实都是过去的事儿了，我给大人撤了这个，待会儿炸雪团子吃。”
他伸手要来取碗。
袁恕己拦住，他颔首说道：“这‘双全汤’，果然是好，名字好，用料好，味道更好，我今日能有幸喝到，也算是托了小弦子的福了，今日我就只喝这个。”
他双手郑重将碗端起，喝了几口，又舀了两块猪肝肺：“难得，难得！”
是夜袁恕己酒足饭饱，乘车而去。
次日阿弦才知道英俊要去兼任善堂的“账房先生”外加“教书先生”，她瞠目结舌：“哪里有一个人做三份工的，岂不是要累死了？”
老朱头道：“去去去，你这乌鸦嘴，这不正好儿应了英俊之前说的那什么能者……饱食之类的？”
阿弦道：“巧者劳而智者忧，无能者无所求，饱食而遨游，泛若不系之舟。”
念了这句，心里忽然一动，喃喃道：“不系之舟？不系之舟……好像在哪里听过？”
老朱头没发现她在嘀咕，便道：“是是是，偏你记得这样清楚，如今你英俊叔要去当那巧者智者了，岂不好？难道你要他当那‘无能者’？”
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老朱头却道：“你只往另一面去想，他若是在善堂里耽搁的时间多了，在酒馆内自然就相应地少了。”
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当初英俊被陈三娘子请去酒馆后，阿弦心里还狐疑，陈三娘子敢情是疯了，竟请个瞎子当账房。只是疑惑虽有，却不便出口相问，因阿弦心里明白陈三娘子对英俊“别有居心”，只怕是被色所迷，神魂颠倒罢了。
如今看袁恕己也发了疯，这显然不再能用“被色所迷”解释了。
却也因如此，让阿弦见识到了，三娘子跟袁恕己都未发疯，相反，这两个人可算是“英雄所见略同”。
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阿弦睁大双眼，忙凑上前去，从窗缝里往里看。
正一个声音传出来：“新购大梁六根，每根一千五百三十文，共九千一百八十文。”
又继续念道：“槅门扇十四对，每扇四百二十文，共五千八百八十文。”
“所耗用砖石……”
阿弦听了半晌，被那一连串的字数弄得眼前金星晃动，正浑浑噩噩不明所以，里头念诵声停下，报账已毕。
就听英俊道：“之前供梁柱的共有三家木材行，分别是招县李记，桐县苏记，沈家，其中李家的报价最低，乃是一千零三十文，如今供货是谁？”
旁边一人道：“是……本地的苏记。”
英俊道：“价格多少？”
“一千五百三十文。”
“为何两家相差这许多，却偏选用苏记？”
“因为李记的梁柱质量不如本地，且每根还要还要加运送费五十文，故而不划算。”
英俊道：“是么？李记乃是招县老字号，因价廉物美，本城许多人家还往他们那取货用，如何这次为官府供应，反而用次品？”
那人没想到英俊会知道这许多详细内情，心内发虚，一时支吾不上来。
英俊淡淡说道：“除此之外，砖石的采购跟耗用项不对，重新去核对再算。这次就罢了，下次还有这样的纰漏，你就直接去跟刺史大人说。”
那人大气儿不敢出一声，冷汗涔涔地答应着，卷起那册子跑了出来。
门口众工匠见他惶然而出，一起起哄，有人笑道：“上次已经连接有两个自作聪明的，欺英俊先生看不见算不明，在账目上公然作假，谁知先生一听，也不用算，立刻指出数目不对……这帮人实在是蠢不可及，一次两次碰壁还不长记性，真当英俊先生眼睛看不见，心也不好使呢？”
另一个人说道：“我看英俊先生眼睛虽不看见，心却比千万人的心更明白。简直神人一样，不然的话，为什么要那许多账房先生仔细算计才核对出来的数字，他一过耳就能察觉不对？就能即刻算出正确数目？”
众人一起鼓掌喝彩：“神人，真神人也！”
阿弦杂在人群中，震惊之余，忍不住也咧嘴笑起来。
原来自打英俊来后，善堂里做工的，算账的，上上下下都甚是好奇，不知一个瞎子如何掌管账房大脉，谁知英俊并不用过目，只叫人念那记好的账簿，他静静坐着听——但凡是有数目错漏，材料损亏等等，他皆能点指要害。
因此每次英俊来坐房“听”，善堂里的人都会跑来围观看热闹，每次都会满意而归。
自此后，阿弦总算一颗心放在肚子里，原来陈三娘子并不只是贪图英俊的美色，这女子倒果然跟她自己吹的一样，的确是有几分慧眼的。
又过几日，阿弦又渐渐风闻，每次英俊在善堂里开讲，不但是善堂的孩童们听课，甚至一些外头的小学生们也会蜂拥而至。
到最后，不仅是小学生，连一些白发苍苍的老学究也闻风而至。
阿弦有一次偷偷来听过，虽然英俊说的那些，她似懂非懂，然而看着他高高地坐在案几之后，宛若古君子一般，沉声诵读，声如玉石琳琅，再配合美文美篇，似有无形的天籁韵律，比歌钟唱舞还赏心悦目呢。
怪道那许多人都为之如痴如醉。
入秋的时候，垣县往府衙送了一份公文来。
袁恕己看过之后，往桌上狠狠一丢：“我治下的地方，竟还会发生这种灭门惨案，实在是……”牙咬的咯咯作响。
阿弦正侍立旁边，闻言也吃了一惊：“灭门？”
若说先前战事未停之前，发生这种事倒也罢了，或得罪了马贼，或死于战乱，如今太平盛世，且豳州各县地都也知道新刺史是个雷霆手段之人，如此上行下效，民风也渐渐安良，连罪案都发生的少了。
冷不丁冒出这种灭门案，实在是叫人震惊。
袁恕己想了想，道：“我倒要看看是什么人这样不知死活。”当即吩咐阿弦道：“明儿一早你随我一块，亲往垣城走一遭。”
阿弦震惊：“我也去？”
袁恕己道：“你是我身边第一能干的，当然要同去。”他不由分说，阿弦想一想，无言以对。
这日晚间，阿弦把明日要出差之事说了，道：“大人的意思，一定要查个水落石出，去垣城又路远，来来回回再加上办案，我算计最早也要半个月呢。”口吻里透出苦恼之意。
老朱头立即摇头如拨浪鼓：“不成不成，你跟大人商议商议，不能去。”
两个人相依为命，从养着阿弦开始，从不曾分开两日以上，这下陡然要十天半月的不见，老朱头惶恐不安。
阿弦道：“伯伯，你放心，这次是灭门案，才要我跟着大人一块儿去的，好歹有个照应。且有大人跟我一起，不至于有事，好歹也还只是在本州之内。”
老朱头张了张口：“我这心里不踏实，找个借口不去了吧。”
他回过头看英俊：“英俊你也说句话呢？”
两人一起看向英俊，等了片刻，英俊道：“袁大人已经开口，这会儿再辞了，以后阿弦在府衙里不好立足了。”
老朱头皱皱眉，见他不站在自己这边儿，略觉失望。因老朱头觉着倘若英俊出口相劝，阿弦一定会改变主意留下。
果然，得英俊如此说，阿弦有些放心，又劝说：“伯伯，我又不是去长安，而且有大人在，怕什么，我会竭尽全力帮大人查明这案子，然后飞快回来看阿叔跟您的，我还跟高建说过，我不在的时候让他多照应着。”
老朱头看着她有些跃跃欲试的神色……已经知道她的心意。
阿弦虽然从小儿跟着他，但到底是个正好奇心旺盛的年纪，之前从来不曾出过桐县，但如今，招县，沧城等皆都去过了，如今更要去垣城……眼界是越来越宽广了。
老朱头想着她说的“我又不是去长安”，心没来由地噗通噗通乱跳，真的不会去长安吗？如今去的地方渐渐多了，这孩子的性情比先前也活泛多了，是不是心里也想着去见识见识外头更广阔的天地世界？
这一夜，西屋里并未再如之前一样，传出老朱头沉稳的鼾声。
次日天不亮，老朱头起身，烙了几个芝麻油饼。等阿弦起身之后，老朱头已经在门口坐了半天了，神情沉重，仿佛一夜的秋霜都凝结在了他的脸上。
他拧着眉头将包袱递给阿弦，叮嘱说：“这里头有两个是肉饼，三个是糖饼，其他的都是芝麻盐饼子，今儿路上把肉饼吃了，幸而天冷了，其他的还不容易坏，你带在身上，别饿着自己。”
阿弦道：“伯伯，怎么好像我要去很久一样。”
老朱头看着她的笑，忽然没来由鼻酸：“傻孩子，儿行千里母担忧……我也担着点儿不行吗？”
阿弦想了会儿，道：“我不认得什么母亲父亲，只认得伯伯。”停了停，又看向东边窗户，“还有阿叔。”
老朱头破涕为笑，点头道：“好好好，知道你的心。你若是体谅我跟你英俊叔，那就多照料着自个儿，好好地快点儿回来我们就谢天谢地了。”
阿弦道：“知道啦。”走到东窗底下：“阿叔，我去啦。”
隔着窗户，英俊答道：“万事留心，如你伯伯所说，照料好自个儿。”
阿弦将出门之时，玄影跑过来，似要跟着她一起，阿弦在他的狗嘴上推了一把：“今儿我可不是去府衙了，要出一趟远门儿，你在家好好替我看着伯伯跟阿叔。”
玄影自顾自往前跟了一步，阿弦俯身揉揉他的双耳：“听话。”把门带上，自己跳了出去。
身后玄影低鸣了两声，用前爪把门扒开，从门缝里挤出来，飞奔跟着阿弦去了。
老朱头赶出来的时候，他早已经跑的无影无踪，直到大半个时辰后才回来，正老朱头开摊儿，见玄影跑来趴在桌子底下，身上冒一层土灰，他便又是心酸又笑：“你是追那孩子去了？到底又被撵回来了是不是？你就跟我一块儿在这里等她回来就是了。”捡了个饼子放在玄影面前，玄影闻了闻，竟没吃。
老朱头本还要念叨他几句，转念一想，却只是笑了笑。
从桐县往垣城，至少要一天半的时间才能到，自打阿弦去后，老朱头天天算计，有时候对玄影说，有时候对英俊说，说阿弦走到哪里了，会在哪儿过夜，是不是会适应这一路奔波等等。
三天后，垣城有人带信回来，说是刺史一行人已经顺利抵达。
老朱头听了，心里吊着的那块儿石头才好歹放平了些。
这天黄昏，秋风飒飒，因阿弦不在，老朱头也懒懒地，加上路上行人稀少，于是天才擦黑就要收摊。
正转身收拾锅灶，忽然听到轻微的脚步声靠近。
老朱头只当是食客上门，便头也不回地笑说：“东西都已经卖完了，真对不住……”
身后来者道：“谁能想到，昔日风光一时的大内妙手，今日竟沦落在这冷僻乡野里苟且谋生呢。”
脸上的笑像是碎裂的冰，陡然消散，老朱头攥紧手中的木勺，想回身，却几乎不能动！