96.不服输
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将走出巷口的时候, 阿弦忽然听到身后有个声音悄悄地说：“他好像知道什么。”
阿弦一愣。
将要回头之时，背后却无端地升起一股寒意。
那声音又若有所思地说道：“等等, 我认得这个人……他是桐县的十八子。”
“十八子”三字，似乎是贴在耳畔说的。
那股森寒之意也从耳洞钻了进来。
身边儿的玄影躁动地低鸣起来, 阿弦看见自己呼出的气息，隐隐泛白。
手暗中一攥，阿弦低头看着玄影，故意道：“陈大哥等我们呢，回去迟了要挨骂的，快！”
玄影撒腿就跑。
阿弦忍着那股毛发倒竖之意, 紧紧跟着狂奔。
她一口气离开府衙地界, 一路到了人多的闹市之地, 背后那股贴的很近的冰寒气息才退减不见了。
怪不得说“长安不易居”。
环肆周围的, 不仅有明枪，防不胜防的还有暗箭。
阿弦想起, 从陈基府衙养伤、老宋来探望的时候, 他就表现出对景城山庄的留意。
到后来他屡屡表现的十分热心义气, 甚至在陈基被李义府带走后，不惮陪着阿弦前往李府——就算是义气为重想要相帮, 一个八面玲珑的牢头, 竟有这样天大的勇气对上权臣？
除非他一定有必须如此、甚至死也不怕的理由。
更借着阿弦六神无主之际，终于问出了鬼嫁女的种种详细。
阿弦存疑, 却不敢当着老宋的面儿说破。
直到听见了那个声音后……阿弦确信, 出现在长安街头的“鬼嫁女”, 的确跟老宋脱不了干系！
大理寺，班房。
陈基正跟一众同僚围着桌子歇息说笑，阿弦在门口探头：“大哥！”
屋内众人见她回来，都招呼进去，阿弦摆手：“我有急事，稍后再说话。”
陈基见状，只得撇下众人出门，只听身后有人道：“十八弟跟陈兄弟未免太好了。整天腻在一起，偏还不是亲生兄弟。”
另一人笑道：“人家是打小儿的情谊，这你也要眼红么？”
陈基笑笑，出外道：“你不是去找那什么卢先生了？又有什么急事？”
阿弦又把他拉开两步：“大哥，你觉着宋牢头为人怎么样？”
陈基诧异：“怎么问起这个来了？宋哥……自然是个极热心又讲义气的人。”
阿弦道：“若我说他的热心跟义气……都是另有所图呢？”
陈基一惊，忙左右看看，才压低声音道：“你这是什么意思？”
阿弦本就怀疑那将李义府吓得神魂失据的鬼嫁女乃是有人暗中布置，也曾把这种怀疑跟陈基说过。
可一来李义府府中那些下人们将此事传的匪夷所思，二来李义府的确是从那夜之后就开始神思昏昏走了霉运，而那些百姓们对于鬼神之事向来是又惊又怕、又喜闻乐见，是以一分也都传出了十分来。
故而这一桩异事，坊间的口径都是一致地说李义府作恶多端，连鬼神也看不过去，才夜间撞鬼、自杀爱妾，终得报应之类的话。
陈基对阿弦的话半信半疑，也曾问她若不是鬼神之举，那又是何人会有如此能耐将淳于氏从别院悄然带出，又能驱动纸人送亲……阿弦自然无法回答。
可是现在，阿弦已经知道：“是不系舟。”
匆匆地把豳州钱掌柜鸢庄灭门一案跟陈基说罢，阿弦道：“我听袁大人说过，这个不系舟是昔日长孙无忌他们的门生故旧等……他们一心想要为长孙无忌报仇，而当初长孙无忌之所以流放身死，却跟李义府等人脱不了干系，而长孙无忌当初也曾追查过李义府跟景城山庄的事，所以那天他在府衙听我叫出此事，才格外关注……”
陈基惊疑：“你是说，宋哥也是不系舟的人？”
阿弦道：“是！”
陈基道：“你怎么如此确信？又无凭无据。”
阿弦道：“有凭据的。我见着在钱掌柜灭门案里、替钱掌柜死的那个黑衣人了。”
其实并不是亲眼见到，而是听见。
就在府衙后门里，看着宋牢头送走了那头戴斗笠的人后，阿弦又听见了那个熟悉的声音。
因为那声音对她的印象太深刻了，一下子就让她想起来在桐县那个雨天，她立在檐下避雨的时候，那黑衣人无声心语的诡异场景。
如今黑衣人的魂魄出现在宋牢头的身旁，再加上老宋头打听景城山庄的事……这自非偶然。
阿弦道：“还有一件事，我怀疑今天出现在府衙的那个人，就是之前失踪的钱掌柜，我们能不能追查……”
话未说完，陈基脸色凝重：“弦子，这件事只怕不是你我能插手的……李义府已经是这样只手遮天的权臣了，现在却沦为阶下囚，如你所说不系舟的人做事狠绝，如果发现我们沾手他们的事……他们会做出什么来？”
阿弦却忽然想到鸢庄那些死去的众人，他们的死至今还是一个悬案，如果今天她见到的那人真的是钱掌柜，他在长安又是在做什么？他已经把自己惨死的家人们都忘了吗？
陈基苦笑：“而且若人家问起来，难道你要说看见鬼了么？唉，大哥虽然很想要得一个大案子，却绝不是这种，你答应我，不许沾手，知道么？”
阿弦叹了口气：“好的，我知道了。”
又过数日，临近年下。
按照律例，京都的衙门也都要到了休班过节的时候，大家欢喜雀跃，眺首以待新年的到来。
阿弦已习惯了大理寺当差的日子，只不过眼见两个月将过，再有一个月就是选拔之日，还不知自个儿是去是留，略觉忐忑。
——别的人却也跟阿弦是一个想法儿，陈基尤甚。
陈基对选拔日的来临忧心不已，当差之时越发尽心谨慎。
别的捕快不肯做的，陈基毫不犹豫，立刻替上，并无怨言。
有时候就算是休班，而身体倦极了，一旦听闻有哪里需要，就即刻有折身回来。
这些同僚们见他如此，暗中不免啧啧，或讥讽，或笑赞。
阿弦也觉着他有些太拼，说了几次，陈基道：“好不容易得了这个机会，我不想有一丝的差错，不然若是大理寺不收，难道再灰头土脸地回去京兆府？唉……只可惜这几个月都只是庸庸碌碌，并没怎么建功。”
陈基自知道跟其他人相比差距甚大，所以心里极渴望能破个大案子，那样的话他一定就可以在大理寺里立足了。
只可惜其他众人都跟他是一样想法儿，是以一丝风吹草动也不肯放过，哪里有案子，便以最快速度赶去处理，手脚慢耳目不灵的，只能落后。
这二十人之中，的确有几位十分“拔尖”者，比如一名叫周兴的，才来大理寺一个月，就破了一宗案子，人人说其必留的。
陈基暗暗羡慕。
阿弦见陈基心意坚决，便不再多嘴，只是但凡她休班的时候，就多挤出些时间陪着陈基而已。
这一日北风呼啸，天寒地冻，地上落了很薄的一层雪。
热闹的街市也显得冷清了很多，其他的捕快因劳累了两个多月，觉着选拔日将到……急切中恐怕也不会再有什么突破，索性认命就是。
何况天气如此之冷，不如在班房里烤火歇息最好。
阿弦缩着头跟在陈基身旁，被风吹得鼻头眼睛都发红，脸，嘴，手指都僵硬无觉。
正也是黄昏将至，风更加阴冷，阿弦哆嗦嗦嗦问道：“大哥，还要再巡么？”
陈基止步，看着她冻得可怜的模样，举手在她脸上揉了揉，道：“弦子，你先跟玄影家去。我再巡过前头，到寺里复了命便也回去了。”
阿弦摇头：“那我再陪着大哥走完了就是。”
陈基笑道：“你可知道那些人都说我们哥俩儿‘迷了心窍’，想当官儿想疯了？”
阿弦呵着手：“管他们做什么，他们是嫉妒大哥能干。”
陈基道：“我若真的能干，就不至于这般劳碌了，还连累你。”
阿弦道：“嗐，你可真是烦，说什么连累不连累的？可知我最喜欢大哥这般不服输的劲头。”
陈基这些日子来疲于奔命，虽看着还一派镇定，心里的焦急跟失望却几乎满了，此刻听了阿弦这句，心头鼓噪的东西才又安稳缓和下来。
陈基在阿弦肩头拍了拍，感慨道：“弦子……幸亏是你来了，不然我……”
忽然前方传来一阵喧哗，陈基对这声音十分敏感：“莫非有事？”立刻忙不迭地直奔过去。
阿弦不由暗笑，这些日子陈基都是如此，一旦上街便通身戒备，略有什么异动就第一时间赶到……这般急切之意，让阿弦也忍不住有些着急，恨不得有个大案子从天而降落在他手里才好。
阿弦跟在后头，一边儿张望，正打量中，却忽地看见右手侧的巷口似有异样。
阿弦站着不动，只眼睛悄悄地往那边儿瞥去，果然见有道灰色的影子若隐若现。
这会儿玄影也低低叫了声。
阿弦咳嗽，正要目不斜视低头赶上陈基，忽然听见有人道：“许敬宗家里出事了。”
阿弦一愣，本能地想回头，却又忍住。
前方，陈基正赶到那起了争执的两人身旁，很快便问明情形。
原来只是两个人走路，一个人脚滑摔倒，正另一人从旁侧经过，那摔倒的便说是对方撞倒了自己，对方斥其无赖，两人由此吵嚷。
这种寻常小事，连京兆府的巡差都懒得管，陈基大失所望，却也只得耐心分开两人，那跌倒的因并无大碍，又看陈基是大理寺的公差，不敢再多吵嚷，就也嘀嘀咕咕地自去了。
正在此刻，那声音又道：“好极好极，李义府倒台了，许敬宗应该也差不多了。”
阿弦正看着陈基，却见他满面失望颓然。
咬了咬牙，阿弦转头看向声音传来的方向。
几步之遥，飘然而立的，正是那个在桐县曾见过一面儿的“黑衣人”。
也是出现在垣县鸢庄替钱掌柜身死之人。
他就站在阿弦的对面，身死的鬼魂，浑身有些黑漆漆地，满面尘灰，只露出两只可怖的眼睛。
当目光相对的刹那，他动了动嘴：“你果然能看见我！”身形陡然靠近。
这会儿陈基正试图打起精神，对她道：“太平无事……”
阿弦勉强一笑，又转头对那鬼魂道：“许敬宗家里出什么事了？”
黑衣人的“身体”几乎贴在阿弦身上，阿弦发现他的衣裳上似乎还有未曾烧完的灰烬，幽幽地散发着熏人欲倒的焦臭气息。
黑衣人道：“你从什么时候开始看见我的？”
陈基越来越近，阿弦飞快说道：“你先回答我的话。”
黑衣人端详着她，终于说道：“你去了就知道了，你的同伴极想要立功对么？这可是件会名噪长安的大案子。”他从喉咙里发出一声低低地怪笑。
就在阿弦将目光缩回的时候，陈基已经走到跟前儿：“怎不说话，发什么呆？”
却见阿弦的小脸儿冻得白里泛青，显得鼻头跟眼睛更红了，陈基笑道：“你简直冻成了一只兔子，也罢，不巡了，咱们回去吧！”
陈基拉住阿弦的手，正要返回大理寺，阿弦忽然说道：“大哥！”
陈基回头：“嗯？”
阿弦道：“咱们……再巡一条街吧？”
陈基笑道：“还冻得你不够么？我可不想你冻出病来。”
阿弦道：“大哥！”
陈基止步，阿弦跺了跺有些发麻的脚，刻意不去看旁边的鬼魂，道：“再巡一巡，不差这一条街了。”
陈基见她如此坚持，只得答应，正要往前，阿弦拉住他：“咱们往这东吧。”
陈基笑道：“咦，难道东边有宝贝等你不成？那可是大官老爷们住的地方。”说笑了两句，却也随着阿弦往东坊而行。
天越发黑了几分，头顶阴云密重，街上的行人越发稀少。
两人缩肩顶风地勉强走了半条街，陈基听周遭无声，才要说服阿弦回去，忽然间街头上一阵尖叫，有人仓皇跳出。
因看见了陈基两人，便大呼大叫道：“救命，杀人了！”
这一句话，平日里听起来只怕悚然，但是此刻听来，对陈基来说却仿佛是天上掉下一个美味馅饼。
“弦子！”陈基回头，却见阿弦半垂着头，似在避风，陈基难掩惊喜之色，又有些惶惑，道：“好像有大案子，过去看看是什么情形！”
阿弦含糊点头，陈基心急且跑的快，几步就把阿弦撇在后面。
前方那人见了他，一把抓住：“差爷救命！快快！”拉着他往前进了府门。
阿弦慢了几步，赶到那人家门口，抬头看时，好一座雄伟的门头，先前李义府的府邸已是长安城数一数二的了，但如今的许府显然也不遑多让。
只是门口几个家丁都满面惶恐，不知所措，隐隐听到厉声尖叫，从府内传来。
阿弦有些担心陈基一个人是否可行，回头却见那黑衣人已经消失不见。
才进许府，就见陈基扶着一人踉踉跄跄迎面而来，阿弦看清那人的脸，不由震惊：“许公子？”
这被陈基扶着的，赫然正是许敬宗的长公子许昂，之前在飞雪楼上，经卢照邻的介绍两人曾有一面之缘。
如今相见，却见许公子鼻青脸肿，唇边带着血迹，走起路来一瘸一拐，像是被人痛殴过，但是许昂乃是许府长公子，又是在府门之内，竟是何人如此行凶？
这倒似乎果然是个大案子。
许昂被打，仓皇中竟也认出了阿弦：“十八子？”
阿弦道：“是什么人这样大胆在许府打伤了你？”
许昂的脸上露出一抹难以形容的神色，还未回答，里头传来一个暴跳如雷的声音，道：“谁拦着我就杀了谁，都给我滚开，今日我一定要宰了那逆子！”
阿弦瞠目结舌。
许昂低头道：“你们知道了，要杀我的，正是我父亲。”
陈基跟阿弦面面厮觑：许敬宗要杀许昂？虎毒不食子，且父子之间无隔夜之仇，如今却又是怎么样？
这一瞬间，果然就见到里头气冲冲地赶出一个人来，身形略有些瘦削伛偻，手中却握着一把长剑，一眼看见许昂在门口，便喝道：“不孝逆子，给我站住受死！”
陈基见许敬宗来势凶猛，便对阿弦道：“扶着许公子。”
阿弦还未反应，陈基将许昂往她身边一送，自己踏前一步挡住许敬宗道：“许大人，且稍安勿躁。”
许敬宗早看见是大理寺的公差在此，见陈基拦住，便喝道：“这是许某人的家事，不必惊动大理寺！”
陈基道：“若是涉及人命，只怕并不是老大人的家事了。”
许敬宗冷笑道：“无知混账，好大的胆子！”将陈基扫量一眼，“区区一个小小捕快，也敢在我府上耀武扬威？还不快滚！”
陈基道：“卑职只是当差而已。且就算要走，也要带着令公子离开，免得他有性命之忧。”
许敬宗气的脸白，胡子翘动：“连个小捕快也敢如此忤反，好，你报上名来！我看看你有几斤几两，敢如此猖狂。”
就在两人对话之时，阿弦身不由己地扶着许昂，几乎顾不上担心陈基。
她吃惊地看着许昂，几乎忍不住将这青年给推开一边。
许昂却未曾发现她脸色有异，只是望着前方，听许敬宗威胁陈基，许昂道：“父亲息怒！”又小声道，“家丑不可外扬。”
许敬宗听到“家丑”两个字，手中长剑挥舞，脸色铁青：“我杀了你就一了百了！”
陈基及时抽出腰间铁尺举手一格，许敬宗毕竟只是个老迈文官，虽然陈基并未用十分力气，却仍是将他手中的长剑震飞。
连带许敬宗踉跄趔趄地往后倒退出去。
许昂见状，撇开阿弦，扑到许敬宗身旁：“父亲！”
他双手扶住许敬宗，不料许敬宗抬手，抡圆了胳膊扇了下来，“啪”，狠狠一记打在了许昂的脸上。
许昂却只是捂着脸低头道：“请父亲息怒。”
许敬宗打了一巴掌，怒气不休，又摸索着去拿那把剑：“我的剑呢？来人！”
许昂见势不妙，便又倒退出去，陈基将他扶住：“令尊似在气头上，许公子不如且避一避。”
许昂仓皇点头，两人往外而去。
阿弦却立在原地，双眼不眨地盯着许敬宗。
当初所见的跟李义府在暗室密谋的那个模糊的影子逐渐显形，他叫道：“今日他自个儿送上门来，如何容他轻轻松松全身而退？”
就如同现在许敬宗颤巍巍道：“混账，给我回来！今日我定要杀了你！”
正叫嚣中，许敬宗看见阿弦站着，复怒不可遏：“你又是谁？”
阿弦无法回答，眼前却有许多乱影沸沸扬扬，来的太快太多，让她目不暇给。
许敬宗见她站定不语，便握剑一步步走上跟前儿，他看着阿弦咬牙道：“吓傻了？大理寺越来越出息了，挑的这是什么东西！”
阿弦忍不住道：“是你。”
许敬宗怒道：“你说什么？”
陈基正扶着许昂出府，他本来以为阿弦会跟着出来，回头看时，却见阿弦正跟许敬宗对峙似的。
陈基大惊失色：“弦子！”
阿弦对陈基的呼唤置若罔闻，只是看着许敬宗道：“我一直不知道跟李义府密谋的那个人是谁，原来是你。”
“当啷”一声，许敬宗手中的长剑坠地。
阿弦的目光一转，看见剑锋坠地，原本雪亮的锋芒中忽然泛出一抹血色。
在那血色之中，一道人影辗转挣扎，她披头散发，衣不蔽体，脸上身上隐约见伤，正瑟缩后退哭道：“放过我，放过我！”
血光闪烁，变化之中，是年纪轻些的许大人，迫不及待地脱下衣衫，合身扑上。
那挣扎的声音越来越小了，然后就成了低低地啜泣。
阿弦的右眼有些胀痛。
就好像剑锋上的血飞溅到了眼里，又热有涩疼难当。
阿弦揉了揉右眼，眼睛却似被血迷了，眼前朦胧昏暗。
阿弦喃喃道：“那个被你们掳来的女子……被你糟/践的女子，她真的死了吗？”
许敬宗浑身发抖，面如雪色，摇摇晃晃地想要后退。
剑身上的血光继续闪烁。
场景转换，女子先前垂腰的长发已经过了腰臀，身上隐约可见种种愈合的伤痕。
她侧身而卧，脸容憔悴，但看着甚是喜悦自在，似乎还笑了两声。
直到一支长剑从后刺来。
伤口在胸前，犹如一朵艳丽血花绽放。
惨叫之声似从剑身上飞了出来，震得血泊都颤动不休。
阿弦低头，仿佛看见自己的胸前也突出了一枚带血的剑尖。
“你杀了她，”无限的怒意仿佛随着那剑锋的刺/入一泻而出，阿弦叫道：“你杀了她！”
手臂被人拉住，阿弦欲要挣脱，整个人被抱起，双脚腾空，被带着往门外去。
陈基把阿弦带出了许府，许敬宗却未曾追出来，更再也不曾叫嚣过一句，许府里一片死寂。
门外，许昂莫名看着阿弦：“方才十八子……跟我父亲在说什么？”
阿弦不答。
陈基道：“许公子，劳烦你跟我回大理寺一趟，将今日之事记录明白。”
许昂却有忌惮退缩之色：“这个……只怕不便。诚如我父亲所说，此毕竟是家事……”
陈基见他想私了此事，略有些失望，但以他的身份自无法奈何这些权贵。
正要勉强答应，就听阿弦道：“这不是家事。”
许昂一愣：“十八子说什么？”
阿弦道：“已经动了兵器，许公子身上又有伤，此事不能私了，请随我们回大理寺记录在案。不然的话，以后倘若许公子当真被许大人杀死，长官们要责我们警惕心不够办事不力。这是规矩，请随我们走一趟。”
许昂之前在飞雪楼跟她相见，印象里是个十分清秀可人的少年，但此刻忽然换了一副冷冰冰的口吻，许昂心中一颤：“十八子，网开一面就是了，毕竟我跟卢先生也是……”
阿弦淡淡道：“公子不肯去大理寺，是怕今日的事曝露于天下吧，你以为不去……就万无一失了？”
许昂脸色一僵：“你、你说……”
阿弦眼神冷冽：“请。”
许昂直直地站在原地，双唇紧闭。
就在陈基纳闷又且悬心的时候，听许昂道：“既然如此，我便随你们走一趟。”
许昂屈尊来到大理寺，将正在值班的大理寺少卿都惊动了，忙亲自出来接着。
许公子在寺里呆了半个多时辰，少卿才派人将他送出门去。
随后，又半是忐忑地传陈基跟阿弦靠前儿，将来龙去脉又亲自问了一遍。
这一番做完之后，已经是半夜了。
陈基同阿弦往回，玄影跟着跑了一天都累了，起初阿弦将它抱着，后来陈基怕她累，便接了过去，抱在怀中。
回到家中后，陈基终于按捺不住好奇，就问阿弦今日在许府到底如何。
景城山庄的事，陈基虽听闻，但李义府获罪并非因此——阿弦自忖朝廷之所以只字不提此事，或许真的跟李义府曾说过的是“太宗授意”有关，怕犯忌讳而已。
阿弦道：“跟李义府密谋的那人就是许敬宗，这件事是他们两人所做。”
陈基头皮发麻：他本来想避开这件事，没想到命运竟如此之……
正苦笑，阿弦面露愧疚之色：“大哥，对不住，我原本不知道，今儿见了许敬宗才想起来。”
陈基道：“没什么，这不过是命罢了。”忽地又问：“那么许公子又到底是怎么样？许敬宗因何要杀了他？难道也跟景城山庄的事情有关？”
阿弦道：“据我所知……应该不是。”
陈基好奇：“那又是为了什么？我着实想不通是什么深仇大恨。”
先前许昂在大理寺留证供的时候，只说是因为口角之争，惹怒了许敬宗，老父一时怒发才打骂想杀而已。
劳动这位贵公子来此已是难得，大理寺少卿也不便继续追问，就只暂时如此了结。
所以陈基不解，回想当时许昂推脱不肯来大理寺的时候，阿弦态度强硬，依稀似是知情，故而才问。
阿弦道：“是因为一个女人。”
陈基道：“是不是你之前提的那可怜你的女人？你还说跟山庄无关？”
阿弦道：“不是那个女人，是个、是个年轻的……”她忽然有些难以启齿。
其实当初在飞雪楼，卢照邻引见许昂的时候，阿弦就已经察觉些端倪。
那会儿她才见许昂的时候，他正半醉，眼神乱晃，但阿弦所见，却是双眼发直的许昂，正目不转睛地盯着某个人的一幕场景。
就算是惊鸿虚见，那股全无压抑的荡漾情怀仍叫人也忍不住心跳加速。
但是今日在许府，被陈基把许昂推过来后，阿弦似看见了那一幕的后续——
甚是温存的女声，娇滴滴地说道：“我也知道你的心……只是那老鬼实在可厌，时常来纠缠，让人不能畅快跟长公子……”
许昂将她狠狠地抱入怀中：“我也暗恨他色/心不足，每个都要沾，你明明是我先看中的，他偏强收了去……可知道我心里始终都忘不了你？好人儿……”
狎昵温存之声，两人紧紧相拥，犹如一对儿热贴的交颈鸳鸯。
涉及这些男女私隐，阿弦本不欲多嘴，但心里实在闷怪的很，又因痛恨许敬宗，故而压下羞恼，鼓起勇气，便把自己所见所知的这些告诉了陈基。
陈基听完，难以置信：“这、这怎么可能？如果按你所说，难道……难道许公子是在跟许大人的侍妾……”
许敬宗的妻子裴氏出身名门，只可惜死的早。
从此后许敬宗再不曾娶妻，但却纳蓄了许多妾室，歌姬等，又经常同名妓狎处，最著名的一件事，便是造了七十二间飞楼，让那些妓/女在上头飞马取乐。
如果阿弦所说是真，那么就是许昂跟许敬宗的侍妾“通/奸”，陈基虽然本能地不信许府这般的高门大户会出现如此丑闻，但……转念一想，只有如此，许敬宗持剑欲杀亲子这种骇人听闻的行为才说的通。
男人最憎恨的便是头戴绿帽，如果这给自己戴绿帽的是亲生儿子，那真是世间“惨事”，愤怒之下要杀死“逆子”也就理所当然的了。
且不说陈基被惊得咋舌，阿弦道：“大哥，我要是知道许府发生这种事，就不会让你去啦。”
当时因陈基立功心切，阿弦才听了那鬼的话想去碰运气，谁知事情竟如此复杂？
陈基回神，笑道：“怎么你像是早知道许府会出事？”
阿弦察觉失言，只得又把那鬼指路的事说了。陈基哑然，却又环顾周遭：“这鬼似不怀好意？他现在在么？”
阿弦道：“没有。”
陈基摸摸她的头：“好了，你若不是为了我着想，又怎会让我往东？大哥知道你的心，横竖咱们已经尽力了，其他的，就交给老天罢了。”
这夜，阿弦翻来覆去，不住地想白日在许敬宗府中的情形，奔波忙碌一整天，虽然倦极，脑中却仍是转个不停。
嚓嚓嚓……
匆忙的脚步声响起，有人转过廊下，穿月门的时候，手在青砖上按了一把，似要借一把力或者下定决心一样，干枯的手指又紧紧握起。
右手里却提着那把熟悉的长剑。
许敬宗转到内堂，将掩着的门扇一脚踢开：“贱/人！”
屋里头一阵惊呼声，有几个侍女跪地，又被他驱赶离开。
许敬宗撩开垂帘，直入里间，骂道：“贱人，出来受死！”
里头响起啜泣声音，许敬宗三两步入内，却见一人正跪在地上。
“实在是大公子逼迫，求老爷饶恕。”女子哀哭起来，抬头看向许敬宗，哭的梨花带雨，却更添一股苦苦可人之意。
许敬宗一怔，女子扑上前来，抱住他的腿，把头埋在腰间：“当初妾身本要一死，又舍不得老爷的爱顾，又怕自己不明不白死了，白白害的老爷伤心……本又想将此事告诉老爷，但……岂不是更教您动怒？所以才一直不敢透露，只自己默默地……希望大公子适可而止，谁知道他居然不肯罢休，还威胁妾身，若是不从，就把此事告诉老爷，让老爷杀了我……现在、老爷若是能宽心息怒，就杀了妾身好了。”她伤心地大哭了起来，花枝雨打似的。
许敬宗听到这里，那紧握着宝剑的手有些松动起来：“你、你说的都是真的？”
女子道：“我从小儿伺候老爷，难道您不知道，整个府中我只对老爷是一心一意的？如今事情既然都到了如此地步，我也实在没有脸再活下去，把心里的话都跟老爷说了、就死也瞑目……”
她说着握住许敬宗握剑的手，挥剑往自己颈间割了下去：“只恨从此后不能再伺候老爷了。”
许敬宗忙止住她，又将剑远远扔开，但女子细白的颈上仍受了伤，鲜血横流。
许是受伤太重，女子晕厥过去。许敬宗抱住她，回头叫传大夫来，因侍女们都被他吓得离开了，无人应声，许敬宗起身到门口急唤。
就在许敬宗离开床边之时，床上的女子缓缓睁开双眼。
她举手在脖子上沾了点鲜血，纤纤地手指吮入口中，徐徐而笑。
这笑十分地幽魅自在，似浑然不觉着脖子上的伤疼。
阿弦正因那美人一笑而惊惘，耳畔听到玄影狂吠。
同时有人急急大叫：“十八子，十八子起身！”
阿弦蓦地睁开双眼，来不及细看面前那幽淡影子，隔着窗户便听见刀剑相碰发出的细微声响！
将走出巷口的时候, 阿弦忽然听到身后有个声音悄悄地说：“他好像知道什么。”
阿弦一愣。
将要回头之时，背后却无端地升起一股寒意。
那声音又若有所思地说道：“等等, 我认得这个人……他是桐县的十八子。”
“十八子”三字，似乎是贴在耳畔说的。
那股森寒之意也从耳洞钻了进来。
身边儿的玄影躁动地低鸣起来, 阿弦看见自己呼出的气息，隐隐泛白。
手暗中一攥，阿弦低头看着玄影，故意道：“陈大哥等我们呢，回去迟了要挨骂的，快！”
玄影撒腿就跑。
阿弦忍着那股毛发倒竖之意, 紧紧跟着狂奔。
她一口气离开府衙地界, 一路到了人多的闹市之地, 背后那股贴的很近的冰寒气息才退减不见了。
怪不得说“长安不易居”。
环肆周围的, 不仅有明枪，防不胜防的还有暗箭。
阿弦想起, 从陈基府衙养伤、老宋来探望的时候, 他就表现出对景城山庄的留意。
到后来他屡屡表现的十分热心义气, 甚至在陈基被李义府带走后，不惮陪着阿弦前往李府——就算是义气为重想要相帮, 一个八面玲珑的牢头, 竟有这样天大的勇气对上权臣？
除非他一定有必须如此、甚至死也不怕的理由。
更借着阿弦六神无主之际，终于问出了鬼嫁女的种种详细。
阿弦存疑, 却不敢当着老宋的面儿说破。
直到听见了那个声音后……阿弦确信, 出现在长安街头的“鬼嫁女”, 的确跟老宋脱不了干系！
大理寺，班房。
陈基正跟一众同僚围着桌子歇息说笑，阿弦在门口探头：“大哥！”
屋内众人见她回来，都招呼进去，阿弦摆手：“我有急事，稍后再说话。”
陈基见状，只得撇下众人出门，只听身后有人道：“十八弟跟陈兄弟未免太好了。整天腻在一起，偏还不是亲生兄弟。”
另一人笑道：“人家是打小儿的情谊，这你也要眼红么？”
陈基笑笑，出外道：“你不是去找那什么卢先生了？又有什么急事？”
阿弦又把他拉开两步：“大哥，你觉着宋牢头为人怎么样？”
陈基诧异：“怎么问起这个来了？宋哥……自然是个极热心又讲义气的人。”
阿弦道：“若我说他的热心跟义气……都是另有所图呢？”
陈基一惊，忙左右看看，才压低声音道：“你这是什么意思？”
阿弦本就怀疑那将李义府吓得神魂失据的鬼嫁女乃是有人暗中布置，也曾把这种怀疑跟陈基说过。
可一来李义府府中那些下人们将此事传的匪夷所思，二来李义府的确是从那夜之后就开始神思昏昏走了霉运，而那些百姓们对于鬼神之事向来是又惊又怕、又喜闻乐见，是以一分也都传出了十分来。
故而这一桩异事，坊间的口径都是一致地说李义府作恶多端，连鬼神也看不过去，才夜间撞鬼、自杀爱妾，终得报应之类的话。
陈基对阿弦的话半信半疑，也曾问她若不是鬼神之举，那又是何人会有如此能耐将淳于氏从别院悄然带出，又能驱动纸人送亲……阿弦自然无法回答。
可是现在，阿弦已经知道：“是不系舟。”
匆匆地把豳州钱掌柜鸢庄灭门一案跟陈基说罢，阿弦道：“我听袁大人说过，这个不系舟是昔日长孙无忌他们的门生故旧等……他们一心想要为长孙无忌报仇，而当初长孙无忌之所以流放身死，却跟李义府等人脱不了干系，而长孙无忌当初也曾追查过李义府跟景城山庄的事，所以那天他在府衙听我叫出此事，才格外关注……”
陈基惊疑：“你是说，宋哥也是不系舟的人？”
阿弦道：“是！”
陈基道：“你怎么如此确信？又无凭无据。”
阿弦道：“有凭据的。我见着在钱掌柜灭门案里、替钱掌柜死的那个黑衣人了。”
其实并不是亲眼见到，而是听见。
就在府衙后门里，看着宋牢头送走了那头戴斗笠的人后，阿弦又听见了那个熟悉的声音。
因为那声音对她的印象太深刻了，一下子就让她想起来在桐县那个雨天，她立在檐下避雨的时候，那黑衣人无声心语的诡异场景。
如今黑衣人的魂魄出现在宋牢头的身旁，再加上老宋头打听景城山庄的事……这自非偶然。
阿弦道：“还有一件事，我怀疑今天出现在府衙的那个人，就是之前失踪的钱掌柜，我们能不能追查……”
话未说完，陈基脸色凝重：“弦子，这件事只怕不是你我能插手的……李义府已经是这样只手遮天的权臣了，现在却沦为阶下囚，如你所说不系舟的人做事狠绝，如果发现我们沾手他们的事……他们会做出什么来？”
阿弦却忽然想到鸢庄那些死去的众人，他们的死至今还是一个悬案，如果今天她见到的那人真的是钱掌柜，他在长安又是在做什么？他已经把自己惨死的家人们都忘了吗？
陈基苦笑：“而且若人家问起来，难道你要说看见鬼了么？唉，大哥虽然很想要得一个大案子，却绝不是这种，你答应我，不许沾手，知道么？”
阿弦叹了口气：“好的，我知道了。”
又过数日，临近年下。
按照律例，京都的衙门也都要到了休班过节的时候，大家欢喜雀跃，眺首以待新年的到来。
阿弦已习惯了大理寺当差的日子，只不过眼见两个月将过，再有一个月就是选拔之日，还不知自个儿是去是留，略觉忐忑。
——别的人却也跟阿弦是一个想法儿，陈基尤甚。
陈基对选拔日的来临忧心不已，当差之时越发尽心谨慎。
别的捕快不肯做的，陈基毫不犹豫，立刻替上，并无怨言。
有时候就算是休班，而身体倦极了，一旦听闻有哪里需要，就即刻有折身回来。
这些同僚们见他如此，暗中不免啧啧，或讥讽，或笑赞。
阿弦也觉着他有些太拼，说了几次，陈基道：“好不容易得了这个机会，我不想有一丝的差错，不然若是大理寺不收，难道再灰头土脸地回去京兆府？唉……只可惜这几个月都只是庸庸碌碌，并没怎么建功。”
陈基自知道跟其他人相比差距甚大，所以心里极渴望能破个大案子，那样的话他一定就可以在大理寺里立足了。
只可惜其他众人都跟他是一样想法儿，是以一丝风吹草动也不肯放过，哪里有案子，便以最快速度赶去处理，手脚慢耳目不灵的，只能落后。
这二十人之中，的确有几位十分“拔尖”者，比如一名叫周兴的，才来大理寺一个月，就破了一宗案子，人人说其必留的。
陈基暗暗羡慕。
阿弦见陈基心意坚决，便不再多嘴，只是但凡她休班的时候，就多挤出些时间陪着陈基而已。
这一日北风呼啸，天寒地冻，地上落了很薄的一层雪。
热闹的街市也显得冷清了很多，其他的捕快因劳累了两个多月，觉着选拔日将到……急切中恐怕也不会再有什么突破，索性认命就是。
何况天气如此之冷，不如在班房里烤火歇息最好。
阿弦缩着头跟在陈基身旁，被风吹得鼻头眼睛都发红，脸，嘴，手指都僵硬无觉。
正也是黄昏将至，风更加阴冷，阿弦哆嗦嗦嗦问道：“大哥，还要再巡么？”
陈基止步，看着她冻得可怜的模样，举手在她脸上揉了揉，道：“弦子，你先跟玄影家去。我再巡过前头，到寺里复了命便也回去了。”
阿弦摇头：“那我再陪着大哥走完了就是。”
陈基笑道：“你可知道那些人都说我们哥俩儿‘迷了心窍’，想当官儿想疯了？”
阿弦呵着手：“管他们做什么，他们是嫉妒大哥能干。”
陈基道：“我若真的能干，就不至于这般劳碌了，还连累你。”
阿弦道：“嗐，你可真是烦，说什么连累不连累的？可知我最喜欢大哥这般不服输的劲头。”
陈基这些日子来疲于奔命，虽看着还一派镇定，心里的焦急跟失望却几乎满了，此刻听了阿弦这句，心头鼓噪的东西才又安稳缓和下来。
陈基在阿弦肩头拍了拍，感慨道：“弦子……幸亏是你来了，不然我……”
忽然前方传来一阵喧哗，陈基对这声音十分敏感：“莫非有事？”立刻忙不迭地直奔过去。
阿弦不由暗笑，这些日子陈基都是如此，一旦上街便通身戒备，略有什么异动就第一时间赶到……这般急切之意，让阿弦也忍不住有些着急，恨不得有个大案子从天而降落在他手里才好。
阿弦跟在后头，一边儿张望，正打量中，却忽地看见右手侧的巷口似有异样。
阿弦站着不动，只眼睛悄悄地往那边儿瞥去，果然见有道灰色的影子若隐若现。
这会儿玄影也低低叫了声。
阿弦咳嗽，正要目不斜视低头赶上陈基，忽然听见有人道：“许敬宗家里出事了。”
阿弦一愣，本能地想回头，却又忍住。
前方，陈基正赶到那起了争执的两人身旁，很快便问明情形。
原来只是两个人走路，一个人脚滑摔倒，正另一人从旁侧经过，那摔倒的便说是对方撞倒了自己，对方斥其无赖，两人由此吵嚷。
这种寻常小事，连京兆府的巡差都懒得管，陈基大失所望，却也只得耐心分开两人，那跌倒的因并无大碍，又看陈基是大理寺的公差，不敢再多吵嚷，就也嘀嘀咕咕地自去了。
正在此刻，那声音又道：“好极好极，李义府倒台了，许敬宗应该也差不多了。”
阿弦正看着陈基，却见他满面失望颓然。
咬了咬牙，阿弦转头看向声音传来的方向。
几步之遥，飘然而立的，正是那个在桐县曾见过一面儿的“黑衣人”。
也是出现在垣县鸢庄替钱掌柜身死之人。
他就站在阿弦的对面，身死的鬼魂，浑身有些黑漆漆地，满面尘灰，只露出两只可怖的眼睛。
当目光相对的刹那，他动了动嘴：“你果然能看见我！”身形陡然靠近。
这会儿陈基正试图打起精神，对她道：“太平无事……”
阿弦勉强一笑，又转头对那鬼魂道：“许敬宗家里出什么事了？”
黑衣人的“身体”几乎贴在阿弦身上，阿弦发现他的衣裳上似乎还有未曾烧完的灰烬，幽幽地散发着熏人欲倒的焦臭气息。
黑衣人道：“你从什么时候开始看见我的？”
陈基越来越近，阿弦飞快说道：“你先回答我的话。”
黑衣人端详着她，终于说道：“你去了就知道了，你的同伴极想要立功对么？这可是件会名噪长安的大案子。”他从喉咙里发出一声低低地怪笑。
就在阿弦将目光缩回的时候，陈基已经走到跟前儿：“怎不说话，发什么呆？”
却见阿弦的小脸儿冻得白里泛青，显得鼻头跟眼睛更红了，陈基笑道：“你简直冻成了一只兔子，也罢，不巡了，咱们回去吧！”
陈基拉住阿弦的手，正要返回大理寺，阿弦忽然说道：“大哥！”
陈基回头：“嗯？”
阿弦道：“咱们……再巡一条街吧？”
陈基笑道：“还冻得你不够么？我可不想你冻出病来。”
阿弦道：“大哥！”
陈基止步，阿弦跺了跺有些发麻的脚，刻意不去看旁边的鬼魂，道：“再巡一巡，不差这一条街了。”
陈基见她如此坚持，只得答应，正要往前，阿弦拉住他：“咱们往这东吧。”
陈基笑道：“咦，难道东边有宝贝等你不成？那可是大官老爷们住的地方。”说笑了两句，却也随着阿弦往东坊而行。
天越发黑了几分，头顶阴云密重，街上的行人越发稀少。
两人缩肩顶风地勉强走了半条街，陈基听周遭无声，才要说服阿弦回去，忽然间街头上一阵尖叫，有人仓皇跳出。
因看见了陈基两人，便大呼大叫道：“救命，杀人了！”
这一句话，平日里听起来只怕悚然，但是此刻听来，对陈基来说却仿佛是天上掉下一个美味馅饼。
“弦子！”陈基回头，却见阿弦半垂着头，似在避风，陈基难掩惊喜之色，又有些惶惑，道：“好像有大案子，过去看看是什么情形！”
阿弦含糊点头，陈基心急且跑的快，几步就把阿弦撇在后面。
前方那人见了他，一把抓住：“差爷救命！快快！”拉着他往前进了府门。
阿弦慢了几步，赶到那人家门口，抬头看时，好一座雄伟的门头，先前李义府的府邸已是长安城数一数二的了，但如今的许府显然也不遑多让。
只是门口几个家丁都满面惶恐，不知所措，隐隐听到厉声尖叫，从府内传来。
阿弦有些担心陈基一个人是否可行，回头却见那黑衣人已经消失不见。
才进许府，就见陈基扶着一人踉踉跄跄迎面而来，阿弦看清那人的脸，不由震惊：“许公子？”
这被陈基扶着的，赫然正是许敬宗的长公子许昂，之前在飞雪楼上，经卢照邻的介绍两人曾有一面之缘。
如今相见，却见许公子鼻青脸肿，唇边带着血迹，走起路来一瘸一拐，像是被人痛殴过，但是许昂乃是许府长公子，又是在府门之内，竟是何人如此行凶？
这倒似乎果然是个大案子。
许昂被打，仓皇中竟也认出了阿弦：“十八子？”
阿弦道：“是什么人这样大胆在许府打伤了你？”
许昂的脸上露出一抹难以形容的神色，还未回答，里头传来一个暴跳如雷的声音，道：“谁拦着我就杀了谁，都给我滚开，今日我一定要宰了那逆子！”
阿弦瞠目结舌。
许昂低头道：“你们知道了，要杀我的，正是我父亲。”
陈基跟阿弦面面厮觑：许敬宗要杀许昂？虎毒不食子，且父子之间无隔夜之仇，如今却又是怎么样？
这一瞬间，果然就见到里头气冲冲地赶出一个人来，身形略有些瘦削伛偻，手中却握着一把长剑，一眼看见许昂在门口，便喝道：“不孝逆子，给我站住受死！”
陈基见许敬宗来势凶猛，便对阿弦道：“扶着许公子。”
阿弦还未反应，陈基将许昂往她身边一送，自己踏前一步挡住许敬宗道：“许大人，且稍安勿躁。”
许敬宗早看见是大理寺的公差在此，见陈基拦住，便喝道：“这是许某人的家事，不必惊动大理寺！”
陈基道：“若是涉及人命，只怕并不是老大人的家事了。”
许敬宗冷笑道：“无知混账，好大的胆子！”将陈基扫量一眼，“区区一个小小捕快，也敢在我府上耀武扬威？还不快滚！”
陈基道：“卑职只是当差而已。且就算要走，也要带着令公子离开，免得他有性命之忧。”
许敬宗气的脸白，胡子翘动：“连个小捕快也敢如此忤反，好，你报上名来！我看看你有几斤几两，敢如此猖狂。”
就在两人对话之时，阿弦身不由己地扶着许昂，几乎顾不上担心陈基。
她吃惊地看着许昂，几乎忍不住将这青年给推开一边。
许昂却未曾发现她脸色有异，只是望着前方，听许敬宗威胁陈基，许昂道：“父亲息怒！”又小声道，“家丑不可外扬。”
许敬宗听到“家丑”两个字，手中长剑挥舞，脸色铁青：“我杀了你就一了百了！”
陈基及时抽出腰间铁尺举手一格，许敬宗毕竟只是个老迈文官，虽然陈基并未用十分力气，却仍是将他手中的长剑震飞。
连带许敬宗踉跄趔趄地往后倒退出去。
许昂见状，撇开阿弦，扑到许敬宗身旁：“父亲！”
他双手扶住许敬宗，不料许敬宗抬手，抡圆了胳膊扇了下来，“啪”，狠狠一记打在了许昂的脸上。
许昂却只是捂着脸低头道：“请父亲息怒。”
许敬宗打了一巴掌，怒气不休，又摸索着去拿那把剑：“我的剑呢？来人！”
许昂见势不妙，便又倒退出去，陈基将他扶住：“令尊似在气头上，许公子不如且避一避。”
许昂仓皇点头，两人往外而去。
阿弦却立在原地，双眼不眨地盯着许敬宗。
当初所见的跟李义府在暗室密谋的那个模糊的影子逐渐显形，他叫道：“今日他自个儿送上门来，如何容他轻轻松松全身而退？”
就如同现在许敬宗颤巍巍道：“混账，给我回来！今日我定要杀了你！”
正叫嚣中，许敬宗看见阿弦站着，复怒不可遏：“你又是谁？”
阿弦无法回答，眼前却有许多乱影沸沸扬扬，来的太快太多，让她目不暇给。
许敬宗见她站定不语，便握剑一步步走上跟前儿，他看着阿弦咬牙道：“吓傻了？大理寺越来越出息了，挑的这是什么东西！”
阿弦忍不住道：“是你。”
许敬宗怒道：“你说什么？”
陈基正扶着许昂出府，他本来以为阿弦会跟着出来，回头看时，却见阿弦正跟许敬宗对峙似的。
陈基大惊失色：“弦子！”
阿弦对陈基的呼唤置若罔闻，只是看着许敬宗道：“我一直不知道跟李义府密谋的那个人是谁，原来是你。”
“当啷”一声，许敬宗手中的长剑坠地。
阿弦的目光一转，看见剑锋坠地，原本雪亮的锋芒中忽然泛出一抹血色。
在那血色之中，一道人影辗转挣扎，她披头散发，衣不蔽体，脸上身上隐约见伤，正瑟缩后退哭道：“放过我，放过我！”
血光闪烁，变化之中，是年纪轻些的许大人，迫不及待地脱下衣衫，合身扑上。
那挣扎的声音越来越小了，然后就成了低低地啜泣。
阿弦的右眼有些胀痛。
就好像剑锋上的血飞溅到了眼里，又热有涩疼难当。
阿弦揉了揉右眼，眼睛却似被血迷了，眼前朦胧昏暗。
阿弦喃喃道：“那个被你们掳来的女子……被你糟/践的女子，她真的死了吗？”
许敬宗浑身发抖，面如雪色，摇摇晃晃地想要后退。
剑身上的血光继续闪烁。
场景转换，女子先前垂腰的长发已经过了腰臀，身上隐约可见种种愈合的伤痕。
她侧身而卧，脸容憔悴，但看着甚是喜悦自在，似乎还笑了两声。
直到一支长剑从后刺来。
伤口在胸前，犹如一朵艳丽血花绽放。
惨叫之声似从剑身上飞了出来，震得血泊都颤动不休。
阿弦低头，仿佛看见自己的胸前也突出了一枚带血的剑尖。
“你杀了她，”无限的怒意仿佛随着那剑锋的刺/入一泻而出，阿弦叫道：“你杀了她！”
手臂被人拉住，阿弦欲要挣脱，整个人被抱起，双脚腾空，被带着往门外去。
陈基把阿弦带出了许府，许敬宗却未曾追出来，更再也不曾叫嚣过一句，许府里一片死寂。
门外，许昂莫名看着阿弦：“方才十八子……跟我父亲在说什么？”
阿弦不答。
陈基道：“许公子，劳烦你跟我回大理寺一趟，将今日之事记录明白。”
许昂却有忌惮退缩之色：“这个……只怕不便。诚如我父亲所说，此毕竟是家事……”
陈基见他想私了此事，略有些失望，但以他的身份自无法奈何这些权贵。
正要勉强答应，就听阿弦道：“这不是家事。”
许昂一愣：“十八子说什么？”
阿弦道：“已经动了兵器，许公子身上又有伤，此事不能私了，请随我们回大理寺记录在案。不然的话，以后倘若许公子当真被许大人杀死，长官们要责我们警惕心不够办事不力。这是规矩，请随我们走一趟。”
许昂之前在飞雪楼跟她相见，印象里是个十分清秀可人的少年，但此刻忽然换了一副冷冰冰的口吻，许昂心中一颤：“十八子，网开一面就是了，毕竟我跟卢先生也是……”
阿弦淡淡道：“公子不肯去大理寺，是怕今日的事曝露于天下吧，你以为不去……就万无一失了？”
许昂脸色一僵：“你、你说……”
阿弦眼神冷冽：“请。”
许昂直直地站在原地，双唇紧闭。
就在陈基纳闷又且悬心的时候，听许昂道：“既然如此，我便随你们走一趟。”
许昂屈尊来到大理寺，将正在值班的大理寺少卿都惊动了，忙亲自出来接着。
许公子在寺里呆了半个多时辰，少卿才派人将他送出门去。
随后，又半是忐忑地传陈基跟阿弦靠前儿，将来龙去脉又亲自问了一遍。
这一番做完之后，已经是半夜了。
陈基同阿弦往回，玄影跟着跑了一天都累了，起初阿弦将它抱着，后来陈基怕她累，便接了过去，抱在怀中。
回到家中后，陈基终于按捺不住好奇，就问阿弦今日在许府到底如何。
景城山庄的事，陈基虽听闻，但李义府获罪并非因此——阿弦自忖朝廷之所以只字不提此事，或许真的跟李义府曾说过的是“太宗授意”有关，怕犯忌讳而已。
阿弦道：“跟李义府密谋的那人就是许敬宗，这件事是他们两人所做。”
陈基头皮发麻：他本来想避开这件事，没想到命运竟如此之……
正苦笑，阿弦面露愧疚之色：“大哥，对不住，我原本不知道，今儿见了许敬宗才想起来。”
陈基道：“没什么，这不过是命罢了。”忽地又问：“那么许公子又到底是怎么样？许敬宗因何要杀了他？难道也跟景城山庄的事情有关？”
阿弦道：“据我所知……应该不是。”
陈基好奇：“那又是为了什么？我着实想不通是什么深仇大恨。”
先前许昂在大理寺留证供的时候，只说是因为口角之争，惹怒了许敬宗，老父一时怒发才打骂想杀而已。
劳动这位贵公子来此已是难得，大理寺少卿也不便继续追问，就只暂时如此了结。
所以陈基不解，回想当时许昂推脱不肯来大理寺的时候，阿弦态度强硬，依稀似是知情，故而才问。
阿弦道：“是因为一个女人。”
陈基道：“是不是你之前提的那可怜你的女人？你还说跟山庄无关？”
阿弦道：“不是那个女人，是个、是个年轻的……”她忽然有些难以启齿。
其实当初在飞雪楼，卢照邻引见许昂的时候，阿弦就已经察觉些端倪。
那会儿她才见许昂的时候，他正半醉，眼神乱晃，但阿弦所见，却是双眼发直的许昂，正目不转睛地盯着某个人的一幕场景。
就算是惊鸿虚见，那股全无压抑的荡漾情怀仍叫人也忍不住心跳加速。
但是今日在许府，被陈基把许昂推过来后，阿弦似看见了那一幕的后续——
甚是温存的女声，娇滴滴地说道：“我也知道你的心……只是那老鬼实在可厌，时常来纠缠，让人不能畅快跟长公子……”
许昂将她狠狠地抱入怀中：“我也暗恨他色/心不足，每个都要沾，你明明是我先看中的，他偏强收了去……可知道我心里始终都忘不了你？好人儿……”
狎昵温存之声，两人紧紧相拥，犹如一对儿热贴的交颈鸳鸯。
涉及这些男女私隐，阿弦本不欲多嘴，但心里实在闷怪的很，又因痛恨许敬宗，故而压下羞恼，鼓起勇气，便把自己所见所知的这些告诉了陈基。
陈基听完，难以置信：“这、这怎么可能？如果按你所说，难道……难道许公子是在跟许大人的侍妾……”
许敬宗的妻子裴氏出身名门，只可惜死的早。
从此后许敬宗再不曾娶妻，但却纳蓄了许多妾室，歌姬等，又经常同名妓狎处，最著名的一件事，便是造了七十二间飞楼，让那些妓/女在上头飞马取乐。
如果阿弦所说是真，那么就是许昂跟许敬宗的侍妾“通/奸”，陈基虽然本能地不信许府这般的高门大户会出现如此丑闻，但……转念一想，只有如此，许敬宗持剑欲杀亲子这种骇人听闻的行为才说的通。
男人最憎恨的便是头戴绿帽，如果这给自己戴绿帽的是亲生儿子，那真是世间“惨事”，愤怒之下要杀死“逆子”也就理所当然的了。
且不说陈基被惊得咋舌，阿弦道：“大哥，我要是知道许府发生这种事，就不会让你去啦。”
当时因陈基立功心切，阿弦才听了那鬼的话想去碰运气，谁知事情竟如此复杂？
陈基回神，笑道：“怎么你像是早知道许府会出事？”
阿弦察觉失言，只得又把那鬼指路的事说了。陈基哑然，却又环顾周遭：“这鬼似不怀好意？他现在在么？”
阿弦道：“没有。”
陈基摸摸她的头：“好了，你若不是为了我着想，又怎会让我往东？大哥知道你的心，横竖咱们已经尽力了，其他的，就交给老天罢了。”
这夜，阿弦翻来覆去，不住地想白日在许敬宗府中的情形，奔波忙碌一整天，虽然倦极，脑中却仍是转个不停。
嚓嚓嚓……
匆忙的脚步声响起，有人转过廊下，穿月门的时候，手在青砖上按了一把，似要借一把力或者下定决心一样，干枯的手指又紧紧握起。
右手里却提着那把熟悉的长剑。
许敬宗转到内堂，将掩着的门扇一脚踢开：“贱/人！”
屋里头一阵惊呼声，有几个侍女跪地，又被他驱赶离开。
许敬宗撩开垂帘，直入里间，骂道：“贱人，出来受死！”
里头响起啜泣声音，许敬宗三两步入内，却见一人正跪在地上。
“实在是大公子逼迫，求老爷饶恕。”女子哀哭起来，抬头看向许敬宗，哭的梨花带雨，却更添一股苦苦可人之意。
许敬宗一怔，女子扑上前来，抱住他的腿，把头埋在腰间：“当初妾身本要一死，又舍不得老爷的爱顾，又怕自己不明不白死了，白白害的老爷伤心……本又想将此事告诉老爷，但……岂不是更教您动怒？所以才一直不敢透露，只自己默默地……希望大公子适可而止，谁知道他居然不肯罢休，还威胁妾身，若是不从，就把此事告诉老爷，让老爷杀了我……现在、老爷若是能宽心息怒，就杀了妾身好了。”她伤心地大哭了起来，花枝雨打似的。
许敬宗听到这里，那紧握着宝剑的手有些松动起来：“你、你说的都是真的？”
女子道：“我从小儿伺候老爷，难道您不知道，整个府中我只对老爷是一心一意的？如今事情既然都到了如此地步，我也实在没有脸再活下去，把心里的话都跟老爷说了、就死也瞑目……”
她说着握住许敬宗握剑的手，挥剑往自己颈间割了下去：“只恨从此后不能再伺候老爷了。”
许敬宗忙止住她，又将剑远远扔开，但女子细白的颈上仍受了伤，鲜血横流。
许是受伤太重，女子晕厥过去。许敬宗抱住她，回头叫传大夫来，因侍女们都被他吓得离开了，无人应声，许敬宗起身到门口急唤。
就在许敬宗离开床边之时，床上的女子缓缓睁开双眼。
她举手在脖子上沾了点鲜血，纤纤地手指吮入口中，徐徐而笑。
这笑十分地幽魅自在，似浑然不觉着脖子上的伤疼。
阿弦正因那美人一笑而惊惘，耳畔听到玄影狂吠。
同时有人急急大叫：“十八子，十八子起身！”
阿弦蓦地睁开双眼，来不及细看面前那幽淡影子，隔着窗户便听见刀剑相碰发出的细微声响！