137.小时候
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魏国夫人若不肯收敛且继续张扬的话, 迟早会出事, 关于这点, 贺兰敏之早有预感。
只是他没想到，这预感这样快成真, 迅若闪电让他猝不及防。
——武媚从先帝后宫一名半被废的妃嫔, 几度起落, 成了如今几乎压倒了高宗的圣后，靠的可不是天赐的运气, 而是过人的手腕。
不必说在后宫一家独大, 就算是那些老谋深算的朝臣, 被她一双纤纤玉手轻易拉下马的, 又有多少。
她之所以容高宗宠爱贺兰氏, 就如敏之心中忖度的，一来因为她几乎独揽朝中大权，对于高宗自然也要用点笼络的手段，若是后宫里太“清苦”了，反而不美，所以索性让高宗任意胡闹去。
另一方面，贺兰氏之所以得宠, 却也正是因为她是皇后的亲戚, 对武后而言，既然要遂高宗的心意, 选一个不知来历的妃嫔, 还不如贺兰氏这样一个“自家人”。
当然, 除了这些外，其实还有个原因，是敏之忽视的。
可正因为这种种，魏国夫人才恩宠一时。
但是贺兰氏毕竟年少，她哪里会想到这些，就算敏之明告诉她，以她心高气傲的性子，又怎会承认她所得种种全来源于武后的“恩赐”？
贺兰氏不屑于此，她更想听见且相信的话，恰恰是武三思说给她的那些。
谁又能知道，那些甜的像糖一样的言语，其实尽是夺人性命的剧毒。
那天抱着贺兰氏出宫，还未到丹凤门，敏之便晕厥过去。
等他醒来，已是次日。
先前因他昏死过去，武后命人将他送回了周国公府。
御医又开了凝神安气有助于睡眠的药，命喂他喝了。
这半日，武惟良武怀运早被囚在禁军地牢，以丘神勣的办事之能，早就审问出了“真相”。
敏之心神恍惚，不顾杨尚劝说，仍是挣扎着来到大明宫。
殿内，武后将丘神勣所得真相同敏之说明。
武后道：“这两个畜生原本是想毒害我，却不料竟让阿月替我去了，我早跟陛下说过，阿月还那样年轻，宁肯是我才好。”
“敏之，”她望着敏之叹道：“我的心，其实是同你一样的。”
敏之望着高高在上的武后，忽然道：“我想见见武惟良跟武怀运。”
武后道：“我知道你的意思，只不过毕竟人死不能复生，如今总算给阿月讨回公道，也能让她在天之灵瞑目了。你不必去见那两个畜生，我自会发落他们。”
敏之仍道：“我想亲自见一见他们。”
武后微微皱眉：“真相已得，何必再多此一举。你只需要好生保重自己，然后再料理阿月身后之事罢了。”
敏之听到“身后事”，诛心刺骨：“阿月，阿月在哪里？”
武后叹道：“毕竟陛下深宠阿月一场，如今她又替我而死，我已求请陛下，就以后妃之礼将她厚葬。如今停在永德殿里，你若想见我叫人带你去就是了。”
“后妃”二字入耳，敏之的脸上浮现一丝嘲讽的微笑，他张了张口，却又并未说什么。
敏之终究先跟随宦官去永德殿“见”了贺兰氏。
相比昨日的惨烈诀别，此时的魏国夫人因被人妙手整理过，面上血污消失无踪，妆容精致更胜从前，一身她素日最爱的刺绣牡丹锦衣，静静地躺在金丝楠棺木之中。
她脸上的神情这样娇美可爱，就好像睡着了，正在做一个甜美的梦。
敏之心里竟生出一种不切实际的想象，兴许妹子并没有死，只是在跟他玩笑，他试着连唤数声，等她睁开眼睛向着自己顽皮一笑。
但最终他等来的只有身后宦官担心地一声：“殿下您可好么？”
这一句打碎了他的幻想。
敏之暴怒回身：“给我滚出去，滚出去！”
众人连滚带爬地逃了出去，殿内只剩下了敏之一人，白幡白蜡，敏之看着看着，扶着棺木哭倒。
等敏之回神，再度再求要见武惟良武怀运之时，武后道：“从此你不必再提。这两人实在是我们家门之耻，先前我向陛下禀明实情后，陛下甚怒，便下令将那两人处死，以安抚阿月在天之灵了。”
敏之并不怎么诧异，只重复问道：“他们已经死了？”
武后道：“死了。死得其所。”
敏之垂眸：“姑母……真是好手段。”
武后瞥向他，不动声色道：“你说什么？”
敏之道：“这么快就问出真相，处死真凶，我只是钦佩，姑母这样做，阿月若是在天有灵，也当欣慰。”
武后才道：“这不过是身为家人应该做的。你总该知道，没有什么比阿月仍活着更好。”
敏之强笑，挤出的笑却仿佛拧出的黄连汁子：“您说的是。”
敏之拜别武后，摇摇摆摆往外。
正走间，身后有人叫道：“表哥！”
原来是太平公主追了出来，敏之却浑然不觉，仍是往前而行。
太平撵了过来：“表哥！”蓦地见他神不守舍，太平心中难受：“表哥，你不要太难过啦，这也是没法子的事，谁能想到……”
敏之垂眸看着那稚嫩的脸，忽然打断她：“阿月……”
太平一怔，却又明白过来：“表哥，我、我是太平。”
敏之醒神，深看太平，目光闪烁。
忽然旁边有人道：“殿下，外面太热，您还是先回殿去吧。”
敏之这才留意原来在场还有一人，抬头看时，正是梁侯武三思，此时缓步走了过来，立在太平身旁。
太平道：“有什么妨碍的？”
武三思道：“先前皇后不是叮嘱过，叫你不要四处乱跑么？何况如今正是非常时候，且回去吧。”
太平听说“非常时候”，又看敏之：“表哥，你、你要节哀。”
敏之还未应声，太平低低一叹，转身而去。
剩下武三思跟敏之两人站在原地，敏之仍是一言未发，武三思看他一眼，便道：“周国公方才，可去看过魏国夫人了？”
敏之抬眸看向武三思，仍不答话。
武三思嗟叹道：“实在是太可惜了，豆蔻之年，却惨遭如此荼毒。”
敏之道：“是不是你。”
武三思道：“什么是不是我？”
敏之道：“武惟良武怀运所作所为，跟你有没有关系。”
武三思失笑：“周国公，不要忘乎所以胡乱咬人，这个跟我又有什么关系了。”
他满面匪夷所思，又扫敏之道：“不过是天有不测风云罢了，只能说阿月的命不大好。”
武三思说罢，叹息着摇头，往前迈步出了宫门。
敏之在后看着他身形渐渐远去。
当初知道贺兰氏相助武三思脱罪后，敏之便觉此举不妥，简直像是东郭旧事。
但他自诩武三思不会有这样大胆，因此大意。
武惟良跟武怀运曾去登门拜访过武三思，这件事贺兰敏之是知道的。但武家这两人一心要留在京都，故而四处钻营，拉拢亲眷也是有的。
武家这两个兄弟粗莽无知，非止武后不待见，就连一些略有见识的武家族人也是宁肯疏远些，因此对敏之而言，这不过是两个一无是处不值一提的蠢货罢了。
敏之聪明一世，却万万想不到，他担心的贺兰氏的命运竟偏偏拿捏在这两个看似不相干的蠢材身上。
现在回头想想，二武去梁侯府之举，当然不再像是他先前想的那样单纯了。
他立在偌大大明宫中，举头四顾，再无可眷恋之人，一身皮囊亦如行尸走肉，恨不得就此随风灰飞湮灭。
且说武三思上了马车，回头看敏之仍在原处未动，武三思不由冷笑：“终于……你也有不能的时候了。”
声音里有一丝得意跟嘲笑。
对武三思而言，这一场局，机关算尽，终究不负这场心血。
至少……在皇后那边儿，他的地位俨然又牢固如常。
这一切当然不是无缘无故而来的。
这要从袁恕己在梁侯府内查出种种证据，要进宫揭发的时候起。
武三思嗅觉何其领命，早就察觉不对，早飞跑进宫向武后求救。
然而长案背后的武后并不理会，对他声泪俱下的绝望表演视而不见。
就在武三思以为死定了的时候，武后道：“你知道袁恕己为什么明知你是我的侄子，却仍要迎难而上的原因吗？”
武三思心乱如麻，哪里还能想得明白。武后道：“因为他知道，我不会在这种事情上明目张胆地替你掩护。正相反，如果给我决定，我会……杀了你。”
武三思几乎瘫跌在地：“姑母、姑母救我！”
武后冷道：“所以你根本是求错了人了。在这宫里的确有个人能救你一命，但却不是我。”
武三思既惊又喜，忙询问是何人，武后却不紧不慢地拿了一份折子，随口道：“你可知道，想要脚踩两只船的人……最终下场会是如何？”
武三思一愣，幸而他还有一丝理智聪明：“姑母！我对您的心意天地可表，忠心耿耿，绝无二心呀。”
武后哼道：“我最烦听人指天誓日，蜜语甜言，那些太过动听的话里头往往藏着刀子跟毒。而我，只想看人之所为。”
武三思忙匍匐道：“姑母想要侄儿做什么？只管吩咐，我立刻……”
武后却敛了笑，淡淡道：“我索性给你写道诏书，贴到城门上去如何？”
武三思噤声，知道自己又问错了。
之前是因为被袁恕己逼急了，让武三思脑中一片混乱无法认真忖度，退出含元殿后他将武后方才的话仔仔细细统统想了一遍。
“宫里有个人”，“脚踩两只船”……
武三思的确知道这宫里有个人能救自己，事实上，在他进宫求武后之前他已经有个一个隐隐约约地念头，倘若武后这边儿碰壁，那就索性——
去找魏国夫人。
魏国夫人最得高宗宠爱，她撒个娇，高宗十有八/九会应允。且武三思自诩跟魏国夫人之间关系不差，只要放得下身段儿，多说几句动听的话，那个小丫头未必不会听自己的。
但是同时武三思又怕，去求魏国夫人救命自然使得，让他忌惮的是，如果他贸然去求魏国夫人，从此会引发何等后果。这个“后果”的意思是……武后对这件事会是什么反应。
但现在武三思知道了。
——“脚踩两只船”，就是武后给他的反应，脚踩两只船的人往往会掉下河淹死，武三思当然不想淹死。
所以他迅速给自己想好了往下要走的路：第一，求魏国夫人救命；第二，不能脚踩两只船，仍要坚定地站在武后这边儿。
因为没有人愿意有皇后这样一个可怕的对手。
魏国夫人在她面前，稚嫩的简直像是个七八岁的小孩儿，虽然经常撒泼，看似占了上风，但那是武后不愿跟一个不懂事的“熊孩子”计较，可如果真的惹怒了她，终于让她忍无可忍了后……
毕竟魏国夫人不是小孩子。
其实就算是小孩儿又如何，武三思觉着没什么能够挡在这位姑母皇后的跟前路上。
因此，魏国夫人就在一种懵懂无知的情形下，走进了一个早就注定好的圈套。
所有的挑拨只是让她更加娇纵轻敌，魏国夫人满怀欣喜地奔向武三思给她编造的美好的凤位，谁知一脚踩落，已是万丈悬崖。
车厢内，梁侯抱臂沉思。
当他猜到了武后已经彻底厌烦了贺兰氏之后，便在找寻机会，但是毕竟贺兰氏身后还有个高宗，更加还有个不好惹的贺兰敏之，故而武三思投鼠忌器。
谁知老天如此善解人意，就在他畏首畏尾之时，武惟良武怀运回到了京都。
这真是再好不过的借刀杀人的机会了。
武三思想到这里，嘴角露出一丝得意笑容，但是忽然他模模糊糊想到一个问题：武惟良跟武怀运在这个时候回到长安，是不是太过机缘巧合了？皇后召他们回来，当真是所谓“亲情”相关？
耳畔忽然听到急促的马蹄声。
武三思正胡思乱想，起初还以为是自己所乘马车，但很快便知道不是。
他正要掀起车帘看看是什么人敢在朱雀大街上如此急速狂奔——
“彭！”一声巨响。
车厢猛烈地颠簸起来，单侧的轱辘飞起，车厢几乎侧翻出去。
武三思大叫一声，身不由己从车厢的这边儿滚跌到对面。
他本能地抱住头，叫道：“发生何事！”
车夫的声音惊恐地传来：“是周国公……”还未说完，就惨叫一声，杳无声息。
此时马儿仿佛受惊，越跑越快，武三思在车厢里颠来滚去，听车夫声气不对，心头一凉。
咬牙从车窗外看出去，却见果然在临近旁边儿，敏之赶着自家车驾，凌厉充满杀气的双眼却看向这边儿。
武三思不由叫道：“贺兰敏之，你疯了么？”
回答他的，是敏之将缰绳一拨，马鞭当空划过。
几匹马受惊，被迫往旁边凑来，几乎跟武三思拉扯的那两匹马擦肩并行了，两辆马车也挤在一起，车轮相接处发出劈里啪啦的声响，又有木柱断裂发出瘆人响动。
被贺兰敏之故意挤压撞击下，车逐渐向着旁侧的水渠逼近，有几次车轮擦着水渠边沿而过。
武三思起初不知他的用意，发现之后，忍不住尖叫起来！
“贺兰敏之，住手！”武三思惊恐大叫，“你不要命了么？”
前头两匹马长嘶一声，原来前方有一棵榆树略微横斜出来，马儿扭身避开，但是马车却避无可避，直装而上！
武三思顿时从车后被撞得直飞往前！马车再也支撑不住，往旁边的水渠沟里翻跌下去。
早在两辆马车并行的时候，路上行人便已经纷纷避让围看，街头巡逻的衙门禁卫更是闻讯而来，见状大惊，纷纷聚拢。
贺兰敏之勒住马儿，往下俯看。
武三思随着残破的马车一并坠落沟渠，一时无声无息，半晌不见出现，不知死活。
敏之盯着看了许久，嘿嘿一笑，这才重新赶车去了。
那些禁军认得是大名鼎鼎的周国公，哪里敢招惹，直到贺兰敏之去了，才纷纷地张罗抢救。
这一场惊魂，武三思伤了腿脚，脸上挂彩。
先前坠水，又惊又怕，又被水一冲，便闭过气去。
此事很快武后也知道了。
但在武三思诉说委屈之后，武后却似有息事宁人之意：“他原本就是那个无常性情，如今更加失了亲人，如此反应也在情理之中，幸而你命大无事，就不必再跟他计较了。”
武三思道：“但是、但是姑母，我觉着这次不止是无常任性这么简单，他好像是知道了什么……他会不会疑心……”
武后抬眼。
虽未说话，武三思已噤若寒蝉。
武后却又垂眸：“用人不疑，疑人不用。这么简单的道理你怎么不懂？”
武三思起初还有些失望，武后竟纵容贺兰敏之到如此地步！甚至连他几乎要了自己性命，都如此轻描淡写地开脱放过。
直到武三思告退出殿，重又回味武后那句“用人不疑，疑人不用”之时，方品出几分真正意思。
武三思挑眉：“难道说……”
他想笑又不敢，生怕自己笑的太早，但是不可否认，这种突如其来的想法，让他心里舒泰。
偌大的长安城，每日都演绎着不同的喜怒哀乐，生离死别。
正如敏之对阿弦说的：亲戚或余悲，他人亦已歌。
——这正是陶渊明的《拟挽歌辞》里两句，说的是亲戚伙伴们正在因为亲人的离开而仍觉悲伤，但其他不相干的众人却已经在开怀歌舞。
这数日，敏之犹如行尸走肉一般，沉浸在痛苦跟愤怒之中无法自/拔。
他后悔自己的粗心大意，更加愤怒就算贺兰氏身死，他仍无法毁天灭地，为她陪葬。
这种愤怒又促使悔恨加倍，扭曲咆哮，像是无形的毒蛇将他的身心几乎啃噬干净。
但是痛怒交加反复之后，所有的症结最后只剩下了一个：就算他当真毁天灭地，贺兰氏也不可复生了。
直到他忽然间想到了一个可能，这才似乎举世苍白里看见了一丝光亮。
平康坊。
敏之擒住阿弦，恶狠狠地威胁，在他眼里心中看来，面前的人俨然已经是他最后的希望。
这样狰狞狠恶的周国公，自是万人畏惧，但阿弦并不怕。
她只是倍觉伤郁而已。
阿弦道：“殿下，就算你杀了我又怎么样，仍然不能成事。”
敏之竟从她太过平静的反应里看出一丝悲伤，这一点悲伤就似千里之堤上一点溃口，几乎让他在瞬间全盘涣散。
敏之却仍咬牙道：“好，如果杀了你不能成事，那我就杀了她！”
他挥手指向虞娘子，然后又指着玄影，破罐子破摔不顾一切：“它！还有……陈基，袁恕己……所有你牵挂着的人，是不是还不能成事？”
阿弦想不到敏之竟会说出这种话：“殿下！己所不欲，何施于人！”
敏之道：“说的对，我所不欲却偏偏给我遇上，那我就让世上所有人都跟我陪葬！”
阿弦当然知道这并非是周国公说说而已。
阿弦看他一眼，终于抬手按住他揪着自己衣领的手，慢慢地将他推开。
敏之起初还不肯放。
阿弦道：“殿下，你这样我是没有办法找人的。”
敏之松手：“你、你答应了？”他惊而又笑，“快找，快找，阿月在哪里，在哪里？”转头四看，迫不及待。
虞娘子眼中担忧之色更浓，看向阿弦，阿弦向她一摇头，转身扫了一眼屋内屋外。
并无。
“我先前之所以不敢答应殿下，就是因为……一般而言，并不是我去找‘它们’，”阿弦深吸一口气，有些为难地解释，“多半是‘它们’来找我。”
敏之怔怔地看着她。阿弦道：“所以我不知道什么时候能找到，到底能不能找到。”
“当然能！”敏之叫起来，“阿月，阿月！你在哪里，你出来！”
他仰头大叫，似乎这样就能把贺兰氏召唤出来。
这一幕场景，当真又是可笑，又是可怕，又是可怜。
阿弦被迫随着贺兰敏之回到周国公府，不管是在路上还是回了府，敏之寸步不离，时而东张西望打量，时而指点阿弦看某处询问有无，时而焦躁催促，时而又喃喃自语。
幸而阿弦是个心胸不比寻常的，且又素知敏之性情，又理解他当此之时……见怪不怪。
想当初朱伯出事，那会儿她的精神情形，又哪里比现在的敏之好上多少？
只是不管是从平康坊到周国公府，甚至将国公府转了个遍，阿弦都未曾看见有什么贺兰氏的踪影。
敏之已有些不耐烦起来，他怀疑道：“你到底能不能？”
阿弦不应声。敏之却又自打脸道：“你当然是能的！当然！”
周国公府的家奴下人们，见了敏之之时，都是一副噤若寒蝉之态，但阿弦不觉可怕，只觉可怜极了。
阿弦见敏之双眼之中全是血丝，好言相劝他去歇息。
正云绫也来劝慰，敏之对阿弦道：“不许你去，给我找到了再去。”
许是因阿弦在侧，敏之心神安稳几分，入内服药后沉沉睡去，但手兀自握着她的手腕。
云绫本想喊她悄悄出去，谁知敏之握的甚紧，丝毫不肯放松。
怕惊醒了他，只得放弃。
云绫小声问道：“之前殿下是在叫你找什么？”
阿弦道：“殿下是有些伤心过度，姐姐不必理会，只好生伺候就是了。”
云绫忧心不已，低低道：“我想不通，魏国夫人那样年轻，为什么会遇上这样的无妄之灾。”云绫强打精神，“你且好生坐会儿，陪着走这半日必然累了，我去给你倒一盏茶。”
阿弦见敏之浑然无知地沉睡，便忙叫住云绫：“姐姐，有一件事想请教你。”
云绫道：“何事？”
阿弦却有些难以启齿：“周国公、他小的时候……”阿弦屏住呼吸，正在思忖如何开口，外头有人道：“夫人来了。”
两人停口，云绫往外迎了几步，果然见杨尚带了两个侍女而来，因贺兰氏之事，杨尚亦通身素服，越发显得超逸出尘。
杨尚道：“殿下怎么样了？”
云绫陪着入内道：“才服了药歇下。”
杨尚走到榻前看了半晌，目光落在阿弦身上：“你……是先前跟着殿下的人？后来听说你去了户部当差了，对么？”
阿弦拱手称是。
杨尚道：“殿下因魏国夫人之死，心神不宁，是否为难你了？”
阿弦摇头：“不曾。”
杨尚声音温和：“殿下的性情我是知道的，不管他做了什么，请你不必放在心上。”
阿弦道：“并不敢，殿下也并未做什么。”
杨尚扫过敏之紧握着阿弦腕子的手，看了一会儿，便靠坐过来，温柔握住敏之的手：“殿下，我在这里。”
连唤数声，敏之仿佛察觉，被杨尚握着手一抬，阿弦趁机脱身了。
杨尚并不忙离开，转头看着阿弦道：“有劳你了，等殿下调养一阵儿后，亲自谢你。”杨尚又对云绫道：“去送送十八子罢。”
云绫道：“可是殿下……”
杨尚不等她说完，柔柔地道：“这里有我呢，若殿下要怪也有我呢。”
云绫从命，陪着阿弦退了出来。
两人沿着廊下往外，云绫道：“我们这位夫人，看着甚好脾气，其实是个极有心计决断的。不过她这样自作主张也好，现在殿下神智不稳，若是对你有个三长两短岂非糟糕了。”
阿弦道：“周国公不会真的伤我，姐姐放心。”
云绫举手在她的头上抚过：“你呀，总是把人都想的那样好。对了，你方才想问我什么？”
阿弦期期艾艾：“也、也没什么，只是想问，殿下小时候……怎么样？跟魏国夫人小时候就很好么？”
云绫道：“原来你想问的是这个，说起殿下小时候，那可真也是人见人爱的，因为生得太好，许多人一见他，还以为是个女娃儿呢，都要抱抱、亲亲他……”
阿弦“咕咚”咽了口唾沫，眼前忽然出现一个花朵般的孩子，拼命挣扎着叫道：“放开我，放开我！”
却毕竟逃脱不了。
偌大的一双手将他擒住，用力撕扯，露出底下柔嫩幼稚的小小身躯。
肮脏的嘴咧开，似乎是笑，又像是迫不及待地落下。
“放开我！”阿弦厉声大叫，举手在面前乱挥乱舞。
“怎么了？”惊慌失措，云绫眼睁睁地看着阿弦满面愤怒，对着面前虚空乱踢乱打。
她着急想上前拦住，却被阿弦打中，顿时捂着脸后退几步，矮身蹲了下去。
阿弦这才醒过来，低头看看自己的手，忙上前扶着云绫：“姐姐怎么样？我、我不是有心的！”
云绫捂着脸，疼得眼里冒泪，听阿弦慌张，才勉强站起身来：“不碍事，没怎么样……”
阿弦见她脸颊上赫然肿了一块儿，越发慌了，连声道：“对不住！”
云绫一笑：“说了没事，倒是你，方才是怎么了？与其被你那样惊吓，不如多打我几下呢。”
阿弦皱眉想着方才所见，眼前似乎都是那孩子无助惊恐而满是绝望的眼神。
她的右眼也跟着灼热起来，心头鼓噪。
阿弦举手抓了抓眼睛：“我、我……”
她知道那个自己亲眼看见的无助的孩子，正是年幼的贺兰敏之。
她也清楚的知道那一幕意味着什么。
当初才上京都，被贺兰敏之为难的那一次，她隐约就曾看见过这样的场景。
现在这一次却更加清晰。
震惊，愤怒，甚至也有一丝那孩子当时清晰而浓烈的绝望。
但是……如何启齿。
崔府，内宅上房。
慈眉善目的崔老夫人斜倚在胡榻上，望着面前之人道：“我看你的确比先前瘦了好些，也有丫头说你饮食上很不留意，都是懒懒地，你婆婆还暗中高兴，以为你终于有了身孕了呢。”
烟年垂着头，竟无言以答。
崔老夫人笑了笑，道：“我这样的年纪，想吃的东西虽多，却克化不了了。你们这样年轻，可不要平白亏了自己，又不是荒年，家里的东西也都不缺，想吃什么就让厨下去做，务必要把身子养好，倘若再出上次宫里那样的事，可就无法可说了。”
烟年道：“是我一时失了检点，以后再不会了，请老太太勿要担忧。”
老夫人听她声音轻而无力，略觉心疼：“你是懂事的孩子，我向来放心。所以看你这个样儿，自也多怜惜你些。你就算是别叫我这个老家伙操心，也要自个儿多体恤自个儿才好，赶紧把身子保养起来，我可不喜欢这样病歪歪的模样。”
“是。”烟年回答。
老夫人肃然又问：“对了，近来听说晔儿又忙的不着家？我睡得早，他又每每回来的晚，所以竟不知道究竟。”
烟年道：“您放心。他们部里虽然诸事繁忙，但一得闲夫君就会回来，他还常说因这缘故不能常给老夫人请安，心里愧疚的很，总嘱咐我多替他尽心呢。”
崔老夫人面露笑容：“我可不爱听这话，他若有这心意，也不必陪着我老婆子，只多陪着你才好。”
烟年忙道：“他也这样说过，只是毕竟为人臣，首要尽忠，这也是我的想法。”
老夫人叹了声：“你倒是总维护着他，不管我说什么，你都要给他描补……”虽然烟年身子骨有些单薄不尽如人意，但胜在性情通透聪慧，样貌又极出色，很得老夫人喜欢。
老夫人停了停，试探问道：“烟年，晔儿的确也不是个爱风流的人，只怕性子太庄淡了些，你……偏也是一样的，当初你们成亲的时候，我跟你婆婆还喜欢呢，说正好儿两个投了契了，正好‘相敬如宾，夫唱妇随’……”
烟年不知她为何说起这些。
老夫人眉心一皱：“今儿这里没人，索性我跟你说句实话，晔儿是不是哪里……愧对了你？你只管告诉我，我教训他。”
烟年急起身道：“老夫人，当真没有。”
崔老夫人凝视着她：“我自己的孙儿，自己知道，我自认晔儿是个举世难得的，但是日子过的好不好，其实是会透出来的，从你脸上身上，我觉着你一定有什么事瞒着。”
烟年因近来少有进食，身子果然虚弱了，虽站在原地，却不禁微微摇晃。
崔老夫人唉声道：“你若不说，少不得我再详细盘问他去。”
烟年双膝一屈跪在地上：“老夫人，夫君委实是世间最好的，只是我、是我自己命贱福薄……”眼中的泪不由落了下来。
崔晔不管是人品，相貌，性情，家世，就算在达官显贵才子诗人层出不穷的长安，也算是首屈一指，正是金龟婿的最佳之选。
上品自是上品，一流也是一流。
但并不是完美无缺的“上品一流”就适合自己。
崔老夫人听了这句，起初还不当什么，转念一想，突然心惊。
魏国夫人若不肯收敛且继续张扬的话, 迟早会出事, 关于这点, 贺兰敏之早有预感。
只是他没想到，这预感这样快成真, 迅若闪电让他猝不及防。
——武媚从先帝后宫一名半被废的妃嫔, 几度起落, 成了如今几乎压倒了高宗的圣后，靠的可不是天赐的运气, 而是过人的手腕。
不必说在后宫一家独大, 就算是那些老谋深算的朝臣, 被她一双纤纤玉手轻易拉下马的, 又有多少。
她之所以容高宗宠爱贺兰氏, 就如敏之心中忖度的，一来因为她几乎独揽朝中大权，对于高宗自然也要用点笼络的手段，若是后宫里太“清苦”了，反而不美，所以索性让高宗任意胡闹去。
另一方面，贺兰氏之所以得宠, 却也正是因为她是皇后的亲戚, 对武后而言，既然要遂高宗的心意, 选一个不知来历的妃嫔, 还不如贺兰氏这样一个“自家人”。
当然, 除了这些外，其实还有个原因，是敏之忽视的。
可正因为这种种，魏国夫人才恩宠一时。
但是贺兰氏毕竟年少，她哪里会想到这些，就算敏之明告诉她，以她心高气傲的性子，又怎会承认她所得种种全来源于武后的“恩赐”？
贺兰氏不屑于此，她更想听见且相信的话，恰恰是武三思说给她的那些。
谁又能知道，那些甜的像糖一样的言语，其实尽是夺人性命的剧毒。
那天抱着贺兰氏出宫，还未到丹凤门，敏之便晕厥过去。
等他醒来，已是次日。
先前因他昏死过去，武后命人将他送回了周国公府。
御医又开了凝神安气有助于睡眠的药，命喂他喝了。
这半日，武惟良武怀运早被囚在禁军地牢，以丘神勣的办事之能，早就审问出了“真相”。
敏之心神恍惚，不顾杨尚劝说，仍是挣扎着来到大明宫。
殿内，武后将丘神勣所得真相同敏之说明。
武后道：“这两个畜生原本是想毒害我，却不料竟让阿月替我去了，我早跟陛下说过，阿月还那样年轻，宁肯是我才好。”
“敏之，”她望着敏之叹道：“我的心，其实是同你一样的。”
敏之望着高高在上的武后，忽然道：“我想见见武惟良跟武怀运。”
武后道：“我知道你的意思，只不过毕竟人死不能复生，如今总算给阿月讨回公道，也能让她在天之灵瞑目了。你不必去见那两个畜生，我自会发落他们。”
敏之仍道：“我想亲自见一见他们。”
武后微微皱眉：“真相已得，何必再多此一举。你只需要好生保重自己，然后再料理阿月身后之事罢了。”
敏之听到“身后事”，诛心刺骨：“阿月，阿月在哪里？”
武后叹道：“毕竟陛下深宠阿月一场，如今她又替我而死，我已求请陛下，就以后妃之礼将她厚葬。如今停在永德殿里，你若想见我叫人带你去就是了。”
“后妃”二字入耳，敏之的脸上浮现一丝嘲讽的微笑，他张了张口，却又并未说什么。
敏之终究先跟随宦官去永德殿“见”了贺兰氏。
相比昨日的惨烈诀别，此时的魏国夫人因被人妙手整理过，面上血污消失无踪，妆容精致更胜从前，一身她素日最爱的刺绣牡丹锦衣，静静地躺在金丝楠棺木之中。
她脸上的神情这样娇美可爱，就好像睡着了，正在做一个甜美的梦。
敏之心里竟生出一种不切实际的想象，兴许妹子并没有死，只是在跟他玩笑，他试着连唤数声，等她睁开眼睛向着自己顽皮一笑。
但最终他等来的只有身后宦官担心地一声：“殿下您可好么？”
这一句打碎了他的幻想。
敏之暴怒回身：“给我滚出去，滚出去！”
众人连滚带爬地逃了出去，殿内只剩下了敏之一人，白幡白蜡，敏之看着看着，扶着棺木哭倒。
等敏之回神，再度再求要见武惟良武怀运之时，武后道：“从此你不必再提。这两人实在是我们家门之耻，先前我向陛下禀明实情后，陛下甚怒，便下令将那两人处死，以安抚阿月在天之灵了。”
敏之并不怎么诧异，只重复问道：“他们已经死了？”
武后道：“死了。死得其所。”
敏之垂眸：“姑母……真是好手段。”
武后瞥向他，不动声色道：“你说什么？”
敏之道：“这么快就问出真相，处死真凶，我只是钦佩，姑母这样做，阿月若是在天有灵，也当欣慰。”
武后才道：“这不过是身为家人应该做的。你总该知道，没有什么比阿月仍活着更好。”
敏之强笑，挤出的笑却仿佛拧出的黄连汁子：“您说的是。”
敏之拜别武后，摇摇摆摆往外。
正走间，身后有人叫道：“表哥！”
原来是太平公主追了出来，敏之却浑然不觉，仍是往前而行。
太平撵了过来：“表哥！”蓦地见他神不守舍，太平心中难受：“表哥，你不要太难过啦，这也是没法子的事，谁能想到……”
敏之垂眸看着那稚嫩的脸，忽然打断她：“阿月……”
太平一怔，却又明白过来：“表哥，我、我是太平。”
敏之醒神，深看太平，目光闪烁。
忽然旁边有人道：“殿下，外面太热，您还是先回殿去吧。”
敏之这才留意原来在场还有一人，抬头看时，正是梁侯武三思，此时缓步走了过来，立在太平身旁。
太平道：“有什么妨碍的？”
武三思道：“先前皇后不是叮嘱过，叫你不要四处乱跑么？何况如今正是非常时候，且回去吧。”
太平听说“非常时候”，又看敏之：“表哥，你、你要节哀。”
敏之还未应声，太平低低一叹，转身而去。
剩下武三思跟敏之两人站在原地，敏之仍是一言未发，武三思看他一眼，便道：“周国公方才，可去看过魏国夫人了？”
敏之抬眸看向武三思，仍不答话。
武三思嗟叹道：“实在是太可惜了，豆蔻之年，却惨遭如此荼毒。”
敏之道：“是不是你。”
武三思道：“什么是不是我？”
敏之道：“武惟良武怀运所作所为，跟你有没有关系。”
武三思失笑：“周国公，不要忘乎所以胡乱咬人，这个跟我又有什么关系了。”
他满面匪夷所思，又扫敏之道：“不过是天有不测风云罢了，只能说阿月的命不大好。”
武三思说罢，叹息着摇头，往前迈步出了宫门。
敏之在后看着他身形渐渐远去。
当初知道贺兰氏相助武三思脱罪后，敏之便觉此举不妥，简直像是东郭旧事。
但他自诩武三思不会有这样大胆，因此大意。
武惟良跟武怀运曾去登门拜访过武三思，这件事贺兰敏之是知道的。但武家这两人一心要留在京都，故而四处钻营，拉拢亲眷也是有的。
武家这两个兄弟粗莽无知，非止武后不待见，就连一些略有见识的武家族人也是宁肯疏远些，因此对敏之而言，这不过是两个一无是处不值一提的蠢货罢了。
敏之聪明一世，却万万想不到，他担心的贺兰氏的命运竟偏偏拿捏在这两个看似不相干的蠢材身上。
现在回头想想，二武去梁侯府之举，当然不再像是他先前想的那样单纯了。
他立在偌大大明宫中，举头四顾，再无可眷恋之人，一身皮囊亦如行尸走肉，恨不得就此随风灰飞湮灭。
且说武三思上了马车，回头看敏之仍在原处未动，武三思不由冷笑：“终于……你也有不能的时候了。”
声音里有一丝得意跟嘲笑。
对武三思而言，这一场局，机关算尽，终究不负这场心血。
至少……在皇后那边儿，他的地位俨然又牢固如常。
这一切当然不是无缘无故而来的。
这要从袁恕己在梁侯府内查出种种证据，要进宫揭发的时候起。
武三思嗅觉何其领命，早就察觉不对，早飞跑进宫向武后求救。
然而长案背后的武后并不理会，对他声泪俱下的绝望表演视而不见。
就在武三思以为死定了的时候，武后道：“你知道袁恕己为什么明知你是我的侄子，却仍要迎难而上的原因吗？”
武三思心乱如麻，哪里还能想得明白。武后道：“因为他知道，我不会在这种事情上明目张胆地替你掩护。正相反，如果给我决定，我会……杀了你。”
武三思几乎瘫跌在地：“姑母、姑母救我！”
武后冷道：“所以你根本是求错了人了。在这宫里的确有个人能救你一命，但却不是我。”
武三思既惊又喜，忙询问是何人，武后却不紧不慢地拿了一份折子，随口道：“你可知道，想要脚踩两只船的人……最终下场会是如何？”
武三思一愣，幸而他还有一丝理智聪明：“姑母！我对您的心意天地可表，忠心耿耿，绝无二心呀。”
武后哼道：“我最烦听人指天誓日，蜜语甜言，那些太过动听的话里头往往藏着刀子跟毒。而我，只想看人之所为。”
武三思忙匍匐道：“姑母想要侄儿做什么？只管吩咐，我立刻……”
武后却敛了笑，淡淡道：“我索性给你写道诏书，贴到城门上去如何？”
武三思噤声，知道自己又问错了。
之前是因为被袁恕己逼急了，让武三思脑中一片混乱无法认真忖度，退出含元殿后他将武后方才的话仔仔细细统统想了一遍。
“宫里有个人”，“脚踩两只船”……
武三思的确知道这宫里有个人能救自己，事实上，在他进宫求武后之前他已经有个一个隐隐约约地念头，倘若武后这边儿碰壁，那就索性——
去找魏国夫人。
魏国夫人最得高宗宠爱，她撒个娇，高宗十有八/九会应允。且武三思自诩跟魏国夫人之间关系不差，只要放得下身段儿，多说几句动听的话，那个小丫头未必不会听自己的。
但是同时武三思又怕，去求魏国夫人救命自然使得，让他忌惮的是，如果他贸然去求魏国夫人，从此会引发何等后果。这个“后果”的意思是……武后对这件事会是什么反应。
但现在武三思知道了。
——“脚踩两只船”，就是武后给他的反应，脚踩两只船的人往往会掉下河淹死，武三思当然不想淹死。
所以他迅速给自己想好了往下要走的路：第一，求魏国夫人救命；第二，不能脚踩两只船，仍要坚定地站在武后这边儿。
因为没有人愿意有皇后这样一个可怕的对手。
魏国夫人在她面前，稚嫩的简直像是个七八岁的小孩儿，虽然经常撒泼，看似占了上风，但那是武后不愿跟一个不懂事的“熊孩子”计较，可如果真的惹怒了她，终于让她忍无可忍了后……
毕竟魏国夫人不是小孩子。
其实就算是小孩儿又如何，武三思觉着没什么能够挡在这位姑母皇后的跟前路上。
因此，魏国夫人就在一种懵懂无知的情形下，走进了一个早就注定好的圈套。
所有的挑拨只是让她更加娇纵轻敌，魏国夫人满怀欣喜地奔向武三思给她编造的美好的凤位，谁知一脚踩落，已是万丈悬崖。
车厢内，梁侯抱臂沉思。
当他猜到了武后已经彻底厌烦了贺兰氏之后，便在找寻机会，但是毕竟贺兰氏身后还有个高宗，更加还有个不好惹的贺兰敏之，故而武三思投鼠忌器。
谁知老天如此善解人意，就在他畏首畏尾之时，武惟良武怀运回到了京都。
这真是再好不过的借刀杀人的机会了。
武三思想到这里，嘴角露出一丝得意笑容，但是忽然他模模糊糊想到一个问题：武惟良跟武怀运在这个时候回到长安，是不是太过机缘巧合了？皇后召他们回来，当真是所谓“亲情”相关？
耳畔忽然听到急促的马蹄声。
武三思正胡思乱想，起初还以为是自己所乘马车，但很快便知道不是。
他正要掀起车帘看看是什么人敢在朱雀大街上如此急速狂奔——
“彭！”一声巨响。
车厢猛烈地颠簸起来，单侧的轱辘飞起，车厢几乎侧翻出去。
武三思大叫一声，身不由己从车厢的这边儿滚跌到对面。
他本能地抱住头，叫道：“发生何事！”
车夫的声音惊恐地传来：“是周国公……”还未说完，就惨叫一声，杳无声息。
此时马儿仿佛受惊，越跑越快，武三思在车厢里颠来滚去，听车夫声气不对，心头一凉。
咬牙从车窗外看出去，却见果然在临近旁边儿，敏之赶着自家车驾，凌厉充满杀气的双眼却看向这边儿。
武三思不由叫道：“贺兰敏之，你疯了么？”
回答他的，是敏之将缰绳一拨，马鞭当空划过。
几匹马受惊，被迫往旁边凑来，几乎跟武三思拉扯的那两匹马擦肩并行了，两辆马车也挤在一起，车轮相接处发出劈里啪啦的声响，又有木柱断裂发出瘆人响动。
被贺兰敏之故意挤压撞击下，车逐渐向着旁侧的水渠逼近，有几次车轮擦着水渠边沿而过。
武三思起初不知他的用意，发现之后，忍不住尖叫起来！
“贺兰敏之，住手！”武三思惊恐大叫，“你不要命了么？”
前头两匹马长嘶一声，原来前方有一棵榆树略微横斜出来，马儿扭身避开，但是马车却避无可避，直装而上！
武三思顿时从车后被撞得直飞往前！马车再也支撑不住，往旁边的水渠沟里翻跌下去。
早在两辆马车并行的时候，路上行人便已经纷纷避让围看，街头巡逻的衙门禁卫更是闻讯而来，见状大惊，纷纷聚拢。
贺兰敏之勒住马儿，往下俯看。
武三思随着残破的马车一并坠落沟渠，一时无声无息，半晌不见出现，不知死活。
敏之盯着看了许久，嘿嘿一笑，这才重新赶车去了。
那些禁军认得是大名鼎鼎的周国公，哪里敢招惹，直到贺兰敏之去了，才纷纷地张罗抢救。
这一场惊魂，武三思伤了腿脚，脸上挂彩。
先前坠水，又惊又怕，又被水一冲，便闭过气去。
此事很快武后也知道了。
但在武三思诉说委屈之后，武后却似有息事宁人之意：“他原本就是那个无常性情，如今更加失了亲人，如此反应也在情理之中，幸而你命大无事，就不必再跟他计较了。”
武三思道：“但是、但是姑母，我觉着这次不止是无常任性这么简单，他好像是知道了什么……他会不会疑心……”
武后抬眼。
虽未说话，武三思已噤若寒蝉。
武后却又垂眸：“用人不疑，疑人不用。这么简单的道理你怎么不懂？”
武三思起初还有些失望，武后竟纵容贺兰敏之到如此地步！甚至连他几乎要了自己性命，都如此轻描淡写地开脱放过。
直到武三思告退出殿，重又回味武后那句“用人不疑，疑人不用”之时，方品出几分真正意思。
武三思挑眉：“难道说……”
他想笑又不敢，生怕自己笑的太早，但是不可否认，这种突如其来的想法，让他心里舒泰。
偌大的长安城，每日都演绎着不同的喜怒哀乐，生离死别。
正如敏之对阿弦说的：亲戚或余悲，他人亦已歌。
——这正是陶渊明的《拟挽歌辞》里两句，说的是亲戚伙伴们正在因为亲人的离开而仍觉悲伤，但其他不相干的众人却已经在开怀歌舞。
这数日，敏之犹如行尸走肉一般，沉浸在痛苦跟愤怒之中无法自/拔。
他后悔自己的粗心大意，更加愤怒就算贺兰氏身死，他仍无法毁天灭地，为她陪葬。
这种愤怒又促使悔恨加倍，扭曲咆哮，像是无形的毒蛇将他的身心几乎啃噬干净。
但是痛怒交加反复之后，所有的症结最后只剩下了一个：就算他当真毁天灭地，贺兰氏也不可复生了。
直到他忽然间想到了一个可能，这才似乎举世苍白里看见了一丝光亮。
平康坊。
敏之擒住阿弦，恶狠狠地威胁，在他眼里心中看来，面前的人俨然已经是他最后的希望。
这样狰狞狠恶的周国公，自是万人畏惧，但阿弦并不怕。
她只是倍觉伤郁而已。
阿弦道：“殿下，就算你杀了我又怎么样，仍然不能成事。”
敏之竟从她太过平静的反应里看出一丝悲伤，这一点悲伤就似千里之堤上一点溃口，几乎让他在瞬间全盘涣散。
敏之却仍咬牙道：“好，如果杀了你不能成事，那我就杀了她！”
他挥手指向虞娘子，然后又指着玄影，破罐子破摔不顾一切：“它！还有……陈基，袁恕己……所有你牵挂着的人，是不是还不能成事？”
阿弦想不到敏之竟会说出这种话：“殿下！己所不欲，何施于人！”
敏之道：“说的对，我所不欲却偏偏给我遇上，那我就让世上所有人都跟我陪葬！”
阿弦当然知道这并非是周国公说说而已。
阿弦看他一眼，终于抬手按住他揪着自己衣领的手，慢慢地将他推开。
敏之起初还不肯放。
阿弦道：“殿下，你这样我是没有办法找人的。”
敏之松手：“你、你答应了？”他惊而又笑，“快找，快找，阿月在哪里，在哪里？”转头四看，迫不及待。
虞娘子眼中担忧之色更浓，看向阿弦，阿弦向她一摇头，转身扫了一眼屋内屋外。
并无。
“我先前之所以不敢答应殿下，就是因为……一般而言，并不是我去找‘它们’，”阿弦深吸一口气，有些为难地解释，“多半是‘它们’来找我。”
敏之怔怔地看着她。阿弦道：“所以我不知道什么时候能找到，到底能不能找到。”
“当然能！”敏之叫起来，“阿月，阿月！你在哪里，你出来！”
他仰头大叫，似乎这样就能把贺兰氏召唤出来。
这一幕场景，当真又是可笑，又是可怕，又是可怜。
阿弦被迫随着贺兰敏之回到周国公府，不管是在路上还是回了府，敏之寸步不离，时而东张西望打量，时而指点阿弦看某处询问有无，时而焦躁催促，时而又喃喃自语。
幸而阿弦是个心胸不比寻常的，且又素知敏之性情，又理解他当此之时……见怪不怪。
想当初朱伯出事，那会儿她的精神情形，又哪里比现在的敏之好上多少？
只是不管是从平康坊到周国公府，甚至将国公府转了个遍，阿弦都未曾看见有什么贺兰氏的踪影。
敏之已有些不耐烦起来，他怀疑道：“你到底能不能？”
阿弦不应声。敏之却又自打脸道：“你当然是能的！当然！”
周国公府的家奴下人们，见了敏之之时，都是一副噤若寒蝉之态，但阿弦不觉可怕，只觉可怜极了。
阿弦见敏之双眼之中全是血丝，好言相劝他去歇息。
正云绫也来劝慰，敏之对阿弦道：“不许你去，给我找到了再去。”
许是因阿弦在侧，敏之心神安稳几分，入内服药后沉沉睡去，但手兀自握着她的手腕。
云绫本想喊她悄悄出去，谁知敏之握的甚紧，丝毫不肯放松。
怕惊醒了他，只得放弃。
云绫小声问道：“之前殿下是在叫你找什么？”
阿弦道：“殿下是有些伤心过度，姐姐不必理会，只好生伺候就是了。”
云绫忧心不已，低低道：“我想不通，魏国夫人那样年轻，为什么会遇上这样的无妄之灾。”云绫强打精神，“你且好生坐会儿，陪着走这半日必然累了，我去给你倒一盏茶。”
阿弦见敏之浑然无知地沉睡，便忙叫住云绫：“姐姐，有一件事想请教你。”
云绫道：“何事？”
阿弦却有些难以启齿：“周国公、他小的时候……”阿弦屏住呼吸，正在思忖如何开口，外头有人道：“夫人来了。”
两人停口，云绫往外迎了几步，果然见杨尚带了两个侍女而来，因贺兰氏之事，杨尚亦通身素服，越发显得超逸出尘。
杨尚道：“殿下怎么样了？”
云绫陪着入内道：“才服了药歇下。”
杨尚走到榻前看了半晌，目光落在阿弦身上：“你……是先前跟着殿下的人？后来听说你去了户部当差了，对么？”
阿弦拱手称是。
杨尚道：“殿下因魏国夫人之死，心神不宁，是否为难你了？”
阿弦摇头：“不曾。”
杨尚声音温和：“殿下的性情我是知道的，不管他做了什么，请你不必放在心上。”
阿弦道：“并不敢，殿下也并未做什么。”
杨尚扫过敏之紧握着阿弦腕子的手，看了一会儿，便靠坐过来，温柔握住敏之的手：“殿下，我在这里。”
连唤数声，敏之仿佛察觉，被杨尚握着手一抬，阿弦趁机脱身了。
杨尚并不忙离开，转头看着阿弦道：“有劳你了，等殿下调养一阵儿后，亲自谢你。”杨尚又对云绫道：“去送送十八子罢。”
云绫道：“可是殿下……”
杨尚不等她说完，柔柔地道：“这里有我呢，若殿下要怪也有我呢。”
云绫从命，陪着阿弦退了出来。
两人沿着廊下往外，云绫道：“我们这位夫人，看着甚好脾气，其实是个极有心计决断的。不过她这样自作主张也好，现在殿下神智不稳，若是对你有个三长两短岂非糟糕了。”
阿弦道：“周国公不会真的伤我，姐姐放心。”
云绫举手在她的头上抚过：“你呀，总是把人都想的那样好。对了，你方才想问我什么？”
阿弦期期艾艾：“也、也没什么，只是想问，殿下小时候……怎么样？跟魏国夫人小时候就很好么？”
云绫道：“原来你想问的是这个，说起殿下小时候，那可真也是人见人爱的，因为生得太好，许多人一见他，还以为是个女娃儿呢，都要抱抱、亲亲他……”
阿弦“咕咚”咽了口唾沫，眼前忽然出现一个花朵般的孩子，拼命挣扎着叫道：“放开我，放开我！”
却毕竟逃脱不了。
偌大的一双手将他擒住，用力撕扯，露出底下柔嫩幼稚的小小身躯。
肮脏的嘴咧开，似乎是笑，又像是迫不及待地落下。
“放开我！”阿弦厉声大叫，举手在面前乱挥乱舞。
“怎么了？”惊慌失措，云绫眼睁睁地看着阿弦满面愤怒，对着面前虚空乱踢乱打。
她着急想上前拦住，却被阿弦打中，顿时捂着脸后退几步，矮身蹲了下去。
阿弦这才醒过来，低头看看自己的手，忙上前扶着云绫：“姐姐怎么样？我、我不是有心的！”
云绫捂着脸，疼得眼里冒泪，听阿弦慌张，才勉强站起身来：“不碍事，没怎么样……”
阿弦见她脸颊上赫然肿了一块儿，越发慌了，连声道：“对不住！”
云绫一笑：“说了没事，倒是你，方才是怎么了？与其被你那样惊吓，不如多打我几下呢。”
阿弦皱眉想着方才所见，眼前似乎都是那孩子无助惊恐而满是绝望的眼神。
她的右眼也跟着灼热起来，心头鼓噪。
阿弦举手抓了抓眼睛：“我、我……”
她知道那个自己亲眼看见的无助的孩子，正是年幼的贺兰敏之。
她也清楚的知道那一幕意味着什么。
当初才上京都，被贺兰敏之为难的那一次，她隐约就曾看见过这样的场景。
现在这一次却更加清晰。
震惊，愤怒，甚至也有一丝那孩子当时清晰而浓烈的绝望。
但是……如何启齿。
崔府，内宅上房。
慈眉善目的崔老夫人斜倚在胡榻上，望着面前之人道：“我看你的确比先前瘦了好些，也有丫头说你饮食上很不留意，都是懒懒地，你婆婆还暗中高兴，以为你终于有了身孕了呢。”
烟年垂着头，竟无言以答。
崔老夫人笑了笑，道：“我这样的年纪，想吃的东西虽多，却克化不了了。你们这样年轻，可不要平白亏了自己，又不是荒年，家里的东西也都不缺，想吃什么就让厨下去做，务必要把身子养好，倘若再出上次宫里那样的事，可就无法可说了。”
烟年道：“是我一时失了检点，以后再不会了，请老太太勿要担忧。”
老夫人听她声音轻而无力，略觉心疼：“你是懂事的孩子，我向来放心。所以看你这个样儿，自也多怜惜你些。你就算是别叫我这个老家伙操心，也要自个儿多体恤自个儿才好，赶紧把身子保养起来，我可不喜欢这样病歪歪的模样。”
“是。”烟年回答。
老夫人肃然又问：“对了，近来听说晔儿又忙的不着家？我睡得早，他又每每回来的晚，所以竟不知道究竟。”
烟年道：“您放心。他们部里虽然诸事繁忙，但一得闲夫君就会回来，他还常说因这缘故不能常给老夫人请安，心里愧疚的很，总嘱咐我多替他尽心呢。”
崔老夫人面露笑容：“我可不爱听这话，他若有这心意，也不必陪着我老婆子，只多陪着你才好。”
烟年忙道：“他也这样说过，只是毕竟为人臣，首要尽忠，这也是我的想法。”
老夫人叹了声：“你倒是总维护着他，不管我说什么，你都要给他描补……”虽然烟年身子骨有些单薄不尽如人意，但胜在性情通透聪慧，样貌又极出色，很得老夫人喜欢。
老夫人停了停，试探问道：“烟年，晔儿的确也不是个爱风流的人，只怕性子太庄淡了些，你……偏也是一样的，当初你们成亲的时候，我跟你婆婆还喜欢呢，说正好儿两个投了契了，正好‘相敬如宾，夫唱妇随’……”
烟年不知她为何说起这些。
老夫人眉心一皱：“今儿这里没人，索性我跟你说句实话，晔儿是不是哪里……愧对了你？你只管告诉我，我教训他。”
烟年急起身道：“老夫人，当真没有。”
崔老夫人凝视着她：“我自己的孙儿，自己知道，我自认晔儿是个举世难得的，但是日子过的好不好，其实是会透出来的，从你脸上身上，我觉着你一定有什么事瞒着。”
烟年因近来少有进食，身子果然虚弱了，虽站在原地，却不禁微微摇晃。
崔老夫人唉声道：“你若不说，少不得我再详细盘问他去。”
烟年双膝一屈跪在地上：“老夫人，夫君委实是世间最好的，只是我、是我自己命贱福薄……”眼中的泪不由落了下来。
崔晔不管是人品，相貌，性情，家世，就算在达官显贵才子诗人层出不穷的长安，也算是首屈一指，正是金龟婿的最佳之选。
上品自是上品，一流也是一流。
但并不是完美无缺的“上品一流”就适合自己。
崔老夫人听了这句，起初还不当什么，转念一想，突然心惊。