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第七十二章 准备铸炮

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    正月初一,人们开始互相拜年。胡家庄的门口热闹非凡,够得上资格给夏天南、林伟业拜年的人不约而同来给二人拜年,刘全担任管家角色熟门熟路,协助招待客人,迎来送往八面玲珑。

    夏天南还好,习惯了这种场面,下属给你拜年,不管是纯粹的尊敬和礼节,或者是抱着讨好上司的想法,都是人之常情,中国人就是重视和讲究这些礼节,没法回避。

    林伟业就完全不适应,应付了谭山等熟人之后,全部推给夏天南招呼,自己带着符南英躲回了房里。

    正月初二,拜年的人增加了两个重量级人物提南峒的符南地和清水峒的黄罗。

    黎人的峒主给汉人拜年是极为罕见的,两人并不是为了礼节,而是因为护卫队的实力。符南地亲眼见识了护卫队把斩脚峒打的落花流水后,坚定了抱紧夏天南大腿的决心,不然他这么一个小峒,不够斩脚峒塞牙缝。黄罗虽然是大寨的峒主,但是自问不如斩脚峒,听闻连号称“黎寨小奉先”的黄猛甲都两度败给护卫队,就决定要搞好与夏天南的关系,以免哪天得罪了对方,步斩脚峒的后尘。

    对于二人的拜访,夏天南给予了足够的热情和重视将来控制琼州府,占据岛上一半区域的黎人将是自己很大的助力,眼下两个峒可以起到千金买骨的作用,给其他黎人一个良好的引导和示范。

    他除了亲自接见招待,完了还每人赠送了两百斤盐、两百匹棉布、五十把铁制农具,两人觉得受到了足够的尊重,笑得见牙不见眼。

    正月初五,夏天南召集管事,宣布了两项决定:第一,正月初六结束放假,工厂恢复开工,护卫队全部归队;第二,兵工厂准备足够的弹药,元宵节之后,攻打斩脚峒。

    会后,夏天南找到林伟业:“我说林大工程师啊,兵工厂都投产了,还是只有枪不见炮,我这拉出去打仗,手里没炮心里发慌啊!你好歹给我弄两门小炮壮胆啊,我现在是去打人家的寨子,不是平地野战。”

    林伟业笑着说:“你都拿18世纪的燧发枪去欺负只有钩刀的少数民族兄弟了,还要什么炮,杀鸡焉用牛刀嘛!再说,我还想等焦炭到位后,按照制作步枪的流程,弄个标准化铸炮呢,现在时机还不成熟。”

    “你丫的别瑟,我可是帮你去出气,黄猛甲要抢的可是符南英,不是玛丽娅。我把话撂这,你不给我弄两门小炮,我就不去打了,等黄猛甲来抢人了我也不管。”

    虽然知道这是玩笑话,不过看夏天南对炮的需求很迫切,林伟业想了想,回答说:“好吧,正好我也想先尝试下石墨化退火工艺,就当练手了。”

    按林伟业的设想,在没有焦炭的情况下,炉温达不到要求,是不会有合格的灰口铁的。而像明军一样,用又脆又硬的白口铁铸炮,则是他无法容忍的。

    白口铁的特性决定了铸造的大炮无法进行镗光加工,内壁粗糙不平,想要顺利把炮弹推出去,就只能把炮弹的直径造的比炮管口径小很多,而这样一来,过大的游隙导致气密性太差,火药燃烧的推力大部分都被浪费,这样的大炮既打不远,也打不准。而且白口铁太脆,加上传统泥模铸造产生的气眼,导致炮管很容易炸膛。

    至于石墨化退火工艺,就是用白口铁铸造口径较小,壁厚较薄的炮管,然后进行退火处理,得到材质为展性铸铁的炮管,就可以用刀具进行切削加工,让炮管内外都整齐光滑,炮弹可以造的更贴近炮管口径,游隙更小,同样的火药推力更大,炮可以打的更远,射击更精确。

    而制造炮管的方法,林伟业决定采用清末龚振麟的铁模铸炮法。

    龚振麟和林则徐、魏源是同时代人,有革新思想,好研习西学,对西方的算学、火器有一定研究。第一次鸦片战争期间,英军入侵,清军节节失利,浙江省遂添设炮局,赶铸新炮,以应急需,委派龚振麟监制。此前铸造火炮历来是用泥模。泥模制好后需长时间才能干透,从开工到出炮,需要一个月左右。龚振麟主持造炮恰逢冬天,雨雪连绵,泥模干不了,炮制不出来。龚振麟就创议用铁模铸造铁炮,在他主持下很快试制成功,大大加快了制炮的速度。

    相对于泥模,铁模的优点是可以重复使用,减少铸造工时,降低成本;铁模不含水分,不会像泥模一样产生气泡,继而在炮身上留下气眼,减少炸膛的几率;而且铁模铸造的大炮内外光滑。当时清朝评价龚振麟铁模铸造的炮“光滑灵动,不下西洋”,工艺之精接近西方列强。

    具体工艺流程为:首先造出铁模,而铁模也是用泥模翻铸的。按要造的炮管大小,做出泥炮模型,再把泥炮分成两瓣,把内面旋制光洁规整后烘干,浇注铁水后把两瓣铁模榫合,就得到了铸型铁模。用铁模铸造铁炮时,先在模的内表面刷上用细稻壳灰与细砂泥加水和成的涂料,再涂刷极细煤粉调制的第二层涂料,然后箍紧铁模,烘热、装配泥芯,浇入铁水。待凝固后,立即脱去铁模,趁炮身还是红热时,清除毛刺,除净泥芯,得到成品。

    在制作泥炮模型前,林伟业征询夏天南的意见:“小炮也分很多种,你想造哪种?”

    夏天南问:“你给推荐几种最有名的,要野战用,要求机动性好,威力够用,运输方便。”

    谈起滑膛炮时代的名炮,林伟业如数家珍:“按拿破仑时代的火炮标准,英法两国的火炮体系最完善,英国舰炮强于法国,而法国的陆用野战炮强于英国。我个人建议陆战采用法国的野战炮,去除杀伤力太小的3磅炮,榴弹炮、臼炮又不是黑火药时代的主流,那么剩下的选择就是拿破仑炮了。”