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第118章 邦无定交

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    ”贵使说赵国是羊,秦国是虎,那为何秦虎还在赵羊手中连败两阵?阏与之战,几之战,贵使口中无敌的秦军不敌马服、廉颇,这又如何解释?”

    当世大国外交,与市肆买卖差别不大,秦使王稽是卖家,拼命向齐国营造秦国极为强大的印象,力图让齐王心生畏惧,偏向秦国。但作为买家,齐国这边也不能任由对方自说自话,他们得讨价还价,稍稍贬低一下对方,抬高自己的身价。

    这个讨价还价的工作,齐王是不方便亲自下场的,自然就交给能言善辩的貂勃了。

    范雎机关算尽,早就料到齐人肯定会拿阏与之战来说事,已经嘱咐过王稽要如何应对,早有准备的王稽便笑道:“再弱小的羊,若是运气足够好,也能将头顶的角顶进虎豹的软肋里,但这并不意味着羊能胜过虎豹。”

    “我听说,春秋之时,齐国和鲁国打了三次仗,鲁国三胜,齐国三败,然而鲁国作为胜者,却反被败者日益逼压,国土削减,如今仅剩数县之地。鲁国虽有战胜之名,而有破亡之实。这是为何?齐国强大而鲁国弱小也。“

    ”秦国与赵国比较,就如同齐国和鲁国一样,赵国户口、郡县、兵卒,都只有秦国的一半,赵奢虽然侥幸在阏与之战胜秦,然兵卒死亡不比秦军少,土地也无尺寸之增。如此看来,秦国的形势利便绝不是一两次作战能改变的,赵国纵然百战百胜,日渐破亡也是迟早的事,大王何必抱着一具枯骨,寄希望于赵国在西面为齐国守西境?”

    齐王在思索王稽的话,这时候貂勃说道:“我齐国又不是非秦既赵,非赵既秦,在秦赵间恪守中立又何妨?”

    王稽整理着自己的衣襟,淡淡地威胁到:“当今天下最强之国莫过于秦,其次为赵。两国相互争战,从形势上看,不可能共存,最终秦必胜赵。若现下齐国不亲附秦国,等秦打败赵国,我王第一个要收拾的便是齐!”

    面对这赤裸裸的威胁,貂勃浑然不惧:”齐乃负海之国,地广民众,兵强士勇,虽有百秦,越境千里,能奈齐如何?”

    王稽大笑起来:“大夫的说法听上去很高明,却没能考虑到实际的情况。”

    他掰着指头算到:“如今秦、楚两国嫁女娶妇,结成盟国,楚太子也到了咸阳为质。韩国犹如秦的关内侯,说东不敢西,说西不敢东。魏国已献出河内数城,魏王听闻大秦丞相一句话,就要急忙割了魏相魏齐的头来献给秦国做礼物。至于燕国,也愿意为秦王秦相设置汤沐邑。“

    ”假如大王不臣事秦国,秦国就会驱使韩国、魏国进攻齐国的西方;燕国的军队全部出动,渡过清河,直指千乘、临菑;楚国袭扰齐国东方,城阳不再为大王所有。五国伐齐之景再现,到时候,即使是大王想要臣事秦国,也来不及了,外臣一番肺腑之言,还望大王思之!“

    此言一尽,齐王和貂勃面面相觑,这秦使王稽和刚入齐时的长安君说辞如出一辙,都是齐国不帮助自己,就会招致四面入侵。

    你不帮我,我就打你!简单明了的逻辑,也是天下两个唯二强国的自信,唯一的区别,就是赵国希望与齐缔结一个地位平等的同盟,而秦则高高在上,要齐国低下头。

    ”我齐国何时变得如此弱小,对四邻畏之如虎了?“齐王田法章心酸不已,当年齐威王、齐宣王治下的齐国,可是唯一能和秦对峙的强国啊,可现在,都沦落成什么样了?

    但没办法,弱国无外交,齐国不复当年,只能选择依附一强,威慑四境。

    于是齐王请王稽回避,他开始与貂勃商议对策。

    ”秦使之言似有道理啊……“齐王的心像是被风吹拂的草,秦赵哪边风大,他就偏向哪边,从年初到现在,不知已经变过多少次了。

    貂勃吃一堑长一智,劝诫道:”不然,大王不可轻信这些行人使者的长短之言,彼辈最擅长的事,莫过于粉饰言辞,空发议论,抬高自己,贬低对手,只说对齐国的好处,不说对齐国的危害。而且方才秦使看似高谈阔论,可实际上,半点实际的利害都没有让出。大王不如再召使者上来,细细盘问他,赵国愿意付出三座城池得到齐国的友谊,秦国又能付出什么?“

    齐王按照貂勃的话再度召见王稽,如上问了他,王稽行礼道:“假如秦国出动军队攻占赵国太原,塞羊肠、上党,赵国必将全力调兵西防。届时,秦国拖住赵军主力,大王则悉起齐兵攻赵。不出数月,齐国则可以重新夺回被赵国所占的高唐、平原,清河以东,将尽为大王所有!“

    貂勃冷笑:”说到最后,秦国依然不打算付出一丝一毫,只有一句空话,还要齐国自己去取?“

    王稽默然,再度记起丞相嘱咐他的话。

    ”你要记住,之前的一切不管多精彩,都是长短空话,真假参半,不足为信。要说得齐王心动,必须有实实际际,能打动他的好处……“

    于是王稽便突然道:”外臣却是忘了一件事,齐王与貂大夫恐怕还不知晓,寡君在六月初时,立了新太子!“

    ”秦国立太子了?“

    齐王和貂勃一惊,这件事还没传到临淄,王稽应该是出发之前就知道的吧?

    ”不知秦国新太子是哪位公子?”

    “是安国君。”

    王稽微笑着,观察一君一臣的表情,齐王有些茫然,他已经不记得安国君是谁的封号了。貂勃则皱了皱眉,随即舒展开来道:“恭贺秦国,安国君乃秦王次子,按照长幼次序,理应继承秦王之业。”

    ”多谢大夫,但寡君春秋鼎盛,长命百岁,太子想要继业,尚早,尚早。“

    貂勃眼珠一转:“莫非贵使的意思是,秦国愿意以安国君入齐为质?”

    王稽摇头道:“自从悼太子死于魏后,秦国就再也不会以太子出质了。”

    眼看貂勃略显失望,他话音一转:“但安国君有不少儿子,有几个快成年的,可以入齐为质。”

    比如,那个叫“异人”的公孙,他的年纪应该和赵长安君差不多大。

    之后,王稽还诱惑说,秦国愿意出嫁秦王公主,作为箕帚之妾来侍奉齐王……

    但想起齐王这时日无多的身体,王稽连忙改口成献给齐太子。

    “寡君还说,等齐秦嫁娶结好后,还可商议陶丘附近刚、寿一些争议地界的划分,秦齐为昆弟之国,永不相互攻伐!“

    ……

    “在齐国是走是留,吾等使命是成是败,已到关键时刻。”

    质子府内,明月扫视围在自己周围的众人,整日穿着皮甲的赵括嘴里叼着根草,依然玩世不恭,带剑少年舒祺正襟危坐,机灵善言的李谈左顾右盼,突髻垂缨的游侠儿们则坐没个坐相,没一会就抓耳挠腮起来。

    对于这群人而言,在齐国的日子真让他们猝不及防,原本是悠闲的生活,公子终日去学宫与诸子百家交游辩驳,他们的护卫工作也不重,赵括读兵书练兵,游侠儿与安平君府的私属角抵戏耍,偶尔去临淄的花花世界玩耍一番,日子过得优哉游哉。

    可自从公子在殿堂上气杀滕更老儿后,生活一下子变得紧张起来,外面多了许多齐卒,他们被勒令不许出府,一行人从客人变成了囚犯,这才感悟到,原来公子真的只是一个“质子”啊。

    不过,明月这些时日在临淄的博名没有白费,他依然有门路得知外面的消息,派李谈和游侠儿混迹在临淄市肆打探情报,公孙龙给他带来学宫近况,隔壁的安平君府时不时扔过来一份字体娟秀的帛书……

    奉齐王之命时不时来探望的后胜,也因为明月的贿赂,给了他许多秘密情报。

    比如,秦国使者已秘密抵达临淄,被齐王奉为上宾这件事……

    这下子,齐王对自己突然改变态度,从笼络变为驱赶的原因便找到了。

    于是六月下旬的这一日,明月派人回赵国递送消息之余,也将这个质齐小团体的核心人物都召集了起来,开了一个短会。

    “李谈,将你查访到的事,说与二三子听听。”

    李谈是明月的御者,这几日明月让他扮作拉肉类蔬菜的庖厨,出门采购食物,离开齐国兵卒的监视后,便悄悄下车躲起来,开始利用他学得九成像的临淄方言,四处打探消息。

    功夫不负有心人,还真让他找到了一些异样。

    “秦使应当就在城西一馆舍内,紧邻齐王宫,我在那附近寻访时,好几次看到貂勃大夫的车驾出入,每次去时车上有人,离开时车上无人……”

    这件事结合后胜吐露的只言片语,几乎可以得出结论,秦国使节就在那馆舍内,每日接受齐王接见,与这边的冷清形成了鲜明对比!

    明月并未后悔那日之事,滕更之死是意外,也是他活该,谁能想到这个厚脸皮的老儒心血管如此脆弱?

    秦国这次手段很高明,并没有大张旗鼓地派使者来跟他打擂台,而是悄然入齐,一切都在暗中交易,等明月发觉时为时已晚,这才陷入了如今的被动状态。

    “但归根结底,还是秦赵两国国际地位的差距啊,秦国一个使者动动嘴皮子,可比我赵国质子身在临淄强多了……”

    更别说明月根本无法代替赵国做任何决定,每次都得派人去邯郸跑一趟,来回二十天,黄花菜都凉了。

    战国之世,士无定主,邦无定交,齐国本就是墙头草,随时可能摇摆,现在感慨也没用了。

    明月让李谈详细说完查探到的情况后,严肃地说道:“齐王态度已变,恐怕已经被秦使说动,欲弃赵投秦,加上滕更一事让他有了借口,想来下定决心,逐我出境,也就是近几日的事了。”

    他深刻地感受到,留给自己在临淄的时间,不多了!

    明月目光扫视众人:“二三子有何见解,都说说罢!”

    性子急躁的游侠儿鲁句践早就忍不住了,立刻跳将起来,将他的佩剑一把拍在案几上,发出了一声巨响。

    他跪了下来,瓮声瓮气地说道:“公子,我是粗人,不懂什么两国之交,合纵连横。要我说,既然已知秦使所在,不如尽发府中兵卒卫士,杀到城西去,将秦使杀了,割了他的人头放到齐王面前。秦使都死了,齐国和秦国就没办法结盟交好,公子使命定能完成!”

    此言大胆,众人惊愕,还不等明月表态,就有两人站起来,异口同声地说道:“此事万万不可!”