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12|第十二章

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    荷花巷与梨花巷不过隔了条街,坐轿子到那儿也不过是一刻钟的时间。

    闵老夫人一大早就起来了,又遣了丫鬟婆子到各个院子去喊人,让大家都早点儿准备着过去。

    君兰在选衣裳的时候犯了难。

    柜子里原本的衣裳都颜色浓艳,甚少素淡。偶有几件也都旧了,只一件可身的还是两天前发生溺水事件后她刚穿过的。原本想要搭配耳上羊脂玉坠,现在看来好似不太容易。

    高氏看她在柜子前踌躇不止,探身过来瞧,“何必这样为难?挑一件好看的就是。小姑娘家,穿什么都漂亮。再说了,今天是好日子,鲜艳点好。”

    君兰笑笑,选了件缂丝百花长裙,外穿银红色缠枝纹对襟褙子。

    高氏上下打量着,觉得女儿愈发明艳漂亮,满意极了,带着她往老夫人那儿去。

    两人来到恒春院的时候,三房人已经到了,就连住在外院的闵书钰也已经在屋里等着。

    君兰特意看了闵萱和闵菱姐妹俩的腕间。果然都带着昨儿老夫人给的翡翠镯子。

    见到母女俩过来,闵老夫人唇角的弧度绷紧了些。

    她这两天让人查过。芙蓉院的李妈妈曾漏了些口风出来,说表姑娘出事的那天早晨,八姑娘其实早早地就起来了,而且也去过小花园……

    想到今日贵客会到,闵老夫人终是不愿这个时候生出事端。

    更何况,兰姐儿是闵家的孩子里容貌最出众的一个。即便是在整个京城,兰姐儿的相貌都是数一数二的好。

    闵老夫人语气平静地道:“好了,人齐了,赶紧去罢。”

    三房人当先跟着老夫人出了屋子。

    闵书钰眉眼弯弯地对着君兰笑,“原先不觉得,今儿一瞧,你倒是还有几分好看。”

    “省着点儿话罢。”高氏心疼地给儿子抚了抚衣裳上的褶皱,“要不是你九叔,昨儿你怕是要被打死了。”

    前一天晚上闵广正归家,知晓闵书钰逃回来了,拿着棍子就要揍死他。

    闵书钰哪里是肯乖乖就范的脾气?自然要逃。

    父子俩你追我赶的时候,闵九爷刚好经过,驻足片刻后只丢下了一句话。

    “这两日府里的事情已然够多了。”

    闵广正想到表姑娘刚刚故去,他这边还嚷嚷着“打死你个不孝子”,思量了下着实有些不妥,这才作罢。

    这趟过去,基本上就是老夫人和两位夫人带着姑娘们,再加上闵书铂和闵书钰。

    老爷们已经去了衙门,三房的六少爷闵书铖尚在书院读书,午宴时候到不了,只能晚宴时候赶回来参加。

    闵书铂年纪小,每日里去荷花巷跟着年纪相仿的堂兄弟一起读书。今日荷花巷有寿宴,先生给他们了假期。

    至于闵书钰,闵广正再气他,却也怕他被书院除名。因此帮他给书院告了假,说是病了,晚两日再去。走前闵广正还特意吩咐他,在荷花巷时不准乱跑。免得“病人参宴”的事儿被人说到书院先生们的跟前。

    *

    荷花巷今日热闹得很。这边人口兴旺,孩子们叽叽喳喳地玩作一团,看到长辈过来,笑嘻嘻地讨要糖果吃。

    大老太爷的夫人已经去世。因着年纪大了,大老太爷并未再续弦,府里大小事情都交给了二夫人管着。

    之所以管家权不在大夫人手中,是因早些年大老爷战场身亡。大夫人自此心愈发沉静,甚少去管杂事。

    听闻梨花巷的人到了,二夫人陈氏赶忙亲自迎过来,“可是好些天没见到老夫人了,快请进快请进。”

    因着荷花巷的大老夫人已故,京城闵家只还一位老夫人在,久而久之就也都直接这样叫着。

    陈氏是个爽利的性子,边说边扶着闵老夫人往里走,不过三两句话,就把老夫人逗笑了。她吩咐了身边的妈妈好生照顾老夫人,这才脚步匆匆去招待其他宾客。

    闵老夫人问那位妈妈:“听闻远宁侯夫人今儿会来,是吗?”

    “是。”妈妈笑道:“先前想着侯府身份尊贵,并未下帖子相邀。还是侯爷主动问过了六老爷,确认了老太爷做寿的日子。没多久侯府送信来说,今儿侯夫人会带着乡君一同过来。”

    闵老夫人轻点了下头,这便说起了旁的。

    闵萱想要凑到君兰身边来和她玩。君兰记得闵萱说要在荷花巷找个人捉弄的事儿,不动声色避开了她,反倒是去到了闵菱身边挨着。

    闵萱有点怕自己胞姐,见君兰黏着闵菱不肯走,她也只能干瞪眼,不敢在闵菱跟前嘀咕捉弄人的事情。

    高氏她们都在老夫人的身边,说什么话做什么事那位荷花巷的妈妈都看得见。

    君兰对荷花巷这边的情况不熟悉,现在问高氏是不可能了,看闵菱目视前方没有赶她离开的意思,就轻声问道:“七姐姐可知道这位侯夫人是怎么回事?”

    闵菱没料到君兰会主动问她,说道:“我也不太清楚。不过,听闻当年大伯父在战场战亡是为了救一位侯爷逃离敌阵。想必就是这位远宁侯了。”

    君兰恍然大悟,怪道侯府这样主动来问老太爷的寿辰。

    “多谢姐姐。”君兰道:“若非姐姐和我说,说不定到时候我就会做错事说错话。”

    闵菱侧首看了她一眼,斟酌了下道:“其实侯府看重的是荷花巷这边。我们到时候依着礼数来就行,别的不用多管。”

    君兰有些意外闵菱会这样和她说。很显然,闵菱也察觉了老夫人另有意图所以特意这样叮嘱她。

    君兰再次道谢。

    闵菱就朝她笑了下。

    *

    听闻梨花巷的孩子们都到了,闵老太爷高兴至极,不等众人去见他,他当先乐呵呵地来了花厅。

    “哟,几天不见,孩子们都长高了。”闵老太爷身体微胖须发皆白,和善地笑看着大家,“来来,给祖父瞧瞧,今儿都带了什么好东西来。”

    少年们去了外院不在花厅中,现下只女眷在。

    闵萱笑对闵老太爷道:“大爷爷,您就想着问我们要好东西。不知道您给我们准备了什么?”

    她嘴甜,惯能哄得老人家开心。

    闵老太爷道:“我啊,给你们准备了好吃的好玩的。怎么样?”

    闵萱露出欣喜表情:“真的?那真是太好了!”

    闵老太爷哈哈大笑。

    孩子们见状依次呈上贺礼。

    闵萱给老太爷的是一个玉雕雄鹰,闵菱送的是自己绣地一副寿星图。到了君兰的时候,便把那方寿山石印鉴捧了过去。

    “不错,不错。”闵老太爷赞道:“这寿山石选的好,漂亮。这雕工也不错。兰丫头有心了。”

    话音刚落,外头丫鬟禀道:“老太爷,侯夫人刚刚进府。”

    听闻这话,闵老夫人暗松了口气。正打算和老太爷说声后亲自迎出去,却听丫鬟继续禀道:“九爷也来了,现在已经进了院子,还、还带了好几位大人。”

    九爷居然带人来了?到这女眷聚集的后宅?

    所有人都诧异不已。

    就算闵九爷会来给大老太爷贺寿,也不应该用这样的法子。

    大家都暗自疑惑着,唯有闵老夫人想到了自己曾查到的那一丁半点儿讯息,脸色微变。

    “兰姐儿到祖母这边来。”闵老夫人急急唤道。

    可是已经晚了。

    “且慢。”

    高大身影跨进屋中。清冷的视线在屋内扫过,闵清则望向屋中那个刚呈上贺礼还来不及去到旁边位置的少女,居高临下冷冷地看着她。而后手指轻扬,“拿下她。”

    “你敢!”闵老夫人扬声呵斥:“今日是大老太爷寿宴!”

    闵清则朝正中老太爷躬身道:“实在抱歉。我晚些来给您赔罪。”说罢,他眸色忽变,煞气显现,“把人拿下!”

    长灯他们肃容应声,抬手就要去扣君兰。

    君兰连连退后,“你做什么。”

    “该我们问你,你想做甚。”长灯怒然,“前天早晨在小花园,你对表姑娘做了何事你心里有数。”

    闵老夫人气得手都发抖。

    高氏拦在君兰跟前,“你们想带走她,除非我死了!”

    闵清则抬眸望向闵老太爷身边那未来得及收起的贺礼,见上面是刻了“寿”“闵”二字的寿山石,唇角微勾,“你既是对她做出此种事情,怎还能心安理得地拿她之物。”

    他把印鉴紧紧握在手中,淡淡道:“送此人去京兆府。”

    “你敢!”

    闵老夫人和高氏同时高喊。

    闵老太爷起身说道:“有话慢慢说。”

    “有些事慢不了。”闵清则与老太爷坚持道:“过后再向您赔罪。”

    女眷们被他身上的煞气惊到,赶紧躲到屋角屏风后。

    高氏哭着去护君兰。

    君兰连连摇头,“不是我。真的,这事儿不怪我。”

    高氏双手张开不住去拍打长灯他们。长灯和长明扣住高氏,长宁脚步挪移闪过高氏身侧,探手去她身后抓人。

    君兰往旁边跑去,没两步被长生拦住。她急得额上冒汗,拉过旁边椅子朝长生推去。谁知用力过度,手指被椅子边儿猛力划蹭了下,疼得她连连倒抽凉气。

    君兰抬手去看,谁知腕上骤然一痛,已经被人擒住。

    抬眼对上那双冷然双眸,她心里发慌,眼圈儿都红了,“这事儿真不怪我。”

    闵清则凤眼微眯正要呵斥,却在垂眸的瞬间看到了她被擒住的手。

    少女的手很漂亮,手指纤细皮肤莹白。因为被椅子划到所以微微发红。

    透过那红色,依稀可见上面有些细小的伤口。伤口很新,约莫是昨天才有。

    ……可它们分明是篆刻时留下的。

    闵清则呼吸近乎停窒。

    昨天看她拿荷包,他就留意到她指间有细微伤痕。只不过当时全部注意力都在荷包上,根本没有多看她。

    现在仔细再看,他心神俱震。

    不同的篆刻之人,因着雕刻时候的诸多相异,手上所造成的伤处也就不一样,无论是伤处的方向、深浅、还有伤口的形状,都会有差别。

    可是眼前的伤痕,却与阿茗手上的……

    即便她用了阿茗的用具,除非她们两人还用了同样的姿势和力度,不然,不可能这样巧合。

    但,世上怎会有完全相同的两个人?

    闵清则慢慢调转视线,认真地凝视着眼前少女,一字字缓缓开了口。

    “你,究竟是谁。”