289 黎明之前
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明珠神色平静毫不意外，莫说段总兵的事已在她心中有了铺垫，人性的反复无常她更是在卫长卿身上体会得淋漓尽致，所以丝毫没有被背叛的失落感，姬尘想怎么处置，她都没有意见，也没有兴趣。
见明珠不为所动，银莲有些着急，夸张地道。
“小姐可别不当一回事啊！虽然姓孔的是伏法了，但多得是贼心不死的人，您不在的这段期间，多少王公大臣都开始准备往宫里送女儿，奴婢偷偷去打探过，那些狐媚子虽不及小姐，但也颇有些可人之姿，现在主张开年选秀女的呼声可高了。”
明珠心中一刺，早在窥探到姬尘的宏图霸业时，她就不止一次地反问过自己，真的能接受后宫佳丽三千人的局面？这个困扰至今没有答案。只不过因着对姬尘的爱，选择了逃避忽视不去细想的法子，可是事到临头，她发现自己还是难以接受。
想当初，她年少轻狂，曾在摘星楼上与卫长卿执手系金铃，牵着对方的手执拗地强调。
“韦泽哥哥，你得发誓，将来娶了明珠，就要全心全意守着我一个人，绝对不许再有别的女人进门！”
当时卫长卿信誓旦旦地答应了，她还骄傲了好久，自以为找到了绝世好郎君，却不知很多人背后都笑她异想天开，在贵族普遍妻妾成群的大魏，要做到一生守着一个女人度日，简直是笑话。
事实证明，她当初的天真的确是个笑话。
其实，她并不担心姬尘对她的感情会随着身份的改变而衰减，她只是担心，在悠悠众口的讨伐下，姬尘终归会妥协，可是要他为她力排众议，目空一切，明珠又舍不得。
正在纠结，落梧、落桐二人突然带着一群宫女鱼贯而入，乌泱泱跪了一地。
“娘娘，请更衣，陛下请您到太和殿走一趟。”
明珠望过去，只见宫女手中捧的四五个金漆托盘里，摆放着织金缀宝的霓裳，背部那振翅欲飞的九尾凤凰，是皇后才有资格穿戴的。
她突然有些犹豫，手伸出一半，却又停在半空，落梧落桐像是猜到了她的心思，相视一笑，竟起身不由分说地开始替明珠换装。
穿衣、化妆、绾发，明珠好似个提线木偶般任由宫女们摆弄着，心里的惶惑却依旧没有散去，直到上了软轿，穿过一道道巍峨的宫门，看到匾额上金灿灿的太和殿三个大字，她才略略回神。
走进去，一切就没有回头路了，是她自己选择了百里瑕，无论将来要面对的是什么，她都不能后悔。
下轿后的明珠，双手交叠在腰间，挺胸抬头，似乎要给自己注入勇往直前的意志。
可当她一步步走向那座金銮殿时，落梧却叫住了她。
“娘娘这边请。”
见两人指引她往偏殿的方向走，明珠微楞，姬尘特意给她换上皇后的盛装，难道不是要让她在文武百官前正式露面，给她那个至高无上的身份么？
虽然并不在乎什么母仪天下的殊荣，姬尘也从没承诺要封她为后，但姬尘会怎么做，似乎已是定局，不止是明珠，就连周遭所有人都没有想过别的可能。
可是仔细想想，她现在的身份，只是个商贾之女，从五品小吏的妹妹，此前嫁给作为十三王爷的姬尘都是望尘莫及的高攀，若提及六宫之主，不知会有多少人跳出来反对。
广阔的宫室尽头，有个小隔间，落梧拉开半扇门，明珠走了进去，里头只有一张软榻，面前是明黄绣龙的丝帐，后头又有一层珠帘相隔，隐约可以看到外头的金銮宝座，和姬尘挺拔隽秀的背影。
明珠傻眼，瞬间明白过来这是容太妃垂帘听政的地方，她发现可能真应了一孕傻三年那句俗话，她现在完全摸不清姬尘的套路，他智勇双全，靠自己的手段坐上了皇位，自是有镇得住文武群臣的本事，根本不需要她在背后多嘴多舌吧？
帘外的大殿上，有人正在滔滔不绝陈词。
“陛下洁身自好，不耽于女色固然是国之幸事，但这和甄选秀女并不矛盾，选拔些出身良好，才貌双全的女子为皇家开枝散叶，让皇室生生不息，欣欣向荣，方是大魏盛世气象！”
七嘴八舌喋喋不休，气得明珠胸膛起伏，有种隔着帘子将姬尘从龙椅上掀下去的冲动，难道他煞有介事把自己弄到这里来旁听，就是要侧面告诉自己，面对这些唾沫横飞的劝谏，他压力很大，如果扛不住接纳了别的女人，她要多多理解？
正在气头上，终于听见姬尘慢条斯理地开口。
“普天之下，还有谁比朕的皇后明珠更配得上才貌双全四个字？与她朝夕相处，再看别人，都成了庸脂俗粉，不堪入目。何苦还劳烦诸位将自家的千金送进宫来虚掷青春，那岂非是太过残忍？至于血脉，明珠尚是青春妙龄，完全可以承担此重任，有她在，朕就不会子息单薄，无需诸位爱卿操心。”
大概是没料到百里瑕竟毫不掩饰地当众表达对明珠的专宠之意，语气还带着不容置疑的骄傲，包括明珠在内，所有人都有些猝不及防。
一片死寂中，有人强撑着道。
“可是自古以来，三妃六嫔的制式从未废除过，此乃天家的威仪和气派，后宫不能只有一位娘娘，这也太……”
姬尘打断。
“从来便没什么自古以来，规矩都是人定的，自然可以打破再立，如果诸位执意要保留旧制，那也无妨，朕可以将先帝旧妃如数留下，并保证她们品级不变，诸位爱卿还有什么意见吗？”
明珠一愣，万万没有想到，姬尘会用这样的法子化解这个局面，叶棠华容雪萱等人都是献帝遗孀，为了天子颜面，绝不可能改嫁或外放，继位的又不是小一辈的皇子，也不能以太妃身份继续呆在后宫，结局多半就是送到国寺中带发修行，守着青灯古佛过一辈子。
但如果新帝愿意将她们留下，那情况又不一样了，哥哥死后，由弟弟接收他的女人这种事，历朝历代兼有，众臣也无法拿不合礼数四个字来反对。
而且，这些大臣们这么积极地规劝姬尘广纳后宫，根本就不是为了什么血脉的延续，无非是害怕失去他们在后宫的外戚势力和话语权，如今姬尘将这些保留下来，他们便也无话可说。
对于曾经帮助过她们的叶棠华和容雪萱来说，即便是有名无实的妃子，但地位和荣华不变，还得到了最大限度的自由，已是姬尘能给她们最好的回馈。如此一来，即便后宫佳丽三千人，姬尘却只与明珠一人相守，那些本来要被驱逐的妃子也不敢有怨言。
唯独委屈了姬尘，将别人的残花败柳照单全收，对于一个男人来说，始终不是什么光彩的事，还十分憋屈。
明珠眼眶有些湿润，她没有料到，姬尘会用这种方式兑现给她一生一世一双人的承诺。她从来没有如此庆幸，上天给了她重新选择的机会，让她知道自己值得更好的人。
“既然诸卿都没有异议，那就这么定了，还有一件重要的事，朕要当众公布。”
姬尘清冽的目光扫过殿下，一字一句道。
“当年朕还在京兆尹就职时，曾阅遍各大案件卷宗，发现四年前国公季修贤谋逆一案疑点重重，似有冤屈，便留心收集线索，后朕将这些线索全部交给刑部与大理寺，由苏唐与赵策两位爱卿秘密彻查半年，如今已证实谋逆一事，纯属梁康一党与卫长卿合谋构陷，乃子虚乌有之罪，朕要光复季家门楣，将被卫长卿霸占的府邸归还给季家，并为季家人重新举办丧礼，厚葬所有冤死之人。”
话音一落，群臣面面相觑，谁不知道季家是冤枉的？只不过没人敢直言先帝枉杀忠良，如今百里瑕公然让季家沉冤昭雪，就是在打死鬼献帝的脸，只是一朝天子一朝臣，他乐意这么做，谁又敢说一个不字呢？
于是群臣齐齐撩袍下跪，高呼我主圣明，但姬尘方才提到季家旧宅，主管官员府邸赏赐的户部不由有些为难。
“可是季家人都已经过世了，由谁来接受这座府邸呢？”
姬尘弯起嘴角，他等的便是这句话。
“在调查旧案的过程中，刑部发现季家三子季明铮与其子侄季少炎得以幸存，为了告慰季国公的在天之灵，朕决定封季明铮为靖南侯，封季少炎为平阳世子。”
殿上如炸开一道惊雷，谁也没有料到，当初被赶尽杀绝的季家，竟还有人活着，而且还是那个颇有将帅之才的季明铮，将信将疑间，只见名高大俊朗的青年带着个翩翩少年上得殿来向谢恩，不由纷纷够头打量。
季明铮当年旗开得胜，纵马行过盛京街头的意气风发，许多人尚且记忆犹新，不就是眼前这个桀骜不驯，俊才神飞的模样?
他接过彦顺递上来的圣旨，唇角含笑，谢恩的动作十分潦草，姬尘目光里也带了几分促狭。
“季明铮，朕的皇后明珠，与你的妹妹季明珠同名，想来应是命中缘定，便认你做个义兄如何？”
季明铮惊喜的表情做得十分浮夸。
“陛下厚爱，臣受宠若惊。”
姬尘忍笑，清了清嗓子，重新恢复正经。
“对了，东秦近日频频犯我疆土，朕苦于寻不到一个合适的将才，遂忆起靖南侯当年屡立奇功的勇姿，不知你是否愿意领兵前往？”
再高的爵位也不过是虚衔，只有实打实挣下的战功，才能在朝中傲视群雄，真正光复季家，成为少炎和明珠坚强的后盾，季明铮知道，姬尘早有这种打算，作为惺惺相惜的朋友，他信任他，也愿意给他这个机会。
何况雄鹰便该在高空翱翔，只有战场才是英雄的归属，季明铮的长剑久不出鞘，早已按捺不住，他收起不羁，郑重地抱拳，对姬尘跪下，掷地有声。
“臣甘愿前往，半年之内，定让凯旋的号角声传入盛京！”
姬尘托腮，似笑非笑道。
“半年？好猖狂的语气，这样吧，你若真能做到，朕就把朕的皇姐六公主赐婚与你！”
季明铮面色微红，一句谢主隆恩说得竟有些发飘，下殿时的脚步都是虚浮的，少炎还紧张得上前扶住了他。
群臣散去，大殿上只剩下姬尘一人，他没有转身，却往龙椅上一靠，语调是含笑惬意的。
“珠儿，过来。”
明珠这才掀开珠帘，慢吞吞地走到他面前，似乎难为情一般，她刻意别开脸不去看他，姬尘蹙眉看她半晌，突然伸手一把将她拉坐在膝盖上，明珠惊叫一声，这才抬起头来，盈满泪光的脸让姬尘不由一怔。
“我……方才说了什么让你难过了？”
明珠摇头，突然紧紧抱住他的脖子，呜咽着在他耳边道。
“百里瑕，谢谢你为我做的一切。”
姬尘放了心，扳正她的脸，与她双唇相接，直吻得明珠浑身脱力，气喘吁吁，才与她分开，他与她额头抵着额头，鼻尖触碰鼻尖，静默了半晌，方道。
“我想带你去个地方。”
换下华丽的宫装，姬尘将明珠裹在严实的狐裘之中，带她上了一辆寻常的蓝棚马车。马车从皇宫角门悄无声息地驶出，越走越荒凉，掀起车帘，入眼皆是杂草丛生的衰败景象，唯有不远处一座孤坟周边，清理得干干净净，甚至还栽种了鲜花，冬日也不曾开败。
似曾相识的场景让明珠脖子上起了一层寒粒，姬尘从背后紧紧拥住她僵硬的身体，将下巴搁在她肩头。
“对不起，珠儿，上辈子，是我收葬了你，出于不安和愧疚，我没想到那天晚上的事，会害你命丧黄泉……我本来一直想找机会告诉你……”
一只手伸过来捂住了他的唇，明珠点头，深吸一口气。
“不必说了，百里瑕，过去的事就是一场梦，这辈子……我们重新开始。”
明珠神色平静毫不意外，莫说段总兵的事已在她心中有了铺垫，人性的反复无常她更是在卫长卿身上体会得淋漓尽致，所以丝毫没有被背叛的失落感，姬尘想怎么处置，她都没有意见，也没有兴趣。
见明珠不为所动，银莲有些着急，夸张地道。
“小姐可别不当一回事啊！虽然姓孔的是伏法了，但多得是贼心不死的人，您不在的这段期间，多少王公大臣都开始准备往宫里送女儿，奴婢偷偷去打探过，那些狐媚子虽不及小姐，但也颇有些可人之姿，现在主张开年选秀女的呼声可高了。”
明珠心中一刺，早在窥探到姬尘的宏图霸业时，她就不止一次地反问过自己，真的能接受后宫佳丽三千人的局面？这个困扰至今没有答案。只不过因着对姬尘的爱，选择了逃避忽视不去细想的法子，可是事到临头，她发现自己还是难以接受。
想当初，她年少轻狂，曾在摘星楼上与卫长卿执手系金铃，牵着对方的手执拗地强调。
“韦泽哥哥，你得发誓，将来娶了明珠，就要全心全意守着我一个人，绝对不许再有别的女人进门！”
当时卫长卿信誓旦旦地答应了，她还骄傲了好久，自以为找到了绝世好郎君，却不知很多人背后都笑她异想天开，在贵族普遍妻妾成群的大魏，要做到一生守着一个女人度日，简直是笑话。
事实证明，她当初的天真的确是个笑话。
其实，她并不担心姬尘对她的感情会随着身份的改变而衰减，她只是担心，在悠悠众口的讨伐下，姬尘终归会妥协，可是要他为她力排众议，目空一切，明珠又舍不得。
正在纠结，落梧、落桐二人突然带着一群宫女鱼贯而入，乌泱泱跪了一地。
“娘娘，请更衣，陛下请您到太和殿走一趟。”
明珠望过去，只见宫女手中捧的四五个金漆托盘里，摆放着织金缀宝的霓裳，背部那振翅欲飞的九尾凤凰，是皇后才有资格穿戴的。
她突然有些犹豫，手伸出一半，却又停在半空，落梧落桐像是猜到了她的心思，相视一笑，竟起身不由分说地开始替明珠换装。
穿衣、化妆、绾发，明珠好似个提线木偶般任由宫女们摆弄着，心里的惶惑却依旧没有散去，直到上了软轿，穿过一道道巍峨的宫门，看到匾额上金灿灿的太和殿三个大字，她才略略回神。
走进去，一切就没有回头路了，是她自己选择了百里瑕，无论将来要面对的是什么，她都不能后悔。
下轿后的明珠，双手交叠在腰间，挺胸抬头，似乎要给自己注入勇往直前的意志。
可当她一步步走向那座金銮殿时，落梧却叫住了她。
“娘娘这边请。”
见两人指引她往偏殿的方向走，明珠微楞，姬尘特意给她换上皇后的盛装，难道不是要让她在文武百官前正式露面，给她那个至高无上的身份么？
虽然并不在乎什么母仪天下的殊荣，姬尘也从没承诺要封她为后，但姬尘会怎么做，似乎已是定局，不止是明珠，就连周遭所有人都没有想过别的可能。
可是仔细想想，她现在的身份，只是个商贾之女，从五品小吏的妹妹，此前嫁给作为十三王爷的姬尘都是望尘莫及的高攀，若提及六宫之主，不知会有多少人跳出来反对。
广阔的宫室尽头，有个小隔间，落梧拉开半扇门，明珠走了进去，里头只有一张软榻，面前是明黄绣龙的丝帐，后头又有一层珠帘相隔，隐约可以看到外头的金銮宝座，和姬尘挺拔隽秀的背影。
明珠傻眼，瞬间明白过来这是容太妃垂帘听政的地方，她发现可能真应了一孕傻三年那句俗话，她现在完全摸不清姬尘的套路，他智勇双全，靠自己的手段坐上了皇位，自是有镇得住文武群臣的本事，根本不需要她在背后多嘴多舌吧？
帘外的大殿上，有人正在滔滔不绝陈词。
“陛下洁身自好，不耽于女色固然是国之幸事，但这和甄选秀女并不矛盾，选拔些出身良好，才貌双全的女子为皇家开枝散叶，让皇室生生不息，欣欣向荣，方是大魏盛世气象！”
七嘴八舌喋喋不休，气得明珠胸膛起伏，有种隔着帘子将姬尘从龙椅上掀下去的冲动，难道他煞有介事把自己弄到这里来旁听，就是要侧面告诉自己，面对这些唾沫横飞的劝谏，他压力很大，如果扛不住接纳了别的女人，她要多多理解？
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“普天之下，还有谁比朕的皇后明珠更配得上才貌双全四个字？与她朝夕相处，再看别人，都成了庸脂俗粉，不堪入目。何苦还劳烦诸位将自家的千金送进宫来虚掷青春，那岂非是太过残忍？至于血脉，明珠尚是青春妙龄，完全可以承担此重任，有她在，朕就不会子息单薄，无需诸位爱卿操心。”
大概是没料到百里瑕竟毫不掩饰地当众表达对明珠的专宠之意，语气还带着不容置疑的骄傲，包括明珠在内，所有人都有些猝不及防。
一片死寂中，有人强撑着道。
“可是自古以来，三妃六嫔的制式从未废除过，此乃天家的威仪和气派，后宫不能只有一位娘娘，这也太……”
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“从来便没什么自古以来，规矩都是人定的，自然可以打破再立，如果诸位执意要保留旧制，那也无妨，朕可以将先帝旧妃如数留下，并保证她们品级不变，诸位爱卿还有什么意见吗？”
明珠一愣，万万没有想到，姬尘会用这样的法子化解这个局面，叶棠华容雪萱等人都是献帝遗孀，为了天子颜面，绝不可能改嫁或外放，继位的又不是小一辈的皇子，也不能以太妃身份继续呆在后宫，结局多半就是送到国寺中带发修行，守着青灯古佛过一辈子。
但如果新帝愿意将她们留下，那情况又不一样了，哥哥死后，由弟弟接收他的女人这种事，历朝历代兼有，众臣也无法拿不合礼数四个字来反对。
而且，这些大臣们这么积极地规劝姬尘广纳后宫，根本就不是为了什么血脉的延续，无非是害怕失去他们在后宫的外戚势力和话语权，如今姬尘将这些保留下来，他们便也无话可说。
对于曾经帮助过她们的叶棠华和容雪萱来说，即便是有名无实的妃子，但地位和荣华不变，还得到了最大限度的自由，已是姬尘能给她们最好的回馈。如此一来，即便后宫佳丽三千人，姬尘却只与明珠一人相守，那些本来要被驱逐的妃子也不敢有怨言。
唯独委屈了姬尘，将别人的残花败柳照单全收，对于一个男人来说，始终不是什么光彩的事，还十分憋屈。
明珠眼眶有些湿润，她没有料到，姬尘会用这种方式兑现给她一生一世一双人的承诺。她从来没有如此庆幸，上天给了她重新选择的机会，让她知道自己值得更好的人。
“既然诸卿都没有异议，那就这么定了，还有一件重要的事，朕要当众公布。”
姬尘清冽的目光扫过殿下，一字一句道。
“当年朕还在京兆尹就职时，曾阅遍各大案件卷宗，发现四年前国公季修贤谋逆一案疑点重重，似有冤屈，便留心收集线索，后朕将这些线索全部交给刑部与大理寺，由苏唐与赵策两位爱卿秘密彻查半年，如今已证实谋逆一事，纯属梁康一党与卫长卿合谋构陷，乃子虚乌有之罪，朕要光复季家门楣，将被卫长卿霸占的府邸归还给季家，并为季家人重新举办丧礼，厚葬所有冤死之人。”
话音一落，群臣面面相觑，谁不知道季家是冤枉的？只不过没人敢直言先帝枉杀忠良，如今百里瑕公然让季家沉冤昭雪，就是在打死鬼献帝的脸，只是一朝天子一朝臣，他乐意这么做，谁又敢说一个不字呢？
于是群臣齐齐撩袍下跪，高呼我主圣明，但姬尘方才提到季家旧宅，主管官员府邸赏赐的户部不由有些为难。
“可是季家人都已经过世了，由谁来接受这座府邸呢？”
姬尘弯起嘴角，他等的便是这句话。
“在调查旧案的过程中，刑部发现季家三子季明铮与其子侄季少炎得以幸存，为了告慰季国公的在天之灵，朕决定封季明铮为靖南侯，封季少炎为平阳世子。”
殿上如炸开一道惊雷，谁也没有料到，当初被赶尽杀绝的季家，竟还有人活着，而且还是那个颇有将帅之才的季明铮，将信将疑间，只见名高大俊朗的青年带着个翩翩少年上得殿来向谢恩，不由纷纷够头打量。
季明铮当年旗开得胜，纵马行过盛京街头的意气风发，许多人尚且记忆犹新，不就是眼前这个桀骜不驯，俊才神飞的模样?
他接过彦顺递上来的圣旨，唇角含笑，谢恩的动作十分潦草，姬尘目光里也带了几分促狭。
“季明铮，朕的皇后明珠，与你的妹妹季明珠同名，想来应是命中缘定，便认你做个义兄如何？”
季明铮惊喜的表情做得十分浮夸。
“陛下厚爱，臣受宠若惊。”
姬尘忍笑，清了清嗓子，重新恢复正经。
“对了，东秦近日频频犯我疆土，朕苦于寻不到一个合适的将才，遂忆起靖南侯当年屡立奇功的勇姿，不知你是否愿意领兵前往？”
再高的爵位也不过是虚衔，只有实打实挣下的战功，才能在朝中傲视群雄，真正光复季家，成为少炎和明珠坚强的后盾，季明铮知道，姬尘早有这种打算，作为惺惺相惜的朋友，他信任他，也愿意给他这个机会。
何况雄鹰便该在高空翱翔，只有战场才是英雄的归属，季明铮的长剑久不出鞘，早已按捺不住，他收起不羁，郑重地抱拳，对姬尘跪下，掷地有声。
“臣甘愿前往，半年之内，定让凯旋的号角声传入盛京！”
姬尘托腮，似笑非笑道。
“半年？好猖狂的语气，这样吧，你若真能做到，朕就把朕的皇姐六公主赐婚与你！”
季明铮面色微红，一句谢主隆恩说得竟有些发飘，下殿时的脚步都是虚浮的，少炎还紧张得上前扶住了他。
群臣散去，大殿上只剩下姬尘一人，他没有转身，却往龙椅上一靠，语调是含笑惬意的。
“珠儿，过来。”
明珠这才掀开珠帘，慢吞吞地走到他面前，似乎难为情一般，她刻意别开脸不去看他，姬尘蹙眉看她半晌，突然伸手一把将她拉坐在膝盖上，明珠惊叫一声，这才抬起头来，盈满泪光的脸让姬尘不由一怔。
“我……方才说了什么让你难过了？”
明珠摇头，突然紧紧抱住他的脖子，呜咽着在他耳边道。
“百里瑕，谢谢你为我做的一切。”
姬尘放了心，扳正她的脸，与她双唇相接，直吻得明珠浑身脱力，气喘吁吁，才与她分开，他与她额头抵着额头，鼻尖触碰鼻尖，静默了半晌，方道。
“我想带你去个地方。”
换下华丽的宫装，姬尘将明珠裹在严实的狐裘之中，带她上了一辆寻常的蓝棚马车。马车从皇宫角门悄无声息地驶出，越走越荒凉，掀起车帘，入眼皆是杂草丛生的衰败景象，唯有不远处一座孤坟周边，清理得干干净净，甚至还栽种了鲜花，冬日也不曾开败。
似曾相识的场景让明珠脖子上起了一层寒粒，姬尘从背后紧紧拥住她僵硬的身体，将下巴搁在她肩头。
“对不起，珠儿，上辈子，是我收葬了你，出于不安和愧疚，我没想到那天晚上的事，会害你命丧黄泉……我本来一直想找机会告诉你……”
一只手伸过来捂住了他的唇，明珠点头，深吸一口气。
“不必说了，百里瑕，过去的事就是一场梦，这辈子……我们重新开始。”