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第190章 何腾蛟不战自退

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    王家本非富贵人家,官军复长沙后,王朝礼与张氏回到城西外的屋宅时,早以家徒四壁,全靠王朝礼回长沙府接着做刀笔小吏的微薄薪俸勉强过活。

    他们生活真正改变,还要等到王彦位居高位的消息传到湖南,而等隆武帝的诏纸传到长沙后,当时的知府周二南便亲自来府中拜见,还划给王家二百余亩上好水田。

    这时衡阳王氏宗族亦派子弟前来,为王家修缮了屋宅,这才有了现在的王府。

    王彦与父母相聚之后,便没有回到军营,而是家中住下,想多陪一陪老父母。

    他看战场上明军占尽优势,完全处于攻势,而他四千人马中骑兵占据一半,对攻城没有什么帮助,便索性等车营赶来长沙后,在向湖北进发。

    正月时节,长沙内外透露出一丝丝喜气,城外的军营里杀鸡宰羊,王彦在王府也穿着母亲之前为他做的新衣,吃着母亲让厨子准备的好菜,与老父亲对酌。

    王朝礼如今已经辞去长沙府的差事,闲赋在家,以喝茶下棋度日,现在王彦归家,他与张氏却有了一件共同的事情张罗。

    王彦乃王朝礼独子,家中可谓人丁单薄,所以二老便希望王彦能够早日开枝散叶,只是王彦如今地位高贵,父亲认为要寻门当户对之人,而母亲则觉得良家女子便可,实在不行也可先纳一房小妾。

    王彦见二老如此,只得告知心中以有良人,就在广州国公府内帮他操持家业,二老才放下心来。

    时间一晃就到正月十五,王彦得知车营已经翻过岭南山脉,到了郴州地界,七八日间就可前来回合,随抓紧时间与老父母再别。

    正月十五,乃是新元中十分重要的一天,按惯例必须扫墓,祭拜逝去的先人。

    王家的祖坟都在衡阳,但王朝礼在长沙也修了一座祠堂,所以王彦与从耒阳带出的二十名王氏子弟,还有老父,家中的远亲,早早用过晚饭后,便前往祠堂祭拜。

    彼时,冬日的阳光还斜挂在当空,一群人祭拜之后,王彦看时日尚早,便陪着老父,领着二十名王氏子弟,一起渡过湘水,攀爬岳麓山,观赏江景。

    此情此景,不禁让他想起年少时,于书院求学的时光,让他心生感叹。

    风景依旧,光阴已逝,王彦站在山顶向三湘四水而望,他已不在是年少时畅游江中的无邪少年,而是成了拿起过刀枪,上过了战场,负过伤的国之大帅。 正当王彦心生感慨之时,一名王氏子弟却指着北面道,“看~好多战船~”

    王彦闻语却不由一惊,如今湖北战事正急,湖南的物资都装船往北运,怎么会有好多战船往南而来呢?

    这时王彦转身向北望去,却真见远处无数船只蔽江逆流而来,而沿江两岸似乎还有大批的军队,他顿时便眉头一皱,吩咐一名王氏子弟护送王朝礼回府,而他则立马快步下山。

    王彦来到山下时,远处的船队也正好来到长沙,他只见千帆帆,万舸舸,浩浩荡荡过湘江,有一群群一队队,残兵败将去南方。

    “败了?”王彦看了眼前之景,顿时怒发冲冠。

    同时他又不敢相信,明军就这么败了。

    不是说明军占尽优势吗?三十万明军还打不过五万清兵吗?

    王彦真是欲哭无泪,心凉凉!

    这时他站在河边,看着败军拥入长沙,不禁长长叹息,而后连忙过河,匆匆换了一身官服,便寻到府衙。

    他必须要知道是哪一路官军败了,是如何败了,清军有没有乘势扑向长沙,这都是关系楚地生死的大事。

    王彦来到总督府时,天以全黑,进去禀报的卫士还没出来,王彦只能急得在府前来回走动,同时心中不禁一阵恼怒。

    他乃是朝廷国公,地位崇高,何腾蛟不亲自相迎也罢,居然让在门外苦等,真是岂有此理。

    这时王彦正欲发怒之时,却见一位身着红袍,绣锦鸡的二品大员从总督府出来,便也顾不上许多,直接挡下他的去路,拱手一礼道:“本督乃朝廷少师、楚国公王彦,不知这位大人如何称呼?可否移步说话?”

    那官员听王彦报出名号,但见他居然又如此年轻,不禁一阵吃惊,微楞一下后,才拱手道:“下官湖北巡抚章旷,见过楚国公。国公有什么事,尽管直说。”

    王彦见对方就是此次东路明军的监军,便连忙让人迁来马匹把他带回军中。

    城外军帐内,王彦听完章旷之语,不禁怒道:“本督说怎么败回来还有数万兵马,舟船千艘,原来是不战而退!马、王四将都该直接斩杀,已正军法。如此退兵,何督怎么如此糊涂?”

    章旷闻王彦之语,脸上却不禁一红,他与何腾蛟坚持用自己人,但排斥了大顺军后,组织起来的自己人却是一群乌合之众。

    何腾蛟十二月底誓师,正月初二至湘阴,招诸部人马会师于岳州,总兵张先壁便借口购买的马匹未到,拖延不至,其余诸将也观望不前。

    几天之后,驻守岳州的马进忠、王允才、卢鼎、王进才四镇,听说江南赶到武昌支援的八旗兵要袭岳州,居然直接乘船南逃,而岳州副将马蛟麟则向清廷投降献了岳州。

    何腾蛟好不容易等来各镇人马,正往岳州赶去,却在途中忽然遇到南窜的四镇人马。

    这时他只从四镇口中得知清兵逼近,也不查明清军的兵力和作战意图,鼓励将士继续北进,便同样被满州兵威所吓倒,仓皇退回长沙。

    对此,王彦不禁一阵无语,但他不得不考虑何腾蛟退兵后的后果,而且清兵既然援兵以至,那就不能丝毫大意,必须尽快从新部署兵力,全力于清兵决战。

    “道武,将湖广地图拿来!”王彦这时只得打起精神,又对章旷道:“章巡抚,还请你将所知的清军动向,以及堵巡抚在荆州方面的布置,给本督点出来。”

    章旷于何腾蛟其实都没有认识到问题的严重性,他们都是文臣领兵,根本就不懂战阵。

    这时章旷见王彦急迫的样子,心里不禁一紧,开始意识到,因为他们贸然退兵,可能坏了整个湖广的大局。

    这时谢旷拿来地图,在桌面上铺好,章旷便努力回忆脑中所知,并地图上点出来,王彦则一一作好标记。

    如此一来,局势一目了然,就连章旷自己也看出不妙,而王彦则一下颓然的座在座椅上,“岳州一失,真满洲就可以骑兵之利,绕道长江之南,千里奔袭,堵巡抚在南岸的辎重和营垒,荆州之役,怕是要败了。”

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