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第202章 武昌府佟养和问话

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    长沙城北门外,两千名士兵松散的站着,表情茫然,他们就是刚从岳州押解人头回来报功的满大壮部。

    章旷看了看他们,这就是何腾蛟给他北上抗清的精兵,章旷的心都凉了。

    满大壮同样郁闷无比,他本来想着回来能加官进爵,但事实却是什么也没得到,不说赏银,就连该发的粮草物资,也没领到分毫。

    就在昨日,他还兴高采烈的向人炫耀,甚至还请了几名相熟的军官,在酒楼里大吃海喝一番,来庆祝他即将高声,他在酒宴上也是一顿海吹,将他自己形容得异常威武。

    为了显摆,他还将抚标亲军中与他不太对付的禆将姚友兴,请来赴宴,而姚友兴见他立了大功,极有可能升为副总兵,成为他的上官,所以强忍着心中的不快,赶来赴宴,而满大壮自然蹬鼻子上脸,席间将姚友兴狠狠的羞辱了一番。

    一时间,满大壮是志得意满,意气风发,但仅仅时各一日,他便乐极生悲,不仅赏赐全无,而且还要被派往前线与清兵作战。

    满大壮到不是不愿意跟着王彦,但以其老兵油子的本性,自然不希望上阵杀敌,而且何腾蛟才拨他一部北上,明眼人都知道,他就是想让他们前去送死,满大壮自然从大喜落到大悲,心中苦闷不已。

    本来兴高采烈的满部官兵,这时已经成了霜打的茄子,一个个都是无精打采的样子。

    王彦在岳州虽然打了一个胜仗,但他毕竟兵少,一旦满汉八旗主力回援,立马就会吃力起来,如果何腾蛟发数万兵马北上,那还有得一拼,但仅发两千人,那还不如不发。

    章旷没想到,何腾蛟居然如此对他,他如果将这些人带到战场上,就等于给清兵送人头,“也罢~尔等都留在长沙吧~本抚一人前往即可。”

    章旷心中满是悲愤,他说完,一夹马腹,便往北而去,西风萧萧,他的身影是那么的寂落。

    满大壮与两千士卒见此,却纷纷一愣,难道他们不用北上了吗?可留在长沙又有什么意义呢?

    满大壮一时间,脸上写满了犹豫,他本来就是章旷部众,虽说粗鲁的他与文人出身的章旷并没太多交集,但章大人毕竟也提携过他。

    如果就这么让章旷一个人孤零零的北上,那他满大壮成什么了?

    这时满大壮还在犹豫之中,从城中却忽然奔出数十骑人马,其中一人边纵马急追,边大声呼道:“太仆稍等,长沙已成了奸贼乡,吾与太仆同往!”

    数十骑从两千名明军身边奔驰而过,满大壮视之,乃推官吴晋锡、衡永守备严起恒也。

    两千明军见此,心里不禁一动,满大壮也是心中一热,与其留在长沙,让姚友兴那厮笑话,受这窝囊鸟气,不如跟随章太仆去投楚国公,虽有风险,但却尽显男儿本色。

    “太仆平日待我等不薄,饷银从不克扣,今本将欲追随太仆,去头楚国公,没卵子的留下,是男儿汉的同去。”

    “理当如此,我等愿随将军。”

    两千明军,众皆响应,竟无一人退缩,尽数追赶上去。

    章旷单人独骑驰骋在荒野上,忽然听见身后的呼喊声和急促的马蹄声,他回头看去,数十名骑士尾随而来,后面是两千明军掀起的滚滚尘埃,他不禁热泪盈眶,喉头哽咽。

    而就在这时,南方的地平线上,似乎又出现了一队人马,他运目而观,只见他们直接绕过长沙,望北而来。

    这支人马足有万余,为首一员战将,骑高头大马,手提偃月刀,显得威风凛凛,而他身后的兵马,则整肃无比,队伍中旌旗猎猎,车马萧萧,无数长枪在阳光下寒光闪闪,显得精锐异常,而其中两面迎风招展的大旗则诉说着他们的身份。

    旗上一书,“镇粤,忠武营指挥使戴。”

    一书,“总镇广东,镇南将军王。”

    武昌城内,清廷湖广总督佟养和,湖南巡抚何鸣銮,巡按宋一真,俱是一脸阴沉的坐在总督府的大堂内。

    昨日英亲王家的包衣奴才,领着两千多人连夜逃到武昌,让他们大为震动。

    彼时清军主力都在鄂西,湘北一带追击明军,武昌守备十分空虚,所以当他们得知岳州失陷的消息后,立马大为惊恐。

    湖南巡抚何鸣銮主张立马向贝勒爷勒克德浑请援,以保证武昌重镇不失,而总督佟养和则认为,清军主力马上就要将堵胤锡部明军剿灭,这时千万不能轻易撤兵,致使前功尽弃。

    两人争执不下,于是询问那包衣岳州的情况,但其主要负责为英亲王捞钱,只知道祖可法两万人出去,几十人回来,而城外则堆着比山还高的绿营尸体,对于明军的情况,却知道的并不多,只知道领兵的是曾经威震江淮的王彦。

    佟养和听了眉头一皱,同时又十分恼怒,他本意是要将那包衣杀了正法,但其是英亲王家奴,使得他不得不投鼠忌器,将怒火忍耐下来。

    这时对身在武昌的清廷官员,最需要的就是得到岳州明军的具体情报,然后再做出应对策略。

    佟养和正欲派出哨骑,往岳州查看之时,岳州守将张应祥,又领着三千残兵退回武昌城下,这使得佟养和心里一惊,连忙让人招张应祥前来问话。

    这时张应祥心中也是一番忐忑,他离开岳州不久,王彦就进了岳州,从岳州逃出的绿营兵,又为他带来了祖可法被杀的消息。

    岳州一战,三万绿营损失了两万五,而且还折了主将祖可法,而对手却只有区区四千人马。

    这样的大败,张应祥身为副将,就算有百般借口,依然无法逃过罪责。

    来到总督府,堂上座的都是一二品的大员,这使得张应祥心中更加惶恐,他跪在地上,听着佟养和的问话,脑门上都是冷汗。

    他原本以为之前逃回来的绿营,已经将岳州的情况禀报给了佟养和,但现在他却发现,在座的高官,对于发生在岳州的战事,其实知之甚少,于是他心中不禁一动,在将战事经过说出之时,却有意夸大了明军的数目,让佟养和误以为是大兵来袭,从而逃脱他的罪责。