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第206章 两军相遇

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    且说王彦离开岳州后,章旷随召集诸将谏言守城之策,后勇营指挥王绩言,“敌强我弱,无他,唯死战耳。”

    章旷壮其言,随于城内打造一口木官,置于城楼,他亦将办工之所搬到城上,日夜不下城楼,以显示他与岳州共存亡之决心。

    之前清兵南寇,马进忠、王允才、卢鼎、王进才四部数万人马,闻风而逃,留在城中的岳州副将马蛟麟,亦没有抵抗之心,而是将岳州城卖给了清军,使岳州百姓备受欺凌。

    百姓们被逼剃发,家中财物亦被清兵所夺,甚至妻子女儿受辱而投井者,也不在少数,所以岳州士民对施暴的清军恨之入骨,但对把他们轻易卖掉的明军亦无什么好感。

    自辽事突起以来,朝廷收重税于民,大明朝本就没剩下多少民心,清军一逼近,官军拔腿就跑,百姓拼个什么劲呢?

    起初岳州百姓本对明军守城并不热心,因为百姓不知道,官军什么时候又会突然跑掉,而将他们留在城中,但这次官军的作为却似乎与之前不太一样。

    首先,王彦之军的军纪十分的好,自光复岳州以来,从无扰民之举,被改编的绿营降兵,也在军官的控制下,改了许多毛病,使得岳州百姓深切的感受,这支明军的与众不同,为官军挽回了一丝人心。

    章旷为官正直,清廉,在楚地破有名望,是仅次于何腾蛟、堵胤锡的第三把手,他身为朝廷太仆,国之重臣,其抬棺守城之举,则让百姓看到了官府对岳州的态度,那便是绝不放弃。

    岳州之民见他,每日在城上奔走,随知官军这次真的要死守岳州,百姓心里不禁一阵动容,士绅大户,亦多有捐献之举。

    岳州城中的百姓,随积极参与到布防中来。

    章旷见此,心中松了一口气,王彦只给他一万降兵守城,现在有了士民的支持,他才微微放心下来。

    这时他一面命城外百姓南渡新墙河,以避兵祸,一面从城内外召集两万民壮,发放武器,加固城防,并备好沙石,准备将四门堵死。

    这原本是祖可法想出的办法,但他用起来城中立马哗变,而章旷用起来,却使得城内军民士气大振。

    为什么会有这样的差别?概因人心所向也!

    岳州城的百姓,如今刚剪掉辫子,清兵一来,必然被杀个干净,他们见章太仆,抬棺守城,又要堵死城门,都看到了明军的决心,所以百姓自然支持。

    后勇营剪辫改编后,军官几乎换了一遍,凡事油头滑脑,不服管教的统统下狱,指挥权几乎已经被王绩、谢旷完全掌握。

    虽说这一万人战力肯定不行,但守守城,却应该不会有太大的问题。

    这时岳州城,随着章旷的动作,每过一日,便强上一分,只要在多给一点时间,就能变成一座让清兵折戟成沙的坚城。

    却说王彦领兵往武昌而去,料想佟养和已经向勒克德浑请援,随下命全军停下,只令满大壮领兵两千,缓慢的向武昌前进,只等勒克德浑回师武昌后,才可反回岳州,同章旷一起守城。

    满大壮欣然领命,随带着船队继续东下,而王彦则弃船登岸,昼伏夜行,往西而去。

    俗语言千里长江,险在荆江,说的便是荆州到九江这一段江面,九曲十弯。

    彼时长江北岸,已经尽入清廷之手,王彦怕被清军发现踪迹,随沿着弯曲的江岸而行。

    这时大军行到江陵地界,离荆州不过百余里,王彦正欲乘着清军没有察觉,直扑城下,杀入荆州城中,但派出的哨骑却忽然来报,前面十里外,有一支数万人的清兵,正沿江而下,似是要去袭岳州。

    王彦闻言,不禁大惊失色,他想着偷袭荆州,而勒克德浑却想着袭击岳州。

    这清兵还真是狡诈,如果他真的率军攻打武昌,被其前后夹击,必然又是一场大败。

    此时王彦不禁一阵庆幸,还好他谨慎,行军时探马前出十里,让他得知清兵的消息,不然突然相遇,他一万七千多人马,还真未必打得过迎面而来的数万清兵。

    现在王彦先一步发现清兵踪迹,却给了他准备的时间,不至于仓促迎战,也可以与诸将商量一下策略。

    这时他先让哨骑继续打探,摸清清军人数,是那一部人马,有没有八旗精锐,而他命大军躲入密林,而后展开地图于众将商议。

    戴之藩对着地图看了片刻,皱眉说道:“国公爷,此地离荆州太近,一旦交手,荆州守军必然有所察觉,末将以为,不如放他们过去。”

    王彦听了,微微思索,却摇头道:“吾军在岳州城的兵力太少,原本是想靠虚晃一枪,将清军主力拖到武昌,为岳州多争取几天时间准备。若本督放这支兵马过去,其顺江而下,两日间就可以到达岳州,章太仆恐不能敌。如果岳州城破,那本督打下荆州,失了岳州,清军可以从容渡江,支援常德,那本督之前的计划,便彻底失败,甚至会背阻在常德荆州一带,反而断了南下的通道,被困在湘北鄂西之地。”

    诸将闻语,一阵沉默,戴之藩言:“那便只有打了。”

    王彦点了点头,“等哨骑摸清楚这支清兵的情况,本督在同汝等制定策略。不管怎么说,这次敌在明,我在暗,只要计划得当,就可以杀他个措手不及。”

    不多时,王彦派出去的哨骑奔回,来到身前拜见,“启禀国公,前敌距此处八里,看旗号乃是清廷的怀顺王耿仲明,其部有黄甲八旗七千余人,绿营兵两万余众,合计三万人马左右。”

    王彦大军沿江而来,一路上留下不少痕迹,耿仲明身为老汉贼,久经杀场,一但经过就很容易发现明军的踪迹。

    到时候敌明我暗的优势便荡然无存,反而可能使的耿仲明将计就计,诱使他夜晚劫营,而后设伏兵等他入瓮,所以王彦虽然发现了清军,但留个他准备的时间已经不多,他也并没太多选择。