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第507章 焦璉

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    马车内,袁彭年着实忧心忡忡,如果说桂林城内还有第二人比总览桂林局势的瞿式耜压力更大,那便是袁彭年了。

    眼下的情况,桂王的军队已经远离了桂林,即便回师也不可能是王彦的对手,以城外围城的兵力,桂林被王彦占据只是时间的问题。

    桂王政权的结果,只是玉石俱焚或者桂王自觉归藩两条道路,而王彦给他的任务,则是阻止桂王政权玉石俱焚。

    作为一个没什么底线的投机文人,他的面貌已经完全被王彦知晓,是可以被随时舍弃的存在,他想要继续担任高官,就得表现出能力,否则王彦没有必要养一个既没有底线,又没有能力的无能之人。

    之前他没有将桂王诓出城去,王彦估计已经对他失望,而瞿式耜等人估计对他也存在怀疑,所以他压力非常大。

    此时瞿式耜非常强硬,不愿意向王彦低头,战事基本无法避免,那他的任务就转为收买城中的将领,帮助王彦迅速进城。

    马车在城西一座府门前缓缓停下,袁彭年走下马车,直接向大门走去,他已感觉到周围有人在监视,看来瞿式耜不仅对城中的商贾大族不放心,连城中桂王政权的权贵,领兵将领们也是被监视的对象。

    袁彭年看了看紧闭的府们前空无一人,远处几人在巷子里探头探脑,明显是在监视,但三日期限马上过,此时他也顾不上会造成什么后果了。

    袁彭年亲自敲了敲大门,片刻,旁边的小门吱嘎一声开了,露出管家警惕的眼睛,管家一下子认出了他,连忙道:“原来是袁御史,快快请进!”

    桂王内部也有势力争斗,文臣在乱世中结党,首先至少要有一镇兵马的的支持,说话才能硬气。

    当初东林斗不过马阮,很大程度上就是因为没有勋镇支持,后来为了抗衡马阮,东林才勾搭上了左镇,结果导致整个弘光朝廷的崩溃。

    袁彭年来找的是新兴侯焦璉,他是瞿式耜在桂王政权中的主要倚仗之一,袁彭年原来作为瞿式耜手下文臣与焦璉交集比较密切,经常过府商谈,所以管家、下人大多认识他。

    袁彭年走进宅门,低声问管家道:“你们侯爷可在?”

    “当然在,现在管得如此之严,侯爷除了巡城,还能去哪里?袁御史请随我来。”

    袁彭年跟着管家一路进了内宅,在一间小院前稍等片刻,焦璉便笑呵呵迎了出来,“真没有想到,袁御史这个时候会来,时间不多,快请进吧!”

    焦璉原来是靖江王属下的军官,在王彦入桂平定靖江王之乱时,他与瞿式耜一起将靖江王擒拿,使得靖江王之乱迅速平定。

    此时城内人马,至少有三成是焦璉的下属,袁彭年选择从他下手,除了他足以承担迎接城外兵马的重任之外,就是因为焦璉有倒戈的先例。

    无论他当初是出于大义,还是为了自身而选择抛弃靖江王,在此时的局势面前,他都是最有可能被说服的人之一。

    从大义来讲,隆武朝廷毕竟是名义上的大明中央,桂林一旦打起来,对大明绝对没有好处,焦璉如果重义,那极有可能投降。

    从自身来讲,眼下的情况与当初靖江王几乎一模一样,都是被朝廷兵马包围在桂林,已经没了抗争的希望,为了保全自身,焦璉也该开城投降。

    唯一让袁彭年拿不准的就是,桂王的身份远远高于靖江王,实打实的法理继承人,焦璉极有可能是与瞿式耜一样死保桂王。

    “打扰侯爷了!”

    袁彭年拱了拱手,便直接进了院子,两人在房间里分宾主落座,焦璉也不含糊,这个时候能找上门来,肯定与局势有关,所以直接开门见山道:“袁御史这个时候来我府上有什么事情?”

    袁彭年叹了口气说:“侯爷与我都是支持桂王,想要扶保桂王成为天子,但怎么也想不到计划不如变化,朝廷动作如此之快,瞿阁老意图玉石俱焚,但我以为十分不妥,我们做臣子的死了不要紧,但桂王殿下却绝对不能有事。侯爷以为呢?”

    焦璉听着话语,眼神眯了起来,似乎要把袁彭年看透,他沉默半响,盯着他道:“袁御史已经投靠朝廷了吧?”

    袁彭年本来想藏下身份,听了焦璉的话语,他不禁尴尬一笑,“侯爷怎能知道?不错,今天我来找侯爷,正是代表楚国公,希望侯爷能够打开城门!”

    王彦这次是以桂王陷害大臣,不遵朝廷号令为由,让桂王退位归藩,再结合袁彭年回来之后的表现,以及方才的话语,焦璉猜测袁彭年可能已经投靠了王彦,没想到还真被他猜中了。

    此时焦璉听了,脸色一沉,并没有吭声,他需要先理清思绪,半响后苦笑一声道:“承蒙王相公与袁御史看得起,但焦某想知道王相公打算怎么处置桂王,以及瞿阁部?”

    一山不容二虎,桂王监国的存在明显是分隆武朝廷之权,之前隆武朝廷没有在广南站住脚跟或许能容忍,但现在王彦东征胜利,基本暂时剪除了清兵对广京的威胁,再加上袁彭年投靠王彦,桂王政权陷害他的事情被王彦知晓,那王彦绝不会容忍桂王政权的继续存在。

    作为桂王政权的将领,焦璉早以料到朝廷和桂王肯定会起冲突,他也知道桂王必败,其实从年初桂王政权发兵云南,结果寸功未立反而坑了黔国公沐天波,不少人就已经对桂王政权失望了。

    袁彭年长长松了口气,笑道:“侯爷大可放心,这点袁某可以保证,王相公绝对没有伤害桂王殿下的意思,拥桂的官员也不会遭受迫害。不过桂王今后的活动,肯定会受到限制,瞿阁老等人,朝廷可能会闲职供养起来!”

    说出了对桂王和瞿式耜的处罚,这让焦璉觉得袁彭年的话语十分诚恳。

    他是瞿式耜提拔起来,要说不该背叛,但瞿式耜这样硬撑完全是沽名钓誉,现在服软,桂王还在,拥桂派今后不是没有东山再起的机会,但如果玉石俱焚,那就全完了,根本没有收益,不是一个理智的人该做的选择。

    “只要王相公不加害桂王殿下和瞿阁部,焦某愿意开城,迎接王相公进城。”

    袁彭年闻语大喜,当下两人商量了一些细节,看着马上戒严时间就到了,才匆匆出门。

    焦璉将袁彭年送到府门外,却见府门前忽然跑来一队士兵,将他的府宅团团围住,焦璉看了心中一惊,脸色难看起来。

    这时从士卒中间走出一人,正是桂林知府李开元,焦璉冷脸道:“李知州,你来我府上做什么?”

    “我倒想问问彭御史,你来新兴侯府做什么?”李开元没有回答焦璉,反而冷冷问袁彭年道。

    “本官并没有违反禁令,来新兴候府乃是我的私事,李知州这是什么意思?难道要污蔑本官和新兴侯吗?”

    李开元目光冰冷地注视着袁彭年,半晌,他哼了一声,“袁大人,我先警告你,若你想内外勾结,出卖桂王殿下,只要被我抓到一点证据,我会毫不犹豫杀了你,拿你人头示众!”

    袁彭年、焦璉面沉如水,李开元看了看,一挥手带兵离开。

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