15.拾伍

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    拾伍

    这第二比要拿出甚么东西,还须得好好思量一下。

    若说眼下曾九最得意的奇毒,当属从前毒倒明教烈火旗旗使焦昊的鹅柳黄。但这味毒胜便胜在出其不意攻其不备,是专用来对付武功高手的,等闲不必拿出来与人争胜。她想了一想,有意留一手,便娇声道:“这一比,不如让我见识下白驼山的手段?”

    欧阳锋沉吟片刻,也不推辞,从怀中取出一只小瓷瓶,拔塞倒出一颗棕草色药丸,约莫有指盖大小。他径直将毒丸放在掌中,道:“这药叫三时断肠。丸药遇水即融,一丝残渣也不会留余,下到人饮食中极是方便。人若中了这毒,一时间别无异状,但三个时辰一过必定毒发,届时腹痛如绞,肠穿肚烂而死。”他见曾九听得认真,便微笑道,“我想这毒应当算是叫人不知道自己何时中了毒,杀人于无形之间了罢?”

    曾九道:“听起来有点意思,只是三个时辰等也太久。”

    欧阳锋道:“咱们不必在这枯坐。你是我的贵客,该当好生招待。”说着,他向身畔白衣奴仆吩咐,“去囚室提两个人来。”

    曾九闻声心中一动,道:“怎么白驼山还有私牢不成?”

    欧阳锋微笑道:“家业一大,难免会结下几个不长眼的敌手,生出几个不安分的叛徒。加之白驼山地界上多有些凶恶悍匪啸聚,平日里奸/淫掳掠,不恶不做,我既然庇护一方,总要管一管。这等畜生,使人抓了关起来留着,比直接杀了有用。”他没甚么兴致多提,转而道,“我将这毒喂人服下,拿链子锁了他。到时咱们自去谈笑吃宴,叫他在外头跪着。三个时辰之内,他如何毒发,如何毙命,咱们自然能看得一清二楚。这法子如何?”

    他这番话残酷非凡,身畔奴婢皆都深深垂首,脸上不敢稍露异色。曾九生性冷漠,听了也不无不可,便道:“那好罢。”

    欧阳锋见她首肯,眼风微微一抬,身边自有奴婢下去安排待会儿的宴饮。而他则徐徐问道:“那么曾姑娘有何见教?”

    曾九微笑道:“那我就献丑啦。这一回我要用的东西不是寻常毒料,而是我的老本行。”她说出这话,欧阳锋登时会意,知她必是要用蛊。他久在大漠,对湘黔川蜀一带的蛊毒不甚了解,倒生出几分好奇。

    曾九解开香囊,从里面摸出一只半指长、寸余宽的小盒。那小盒形如玉牌,被她托在手心之中,只见玉翠欲滴,肤白如雪,两相映照下说不出得好看。盒制如屉,推开半截后露出里面一簇簇色如烟黛、细长如絮的物事,瞧上去有点像棉绳,但又比之枯瘦细软。

    欧阳锋道:“这是蛊虫?”

    曾九嫣然道:“是啊。”说着从一旁矮几上取银筷子,自盒中夹出一絮,放到了空碟子里。

    欧阳锋笑了笑,问:“瞧着不像活物。”

    曾九亦笑道:“瞧着是不像,但它们可真是活的。这东西极耐活,容易携带,我总爱带些在身上。不过这些是新制的,你若长久不喂它,它也是会死。”她拿银筷子在碟子边上轻轻一点,“这东西不能触手碰,一碰到肌肤,它便会轻轻松松钻到人体内,且人觉察不出疼痛。它在体内钻来钻去,不久便游到心上,就此附着心壁,喝血吃肉为生。甚么时候它将心钻个洞出来,甚么时候人也就死了。”

    说到此处,曾九抬头向欧阳锋微微一笑,道:“被这东西缠上,人没别个反应,只是时不时会犯心痛病,寻常大夫根本察觉不出,任开再多的药,这心痛病也会愈发作愈频繁、愈严重。又因这小东西色黛细长,我就给取名叫西子眉。听着是不是很相宜得趣?”她不等欧阳锋答话,又嫣然问,“若论杀人于无形之间,使人死不瞑目,我这西子眉比起庄主的三时断肠,只怕更高明些罢?”

    欧阳锋面色冷淡,道:“我倒想请教,这东西你用来害人时,难不成也拿着筷子,小心翼翼夹起来,再放到人家身上?旁人便就傻站着任你施为?”

    曾九狡猾道:“咱们比的只是一个奇巧无形,没规定非要给武功高手下毒罢?若对方武功不是高我甚多,我手上只需戴一副薄纱手套,趁其不备挥出几絮西子眉,他身上岂有不沾上的道理?又如何能察觉中了我的圈套?”

    欧阳锋闻言面容冷漠,一言不发。

    曾九以退为进道:“若庄主心中不服,有比我这蛊虫更奇巧的毒,尽管现在拿出来。咱们重新比过,也不算甚么。”

    欧阳锋忽而截口道:“不必了。就按这般比罢。”

    曾九微微讶然,螓首微歪凝视着他,笑道:“大哥哥,你不再斟酌一下?”

    欧阳锋便微笑道:“既然道理没错,赢便是赢,输便是输。我欧阳锋难道还输不起么?”又注目她,浑不在意道,“我与你打赌,本就带着三分情谊,不论输赢都不必失了和气。纵然你输了,难不成我就会不教给你御蛇门道?”

    曾九轻一咬唇,梨涡微现道:“真的么,大哥哥?你对我这样好么?”

    欧阳锋道:“太阳毒辣,待喂人吃了毒,咱们该去消暑解闷。眼下鲥鱼不是季节,但京口百花酒,已替你备下了。”

    他这般不着痕迹的殷勤,曾九颇为受用,便嫣然道:“嗯,我听你的。”

    三时断肠发作极快,二人夜间看舞姬献艺时,帘外石阶上跪着的囚人便惨叫打滚起来,欧阳锋只微微皱眉,立时便有人上前塞住了那囚人的嘴。不过一支舞的功夫,囚犯毒发身亡,欧阳锋犹淡淡问了曾九:“需不需要剖开他的肚子瞧瞧?”

    曾九微笑道:“我可不看,怪怕人的。这么点儿事,我自然信大哥哥不会骗我。”她话这般说,心里却寻思:“欧阳锋这人真是个狠毒胚子。不过我也比他好不到哪去就是了。”又蓦然忆起向经纶,怔怔想道,“像他这般的人,江湖这血雨腥风之地里,实在是凤毛麟角。”

    欧阳锋不知她心思百转,道:“好,那么咱们便等等看你那蛊虫的厉害。”

    曾九自然也不会骗人。半个月后,另一个囚人因心痛如绞,一日清晨暴毙而死。看守的奴仆将他胸膛剖了一看,心脏上果然给咬破一个洞。

    欧阳锋其时正与曾九在蛇园游玩,闻讯微微一笑,客气道:“那么三局两胜,你赢了。”

    曾九本正因他豢养的奇蛇而心动不已,得了他这句话,立时牵住他衣袖欢声道:“愿赌服输,该教我御蛇的法子了罢?”

    欧阳锋顺势轻轻反握住她柔软手掌,口中却道:“这个自然。但此时不急。曾姑娘,先头两局我输了,但第三局却还没比。棋逢对手,实在难得,我欲和你将第三局也比完,不知你意下如何?”

    曾九被他这般不动声色牵住,却也不反抗。眼下她已然赢了,但欧阳锋话中隐隐有争竞之意,她自负技艺,便也生出好胜心来,略想了想,便笑吟吟道:“求之不得。”

    欧阳锋也料知她必会答应,微笑道:“好。明日一早,你我二人同时下毒,交换毒人,旁得一句也不必提及。咱们各凭手段,看谁先解得了对方的毒。”

    这样一来,使毒人不须向对方解释毒中的门道,便不必心怀提防、暗中藏私,正可比拼出二人的真正高下,曾九只觉正合心意,便毫不迟疑道:“好!”

    第二日一大早,曾九将白衣奴送来的囚人两眼蒙住,特地倒了碗清水,点进一滴花蜜,这才递给他,道:“把这个喝了。”那人只闻到鼻端清甜浸人,还未喝下这毫无毒性的花露,人已中了鹅柳黄的毒。只他犹自不知,仍战战兢兢地将蜜水喝了个光。

    曾九这才解下他眼上的布,嘻嘻道:“去罢。”

    恰其时,欧阳锋的毒人正被两个白衣奴抬了进来。人刚一进门,仿佛便即毒发,霎时惨叫一声,从担架上翻滚落地,哀嚎不绝。

    那两个白衣奴提起他两手两脚,将他扔到了床上。曾九听了这惨嚎,只觉魔音穿耳,便上前在他身前几处穴道一点,意图给他镇痛。但她不这般做还好,指力稍加,那人两眼一翻,疼得晕了过去。

    曾九怔了怔,先不去管他,而是趁这安静时候给他探了脉。但沉吟了足有一炷香时间,仍觉千头万绪,不大明了。恰时,那囚人悠悠醒转,曾九正要问他毒状如何,何处疼痛,那人又复惨叫起来,只疼得两眼血红,几乎胸痹,手脚乱舞间险些又从床上翻了下来。

    曾九站在床边,把腰一叉,又气又笑,心道:“好哇,欧阳锋,给我来这套。你以为我问不出话来,就解不了你的毒?做梦去罢!今日让你见识见识姥姥我的手段。”当下也不气不急,命人将他扒个精光,先试探他周身的痛处,再观察他身上的毒征变化。

    待到午后,她又命人将囚人绑了,使银针深刺他受痛的穴道,加之割肉放血,以便琢磨到底毒在何处,这其中有甚么古怪。直到入夜时分,才琢磨出一个单方,使人照方配齐,看火熬药。但喂了药下去后,情状只可说略有好转,那人一天一宿的惨呼,嗓子已成了一口破钹,听得曾九头疼欲裂,气道:“把他嘴给我堵上!”

    如此没法儿,她好胜心一炽,干脆也不休憩,连夜琢磨该如何解法。那囚人的中毒症状除了周身紫胀之外,只是一个痛字,初时还可使他昏迷来抵御痛楚,待到第二日天明,不论用药还是点穴都没了用处,这人只痛得无法睡去,连叫都叫不出声来,几乎奄奄一息。曾九又连下了几副药,只是收效甚微。

    傍晚时分,她撑腮坐在门外石阶上苦苦思索,忽而望见后山云霞翻滚,落日沉没其间,将云层都浸染地一片血红,不由灵光一现,跳起来道:“拿匕首来!”

    奔入屋中,只见那人周身已肿成一个紫薯馒头,她使极细的匕首在他臂上一扎到底,鲜血涌出别无异状,她看也不看,捡了一根细柄银勺在他臂骨上轻轻一刮。将勺子拿出来一看,上头正积着紫黑渣滓,她粘落在碟子上使清水一冲,见果然是腐烂的骨屑,不由喜道:“我知道啦!再给我一会儿工夫!”话说到此处,她忽而若有所觉,回首一望。

    床上囚人一动也不动,胸口毫无起伏。

    曾九心下一沉,急忙试他鼻息脉搏,发觉这人已死了。

    她呆了片刻,心想:“不应该呀。他中毒还不算深,不该死得这么早……”忽而间,她恍然大悟,“是了!他不是给毒死的。”这人只活了两天不到,全怪欧阳锋这卷毛贼使毒太过阴损,竟令他活活痛死了。

    曾九将银勺子一扔,怅怅叹了口气,向听用的奴婢道:“将人抬下去罢。你们庄主呢?”

    她话音一落,正有一个白衣奴步履匆匆进了门,道:“曾姑娘,庄主有请。”

    曾九随仆人赶到花厅,打帘一瞧,正瞧见欧阳锋面沉如水,神色不妙。她心思一转,立时似笑非笑道:“欧阳庄主,一日不见如隔三秋呀。怎样,我那毒你解了没有?”

    欧阳锋正受了曾九迷惑,一心以为她将毒下在了蜜水里,而那囚犯本是个颇具武功的悍匪,两日以来因心中害怕,时常暗自运功抗毒,反倒让毒性发散极快,眼见已是面如金纸,几乎不活了。

    欧阳锋不动声色,微笑道:“惭愧得很,欧阳锋技不如人。但好在曾姑娘与我半斤八两,正好相配,也没能解了我那一味毒。咱们就算个平手,怎么样?”

    曾九凝视他片刻,暗暗又想:“他那毒本就使人疼痛欲死,是他的本事。我拿出来辩解,就很没意思了。”想到此处,沉默片刻道,“我困啦。去休息了。”

    欧阳锋道:“我已命人备下了几样小菜,吃罢再去不迟。”又笑道,“待你养足精神,明日我便兑现赌注。”

    曾九却不领情,任性道:“不吃。明天见。”说罢也不理人,径自回房去了。