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32.金鞭络绎向侯家(四)

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    阮明婵一时心软给裴劭准备的礼物, 和父兄的比起来,简直潦草得不能再潦草。

    管他呢, 反正他要在宫里待到很晚才能回来,也不知何时才能见面。

    指不定他收礼收到手软,就忘了她那一份的呢?

    时光飞逝,她还能记得在凉州度过的上一个新年, 好友们言笑晏晏的脸庞,一晃眼竟已在长安待了大半载,新人来把旧人替。

    除夕夜, 安业帝在宫中摆宴, 宴请百官, 一直要到戌时后才允许他们回家各自团聚。大周休沐制度与前朝相比较为宽松, 可一直到上元节后。

    在凉州的时候, 父亲每到年前时分,便得压着日子快马加鞭进宫, 等到了正月初五后才能回来, 若那一年有什么特殊情况,或许还得留到更晚。每次她都是和兄长还有梅娘她们一起守岁,如今一家人都在长安, 团聚的氛围一下子变得真切万分,所以即便父兄从宫中回来时, 夜色已深, 阮明婵还是辞了其他女伴的邀请, 软磨硬泡地拉着他们去上街。

    长安的除夕就是和凉州不一样啊, 连脚下的雪都是柔软的。

    街上人流如织,亮如白昼。前天下的雪还没化,路两旁的墙上、树上都覆了层薄薄的残雪,映着头上一轮冷月清辉,幽幽泛着白光。到了更热闹的东市,人一下子翻了倍一般,摩肩接踵。一连半月将都没有宵禁,店前都挂起了灯笼,幽幽明明地亮着,从远处看,宛如一条蜿蜒的红色巨龙。

    “婠婠,走慢点。”阮敬元在后面道。

    他穿的是阮明婵给他做的棉裤,又软又暖,每到冬季便隐隐泛痛的腿疾也似乎好了许多。

    阮明琛抱着手笑:“她啊,还没好好见识过长安,父亲你就让她玩去吧。”

    两人就这样不紧不慢地跟在后面,手里被塞了一堆吃的东西,糖葫芦、糖人儿、蟹黄胡饼、樱桃饆饠……阮明琛都忍不住抱怨,“行了行了,我和父亲在宫里吃过了……”

    俩男人怀里抱着一堆甜食,即便别人不注意,他也觉得不好意思。

    阮明婵反问:“你们在宫里吃饱了吗?”

    阮明琛哑口无言,摸摸肚子:确实没饱,忙着应付其他人,哪有功夫吃饭。

    他一个区区五品都忙得脚不沾地,父亲就更不用说了。

    别的小娘子都是穿着漂亮衣裳,打扮得光彩照人,和其她女郎欢欢喜喜地结伴而行,恐怕唯她一人身着男装,跟着父兄一起出门。

    阮敬元看着她背影,因常年征战而变得刚毅如铁的内心竟被软化了一般,就连迎面而来的冷风都成了吹面不寒杨柳风。

    他就这一个女儿,绝对不能不明不白地交给一个不可靠的人。

    两侧表演杂耍的人从口中喷出熊熊火焰,烧得阮明婵面颊滚烫,她走在前面,英勇开路,从迎面而来的行人的间隙中挤过去,还不忘回头看一眼父兄是否在后面。她跑到一个捏糖人的小贩前,惊觉自己跑得快了些,后面父兄的身影被层层叠叠的人群挡住了,便站在原地等他们。

    “噼里啪啦——”

    突然,她耳边响起一连串鞭炮声。就在离她不远处,炸开的红纸纷纷扬扬地洒在路面,行人捂着耳朵退避,一层薄薄的烟雾弥漫开来,空气中皆是淡淡的火药味。阮明婵从未离鞭炮这么近过,不由退后几步,只觉得那巨大的声音震得自己胸腔都痛了,一时忘记捂住耳朵。

    “谁啊,当街放鞭炮?”

    “好棒啊,是哪家店明天开业吧?”

    众人或埋怨或惊喜的呼叫声中,一个带着笑意的,低沉的声音穿透重重夜色,轻轻落在她耳边,那应该是如今还在宫中的人。

    “你呆吗?耳朵不痛啊?”

    而后,一双温暖的手真就捂住了她的耳朵。

    阮明婵转过头,因空气中弥漫着的涩涩的火药味,她鼻子也酸酸的,眼中也因此蒙上了一层若有似无的雾气。眼前人面容糊成一片,只看到一袭鲜艳的丹绯衣袍,下巴高高扬起,似是在嘲笑她方才泥塑木雕的神情。

    “哎呀呀,我特意为你从宫宴上回来,你就感动哭了,你真是——”

    阮明婵内心呵呵一笑,抹了抹眼角。

    这真的是被烟雾熏的,爱信不信,自恋鬼!

    那一长串鞭炮放尽之时,裴劭终于放下手,周围嘈杂的人声重新灌入她耳朵。

    这其中,少年的声音尤为显耳,他伸出一手,问:“我等不及了。”

    阮明婵:“……什么?”

    “你说要送我的东西,过了今晚可就没用了。”

    阮明婵:“……”

    她现在撒腿逃还来得及吗?

    她有些歉意地一笑:“没有带出来……”

    裴劭问:“没带出来,还是没有?”

    他语气倏地变得冷硬起来,嘴角的笑意如蒙了一层冰霜,让阮明婵的心肝颤了颤,差点便要迫于他的淫威而承认,不过她也很快板起脸,“我又不知你今晚出来找我,我自然没带。”

    “行吧,我信你。”裴劭牵起她的手,“我带你去个地方。”

    他牵起她欲走,她却站在原地不动,“我在等人。”

    裴劭见她一身郎君打扮,必然不是和女伴一起出来,心中了然,笑道:“不远,就一段路,而且等到了那,你不用怕等不着人。”

    他拉着她往前走,一手始终牵着自己,阮明婵感觉自己就像他手里的一只风筝,在汪洋人海中浮浮沉沉,分花拂柳,逆流而行。前方灯火将深巷一一照亮,恍若雾里看花,朦胧缥缈。

    大约走了许久,他终于停了下来,巷深人稀,灯火阑珊,地上一堆黑乎乎的灰烬,灰烬中还有一点火星在寒风中明明灭灭,是刚刚结束的傩祭。借着一点微弱的光,阮明婵看见坊市屋檐廊宇割据着头顶红彤彤的天空,再远处是一片片连绵不绝的绣闼雕甍,那是皇城方向。

    她转头看裴劭,想问他带自己来这作甚。他嘴角却是一抹微微弯起的弧度,胸有成竹,“看好了啊。”

    还未等阮明婵问“看好什么”,他打了个响指。而后远远地,突然响起一声尖啸,从那片巍峨宫阙后,在隐隐透着红光的西天上,忽地炸开一朵璀璨的烟花,占据了大半片的夜空,它还在慢慢放大,仿佛要将整座长安城都笼罩起来,停顿了两个呼吸的时间,才宛如仙女散花一般,纷纷撒撒地空中凋谢。

    然后又是一阵尖啸,接二连三地绽放在半空,将路人的脸映得五光十色。他们纷纷驻足,天边挂着的清月、行人手里提着的灯笼、杂耍艺人手中的火棍,都在一瞬间失了色彩。

    往年的烟火表演,都只在皇城外的芙蓉园,是给宫中贵人看的,平民百姓只能远远看一眼,沾不得太多的光,可他们何曾如此近距离地观赏,皆忍不住停下脚步,屏息凝神抬首惊叹。

    定是哪个京中贵人家的,才有如此雅致。

    他们脑海中那“京中贵人家的”此刻正拥着怀里少女,小心翼翼地吻着她漆黑长发。

    裴劭慢慢摸到她的手,包在自己掌心,贴着她柔嫩的一侧脖颈,全神贯注地盯着她光华流转的侧脸。

    “如何?我送你的礼物。”

    阮明婵翘起的睫毛上也染上一层光彩,她认认真真地思考一番,道:“比方才那鞭炮好看。”

    裴劭笑了起来。

    这一整条黑漆漆的深巷都被空中烟火映得通亮,也一下子变得如头顶夜空一般寥廓。

    她流光溢彩的眼里倒映着灿烂烟火,而他眼里,有她便足够了。

    沿着这条小巷,随后赶来的阮敬元父子看到了这片惊艳绝伦的夜空,也看到了郎君从背后抱着少女的模样,他们互相依偎的身影被火光投到地上,已然分不清彼此。

    而远处的皇宫里,安业帝携着百官,身侧跟着襄阳长公主和裴忠,登上阁楼。几名年幼的公主皇子兴奋地攀着汉白玉栏杆,又笑又叫。金澜公主和安定公主挽着各自的手臂,趴在栏杆上,眼中满是憧憬。

    就在这一瞬间,所有人都卸下了勾心斗角,宫宴上的暗流涌动悉数平静下来。长公主站在安业帝身侧,挽着丈夫裴忠的手臂,温婉一笑:“一直这般,便是我所求的了。”

    裴忠往日里冷硬的面容此刻也覆上了一层暖意融融的光辉,他盯了朝中诸臣数十年的目光,如今终于再一次放到了妻子身上,也看到她眼角的细纹,在明亮的火光中一览无遗。他握住她的手,将她揽在怀里。

    安业帝凝视着宽阔天地,他浑浊双眼中模糊地倒映着人间烟火,憔悴的病容仿佛也因此重又变得矍铄。

    “这是哪?”

    身旁黄门禀答:“回陛下,是在东市里。”

    “东市啊……”他喃喃道:“再爬高一点,我想看,朕想……”

    他扶着栏杆的手忽然剧烈颤抖着,身体往后倒,靠在那小黄门身上。这场突如其来的变故令众人从方才的美梦中惊醒,手忙脚乱地喊御医。

    “阿耶!阿耶!”

    那是他爱子的声音。

    朕没事!朕好着呢!

    安业帝想着,但是浑身乏力,很快,他觉得自己眼皮沉重,无法睁开。