第181章

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    181百莽丛林

    大楚国的边关要么是番邦之地,要么有重兵驻守,南蛮也不例外。曾经的赤松城就是陈王的藩地,之后陈王叛变,逃入南蛮境内,自立为王,之后皇帝立刻从各地集合五万人马,驻守南蛮边境。如今南蛮之战一触即发,皇帝又派遣五万将领前来南蛮,这应该总共有十万军马才对。可怎么被报上来说,驻守在南蛮边境的只有一万零七人呢?!

    “一万零七人?这到底是怎么回事?”陈远陌不认为皇帝在派兵上作假,守卫的可是他大楚国的江山。

    “陈远陌,你现在应该知道皇兄为何对南蛮战事十分上心了吧?”皇甫少燕反问道:“驻守边关的兵马在短短五年之内,由五万人锐减至一万人,皇兄能不忌惮逃至南蛮的陈王皇叔么?”

    “难道这损失的四万兵马是陈王做的?”这个牺牲可是大数目啊,他从未听说过,陈远陌面色严峻的看向李承载和林焱,“你们怎么不上报?皇上知道这事吗?”计划十万兵马出征南蛮,可实际上只有六万,这仗怎么打?!

    “我们有上报,”林焱闭了闭眼,道:“是皇上将此事隐瞒下来的。其实损失的这四万人,与陈王无关,只因地势南蛮所致。皇上隐瞒下来,是怕朝中大臣以此为由,让皇上撤兵,放任陈王自立为王。”

    陈远陌越听越糊涂,什么事只因地势南蛮所致?!呆在南蛮无缘无故的损失四万人?这怎么可能?!

    不同于陈远陌的问罪,皇甫少燕倒是很平静,他道:“把你们这几年在南蛮遇到的事情,详细的与我们说说吧。”

    李承载点点头,接着伸出三根手指,对陈远陌他们道:“咱们若是想攻下南蛮,要面临三个问题。”接着李承载将三个问题做了详细的说明。

    首先,第一个问题是水土不服。南蛮一年四季如夏,气候炎热潮湿,绝大部分人一开始来到南蛮无法适应,他们连续上吐下泻好几个月,一直病恹恹的。而且在军中,曾经发生过两次瘟疫,找军医和城中郎中诊断过,他们都认为是水土不服造成的。

    第二个问题是环境险恶,对于驻扎在南蛮边境的士兵们来说,最大的敌人不是陈王那些个叛兵,而是南蛮的环境。在南蛮,蛊虫毒草应有尽有,有好些士兵被虫子咬了,一开始不注意,接着连续发烧三四天,然后逐一死去,验尸的时候才被告知是中了虫毒。现在只要发现身上有虫子咬过的痕迹,士兵们立刻去军医做详细检查。

    在南蛮这险恶的环境里,毒虫毒草还不是最可怕的,最可怕的是有食人莽,这是一种巨大的蟒蛇,墨色为主,也有黄金色的,它们几十丈宽,一口能吞下一个活人!曾经有两条巨蟒袭击过军营,在驻扎之地搅得一团糟,伤亡惨重。自从目睹了食人莽食人后,大家都吓坏了,军营里开始出现逃兵,没人拦得住他们,因为法不责众,逃得人越多,到时候就越不好处罚,可以说,这损失的四万人中,近乎一半人都是逃兵。

    至于第三个问题,就是李承载等人在此驻扎了五年,都没有找到进入南蛮的入口!

    南蛮与大楚国隔着万丈深渊的峡谷,峡谷之间由一巨大的跳桥连接,陈王叛变后,逃至南蛮境内,将南蛮与大楚国之间的吊桥毁掉,所以至今为止,还没有找到第二条通往南蛮的路。

    听完李承载的叙述,皇甫少燕若有所思的走到书桌后方,后方的墙壁上挂着一幅巨大的地形图,皇甫少燕抬头看着这张地图,手指图中的中央位置,这里画着一道狭长的峡谷,峡谷的左边是大楚国的赤松城,峡谷的右边是南蛮境地。皇甫少燕问道:“你说的峡谷,是不是这条峡谷?”

    李承载这才注意到墙上的这副地图,他大吃一惊,连忙走上前去,将地形图细细的观察了一遍,点点头道:“对对,就是这道峡谷,这道峡谷名为‘百莽谷’,峡谷之间大概有四十多丈的距离。”

    “百莽谷?”听这名字安然都觉得后背冰凉,鸡皮疙瘩掉一地,“为什么要叫它‘百莽谷’?”

    李承载解释道:“传说很久以前,这里蟒蛇成灾,赤松城与南蛮的百姓们合力猎杀数条万蟒蛇,将蟒蛇们的尸首扔下峡谷,所以就叫它‘百莽谷’。”

    “那……这峡谷之下,真的有数万条蟒蛇的尸体吗?”安然追问道。

    李承载摇摇头,“这只是传闻,具体来说就不得而知了。反正这峡谷下是万丈深渊,掉下去的人就没活着回来过。”

    皇甫少燕叹了口气,喃喃自语道:“与西疆完全不同,这下可麻烦了……”

    陈远陌耳尖,听到皇甫少燕自言自语的这么说后,差点没吐血,他冷眼讽刺道:“燕王殿下,难不成您还想着用打胡人的方法打南蛮人吗?”

    皇甫少燕没吭声,因为他心里还真的是这么打算的,可现在一接触到南蛮的环境,发现根本不是这么回事,连怎么进入南蛮都不知道,还怎么打仗啊?

    “陈校尉,听你这口气,似乎心里已经有了主意?何不说出来与我们分享一下?”林焱道。行军打仗毕竟跟读书不一样,哪怕读了上千本兵书,没有实战经验一切都白搭,他倒是要看看,陈远陌能说出什么来。

    “李将军,我记得给皇上的奏书上说,陈王与他的五万兵马一夜之间撤到南蛮境内,然后烧毁吊桥?”陈远陌先确认的问道。

    李承载点点头,肯定道:“几乎一夜之间撤离干净了,其实不止其五万军马,他们还抓了五千壮丁,陈王以及他手下将领们的家属,也去了南蛮,而且他们带走了大量的金银财宝。”

    壮丁,家属,金银财宝?陈远陌听到了这些个话后,越发的肯定了心中的猜测,他道:“前往南蛮之地的路,肯定不止吊桥一个,还有其他的通道。”

    “不可能,”李承载第一个站出来否认,“我在此驻扎五年,若是有第二条路去南蛮,怎么可能发现不了?”

    “李将军,你发现不了不代表没有,”陈远陌道:“你刚才告诉我们,陈王是一夜之间退兵至南蛮,而且带走五千壮丁,家眷,大量金银财宝。我是不知道那吊桥有多大,承载有多重,可不管怎样,它都只是吊桥罢了,跟用混泥土搭建的桥相比,薄弱得多,一晚上在吊桥上来来回回走那么多人,很容易出意外的,更何况中间还有被抓来的五千壮丁,他们难道不反抗吗?”

    皇甫少燕小时候生活在帝都,之后去西疆城,这辈子都没见过吊桥长什么样,对此他不好发表言论。不过既然陈远陌这么说,那肯定有他的道理,皇甫少燕转向韩刀发问道:“韩刀,你被皇兄派来这边当了近一年的探子,对于陈远陌的‘进入南蛮境地还有第二条路’,你怎么看?”

    “陈校尉说的没错,的确有第二条路进入南蛮。”韩刀回答道:“陈王故意烧毁吊桥,是想造成进入南蛮的路被毁的假象。”

    “居然有第二条路?!”长期在此驻守的李承载与林焱都瞪大了双眼,他们不禁恼怒道:“既然知道有第二条路,为何不早点告诉我们?!”

    “告诉你们,你们也不可能活着进去。”韩刀不慌不忙的道。韩刀走到墙边,地形图下,抬头看了一眼,道:“这副地形图,是探子们共同完成的,皇上前前后后派了十个探子来到赤松城,我们与李将军一样,花了大量的时间找进入南蛮的道路,后来我们终于找到了,这条路在这里……”韩刀说着,伸手指向赤松城下方的一处狭长的位置,这里是一处树林。

    “这里……”李承载立刻凑上前去看,他思绪飞转,顿时脸色大变,“这里是‘百莽丛林’!”他算是明白韩刀为何说告诉他们也不可能活着进去。

    “‘百莽丛林’?那是什么?”陈远陌挑眉问道。

    李承载立刻解释说明道:“‘百莽丛林’是南蛮与赤松城共同认定的禁地,那里充满瘴气,毒草丛生,毒虫漫天,里面栖息着数不清的毒莽,进去之人,必死无疑!这回可不是传闻了,咱们军营里有几个胆子大的,说要进去抓几条蛇回来下酒,之后就消失得无影无踪了。后来我在赤松城打听一番,才知道那‘百莽丛林’是禁地,除非是家中太缺银子了,才会舍命进去采草药,否则实在不能踏进去半步!”

    “李将军的话都是真的,”韩刀将当初进入‘百莽丛林’时发生的事与众人们细细说来,“我们这些个被皇上派去的探子,是经过专门训练,最起码身体上百毒不侵,所以进入‘百莽丛林’后没有被瘴气,以及毒虫鼠蚁伤到,普通的蟒蛇也伤不了我们,但很不凑巧,那‘百莽丛林’是食人蛇的居住地,在那里我们前前后后遇到至少五条食人莽,反正最后活下来的探子,只有我一人了。”

    韩刀边说着,边将指着地形图下方的手指移到右端的峡谷之处,“‘百莽丛林’与‘百莽谷’是同一个地方,虽然‘百莽丛林’的入口不大,但其实丛林里面广阔无边,一不留神就会迷路,所以在地域和方向感上会有落差。走进‘百莽丛林’,向深处走就会来到‘百莽谷’,穿过‘百莽谷’便是南蛮境地了。”