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第106章 丨昭王之死

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    「楚国宫中」

    清晨,楚王还躺在榻上熟睡之时,寝宫外忽悠人传言道:“大王!八百里快马来报,吴国率军十万正向我国杀来,还请大王速速派兵驰援。”

    楚王忽如噩梦惊醒竟从榻上吓得滚于地上,随后又紧张起身问道:“吴国军队怎么又打来了,这让寡人如何是好,章将军,你且说来听听是何情况。”

    原来那前来通报之人正是楚国大将军章学鸣,此时的他心中应是沾沾自喜,只因自己阴谋得逞。

    “大王,吴国欺人太甚,派奸细躲于楚国,说大王将要驾崩,于是吴王夫差趁此想要再次侵略我楚国,而他此次御驾亲征,更是率领十万吴国精兵倾巢而出,如今势如破竹,已下钟离、寿春等数十城,若再不及时抵御,恐怕会直到都城,还请大王速速定夺!”

    楚王听后心中早已生了畏惧,十几年前的阖闾,如今的夫差。当年那个被楚国蹂躏在脚下的小国,如今却成为了一个军力极强的国家,不仅数年间将越国诚服,又将周边小国吞并,如今竟然敢屡次三番前来骚扰楚国。

    章学鸣见楚王面生胆怯之色,又有些踌躇不定,便又见风使舵说道:“吴王夫差御驾亲征鼓舞士气,才使得吴军如此摧枯拉朽势不可挡,我国尚有十万余众可战之兵,若强行与吴军相抗,恐怕有所劣势。但若大王能够也御驾亲征,楚国定能够战胜吴国!”

    “这.....”楚王听完章学鸣话语,又有些优柔寡断难以抉择。他深知吴国军队的强大,而近日自己又体虚多病,若随军长途跋涉,自己恐怕身体难以抵抗。

    善于察言观色的章学鸣看出了楚王的忧虑,他又向楚王巧言令色一番,竟能波动到楚王愤怒之情。

    楚王随后说道:“章将军说得很对,吴人欺楚国太甚,竟又敢前来送死!而今之楚国已非当年之楚国,寡人定要报当年侵略之仇,要让他夫差看看我大楚可尚有人在!章将军,立即给寡人点兵,寡人要御驾亲征!”

    “末将领名!”章学鸣故作顺从模样受命离去,心中甚为喜悦,未料到事情发展竟然如此顺利,若是楚王能够御驾亲征,那么他所策划的那一套计划可以顺利实施了。

    回到府中,此时正好当日派去查询昭姬身世的向阳归来,而向阳所调查出昭姬真实身份令学鸣骇然。没想到昭姬竟然是越王勾践的女儿,昭王又称其为如夫人。

    学鸣听后心中甚为忐忑,这昭姬如此妖媚,常勾引自己,为何却是勾践女儿?莫非是勾践派在楚王身边的卧底?又或者****自己为其卖命,好让勾践今后复国有楚国相助?

    他未曾再思索下去,忙令向阳养庆二人着上甲胄,备好马后前去军营亲自点兵。

    学鸣自领精兵两万,楚王领兵八万,相国石奢留两万余人镇守都城,十万之兵浩浩荡荡向楚国寿春城驶去。

    假夫差朱杰得钟离、寿春十余城后,下令士兵将城中百姓之物尽数掳掠,又派数千人马驻扎分别城中,随后命公孙雄令五万兵马先行,自己领五万人马紧随而去。

    而楚王御驾亲征大大鼓舞了楚君士气,十万楚军日夜行军,只用十日时间便都集结于城父,想要切断吴军后路。

    得知又有城失守,令楚王更身心交瘁,一时间卧病不起,楚军只能暂缓行军路程。

    而章学鸣为了不让吴军势如破竹再攻下其余城池,便以游击战法,先令五千士兵配备战车迂回于被占城池之中,让吴军以为是要攻城,又再以五千士兵向吴地进发,此计是为战国的围魏救赵之策。

    昭王患重病,章学鸣是再高兴不过,他心想计划已成功一半,既然是老天要你死,就不需要自己动手了,他又惺惺作态前去看望楚王。

    见楚王卧于榻上,不能起身,说话都难,忙跪在地上失声痛哭道:“大王!都怪臣不该让大王御驾亲征,才会导致大王身患重病,大王万寿无期,定能够康复起来。届时我等再一同杀退吴军!”

    楚王心中自知难逃一死,见学鸣如此忠心模样,便想要托付临终之事,于是便命左右退下,让学鸣走近,他用最后余力轻声对学鸣说道:“寡人自知难逃一死,如今重病恐怕难以再抵住,而今身边最能信任者唯有将军一人。公子章尚在襁褓之中,若让他继位,定会让如夫人(昭姬)把持朝政,届时楚国朝政会被越人所控。因此寡人欲将兄长申继任为楚王,届时将军定要辅佐他,扫平敌国,不知将军意下如何?”

    章学鸣听完楚王话语,气得肺都快炸了,先前楚王所说公子章为继承人之话如同放屁一般,如今竟然还怀疑昭姬把持朝堂之嫌。

    而这公子申自己与其不熟,若是让他继位,岂不是自己仕途难料,还如何继续在楚国混下去。此时他已对楚王起了杀心,若是被旁人知道此事,归国之后定会是另一番景象。

    他并未表现出不悦之情,泰然自若而道:“大王英明,公子申乃贤明之人,若继承王位,必定是位贤君。末将愿意追随新君,一定鞠躬尽瘁死而后已!”

    “寡人知你对我大楚一片忠心,得将军之语,寡人也可安心离去了。”昭王听得学鸣肺腑之语,深感安慰,已了无牵挂。

    此时章学鸣见楚王并无死的征兆,又不想他临终所托之语被外人所知,于是走上前去,悄悄凑至楚王耳边,说道:“大王,您的爱姬如夫人我也会代为照顾。我与昭姬两情相悦,互生情愫,早已私定终身了。还与她**数次生了公子章,届时归国之后让公子章继位,而我就可与昭姬共同独揽大权了,哈哈哈哈!”

    昭王听后,忽然瞳孔放大,正想大骂之时,却被章学鸣捂住了口,顷刻之间,他便窒息而亡。

    章学鸣见楚王已死,立即跪于地上放声大哭,显得悲痛欲绝,让内室外的人都听到了哭声。

    众人跑至楚王内室之中,都跑至屋中,见楚王双目圆睁,瞳孔放大,一动不动,便知他已薨,群臣大将皆伏于地上痛哭。内竖于行宫外大喊楚王已薨之事。

    章学鸣见群臣武将都赶至,擦拭了下泪水,转身向众人说道“大王临终之事托孤于我,将王位传于公子章,又命我等辅佐公子章,封我为摄政大臣,与如夫人暂且管理楚国军政,待公子章成年之后再将军政大权交给他。”话说至一半,学鸣再次装作哽咽哭泣。

    随后见群臣面面相觑议论不休,他知道如此行事恐怕会有异议,若不将兵权握在自己手上,恐怕难以制约这些倚老卖老的家伙。

    于是他清了清喉咙,大声说道:“众将听令!大王临终已命我为主丧,大王已薨之事不可让吴国知道,我等先将此人密尔不发,我先派一万军马护送楚王灵柩归国,让新君继位。而我与其余将军先将吴军杀退再率军回去。杀退吴军,把他们赶出我大楚国土!”

    众将听后,各个士气十足,都想奔赴前线与吴军痛快厮杀,将吴军赶出楚国。众人皆大喊“杀退吴军!杀退吴军!”

    于是章学鸣按照这计划,将楚王八万军马揽到自己手中,随后又率领军队奔赴前线,想要立不世之功后再归国稳坐一把手的位置。