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第七十五章 古渡

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    汴梁、郑州两城相距仅百余里,黑衫等贼军躁动,于朱仙驿登岸北上之时,就有侦骑驰报郑州——拂晓时南薰门失陷,杨从宗、拔格午时阵前被斩等消息,也差不多是第一时间传至郑州。

    萧干受命郑州节度使,行辕就设于郑州残城之中,得知贼军躁动,他起初也没有当回事,不觉得杨景臣在汴梁有五万守军在手里,这事需要轮到他去插手。

    昨日黄昏时,萧干在郑州得知徐怀现身汴梁,阵前斩杀杨从宗、拔格二员大将,才陡然意识到事态的严重。

    不过,他所部兵马主要屯于巩县城下。

    因为没有预料到楚山军精锐,竟然能绕过岳海楼其部沿颍水所部署的防线,穿插到河淮腹地来,萧干在其行辕所在的郑州以及荥阳、虎牢、距离汴梁最近的中牟等城寨,总计仅部署万余驻军,还是以战斗力较差的二线兵马为主。

    虽说巩县经嵩山北坡与黄河之间的虎牢、荥阳返回郑州,也就百余里路程,但萧干其部主力正与杨麟所部左骁胜军对峙,又怎么可能轻易脱得了身?

    当然,就算杨景臣不遣信使求援,就算主力兵力在巩县城下与杨麟所部左骁胜军对峙,萧干也不敢真就对汴梁局势袖手旁观。

    赤扈王帐对萧干、岳海楼、曹师雄、阴超、杨景臣等降将可以说相当的慷慨,只要甘心为其驱使,封官赏爵、黄金美人乃至统兵将卒坐镇一方都不吝啬。

    这是他们无论是为契丹效力,还是身在大越朝堂为臣,都绝对无法享受到的滔天权柄。

    不过,赤扈王帐对心存懈怠或以倾轧同僚为念而坏大事的降臣降将,下手也绝不容情;不像他们在契丹或在大越好糊弄。

    萧干不敢懈怠,也是紧急调整在巩县的作战部署,连夜从巩县抽调两千骑兵在其子萧恒的统领赶回到郑州。

    镇南宗王府辖领六万赤扈及诸番骑兵,但主要集中在西线,盯着顾继迁、高峻阳两部兵马穷追不舍,在控制陕西渭水以北及京兆府大部地区后,此时已全面进入渭南地区攻城拔寨;中路针对河洛的用兵以攻城拔寨为主,特别是曹师雄、萧干所部兵马,都将绵密坚固的营垒修筑到平陆、巩县城下,骑兵派不上用场,因此镇南宗王府就没有调遣精锐骑兵协助中路两支兵马发动攻势。

    此外就是往汴梁派遣两千骑兵坐镇,南路则使摩黎忽率六千兵马协助岳海楼对淮上保持战略压迫。

    萧干手里有一些骑兵,还是从大同投附赤扈之初就追随他的契丹本族及云州诸番精锐,也是他赖以立足的根基。

    不过,云朔地区的契丹及诸蕃部族众,主要都追随萧林石西迁,萧干从头到尾所掌握、堪称精锐的骑兵数量有限。

    精锐骑兵的训练、培养不易,即便萧干这三四年来招降纳叛,兵马规模也扩张到三四万之多,但兼善骑射极少,加上连战征战损耗,郑州节度使府所辖骑兵也就三四千众,主要由萧干次子萧恒统领。

    待其萧恒率两千骑兵返回郑州,萧干不敢懈怠,在会合郑州城里集结起来的两千马步兵之后,就兵分两路往中牟方向赶来。

    四千人马距离中牟残

    城还有七八里时,萧干就遥遥看到有三四百骑兵自东往西而来,最终在中牟残城北侧的蔡河北岸停下来。

    萧干没有直接前往中牟残城,而是在十数侍卫的簇拥下,驰至蔡河岸边,使亲卫渡河将其子蔡恒召到身前训示:

    “徐怀乃王孝成之子,其有着举世罕见的武勇,其用兵相比王孝成,可以说青出于蓝而胜于蓝——其麾下楚山军也是南朝百年难得一见精锐战力。曹师利、杨从宗、拔格等将皆有熊罴之勇,却皆折于其手,绝非侥幸。你不要看附近就三四百敌骑,就生出轻敌之意,你又怎知这不是徐怀有意示弱诱你出手?你切不可轻逞匹夫之勇!”

    经汴梁百济门南下的蔡河水道,实是大越定都汴梁之后开凿与汴水连通的支渠;蔡河的真正源头乃是源出嵩山西坡的诸溪河,并且在战国时又在荥阳开凿河渠贯通黄河,古谓鸿沟、浪荡水。

    因此蔡河真正的始端,乃是荥阳县境内、北接黄河的鸿沟,其经荥阳城东侧以及郑州、中牟两城北侧流淌而过,于汴梁城南的朱仙驿,与百济门南下的新渠合流,乃是蔡河正流。

    因为蔡河的存在,萧干与其子率四千兵马从郑州往中牟境内挺进,实际是分作南北两路:

    一路乃两千马步军由萧干亲率,于蔡河右岸(南岸)行军,直接奔中牟残城而来,目的是加强中牟的防御,等待更多的援军集结过来。

    一路乃两千骑兵萧恒率领,从蔡河左岸(北岸)行军,目的是从侧翼扰袭占据御马湖马场的敌军,接援军都寨,确保军都寨中的三四千匹战马不落入敌手。

    当年王孝成率靖胜军援河东时,萧干初到西京为将,亲眼见到靖胜军在王孝成的率领下横扫云朔,是何等的威风凛凛。

    南朝两次北征伐燕,虽说南朝天雄军、骁胜军、宣武军等所谓禁军的精锐被杀得一败涂地,但徐怀率领楚山军趁势崛起,萧干作为契丹大同统将,所了解的诸多细节,并不见得比曹师雄、曹师利或岳海楼少多少。

    杨从宗、拔格二人于龙津桥前被阵斩,身旁两千精锐也全军覆灭,这事就发生在昨日。

    其子萧恒看到前方河岸旁的敌骑仅有三四百众,就有跃跃欲试之意,萧干怎敢不提点萧恒几句,要他小心谨慎?

    “孩儿省得!”萧恒脸色沉毅的说道,“徐怀再强,终非三头六臂之人,孩儿在蔡河北岸有两千精骑,分作十数队,以车轮法夹击其部,孩儿就不信区区三四百骑能抵挡住多时!”

    “徐怀善用诡计,他敢将三四百骑大咧咧的摆在北岸,必有用意——你且听我命令,倘若今日贼众不进攻军都寨,你都不得擅自领兵与之接战!”萧干见其子多少有些不以为意,不得不严厉下令道。

    “孩儿省得!”萧恒闷声应道。

    萧干蹙着眉头,有些犹豫的往左右河道看过去。

    原先在中牟残城北侧有一座浮桥沟通南北两岸,但他们率兵马分作两路从郑州城出发后,中牟守将却驰报说忧贼军经浮桥南击中牟,就下令将浮桥纵火给烧毁了。

    萧干这时候后悔没有都从蔡河左岸(北岸)行军也迟了,而他们从郑州出兵时,仓

    促间就调了十数艘舟船随行。

    这十数艘舟船除船体狭小外,更关键的是三四百敌骑此时在蔡河北岸所占据的位置,恰好是中牟城北渡口码头。

    不能借助渡口处进行加固过的岸堤、码头栈道,在别处想用十数艘中小型舟船运输两千人马渡河,简直就是一场灾难。

    “待孩儿先将这些敌骑从渡口驱走,接南岸兵马渡河,”萧恒还是想打一打,看出父亲在犹豫什么,便说道,“之后这仗要怎么打,父亲你亲自到北岸坐镇,定然不会出岔子!”

    萧干还不至于怕三四百敌骑能有多强,他心里更多是怀疑这三四百敌骑只是徐怀派出来的诱兵,楚山在附近另有伏兵。

    他担心萧恒年轻气盛,自恃艺高胆大,在两军交锋后气血上头就不管不顾,容易被对狡猾的对手引入圈套之中。

    不过,萧恒想将三百多敌骑从渡口逐走,接南岸马步兵渡河,萧干沉吟片晌,最终点头答应请战要求……

    …………

    …………

    “敌骑动了——啊,他们直接逐兵进逼过来,却令一队队骑兵往北岸分驰——他们竟然还真是想将我们包圆,不是单纯将我们逐走!”

    乌敕海始终坐在高大的马背上眺望敌情,看到两千敌骑在七八里外最终分作十数队,离开河畔往北偏东方向展开,这架势实要在蔡河北岸形成对他们三百余骑的包围圈。

    徐怀目光从很可能是官渡之战旧址的古渡口移开,又眺望蔡河对岸的中牟残城一眼:

    位于蔡河南岸的中牟城本是郑州属县,但两次毁于战火。

    目前中牟城除了城墙尚算完整外,城中街巷差不多都过了一遍火,到处都是残垣断壁;中牟乃是蔡河之畔的重镇,以往人丁繁茂,如今左右民户却十不存一,荒陌之间到处都是累累白骨。

    徐怀将目光从中牟残城收回,转身看向往东北方向展开的敌骑,跟已经翻身骑到战马之上的王举笑道:

    “萧恒到底年轻气盛啊。要是萧干这头老狐狸在北岸亲自领军,这一仗还有些难打呢——第一次北征伐燕,萧林石率部从大同西城门发起反扑,都已经杀得天雄军全军崩溃了,萧干还是龟缩在内城不出一兵一卒!这种老狐狸有时候还真是叫人难以下嘴啊!”

    “只是你父亲手下败将而已!”王举锐利的眼睛,死死盯住敌军主将萧恒的方位,说道,“今日有机会,先取其子头颅,也是好的!”

    倘若敌骑只是想将他们逐走,两千余骑从西往东进逼过来,一支支百人骑队将形成重重叠叠的进攻阵列。

    而这时候萧恒作为主将,只要处于侧后阵列之中,他们想要以不到敌军六七分之一的骑兵,想要一次将敌阵杀穿,擒杀其主将,是非常困难的事情。

    萧恒此时却想着将他们歼灭于蔡河北岸,两千余骑在蔡河的北岸全面铺开,这使得每个方向的敌骑规模,只是跟他们相当。

    而萧恒作为主将在敌骑阵列中间的位置也要浅得多,他们甚至只要从正面杀透两支百人骑队,就能杀到萧恒跟前……