二、连环计
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昭和殿内，铭帝铁青着一张脸，看着态度强硬的风青止，最终还是朝常青递了一个眼色。常青见状，碎步挪至云详跟前，自他手上接过那本记录药材购进借出的账本。仔细翻看后，常青也面色微变，颤巍巍地将手中之物递与铭帝。
“皇上，这账本里头记录的是最近自太医院借出留香草的宫人名单。”
闻言，铭帝将接过手的账目朝身边一扔，不悦道：“不就是个借出名单吗？怎劳两位风爱卿亲自送来？”
“皇上，您请过目。”风青止可不是这么好糊弄之人，云详既然有本事做出这本假账，他便有本事让铭帝明知是假，却不得不承认这个事实。
铭帝一直反感风青止的威逼行为，他冷冷道：“风爱卿有话直言，过目不过目，朕会自行决定。”
“皇上圣明，这留香草其实是炼制百步香最重要的一味药材，但因此草极其珍贵，所以，极难炼制。而臣女灵晚在珍嫔毒发之前，一直都在闭关祈福，根本不可能有百步香这种奇毒。所以，臣肯请皇上对珍嫔娘娘之死重新排查，不要冤枉了好人，也绝不可放过真凶。”风青止此言一出，铭帝脸色越发难看，除了他以外，再没有第二个人敢对他这么说话，他又怎可能不恨他的权倾朝野。
“风爱卿的意思是，是朕冤枉了贤妃？”
“皇上，臣并没有这么说，臣只是希望皇上能重新彻查此事，让珍嫔娘娘也能安心长眠。”风青止与其对视，气势一度压住了铭帝。
“要朕将贤妃亲手画押的认罪书重新取出来吗？风爱卿，朕知你护女心切，但此事已成定局，勿需再议。”铭帝言罢，一甩衣袖就要走人，风青止哪里肯放过，又朗声道：“皇上，留香草的借出记录根本就不多，这本账目里，就只有一条记录。”
闻言，铭帝也终于停下了迈出的脚步，开始暗暗心虚。那百步香本就是他交给皇后再转手给珍嫔的奇毒，当初，炼制丹药之事，也是由他指派常青一手承办的，难道那笔唯一的借出记录，会是常青的？
这么想着，铭帝也有些许不安，要知道这常青是从不接受除了他以外的第二人的命令的，也就是说常青的一切行为都可以与他联系起来。如果这本账目里记录之人真的是常青，那么以风青止的精明程度，不可能想不到事情的主谋。
可铭帝哪知道风青止与风云详其实也拿不准此事的主谋，他们所做的这些也只是误打误撞而已。
“喔，那朕倒是有兴趣看一看这唯一的一笔记录了。”假笑着回身，铭帝打开账目，在看清借出人名字之时，却是惊得连账本也再拿不住。
“皇上，谢彪与此事一定大有关系，还望皇上明查。”风青止说完，云详也一步上前，恭敬道：“皇上，此事是否还是请谢统领一起过来对质？到时候，孰是孰非，立见分晓。”
话已说到这个份儿上，铭帝再反对也似乎没什么作用，更何况，这谢彪与皇后的关系，宫里谁人不知谁人不晓。若是不顺了他们的心，说不定再查下去，同样能将此事与自己联系到一起。到时候，以风青止的为人，指不定要闹成什么样子。
“好吧，既然风爱卿坚持的话，朕也就成全你。”言罢，铭帝斜眼看向常青，吩咐着说，“常青啊！去把谢统领叫来，顺便也让皇后过来昭和殿。”
常青点了点头，猫着腰就朝外走，可惜才走了没几步，竟又折了回来。铭帝本就心情不好，一见常青又回来了，不耐烦地问：“常青，你回来作甚？”
见铭帝发火，常青急忙解释道：“启禀皇上，皇后娘娘身边的小顺子过来了，说娘娘请皇上过去百鸟宫一趟。”
“不是让你请皇后过来了吗？有什么事非得朕亲自过去？”铭帝心里窝着一团火，无处发泄，这常青正好撞到枪口上，也只有让他吼个痛快了。一来也能让他降降火，二来也是杀鸡给猴看，这明着是骂他，实际上也是骂给别人看的。
“皇上，百鸟宫那边出事了，皇上还是去看看吧。”常青并没有将事情真相说出，只以一句出事了将所有事情简单化。
铭帝偏着头看了看眼前强势的两人，又仔细地琢磨了一下常青的那声出事了，最终，他缓缓开口：“风爱卿，你看，此事是否稍后再议？毕竟贤妃有孕在身，暂时也不会治她的罪，她冤不冤枉也不急于这一时。”
此话说得也算是合情合理，若是风青止还说不好，那也有点说不过去，但他却也好奇百鸟宫到底出了什么大事，不过，此时很显然不是去看热闹的时候，于是他也只好言道：“皇后娘娘既然有请，皇上还是先去看看是什么事吧。至于臣女，臣相信皇上一定会还她清白。”
相较于风青止，云详却十分从容，他眸中暗藏喜色，朝父亲点点头，示意他稍安勿躁。风青止是何等精明之人，自然一眼就看出云详知情，看样子，有些事不必他劳师动众，问一问这个以前自己很少会关心的儿子就好。
很快，风青止和风云详就同时离开了昭和殿，铭帝也急急火火地赶去了百鸟宫。风青止一直走在云详的前面，稳步而缓慢，仿佛在等着云详前行与其并列。只是云详永远离他几步之遥，似乎那么近，却又那么远。
“云详，你是不是知道百鸟宫发生了何事？”并不是询问，风青止只是想确认一下云详的意思。
没有犹豫，云详似乎并不打算瞒他，十分坦白地说：“爹，这里不是说话的地方，有什么事，回家再说。”
他说的也是实情，风青止虽然位高权重，但皇宫毕竟还是铭帝的地盘，还是小心为好。觉得云详的话也有道理，风青止没有再追问，只是再度用一种探究的眼神看着这个儿子说：“云详，爹发现，越来越不了解你了，你还有多少事瞒着爹？”
“很多。”仿佛刻意而为之，云详竟然回了这么一句。风青止闻言，竟再也说不出话来，只是停下脚步，回过身子一动也不动地看着云详。
“爹如果想知道百鸟宫发生了何事，就赶紧回家。再晚一点儿，孩儿还有事要去办，就没办法跟爹细说一二了。”云详也不避开风青止的眼神，直接与其对视，但此言一出，风青止就再也不耽误时间，疾步朝宫外行去。
却说这铭帝还未到百鸟宫，已经从小顺子口中得知百鸟宫发生了何等大事。不过，以后宫的规矩，这宫女与人私通皇后一人足以做主处理，可偏偏那私通之人是皇后亲侄。她若不严办，难以在后宫立信。若是按律查办，她谢家可就会断了最后的香火。
所以，这也是皇后请铭帝到百鸟宫的原因了。只要铭帝说不杀，就算是任何人有意见，也自是不会再多说一个字。可铭帝其实根本就不想管这档子事，那个谢彪本也不是什么有用的人才，就算是死了他也绝不会可惜。
他之所以会这么急急火火地来到百鸟宫，那也是让风家人逼得没有办法，正好皇后有请，他借故离开，也省得帮他们来申冤。只是，这谢彪留不留得，他还真得好好想想。要说这谢彪是皇后的人，虽然此人成事不足败事有余，但胜在绝无二心，以后也肯定还是有用得着的地方。
但，难办的就是，风青止的那份账目直指谢彪，到时候谢彪若是没死，加上这一条罪状，也同样是没得活路。而且，万一那谢彪落在风青止手里，到时候，指不定给他来几个大刑，珍嫔的事就会和盘托出。
思前想后，铭帝在心中掂量再三，终于下了最后的决定，这个谢彪，绝对留不得，而且要在风青止有所行动之前解决掉这个大麻烦。
到了百鸟宫，一干人等齐齐跪了一地，为首的皇后，一脸苦色，惨然欲泣的眼神告诉铭帝，她等他来为自己撑腰。铭帝扫一眼跪了一地的妃嫔和宫人，面色发寒地问：“倒是挺热闹啊，都来了？皇后你是嫌这丑事不够丑吗？”
皇后抖了抖唇，想说什么的，却终于还是忍了下去，而跪在另一侧的贞妃风青璇却代为开口道：“皇上，皇后娘娘这儿的宫女出了大事，按大旭后宫祖制，皇后处置宫人也当由几宫的娘娘为证。皇后娘娘请了臣妾等人过来，也是按规矩办事，皇上就别责怪皇后娘娘了。”
“是啊，皇上就别责怪姐姐了，姐姐都已经大义灭亲了。”这接下话头的，不是别人，却是十分淡泊名利的花蕊夫人，也就是夏侯暄的生母。
旭国后宫妃位，除了皇后之外，尚有二位夫人及一个贵妃为重，这花蕊夫人是其一，另外还有一个不问世事的花冷夫人。不过，这花冷夫人倒是个置身事外的人，任是铭帝脸色差到了极点，她也只是垂着头，谁也不帮。
“都起来吧！”之所以刚才对皇后恶语相向，也是为了后面好下手，他故意表现出对皇后的不满，到时候要是不帮她救下谢彪，也让她无话可说。
“皇上，皇上，臣妾宫里出了这等丑事，是臣妾管教无方，但，依臣妾来看，定是那夏荷不知检点。她本是月鸣宫的人，才分来臣妾身边几天时间，就告假说有病在身，恐怕传给臣妾，所以要休息。臣妾也不想难为宫人，就允了她，结果她居然是去勾引男人，这等贱婢臣妾绝对要严办。”咬牙切齿地说着，皇后此时当真是悔得肠子都青了，早知道这个夏荷会给自己惹来这么大的麻烦，当初真不应该收她进百鸟宫。
“哼！你教的好侄子！这夏荷就算是勾引了谢彪，他要是不动心，也自不会在这后宫之中做出这等淫乱之事。”铭帝倒也直接，什么也不说，就点明事实。
皇后一时无言，只是可怜兮兮地瞅着铭帝。但铭帝早有自己的打算，又哪会出言相帮，只是撇开一切道：“皇后，朕既然将这后宫交于你执掌，那就不会再插手后宫之事，此事，皇后自行处理便好。”
“皇上，臣妾，臣妾……臣妾是没有管好谢彪，可是皇上念在他一片忠心的份儿上，可否饶他一死？他真的是被那夏荷贱婢所惹，迷了心智所以才做出此事祸事，皇上，皇上，看在臣妾的面子上，可否……”见铭帝没有帮她的意思，皇后也急了，什么也不管不顾地当场求起情来。
那些侧立一边的妃嫔宫人们看着这一幕，脸上均表现出十分感兴趣的样子。要知道，此事非同小可，若是皇上真的放了谢彪，这后宫之中只怕是这等淫乱之事会越发猖獗。可若是皇上真的治了谢彪，足以证明他对皇后也有所保留。虽然明知道铭帝无能，但宫妃们似乎对争宠邀爱早已习惯，有这样的机会看皇后的笑话，她们又何乐而不为之。
“皇后这是说的什么话？”铭帝本希望皇后有自知之明，自己吞下这恶果，岂料皇后救侄心切，当场就说出这等话来，他真是气得不轻。
“皇上，臣妾，臣妾……”
“如果你请朕过来，是听你说这些话的，那么看样子，朕是该回去了。”说完，铭帝甩袖起身，打算离去。
皇后急了，跪到地上，扯住铭帝的明黄龙袍就开始大哭起来。看着这戏剧性的一幕，一边的宫妃们都暗自笑到要内伤，唯有一人施施然站了出来，说：“皇上，虽然此事已被坐实，但是否还是要听听当事人如何解释？”
说话的人，正是贞妃，她冷眼看着这一切，更明白铭帝的心思，虽然明知多言铭帝会对她更加厌烦，但有些事，不得不为之。
“贞妃，你想要听他们解释什么？不是说已经捉奸在床了？”铭帝反问风青璇，口气中尽是不满。
指了指在一边被塞上了嘴、哭得满脸是泪的夏荷，贞妃坚定地说：“夏荷是珍嫔妹妹的贴身宫女，臣妾与珍嫔也算是熟络，这小丫头臣妾也见过好多次了，臣妾以为，她不会做那种勾引侍卫的蠢事。”
“贞妃，你这话是什么意思？”本来贞妃第一个出言帮皇后说话，她还是心存感激的，可这才一转脸，她就反将了她一军，皇后是气得声音都发着抖。
“皇后娘娘，宫女与人私通是会被送去刑部骑木驴的。臣妾以为，夏荷还不至于蠢到这个地步。”风青璇的话一说完，那被反捆在一边的夏荷就扭动着身体，发出痛苦的呜呜声，站起来就要冲到铭帝的面前。
常青眼疾手快，闪身挡在了铭帝身前，按住夏荷大声喝斥道：“夏荷，你想干什么？”
夏荷双手被制，又说不出话来，只好拼命地摇头，唔唔个不停。
这时，贞妃又说话了：“就算是要处死她，也应该给个机会辩白，皇后娘娘为何塞住她的嘴，不让她说话？”
不大不小的声音，正好让所有人听清了全部内容。一开始还在心底痛骂夏荷的宫女们也开始窃窃私语着，猜测着夏荷与谢彪通奸的全部真相。
见夏荷的反应激烈，常青说了句公道话：“皇上，我看还是让这宫女说几句话吧，无论怎样，就算是个死，也让她心服口服。”
其实铭帝也有此打算，虽然他已决定了下一步，但目前形势，再加上贞妃的坚持，若是不让这夏荷说上几句，只怕也是说不过去。他嫌恶地看了一眼夏荷说：“让她说，有什么话现在就说。”
得到了指示，常青迅速地取下了夏荷嘴上的碎布，那夏荷一张口却是一句：“皇上，奴婢冤枉啊！是那谢彪对奴婢用强，奴婢冤枉啊。”
这话一出，各宫的妃嫔与宫人都将眼光调转到谢彪的身上。联想到谢彪与皇后的关系，大多数人选择相信夏荷所说才是事实。
“贱人，你胡说，他要什么女人，本宫自会为他操持，又怎么看上你这等贱婢？”皇后又开始尖刻地辱骂着夏荷。但她说的也是事实，以皇后的身份，谢彪要什么女人，那还真的只是开个口的问题了。
“皇上，奴婢在今日之前，尚还是处子之身。正如贞妃娘娘说所，那私通是何等大罪，奴婢就是吃了熊心豹子胆，也不会做那等愚蠢之事啊！皇上，您要为奴婢做主，奴婢真是冤枉的啊。”
夏荷的话刚说完，皇后就笑了，她讥讽道：“处子之身？本宫刚才已去了出事的地方，为何未见落红？”
“娘娘，说话要凭良心。奴婢是否处子之身，娘娘心知肚明。那落红的床单早让娘娘一把火烧了个干净，又何来什么未见之说？”夏荷此时算是豁出去了，既然横竖是个死，她还怕什么？
“贱婢，你胡说，本宫从来没做过这等事。”皇后心虚了，虽然现在没有物证可见，但以铭帝的精明定也能猜出事实真相。
“皇上，奴婢是清白的，是那谢彪仗着皇后娘娘的宠爱，欺负奴婢啊！呜呜……”夏荷是说也说不过，说也说不清，虽然明知道再劫难逃，却还是不免为自己争取一番。
见夏荷哭得凄惨，那些看在眼里的宫人也都开始难受，有几个和夏荷熟识的宫女甚至开始偷偷抹起了眼泪。
就在现场气氛完全陷入一片苦情之时，一个清亮的声音突然响起：“奴婢愿为夏荷做证，她没有勾引谢统领，是谢统领一直纠缠着夏荷的。”
此言一出，所有人都将视线调转到那个宫女脸上，皇后更是惊得几乎跳脚：“玲珑，你在胡说什么？”
那名唤玲珑的宫女听到皇后的喝斥声，也跪了下来：“皇后娘娘，奴婢也是实话实说，夏荷太可怜了。”
见有人为自己说公道话，夏荷当真是感激到不能自已，一直深信宫中无人情的她，在这一刻，终于发现还有人关心自己。“玲珑，谢谢你。”她止住哭声道。
虽然也感激着贞妃刚才的仗义执言，让自己有机会开口说话，但对于玲珑的不顾生死，她真的无以报答。要知道，玲珑本是百鸟宫的宫女，得罪了皇后，就算不死也绝讨不到好果子吃。
事情发展到这样的局面，却也是铭帝没有想到的，但是，为了在各宫妃嫔面前不失公允，铭帝只得让玲珑开口说话。岂料，玲珑接下来的话，却让铭帝的心咯噔一下，乱了分寸。
玲珑说的却是：“皇上，奴婢和夏荷是住在一间房间的。在夏荷还没有分派到百鸟宫时，奴婢就见到谢统领经常偷看夏荷。后来，有几次奴婢还看到谢统领对夏荷动手动脚的，夏荷拒绝过好几次，还经常偷偷躲到被子里哭。
“后来，我听夏荷说她把此事跟珍嫔娘娘说了，再后来，也不知是不是珍嫔娘娘找谢统领打过招呼，总之，后来有阵子，谢统领倒真是没怎么来找夏荷的麻烦。可惜，好景不长，珍嫔娘娘突然间就那么死了，谢统领就又开始骚扰夏荷。
“再后来，皇后娘娘把夏荷收入宫里。谢统领也不想惹皇后娘娘生气，又好了一阵。今天，夏荷是真病了，我看她吃了药就在屋里睡下，后来，后来就发生了这件事。所以，奴婢觉得，夏荷是清白的。要是她想勾引谢统领，不用等到现在的。何况骑木驴那么可怕，夏荷不会那么傻的。”
玲珑的话说完，所有人都注意到了一个重点，那就是谢彪早就觊觎着夏荷的美色了，可唯有铭帝却听出了这番话的弦外之音。
他凌厉地扫过玲珑看似天真的脸，莫测高深地评估着玲珑的话里有话。只是，从她稚气未脱的脸上，铭帝并没有找到自己想要的东西。
这才刚刚从风青止的逼迫下逃离了关于珍嫔之死的问题，却不曾想，来到百鸟宫，仍旧会绕回这个原点。铭帝不得不将这两件事串连起来，但他又不能断然肯定，这才是让他忧心的地方。
可事实上，相较于铭帝，最最惊讶的人却是夏荷自己。虽然确实是谢彪强迫了她，可对于玲珑口中的那些事实，她却是连自己也是第一次听说。她不明白玲珑为什么帮她，而且还是这么个帮法，虽然这样是为她开脱了一些，但是，她那些莫须有的事实，却也让夏荷摸不着头脑。
但夏荷也不是笨蛋，且不论玲珑是出自何种目的，她的说辞都对自己有百利而无一害。夏荷一咬牙，也扑倒在铭帝脚边，哭道：“皇上，奴婢是清白的。”
此刻，脸色最差的莫过于皇后了，她突然不顾形象地狠狠扇了玲珑一巴掌，又一脚将夏荷踢翻在地，骂道：“贱婢，都是贱婢，你们在胡说什么？”
玲珑缩成一团，也哭倒在地：“皇后娘娘不要打我，不要打我。”众妃嫔看戏似的看着眼前的一幕，在心底都闷笑成一团。
铭帝终于再也看不下去了，喝道：“都给朕闭嘴，还有你，皇后，是否该注意一下仪态？”铭帝的话多多少少也是起了一些作用，皇后终于不再动手，只是看着她起伏不定的胸脯，也能猜出她忍了多大的怒气。
皇后的那一脚当真用力，正中夏荷的胸口，血气翻涌之下，夏荷喷出一口血水。她笑了，仿佛罂粟般美丽妖娆，但她嘴角的不驯却告诉在场之人，她绝不会就此安静。是的，夏荷终于做了最后的决定，本还想苟且偷生一回，可现在她终于明白，就算是她胜了这一局，也终会见不到明天的太阳。皇后是不会放过她的，甚至会连累替她说话的玲珑。
想到玲珑的一番说辞，她举袖拭去嘴角的血水，爬行至铭帝脚边，决然道：“皇上，奴婢有话要说。”
铭帝嫌恶地看着夏荷，无情地说：“你不是一直在说吗？”
抬起头，夏荷却是瞄了皇后一眼，而后又将眼光拉回谢彪身上，不知为何，自打谢彪被捆了起来，他只是低着头，不发一言。可夏荷绝不会因此而原谅他的过错，狠了狠心，夏荷终于还是决定说了，她指着垂头不语的谢彪说：“皇上，珍嫔娘娘，其实不是贤妃娘娘所杀，真正的凶手，就是谢彪。”
此言一出，铭帝的脸瞬间乌云密布，这一切仿佛是不经意地发生着，却又有着某种未知的联系，但夏荷的话，无疑是将谢彪置于了万死之地。
“你胡说，不是彪儿做的。”皇后又第一个跳了出来，尖声喊叫着，她涂着鲜红蔻丹的双手，也因激动而发着抖。
可夏荷已经决定要拉谢彪一起垫背，绝不会口软，她嘿嘿一笑：“皇后娘娘，你又为何知道不是谢彪做的？还是说，皇后娘娘知道是何人所为？”
皇后一时语塞，只心虚道：“谁不知道那投毒之人就是贤妃，你不要血口喷人，诬陷好人。”
虽然只是宫婢一名，但夏荷从最下等的宫女升为珍嫔的贴身宫女，也是费尽了心机、用尽了手段的，她本就不是那种单纯的女子，又怎会猜不到当初珍嫔被害的真相。
皇后刻意在珍嫔面前说的那番话，她也是听在耳里的，珍嫔弄来毒药的时候，她也是知道的，是谁给的，珍嫔不说，她也明白。她以前不说出来，只是想留一条活路给自己，但现在，皇后已断了她的活路，她又为何还要为她们隐瞒真相？
不过，夏荷也明白，想要凭自己一人之力动摇皇后根基绝无可能，所以，她决定顺着玲珑的说辞将珍嫔之死全部推到谢彪的身上，就算是死，也要拖他一起陪葬。
“好人？呵呵！好人？娘娘，这宫里何时有过好人了？只要进了这座坟墓，出去的不是死人那就是坏人。珍嫔娘娘帮奴婢教训了一下谢彪，他就起了杀心，他，就是杀害珍嫔之人。”
“你胡说，彪儿、彪儿，你快说话啊，快说你不是，你不是啊！！”皇后急出一身冷汗，但谢彪仍旧没有任何反应，到后来，竟然垂头丧气地哭了起来，令皇后大失所望。
如果在场没有很多妃嫔与宫女，甚至说，只要贞妃没有在场，铭帝都有本事将此事压下去，最多将两人就地处决。可当贞妃一脸得意地看着皇后时，铭帝明白，一切都太晚了，而这件事，也压不下去了。
铭帝拿出了一种很负责的态度，对夏荷说：“说仔细一点儿，朕不想冤枉一个好人，也绝不放过一个坏人。”
夏荷冷眼看着谢彪，恨恨说：“他对奴婢居心不良，后来，奴婢实在是没有办法才和珍嫔娘娘说了此事。珍嫔娘娘体恤奴婢可怜，就将他唤去月鸣宫说了几句，并且警告他再不许来纠缠奴婢。可谢彪他色心不改，几次三番还来骚扰奴婢，而且有一次，竟然让珍嫔娘娘碰了个正着。”
“珍嫔娘娘一气之下，差点儿把这件事告到皇后娘娘这里，后来，谢彪跪地求饶许久，珍嫔娘娘才又放了他。可就是此事惹怒了谢彪，他狼子野心，竟然起了杀意。奴婢本以为他没有那么大胆，可皇上该记得的，珍嫔娘娘出事的时候，在清淑宫里，第一个发现的人也是谢彪。”
“奴婢当时就起了疑心，可是也不敢将此事说出来。皇上，珍嫔娘娘出事之前，谢彪曾以赔罪的理由送了一些香粉给珍嫔娘娘。那日在月鸣宫里，珍嫔娘娘见那香粉极香，曾用了一些，后来才去了清淑宫。所以，奴婢敢断定，珍嫔娘娘当时在贤妃娘娘的宫里，所喝的茶水里其实是没有毒的，娘娘应该是中了那些香粉的毒。”
状似苦思地想了想，铭帝又言：“朕不能单凭你一人所说就断言此事，不过，你又如何解释那杯茶？张太医可是说过，那茶水里确实有毒的。”
夏荷冷冷一笑：“奴婢说过，珍嫔娘娘出事的时候，在清淑宫里，第一个发现珍嫔娘娘死了的人也是谢彪。他一定是趁乱又放了一些毒粉到茶水里，否则，若是贤妃娘娘有心要害珍嫔娘娘，也不会蠢到让珍嫔娘娘死在自己的宫里。”
夏荷的话，像投入池水里的一粒小小石子，漾出一阵阵涟漪。所有的妃嫔们都为夏荷的话语所动，甚至开始相信，夏荷所说才是事实的真相。
事实的真相到底是什么，铭帝心知肚明，但面对着夏荷滴水不漏的说辞，铭帝一时间竟然找不到推翻的说辞。最终，铭帝残忍道：“哼！既然都不是什么好奴才，那也犯不着留。皇后，这二人既然通奸被捉，那就按律处置。”
皇后一听这话，脸色大变，知道铭帝的意思是弃卒保车，不想再留谢彪的活口。皇后是真想再为谢彪求情，可眼看着铭帝的脸色越来越阴冷，皇后也只得忍痛应道：“是，皇上。”
听到皇后应下此事，铭帝脸色阴狠地看向一旁的玲珑，对着皇后意味深长地说了一句：“皇后，管好你的人。”
皇后脸色微变，狠狠地扫了玲珑一眼，咬牙切齿地说：“皇上，臣妾定会好好管教。”
一直不发一言的谢彪，此刻仿佛突然清醒，大骇地叫道：“姑母，救我，救我啊！我不想死，不想死啊！”
皇后面有难色，又抬眼看向铭帝，动了动唇角，似乎有话要说。铭帝别开脸不看皇后，只哼出一句：“常青，与宫人私通，该当何罪？”
常青恭敬地回道：“皇上，男的按律当处以腰斩极刑，女的送去骑木驴，而后充军为妓。”一听到腰斩二字，谢彪的身子便抖得跟筛糠似的，更是吓得尿了裤子，霎时，整个百鸟宫都闻到一股子腥骚味。
白着一张脸，夏荷虽然表面上显得比谢彪要镇定许多，但眼看着铭帝不分青红皂白地就要滥杀无辜，夏荷终于绝望了。在这深宫多年，每日提心吊胆地过着日子，本以为终可以享受几天，却不想才是噩梦的开始。
骑木驴已是她所能承受的极限了，却不想还有一条充军为妓，那岂不是比死更让人痛苦。夏荷终于再没有任何求生的念头，悲呼一声：“老天不开眼啊！”而后，她挣扎着爬起来，用尽全身的力气撞上了百鸟宫的凤纹墙柱。夏荷倒地之时，头上血涌如注，额角更是可怕地凹进去了一块，可见她求死之心的坚决。
她睁大了红肿的双眼，死也未能瞑目而终。夏荷的死相可怖，吓得那些妃嫔们个个尖叫着捂住了双眼，有胆小的已然嘤嘤哭泣着想要离开现场。
东宫内，夏侯昭负手而立，身后是灵云忙碌的身影，却是在忙着为他泡上一杯上好的龙井。
一人疾步行来，打断了这和谐的一幕。夏侯昭幽幽转身，看向来人，对灵云说了一句：“云儿，先别忙了，我有事和小桑谈。”
闻言，灵云一愣，要是换了平时，夏侯昭绝不会这么支开她的，灵云一时心内不悦，迟迟不肯离去。看出灵云的心思，夏侯昭倒也不生气，只叹道：“我是为你好，怕你听了心里不舒服。若你执意要听，我也不瞒你。”
见夏侯昭如此一说，灵云倒真是舒开了笑脸，又开始忙活着一道道的泡茶工序。小桑见夏侯昭也并不怕灵云听到内情，也就毫无顾忌地开始汇报：“殿下，一切都如您料想的一般，不过，那个夏荷自尽了。”
“嗯，倒还真是个烈女子，那玲珑呢？”夏侯昭显然对夏荷的死并没有什么感觉，不过玲珑就不同了，那可是他一手调教出来的人，卧底在皇后的百鸟宫也有两年的时间了。
“殿下放心，已救了过来。不过那皇后当真心狠，要不是风云详跟着我一起去了后山，只怕玲珑就救不回来了。”对扔后山的做法，小桑早有心理准备，只是在后山看到玲珑体无完肤时，仍旧欷歔不已。
“救过来就好，我手下的人，又有哪个不是死里逃生的呢？”包括他自己，当然，这最后一句，夏侯昭只留在了心里。
“殿下，那接下来，该怎么做？”小桑又问。虽然说玲珑的做证将矛头指向了谢彪，但毕竟铭帝还未正式宣布灵晚无罪。从他执意要杀谢彪和夏荷一事，就可以看出，铭帝根本就不愿为灵晚翻案。
灵云此时亦将泡好的龙井送到了夏侯昭手里，夏侯昭浅浅尝了一口，这才淡淡道：“不必了，接下来，该轮到风家的人操心了。”
“殿下的意思是？”
“静观其变。如果风青止、风青璇再加一个风云详也不能让父皇退步的话，那还有什么人能逼得父皇吐血？”夏侯昭无情地说着，却是一副看好戏的表情。小桑没有回应他的说法，只是在心里加了一句：还有一个殿下，您。
事情已办妥，夏侯昭便让小桑先回去，不用随侍左右，自己则悠闲地喝着茶水，看着早已看了千百遍的东宫风景。
见夏侯昭一杯已尽，灵云温柔地为其又续上了第二杯。夏侯昭对其温暖一笑，如当空的太阳一般耀目，灵云不好意思地别开脸，手足无措得像个小孩子。
夏侯昭一直没有再开口，灵云也只是安静地陪伴在左右，看着夏侯昭俊美的侧颜出神。虽然没有出言相问，但灵云却仍旧对一个名字耿耿于怀。
“殿下，玲珑是谁？”
“百鸟宫的宫女，你应该也是听说了今天的大事，才这么问的吧？”夏侯昭笑笑，随口问道。
轻轻摇了摇头，灵云却说：“殿下，我想问的是，她是您的人？”
“呵呵，云儿果然聪明。没错，她是我的人，是我安插在百鸟宫的细作。”夏侯昭的坦白多多少少让灵云安心了不少，可夏侯昭的眼神却告诉自己，她越来越管不住自己了。是的，她看得出来夏侯昭的心里其实并没有自己，或者说，他的心里从来就没有过别人。只是，在灵晚入宫后，看着夏侯昭一点点地开始有了变化，她的担忧也越来越甚。
以前，她只担心一个灵晚，可灵晚毕竟还是自己的妹妹，她的感觉还没有那么深。可现在，又来一个玲珑，虽然夏侯昭只说她是自己的细作，可他分明对她十分关心，所以，灵云吃醋了，才有了这一问。
“殿下，是云儿多心了。只是云儿也很好奇，殿下是如何说服那个名唤夏荷的宫女指认谢彪才是真凶的？”灵云很轻松地转移了话题，不想让夏侯昭觉得自己小家子气。
夏侯昭笑笑：“其实不然，我并没有收买夏荷。只不过我能算到她会遇到的局面及处境，然后设身处地地想一想，让玲珑给她一点提示，以她的精明，自然知道如何自圆其说了。”
“殿下是说，夏荷所说，完全是她当时随意说的？”灵云有些惊讶，更多的却是不相信夏荷能有如此本事。
放下手中茶杯，夏侯昭语重心长地对灵云说了一句：“这宫里，从来就没有蠢人，因为，愚蠢之人，是活不久的。”
灵云蓦地打了个冷战，为他话语之中的森然。她果真是被保护得够好了，虽然已练就了一副冷心肠，可对于夏侯昭口中的黑暗深宫，却是越来越觉得恐怖。
“殿下，听说那谢彪到最后也没有为自己辩解一句，为何会这样？那人不该是这样的反应的。”灵云轻轻地说着，眉头也拧到了一处，显然百思不得其解。
夏侯昭又淡淡地笑开来：“其实也没什么，只是让小桑给他下了点儿药而已。”看似普通的一句话，可那句下了点儿药，却让灵云恍然大悟。
“所以，他会对夏荷施暴，真的是因为药性？”
“不然呢？你以为谢彪真是吃了熊心豹子胆了，敢在宫里胡搞？”他一直都很认真地回复着灵云一个接一个的问题，只是，这毫不保留的直言，也让灵云的心里越来越不安。她选的男人，似乎城府太深了一点儿，日后，她可有把握能紧抓他的人吗？
“殿下，果然神机妙算。”这似赞非赞的说辞，令得夏侯昭不由转脸看向灵云，却恰好见她又开始冲泡着另一壶的茶水。夏侯昭没有说话，只是细细地看着灵云的动作，一下又一下地重复着。
灵云知道他在看自己，心儿突突地跳得畅快，却小心地不敢破坏这气氛。要知道，他似乎很久很久没有这么认真地看自己了。这一天，她盼了很久，不想这么快就结束这被关注的感受。
冲好了一壶新茶，灵云又点燃一根用过的短蜡烛，放在壶底的茶炉内。烛火虽弱，但那恰到好处的热度，刚好可以使茶壶中的茶水不至于那么快冷掉，也不会因为太热而不能入喉。
“云儿果真心灵手巧，居然想到如此好的办法温茶，这以后，不知谁有那么大的福气能娶了你回去，藏在深闺独宠。”夏侯昭突然说出来的这番话，令得灵云手一抖，几乎打翻了茶水。
猛地扑倒在夏侯昭的脚下，灵云勇敢而坚定地说：“如果殿下不想要云儿了，云儿自会落发为尼，长伴青灯。但云儿有一事相求于殿下，不要将云儿转赠他人，除非我死，否则云儿绝不从命。”
看着灵云绝然的表情，夏侯昭终于咽下口中要说的话语，再不提此事半个字。
昭和殿内，铭帝铁青着一张脸，看着态度强硬的风青止，最终还是朝常青递了一个眼色。常青见状，碎步挪至云详跟前，自他手上接过那本记录药材购进借出的账本。仔细翻看后，常青也面色微变，颤巍巍地将手中之物递与铭帝。
“皇上，这账本里头记录的是最近自太医院借出留香草的宫人名单。”
闻言，铭帝将接过手的账目朝身边一扔，不悦道：“不就是个借出名单吗？怎劳两位风爱卿亲自送来？”
“皇上，您请过目。”风青止可不是这么好糊弄之人，云详既然有本事做出这本假账，他便有本事让铭帝明知是假，却不得不承认这个事实。
铭帝一直反感风青止的威逼行为，他冷冷道：“风爱卿有话直言，过目不过目，朕会自行决定。”
“皇上圣明，这留香草其实是炼制百步香最重要的一味药材，但因此草极其珍贵，所以，极难炼制。而臣女灵晚在珍嫔毒发之前，一直都在闭关祈福，根本不可能有百步香这种奇毒。所以，臣肯请皇上对珍嫔娘娘之死重新排查，不要冤枉了好人，也绝不可放过真凶。”风青止此言一出，铭帝脸色越发难看，除了他以外，再没有第二个人敢对他这么说话，他又怎可能不恨他的权倾朝野。
“风爱卿的意思是，是朕冤枉了贤妃？”
“皇上，臣并没有这么说，臣只是希望皇上能重新彻查此事，让珍嫔娘娘也能安心长眠。”风青止与其对视，气势一度压住了铭帝。
“要朕将贤妃亲手画押的认罪书重新取出来吗？风爱卿，朕知你护女心切，但此事已成定局，勿需再议。”铭帝言罢，一甩衣袖就要走人，风青止哪里肯放过，又朗声道：“皇上，留香草的借出记录根本就不多，这本账目里，就只有一条记录。”
闻言，铭帝也终于停下了迈出的脚步，开始暗暗心虚。那百步香本就是他交给皇后再转手给珍嫔的奇毒，当初，炼制丹药之事，也是由他指派常青一手承办的，难道那笔唯一的借出记录，会是常青的？
这么想着，铭帝也有些许不安，要知道这常青是从不接受除了他以外的第二人的命令的，也就是说常青的一切行为都可以与他联系起来。如果这本账目里记录之人真的是常青，那么以风青止的精明程度，不可能想不到事情的主谋。
可铭帝哪知道风青止与风云详其实也拿不准此事的主谋，他们所做的这些也只是误打误撞而已。
“喔，那朕倒是有兴趣看一看这唯一的一笔记录了。”假笑着回身，铭帝打开账目，在看清借出人名字之时，却是惊得连账本也再拿不住。
“皇上，谢彪与此事一定大有关系，还望皇上明查。”风青止说完，云详也一步上前，恭敬道：“皇上，此事是否还是请谢统领一起过来对质？到时候，孰是孰非，立见分晓。”
话已说到这个份儿上，铭帝再反对也似乎没什么作用，更何况，这谢彪与皇后的关系，宫里谁人不知谁人不晓。若是不顺了他们的心，说不定再查下去，同样能将此事与自己联系到一起。到时候，以风青止的为人，指不定要闹成什么样子。
“好吧，既然风爱卿坚持的话，朕也就成全你。”言罢，铭帝斜眼看向常青，吩咐着说，“常青啊！去把谢统领叫来，顺便也让皇后过来昭和殿。”
常青点了点头，猫着腰就朝外走，可惜才走了没几步，竟又折了回来。铭帝本就心情不好，一见常青又回来了，不耐烦地问：“常青，你回来作甚？”
见铭帝发火，常青急忙解释道：“启禀皇上，皇后娘娘身边的小顺子过来了，说娘娘请皇上过去百鸟宫一趟。”
“不是让你请皇后过来了吗？有什么事非得朕亲自过去？”铭帝心里窝着一团火，无处发泄，这常青正好撞到枪口上，也只有让他吼个痛快了。一来也能让他降降火，二来也是杀鸡给猴看，这明着是骂他，实际上也是骂给别人看的。
“皇上，百鸟宫那边出事了，皇上还是去看看吧。”常青并没有将事情真相说出，只以一句出事了将所有事情简单化。
铭帝偏着头看了看眼前强势的两人，又仔细地琢磨了一下常青的那声出事了，最终，他缓缓开口：“风爱卿，你看，此事是否稍后再议？毕竟贤妃有孕在身，暂时也不会治她的罪，她冤不冤枉也不急于这一时。”
此话说得也算是合情合理，若是风青止还说不好，那也有点说不过去，但他却也好奇百鸟宫到底出了什么大事，不过，此时很显然不是去看热闹的时候，于是他也只好言道：“皇后娘娘既然有请，皇上还是先去看看是什么事吧。至于臣女，臣相信皇上一定会还她清白。”
相较于风青止，云详却十分从容，他眸中暗藏喜色，朝父亲点点头，示意他稍安勿躁。风青止是何等精明之人，自然一眼就看出云详知情，看样子，有些事不必他劳师动众，问一问这个以前自己很少会关心的儿子就好。
很快，风青止和风云详就同时离开了昭和殿，铭帝也急急火火地赶去了百鸟宫。风青止一直走在云详的前面，稳步而缓慢，仿佛在等着云详前行与其并列。只是云详永远离他几步之遥，似乎那么近，却又那么远。
“云详，你是不是知道百鸟宫发生了何事？”并不是询问，风青止只是想确认一下云详的意思。
没有犹豫，云详似乎并不打算瞒他，十分坦白地说：“爹，这里不是说话的地方，有什么事，回家再说。”
他说的也是实情，风青止虽然位高权重，但皇宫毕竟还是铭帝的地盘，还是小心为好。觉得云详的话也有道理，风青止没有再追问，只是再度用一种探究的眼神看着这个儿子说：“云详，爹发现，越来越不了解你了，你还有多少事瞒着爹？”
“很多。”仿佛刻意而为之，云详竟然回了这么一句。风青止闻言，竟再也说不出话来，只是停下脚步，回过身子一动也不动地看着云详。
“爹如果想知道百鸟宫发生了何事，就赶紧回家。再晚一点儿，孩儿还有事要去办，就没办法跟爹细说一二了。”云详也不避开风青止的眼神，直接与其对视，但此言一出，风青止就再也不耽误时间，疾步朝宫外行去。
却说这铭帝还未到百鸟宫，已经从小顺子口中得知百鸟宫发生了何等大事。不过，以后宫的规矩，这宫女与人私通皇后一人足以做主处理，可偏偏那私通之人是皇后亲侄。她若不严办，难以在后宫立信。若是按律查办，她谢家可就会断了最后的香火。
所以，这也是皇后请铭帝到百鸟宫的原因了。只要铭帝说不杀，就算是任何人有意见，也自是不会再多说一个字。可铭帝其实根本就不想管这档子事，那个谢彪本也不是什么有用的人才，就算是死了他也绝不会可惜。
他之所以会这么急急火火地来到百鸟宫，那也是让风家人逼得没有办法，正好皇后有请，他借故离开，也省得帮他们来申冤。只是，这谢彪留不留得，他还真得好好想想。要说这谢彪是皇后的人，虽然此人成事不足败事有余，但胜在绝无二心，以后也肯定还是有用得着的地方。
但，难办的就是，风青止的那份账目直指谢彪，到时候谢彪若是没死，加上这一条罪状，也同样是没得活路。而且，万一那谢彪落在风青止手里，到时候，指不定给他来几个大刑，珍嫔的事就会和盘托出。
思前想后，铭帝在心中掂量再三，终于下了最后的决定，这个谢彪，绝对留不得，而且要在风青止有所行动之前解决掉这个大麻烦。
到了百鸟宫，一干人等齐齐跪了一地，为首的皇后，一脸苦色，惨然欲泣的眼神告诉铭帝，她等他来为自己撑腰。铭帝扫一眼跪了一地的妃嫔和宫人，面色发寒地问：“倒是挺热闹啊，都来了？皇后你是嫌这丑事不够丑吗？”
皇后抖了抖唇，想说什么的，却终于还是忍了下去，而跪在另一侧的贞妃风青璇却代为开口道：“皇上，皇后娘娘这儿的宫女出了大事，按大旭后宫祖制，皇后处置宫人也当由几宫的娘娘为证。皇后娘娘请了臣妾等人过来，也是按规矩办事，皇上就别责怪皇后娘娘了。”
“是啊，皇上就别责怪姐姐了，姐姐都已经大义灭亲了。”这接下话头的，不是别人，却是十分淡泊名利的花蕊夫人，也就是夏侯暄的生母。
旭国后宫妃位，除了皇后之外，尚有二位夫人及一个贵妃为重，这花蕊夫人是其一，另外还有一个不问世事的花冷夫人。不过，这花冷夫人倒是个置身事外的人，任是铭帝脸色差到了极点，她也只是垂着头，谁也不帮。
“都起来吧！”之所以刚才对皇后恶语相向，也是为了后面好下手，他故意表现出对皇后的不满，到时候要是不帮她救下谢彪，也让她无话可说。
“皇上，皇上，臣妾宫里出了这等丑事，是臣妾管教无方，但，依臣妾来看，定是那夏荷不知检点。她本是月鸣宫的人，才分来臣妾身边几天时间，就告假说有病在身，恐怕传给臣妾，所以要休息。臣妾也不想难为宫人，就允了她，结果她居然是去勾引男人，这等贱婢臣妾绝对要严办。”咬牙切齿地说着，皇后此时当真是悔得肠子都青了，早知道这个夏荷会给自己惹来这么大的麻烦，当初真不应该收她进百鸟宫。
“哼！你教的好侄子！这夏荷就算是勾引了谢彪，他要是不动心，也自不会在这后宫之中做出这等淫乱之事。”铭帝倒也直接，什么也不说，就点明事实。
皇后一时无言，只是可怜兮兮地瞅着铭帝。但铭帝早有自己的打算，又哪会出言相帮，只是撇开一切道：“皇后，朕既然将这后宫交于你执掌，那就不会再插手后宫之事，此事，皇后自行处理便好。”
“皇上，臣妾，臣妾……臣妾是没有管好谢彪，可是皇上念在他一片忠心的份儿上，可否饶他一死？他真的是被那夏荷贱婢所惹，迷了心智所以才做出此事祸事，皇上，皇上，看在臣妾的面子上，可否……”见铭帝没有帮她的意思，皇后也急了，什么也不管不顾地当场求起情来。
那些侧立一边的妃嫔宫人们看着这一幕，脸上均表现出十分感兴趣的样子。要知道，此事非同小可，若是皇上真的放了谢彪，这后宫之中只怕是这等淫乱之事会越发猖獗。可若是皇上真的治了谢彪，足以证明他对皇后也有所保留。虽然明知道铭帝无能，但宫妃们似乎对争宠邀爱早已习惯，有这样的机会看皇后的笑话，她们又何乐而不为之。
“皇后这是说的什么话？”铭帝本希望皇后有自知之明，自己吞下这恶果，岂料皇后救侄心切，当场就说出这等话来，他真是气得不轻。
“皇上，臣妾，臣妾……”
“如果你请朕过来，是听你说这些话的，那么看样子，朕是该回去了。”说完，铭帝甩袖起身，打算离去。
皇后急了，跪到地上，扯住铭帝的明黄龙袍就开始大哭起来。看着这戏剧性的一幕，一边的宫妃们都暗自笑到要内伤，唯有一人施施然站了出来，说：“皇上，虽然此事已被坐实，但是否还是要听听当事人如何解释？”
说话的人，正是贞妃，她冷眼看着这一切，更明白铭帝的心思，虽然明知多言铭帝会对她更加厌烦，但有些事，不得不为之。
“贞妃，你想要听他们解释什么？不是说已经捉奸在床了？”铭帝反问风青璇，口气中尽是不满。
指了指在一边被塞上了嘴、哭得满脸是泪的夏荷，贞妃坚定地说：“夏荷是珍嫔妹妹的贴身宫女，臣妾与珍嫔也算是熟络，这小丫头臣妾也见过好多次了，臣妾以为，她不会做那种勾引侍卫的蠢事。”
“贞妃，你这话是什么意思？”本来贞妃第一个出言帮皇后说话，她还是心存感激的，可这才一转脸，她就反将了她一军，皇后是气得声音都发着抖。
“皇后娘娘，宫女与人私通是会被送去刑部骑木驴的。臣妾以为，夏荷还不至于蠢到这个地步。”风青璇的话一说完，那被反捆在一边的夏荷就扭动着身体，发出痛苦的呜呜声，站起来就要冲到铭帝的面前。
常青眼疾手快，闪身挡在了铭帝身前，按住夏荷大声喝斥道：“夏荷，你想干什么？”
夏荷双手被制，又说不出话来，只好拼命地摇头，唔唔个不停。
这时，贞妃又说话了：“就算是要处死她，也应该给个机会辩白，皇后娘娘为何塞住她的嘴，不让她说话？”
不大不小的声音，正好让所有人听清了全部内容。一开始还在心底痛骂夏荷的宫女们也开始窃窃私语着，猜测着夏荷与谢彪通奸的全部真相。
见夏荷的反应激烈，常青说了句公道话：“皇上，我看还是让这宫女说几句话吧，无论怎样，就算是个死，也让她心服口服。”
其实铭帝也有此打算，虽然他已决定了下一步，但目前形势，再加上贞妃的坚持，若是不让这夏荷说上几句，只怕也是说不过去。他嫌恶地看了一眼夏荷说：“让她说，有什么话现在就说。”
得到了指示，常青迅速地取下了夏荷嘴上的碎布，那夏荷一张口却是一句：“皇上，奴婢冤枉啊！是那谢彪对奴婢用强，奴婢冤枉啊。”
这话一出，各宫的妃嫔与宫人都将眼光调转到谢彪的身上。联想到谢彪与皇后的关系，大多数人选择相信夏荷所说才是事实。
“贱人，你胡说，他要什么女人，本宫自会为他操持，又怎么看上你这等贱婢？”皇后又开始尖刻地辱骂着夏荷。但她说的也是事实，以皇后的身份，谢彪要什么女人，那还真的只是开个口的问题了。
“皇上，奴婢在今日之前，尚还是处子之身。正如贞妃娘娘说所，那私通是何等大罪，奴婢就是吃了熊心豹子胆，也不会做那等愚蠢之事啊！皇上，您要为奴婢做主，奴婢真是冤枉的啊。”
夏荷的话刚说完，皇后就笑了，她讥讽道：“处子之身？本宫刚才已去了出事的地方，为何未见落红？”
“娘娘，说话要凭良心。奴婢是否处子之身，娘娘心知肚明。那落红的床单早让娘娘一把火烧了个干净，又何来什么未见之说？”夏荷此时算是豁出去了，既然横竖是个死，她还怕什么？
“贱婢，你胡说，本宫从来没做过这等事。”皇后心虚了，虽然现在没有物证可见，但以铭帝的精明定也能猜出事实真相。
“皇上，奴婢是清白的，是那谢彪仗着皇后娘娘的宠爱，欺负奴婢啊！呜呜……”夏荷是说也说不过，说也说不清，虽然明知道再劫难逃，却还是不免为自己争取一番。
见夏荷哭得凄惨，那些看在眼里的宫人也都开始难受，有几个和夏荷熟识的宫女甚至开始偷偷抹起了眼泪。
就在现场气氛完全陷入一片苦情之时，一个清亮的声音突然响起：“奴婢愿为夏荷做证，她没有勾引谢统领，是谢统领一直纠缠着夏荷的。”
此言一出，所有人都将视线调转到那个宫女脸上，皇后更是惊得几乎跳脚：“玲珑，你在胡说什么？”
那名唤玲珑的宫女听到皇后的喝斥声，也跪了下来：“皇后娘娘，奴婢也是实话实说，夏荷太可怜了。”
见有人为自己说公道话，夏荷当真是感激到不能自已，一直深信宫中无人情的她，在这一刻，终于发现还有人关心自己。“玲珑，谢谢你。”她止住哭声道。
虽然也感激着贞妃刚才的仗义执言，让自己有机会开口说话，但对于玲珑的不顾生死，她真的无以报答。要知道，玲珑本是百鸟宫的宫女，得罪了皇后，就算不死也绝讨不到好果子吃。
事情发展到这样的局面，却也是铭帝没有想到的，但是，为了在各宫妃嫔面前不失公允，铭帝只得让玲珑开口说话。岂料，玲珑接下来的话，却让铭帝的心咯噔一下，乱了分寸。
玲珑说的却是：“皇上，奴婢和夏荷是住在一间房间的。在夏荷还没有分派到百鸟宫时，奴婢就见到谢统领经常偷看夏荷。后来，有几次奴婢还看到谢统领对夏荷动手动脚的，夏荷拒绝过好几次，还经常偷偷躲到被子里哭。
“后来，我听夏荷说她把此事跟珍嫔娘娘说了，再后来，也不知是不是珍嫔娘娘找谢统领打过招呼，总之，后来有阵子，谢统领倒真是没怎么来找夏荷的麻烦。可惜，好景不长，珍嫔娘娘突然间就那么死了，谢统领就又开始骚扰夏荷。
“再后来，皇后娘娘把夏荷收入宫里。谢统领也不想惹皇后娘娘生气，又好了一阵。今天，夏荷是真病了，我看她吃了药就在屋里睡下，后来，后来就发生了这件事。所以，奴婢觉得，夏荷是清白的。要是她想勾引谢统领，不用等到现在的。何况骑木驴那么可怕，夏荷不会那么傻的。”
玲珑的话说完，所有人都注意到了一个重点，那就是谢彪早就觊觎着夏荷的美色了，可唯有铭帝却听出了这番话的弦外之音。
他凌厉地扫过玲珑看似天真的脸，莫测高深地评估着玲珑的话里有话。只是，从她稚气未脱的脸上，铭帝并没有找到自己想要的东西。
这才刚刚从风青止的逼迫下逃离了关于珍嫔之死的问题，却不曾想，来到百鸟宫，仍旧会绕回这个原点。铭帝不得不将这两件事串连起来，但他又不能断然肯定，这才是让他忧心的地方。
可事实上，相较于铭帝，最最惊讶的人却是夏荷自己。虽然确实是谢彪强迫了她，可对于玲珑口中的那些事实，她却是连自己也是第一次听说。她不明白玲珑为什么帮她，而且还是这么个帮法，虽然这样是为她开脱了一些，但是，她那些莫须有的事实，却也让夏荷摸不着头脑。
但夏荷也不是笨蛋，且不论玲珑是出自何种目的，她的说辞都对自己有百利而无一害。夏荷一咬牙，也扑倒在铭帝脚边，哭道：“皇上，奴婢是清白的。”
此刻，脸色最差的莫过于皇后了，她突然不顾形象地狠狠扇了玲珑一巴掌，又一脚将夏荷踢翻在地，骂道：“贱婢，都是贱婢，你们在胡说什么？”
玲珑缩成一团，也哭倒在地：“皇后娘娘不要打我，不要打我。”众妃嫔看戏似的看着眼前的一幕，在心底都闷笑成一团。
铭帝终于再也看不下去了，喝道：“都给朕闭嘴，还有你，皇后，是否该注意一下仪态？”铭帝的话多多少少也是起了一些作用，皇后终于不再动手，只是看着她起伏不定的胸脯，也能猜出她忍了多大的怒气。
皇后的那一脚当真用力，正中夏荷的胸口，血气翻涌之下，夏荷喷出一口血水。她笑了，仿佛罂粟般美丽妖娆，但她嘴角的不驯却告诉在场之人，她绝不会就此安静。是的，夏荷终于做了最后的决定，本还想苟且偷生一回，可现在她终于明白，就算是她胜了这一局，也终会见不到明天的太阳。皇后是不会放过她的，甚至会连累替她说话的玲珑。
想到玲珑的一番说辞，她举袖拭去嘴角的血水，爬行至铭帝脚边，决然道：“皇上，奴婢有话要说。”
铭帝嫌恶地看着夏荷，无情地说：“你不是一直在说吗？”
抬起头，夏荷却是瞄了皇后一眼，而后又将眼光拉回谢彪身上，不知为何，自打谢彪被捆了起来，他只是低着头，不发一言。可夏荷绝不会因此而原谅他的过错，狠了狠心，夏荷终于还是决定说了，她指着垂头不语的谢彪说：“皇上，珍嫔娘娘，其实不是贤妃娘娘所杀，真正的凶手，就是谢彪。”
此言一出，铭帝的脸瞬间乌云密布，这一切仿佛是不经意地发生着，却又有着某种未知的联系，但夏荷的话，无疑是将谢彪置于了万死之地。
“你胡说，不是彪儿做的。”皇后又第一个跳了出来，尖声喊叫着，她涂着鲜红蔻丹的双手，也因激动而发着抖。
可夏荷已经决定要拉谢彪一起垫背，绝不会口软，她嘿嘿一笑：“皇后娘娘，你又为何知道不是谢彪做的？还是说，皇后娘娘知道是何人所为？”
皇后一时语塞，只心虚道：“谁不知道那投毒之人就是贤妃，你不要血口喷人，诬陷好人。”
虽然只是宫婢一名，但夏荷从最下等的宫女升为珍嫔的贴身宫女，也是费尽了心机、用尽了手段的，她本就不是那种单纯的女子，又怎会猜不到当初珍嫔被害的真相。
皇后刻意在珍嫔面前说的那番话，她也是听在耳里的，珍嫔弄来毒药的时候，她也是知道的，是谁给的，珍嫔不说，她也明白。她以前不说出来，只是想留一条活路给自己，但现在，皇后已断了她的活路，她又为何还要为她们隐瞒真相？
不过，夏荷也明白，想要凭自己一人之力动摇皇后根基绝无可能，所以，她决定顺着玲珑的说辞将珍嫔之死全部推到谢彪的身上，就算是死，也要拖他一起陪葬。
“好人？呵呵！好人？娘娘，这宫里何时有过好人了？只要进了这座坟墓，出去的不是死人那就是坏人。珍嫔娘娘帮奴婢教训了一下谢彪，他就起了杀心，他，就是杀害珍嫔之人。”
“你胡说，彪儿、彪儿，你快说话啊，快说你不是，你不是啊！！”皇后急出一身冷汗，但谢彪仍旧没有任何反应，到后来，竟然垂头丧气地哭了起来，令皇后大失所望。
如果在场没有很多妃嫔与宫女，甚至说，只要贞妃没有在场，铭帝都有本事将此事压下去，最多将两人就地处决。可当贞妃一脸得意地看着皇后时，铭帝明白，一切都太晚了，而这件事，也压不下去了。
铭帝拿出了一种很负责的态度，对夏荷说：“说仔细一点儿，朕不想冤枉一个好人，也绝不放过一个坏人。”
夏荷冷眼看着谢彪，恨恨说：“他对奴婢居心不良，后来，奴婢实在是没有办法才和珍嫔娘娘说了此事。珍嫔娘娘体恤奴婢可怜，就将他唤去月鸣宫说了几句，并且警告他再不许来纠缠奴婢。可谢彪他色心不改，几次三番还来骚扰奴婢，而且有一次，竟然让珍嫔娘娘碰了个正着。”
“珍嫔娘娘一气之下，差点儿把这件事告到皇后娘娘这里，后来，谢彪跪地求饶许久，珍嫔娘娘才又放了他。可就是此事惹怒了谢彪，他狼子野心，竟然起了杀意。奴婢本以为他没有那么大胆，可皇上该记得的，珍嫔娘娘出事的时候，在清淑宫里，第一个发现的人也是谢彪。”
“奴婢当时就起了疑心，可是也不敢将此事说出来。皇上，珍嫔娘娘出事之前，谢彪曾以赔罪的理由送了一些香粉给珍嫔娘娘。那日在月鸣宫里，珍嫔娘娘见那香粉极香，曾用了一些，后来才去了清淑宫。所以，奴婢敢断定，珍嫔娘娘当时在贤妃娘娘的宫里，所喝的茶水里其实是没有毒的，娘娘应该是中了那些香粉的毒。”
状似苦思地想了想，铭帝又言：“朕不能单凭你一人所说就断言此事，不过，你又如何解释那杯茶？张太医可是说过，那茶水里确实有毒的。”
夏荷冷冷一笑：“奴婢说过，珍嫔娘娘出事的时候，在清淑宫里，第一个发现珍嫔娘娘死了的人也是谢彪。他一定是趁乱又放了一些毒粉到茶水里，否则，若是贤妃娘娘有心要害珍嫔娘娘，也不会蠢到让珍嫔娘娘死在自己的宫里。”
夏荷的话，像投入池水里的一粒小小石子，漾出一阵阵涟漪。所有的妃嫔们都为夏荷的话语所动，甚至开始相信，夏荷所说才是事实的真相。
事实的真相到底是什么，铭帝心知肚明，但面对着夏荷滴水不漏的说辞，铭帝一时间竟然找不到推翻的说辞。最终，铭帝残忍道：“哼！既然都不是什么好奴才，那也犯不着留。皇后，这二人既然通奸被捉，那就按律处置。”
皇后一听这话，脸色大变，知道铭帝的意思是弃卒保车，不想再留谢彪的活口。皇后是真想再为谢彪求情，可眼看着铭帝的脸色越来越阴冷，皇后也只得忍痛应道：“是，皇上。”
听到皇后应下此事，铭帝脸色阴狠地看向一旁的玲珑，对着皇后意味深长地说了一句：“皇后，管好你的人。”
皇后脸色微变，狠狠地扫了玲珑一眼，咬牙切齿地说：“皇上，臣妾定会好好管教。”
一直不发一言的谢彪，此刻仿佛突然清醒，大骇地叫道：“姑母，救我，救我啊！我不想死，不想死啊！”
皇后面有难色，又抬眼看向铭帝，动了动唇角，似乎有话要说。铭帝别开脸不看皇后，只哼出一句：“常青，与宫人私通，该当何罪？”
常青恭敬地回道：“皇上，男的按律当处以腰斩极刑，女的送去骑木驴，而后充军为妓。”一听到腰斩二字，谢彪的身子便抖得跟筛糠似的，更是吓得尿了裤子，霎时，整个百鸟宫都闻到一股子腥骚味。
白着一张脸，夏荷虽然表面上显得比谢彪要镇定许多，但眼看着铭帝不分青红皂白地就要滥杀无辜，夏荷终于绝望了。在这深宫多年，每日提心吊胆地过着日子，本以为终可以享受几天，却不想才是噩梦的开始。
骑木驴已是她所能承受的极限了，却不想还有一条充军为妓，那岂不是比死更让人痛苦。夏荷终于再没有任何求生的念头，悲呼一声：“老天不开眼啊！”而后，她挣扎着爬起来，用尽全身的力气撞上了百鸟宫的凤纹墙柱。夏荷倒地之时，头上血涌如注，额角更是可怕地凹进去了一块，可见她求死之心的坚决。
她睁大了红肿的双眼，死也未能瞑目而终。夏荷的死相可怖，吓得那些妃嫔们个个尖叫着捂住了双眼，有胆小的已然嘤嘤哭泣着想要离开现场。
东宫内，夏侯昭负手而立，身后是灵云忙碌的身影，却是在忙着为他泡上一杯上好的龙井。
一人疾步行来，打断了这和谐的一幕。夏侯昭幽幽转身，看向来人，对灵云说了一句：“云儿，先别忙了，我有事和小桑谈。”
闻言，灵云一愣，要是换了平时，夏侯昭绝不会这么支开她的，灵云一时心内不悦，迟迟不肯离去。看出灵云的心思，夏侯昭倒也不生气，只叹道：“我是为你好，怕你听了心里不舒服。若你执意要听，我也不瞒你。”
见夏侯昭如此一说，灵云倒真是舒开了笑脸，又开始忙活着一道道的泡茶工序。小桑见夏侯昭也并不怕灵云听到内情，也就毫无顾忌地开始汇报：“殿下，一切都如您料想的一般，不过，那个夏荷自尽了。”
“嗯，倒还真是个烈女子，那玲珑呢？”夏侯昭显然对夏荷的死并没有什么感觉，不过玲珑就不同了，那可是他一手调教出来的人，卧底在皇后的百鸟宫也有两年的时间了。
“殿下放心，已救了过来。不过那皇后当真心狠，要不是风云详跟着我一起去了后山，只怕玲珑就救不回来了。”对扔后山的做法，小桑早有心理准备，只是在后山看到玲珑体无完肤时，仍旧欷歔不已。
“救过来就好，我手下的人，又有哪个不是死里逃生的呢？”包括他自己，当然，这最后一句，夏侯昭只留在了心里。
“殿下，那接下来，该怎么做？”小桑又问。虽然说玲珑的做证将矛头指向了谢彪，但毕竟铭帝还未正式宣布灵晚无罪。从他执意要杀谢彪和夏荷一事，就可以看出，铭帝根本就不愿为灵晚翻案。
灵云此时亦将泡好的龙井送到了夏侯昭手里，夏侯昭浅浅尝了一口，这才淡淡道：“不必了，接下来，该轮到风家的人操心了。”
“殿下的意思是？”
“静观其变。如果风青止、风青璇再加一个风云详也不能让父皇退步的话，那还有什么人能逼得父皇吐血？”夏侯昭无情地说着，却是一副看好戏的表情。小桑没有回应他的说法，只是在心里加了一句：还有一个殿下，您。
事情已办妥，夏侯昭便让小桑先回去，不用随侍左右，自己则悠闲地喝着茶水，看着早已看了千百遍的东宫风景。
见夏侯昭一杯已尽，灵云温柔地为其又续上了第二杯。夏侯昭对其温暖一笑，如当空的太阳一般耀目，灵云不好意思地别开脸，手足无措得像个小孩子。
夏侯昭一直没有再开口，灵云也只是安静地陪伴在左右，看着夏侯昭俊美的侧颜出神。虽然没有出言相问，但灵云却仍旧对一个名字耿耿于怀。
“殿下，玲珑是谁？”
“百鸟宫的宫女，你应该也是听说了今天的大事，才这么问的吧？”夏侯昭笑笑，随口问道。
轻轻摇了摇头，灵云却说：“殿下，我想问的是，她是您的人？”
“呵呵，云儿果然聪明。没错，她是我的人，是我安插在百鸟宫的细作。”夏侯昭的坦白多多少少让灵云安心了不少，可夏侯昭的眼神却告诉自己，她越来越管不住自己了。是的，她看得出来夏侯昭的心里其实并没有自己，或者说，他的心里从来就没有过别人。只是，在灵晚入宫后，看着夏侯昭一点点地开始有了变化，她的担忧也越来越甚。
以前，她只担心一个灵晚，可灵晚毕竟还是自己的妹妹，她的感觉还没有那么深。可现在，又来一个玲珑，虽然夏侯昭只说她是自己的细作，可他分明对她十分关心，所以，灵云吃醋了，才有了这一问。
“殿下，是云儿多心了。只是云儿也很好奇，殿下是如何说服那个名唤夏荷的宫女指认谢彪才是真凶的？”灵云很轻松地转移了话题，不想让夏侯昭觉得自己小家子气。
夏侯昭笑笑：“其实不然，我并没有收买夏荷。只不过我能算到她会遇到的局面及处境，然后设身处地地想一想，让玲珑给她一点提示，以她的精明，自然知道如何自圆其说了。”
“殿下是说，夏荷所说，完全是她当时随意说的？”灵云有些惊讶，更多的却是不相信夏荷能有如此本事。
放下手中茶杯，夏侯昭语重心长地对灵云说了一句：“这宫里，从来就没有蠢人，因为，愚蠢之人，是活不久的。”
灵云蓦地打了个冷战，为他话语之中的森然。她果真是被保护得够好了，虽然已练就了一副冷心肠，可对于夏侯昭口中的黑暗深宫，却是越来越觉得恐怖。
“殿下，听说那谢彪到最后也没有为自己辩解一句，为何会这样？那人不该是这样的反应的。”灵云轻轻地说着，眉头也拧到了一处，显然百思不得其解。
夏侯昭又淡淡地笑开来：“其实也没什么，只是让小桑给他下了点儿药而已。”看似普通的一句话，可那句下了点儿药，却让灵云恍然大悟。
“所以，他会对夏荷施暴，真的是因为药性？”
“不然呢？你以为谢彪真是吃了熊心豹子胆了，敢在宫里胡搞？”他一直都很认真地回复着灵云一个接一个的问题，只是，这毫不保留的直言，也让灵云的心里越来越不安。她选的男人，似乎城府太深了一点儿，日后，她可有把握能紧抓他的人吗？
“殿下，果然神机妙算。”这似赞非赞的说辞，令得夏侯昭不由转脸看向灵云，却恰好见她又开始冲泡着另一壶的茶水。夏侯昭没有说话，只是细细地看着灵云的动作，一下又一下地重复着。
灵云知道他在看自己，心儿突突地跳得畅快，却小心地不敢破坏这气氛。要知道，他似乎很久很久没有这么认真地看自己了。这一天，她盼了很久，不想这么快就结束这被关注的感受。
冲好了一壶新茶，灵云又点燃一根用过的短蜡烛，放在壶底的茶炉内。烛火虽弱，但那恰到好处的热度，刚好可以使茶壶中的茶水不至于那么快冷掉，也不会因为太热而不能入喉。
“云儿果真心灵手巧，居然想到如此好的办法温茶，这以后，不知谁有那么大的福气能娶了你回去，藏在深闺独宠。”夏侯昭突然说出来的这番话，令得灵云手一抖，几乎打翻了茶水。
猛地扑倒在夏侯昭的脚下，灵云勇敢而坚定地说：“如果殿下不想要云儿了，云儿自会落发为尼，长伴青灯。但云儿有一事相求于殿下，不要将云儿转赠他人，除非我死，否则云儿绝不从命。”
看着灵云绝然的表情，夏侯昭终于咽下口中要说的话语，再不提此事半个字。