第十八章 人皮马灯罩
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第十八章 人皮马灯罩
一
叫叫儿——用植物叶或皮做的小口哨，供孩子们玩。三江地区叶子做叫叫儿首选植物是马莲，抽出嫩黄部分直接吹即可，树皮首选节子少易拧动的柳树，杨树也可以，吹起来不如柳树优美动听。绺子拉到叫叫儿岭，胡子可不是嗜好吹叫叫儿，是看中遍地柳树，相邻一个水泡子，低洼的地方是草地，丰盛的饲草解决马的口粮，生存环境适于生存才能生存。
三江地区的柳树还称为鬼树，有聚集阴魂的迷信之说。此时藏于其中的胡子马队，应是柳树的另一种说法——阳性树种，胡子哪一个不阳刚，包括女胡子。这个意义上说，胡子个个是棵柳树，动物柳树和植物柳树盘根错节丛生在一起，春天返青、夏天结果、秋天落叶、冬天冻僵枝条，阴柔和阳刚之美水乳交融，和谐度过四年。
柳条边同一个胡子大柜联系到一起，一首歌谣树芽一样诞生，至今还在三江流传：
旋风女扮男装，
大白梨占东边，
一枝花单枪干。
歌谣中的三个土匪女大柜旋风、大白梨、一枝花，三江志书对她们有记载，一个作家写三本书分别记述她们的故事。在此还是说大白梨，她的绺子在柳条边一带活动多年，胡子按照胡子的方式生存和活动——砸窑、绑票、猫冬、报复……伪满洲国轰然倒台子，不是说与大白梨有多大关系，至少她的马队杀杀砍砍影响局部政权稳定，客观地说她没有远大的抱负，率领马队搅乱社会生活秩序而已。因而日本天皇宣读诏书的事情她不知道，藏身叫叫儿岭无法知道。
一个蒙着眼睛的人被胡子推搡到大柜大白梨面前：“大当家的，他指名道姓要见你。”
“摘掉蒙眼！”
胡子摘掉蒙眼布，大白梨惊讶道：“孙大板！”
“大当家的，是我。”
胡子大柜立刻让座，坐到炕上是最高礼遇。大白梨待孟家车老板坐下，问：“你还在孟家赶车？”
“我离开孟家两年了。”
“现在还赶车？”
“不赶了。”孙大板叙旧，说，“记得我们去亮子里用箱子拉短刀、马镫吧？回来的路上我唱《劝夫歌》。”
“记得，咋不记得。”
“你当时说过一句话，说我不像赶车的，倒像抗日游击队。”
“嗯，说过吗？我忘啦。”
“大当家的你说过，而且没说错，我就游击队的人。”孙大板铺垫完了，进入正题，说，“我今天来找大当家的，有要事相商。”
“噢，说吧！”
“是这样……”他说。
几年后，孙大板亮出真实身份，他用孟家长工赶大车身份作掩护，为白狼山里一支抗日游击队工作，身份是交通员。歌谣这样描述车老板子：车老板两耳毛，大鞭一甩四下蹽……两耳毛指穿戴不说，四下蹽就是走南闯北，什么人都接触有利情报搜集。日本鬼子宣布投降未彻底投降，孙大板放下手中大鞭子，随那支抗日游击队进入三江县城，准备建立新政权，权力不能真空，包括清算日伪汉奸保卫重要设施和人民生命财产安全，日本宪兵爆炸、投毒垂死挣扎，只有一百多人的抗联队伍显然不够用，上级尚未派部队来三江。这时，很坏的消息传来，国民党派正规军一个营和一些官吏来亮子里建立三江县政府。游击队在没有接到上级明确指令前，要坚守县城，他们动员一切可以动员的力量守城。孙大板向游击队领导建议联合一些抗日的山林队、胡子来加入守城行列。领导问：“三江境内这样的队伍不好找吧？”
“我知道一支。”
“哪支？”
“大白梨。”
“叫叫儿岭的女土匪？”
“我过去跟她有接触，我去试试说服……”
孙大板的建议获得批准。
大白梨听到她有点不大相信的消息，问：“日本鬼子滚蛋，是真的？”
“是，我们的队伍已在县城。”
“你说谁打你们？”
“国民党。”
“喔，刮（国）民党。”大白梨对国民党没有日本鬼子概念明确，过去几年中跟日本鬼子和他们的帮凶伪满军、警察干，还真没跟国民党交过手，她问，“你们两家有仇？”
“势不两立。”
大白梨理解为冰块和火炭，帮助孙大板基础是对他熟悉及印象不坏显然太脆弱。孙大板对她讲了一番形势和国民党与共产党的关系，她终于活了心，答应帮他们守城。
“大当家的，火烧眉毛，你们马上进城。”孙大板请求道。
“容我呐摸（琢磨）一下，很快赶过去。”大白梨说。
人有意识无意识就迈入一个故事中，如何发展并没想到。大白梨决定带马队进入亮子里帮助守卫县城，历史将用另一种眼光看待这绺胡子。
二
国民党部队逼近，游击队布置守城，大白梨派去守南门，部分城墙留有马道，骑马可以直接上去，墙顶大部分狭窄马上不去，大白梨命令将马集中在一起，专人看管，胡子带人登上城墙，有的地方只是深深壕沟。
“孙大板，”大白梨仍然沿用旧称呼，昔日车老板在游击队中肯定有职务，游击队的人叫他老孙、孙同志，她不习惯这样叫，“花鹞子（兵）啥时候进攻？”
“不好说，”孙大板说，国民党的军队尚在四平街，什么时候出动难说，进攻三江县城的情报很准确，时间不确定，“不过，会很快。”
“今晚？”
“他们一出城我们就能得到消息，现在还没动静。”孙大板说。
“孙大板，我回去送点东西，”大白梨说，带马队入城直接到南城门阵地来，尚未抽出身回祁家炉看看。
“去吧，我不动地方。”他说。
游击队派孙大板到大白梨绺子来，协助大柜指挥胡子守南城门，他对大白梨放心，她临走还是同大布衫子打声招呼：“我回家一趟，马上回来。”
“去吧，大当家的，今晚好像没事儿。”大布衫子劝她在家睡一觉，有事派人叫她，“你家离这儿也不远，打通关（通知）也方便。”
“不，晚上我回来。”她说。
笼罩临战前的紧张气氛中，居民几经战火，躲避子弹闭门不出，买卖店铺早早打烊，街上行人稀少。大白梨一个胡子都没带，独自骑马回来，祁家铁匠炉关门闭炉，他叫开门，来开门的是陌生面孔。大白梨问：“你是谁呀？”
“那你是谁呀？”陌生面孔的人反问。
“我？哦，大碗呢？”
“师傅不在。”
“他去哪儿啦？”
郝大碗晚上出去，没对徒弟说干什么，只叮嘱关好门，听说亮子里要打仗。郝大碗的徒弟摇头道：“师傅他没说。”
“我姓祁，这儿就是我的家。”大白梨只好露出身份，不然真的是大水冲倒龙王庙一家人不认一家人啦，她说，“你八成没听说过我。”
“是小姐吧？师傅说过。”郝大碗的徒弟自我介绍道，“我叫四虎子，在这儿学徒。”
“哦，四虎子，我把它放家里，带在身上不方便。”她带回一盏鱼皮马灯和一个布包袱，大白梨说，“交给你吧，大碗回来交给他，让他给我保管好。”
“哎、哎，小姐。”
“一定保管好。”她向院子内扫几眼，而后说，“我走啦！”
“小姐不在家住？去哪儿啊！”四虎子问。
“让大碗给我经管好。”她上马，再次叮咛道。
县城仍然很静，一只皮子条（狗）没炸（叫），默不做声地在空荡街巷中走，躲开了胡子大柜的马。狗咬花子却不咬胡子是什么道理呢？说不出道理便是道理。夜晚胡子马队经过村屯，狗却不咬不叫，怪吗？怪！土匪有句黑话：皮子条炸了，意思是狗咬，实际经历中它们没炸。大白梨那一时刻思维鲜花一样绽放，她竟然联想到伪警察，具体的形象是局长陶奎元，他见日本人绝对不炸……胡思乱想之际，有人远远地望她，面容模糊，猜不出那个人是有目的还是随便闲瞅。已经顾不了这些，弟兄们都在阵地上赶紧回到他们中间去。
前半夜相安无事。一个营的国民党兵后半夜进攻三江县城，采取的是偷袭，可想而知没成功。游击队做了充分守城准备，交火两三个小时，天麻麻亮时撤走。
“他们还要再来进攻。”城墙顶上，孙大板说，“下次兵力将要增加，必须做好血拼准备。”
“我的弟兄没问题。”大白梨信心十足道，战斗胜利鼓舞了士气，头一次与兵阵地战，战死几个弟兄，四梁八柱中只粮台负轻伤，“别说第二次来，八次来都不怕他们。”
“游击队让我转达对你们的嘉奖……”孙大板说的全绺嘉奖，战斗尚未结束，等结束后开庆功会，要嘉奖有功人员。
大白梨说不用嘉奖，跟国民党打仗很好玩。他们敢来进犯奉陪到底。孙大板说：“肯定再来。”
“来了好啊，米子（枪弹）充足呢！”大白梨说。
孙大板今天同胡子大柜可不是闲唠，身肩重任，试探虚实，看情况还要吹风。游击队对这绺胡子了解、观察及这一仗的表现，有收编他们的意向，如果他们接受改编，成立一支队伍来长期保卫县城。游击队首长将这个任务交给孙大板。他说：“满洲国倒台子啦，日本鬼子投降……大当家的，绺子有啥打算？”
“啥意思？”
“唔，我知道大当家的带绺子打日本，他们完蛋你还打谁？”
“是啊，打谁？”
“大当家的不如跟我们……”孙大板说。
“向你们靠窑？”她茫然。
“不是靠窑，是改编。”
大白梨是胡子的思想意识，说胡子话办胡子事，向游击队招安？她一时难以接受。她说：“我不想向谁靠窑。”
孙大板对她做细致的说服工作，但不急于求成，慢慢来。此时并肩战斗吗，了解、信任逐渐加深，最后水到渠成。
三
正常逻辑水流到的地方自然形成一条水道即水到渠成。改编工作戛然停止，原因是国民党果真卷土重来不是一个营而是一个团，带着辽北省（1946年国民党接收大员刘翰生率近百名官员到达四平，成立国民党辽北省政府。四平曾为国民党、中共两个辽北省府驻地。）公文，成立三江县政府。
游击队接到命令撤出县城，非常紧迫的情况下，孙大板来不及多讲，直接问：“大当家的，你们跟我们走吗？”
“去哪儿？”
“西满……通辽一带。”
大白梨摇头，说：“不去！”
“那你们去哪里？”
“白狼山。”大白梨说。
一个故事新讲法的机会给大柜大白梨错过，她和她的绺子命运向一条河流入另一个故事中，孙大板则进入又一个故事，他们再没在一个故事中重逢。
计划进入白狼山，回神草沟、鬼脸砬子、黑瞎子沟……老巢，继续当绿林响马。意想不到的厄运降临，马队进山路径老爷庙前，探出庙门的机枪突然开口说话：我要消灭你们！
白狼山的进山口是道鬼门关，谚云：“鬼门关，十人去，九不还。”当然成为阴谋一部分时如此。大白梨丝毫没有嗅到阴谋的味道，甚至毫无防备，以为二次反扑的国民党军队还在半路上，没想到他们的一个突击队抢先到达，隐藏在老爷庙里。按风俗，进山的人——挖人参、放木排、淘金、猎貂……都要上香请老爷保佑。胡子也不例外，大白梨吩咐水香带人进庙上香，大布衫子带人进入，那时庙门洞开，使人警觉醒悟的晨钟悠然地敲响，随着骤然枪响，而且是致命的机枪，胡子倒下一片，水香大布衫子再也没出来……下面用逃命描述大白梨带剩下的九个人弟兄仓皇逃命最为贴切，只能是逃生了。国民党军队追击出十几里不再追，他们还得去占领县城，大白梨逃到老巢神草沟，好歹窝棚还在，他们歇脚。十个人不完全是囫囵个儿的，轻伤了三个，身旁没有了大布衫子，她觉得绺子气数已尽，思考撂管。
三江地区有的绺子冬天撂管——暂时解散，转年春天拿局——重新集结。像绺子遭重创，需要重新拉人拉马东山再起，大柜也宣布撂管。后者撂管有些悲楚，毕竟不是正常的撂管，这样撂管含有很大的不确定性，可能从此永远拿不了局。
撂管，对匪首来说，决心需要痛下。大白梨三天没说话，开不了口也难开口，曾几何时，她高喊出：开边（打）！压（冲）！弟兄们听到如抽足了大烟顿然精神倍增。终于有一天早晨她下定决心，其实与昨晚那个梦有关，胡子很重视大柜的梦，大白梨重视自己的梦。她梦见自己坐在大树下，山风吹来松脂的芳香，沉醉时刻听到扑通一声，见一个人从树上跳下来，看都没看她一眼就走了。喔，不是好兆头！有人不是爬下树，也不是掉下树，而是跳下树，关键在“跳”字上，与黑话兵警称的跳子谐音，解析这个梦是兵警来抓捕。
“弟兄们，从今个儿起，撂管！”她咬牙宣布道，声音悲怆。
在一片哽咽声中，一个绺子像一片落叶那样微不足道地消失。大白梨独自走回三江县城时，城门守军的军服她觉得有些刺眼，仇恨多是在无能无力的情况下虫子似的爬回安全角落，也许从此就老死在那里。
“小姐！”郝大碗惊讶道，他还朝她身后看，“快进屋！”
大白梨进到一间许久未住但看得出天天打扫的房间内，炕也经常烧，一双被褥整齐地叠着。她问：“你相信我准能回来？”
“嗯，小姐，同你走时一样。”
“是啊，多少年来你一直……”大白梨动情，她说，“大碗，今晚把你的行李搬过来。”
“小姐？”
“没听清？这铺炕上本来就是我们俩住。”她说。
郝大碗就是一块铁也在那一时刻熔化，何况他只是一团冻土，稍微加热便成一摊散沙。
“大碗，去取你的被褥吧。”
两只行李卷朝一起一放等于向外界宣布他们是夫妻。郝大碗觉得自己在做梦，始终未醒来。这样的梦在过去也曾做过，情景跟此刻惊人相似，因此他尚未从愣怔中缓过神来。
“你不愿意？”
问话如钢针扎戳人中穴位一样刺醒他，飞快跑出门去，拖拖拉拉——腿带子（腿带，俗称腿带子。一种专门编织的布带，长有二尺多，两头有二三寸只有经线不织纬线的流苏。穿单裤、夹裤或棉裤用腿带子扎裤腿角，缠裹于脚踝之处。主要为御寒保暖。）拖在地上，他有晚间睡觉将腿带子掖在褥子下面的习惯——抱来行李，往炕上一放，见她已经铺好自己褥子坐在上面，他挨她铺好被子，然后诚惶诚恐地望着她。
大白梨心里涌上一阵莫名的酸楚，面前的男人激动得喘气不匀，迟迟不敢动作。她说：“我是你的啦！”
郝大碗见到一块烧红的铁块儿拿出炉子，需要趁热锤锻，于是他抡起锤子…… 四
一个词汇在他们俩之间使用：打铁。就像绺子的一句隐语，他们俩都懂。郝大碗含蓄着说：“今晚我俩打铁。”
“天天打，一天你打几回，没够？”
“我是干啥的，打铁。”
生就铁块为了捶打，不然就不叫铁块。
有一天，她恳求道：“教我打铁。”
啊？打铁？
“想哪儿去了，大碗，真的打铁，像我娘那样做一个铁匠。”
她这样说他才明白，真正的打铁与被窝、隐语没关系。郝大碗问：“你不去当胡子？”
“我当铁匠！”她说出志向。
祁家铁匠铺烘炉前多个打铁的女人，掌钳的郝大碗是师傅，她抡大锤，两人配合默契……丁当，丁当中日子过去一年，不知生活在亮子里的人们都在忙着什么，似乎没人在意他们的存在。
有一天，家里养的一只猫闯下大祸，它灵敏的嗅觉断定屋子有鱼，腥味诱惑力巨大，叫春似的躁动不安起来。满屋寻找，在一面墙见到挂在上面的一盏马灯，清晰的纹路调动起它的想象，一条大鱼游动起来，用摆尾调谑它。猫扑过去，将鱼吃掉。
大白梨发现毁坏的马灯，蒙灯的鱼皮被撕破，再也不能遮风挡雨。她忽然想起一件事来，找到让郝大碗保管的那个包袱，珍贵的东西还在，干得像一张纸，而且透明，她的奇想陡然萌生。
灯笼铺子还像以前那样开张，大白梨走进去，掌柜一眼认出她来，招呼道：“祁小姐！”
“我来蒙马灯。”
“哦，灯罩坏啦？”
“以前你用鱼皮……”她提起那件旧事。
灯笼铺掌柜忽然想起来，说：“可是鱼皮没有了，小姐，你想换啥材料（质）的呢？”
“当然还是皮的。”
“驴皮也不好弄。”灯笼铺掌柜说出困难，他想到代替鱼皮的也就是驴皮，那年月驴皮用来蒙鼓，跳大神的神汉使用，唱驴皮影戏用它做查子（人物剪影），灯笼铺没做驴皮灯笼。
“我自己带来一块皮子。”大白梨打开布包袱，拿出一张皮放到灯笼铺掌柜面前，说，“用它做灯蒙子（灯罩）吧。”
灯笼铺掌柜拿起那张皮子——薄如蝉翼，布满毛孔……脸色顿然吓得煞白，继而手抖动不停，中风似的吐字，说：“这……这是……什么皮……皮啊！”
“人皮。”
“啊，人……皮！”灯笼铺掌柜成为风中的蜡烛火焰，全身抖动，口吃道，“你……你说人皮？”
“是。”
灯笼铺掌柜从对方泰然自若的神态影响中平静下来，恢复到常态，又问一遍：“用它蒙灯？”
“对，工钱好说。”她说。
钱稳定住了他的心绪，灯笼铺掌柜说：“能！”
他们商谈了价格，约定了取货时间，一项生意谈成。五天后，大白梨取走马灯。
灯笼铺掌柜脱口惊悚四个字：“人皮马灯！”
放在卧室，天天点燃。打铁时点着它，郝大碗不知疲劳地打铁，她侧着脸凝望灯，它比鱼皮灯明亮许多。
“灯有什么看头？”他疑惑道。
“它是灯？”
“马灯。”
在她心里不是一盏灯，是一个人！他永远照耀自己。铁匠郝大碗没法体验她的心情，也觉得灯有些来历，问：“灯蒙子是啥做的？”
“你觉得呢？”
“皮。”
“什么皮？”她问。
郝大碗觉得是皮，什么皮他想到了但不敢确定，从来没听说人皮可以做灯罩，人皮也不能做灯罩。他说：“我猜不到。”
“大胆地想想。”
“莫非是……是人皮？”
“没有莫非，就是！”
人皮？铁匠惊诧。果真是人皮。一个疑问紧接着到来，他问：“谁的？又是怎么扒下来的呀？”
大白梨没对他说是谁，如何扒下来的。她说：“你别问，永远不要想它的来历。”
“我不问。”
“知道是人皮就行啦。”
“反正我能猜出七老八。”他说，意思是七八成。
“你说是谁？”她问。
“你们大柜的……”
“大碗，你知道我当了胡子？”
铁匠的话令她吃惊，他说：“我看见你领绺子守南城门……”
大白梨不得不想一个问题，亮子里还有人知道自己当了胡子，这意味危险，随时都有被官府抓走的可能，国民党占据着县城。她倒是没觉得害怕，忧心以后跟郝大碗的日子难过消停。
五
亮子里一所日本铁路技术人员曾经住的小黄楼里，有一个外界鲜为人知的国民党军统局（保密局）三江督察组，纯牌特务组织，搜寻中共地下党和进步学生，也包括胡子。培植的特务中有一个人——徐大明白，他此时已是保密局三江第二工作站的站长。
“徐站长！”钟表店老板走进来，说。
“噢，请坐。”徐大明白腰里揣着不是八字卦书（测婚姻）而是冰凉的铁器，摇身一变成为特务站长，比媒婆打幺、扬棒。
“你交给我的任务……”钟表店老板说，昔日媒婆徐大明白当上站长，发展一批特务，准特务，为工作站搜集情报。所以钟表店老板这样说，他确实有一个情报献上，“徐站长，我发现一条大鱼。”
“噢？亮子里没水呀？”徐大明白难改以往的油嘴滑舌，“哪来的鱼啊，还是大鱼？”
“比如某个胡子绺子的四梁八柱，算不算大鱼？”
“嗯，赖乎情（本不够，硬往上贴）吧。”他说，保密局三江第二工作站的成绩不突出，正寻找突破之际，钟表店老板送来发现土匪情报，而且还是四梁八柱，逮住人报告上去，当然算成绩，“不解渴，不算大鱼。”
“要是跟国军交过手的胡子呢？”
“那就不同了。”
钟表店老板说：“记得国军第一次来攻打三江城没进来，”他没用失败字眼，“原因是一绺胡子帮助共匪守城……”
“唔？你咋知道？”
“我咋不知道？我认出其中一个人。”钟表店老板得意起来，说，“徐站长记得祁二秧子吧？”
“祁铁匠。”
“他的闺女呢？”
“记得更牢绑。”徐大明白说你知道我早年吃哪晚饭的吧，“我为警察陶局长说媒，嘿，倒霉这件事儿上，我挨了陶奎元一脚踹，”夸张地，“到现在胳拉拜（膝盖）还疼呢！”
钟表店老板不信现在还疼，踹折了腿也疼不了几年，陶奎元都死了几年，鬼话嘛！他说：“她当了胡子。”
“你说的大鱼就是她？哼，小鱼江子吧！”徐大明白从来没把铁匠的女儿放在眼里，多少还是恨她，要是答应那桩婚事，说不定还真借了警察局长的光呢，害得丢了面子还挨了踢，“你说她当了胡子，证据呢？”
“现成！”钟表店老板讲得有根有据，最有力证据是那盏灯。当年大白梨来修马灯，他一眼认出自己曾经修理过的东西。他有个做山货生意的表姐夫家被胡子打劫，抢走德国产的一座铜钟，钟本身不值几个钱，秘密在钟内，两根金条藏在钟膛里边，结果一并损失，他说，“铜钟在她手上。”
“那又能说明什么？”
“当年绑她的是天南星绺子，打劫我表姐夫家的胡子正是他们……”钟表店老板像修理一只钟表那样手法娴熟，推测出铁匠女儿当上胡子，而且还晋升四梁八柱，他还拿出一个有力的证据，“同国军交战前夜，我在街上看见她，骑一匹白马……铁证。”
“铁证如山！”徐大明白问，“她人在哪儿？”
“祁家炉。”
“她在干什么？”
“打铁。”
“那前儿（那时）她娘李小脚打铁。”
“现在她打。”
徐大明白带领几个特务到祁家铁匠铺时，郝大碗掌钳大白梨抡大锤，正打一副马掌。
丁！他叫锤。
当！她随打一锤。
丁！——
当！——
徐大明白走近操作台，烧红的铁块儿有些烤脸，他拔出手枪抵到大白梨的背上，喝道：“别动！”
大白梨停下锤，慢慢转过身，毫无惧色，说：“又给谁保媒啊？”
徐大明白面部抽搐一下，他听出来一个女人挖苦自己，愤恨的账准备回到小黄楼里再算，说：“跟我走一趟！”
郝大碗受到惊吓，脸色煞白，锤子在半空滞住。
“请等我砸完最后两锤，只两锤。”她说。
大白梨面对枪口，平静得令在场特务惊讶。
特务站长嘴撇了撇，心想反正你逃不掉，将枪口移开些，徐大明白轻蔑地说：“砸吧！”
郝大碗像丢了魂，呆呆地站着。大白梨对郝大碗说，“大碗，打铁啊！”他毫无感觉手中的指挥锤子落下，她抢上砸一锤：丁当！丁丁当当！然后，特务连围裙都没允许她摘下，将大白梨押走。
保密局三江第二工作站审讯室内，徐大明白说：“你帮共匪阻止国军进入县城是真的？”
“不假！”大白梨承认得干脆。
“有人说你是胡子大柜，报号大白梨？”
“也没错。”
供认不讳，她的身份确定，决定处死匪首大白梨。
三江地区著名的女胡子大柜之一的大白梨被枪毙，国民党督察组行刑队处决的，尸首当晚被人从荒郊法场拉走埋葬，一个故事结局。
一天，郝大碗带上两件东西——人皮马灯和一个小铁人，悄然离开县城亮子里，去向不明……
第十八章 人皮马灯罩
一
叫叫儿——用植物叶或皮做的小口哨，供孩子们玩。三江地区叶子做叫叫儿首选植物是马莲，抽出嫩黄部分直接吹即可，树皮首选节子少易拧动的柳树，杨树也可以，吹起来不如柳树优美动听。绺子拉到叫叫儿岭，胡子可不是嗜好吹叫叫儿，是看中遍地柳树，相邻一个水泡子，低洼的地方是草地，丰盛的饲草解决马的口粮，生存环境适于生存才能生存。
三江地区的柳树还称为鬼树，有聚集阴魂的迷信之说。此时藏于其中的胡子马队，应是柳树的另一种说法——阳性树种，胡子哪一个不阳刚，包括女胡子。这个意义上说，胡子个个是棵柳树，动物柳树和植物柳树盘根错节丛生在一起，春天返青、夏天结果、秋天落叶、冬天冻僵枝条，阴柔和阳刚之美水乳交融，和谐度过四年。
柳条边同一个胡子大柜联系到一起，一首歌谣树芽一样诞生，至今还在三江流传：
旋风女扮男装，
大白梨占东边，
一枝花单枪干。
歌谣中的三个土匪女大柜旋风、大白梨、一枝花，三江志书对她们有记载，一个作家写三本书分别记述她们的故事。在此还是说大白梨，她的绺子在柳条边一带活动多年，胡子按照胡子的方式生存和活动——砸窑、绑票、猫冬、报复……伪满洲国轰然倒台子，不是说与大白梨有多大关系，至少她的马队杀杀砍砍影响局部政权稳定，客观地说她没有远大的抱负，率领马队搅乱社会生活秩序而已。因而日本天皇宣读诏书的事情她不知道，藏身叫叫儿岭无法知道。
一个蒙着眼睛的人被胡子推搡到大柜大白梨面前：“大当家的，他指名道姓要见你。”
“摘掉蒙眼！”
胡子摘掉蒙眼布，大白梨惊讶道：“孙大板！”
“大当家的，是我。”
胡子大柜立刻让座，坐到炕上是最高礼遇。大白梨待孟家车老板坐下，问：“你还在孟家赶车？”
“我离开孟家两年了。”
“现在还赶车？”
“不赶了。”孙大板叙旧，说，“记得我们去亮子里用箱子拉短刀、马镫吧？回来的路上我唱《劝夫歌》。”
“记得，咋不记得。”
“你当时说过一句话，说我不像赶车的，倒像抗日游击队。”
“嗯，说过吗？我忘啦。”
“大当家的你说过，而且没说错，我就游击队的人。”孙大板铺垫完了，进入正题，说，“我今天来找大当家的，有要事相商。”
“噢，说吧！”
“是这样……”他说。
几年后，孙大板亮出真实身份，他用孟家长工赶大车身份作掩护，为白狼山里一支抗日游击队工作，身份是交通员。歌谣这样描述车老板子：车老板两耳毛，大鞭一甩四下蹽……两耳毛指穿戴不说，四下蹽就是走南闯北，什么人都接触有利情报搜集。日本鬼子宣布投降未彻底投降，孙大板放下手中大鞭子，随那支抗日游击队进入三江县城，准备建立新政权，权力不能真空，包括清算日伪汉奸保卫重要设施和人民生命财产安全，日本宪兵爆炸、投毒垂死挣扎，只有一百多人的抗联队伍显然不够用，上级尚未派部队来三江。这时，很坏的消息传来，国民党派正规军一个营和一些官吏来亮子里建立三江县政府。游击队在没有接到上级明确指令前，要坚守县城，他们动员一切可以动员的力量守城。孙大板向游击队领导建议联合一些抗日的山林队、胡子来加入守城行列。领导问：“三江境内这样的队伍不好找吧？”
“我知道一支。”
“哪支？”
“大白梨。”
“叫叫儿岭的女土匪？”
“我过去跟她有接触，我去试试说服……”
孙大板的建议获得批准。
大白梨听到她有点不大相信的消息，问：“日本鬼子滚蛋，是真的？”
“是，我们的队伍已在县城。”
“你说谁打你们？”
“国民党。”
“喔，刮（国）民党。”大白梨对国民党没有日本鬼子概念明确，过去几年中跟日本鬼子和他们的帮凶伪满军、警察干，还真没跟国民党交过手，她问，“你们两家有仇？”
“势不两立。”
大白梨理解为冰块和火炭，帮助孙大板基础是对他熟悉及印象不坏显然太脆弱。孙大板对她讲了一番形势和国民党与共产党的关系，她终于活了心，答应帮他们守城。
“大当家的，火烧眉毛，你们马上进城。”孙大板请求道。
“容我呐摸（琢磨）一下，很快赶过去。”大白梨说。
人有意识无意识就迈入一个故事中，如何发展并没想到。大白梨决定带马队进入亮子里帮助守卫县城，历史将用另一种眼光看待这绺胡子。
二
国民党部队逼近，游击队布置守城，大白梨派去守南门，部分城墙留有马道，骑马可以直接上去，墙顶大部分狭窄马上不去，大白梨命令将马集中在一起，专人看管，胡子带人登上城墙，有的地方只是深深壕沟。
“孙大板，”大白梨仍然沿用旧称呼，昔日车老板在游击队中肯定有职务，游击队的人叫他老孙、孙同志，她不习惯这样叫，“花鹞子（兵）啥时候进攻？”
“不好说，”孙大板说，国民党的军队尚在四平街，什么时候出动难说，进攻三江县城的情报很准确，时间不确定，“不过，会很快。”
“今晚？”
“他们一出城我们就能得到消息，现在还没动静。”孙大板说。
“孙大板，我回去送点东西，”大白梨说，带马队入城直接到南城门阵地来，尚未抽出身回祁家炉看看。
“去吧，我不动地方。”他说。
游击队派孙大板到大白梨绺子来，协助大柜指挥胡子守南城门，他对大白梨放心，她临走还是同大布衫子打声招呼：“我回家一趟，马上回来。”
“去吧，大当家的，今晚好像没事儿。”大布衫子劝她在家睡一觉，有事派人叫她，“你家离这儿也不远，打通关（通知）也方便。”
“不，晚上我回来。”她说。
笼罩临战前的紧张气氛中，居民几经战火，躲避子弹闭门不出，买卖店铺早早打烊，街上行人稀少。大白梨一个胡子都没带，独自骑马回来，祁家铁匠炉关门闭炉，他叫开门，来开门的是陌生面孔。大白梨问：“你是谁呀？”
“那你是谁呀？”陌生面孔的人反问。
“我？哦，大碗呢？”
“师傅不在。”
“他去哪儿啦？”
郝大碗晚上出去，没对徒弟说干什么，只叮嘱关好门，听说亮子里要打仗。郝大碗的徒弟摇头道：“师傅他没说。”
“我姓祁，这儿就是我的家。”大白梨只好露出身份，不然真的是大水冲倒龙王庙一家人不认一家人啦，她说，“你八成没听说过我。”
“是小姐吧？师傅说过。”郝大碗的徒弟自我介绍道，“我叫四虎子，在这儿学徒。”
“哦，四虎子，我把它放家里，带在身上不方便。”她带回一盏鱼皮马灯和一个布包袱，大白梨说，“交给你吧，大碗回来交给他，让他给我保管好。”
“哎、哎，小姐。”
“一定保管好。”她向院子内扫几眼，而后说，“我走啦！”
“小姐不在家住？去哪儿啊！”四虎子问。
“让大碗给我经管好。”她上马，再次叮咛道。
县城仍然很静，一只皮子条（狗）没炸（叫），默不做声地在空荡街巷中走，躲开了胡子大柜的马。狗咬花子却不咬胡子是什么道理呢？说不出道理便是道理。夜晚胡子马队经过村屯，狗却不咬不叫，怪吗？怪！土匪有句黑话：皮子条炸了，意思是狗咬，实际经历中它们没炸。大白梨那一时刻思维鲜花一样绽放，她竟然联想到伪警察，具体的形象是局长陶奎元，他见日本人绝对不炸……胡思乱想之际，有人远远地望她，面容模糊，猜不出那个人是有目的还是随便闲瞅。已经顾不了这些，弟兄们都在阵地上赶紧回到他们中间去。
前半夜相安无事。一个营的国民党兵后半夜进攻三江县城，采取的是偷袭，可想而知没成功。游击队做了充分守城准备，交火两三个小时，天麻麻亮时撤走。
“他们还要再来进攻。”城墙顶上，孙大板说，“下次兵力将要增加，必须做好血拼准备。”
“我的弟兄没问题。”大白梨信心十足道，战斗胜利鼓舞了士气，头一次与兵阵地战，战死几个弟兄，四梁八柱中只粮台负轻伤，“别说第二次来，八次来都不怕他们。”
“游击队让我转达对你们的嘉奖……”孙大板说的全绺嘉奖，战斗尚未结束，等结束后开庆功会，要嘉奖有功人员。
大白梨说不用嘉奖，跟国民党打仗很好玩。他们敢来进犯奉陪到底。孙大板说：“肯定再来。”
“来了好啊，米子（枪弹）充足呢！”大白梨说。
孙大板今天同胡子大柜可不是闲唠，身肩重任，试探虚实，看情况还要吹风。游击队对这绺胡子了解、观察及这一仗的表现，有收编他们的意向，如果他们接受改编，成立一支队伍来长期保卫县城。游击队首长将这个任务交给孙大板。他说：“满洲国倒台子啦，日本鬼子投降……大当家的，绺子有啥打算？”
“啥意思？”
“唔，我知道大当家的带绺子打日本，他们完蛋你还打谁？”
“是啊，打谁？”
“大当家的不如跟我们……”孙大板说。
“向你们靠窑？”她茫然。
“不是靠窑，是改编。”
大白梨是胡子的思想意识，说胡子话办胡子事，向游击队招安？她一时难以接受。她说：“我不想向谁靠窑。”
孙大板对她做细致的说服工作，但不急于求成，慢慢来。此时并肩战斗吗，了解、信任逐渐加深，最后水到渠成。
三
正常逻辑水流到的地方自然形成一条水道即水到渠成。改编工作戛然停止，原因是国民党果真卷土重来不是一个营而是一个团，带着辽北省（1946年国民党接收大员刘翰生率近百名官员到达四平，成立国民党辽北省政府。四平曾为国民党、中共两个辽北省府驻地。）公文，成立三江县政府。
游击队接到命令撤出县城，非常紧迫的情况下，孙大板来不及多讲，直接问：“大当家的，你们跟我们走吗？”
“去哪儿？”
“西满……通辽一带。”
大白梨摇头，说：“不去！”
“那你们去哪里？”
“白狼山。”大白梨说。
一个故事新讲法的机会给大柜大白梨错过，她和她的绺子命运向一条河流入另一个故事中，孙大板则进入又一个故事，他们再没在一个故事中重逢。
计划进入白狼山，回神草沟、鬼脸砬子、黑瞎子沟……老巢，继续当绿林响马。意想不到的厄运降临，马队进山路径老爷庙前，探出庙门的机枪突然开口说话：我要消灭你们！
白狼山的进山口是道鬼门关，谚云：“鬼门关，十人去，九不还。”当然成为阴谋一部分时如此。大白梨丝毫没有嗅到阴谋的味道，甚至毫无防备，以为二次反扑的国民党军队还在半路上，没想到他们的一个突击队抢先到达，隐藏在老爷庙里。按风俗，进山的人——挖人参、放木排、淘金、猎貂……都要上香请老爷保佑。胡子也不例外，大白梨吩咐水香带人进庙上香，大布衫子带人进入，那时庙门洞开，使人警觉醒悟的晨钟悠然地敲响，随着骤然枪响，而且是致命的机枪，胡子倒下一片，水香大布衫子再也没出来……下面用逃命描述大白梨带剩下的九个人弟兄仓皇逃命最为贴切，只能是逃生了。国民党军队追击出十几里不再追，他们还得去占领县城，大白梨逃到老巢神草沟，好歹窝棚还在，他们歇脚。十个人不完全是囫囵个儿的，轻伤了三个，身旁没有了大布衫子，她觉得绺子气数已尽，思考撂管。
三江地区有的绺子冬天撂管——暂时解散，转年春天拿局——重新集结。像绺子遭重创，需要重新拉人拉马东山再起，大柜也宣布撂管。后者撂管有些悲楚，毕竟不是正常的撂管，这样撂管含有很大的不确定性，可能从此永远拿不了局。
撂管，对匪首来说，决心需要痛下。大白梨三天没说话，开不了口也难开口，曾几何时，她高喊出：开边（打）！压（冲）！弟兄们听到如抽足了大烟顿然精神倍增。终于有一天早晨她下定决心，其实与昨晚那个梦有关，胡子很重视大柜的梦，大白梨重视自己的梦。她梦见自己坐在大树下，山风吹来松脂的芳香，沉醉时刻听到扑通一声，见一个人从树上跳下来，看都没看她一眼就走了。喔，不是好兆头！有人不是爬下树，也不是掉下树，而是跳下树，关键在“跳”字上，与黑话兵警称的跳子谐音，解析这个梦是兵警来抓捕。
“弟兄们，从今个儿起，撂管！”她咬牙宣布道，声音悲怆。
在一片哽咽声中，一个绺子像一片落叶那样微不足道地消失。大白梨独自走回三江县城时，城门守军的军服她觉得有些刺眼，仇恨多是在无能无力的情况下虫子似的爬回安全角落，也许从此就老死在那里。
“小姐！”郝大碗惊讶道，他还朝她身后看，“快进屋！”
大白梨进到一间许久未住但看得出天天打扫的房间内，炕也经常烧，一双被褥整齐地叠着。她问：“你相信我准能回来？”
“嗯，小姐，同你走时一样。”
“是啊，多少年来你一直……”大白梨动情，她说，“大碗，今晚把你的行李搬过来。”
“小姐？”
“没听清？这铺炕上本来就是我们俩住。”她说。
郝大碗就是一块铁也在那一时刻熔化，何况他只是一团冻土，稍微加热便成一摊散沙。
“大碗，去取你的被褥吧。”
两只行李卷朝一起一放等于向外界宣布他们是夫妻。郝大碗觉得自己在做梦，始终未醒来。这样的梦在过去也曾做过，情景跟此刻惊人相似，因此他尚未从愣怔中缓过神来。
“你不愿意？”
问话如钢针扎戳人中穴位一样刺醒他，飞快跑出门去，拖拖拉拉——腿带子（腿带，俗称腿带子。一种专门编织的布带，长有二尺多，两头有二三寸只有经线不织纬线的流苏。穿单裤、夹裤或棉裤用腿带子扎裤腿角，缠裹于脚踝之处。主要为御寒保暖。）拖在地上，他有晚间睡觉将腿带子掖在褥子下面的习惯——抱来行李，往炕上一放，见她已经铺好自己褥子坐在上面，他挨她铺好被子，然后诚惶诚恐地望着她。
大白梨心里涌上一阵莫名的酸楚，面前的男人激动得喘气不匀，迟迟不敢动作。她说：“我是你的啦！”
郝大碗见到一块烧红的铁块儿拿出炉子，需要趁热锤锻，于是他抡起锤子…… 四
一个词汇在他们俩之间使用：打铁。就像绺子的一句隐语，他们俩都懂。郝大碗含蓄着说：“今晚我俩打铁。”
“天天打，一天你打几回，没够？”
“我是干啥的，打铁。”
生就铁块为了捶打，不然就不叫铁块。
有一天，她恳求道：“教我打铁。”
啊？打铁？
“想哪儿去了，大碗，真的打铁，像我娘那样做一个铁匠。”
她这样说他才明白，真正的打铁与被窝、隐语没关系。郝大碗问：“你不去当胡子？”
“我当铁匠！”她说出志向。
祁家铁匠铺烘炉前多个打铁的女人，掌钳的郝大碗是师傅，她抡大锤，两人配合默契……丁当，丁当中日子过去一年，不知生活在亮子里的人们都在忙着什么，似乎没人在意他们的存在。
有一天，家里养的一只猫闯下大祸，它灵敏的嗅觉断定屋子有鱼，腥味诱惑力巨大，叫春似的躁动不安起来。满屋寻找，在一面墙见到挂在上面的一盏马灯，清晰的纹路调动起它的想象，一条大鱼游动起来，用摆尾调谑它。猫扑过去，将鱼吃掉。
大白梨发现毁坏的马灯，蒙灯的鱼皮被撕破，再也不能遮风挡雨。她忽然想起一件事来，找到让郝大碗保管的那个包袱，珍贵的东西还在，干得像一张纸，而且透明，她的奇想陡然萌生。
灯笼铺子还像以前那样开张，大白梨走进去，掌柜一眼认出她来，招呼道：“祁小姐！”
“我来蒙马灯。”
“哦，灯罩坏啦？”
“以前你用鱼皮……”她提起那件旧事。
灯笼铺掌柜忽然想起来，说：“可是鱼皮没有了，小姐，你想换啥材料（质）的呢？”
“当然还是皮的。”
“驴皮也不好弄。”灯笼铺掌柜说出困难，他想到代替鱼皮的也就是驴皮，那年月驴皮用来蒙鼓，跳大神的神汉使用，唱驴皮影戏用它做查子（人物剪影），灯笼铺没做驴皮灯笼。
“我自己带来一块皮子。”大白梨打开布包袱，拿出一张皮放到灯笼铺掌柜面前，说，“用它做灯蒙子（灯罩）吧。”
灯笼铺掌柜拿起那张皮子——薄如蝉翼，布满毛孔……脸色顿然吓得煞白，继而手抖动不停，中风似的吐字，说：“这……这是……什么皮……皮啊！”
“人皮。”
“啊，人……皮！”灯笼铺掌柜成为风中的蜡烛火焰，全身抖动，口吃道，“你……你说人皮？”
“是。”
灯笼铺掌柜从对方泰然自若的神态影响中平静下来，恢复到常态，又问一遍：“用它蒙灯？”
“对，工钱好说。”她说。
钱稳定住了他的心绪，灯笼铺掌柜说：“能！”
他们商谈了价格，约定了取货时间，一项生意谈成。五天后，大白梨取走马灯。
灯笼铺掌柜脱口惊悚四个字：“人皮马灯！”
放在卧室，天天点燃。打铁时点着它，郝大碗不知疲劳地打铁，她侧着脸凝望灯，它比鱼皮灯明亮许多。
“灯有什么看头？”他疑惑道。
“它是灯？”
“马灯。”
在她心里不是一盏灯，是一个人！他永远照耀自己。铁匠郝大碗没法体验她的心情，也觉得灯有些来历，问：“灯蒙子是啥做的？”
“你觉得呢？”
“皮。”
“什么皮？”她问。
郝大碗觉得是皮，什么皮他想到了但不敢确定，从来没听说人皮可以做灯罩，人皮也不能做灯罩。他说：“我猜不到。”
“大胆地想想。”
“莫非是……是人皮？”
“没有莫非，就是！”
人皮？铁匠惊诧。果真是人皮。一个疑问紧接着到来，他问：“谁的？又是怎么扒下来的呀？”
大白梨没对他说是谁，如何扒下来的。她说：“你别问，永远不要想它的来历。”
“我不问。”
“知道是人皮就行啦。”
“反正我能猜出七老八。”他说，意思是七八成。
“你说是谁？”她问。
“你们大柜的……”
“大碗，你知道我当了胡子？”
铁匠的话令她吃惊，他说：“我看见你领绺子守南城门……”
大白梨不得不想一个问题，亮子里还有人知道自己当了胡子，这意味危险，随时都有被官府抓走的可能，国民党占据着县城。她倒是没觉得害怕，忧心以后跟郝大碗的日子难过消停。
五
亮子里一所日本铁路技术人员曾经住的小黄楼里，有一个外界鲜为人知的国民党军统局（保密局）三江督察组，纯牌特务组织，搜寻中共地下党和进步学生，也包括胡子。培植的特务中有一个人——徐大明白，他此时已是保密局三江第二工作站的站长。
“徐站长！”钟表店老板走进来，说。
“噢，请坐。”徐大明白腰里揣着不是八字卦书（测婚姻）而是冰凉的铁器，摇身一变成为特务站长，比媒婆打幺、扬棒。
“你交给我的任务……”钟表店老板说，昔日媒婆徐大明白当上站长，发展一批特务，准特务，为工作站搜集情报。所以钟表店老板这样说，他确实有一个情报献上，“徐站长，我发现一条大鱼。”
“噢？亮子里没水呀？”徐大明白难改以往的油嘴滑舌，“哪来的鱼啊，还是大鱼？”
“比如某个胡子绺子的四梁八柱，算不算大鱼？”
“嗯，赖乎情（本不够，硬往上贴）吧。”他说，保密局三江第二工作站的成绩不突出，正寻找突破之际，钟表店老板送来发现土匪情报，而且还是四梁八柱，逮住人报告上去，当然算成绩，“不解渴，不算大鱼。”
“要是跟国军交过手的胡子呢？”
“那就不同了。”
钟表店老板说：“记得国军第一次来攻打三江城没进来，”他没用失败字眼，“原因是一绺胡子帮助共匪守城……”
“唔？你咋知道？”
“我咋不知道？我认出其中一个人。”钟表店老板得意起来，说，“徐站长记得祁二秧子吧？”
“祁铁匠。”
“他的闺女呢？”
“记得更牢绑。”徐大明白说你知道我早年吃哪晚饭的吧，“我为警察陶局长说媒，嘿，倒霉这件事儿上，我挨了陶奎元一脚踹，”夸张地，“到现在胳拉拜（膝盖）还疼呢！”
钟表店老板不信现在还疼，踹折了腿也疼不了几年，陶奎元都死了几年，鬼话嘛！他说：“她当了胡子。”
“你说的大鱼就是她？哼，小鱼江子吧！”徐大明白从来没把铁匠的女儿放在眼里，多少还是恨她，要是答应那桩婚事，说不定还真借了警察局长的光呢，害得丢了面子还挨了踢，“你说她当了胡子，证据呢？”
“现成！”钟表店老板讲得有根有据，最有力证据是那盏灯。当年大白梨来修马灯，他一眼认出自己曾经修理过的东西。他有个做山货生意的表姐夫家被胡子打劫，抢走德国产的一座铜钟，钟本身不值几个钱，秘密在钟内，两根金条藏在钟膛里边，结果一并损失，他说，“铜钟在她手上。”
“那又能说明什么？”
“当年绑她的是天南星绺子，打劫我表姐夫家的胡子正是他们……”钟表店老板像修理一只钟表那样手法娴熟，推测出铁匠女儿当上胡子，而且还晋升四梁八柱，他还拿出一个有力的证据，“同国军交战前夜，我在街上看见她，骑一匹白马……铁证。”
“铁证如山！”徐大明白问，“她人在哪儿？”
“祁家炉。”
“她在干什么？”
“打铁。”
“那前儿（那时）她娘李小脚打铁。”
“现在她打。”
徐大明白带领几个特务到祁家铁匠铺时，郝大碗掌钳大白梨抡大锤，正打一副马掌。
丁！他叫锤。
当！她随打一锤。
丁！——
当！——
徐大明白走近操作台，烧红的铁块儿有些烤脸，他拔出手枪抵到大白梨的背上，喝道：“别动！”
大白梨停下锤，慢慢转过身，毫无惧色，说：“又给谁保媒啊？”
徐大明白面部抽搐一下，他听出来一个女人挖苦自己，愤恨的账准备回到小黄楼里再算，说：“跟我走一趟！”
郝大碗受到惊吓，脸色煞白，锤子在半空滞住。
“请等我砸完最后两锤，只两锤。”她说。
大白梨面对枪口，平静得令在场特务惊讶。
特务站长嘴撇了撇，心想反正你逃不掉，将枪口移开些，徐大明白轻蔑地说：“砸吧！”
郝大碗像丢了魂，呆呆地站着。大白梨对郝大碗说，“大碗，打铁啊！”他毫无感觉手中的指挥锤子落下，她抢上砸一锤：丁当！丁丁当当！然后，特务连围裙都没允许她摘下，将大白梨押走。
保密局三江第二工作站审讯室内，徐大明白说：“你帮共匪阻止国军进入县城是真的？”
“不假！”大白梨承认得干脆。
“有人说你是胡子大柜，报号大白梨？”
“也没错。”
供认不讳，她的身份确定，决定处死匪首大白梨。
三江地区著名的女胡子大柜之一的大白梨被枪毙，国民党督察组行刑队处决的，尸首当晚被人从荒郊法场拉走埋葬，一个故事结局。
一天，郝大碗带上两件东西——人皮马灯和一个小铁人，悄然离开县城亮子里，去向不明……