第十二章 不辞而别
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一声声，一更更。
窗外芭蕉窗里灯，此时无限情。
梦难成，恨难平。
不道愁人不喜听，空阶滴到明。
1
晋国，凤仪宫。
刚刚起床的皇后娘娘正在宫女的伺候下梳妆打扮。
“皇后娘娘，瑞玉宫的半夏求见。”宫女小心翼翼地通报。
“一大早有何事？”皇后柳微蹙眉，“带她进来吧。”
随即，半夏被带到皇后面前。
“半夏求皇后娘娘责罚！”半夏扑通一下子跪在皇后面前，哭得泪流满面。
皇后脸色微变，挥手屏退左右。
“何事如此伤心？起来回话。”皇后温柔道。
“奴婢不敢，您还是让奴婢跪着吧。”半夏垂头哭道。
皇后脸色凝重，绝美的容颜露出一丝威严：“抬起头来！”
半夏跪着来到皇后脚下，哭道：“皇后娘娘，公主她……出事了……”
皇后身体一颤，失声道：“你说什么？花期怎么了？”
“公主，公主不见了……”半夏呜呜哭了起来。
皇后一惊：“她一个大活人怎么会不见呢？你们去倾天苑找过了吗？花期最爱在倾天苑玩……还有，瑞玉宫里都找遍了吗？”
半夏哭得跟泪人似的：“整个宫里都找遍了还是不见公主的影子，奴婢越想越不对劲，这才来向娘娘禀报的……公主明日就大婚了，这可怎么办才好？”
皇后摇晃着坐在榻上，脸色苍白：“不会的，我的花期最乖了，不会跟本宫开这种玩笑的！半夏，你再回去让奴婢们仔细找找，公主贪玩，说不定被院子里的什么新鲜事迷住了，以致忘了时辰……如果找不到，定当拿你们问罪！”
半夏抽泣着：“娘娘，求求您想想法子吧。万一公主真的不见了，明天的大婚怎么办？”
皇后抚着额头道：“此事你先别吱声，本宫心里有数。”
支走半夏后，皇后迅速赶往乾坤宫。
皇上正要上朝，只见皇后神情凝重地来到朝堂后，有些意外：“皇后有事吗？”
皇后将公主失踪的事说了，皇上一脸震怒：“岂有此理，皇宫守卫森严，她是怎么出宫的！”
皇后一脸担忧：“皇上，现在不是恼怒她如何出宫的时候，关键是如何将她找回来，如期举行后日的婚礼大典。如果后日吉时前找不回公主，该如何是好？我们必须做两手准备！”
皇上一甩袖子：“怎么办？朕辛辛苦苦为她准备好嫁衣，她倒好，给朕来个一走了之！哼！都是你这个母后宠的！”
皇后忧心叹道：“皇上，都怪臣妾失职，您要如何惩罚等这事过了臣妾一并领罪。现在关键是找回花期，臣妾担心她出事啊……”
皇后这么一说，皇上也开始担心起来。
两人商议片刻后，总算想出了一个权宜之计。
早朝。
身穿龙袍、头戴冠冕的皇上坐在高高的龙椅上，一脸威严地注视着朝堂上的文武百官。
“众位爱卿，朕今日有要事宣布。”皇上缓缓开口。
“瑞玉公主原定于两天后与驸马完婚，可朕昨日让天师算过，当日虽然是吉日，却有破漏之损，恐对我晋国国运不利。朕又找天师重新算了一下，本月的二十八日是一个圆满之日，思考再三，朕最终决定将公主大婚的吉日推迟十天。众卿意下如何？”皇上不缓不疾道。
重臣面面相觑，似乎都为这突如其来的变化感到意外。
嘉庆王闻言，脸上掠过一丝不易觉察的冷笑。
“皇上，公主昨日不是去了莲花寺祈福吗？既然已经祈福，就该按照晋国律法，在祈福后第三日出嫁才是……”一大臣福身道。
皇上脸色一变：“田有谦，朕且问你，与整个晋国国运相比，是公主大婚重要，还是晋国国运重要？”
田有谦恭敬答道：“回禀皇上，公主大婚固然重要，但晋国国运更为重要！”
皇上严肃道：“既然晋国国运比公主大婚更重要，你认为公主明日还应该大婚吗？”
田有谦道：“不应该。”
皇上威严地扫视一番：“众位爱卿可有异议？”
众臣齐声答：“无。”
皇上的脸色略微放松，颔首道：“众位爱卿能为国家大事考虑，不愧是我晋国的忠臣良将。公主虽然是朕最疼爱的女儿，但只要她的婚姻有违背我晋国国运的地方，朕也坚决不允许！不仅是公主，即便朕有违背晋国国运的地方，也一样不允许！”
所谓君子之道，必有取舍，作为一国之主，瑞帝亦深谙帝王之术。
众臣一齐跪拜：“皇上英明，吾皇万岁、万岁、万万岁！”
退朝后，皇上迅速安排武功卓绝的暗卫秘密出宫，暗中寻找公主的下落。
2
想到两日后的结婚大典，慕秋白有一种恍然如梦的感觉。
按照晋国礼仪，他国皇子亲自从晋国皇宫迎娶公主回国，将身穿盛装在晋国朝臣的见证下，举行盛大的结婚庆典，接受众人的祝福后方可上路。
不由想到两月前的一个晚上，晋国皇上召他觐见时的情景。
在茫茫夜色的掩护下，慕秋白跟随一名太监，穿过重重叠叠的宫墙，又七弯八拐地绕进一个普通的院落。
“主子，客人已到。”引领太监机警地看看四周，方才谨慎开口。
“进来吧！”屋内的人沉静的语气中透着令人无法忽视的威严。
“二皇子，皇上在里面等您，老奴就不进去了。”太监道。
入院后，慕秋白便闻见一股淡淡的龙涎香。进得屋子，便见一隅的鎏金炉中烟雾袅绕，那是属于晋国皇室的专用熏香。
屋内布置清雅随意，一袭便装的瑞帝面色沉寂独坐于一张乌木方几前，方几上摆着一副棋盘，几粒黑白棋子随意地散落在棋盘上。慕秋白一眼便看出那是一盘残棋。距方几几步之遥的地方，架着一个炉子，炉子上方的茶壶中热气腾腾，清淡的茶香与馥郁的龙涎香完美地交融在一起，令人神清气爽。
慕秋白暗叹，这晋国皇帝，还很会享受生活呢。
“大周皇子慕秋白参见皇上。”慕秋白施礼道。
瑞帝威严的目光打量着面前的大周皇子，心中暗叹，果然是人中之王，仪表堂堂，器宇轩昂，不卑不亢，令人赞叹。
“坐吧。”瑞帝平淡道。
“秋白乃一后辈，岂敢与皇上同坐？”慕秋白一脸谦恭，身体却挺拔如松。
瑞帝心中暗自欢喜，却不动声色道：“朕闻你会对弈，便想与二皇子将这盘残棋下完。”
慕秋白微笑道：“如此，世侄便恭敬不如从命了。”
言毕，慕秋白来到炉前，取下茶壶，先给瑞帝斟上一杯茶，说了一句：“皇上请。”随即又给自己斟了一杯，重新给茶壶续上水，放在炉子上，给炉子添加了几块无烟木炭，这才在瑞帝的下方坐下。
慕秋白做这些时，自然大方，毫不做作，仿佛这一切本该是他做的。
瑞帝看得微微颔首，不愧是大周皇子，做事有礼有节，进退得当，落落大方。
“这盘残棋是朕早年与一位故友对弈时留下的，这些年过去了，朕一直保留着当时的样子，可惜的是故友却不曾再陪朕下棋。如今世侄来了，正好替他下完这盘棋。”
慕秋白若有所思地看着瑞帝：“秋白曾听父皇提起过，二十年前，当他还是皇子时，在晋国曾与一位朋友在月下对弈，二人夜话人生，十分惬意。后来他因大周宫内发生变故急着回国，与朋友的那盘棋未能下完，此乃他毕生遗憾。莫非与父皇当年对弈的尊长，就是皇上您？”
瑞帝赞许地看着他：“实不相瞒，当时与你父皇对弈的人正是朕，那时的我们都还只是皇子，不是太子。虽然是两个国家皇室的皇子，却惺惺相惜一见如故，成为一生的朋友。遗憾的是，后来我们各自成为太子、皇帝，成日忙于各国的政务，未能再见面，即便想见，也只能在梦里神交而已！这盘二十年前的残棋，朕一直留到今日，如今世侄来了，就替你父皇把这盘棋下完吧！”
慕秋白有些兴奋：“秋白遵命。”
瑞帝哈哈一笑：“世侄，你可看好了……”
话音未停，白子落下。
慕秋白看着瑞帝刚刚落下的白子，赞叹道：“皇上果然是晋国的千古明君，落子有神！”
说着，手执黑子在瑞帝的白子外围落下。
瑞帝见状，颔首道：“不错不错，有你父皇当年的风范！”
言毕，一粒白子在距黑子两目的地方落下。
慕秋白见状，心下微惊，这瑞帝果真是对弈高手，整日忙于政务，棋艺依然如此高超。
瑞帝端茶抿了一口，不动声色地看着一脸沉静的慕秋白该如何应对。
一会儿，慕秋白眉峰一展，黑子在相反的方向落下。那里，有几目容易忽略的白子。
瑞帝见状，略显诧异，通常对弈者多少会受到对手影响，沿着某种思路将棋子落下，没想到面前不到双十的少年能有如此远见，懂得舍弃与争取。
一时间，一屋寂静，除了棋子落下的声音外，就是两人平稳的呼吸声。
夜凉如水，时光在静静地溜走，屋子里的沙漏发出轻微的声音。
不觉已到半夜，两人方才下了一盘和棋。
看着棋盘上的黑白棋子，瑞帝叹道：“想不到，想不到，居然下了一盘和棋。真是后生可畏啊！”
慕秋白恭敬道：“若非皇上慈悲为怀，一直让着秋白，秋白岂能有幸陪您到半夜？”
瑞帝摇头叹道：“朕看你这棋下得实在是辛苦啊……”
慕秋白闻言一怔：“秋白愚钝，还请皇上明示。”
瑞帝面色沉静目光犀利：“你一面想着如何不赢朕，又一面想着如何不输棋，怎能不辛苦？”
慕秋白心里一惊：“皇上明察秋毫，秋白岂敢隐瞒……”
瑞帝眉目平和：“世侄莫慌，朕没有责备你的意思。你年纪轻轻下棋能有此境界，也不枉你父皇的一番苦心。看来，周帝派你来晋国，是选对人了。”
慕秋白一脸疑惑：“秋白不解其意，还请皇上明示。”
瑞帝微微颔首：“世侄可知你父皇二十年前来晋国所为何事？”
慕秋白摇头，低声道：“父皇不曾提及，只是让秋白来晋国向公主提亲……”
3
瑞帝眉目悠远，仿佛回到了那段遥远的往事中。
“当初你的父皇，也就是大周的二皇子受大周皇帝之命，来晋国向朕的妹妹骄阳公主提亲的。骄阳公主与二皇子一见如故，并得到朕的父皇赐婚。哪知大婚前日晚上，二皇子与朕在此院中对弈时，忽然接到大周密函，二皇子自称有急事便匆忙离开了。二皇子的离开导致他与骄阳公主的婚事泡汤。公主羞愤交加，震怒之下嫁给了前来求婚的益国太子。公主后来才知道，当时因大周国内发生宫变，幸亏二皇子及时回宫稳住大局，方才避免了一场血腥的宫廷之变！可惜的是，一对有情人也因此天各一方，此事也成为骄阳公主毕生的遗憾。”
瑞帝语气中略带惋惜。
慕秋白颔首道：“您说的就是发生在大周的仁年政变吧？秋白只听说当初的太子逼宫欲篡夺皇位，后来被当时的二皇子也就是秋白的父皇及时回宫遏制住了。至于父皇与骄阳公主那段往事，秋白则一概不知。秋白冒昧问一句，益国太子莫尔特，是否就是骄阳公主的儿子？”
瑞帝脸上掠过一丝伤感：“骄阳公主嫁给益国太子后，只诞下两位公主，莫尔特是益国皇后所生。可怜朕那心高气傲的妹妹，如今却远在遥远的益国受人排挤，过得郁郁寡欢。”
慕秋白若有所思地开口：“听莫尔特的语气，他对公主似乎势在必得。”
瑞帝脸上掠过一丝冷寂：“益国狼子野心，觊觎晋国已久，朕岂能让公主羊入虎口！”随即，话锋一转，“难道世侄还不明白，大周皇帝派你来，是为了完成他当年未完成的夙愿？”
慕秋白脑子一蒙，垂眸道：“秋白何德何能……”
瑞帝面容寒沉：“你不是与公主情投意合吗？”
慕秋白大惊，随即跪道：“皇上，秋白根本不认识公主，何来情投意合之言？”
瑞帝眸光寒凉：“你不会告诉朕，昨日你在北苑外的百花园中，对公主的情意只是演戏吧？”
北苑，百花园，公主……昨日在百花园中遇见郡主的一幕不断在脑子浮现……慕秋白脑子一热，莫非那位自称佳蓉郡主的少女，就是传说中的瑞玉公主……若真如此，自己岂不是被一个小姑娘玩得团团转？哎，这顽皮的公主……慕秋白俊脸一热，低声道：“皇上的意思是，秋白在百花园中遇见的少女就是瑞玉公主？可她一直自称郡主……难道秋白认识的郡主，其实就是公主？”
瑞帝一甩袖子，冷寂地开口：“你以为，除了朕的公主，还会有人如此惹人喜爱吗？当然，如果你对公主无意，朕绝不勉强！还有别的皇子等着朕的召见呢！你走吧！”
慕秋白愣了片刻，随即，一股喜悦从心里蔓延到身体的每一个角落，就像遇到急雨的树苗，迅速抽枝发芽，枝繁叶茂……慕秋白朗声道：“秋白对公主一见倾心，求皇上开恩，成全此桩姻缘，也让世侄完成父皇多年的夙愿！秋白此生定当善待公主，与她白头偕老，共享人生喜乐。”
瑞帝目光沉寂：“你凭什么自称喜欢公主？”
眼前浮现出一张倾国倾城的容颜，娇俏动人，顽皮可爱，她的一颦一笑，一嗔一怒，一举一动，无不牵动着他的心，令他欲罢不能。
慕秋白心里淌过一股暖流，诚恳道：“请皇上明察秋毫，秋白所言句句属实！秋白自两月前在嘉庆王府偶遇公主时，就心生爱慕，当时公主自称是王府中人，秋白便误以为公主是郡主。直到昨日，秋白在百花园再次遇见公主，秋白更加确定，她便是与秋白共度此生的人。秋白恳请皇上将公主许配与我，秋白此生将不生二心，一心一意善待公主！”
慕秋白绝世风华的脸上荡漾着赏心悦目的微笑。
瑞帝依然寒面，眸光暗影重重：“可朕却耳闻你有一位青梅竹马的表妹上官婉儿，据称她曾一路追寻你到了晋国。”
慕秋白脊背一凉，随即恭敬答道：“婉儿妹妹的确与秋白一起长大，秋白一直把她当做自己的亲妹妹，不曾妄生杂念。况且，自从遇见公主后，秋白才懂得什么叫一见倾心，不见伤心。”
瑞帝沉吟片刻，缓缓道：“若朕发现你心口不一，定当让你追悔莫及！”
慕秋白一脸沉静，目光落在地上的石砖道：“秋白若有失言，当如此砖！”
只见他一用力，脚下半尺厚的石砖顿时被踩得粉碎。
瑞帝眼中掠过一丝惊讶，传说这大周二皇子不仅一表人才，心思缜密，还是叱咤江湖的绝顶高手，方才一见，果真不虚。但看面相，就知不凡，若此人真如预言所言，在得到公主后一统天下，岂不成为千古帝王？更难得的是，他对公主一见钟情，公主若能嫁他，纵然他不能成为一统天下的霸主，也能成为大周呼风唤雨之人，公主也定然此生无忧！
想到此，瑞帝平淡道：“你对公主如此真情，实在令朕感动。闻你武功卓绝，朕希望你暗中保护公主，待朕安排好一切后，自会安排你们完婚！”
幸福来得如此突然，慕秋白整个人仿佛踩在云端，他飘飘然地问：“皇上此话当真？”
瑞帝有些愠怒：“你岂敢怀疑朕？”
慕秋白连忙答道：“秋白不敢，只是，一切来得太突然，秋白以为自己在做梦……”
瑞帝面色逐渐沉寂，声音亦冷寂：“如今天下看似太平，实则暗流涌动。一旦晋国与大周联姻，必将结成强大联盟，打破目前五分天下的政治格局。而启国、陈国早就蠢蠢欲动，与益国沆瀣一气，一直等着朕下诏，一旦朕逆其利益，他们定将有所行动，犯我国土。”
慕秋白闻言，浑身蕴着一股豪气：“请皇上放心，秋白这就修书一封秘密送往大周，父皇自会为您排忧解难。”
瑞帝赞许地看他一眼，道：“世侄切勿担忧，朕已经派密使前往大周，与周帝商议迎娶公主事宜，同时请贵国军在晋国遇到大敌时予以协助。启国、陈国与益国妄想左右晋国与大周联姻！只是，希望你要有耐心，在公主出嫁前三日，朕方可诏告天下，你切记不可走漏风声！”
慕秋白这才从明白，这位久居深宫看似温和的皇帝，实则是一位心思缜密、运筹帷幄的高人。
4
“主子，宫中密函。”慕秋白的思维被身旁的卫安子拉了回来。
“快快有请！”慕秋白道。
只见一个面色沉寂身穿灰衫的男子出现在面前。
“皇上让小的将这个交给皇子。”灰衫人恭敬地将一封密函交给慕秋白。
慕秋白纳闷，后天就大婚了，晋国皇帝这时候让人送密函来所谓何意？
打开密函，慕秋白脸色骤变，一手捂胸。
“主子，怎么了？”卫安子问。
“公主出事了！婚期推迟十日举行。”慕秋白沉声道，眼底掠过一丝痛楚。
“什么？”卫安子几乎不相信自己的耳朵，“公主怎么了？”
“小的名叫暗夜，皇上吩咐小的一行听从皇子调遣，务必尽快寻回公主。”
灰衣人一挥手，十余个绝顶高手顿时出现在面前。
慕秋白面容沉寂：“有劳各位了。”
随即，慕秋白冷静地吩咐各位如此这般，众人领命后风一般消失。
“花期，答应我，千万别有事！我说过，我要陪你走遍天涯海角，看尽花开花落！”慕秋白无声地在心里呻吟。
“主子……”一旁的卫安子见状，十分担忧。
慕秋白随即修书一封，命人火速送往大周。
一切安排妥帖后，他便才带着卫安子悄然离开皇宫，寻找公主下落。
暗夜送来的密函称，公主是在昨日上莲花山祈福后失踪的。当时慕秋白受瑞帝之命，一路暗中保护公主。祈福法会结束后，公主身体不适，去了寺院后面的静苑休息。一个半时辰后，公主方才出来，后来便直径回到皇宫，中途除了将软轿换成玉辇外，并无半刻停歇。
慕秋白将前前后后仔细想了一遍，依然没发现什么破绽。随后，他将疑点放在了寺院后面的静苑，公主当时在此休息了一个半时辰，在这段时间内，完全可能发生令人想不到的事情。
盏茶工夫，慕秋白与卫安子来到了莲花山，让卫安子在莲花寺周围寻找线索，自己则拿着皇上的御赐腰牌进了莲花寺。
慕秋白直接去了静苑，寻找片刻，却无半点收获。
此刻，温暖的阳光照在静苑，阳光给墙上的三幅字画涂上了淡淡的金色。
慕秋白的目光不由自主地落在三幅字画上。中间一幅是“佛祖初转法轮图”，一左一右分别是一个“禅”和“意”字。看了片刻，他依然未发现什么。
看着那幅“佛祖初转法轮图”，他心里蓦地升起一种莫名的虔敬。慕秋白在下方的蒲团上跪下，跪拜道：“您是无所不知的佛祖，慕秋白在此虔诚祈求您，为我指点迷津，找回公主。若能如愿，秋白此生定当诚心礼佛，终身礼佛！”虔心地三叩首后，方才站起。
慕秋白虔诚地注视佛祖片刻后，转身正要离去，却见对面的墙上有一束淡淡的金光，仔细一看，金光居然是从静苑内照射出去的。他不觉有些诧异，目光随着金光的来源落在墙上的“佛祖初转法轮图”上，他这才发觉，墙壁正中那幅“佛祖初转法轮图”暗藏玄机！那道不易觉察的金光居然是从佛祖的一只眼中射出来的！
慕秋白大喜望，佛祖真的显灵了。
“感谢佛祖指点迷津！”慕秋白合掌道，“请佛祖原谅秋白的冒昧！”
随即，手指按向佛祖那只闪着光芒的眼睛。
随着一阵轻微的响动，墙壁开始移动，眼前出现了一条暗黑隧道。
慕秋白略一思索，点燃烛火，向隧道里面走去。
一盏茶的工夫，烛火即将燃完时，慕秋白来到隧道尽头。
仔细查看一番后，他的目光落在隧道上方一块方石上，石块正中，刻着一朵盛开的莲花。
慕秋白不假思索地将手指按向莲花花蕊，随着石块的移动，头顶露出了一片天空。
慕秋白一跃而出。
放眼望去，山林茂密，此处居然是莲花寺一公里外的地方。难道公主被人从莲花寺劫持走了？
目光落在地上一个黄色锦囊上，锦囊上绣着盛开的牡丹花，里面装着馥郁的龙涎香料，慕秋白认出那锦囊正是公主随身物品。手握锦囊的他心里掠过一丝惊痛。眼前显现出一个笑容，那个笑容中夹杂着一丝顽皮，那个一笑起来就有一对酒窝的少女，那个喜欢捉弄人的少女，此刻，一切可好？
“花期，答应我，纵然贪玩淘气，也要保护好自己……”慕秋白无声地叹息。
“主子，主子……”卫安子的声音由远至近，“前面发现马蹄印……”
慕秋白迅速来到卫子安所说的地方。果然，在那条弯弯曲曲的山路上，出现了一串凌乱的马蹄印，马蹄顺着山路一直向远处延伸。
慕秋白深邃的眸光投向那串没有尽头的马蹄印，薄唇发出一个冷寂的声音：“追！”
一声声，一更更。
窗外芭蕉窗里灯，此时无限情。
梦难成，恨难平。
不道愁人不喜听，空阶滴到明。
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晋国，凤仪宫。
刚刚起床的皇后娘娘正在宫女的伺候下梳妆打扮。
“皇后娘娘，瑞玉宫的半夏求见。”宫女小心翼翼地通报。
“一大早有何事？”皇后柳微蹙眉，“带她进来吧。”
随即，半夏被带到皇后面前。
“半夏求皇后娘娘责罚！”半夏扑通一下子跪在皇后面前，哭得泪流满面。
皇后脸色微变，挥手屏退左右。
“何事如此伤心？起来回话。”皇后温柔道。
“奴婢不敢，您还是让奴婢跪着吧。”半夏垂头哭道。
皇后脸色凝重，绝美的容颜露出一丝威严：“抬起头来！”
半夏跪着来到皇后脚下，哭道：“皇后娘娘，公主她……出事了……”
皇后身体一颤，失声道：“你说什么？花期怎么了？”
“公主，公主不见了……”半夏呜呜哭了起来。
皇后一惊：“她一个大活人怎么会不见呢？你们去倾天苑找过了吗？花期最爱在倾天苑玩……还有，瑞玉宫里都找遍了吗？”
半夏哭得跟泪人似的：“整个宫里都找遍了还是不见公主的影子，奴婢越想越不对劲，这才来向娘娘禀报的……公主明日就大婚了，这可怎么办才好？”
皇后摇晃着坐在榻上，脸色苍白：“不会的，我的花期最乖了，不会跟本宫开这种玩笑的！半夏，你再回去让奴婢们仔细找找，公主贪玩，说不定被院子里的什么新鲜事迷住了，以致忘了时辰……如果找不到，定当拿你们问罪！”
半夏抽泣着：“娘娘，求求您想想法子吧。万一公主真的不见了，明天的大婚怎么办？”
皇后抚着额头道：“此事你先别吱声，本宫心里有数。”
支走半夏后，皇后迅速赶往乾坤宫。
皇上正要上朝，只见皇后神情凝重地来到朝堂后，有些意外：“皇后有事吗？”
皇后将公主失踪的事说了，皇上一脸震怒：“岂有此理，皇宫守卫森严，她是怎么出宫的！”
皇后一脸担忧：“皇上，现在不是恼怒她如何出宫的时候，关键是如何将她找回来，如期举行后日的婚礼大典。如果后日吉时前找不回公主，该如何是好？我们必须做两手准备！”
皇上一甩袖子：“怎么办？朕辛辛苦苦为她准备好嫁衣，她倒好，给朕来个一走了之！哼！都是你这个母后宠的！”
皇后忧心叹道：“皇上，都怪臣妾失职，您要如何惩罚等这事过了臣妾一并领罪。现在关键是找回花期，臣妾担心她出事啊……”
皇后这么一说，皇上也开始担心起来。
两人商议片刻后，总算想出了一个权宜之计。
早朝。
身穿龙袍、头戴冠冕的皇上坐在高高的龙椅上，一脸威严地注视着朝堂上的文武百官。
“众位爱卿，朕今日有要事宣布。”皇上缓缓开口。
“瑞玉公主原定于两天后与驸马完婚，可朕昨日让天师算过，当日虽然是吉日，却有破漏之损，恐对我晋国国运不利。朕又找天师重新算了一下，本月的二十八日是一个圆满之日，思考再三，朕最终决定将公主大婚的吉日推迟十天。众卿意下如何？”皇上不缓不疾道。
重臣面面相觑，似乎都为这突如其来的变化感到意外。
嘉庆王闻言，脸上掠过一丝不易觉察的冷笑。
“皇上，公主昨日不是去了莲花寺祈福吗？既然已经祈福，就该按照晋国律法，在祈福后第三日出嫁才是……”一大臣福身道。
皇上脸色一变：“田有谦，朕且问你，与整个晋国国运相比，是公主大婚重要，还是晋国国运重要？”
田有谦恭敬答道：“回禀皇上，公主大婚固然重要，但晋国国运更为重要！”
皇上严肃道：“既然晋国国运比公主大婚更重要，你认为公主明日还应该大婚吗？”
田有谦道：“不应该。”
皇上威严地扫视一番：“众位爱卿可有异议？”
众臣齐声答：“无。”
皇上的脸色略微放松，颔首道：“众位爱卿能为国家大事考虑，不愧是我晋国的忠臣良将。公主虽然是朕最疼爱的女儿，但只要她的婚姻有违背我晋国国运的地方，朕也坚决不允许！不仅是公主，即便朕有违背晋国国运的地方，也一样不允许！”
所谓君子之道，必有取舍，作为一国之主，瑞帝亦深谙帝王之术。
众臣一齐跪拜：“皇上英明，吾皇万岁、万岁、万万岁！”
退朝后，皇上迅速安排武功卓绝的暗卫秘密出宫，暗中寻找公主的下落。
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想到两日后的结婚大典，慕秋白有一种恍然如梦的感觉。
按照晋国礼仪，他国皇子亲自从晋国皇宫迎娶公主回国，将身穿盛装在晋国朝臣的见证下，举行盛大的结婚庆典，接受众人的祝福后方可上路。
不由想到两月前的一个晚上，晋国皇上召他觐见时的情景。
在茫茫夜色的掩护下，慕秋白跟随一名太监，穿过重重叠叠的宫墙，又七弯八拐地绕进一个普通的院落。
“主子，客人已到。”引领太监机警地看看四周，方才谨慎开口。
“进来吧！”屋内的人沉静的语气中透着令人无法忽视的威严。
“二皇子，皇上在里面等您，老奴就不进去了。”太监道。
入院后，慕秋白便闻见一股淡淡的龙涎香。进得屋子，便见一隅的鎏金炉中烟雾袅绕，那是属于晋国皇室的专用熏香。
屋内布置清雅随意，一袭便装的瑞帝面色沉寂独坐于一张乌木方几前，方几上摆着一副棋盘，几粒黑白棋子随意地散落在棋盘上。慕秋白一眼便看出那是一盘残棋。距方几几步之遥的地方，架着一个炉子，炉子上方的茶壶中热气腾腾，清淡的茶香与馥郁的龙涎香完美地交融在一起，令人神清气爽。
慕秋白暗叹，这晋国皇帝，还很会享受生活呢。
“大周皇子慕秋白参见皇上。”慕秋白施礼道。
瑞帝威严的目光打量着面前的大周皇子，心中暗叹，果然是人中之王，仪表堂堂，器宇轩昂，不卑不亢，令人赞叹。
“坐吧。”瑞帝平淡道。
“秋白乃一后辈，岂敢与皇上同坐？”慕秋白一脸谦恭，身体却挺拔如松。
瑞帝心中暗自欢喜，却不动声色道：“朕闻你会对弈，便想与二皇子将这盘残棋下完。”
慕秋白微笑道：“如此，世侄便恭敬不如从命了。”
言毕，慕秋白来到炉前，取下茶壶，先给瑞帝斟上一杯茶，说了一句：“皇上请。”随即又给自己斟了一杯，重新给茶壶续上水，放在炉子上，给炉子添加了几块无烟木炭，这才在瑞帝的下方坐下。
慕秋白做这些时，自然大方，毫不做作，仿佛这一切本该是他做的。
瑞帝看得微微颔首，不愧是大周皇子，做事有礼有节，进退得当，落落大方。
“这盘残棋是朕早年与一位故友对弈时留下的，这些年过去了，朕一直保留着当时的样子，可惜的是故友却不曾再陪朕下棋。如今世侄来了，正好替他下完这盘棋。”
慕秋白若有所思地看着瑞帝：“秋白曾听父皇提起过，二十年前，当他还是皇子时，在晋国曾与一位朋友在月下对弈，二人夜话人生，十分惬意。后来他因大周宫内发生变故急着回国，与朋友的那盘棋未能下完，此乃他毕生遗憾。莫非与父皇当年对弈的尊长，就是皇上您？”
瑞帝赞许地看着他：“实不相瞒，当时与你父皇对弈的人正是朕，那时的我们都还只是皇子，不是太子。虽然是两个国家皇室的皇子，却惺惺相惜一见如故，成为一生的朋友。遗憾的是，后来我们各自成为太子、皇帝，成日忙于各国的政务，未能再见面，即便想见，也只能在梦里神交而已！这盘二十年前的残棋，朕一直留到今日，如今世侄来了，就替你父皇把这盘棋下完吧！”
慕秋白有些兴奋：“秋白遵命。”
瑞帝哈哈一笑：“世侄，你可看好了……”
话音未停，白子落下。
慕秋白看着瑞帝刚刚落下的白子，赞叹道：“皇上果然是晋国的千古明君，落子有神！”
说着，手执黑子在瑞帝的白子外围落下。
瑞帝见状，颔首道：“不错不错，有你父皇当年的风范！”
言毕，一粒白子在距黑子两目的地方落下。
慕秋白见状，心下微惊，这瑞帝果真是对弈高手，整日忙于政务，棋艺依然如此高超。
瑞帝端茶抿了一口，不动声色地看着一脸沉静的慕秋白该如何应对。
一会儿，慕秋白眉峰一展，黑子在相反的方向落下。那里，有几目容易忽略的白子。
瑞帝见状，略显诧异，通常对弈者多少会受到对手影响，沿着某种思路将棋子落下，没想到面前不到双十的少年能有如此远见，懂得舍弃与争取。
一时间，一屋寂静，除了棋子落下的声音外，就是两人平稳的呼吸声。
夜凉如水，时光在静静地溜走，屋子里的沙漏发出轻微的声音。
不觉已到半夜，两人方才下了一盘和棋。
看着棋盘上的黑白棋子，瑞帝叹道：“想不到，想不到，居然下了一盘和棋。真是后生可畏啊！”
慕秋白恭敬道：“若非皇上慈悲为怀，一直让着秋白，秋白岂能有幸陪您到半夜？”
瑞帝摇头叹道：“朕看你这棋下得实在是辛苦啊……”
慕秋白闻言一怔：“秋白愚钝，还请皇上明示。”
瑞帝面色沉静目光犀利：“你一面想着如何不赢朕，又一面想着如何不输棋，怎能不辛苦？”
慕秋白心里一惊：“皇上明察秋毫，秋白岂敢隐瞒……”
瑞帝眉目平和：“世侄莫慌，朕没有责备你的意思。你年纪轻轻下棋能有此境界，也不枉你父皇的一番苦心。看来，周帝派你来晋国，是选对人了。”
慕秋白一脸疑惑：“秋白不解其意，还请皇上明示。”
瑞帝微微颔首：“世侄可知你父皇二十年前来晋国所为何事？”
慕秋白摇头，低声道：“父皇不曾提及，只是让秋白来晋国向公主提亲……”
3
瑞帝眉目悠远，仿佛回到了那段遥远的往事中。
“当初你的父皇，也就是大周的二皇子受大周皇帝之命，来晋国向朕的妹妹骄阳公主提亲的。骄阳公主与二皇子一见如故，并得到朕的父皇赐婚。哪知大婚前日晚上，二皇子与朕在此院中对弈时，忽然接到大周密函，二皇子自称有急事便匆忙离开了。二皇子的离开导致他与骄阳公主的婚事泡汤。公主羞愤交加，震怒之下嫁给了前来求婚的益国太子。公主后来才知道，当时因大周国内发生宫变，幸亏二皇子及时回宫稳住大局，方才避免了一场血腥的宫廷之变！可惜的是，一对有情人也因此天各一方，此事也成为骄阳公主毕生的遗憾。”
瑞帝语气中略带惋惜。
慕秋白颔首道：“您说的就是发生在大周的仁年政变吧？秋白只听说当初的太子逼宫欲篡夺皇位，后来被当时的二皇子也就是秋白的父皇及时回宫遏制住了。至于父皇与骄阳公主那段往事，秋白则一概不知。秋白冒昧问一句，益国太子莫尔特，是否就是骄阳公主的儿子？”
瑞帝脸上掠过一丝伤感：“骄阳公主嫁给益国太子后，只诞下两位公主，莫尔特是益国皇后所生。可怜朕那心高气傲的妹妹，如今却远在遥远的益国受人排挤，过得郁郁寡欢。”
慕秋白若有所思地开口：“听莫尔特的语气，他对公主似乎势在必得。”
瑞帝脸上掠过一丝冷寂：“益国狼子野心，觊觎晋国已久，朕岂能让公主羊入虎口！”随即，话锋一转，“难道世侄还不明白，大周皇帝派你来，是为了完成他当年未完成的夙愿？”
慕秋白脑子一蒙，垂眸道：“秋白何德何能……”
瑞帝面容寒沉：“你不是与公主情投意合吗？”
慕秋白大惊，随即跪道：“皇上，秋白根本不认识公主，何来情投意合之言？”
瑞帝眸光寒凉：“你不会告诉朕，昨日你在北苑外的百花园中，对公主的情意只是演戏吧？”
北苑，百花园，公主……昨日在百花园中遇见郡主的一幕不断在脑子浮现……慕秋白脑子一热，莫非那位自称佳蓉郡主的少女，就是传说中的瑞玉公主……若真如此，自己岂不是被一个小姑娘玩得团团转？哎，这顽皮的公主……慕秋白俊脸一热，低声道：“皇上的意思是，秋白在百花园中遇见的少女就是瑞玉公主？可她一直自称郡主……难道秋白认识的郡主，其实就是公主？”
瑞帝一甩袖子，冷寂地开口：“你以为，除了朕的公主，还会有人如此惹人喜爱吗？当然，如果你对公主无意，朕绝不勉强！还有别的皇子等着朕的召见呢！你走吧！”
慕秋白愣了片刻，随即，一股喜悦从心里蔓延到身体的每一个角落，就像遇到急雨的树苗，迅速抽枝发芽，枝繁叶茂……慕秋白朗声道：“秋白对公主一见倾心，求皇上开恩，成全此桩姻缘，也让世侄完成父皇多年的夙愿！秋白此生定当善待公主，与她白头偕老，共享人生喜乐。”
瑞帝目光沉寂：“你凭什么自称喜欢公主？”
眼前浮现出一张倾国倾城的容颜，娇俏动人，顽皮可爱，她的一颦一笑，一嗔一怒，一举一动，无不牵动着他的心，令他欲罢不能。
慕秋白心里淌过一股暖流，诚恳道：“请皇上明察秋毫，秋白所言句句属实！秋白自两月前在嘉庆王府偶遇公主时，就心生爱慕，当时公主自称是王府中人，秋白便误以为公主是郡主。直到昨日，秋白在百花园再次遇见公主，秋白更加确定，她便是与秋白共度此生的人。秋白恳请皇上将公主许配与我，秋白此生将不生二心，一心一意善待公主！”
慕秋白绝世风华的脸上荡漾着赏心悦目的微笑。
瑞帝依然寒面，眸光暗影重重：“可朕却耳闻你有一位青梅竹马的表妹上官婉儿，据称她曾一路追寻你到了晋国。”
慕秋白脊背一凉，随即恭敬答道：“婉儿妹妹的确与秋白一起长大，秋白一直把她当做自己的亲妹妹，不曾妄生杂念。况且，自从遇见公主后，秋白才懂得什么叫一见倾心，不见伤心。”
瑞帝沉吟片刻，缓缓道：“若朕发现你心口不一，定当让你追悔莫及！”
慕秋白一脸沉静，目光落在地上的石砖道：“秋白若有失言，当如此砖！”
只见他一用力，脚下半尺厚的石砖顿时被踩得粉碎。
瑞帝眼中掠过一丝惊讶，传说这大周二皇子不仅一表人才，心思缜密，还是叱咤江湖的绝顶高手，方才一见，果真不虚。但看面相，就知不凡，若此人真如预言所言，在得到公主后一统天下，岂不成为千古帝王？更难得的是，他对公主一见钟情，公主若能嫁他，纵然他不能成为一统天下的霸主，也能成为大周呼风唤雨之人，公主也定然此生无忧！
想到此，瑞帝平淡道：“你对公主如此真情，实在令朕感动。闻你武功卓绝，朕希望你暗中保护公主，待朕安排好一切后，自会安排你们完婚！”
幸福来得如此突然，慕秋白整个人仿佛踩在云端，他飘飘然地问：“皇上此话当真？”
瑞帝有些愠怒：“你岂敢怀疑朕？”
慕秋白连忙答道：“秋白不敢，只是，一切来得太突然，秋白以为自己在做梦……”
瑞帝面色逐渐沉寂，声音亦冷寂：“如今天下看似太平，实则暗流涌动。一旦晋国与大周联姻，必将结成强大联盟，打破目前五分天下的政治格局。而启国、陈国早就蠢蠢欲动，与益国沆瀣一气，一直等着朕下诏，一旦朕逆其利益，他们定将有所行动，犯我国土。”
慕秋白闻言，浑身蕴着一股豪气：“请皇上放心，秋白这就修书一封秘密送往大周，父皇自会为您排忧解难。”
瑞帝赞许地看他一眼，道：“世侄切勿担忧，朕已经派密使前往大周，与周帝商议迎娶公主事宜，同时请贵国军在晋国遇到大敌时予以协助。启国、陈国与益国妄想左右晋国与大周联姻！只是，希望你要有耐心，在公主出嫁前三日，朕方可诏告天下，你切记不可走漏风声！”
慕秋白这才从明白，这位久居深宫看似温和的皇帝，实则是一位心思缜密、运筹帷幄的高人。
4
“主子，宫中密函。”慕秋白的思维被身旁的卫安子拉了回来。
“快快有请！”慕秋白道。
只见一个面色沉寂身穿灰衫的男子出现在面前。
“皇上让小的将这个交给皇子。”灰衫人恭敬地将一封密函交给慕秋白。
慕秋白纳闷，后天就大婚了，晋国皇帝这时候让人送密函来所谓何意？
打开密函，慕秋白脸色骤变，一手捂胸。
“主子，怎么了？”卫安子问。
“公主出事了！婚期推迟十日举行。”慕秋白沉声道，眼底掠过一丝痛楚。
“什么？”卫安子几乎不相信自己的耳朵，“公主怎么了？”
“小的名叫暗夜，皇上吩咐小的一行听从皇子调遣，务必尽快寻回公主。”
灰衣人一挥手，十余个绝顶高手顿时出现在面前。
慕秋白面容沉寂：“有劳各位了。”
随即，慕秋白冷静地吩咐各位如此这般，众人领命后风一般消失。
“花期，答应我，千万别有事！我说过，我要陪你走遍天涯海角，看尽花开花落！”慕秋白无声地在心里呻吟。
“主子……”一旁的卫安子见状，十分担忧。
慕秋白随即修书一封，命人火速送往大周。
一切安排妥帖后，他便才带着卫安子悄然离开皇宫，寻找公主下落。
暗夜送来的密函称，公主是在昨日上莲花山祈福后失踪的。当时慕秋白受瑞帝之命，一路暗中保护公主。祈福法会结束后，公主身体不适，去了寺院后面的静苑休息。一个半时辰后，公主方才出来，后来便直径回到皇宫，中途除了将软轿换成玉辇外，并无半刻停歇。
慕秋白将前前后后仔细想了一遍，依然没发现什么破绽。随后，他将疑点放在了寺院后面的静苑，公主当时在此休息了一个半时辰，在这段时间内，完全可能发生令人想不到的事情。
盏茶工夫，慕秋白与卫安子来到了莲花山，让卫安子在莲花寺周围寻找线索，自己则拿着皇上的御赐腰牌进了莲花寺。
慕秋白直接去了静苑，寻找片刻，却无半点收获。
此刻，温暖的阳光照在静苑，阳光给墙上的三幅字画涂上了淡淡的金色。
慕秋白的目光不由自主地落在三幅字画上。中间一幅是“佛祖初转法轮图”，一左一右分别是一个“禅”和“意”字。看了片刻，他依然未发现什么。
看着那幅“佛祖初转法轮图”，他心里蓦地升起一种莫名的虔敬。慕秋白在下方的蒲团上跪下，跪拜道：“您是无所不知的佛祖，慕秋白在此虔诚祈求您，为我指点迷津，找回公主。若能如愿，秋白此生定当诚心礼佛，终身礼佛！”虔心地三叩首后，方才站起。
慕秋白虔诚地注视佛祖片刻后，转身正要离去，却见对面的墙上有一束淡淡的金光，仔细一看，金光居然是从静苑内照射出去的。他不觉有些诧异，目光随着金光的来源落在墙上的“佛祖初转法轮图”上，他这才发觉，墙壁正中那幅“佛祖初转法轮图”暗藏玄机！那道不易觉察的金光居然是从佛祖的一只眼中射出来的！
慕秋白大喜望，佛祖真的显灵了。
“感谢佛祖指点迷津！”慕秋白合掌道，“请佛祖原谅秋白的冒昧！”
随即，手指按向佛祖那只闪着光芒的眼睛。
随着一阵轻微的响动，墙壁开始移动，眼前出现了一条暗黑隧道。
慕秋白略一思索，点燃烛火，向隧道里面走去。
一盏茶的工夫，烛火即将燃完时，慕秋白来到隧道尽头。
仔细查看一番后，他的目光落在隧道上方一块方石上，石块正中，刻着一朵盛开的莲花。
慕秋白不假思索地将手指按向莲花花蕊，随着石块的移动，头顶露出了一片天空。
慕秋白一跃而出。
放眼望去，山林茂密，此处居然是莲花寺一公里外的地方。难道公主被人从莲花寺劫持走了？
目光落在地上一个黄色锦囊上，锦囊上绣着盛开的牡丹花，里面装着馥郁的龙涎香料，慕秋白认出那锦囊正是公主随身物品。手握锦囊的他心里掠过一丝惊痛。眼前显现出一个笑容，那个笑容中夹杂着一丝顽皮，那个一笑起来就有一对酒窝的少女，那个喜欢捉弄人的少女，此刻，一切可好？
“花期，答应我，纵然贪玩淘气，也要保护好自己……”慕秋白无声地叹息。
“主子，主子……”卫安子的声音由远至近，“前面发现马蹄印……”
慕秋白迅速来到卫子安所说的地方。果然，在那条弯弯曲曲的山路上，出现了一串凌乱的马蹄印，马蹄顺着山路一直向远处延伸。
慕秋白深邃的眸光投向那串没有尽头的马蹄印，薄唇发出一个冷寂的声音：“追！”