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第七十三章 限期破案

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    两人眼神交流的功夫,洪昭已经向主座上的人讲起了猎户失踪一事。

    秦穆姿态懒散,低头拨弄着拇指上的白玉扳指,也不知是听了还是没听。

    徐战庭坐在一旁,始终未曾帮腔儿。所以洪昭只能唱起了独角戏。他这是第一次正面和秦穆打交道。尽管对这位晖王殿下的行事作风早有耳闻,可秦穆始终一副心不在焉的态度,还是令他越发地忐忑不安。于是越往后,话说的竟越不利索起来。索性虽然时常有些磕巴,事情却叙述的十分详细明了。就连殷笑这半路听书的,都明白了个彻底。

    他最后一个字话音落下的时候,厅堂内有一瞬间的寂静。秦穆还是那个姿势未变,似乎真的没听下面的人说了什么。

    洪昭实在无法再自说自唱下去,仗着胆子深行一礼,“人命关天,下官实在无能,还请王爷示下。”

    可秦穆仍是垂眸不语,甚至连个眼神都欠奉。

    洪昭额头上见了汗,只得转头看向刺史大人求助。

    徐战庭终于不再作壁上观,起身施了一礼道:“王爷,臣觉得此事实在蹊跷。请王爷做主。”

    “的确蹊跷。”秦穆总算出了声。他抬眼在厅堂内扫视了一圈,最后将视线落在白冉身上,“白令使有何看法?”

    “启禀王爷。”白冉冲着主座一拱手,却并未起身,“此乃荆州地方政务,微臣不便插手。”

    秦穆笑了声,“本王问你看法,没让你插手。难道白令使竟与常人不同,看东西不用眼睛,而是用手?”

    白冉被奚落倒也不怒,仍旧好脾气道:“王爷玩笑了。既然如此,微臣就说一下看法。若是有什么不对的地方,还请王爷和两位大人见谅。”说着,他站起身,冲厅内团身施礼后才继续说道:“如洪大人方才所言,此事的确蹊跷。若是失足跌落山下,或者是被野兽袭击,都应该有迹可循,而不是如这般凭空消失。深山老林中多精怪,微臣怀疑,那些失踪的人,是否和什么怪力乱神的东西有关。”

    “你如何就知道是些怪力乱神的东西?”秦穆嗤笑,“也许是山匪所为也说不定。只要做事仔细些,也可以做到不留痕迹。”

    “王爷所言甚是。”白冉不紧不慢地辩驳道:“可山匪绑人,基本都是为了劫财。绑架行商还说的过去,可对猎户下手又是为何?那些人都有些功夫,进山不会携带太多银钱,失踪之后不见有人勒索家属,岂不奇怪。”

    “或许是因为喜欢吃人肉才把他们绑走的也说不准。”有人含含糊糊地嘟囔着接了一句,虽然音量极低,却还是被厅堂内的人听了个清楚。

    所有人的目光都集中在了她的身上,殷笑这才发现自己竟不知不觉地把心里话说了出来。其实刚刚她并不像出声,但不知为何,一阵恍惚就脱口而出了。

    洪昭和徐战庭两人一个神情不悦,一个眼神里隐隐留出嘲弄。只碍于她是秦穆身边的人,又装束奇怪地位不明,才没有贸然出声。

    白冉则是对于她突如其来的搅局十分无奈。怕她在说出什么,急忙眼神示意她安静闭嘴。

    “吃人肉?”秦穆倒对她的说法忽然来了兴趣,眉梢一挑,示意她继续。

    可殷笑注意到白冉的暗示,一时间有些犹豫该不该继续开口。咬了咬下唇,她继续说道:“齐栾山中有野族,野族长相与普通人差不多,只是外形威猛皮肤粗糙多毛发。他们行动矫捷,喜食人肉。若是那些行商猎户被他们捕了去,不留痕迹也是有可能的。”

    “哈……”徐战庭忍不住笑出声来,“小姑娘真是异想天开。什么野族?!本官在青州任上将近十载,也没听说过有这么个吃人的族存在。若是真有,为何早不出现?!”

    殷笑解释道:“齐栾山直通北夷边境。野族行踪不定,之前一直游荡在山脉深处,近期才转移到这附近也说不准啊。”

    洪昭问道:“那樵夫亲眼看见有人在山坡上凭空消失,又作何解释?”

    殷笑蹙了下眉,不等开口便被白冉打断。

    “殷姑娘……”他边说着,边不赞同地微微皱眉,“即使你说的野族真的存在,也不能来去畅通无阻。因为十年前,齐栾山深处曾经发生过一次大的地动,形成了几处断崖,阻断了往北的通路。这件事大衍境内外皆知,想必你久居世外荒山,所以才不知晓。”

    殷笑不由怔愣,齐栾山十年前发生了大地动?!她的确没有听说过。

    “食人野族确实存在。”秦穆语气轻淡,却让在场的人都为之一震,“百余年前,齐栾山中的确是有这么一群茹毛饮血的巨人。那时我大衍初立国号,与前朝余孽交战于此处,曾经受到过野族人袭击。不过当时领军的统帅用计将它们诱出深山,全部斩杀于城外坡上。未曾放过一人。”说到这里,他视线落定在殷笑脸上,似乎若有所思,“不过当时情势紧张,此事被下令不得张扬。后来久而久之,便成了鲜有人知的秘辛,你是从何得知食人野族的存在的?”

    殷笑眉头轻蹙,像是在努力回忆着什么,“好像……是在一本札记看到的,要不就是听谁说的。应该是很久之前的事了,我记得不是特别清楚。”话音落下时,她脑海中忽然闪过一些画面,场景破碎而模糊。似乎那些事情并非她在纸上读来或听人转述,而是亲身经历过。心脏骤然缩紧,她莫名感到一阵气闷。

    秦穆敏锐地察觉到她眸色中的恍惚,却并未继续探究。他转眸看向厅堂内其他人,视线一一扫过后,定格在洪昭脸上,“那亲眼见人凭空消失的樵夫呢?”

    “这……”洪昭有些犹豫,“那樵夫受了惊吓后大病一场,没熬过年便去了。”

    “呵……”秦穆冷声嗤笑,“所以现在是连个查问线索的人都没有了?那你派去的人又查到了些什么?”

    “微臣……”洪昭声音颤抖,一撩衣袍跪地请罪,“微臣无能,请王爷降罪。”

    秦穆却并没有为难他,而是将目标转移到了徐战庭身上,“徐刺史怎么说?也觉得是些怪力乱神的力量所为?”

    徐战庭略微沉吟了片刻,“回王爷,这种情况并非没有可能。但却也不能一味信服这些捕风捉影的东西,以免造成疏漏带来更严重的后果。所以,臣觉得此事可以从两方面分别着手。一面增派人手搜山,一面请有异能之士参破其中玄机。动静大些,也可安抚百姓恐慌之情。不知王爷意下如何。”

    “徐刺史不是挺有办法么?”秦穆语调微冷,同时流露出几分了然的鄙夷,“既然能解决,为何还要来惊动本王?”

    “王爷息怒!”徐战庭心头一震,急忙请罪道:“这些人失踪的太过诡异,微臣来实在是没了章程才来惊动王爷。刚刚这些主意,也是听了白公子所言,方才猛然想起。”

    “如此,你应该早些去和白令使商量。更不必惊动本王。”秦穆眯了眯眼,看向白冉,“事关青州百姓安危,圣上一向注重民生。白令使若没有其他公干,不如协助徐刺史一起调查此事好了。”

    白冉一愣,没想到事情会扯到自己头上来。虽然和预计的不太一样,但却也差的不远。

    他露出略显为难的表情,冲主座上的人拱了拱手,“微臣最近并无公务,王爷有吩咐,自然义不容辞。只是还需要个助手!”

    “助手?”秦穆似笑非笑,余光扫向殷笑,面色一片了然。

    见他如此神色,白冉也干脆有话直说,“徐刺史方才说需要找身怀异能之人,微臣举荐殷姑娘。也请王爷开恩,让她帮忙调查此事,能够将功补过,抵消她之前所做之事。”说着,他深施一礼,“恳请王爷恩准。”

    “呵……”秦穆笑了声,并未答话。锐利的眸光直射向殷笑,“白令使说你身有异能,你有何异能?”

    殷笑在他刀子一样的目光下不由瑟缩,险些脱口而出“吃得多算不算异能”,幸亏话到嘴边及时收住。她双唇嗫嚅着,不太情愿地实话实话说,“我能看见些别人看不见的东西。”

    然后就看见秦穆眸子倏地一眯,隐约有些不悦。

    她急忙闭嘴。生怕哪里触了晖王殿下的逆鳞,又要倒霉。

    只不过该倒霉的时候,怎么躲也躲不过去。

    秦穆缓缓开口,“殷笑已入本王府中为奴,以赎先前罪过。不过既然白令使需要她协助,本王自然不会藏私!”说着,他站起身,边往外走边冲殷笑发出命令,“即刻起你便协助白公子和徐刺史查明此事,不论是否和那些怪力乱神的东西有关,都未必给本王一个清楚的交代。给你五天时间,若是五日后查不出结果丢了晖王府脸,别怪本王手下无情!”话音落下时,他人已经踏出门外。