第三章 北向争衡幽愤在，送君还山识君心
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第三章北向争衡幽愤在，送君还山识君心
一听到那女子的声音，苏元的脸上，就现出了一种很奇怪的神情。
他的动作突然变的很慢，很不自然，慢慢的转过身来，躬身行礼。
＂属下苏元，参见二宫主。＂
二宫主？
玄天宫二宫主，姬北斗之妹，胎神星姬淑礼？
朴英与国不入无不骇然，他们虽都是一方人物，但若与姬北斗这等天下有数的高手相比，那真是给他提鞋都不配。而姬淑礼比姬北斗小了将近二十岁，名为兄妹，其实情若父女，一向最得姬北斗溺爱，若是将她开罪，那只怕就比得罪姬北斗还要来得更加麻烦，那也是江湖中无人不知之事。两人听她口气中颇有不悦之意，慌忙抢上前去，方要开口，姬淑礼却已一跃而下，落到那少年面前，笑道：＂小子，我们又遇上啦，你到底叫什么名字，还藏了多少功夫？＂
朴英心下大惊，他实未想到这极不起眼的少年竟会与姬淑礼扯上关系，正不知如何开口，已又听姬淑礼说道：＂这么多人，只怕你也打不过，我再来帮你一把如何？＂也不等他回答，回头对苏元道：＂小苏？你还在等什么？＂顺手一指史不负与边不为，笑道：＂他们两个就交给你啦。＂
国不入惊得几乎魂飞魄散，道：＂姑娘说笑了，老夫方才不过小小误会，既得姑娘指点明白，那里还能一错再错。＂
姬淑礼笑道：＂多谢国先生容让，既如此，那就只剩下朴大爷要找我麻烦了？＂
可怜朴英此刻，已是吓得连话都说不出来了。那少年忽道：＂不要你帮，他们也没找我麻烦，是我在找他们麻烦。＂
姬淑礼愣了愣，笑道：＂为什么？＂
那少年道：＂我路过此地，看他们的牌子太难看，便砸了下来。＂
朴英只觉几乎要吐出血来，真不知是该哭还是该笑。
姬淑礼叹了口气，道：＂打不成啦。＂向朴英笑道：＂朴老大，你那招牌多少钱，我替他赔了吧。＂
朴英那敢答应，连忙笑道：＂姑娘说笑了，那块招牌确是难看的紧，我早想砸了它，只为事多，总是无暇，难得这位少侠不辞辛劳，朴某多谢还来不及，那里说得上个赔字。＂
那少年瞪眼看了看姬淑礼，忽地两眼发直，盯着她身后一言不发，满面惊疑之色。
众人一起向她身后看去，却那有什么？再回头来，却见那少年正发足狂奔，已是绕过了街角。
姬淑礼急道：＂喂喂，你这人，怎么又这样？＂已是跟了上去。
苏元长出了一口气，心道：＂总算走了。＂正要自另一面溜走，忽听姬淑礼喝道：＂小苏，还不给我跟上来，又想往那里逃？＂
苏元苦笑一声，心道：＂跑不掉啦！＂答应道：＂属下得令。＂纵身跟上。
三人追追逐逐，出城已远，那少年似是长力不足，脚下渐慢，远处却现出一片树林。
苏元心道：＂他若进了林子便不好办了，说不得，只有如此了。＂忽地长笑道：＂二宫主，如此忘恩负义，藏头露尾之人，你追他作甚，莫非上次他曾对你无礼么？＂
姬淑礼闻之一愣，立时大怒道：＂你说什么？＂却见那少年身形一震，竟也立下身形，缓缓转过身来。
苏元站住脚步，方要开口，那少年忽道：＂我明白。＂
苏元松了一口气，笑道：＂我知道你明白。＂
原来他见少年极是高傲，自己这般说法，他十九忍耐不住，只想等他停下再行解释，如今他能明白，那自是再好不过。
不料那少年话音未落，身形一伏，已是冲了过来，苏元不及出刀，更不愿与他动手，向后纵开，叫道：＂这位兄弟，你听我说，＂那知这少年双臂一振，速度骤增，直欺过来，双手如鹤啄，似蛇首，直攻入怀，竟是南派武学＂蛇鹤八变＂。
他所知竟如斯广博？可也别小看了我心月狐啊！
苏元右膝疾顶，攻他小腹，双手凝起离火功，以手为刀，劈向那少年双肩。他见这少年身手不凡，拳法精奇，早已食指大动，此刻索性先打个痛快，再作解释。
那少年身形一侧，右手接下他的手刀，左手同时捣在苏元的肚子上，只听＂通＂的一声，苏元跌跌撞撞，退开几步，那少年却也不好过，整个人都被劈的扑在地上，一跃而起，右手犹在不住颤抖。
姬淑礼正要开口，那少年忽道：＂心月狐苏元，二十八岁，出身玄天宫，所修为刀，另得玄天宫主亲传玄天八功之离火功。十八岁出道，斩杀黄河大盗＂满天星，亮晶晶＂………＂他竟滔滔不绝，说了许久，方停下来，目注苏元，道：＂我说的对么？＂
苏元愣了一会，苦笑道：＂我欠了你多少钱？＂
那少年忍俊不禁，笑道：＂你在外面欠了很多钱吗？＂
苏元与姬淑礼同时愣住。
姬淑礼伸出手来，指着那少年，道：＂你，你也会笑？＂
那少年却已又敛起笑容，冷冷道：＂方才一拳，是因你口舌无礼。是以出手偷袭，久闻玄天八功神妙莫测，月下狐影千幻万变，早想领教，请。＂
姬淑礼急道：＂喂，我可是玄天宫的二宫主，武功比他要好，你要动手，不如和我来吧。＂
苏元却是灵机一动，笑道：＂你要过招可以，但道儿却要我来划。＂
那少年淡然道：＂随你，我总是这双手奉陪。＂
苏元笑道：＂如此最好，走吧。＂
那少年愣了愣，道：＂去那里？＂
苏元笑道：＂泰山。＂
那少年奇道：＂泰山？＂
苏元笑道：＂正是，你我岂能学一般俗人拳脚相拼？待我约得几个武功相近之人，你我各展所长，先得手者为胜，岂不甚好？＂
那少年正要说话，苏元已笑道：＂道儿由我来划，你也答应了，莫要忘记。＂
那少年怔了一会，忽地大笑起来，道：＂好，就随你。＂
三人通过姓名，一起上路，这少年姓肖名兵，乃是襄阳人氏，但一问到他武功来历就语焉不详，含胡带过，二人对视一眼，均想道：＂这名字只怕也是假的。＂可肖兵既不肯多说，他们也不便多问。苏元还好，姬淑礼却终是心痒难奈，整日缠着肖兵设法套问，肖兵虽是冷冰冰的，她却只当看不见，肖兵也无可奈何，只便宜了苏元，落得个清闲自在。
这日三人进了了泰安城。方是九月十四，依约到城东悦来老店投宿，甫进店门，便见一个青衣女子闪出来，笑道：＂你两位可算是到了，这位小兄弟却又是谁？＂
苏元笑道：＂是在路上结识的。＂左右看了看，奇道：＂关大哥他们还没到？＂话音未落，就听姬淑礼笑道：＂他们不来啦。＂
苏朱二人脸色一起大变，过了一会，苏元才小声道：＂你…传令让他们不要来了？＂
姬淑礼笑道：＂正是。＂
苏元只觉满嘴发苦，却又倒不出来。朱子真怒道：＂二宫主，你这玩笑未免开得太大了，你，你…＂已是急得说不下去。
姬淑礼笑道：＂泰山派早不足为惧，只什么五大夫剑，能奈我们何？来这么多人作甚？＂
忽听耳边一声冷笑，两人一起变色，朱子真纵身上房，苏元抢到门外，却那有人？
姬淑礼却是神色不变，微笑道：＂是泰山派的朋友么？适才话中如有得罪，便请出来一叙，何必如此？＂
便听一人长笑道：＂久闻姬二宫主英雄了得，乃女中豪杰，今日一见，果然名不虚传。＂笑声渐渐远去，却仍是清亮如在耳边，苏元与朱子真对视一眼，心道：＂这人好深的内功！＂
等到几人打点住下，用过晚饭，天色已黑，姬淑礼却是个呆不住的人，便要夜游泰山，苏元朱子真正待相劝，肖兵忽道：＂此时最好，明日动过手后，无论胜负，总是不便多留了。＂苏元苦笑几声，便不再多言，跟了出来。
泰山有东西两路，王母池乃东路必由之地，四人不欲多事，经由西路而上。
此时将近十五，明晃晃一轮玉盘当空，四人又都身怀武艺，虽是夜行山路，却也如履平地，说说笑笑间，已行了七八里路，眼前隐约看见一座坊门，那便是中天门了。
苏元见夜色渐深，正要开口劝说，忽见姬淑礼目注前方，凝耳听时，果有吟哦之声隐隐传来。
再行近些，只见一个儒袍老者正在自斟自饮，喝得几杯，忽又长笑道：＂…吞西华，压南衡，驾中嵩，轶北桓，微九河其线，小七泽其杯…真是痛快淋漓，足当三百之饮，却不知有无雅客共进？＂眼光有意无意，已是扫了过来。听他声音，却正是方才冷笑之人。
他这一席话听的姬朱二女都是一头雾水，目注苏元，苏元却也不明他在说些什么，干咳了两声，正要说话，肖兵忽道：＂东方朔虽是才气冠于一时，唯失之油滑，壮士少之，即以此赋论之，未免强作壮气，不若汉武高极大特之叹，先生意下如何？＂
那人顿时愣住，盯着肖兵看了一会，忽地大笑道：＂好！好！不意竟有如此解人，请问小兄弟怎样称呼？＂
肖兵淡然道：＂在下肖兵，无名小卒而已，请问先生可是姓王？＂
他这句话一说，苏朱二人同时想起一个人来。
朱子真拱手问道：＂晚辈无知，请问可是王七公子亲临？＂
那老者笑道：＂什么王七公子？不过是一诗酒狂生而已。＂
原来此人姓王名灵机，乃琅琊王家旁系子弟，排行第七，是以江湖人称王七公子，因沉溺诗酒风流，又出身旁枝，是以在王家未掌重权，但他乃是这一代王家家主族叔，位份极崇，便是姬淑礼，以玄天宫二宫主身份之尊，也唯有执后辈之礼以见。
苏元心道：＂本宫与泰山派约斗便在明日，王家突有长辈到此，不知有何用意？＂
琅琊王家雄霸北地多年，近年来虽已渐渐势微，但百足之虫，死而不僵，在这山东之地，影响仍不能小视。
他心中自盘算，王灵机却如全未看见他一般，拿起一个酒杯塞给肖兵，笑道：＂这位小兄弟见识不凡，酒量定然不差，来来来，陪老王痛饮三百杯再说。＂
又招手道：＂怎么，你们看不上我这酒么，怎地不坐？＂
苏元本是豪迈好酒之人，姬淑礼朱子真也有不让须眉之气，虽是心中狐疑，却不肯示弱，一一坦然入座。
酒过三巡，王灵机忽地笑道：＂泰山自古为五岳之尊，帝王封禅必由之，再想及当年五岳论武，东岳独尊之时，也是何等威风，但现在我泰山派却日见衰弱，真是愧见先人了。＂
我泰山派？
这四个字透出的信息委实太过惊人，朱子真手一颤，抬起头来，却见苏元竟恍若不觉，举杯笑道：＂既有琅琊王家全力扶持，泰山重为五岳之尊，那也只在朝夕了，不知七公子在泰山派所居何位？＂
王灵机抚须笑道：＂苏世兄言重了，我王家原不禁子弟另投它门，何况泰山派中现今也只有我一人姓王而已，扶持云云，那里说起。＂
又笑道：＂老夫闲云野鹤，那有心思多问俗务，只空挂了个长老之名罢了。＂
姬淑礼笑道：＂然则泰山派明日之事，王长老自是义不容辞了？＂
王灵机笑道：＂实不相瞒，老夫在此相候，正是为此。＂
朱子真笑道：＂王长老不是要出手教训我吧？＂
王灵机笑道：＂朱律星言重了，那日之事，不过小小误会，何必兴事动众，不若就在这里解决了吧。＂
姬淑礼笑道：＂然则王长老的意思是？＂
王灵机笑道：＂老夫不才，想领教一下姬二宫主的玄天八功，若是不敌，也就罢了，若能侥幸胜个一招半式，明日会上，还烦二宫主与我泰山派些体面，如此可好？＂
姬淑礼缓缓立起，笑道：＂久闻王家浩然正气几可吞天灭地，淑礼早想请教，还请七公子不吝一赐。＂
王灵机笑道：＂我现下是泰山长老，自当以泰山武功临敌，方才肖小弟尝言东方失于油滑，极是精到，再来看看我这自兹化出的方朔八击又是如何＂
苏元却是一惊，象王灵机这等成名多年的高手，如此说法，那这套新招决然不同凡响，只怕姬淑礼一时有失，闪身出去，笑道＂玄天八功在下也有学得，不若先让在下领教一二吧。＂
王灵机笑道：＂这倒无妨，姬二宫主便先看一会如何？＂言下之意，竟是全没把苏元放在眼里。
苏元不再多言，长刀抽出，横于胸前，他自料并非王灵机对手，心道：＂只要设法挨过他八招，教二宫主看了明白，不至为他所算就成，看他这般模样，定要将八击一一施展，若如此这般，虽是胜不得他，要挨八招却是不难。＂盘算已定，笑道：＂七公子是前辈，在下献丑了。＂忽地一跃而起，一式＂立劈华山＂直斩下来。
王灵机身形微侧，避开这刀，双手一吞一吐，拿向苏元双肩，口中笑道：＂我这招吞西华如何？＂
苏元身形向后一仰，双足顺势挑起，踢向他胸腹之间，王灵机赞了一声＂好＂，一跃而起，竟是轻灵不亚少年，双掌一并，压击而下，道：＂再接这招压南衡试试！＂
苏元此刻已是避无可避，怒吼一声，也是一刀向天直刺，那是同归于尽的招式。果见王灵机身形一扭，左掌横拍在刀身上，借力跃开，苏元却不迟疑，竟就地一旋，直转过去，刀光闪闪，乃是一路地趟刀法，他眼见王灵机只两招已将自己逼到这般境地，若再不抢回先手，莫说八击，只怕连四招也挡不过。
王灵机笑道：＂这么急么？＂身形忽地一滞，强自突破刀网，左手一引，右手早抹向苏元左肩，苏元掌中刀已被他带出，没奈何，左手一翻，运起离火功，硬接了一掌，立被震至气血翻腾，又听他朗声道：＂架中嵩！＂
朱子真眼见如此，心下有些担心，靠到姬淑礼身侧，悄声道：＂二宫主，他没事吧，要不要将他换下？＂
姬淑礼面色不变，道：＂换他干什么？＂
朱子真道：＂这老家伙非同小可，他再撑一会，别要受了伤。＂
姬淑礼笑道：＂小苏未尽全力，你没看出来吗？这老家伙自以为功夫了得，只怕要吃亏了。＂
又皱起眉头，道：＂虽然如此，等一下到我时，再不能这般取巧，必要一决胜负，倒有点头痛。＂
肖兵忽道：＂若是全力出手，我不敢说，但他既然自行限定只用这方朔八击，我倒想试试。＂
姬淑礼一愣，道：＂小肖，你不要说笑，这老家伙可不是闹着玩的。还是我来吧。＂
肖兵不再说话，只是注目战团。
苏元此时可说狼狈非常，满身是灰，上衣也被撕下了一块，但总算又将轶北桓，微九河，小七泽三招一一接过。
是时候了，该反击了。
想在最后一招取胜是吗？那下面一招该设法把自己逼入绝地吧？
果见王灵机身形急旋，口中笑道：＂只有两招啦，这招盈王屋你若没有把握就不要硬接，免得受伤。＂
苏元身形似已拿捏不住，被他带动，身不由已跟着急旋起来。
王灵机直欺过来，右手拿向苏元肩井，左手去擒他右腕，笑道：＂拔天台！＂
肖兵却是面色一变，轻声道：＂是时候了！＂
苏元双目精光猛现，骤然定住身形，一刀划出，直取王灵机腰间，王灵机心下一惊，却仍是不以为意，右手一沉，径去拿刀，不料方拿住刀身，苏元右手一送，已将刀弃去。双手泛起红光，仍是取的王灵机腰间，笑道：＂离火功来了！＂
王灵机拿刀之时，原拟与苏元一拼内力，右手上已凝了八成真力，不料苏元竟是说弃就弃，真力反震之下，气血不畅，左手急收，硬接一击，＂砰＂地一声，只见火光四溢，苏元已是抽身退后，笑道：＂多谢七公子手下容情，在下领教了。＂
王灵机为苏元示弱之计所惑，竟被拼成个不胜不败之局，却不以为忤，笑道：＂心月狐三字闻之久矣，果然名不虚传，吾闻强将无弱兵，想来姬二宫主更是不凡，请！＂
姬淑礼见他豁达如此，心下也大是佩服，正要下场，肖兵忽道：＂前辈，在下有一不情之请，不知当不当讲？＂
王灵机对他甚有好感，笑道：＂你只管说好了，不必客气。＂
肖兵将当日之事约略说了，道：＂苏兄方才虽是走了八招，却甚是狼狈，在下若能挨过八招无伤无损，便当算是在下胜了，你看可好？＂
王灵机笑道：＂这倒也有趣，但若苏世兄责我未出全力呢？＂
肖兵道：＂不会，前辈一定会出全力。＂
王灵机奇道：＂这是为何？＂
肖兵缓缓道：＂因为在下想代姬二宫主与前辈一战。＂
王灵机神色微变，望向姬淑礼，姬淑礼也已愣住。
肖兵转过头，看着姬淑礼，道：＂二宫主，信我好么？＂
姬淑礼回过神来，道：＂小肖，你这是…＂
肖兵神色仍是冷冷的，道：＂我决不会害你。＂
姬淑礼毕竟非比常人，片刻间已下定决心，笑道：＂好，那就看你的了。＂一拉苏朱二人，退开数步。
王灵机笑道：＂好，好，果然是英雄出少年！老夫若八招间拿不下你，就是输了，你出手吧！＂
肖兵双手缓缓提起，摆了个进手架势，却并不出手，身形微弓，盯着王灵机双手，略一沉吟，忽地喝道：＂高矣！＂
王灵机一闻二字。面色大变，肖兵双手已是拿向他两肩。
苏元却是大奇，肖兵这一出手，无论招式手法，竟都与王灵机方才那招吞西华有几分相象。
王灵机也＂咦＂了一声，双手回环，反扣肖兵双肘，正是一式吞西华。
肖兵双手内旋，不知怎地，竟已将王灵机爪劲卸开，仍要去擒他两肩。
王灵机愈发惊异，上身后仰，左手虚拿，右手一转，已捉住了肖兵手腕。不料肖兵一振一滑，竟又从他手中脱出。
王灵机神色越发惊疑，忽地退开数步，问道：＂你方才这招叫什么名字？＂
肖兵淡然道：＂天地间原无此招，既因前辈而生，便当由前辈而决。＂
王灵机沉吟一会，忽地大笑道：＂好个因我而生，既如此，便叫做高吞西华罢！＂揉身而上，又斗在一处。
两人翻翻复复，竟是斗了数百招犹不分上下。
苏元心下大是佩服，＂方朔八击竟还有这许多变化，刚才原来也只是虚应故事而也。＂
朱子真却大为不屑，对姬淑礼悄声道：＂这老家伙说好只斗八招，却赖到现在，好不要脸。＂
姬淑礼沉声道：＂不得无礼，他从第二招起，便已不用内力，纯是招数相拼，若我未料错，今日之事，已是结束了。＂
又道：＂小肖到底是什么来头？莫名其妙就帮了咱们这么个大忙，着实奇怪的紧。＂
忽听一声清啸，王灵机纵出圈外，仰面朝天，双眼紧闭，一言不发，竟就站在那里。
肖兵也不上前，也不说话，就只站在那里。
过得一时，王灵机忽地双手吞吐，顺势而变，将方朔八击一一演出，使到拔天台时，身法一变，再自盈王屋，小七泽诸招逆运而至吞西华，待得使完收招，两眼方缓缓睁开。
苏元心道：＂不对，他逆运八招，竟已与方才颇有不同，这是为何？＂姬淑礼也是眉头微皱。
王灵机望向肖兵，笑道：＂多谢小兄弟，老王竟能再上重楼，从今以后，这便叫做汉方八击了！＂
肖兵道：＂前辈何谢之有，愧不敢当。＂
王灵机笑道：＂不用客气，我隐于泰山十余年，最爱东方此赋，因创八击，不料今日又能体会汉武豪意，别见洞天，都是小兄弟你的功劳。＂
又道：＂虽然如此，方才我若每一招都运足真力，你自觉能挡过几招？＂
肖兵想也不想，道：＂最多六招。＂
王灵机叹道：＂你虽是益我良多，但就事论事，你确是败给他了。＂说着一指苏元。
苏元方要开口，王灵机又一挥手，将他止住，叹道：＂老夫已尽全力，但事已至此，也没法子了，明日王母池再会吧。＂
一转身，没入林中，竟就自去了。
四人取路下山，走了一时，苏元忽地停下脚步，道：＂二宫主，这事我看不对。＂
姬淑礼道：＂你说。＂
苏元道：＂王灵机为何要深夜在此相候？为何说要二宫主明日给泰山派些体面？＂
姬淑礼并不说话，作了个手势，要他说下去。
苏元背负双手，缓缓的转了几个圈子，道：＂他既要我们给泰山派体面，那自是觉得明日会上占不到便宜，但以他武功，并不在二宫主之下，胜负颇难逆料，若再加上五大夫剑和泰山一派，我们只怕还要吃亏，而他竟如此这般，那当是有什么事情使他明日会上不能出手，但，这会是什么事呢？＂
姬朱二女深知苏元心智卓绝，最是缜密，并不开口，只是静听，肖兵也不说话，站在一边，皱起了眉头。
苏元又转了几圈，沉吟道：＂难道是派内不和？又或者是王家另有指示，不欲太过引人注目，想将此事暗中结束？但要是这样的话，一开始就不用请出五大夫剑啊？＂
肖兵忽地眼睛一亮，向朱子真道：＂朱姐，你…＂与此同时，苏元也猛然转过身来，向朱子真道：＂子真姐，你…＂
两人话同时出口，又同时停住，对视一眼，神色之间，都颇有佩服之意。
姬淑礼奇道：＂你们两个在玩什么把戏？鬼鬼祟祟的。＂
肖兵却不说话，只是退开一步，向苏元比了一个手势，让他先问。
苏元向朱子真道：＂子真姐，你把当时如何与泰山弟子冲突再说一遍好么？＂
朱子真愣了愣，道：＂那有什么，只是些口角冲突，因他们太过无礼，便出手教训了他们一顿。＂
苏元道：＂与你冲突的有几人？都是谁？＂
朱子真道：＂当时有三人，带头的姓金，另外两个不记得了，后来赶来了一个道士，叫天松，是他们的大师兄，不出十招就被我夺下了剑，恼羞成怒，说什么要我有胆别走，我便索性住了几天，第三天上他们说是请出了五大夫剑，要我再等几天，正逢那时宫主招我回宫，便约了这个日子，怎么了？＂
苏元道：＂约斗之事是他们定的？＂
朱子真道：＂正是。＂
苏元又道：＂那姓金的可是面色白净，约三十来岁年纪，身形颇为瘦削？＂
朱子真道：＂正是。＂
苏元叹道：＂这人八成是金水心，他乃泰山俗家弟子之首，性格最是阴沉，怎会为了些许小事动手，更何况以泰山派的实力，就有五大夫剑撑腰，也不足当我宫一击，而竟敢主动约斗，其中只怕另有文章。＂
苏元为人缜密，来此之前，已先行将泰山派上下资料尽数查阅，原料泰山派之力不足为惧，只是盘算如何对付五大夫剑，自觉一行四人已足克敌，虽是关房未至，仍可操必胜。是以并不怎样紧张，不料突然冒出了一个王灵机，全然出乎意料之外，而琅琊王家究竟已介入泰山派多深，明日会上还可能有多少变故更是浑然不知，心下甚是担忧。
四人再走了一时，看看山下灯火已近，苏元突然面色大变，失声道：＂我明白了！＂
姬淑礼一愣，道：＂小苏，你怎么了？＂
肖兵忽道：＂我也明白了。＂语气却仍是不疾不徐的。
苏元道：＂二宫主，我们只怕中计了。＂他为人多智，方才一时失惊出语，这几句话却已又冷静下来。
姬淑礼面色微变，道：＂你说。＂
苏元转过头，对肖兵道：＂肖兄弟，你如是泰山掌门，在衰败已久后，得到意外助力，想重振威风，你会怎么做？＂
肖兵道：＂所谓狂风不终朝，要振兴一门，最理想的方法，当是不事声张，潜植势力，若能出上几个一流弟子，加上几个强力援手，再有机缘，便可重振雄风。＂
苏元道：＂所谓机缘，以肖兄弟看来，当如何理解？＂
肖兵道：＂最理想的，自是莫过于正面挑战威名正盛的势力，若能斗个不胜不败，便足达成目标，若能有所便宜，那自是一夜成名。＂
苏元道：＂好！那请问肖兄弟，这成名势力当如何选择？＂
肖兵道：＂第一，不能选择少林武当等名门大派，不然只怕威方立而名已坠，得不偿失。＂
苏元道：＂不错。＂
肖兵道：＂第二，不能选择近旁势力，以防战火结连，多年不解。＂
苏元道：＂不错。＂
肖兵道：＂第三，所选势力中，最好是有任性好事，却又身份崇高之人…＂
姬淑礼正听着，忽地反应过来，怒道：＂这句是在说我吗？＂
苏元肖兵都低下了头，不敢说话，苏元心中却是悄悄道：＂不是你还能是谁？＂
姬淑礼瞪了他们一会，方笑道：＂好啦，我又不会吃了你们，怎么都吓成这样。你们说的确有道理，小苏，那你认为现在该怎办？＂
苏元毫不迟疑，道：＂明日之会照旧，决然不能退缩。＂
朱子真奇道：＂那你刚才说的？＂
苏元道：＂我料泰山派中必有不和，不然王灵机该是明日会上打我们个措手不及，决不会此时出现。＂
他想了想，又道：＂我若是王家家主，暗中扶持一个门派，必是为了一朝收为已用，或是有事时充作奇兵，虽要充实其力量，却决不会想将此事招摇到天下皆知。所以我料这事该是泰山门中部分念念不忘泰山声威的长老所为，想借王家之力硬撼玄天宫，以振泰山之威。＂
姬淑礼道：＂唔？＂
苏元道：＂此事起初必是瞒着王家所为，而王家高层却不想与我宫有所冲突，所以王灵机才会孤身前来，欲将此事在暗中处理掉。＂
他顿了顿，又道：＂只是他却没想到会讨不到什么便宜，但不管怎样，这正是表明王家高层不想与我宫正面冲突的态度，如果这样的话，明日之会，或能和气收场。＂
姬淑礼笑道：＂不错，但你想过没有，事已到此，若王家再行退缩，只怕就难以控制泰山派了。＂
苏元道：＂两害相权取其轻，我想王家有足够实力镇压泰山派中的不满者，虽会有所损失，也不会比与我宫正面对抗代价更大。＂
又道：＂话虽如此，也不能排除王家实力已暗中培养强大至足可与我宫一战，那也可能会让他们下定决心，但我想事情该尚未至此。＂
又向肖兵道：＂但无论如何，就算明知明日之会不善，我们也不能临阵退缩，可肖兄弟你却无需趟这汪混水，还是请回吧，他日江湖有缘，你我再好好较量一番。＂
肖兵神色不变，冷冷道：＂你当日助我之时，我对你说过这些废话吗？＂
苏元愣了愣，大笑道：＂好，好，在下真是小人之心了，既如此，你我兄弟明日就联手抗敌，会会那五大夫剑！＂
王母池又名群玉庵，乃泰山名胜，筑于泰山南麓，四人翌日起了个大早，红日初现之时，已是过了岱宗坊，看着前面绿树掩映中，现出一片红墙绿瓦，那便是王母池了。
只见周围交柯横生，浓阴如盖，确是个清幽绝俗之地。
苏元笑道：＂泰山派倒也会挑地方，这般盛日，在此一坐，着实受用的紧。＂
肖兵叹道：＂此地本就是泰山南麓第一消暑胜地，历代皇家登山，必要在此小憩，若不是胡尘半蔽中华，又岂会为民间帮派所据？＂
苏元却是心中微动，自结识以来，肖兵对自己身世绝口不提，但听方才之语，却实有家国之痛，难道竟是出身北方望族？当下叹道：＂肖兄弟说的好，想我汉人自黄帝开国，尧舜立规以来，几曾被人逼到这般境地？＂
这一语更是触动肖兵心事，叹道：＂尧舜立规，尧舜立规！＂忽道：＂苏兄，有一阙词，你听过么？＂也不等他回答，已是吟道：＂尧之都，舜之壤，禹之封，于中岂无。一个半个耻臣戎。万里腥膻如许，千古英灵安在，磅礴几时通。胡运何需问，赫日正当空！＂
他声音清亮，但却极是阴郁悲愤，声音未落，忽有人笑道：＂好个赫日正当空！陈-元龙一腔英雄血泪，听来真是如在耳边，但此地乃我大金国土，你们公然吟哦反诗，可是不要命了么？＂
肖兵面色一变，苏元已沉声道：＂泰山派几时说起＇我大金＇啦？＂
其时北宋亡灭已久，金人治北已历数代，但民间豪杰却仍是切切南望，无不以屈身胡虏为耻，玄天宫虽与官府无涉，但姬苏诸人一听这般说法，无不心下暗怒。
只见一个灰袍人从道旁转出，笑道：＂那里，那里，在下并非泰山弟子，只是偶然路过，听到这位兄台吟诗，一时心为之动，贸然开口，冒失得罪之处，还请几位多多包涵。＂
他顿了一下，又对肖兵道：＂不敢请问这位兄台贵姓？＂
苏元见这人大约四十来岁年纪，背上负了一把雨伞，留着两撮胡子，脸上笑眯眯的，甚是可亲。但想起他方才所言，却是心下暗怒，只他既是对肖兵说话，苏元便不便插言，只听肖兵冷然道：＂你是金人？＂
那人笑道：＂不是。＂
肖兵道：＂你是汉人？＂语气如冰，朱子真竟不觉打了一个冷颤。
那人笑道：＂不错。＂
肖兵冷道：＂我众汝寡，我不杀你，快滚！＂
那人笑道：＂在下这就不明了，方才听得这位小兄弟高歌诗赋，乃是一位雅人，怎地突然这般无礼起来？可是看到在下衣帽不扬么？岂不知圣人有言曰：…＂
他话未说完，肖兵已是怒道：＂你还知道圣人之训？那为何大好男儿却要屈腰胡虏？＂
苏元微微变色，心道：＂这总是金人治下，肖兄弟这般说法，只怕不妥。＂
那人笑道：＂这位小兄弟一发差了，子曰：＇尧，东夷之人也；舜，西夷之人也＇，所谓皇天无亲，唯德是辅，赵家既治不了这花花世界，便当交于别人，赵宋这二百年江山也是夺于孤儿寡母之手，兄台难道不知？＂
肖兵面色剧变，怒道：＂还敢胡说八道，找死！＂抢步上前，呼的一声，一拳击向那人小腹。
那人却是不慌不忙，笑道：＂小兄弟好大的火气啊，年轻人还是从容些得好，不知道么？＂
他口中嘻笑，手上却不怠慢，右肩一振，已将背上的雨伞持在手中，滴溜溜的一转，只听波的一声，已将肖兵这一拳挡过。跟着一收一带，左足顺势飞起，直取肖兵的右肋。
他两人斗在一处，姬淑礼苏元却是各自思量，都是颇为不解。
苏元靠到姬淑礼身边，小声道：＂二宫主，你再说一遍，你们到底是怎么结识的？＂
姬淑礼道：＂不是说过了吗？他正在和太行的人打，几十条大汉打他一个，我看不过去，就帮了他一把，不料最后一问，还是他滋事在先，还好太行帮的老大我认识，总算说了过去。＂
苏元皱眉道：＂肖兄弟每日里冷若冰霜，却爱寻事生变，今天只被那人说了几句，就这般怒意勃发；而且以二宫主你的眼界见识，直至今日，也瞧不出他用的是什么拳法，联想起来，着实奇怪的紧。＂
姬淑礼却笑道：＂管他什么来头，总不会是要害我们，我看这家伙身手不错，只怕小肖讨不到好，多半我还得上。＂
他两人说话间，肖兵已是连变了十余路拳法，无不是精微沉猛，深得三昧，几人都是看得大为佩服，但任他千变万化，却总也攻不入那灰袍人的伞中。
再斗一时，那灰袍人忽地喝道：＂小儿无礼，还不悟么？！＂一拳自伞后穿出，咚得一声，正打在肖兵胸膛上，将他打的踉踉跄跄，退开几步。
几人大吃一惊，苏元急抢上前去扶住肖兵，姬淑礼掠入场中，挡在那灰袍人身前，却是怕他趁势追击。
那人却不追击，只是站在那里，冷然道：＂南师久不至，怎怪北群空？年轻人，你好好想想罢！＂
苏元见肖兵两眼空空洞洞的，极是迷茫，只恐他已受内伤，正要察看，肖兵却挣开他，道：＂不妨事，他没用内力。＂
走前几步，肖兵盯着那灰袍人，道：＂你究竟是什么人？＂
那人笑道：＂怎么，不忿这一拳之辱，想日后寻仇么？＂
肖兵道：＂阁下有不杀之恩，在下怎敢放肆？唯听阁下之意，未忘故国，何不南渡求用，岂不胜过屈身于此？＂
那人笑道：＂未忘故国？我家即天下，天下即我家，那有什么故国？赵宋无能失国，有德者即可居之，自故飞将军以下，多少英雄豪杰都为这一家一姓枉丢性命，不觉得冤枉么？＂
又向肖兵招招手，道：＂我知你一定不服，你过来，听我说。＂
肖兵走到他近前，苏元见他口齿微动，不知说了些什么，肖兵却是面色大变，几乎惊呼出来。
就听那人又说了几句，笑道：＂如何？＂
肖兵犹豫了一下，极是坚决的摇了一下头。
那人叹道：＂也罢，也罢，总是机缘未至，你去吧。＂
一转身，正要离去，忽又转回身，道：＂你所用的，实为天下第一等的拳法，若仅就招式相拼，当今天下只怕也没几个能和你平手相搏，我更不是对手，但我刚才却能不用内力，一拳将你打退，你虽已有小成，但若想不通这中道理，只怕此生再难寸进。＂
也不等肖兵回答，便自去了。
肖兵呆了一会，摇了摇头，对苏元道：＂丢人啦！＂
苏元心知他来历必有古怪，但他既不说，自己也不便多问，当下笑道：＂我看这位先生实是不世高人，肖兄弟能得他指点，那里是丢人，该说是福份才对，只是他临去那几句话却实是高深莫测，二宫主，你可明白？＂
姬淑礼苦笑道：＂你当我是谁？这种猜谜一样的话我一听就要头痛，若是大哥在这儿还差不多，＂
又抬头看看太阳，笑道：＂别胡思乱想了，快正午了，走吧！＂
四人再行了里许，就见几名灰衣道士迎了上来，为首一年长些的道：＂有劳姬宫主玉趾亲临，一路辛苦了，＂又招呼道：＂朱律星请，苏宿主请，肖先生请。＂他口中说的客气，面上却满是恨毒之色，那有一丝客气之意？
苏元心道：＂对方果是有备而来，就连肖兄弟的底只怕也已盘过，今日之会恐难善了，但无论如何，决不能容他们伤了二宫主。＂
看看肖兵，苏元忽地想到花平，他在洞庭已呆了一个月了，不知现在怎样，伤好了没有？
心月狐之名，大江南北无有不知，在这一代江湖子弟中，自己可说是名列前十的出色人物，江湖公论中能与自己比肩者，不过少林铁肩，武当紫云以及上官国思，邓方叔等廖廖数人而已，但这月来连遇花肖二人，都是名不见经传之人，却又各负惊世之才，决不在已之下，以此观之，江湖之大，武林之广，正还不知有多少藏龙卧虎，只等时机一至，便要冲天啸谷，各展所长。
自采石之战以来，江湖平静已久，但现在…
暗云四合，星光纷现，只怕，又到了一代新人换旧人的时候了！
在这一波风浪平静之后，苏元这名字，是会成为武林传说，为万人景仰向往；还是和无数失败者一样，成为别人的战绩和垫脚石？
无论如何，此事过后，必须回宫再向宫主请教疑难，觅地静修。
刚才那灰袍人所说的，何尝不是自己的心事？
少年得志，成名已久，乃是公认的武学天才，但这几年来，却是陷身瓶颈，进步极慢。江湖名声最是不稳，只要一场惨败，便可能从此除名。而这月来所见，更是增强了自己的危机感。
但也正是如此，才能激起自己的兴趣与斗志，才能够攀向更高的地方啊！
几人行到观前，只见大殿前的广场上已是聚了百余人在，中间摆了十四把太师椅，东西各四，向南又有两排，前一后五，除了西边四把以外，都已坐上了人，却看不见王灵机。
姬淑礼笑道：＂这是给咱们留的啦，坐下吧。＂
就见中间那把椅子上的人站起身子，迎上前来，笑道：＂姬宫主亲临泰山，我派上下均感蓬荜生辉，在下刘补之有礼了。＂
这人正是泰山掌门。
苏元见他不过三十岁上下，眉目之间，倒也英气勃勃。
刘补之接掌泰山乃于三年之前，其时泰山天门道人病逝，传位于他，三年来总是谨小慎微，从不参于任何争斗，唯泰山早已衰败，他自然也被人看低一线。
但是，如果这次的＂驱虎吞狼＂之计是出于他的谋画的话，那么就要重新对他进行估计了…
苏元心下盘算，面上却是全不露半点声色，又见刘补之满面笑容，将那东首四席一一介绍给他们。原来都是泰安济南一带的有名武师。是泰山派请来做见证的。
等到一一见过之后，姬朱等人都已入座，刘补之方笑道：＂姬宫主，当日之事，这几位并不清楚，不若在下先行述说一下，若有不清之处，再请朱律星指正些个，然后让大家评个是非曲直，你看可好？＂
姬淑礼笑道：＂客从主便，一切听从刘掌门主张便是。＂
刘补之便将那日之事约略说了，又笑道：＂金师弟的性子是燥了些，不过朱律星的出手却也着实是过了些，这个，这个怎么料理，刘某却也不大明白，请各位给拿个主意可好？＂
东首一个老者笑道：＂这有什么好说的，当日之事，谁也没有看见，本是一笔胡涂账，依老夫之见，不如各让一步，抹过去算了。＂
这老者是泰安人，姓胡名进铨，乃泰安有名武师。
刘补之笑道：＂胡老师的说话颇有道理，不知姬宫主意下如何？＂
姬淑礼笑道：＂冤家宜解不宜结，我玄天宫原也无意与泰山一派为敌，若能这般了结此事，那自是最好不过。＂
苏元心中也暗暗松了一口气。
看来，王家终于还是无意与我宫正面冲突啊。
忽听南首一人道：＂刘掌门，你们要讲和，是你们的事，但朱律星当日口出大言，说我兄弟难当一击，唯实欺人太甚，无论如何，我兄弟今日总要领教一下。＂
对方如此叫阵，朱子真再难回避，姬淑礼看了苏元一眼，微微点了点头。
苏元站起身来，走到场中，笑道：＂请问说话的可是齐大先生么？＂
那说话之人缓缓立起身来，是一个五十多岁之人，甚是高瘦，道：＂正是老夫。＂
苏元笑道：＂子真姐现居我宫高位，岂有轻动之理？在下苏元，乃玄天宫阵前小卒，所谓养兵千日，用兵一时，这正是在下较力之时，还请大先生不吝一教。＂
他话说的虽是客气，其实则是暗刺齐力根本不配与朱子真交手，齐力又岂会听不出来？却也无可奈何，面色一沉，道：＂心月狐也是无名之辈？老五，你就陪他走几手。＂
后座上一个红衣人应声而起，步入场中。
苏元笑道：＂是韩五先生吧，在下是后辈，要先出手了。＂一刀劈了过去，韩旷右手一提，长剑出鞘，两人斗在一处。
苏元斗了十余合，渐渐被韩旷剑光圈住，攻少守多，齐力面上不觉现出喜色。
姬淑礼却是心下暗笑，＂小苏现下不过用了一半功夫而已，等会一击胜出，看你还笑得出来？＂
肖兵负着双手，在场边为苏元掠阵，他深知苏元功夫，只看了片刻，便知是有胜无败，却怕有人出手暗算，双眼炯炯，在场中扫来扫去。
他目光方从一个泰山弟子身上扫过，忽地心中一动，却是不动声色，佯作注目场中，只用余光暗暗盯住这人。
这人其实并无可疑之处，肖兵只是觉得，刚刚自己好象看到他的嘴角，少了一丝笑容。
刚才，正是韩旷连环三剑，将苏元逼得手忙脚乱之时，泰山弟子无不欢声雷动，这人却未跟着欢呼，只是全神盯着场中，极是专注。
他想要干什么？
那人虽是没有什么异样举动，但肖兵全神贯注在他身上，终还是看出来一点不对。
那人的手，竟一直藏在袖中，没有抽出来过。
想要用暗器？
肖兵蹲下身理了一下鞋子，站起身的时候，手中已是扣了几粒石子。
不管怎样，还是小心些的好。
苏元再斗了一会，心道：＂夜长梦多，别再玩啦。＂刀法忽地一变，竟如柳梢掠水，又似雪落梅枝，连出六刀，全是精巧轻妙，一触即变，无孔不入，袭向韩旷身上各处要害，韩旷不意他刀法竟忽地变成如许轻灵飞动，大惊之下，拼尽全力，剑光连闪，总算将六刀一一接下，只觉胸口极是郁闷，已是汗流浃背，苏元轻笑一声，猛地一声大喝，又是一刀劈下。
他这一刀却是全无花假，韩旷起手挡格之时，犹防他变招，留了三成力，那料这一刀之力竟是如许之大，手上一颤。已是握不住剑。＂铛＂的一声，落在地上。
肖兵却猛地睁大眼睛，全神贯注，盯着场中。
要出手暗算，这是最好的时机了！
他全幅心神都放在苏元身上，却忽听得一声惨呼，韩旷竟已倒在地上。
齐力等人大吃一惊，纷纷掠入场中，只见韩旷捂着肚子，惨呼道：＂他，他用暗器伤我！＂
这一下众人无不惊怒交加，齐力等人怒喝声中，已是拔剑攻上，就连那几名泰山派请来的武师，也都站起身来。
苏元肖兵都是心中暗恨，昨夜两人推敲今日之战时，就已想到，若是这般捉对厮杀，除非王家家主亲至，谁对上姬淑礼也难言必胜，是以多半要想法弄成个群战之局，只没想到对手竟会如此卑鄙。
看齐力等人的反应，多半也是被蒙在鼓里，入了人家的算局，这样的话…
肖兵掠入场中，喝道：＂等一下！＂忽地身形急退，已欺到那泰山弟子跟前，那人促不及防，方要出手，肖兵已扣住他右手脉门，肩一耸，手一挥，已将他摔到场中，
齐力一惊，道：＂你…＂肖兵不等他说完，一脚踩在那人胸口，喝道：＂是谁指使你暗算韩五爷的？＂
刘补之面色大变，掠入场中，怒道：＂肖兄弟，你这是什么意思？！＂
肖兵并不理他，一脚踩在那人左袖上，果觉坚硬异常，藏了什么东西，更不迟疑，一俯身，＂唰＂的一声，将他左袖撕开，只听＂铛＂的一声，就见一个铁筒掉了出来，滚了几圈，停在地上。
肖兵盯住刘补之，缓缓道：＂请问刘掌门，这是什么？＂
刘补之也当真了得，竟是面不变色，怒道：＂申语，枉我待你不薄，你竟做出这种事来，说，是谁指使你的！＂
忽听一人笑道：＂这个么，正是区区在下。＂却正是路上所遇那灰袍人的声音。
姬朱等人面色一变，回过头来，果见他正站在广场入口处，仍是笑眯眯的。
齐力等人大怒之下，提剑冲上，却听那人懒洋洋的笑道：＂这般生气么？＂也不知怎么一闪一纵，竟就从他们几人间穿过，已是到了人群跟前。
泰山诸弟子正要群起攻之，刘补之已喝道：＂不得妄动！＂拱手道：＂这位前辈身手如此不凡，必是成名高人，为何要教我门下做出这等事情来？＂
那人笑道：＂我想怎样就怎样，你管得着么？＂
刘补之正色道：＂我泰山一派中或无人能当前辈一击，但江湖大义所在，前辈今天若不能给个说法，我泰山派决不能如此罢休。＂
顿了顿，又道：＂不敢请问前辈姓名？＂
齐力怒道：＂刘掌门，还有什么好说的？大伙儿先一起把他拿下再说。＂
那人笑道：＂姓齐的，你若想为你兄弟报仇呢，就过来动手，这般说法，该不会是怕了我，想把大伙儿都拖下水吧？＂
齐力被他说中心事，顿时语塞，怒道：＂你是什么东西，胆敢这样说话？！有胆先报上名来！＂
那人笑道：＂要我报名？这儿竟没一个人认得我么？＂
东首一个老者忽地惊道：＂你，你是周龟年！＂
那人笑道：＂是振威镖局的梁老师么，难为你还记得我。＂此语一出，场中顿时一片哗然。
第三章北向争衡幽愤在，送君还山识君心
一听到那女子的声音，苏元的脸上，就现出了一种很奇怪的神情。
他的动作突然变的很慢，很不自然，慢慢的转过身来，躬身行礼。
＂属下苏元，参见二宫主。＂
二宫主？
玄天宫二宫主，姬北斗之妹，胎神星姬淑礼？
朴英与国不入无不骇然，他们虽都是一方人物，但若与姬北斗这等天下有数的高手相比，那真是给他提鞋都不配。而姬淑礼比姬北斗小了将近二十岁，名为兄妹，其实情若父女，一向最得姬北斗溺爱，若是将她开罪，那只怕就比得罪姬北斗还要来得更加麻烦，那也是江湖中无人不知之事。两人听她口气中颇有不悦之意，慌忙抢上前去，方要开口，姬淑礼却已一跃而下，落到那少年面前，笑道：＂小子，我们又遇上啦，你到底叫什么名字，还藏了多少功夫？＂
朴英心下大惊，他实未想到这极不起眼的少年竟会与姬淑礼扯上关系，正不知如何开口，已又听姬淑礼说道：＂这么多人，只怕你也打不过，我再来帮你一把如何？＂也不等他回答，回头对苏元道：＂小苏？你还在等什么？＂顺手一指史不负与边不为，笑道：＂他们两个就交给你啦。＂
国不入惊得几乎魂飞魄散，道：＂姑娘说笑了，老夫方才不过小小误会，既得姑娘指点明白，那里还能一错再错。＂
姬淑礼笑道：＂多谢国先生容让，既如此，那就只剩下朴大爷要找我麻烦了？＂
可怜朴英此刻，已是吓得连话都说不出来了。那少年忽道：＂不要你帮，他们也没找我麻烦，是我在找他们麻烦。＂
姬淑礼愣了愣，笑道：＂为什么？＂
那少年道：＂我路过此地，看他们的牌子太难看，便砸了下来。＂
朴英只觉几乎要吐出血来，真不知是该哭还是该笑。
姬淑礼叹了口气，道：＂打不成啦。＂向朴英笑道：＂朴老大，你那招牌多少钱，我替他赔了吧。＂
朴英那敢答应，连忙笑道：＂姑娘说笑了，那块招牌确是难看的紧，我早想砸了它，只为事多，总是无暇，难得这位少侠不辞辛劳，朴某多谢还来不及，那里说得上个赔字。＂
那少年瞪眼看了看姬淑礼，忽地两眼发直，盯着她身后一言不发，满面惊疑之色。
众人一起向她身后看去，却那有什么？再回头来，却见那少年正发足狂奔，已是绕过了街角。
姬淑礼急道：＂喂喂，你这人，怎么又这样？＂已是跟了上去。
苏元长出了一口气，心道：＂总算走了。＂正要自另一面溜走，忽听姬淑礼喝道：＂小苏，还不给我跟上来，又想往那里逃？＂
苏元苦笑一声，心道：＂跑不掉啦！＂答应道：＂属下得令。＂纵身跟上。
三人追追逐逐，出城已远，那少年似是长力不足，脚下渐慢，远处却现出一片树林。
苏元心道：＂他若进了林子便不好办了，说不得，只有如此了。＂忽地长笑道：＂二宫主，如此忘恩负义，藏头露尾之人，你追他作甚，莫非上次他曾对你无礼么？＂
姬淑礼闻之一愣，立时大怒道：＂你说什么？＂却见那少年身形一震，竟也立下身形，缓缓转过身来。
苏元站住脚步，方要开口，那少年忽道：＂我明白。＂
苏元松了一口气，笑道：＂我知道你明白。＂
原来他见少年极是高傲，自己这般说法，他十九忍耐不住，只想等他停下再行解释，如今他能明白，那自是再好不过。
不料那少年话音未落，身形一伏，已是冲了过来，苏元不及出刀，更不愿与他动手，向后纵开，叫道：＂这位兄弟，你听我说，＂那知这少年双臂一振，速度骤增，直欺过来，双手如鹤啄，似蛇首，直攻入怀，竟是南派武学＂蛇鹤八变＂。
他所知竟如斯广博？可也别小看了我心月狐啊！
苏元右膝疾顶，攻他小腹，双手凝起离火功，以手为刀，劈向那少年双肩。他见这少年身手不凡，拳法精奇，早已食指大动，此刻索性先打个痛快，再作解释。
那少年身形一侧，右手接下他的手刀，左手同时捣在苏元的肚子上，只听＂通＂的一声，苏元跌跌撞撞，退开几步，那少年却也不好过，整个人都被劈的扑在地上，一跃而起，右手犹在不住颤抖。
姬淑礼正要开口，那少年忽道：＂心月狐苏元，二十八岁，出身玄天宫，所修为刀，另得玄天宫主亲传玄天八功之离火功。十八岁出道，斩杀黄河大盗＂满天星，亮晶晶＂………＂他竟滔滔不绝，说了许久，方停下来，目注苏元，道：＂我说的对么？＂
苏元愣了一会，苦笑道：＂我欠了你多少钱？＂
那少年忍俊不禁，笑道：＂你在外面欠了很多钱吗？＂
苏元与姬淑礼同时愣住。
姬淑礼伸出手来，指着那少年，道：＂你，你也会笑？＂
那少年却已又敛起笑容，冷冷道：＂方才一拳，是因你口舌无礼。是以出手偷袭，久闻玄天八功神妙莫测，月下狐影千幻万变，早想领教，请。＂
姬淑礼急道：＂喂，我可是玄天宫的二宫主，武功比他要好，你要动手，不如和我来吧。＂
苏元却是灵机一动，笑道：＂你要过招可以，但道儿却要我来划。＂
那少年淡然道：＂随你，我总是这双手奉陪。＂
苏元笑道：＂如此最好，走吧。＂
那少年愣了愣，道：＂去那里？＂
苏元笑道：＂泰山。＂
那少年奇道：＂泰山？＂
苏元笑道：＂正是，你我岂能学一般俗人拳脚相拼？待我约得几个武功相近之人，你我各展所长，先得手者为胜，岂不甚好？＂
那少年正要说话，苏元已笑道：＂道儿由我来划，你也答应了，莫要忘记。＂
那少年怔了一会，忽地大笑起来，道：＂好，就随你。＂
三人通过姓名，一起上路，这少年姓肖名兵，乃是襄阳人氏，但一问到他武功来历就语焉不详，含胡带过，二人对视一眼，均想道：＂这名字只怕也是假的。＂可肖兵既不肯多说，他们也不便多问。苏元还好，姬淑礼却终是心痒难奈，整日缠着肖兵设法套问，肖兵虽是冷冰冰的，她却只当看不见，肖兵也无可奈何，只便宜了苏元，落得个清闲自在。
这日三人进了了泰安城。方是九月十四，依约到城东悦来老店投宿，甫进店门，便见一个青衣女子闪出来，笑道：＂你两位可算是到了，这位小兄弟却又是谁？＂
苏元笑道：＂是在路上结识的。＂左右看了看，奇道：＂关大哥他们还没到？＂话音未落，就听姬淑礼笑道：＂他们不来啦。＂
苏朱二人脸色一起大变，过了一会，苏元才小声道：＂你…传令让他们不要来了？＂
姬淑礼笑道：＂正是。＂
苏元只觉满嘴发苦，却又倒不出来。朱子真怒道：＂二宫主，你这玩笑未免开得太大了，你，你…＂已是急得说不下去。
姬淑礼笑道：＂泰山派早不足为惧，只什么五大夫剑，能奈我们何？来这么多人作甚？＂
忽听耳边一声冷笑，两人一起变色，朱子真纵身上房，苏元抢到门外，却那有人？
姬淑礼却是神色不变，微笑道：＂是泰山派的朋友么？适才话中如有得罪，便请出来一叙，何必如此？＂
便听一人长笑道：＂久闻姬二宫主英雄了得，乃女中豪杰，今日一见，果然名不虚传。＂笑声渐渐远去，却仍是清亮如在耳边，苏元与朱子真对视一眼，心道：＂这人好深的内功！＂
等到几人打点住下，用过晚饭，天色已黑，姬淑礼却是个呆不住的人，便要夜游泰山，苏元朱子真正待相劝，肖兵忽道：＂此时最好，明日动过手后，无论胜负，总是不便多留了。＂苏元苦笑几声，便不再多言，跟了出来。
泰山有东西两路，王母池乃东路必由之地，四人不欲多事，经由西路而上。
此时将近十五，明晃晃一轮玉盘当空，四人又都身怀武艺，虽是夜行山路，却也如履平地，说说笑笑间，已行了七八里路，眼前隐约看见一座坊门，那便是中天门了。
苏元见夜色渐深，正要开口劝说，忽见姬淑礼目注前方，凝耳听时，果有吟哦之声隐隐传来。
再行近些，只见一个儒袍老者正在自斟自饮，喝得几杯，忽又长笑道：＂…吞西华，压南衡，驾中嵩，轶北桓，微九河其线，小七泽其杯…真是痛快淋漓，足当三百之饮，却不知有无雅客共进？＂眼光有意无意，已是扫了过来。听他声音，却正是方才冷笑之人。
他这一席话听的姬朱二女都是一头雾水，目注苏元，苏元却也不明他在说些什么，干咳了两声，正要说话，肖兵忽道：＂东方朔虽是才气冠于一时，唯失之油滑，壮士少之，即以此赋论之，未免强作壮气，不若汉武高极大特之叹，先生意下如何？＂
那人顿时愣住，盯着肖兵看了一会，忽地大笑道：＂好！好！不意竟有如此解人，请问小兄弟怎样称呼？＂
肖兵淡然道：＂在下肖兵，无名小卒而已，请问先生可是姓王？＂
他这句话一说，苏朱二人同时想起一个人来。
朱子真拱手问道：＂晚辈无知，请问可是王七公子亲临？＂
那老者笑道：＂什么王七公子？不过是一诗酒狂生而已。＂
原来此人姓王名灵机，乃琅琊王家旁系子弟，排行第七，是以江湖人称王七公子，因沉溺诗酒风流，又出身旁枝，是以在王家未掌重权，但他乃是这一代王家家主族叔，位份极崇，便是姬淑礼，以玄天宫二宫主身份之尊，也唯有执后辈之礼以见。
苏元心道：＂本宫与泰山派约斗便在明日，王家突有长辈到此，不知有何用意？＂
琅琊王家雄霸北地多年，近年来虽已渐渐势微，但百足之虫，死而不僵，在这山东之地，影响仍不能小视。
他心中自盘算，王灵机却如全未看见他一般，拿起一个酒杯塞给肖兵，笑道：＂这位小兄弟见识不凡，酒量定然不差，来来来，陪老王痛饮三百杯再说。＂
又招手道：＂怎么，你们看不上我这酒么，怎地不坐？＂
苏元本是豪迈好酒之人，姬淑礼朱子真也有不让须眉之气，虽是心中狐疑，却不肯示弱，一一坦然入座。
酒过三巡，王灵机忽地笑道：＂泰山自古为五岳之尊，帝王封禅必由之，再想及当年五岳论武，东岳独尊之时，也是何等威风，但现在我泰山派却日见衰弱，真是愧见先人了。＂
我泰山派？
这四个字透出的信息委实太过惊人，朱子真手一颤，抬起头来，却见苏元竟恍若不觉，举杯笑道：＂既有琅琊王家全力扶持，泰山重为五岳之尊，那也只在朝夕了，不知七公子在泰山派所居何位？＂
王灵机抚须笑道：＂苏世兄言重了，我王家原不禁子弟另投它门，何况泰山派中现今也只有我一人姓王而已，扶持云云，那里说起。＂
又笑道：＂老夫闲云野鹤，那有心思多问俗务，只空挂了个长老之名罢了。＂
姬淑礼笑道：＂然则泰山派明日之事，王长老自是义不容辞了？＂
王灵机笑道：＂实不相瞒，老夫在此相候，正是为此。＂
朱子真笑道：＂王长老不是要出手教训我吧？＂
王灵机笑道：＂朱律星言重了，那日之事，不过小小误会，何必兴事动众，不若就在这里解决了吧。＂
姬淑礼笑道：＂然则王长老的意思是？＂
王灵机笑道：＂老夫不才，想领教一下姬二宫主的玄天八功，若是不敌，也就罢了，若能侥幸胜个一招半式，明日会上，还烦二宫主与我泰山派些体面，如此可好？＂
姬淑礼缓缓立起，笑道：＂久闻王家浩然正气几可吞天灭地，淑礼早想请教，还请七公子不吝一赐。＂
王灵机笑道：＂我现下是泰山长老，自当以泰山武功临敌，方才肖小弟尝言东方失于油滑，极是精到，再来看看我这自兹化出的方朔八击又是如何＂
苏元却是一惊，象王灵机这等成名多年的高手，如此说法，那这套新招决然不同凡响，只怕姬淑礼一时有失，闪身出去，笑道＂玄天八功在下也有学得，不若先让在下领教一二吧。＂
王灵机笑道：＂这倒无妨，姬二宫主便先看一会如何？＂言下之意，竟是全没把苏元放在眼里。
苏元不再多言，长刀抽出，横于胸前，他自料并非王灵机对手，心道：＂只要设法挨过他八招，教二宫主看了明白，不至为他所算就成，看他这般模样，定要将八击一一施展，若如此这般，虽是胜不得他，要挨八招却是不难。＂盘算已定，笑道：＂七公子是前辈，在下献丑了。＂忽地一跃而起，一式＂立劈华山＂直斩下来。
王灵机身形微侧，避开这刀，双手一吞一吐，拿向苏元双肩，口中笑道：＂我这招吞西华如何？＂
苏元身形向后一仰，双足顺势挑起，踢向他胸腹之间，王灵机赞了一声＂好＂，一跃而起，竟是轻灵不亚少年，双掌一并，压击而下，道：＂再接这招压南衡试试！＂
苏元此刻已是避无可避，怒吼一声，也是一刀向天直刺，那是同归于尽的招式。果见王灵机身形一扭，左掌横拍在刀身上，借力跃开，苏元却不迟疑，竟就地一旋，直转过去，刀光闪闪，乃是一路地趟刀法，他眼见王灵机只两招已将自己逼到这般境地，若再不抢回先手，莫说八击，只怕连四招也挡不过。
王灵机笑道：＂这么急么？＂身形忽地一滞，强自突破刀网，左手一引，右手早抹向苏元左肩，苏元掌中刀已被他带出，没奈何，左手一翻，运起离火功，硬接了一掌，立被震至气血翻腾，又听他朗声道：＂架中嵩！＂
朱子真眼见如此，心下有些担心，靠到姬淑礼身侧，悄声道：＂二宫主，他没事吧，要不要将他换下？＂
姬淑礼面色不变，道：＂换他干什么？＂
朱子真道：＂这老家伙非同小可，他再撑一会，别要受了伤。＂
姬淑礼笑道：＂小苏未尽全力，你没看出来吗？这老家伙自以为功夫了得，只怕要吃亏了。＂
又皱起眉头，道：＂虽然如此，等一下到我时，再不能这般取巧，必要一决胜负，倒有点头痛。＂
肖兵忽道：＂若是全力出手，我不敢说，但他既然自行限定只用这方朔八击，我倒想试试。＂
姬淑礼一愣，道：＂小肖，你不要说笑，这老家伙可不是闹着玩的。还是我来吧。＂
肖兵不再说话，只是注目战团。
苏元此时可说狼狈非常，满身是灰，上衣也被撕下了一块，但总算又将轶北桓，微九河，小七泽三招一一接过。
是时候了，该反击了。
想在最后一招取胜是吗？那下面一招该设法把自己逼入绝地吧？
果见王灵机身形急旋，口中笑道：＂只有两招啦，这招盈王屋你若没有把握就不要硬接，免得受伤。＂
苏元身形似已拿捏不住，被他带动，身不由已跟着急旋起来。
王灵机直欺过来，右手拿向苏元肩井，左手去擒他右腕，笑道：＂拔天台！＂
肖兵却是面色一变，轻声道：＂是时候了！＂
苏元双目精光猛现，骤然定住身形，一刀划出，直取王灵机腰间，王灵机心下一惊，却仍是不以为意，右手一沉，径去拿刀，不料方拿住刀身，苏元右手一送，已将刀弃去。双手泛起红光，仍是取的王灵机腰间，笑道：＂离火功来了！＂
王灵机拿刀之时，原拟与苏元一拼内力，右手上已凝了八成真力，不料苏元竟是说弃就弃，真力反震之下，气血不畅，左手急收，硬接一击，＂砰＂地一声，只见火光四溢，苏元已是抽身退后，笑道：＂多谢七公子手下容情，在下领教了。＂
王灵机为苏元示弱之计所惑，竟被拼成个不胜不败之局，却不以为忤，笑道：＂心月狐三字闻之久矣，果然名不虚传，吾闻强将无弱兵，想来姬二宫主更是不凡，请！＂
姬淑礼见他豁达如此，心下也大是佩服，正要下场，肖兵忽道：＂前辈，在下有一不情之请，不知当不当讲？＂
王灵机对他甚有好感，笑道：＂你只管说好了，不必客气。＂
肖兵将当日之事约略说了，道：＂苏兄方才虽是走了八招，却甚是狼狈，在下若能挨过八招无伤无损，便当算是在下胜了，你看可好？＂
王灵机笑道：＂这倒也有趣，但若苏世兄责我未出全力呢？＂
肖兵道：＂不会，前辈一定会出全力。＂
王灵机奇道：＂这是为何？＂
肖兵缓缓道：＂因为在下想代姬二宫主与前辈一战。＂
王灵机神色微变，望向姬淑礼，姬淑礼也已愣住。
肖兵转过头，看着姬淑礼，道：＂二宫主，信我好么？＂
姬淑礼回过神来，道：＂小肖，你这是…＂
肖兵神色仍是冷冷的，道：＂我决不会害你。＂
姬淑礼毕竟非比常人，片刻间已下定决心，笑道：＂好，那就看你的了。＂一拉苏朱二人，退开数步。
王灵机笑道：＂好，好，果然是英雄出少年！老夫若八招间拿不下你，就是输了，你出手吧！＂
肖兵双手缓缓提起，摆了个进手架势，却并不出手，身形微弓，盯着王灵机双手，略一沉吟，忽地喝道：＂高矣！＂
王灵机一闻二字。面色大变，肖兵双手已是拿向他两肩。
苏元却是大奇，肖兵这一出手，无论招式手法，竟都与王灵机方才那招吞西华有几分相象。
王灵机也＂咦＂了一声，双手回环，反扣肖兵双肘，正是一式吞西华。
肖兵双手内旋，不知怎地，竟已将王灵机爪劲卸开，仍要去擒他两肩。
王灵机愈发惊异，上身后仰，左手虚拿，右手一转，已捉住了肖兵手腕。不料肖兵一振一滑，竟又从他手中脱出。
王灵机神色越发惊疑，忽地退开数步，问道：＂你方才这招叫什么名字？＂
肖兵淡然道：＂天地间原无此招，既因前辈而生，便当由前辈而决。＂
王灵机沉吟一会，忽地大笑道：＂好个因我而生，既如此，便叫做高吞西华罢！＂揉身而上，又斗在一处。
两人翻翻复复，竟是斗了数百招犹不分上下。
苏元心下大是佩服，＂方朔八击竟还有这许多变化，刚才原来也只是虚应故事而也。＂
朱子真却大为不屑，对姬淑礼悄声道：＂这老家伙说好只斗八招，却赖到现在，好不要脸。＂
姬淑礼沉声道：＂不得无礼，他从第二招起，便已不用内力，纯是招数相拼，若我未料错，今日之事，已是结束了。＂
又道：＂小肖到底是什么来头？莫名其妙就帮了咱们这么个大忙，着实奇怪的紧。＂
忽听一声清啸，王灵机纵出圈外，仰面朝天，双眼紧闭，一言不发，竟就站在那里。
肖兵也不上前，也不说话，就只站在那里。
过得一时，王灵机忽地双手吞吐，顺势而变，将方朔八击一一演出，使到拔天台时，身法一变，再自盈王屋，小七泽诸招逆运而至吞西华，待得使完收招，两眼方缓缓睁开。
苏元心道：＂不对，他逆运八招，竟已与方才颇有不同，这是为何？＂姬淑礼也是眉头微皱。
王灵机望向肖兵，笑道：＂多谢小兄弟，老王竟能再上重楼，从今以后，这便叫做汉方八击了！＂
肖兵道：＂前辈何谢之有，愧不敢当。＂
王灵机笑道：＂不用客气，我隐于泰山十余年，最爱东方此赋，因创八击，不料今日又能体会汉武豪意，别见洞天，都是小兄弟你的功劳。＂
又道：＂虽然如此，方才我若每一招都运足真力，你自觉能挡过几招？＂
肖兵想也不想，道：＂最多六招。＂
王灵机叹道：＂你虽是益我良多，但就事论事，你确是败给他了。＂说着一指苏元。
苏元方要开口，王灵机又一挥手，将他止住，叹道：＂老夫已尽全力，但事已至此，也没法子了，明日王母池再会吧。＂
一转身，没入林中，竟就自去了。
四人取路下山，走了一时，苏元忽地停下脚步，道：＂二宫主，这事我看不对。＂
姬淑礼道：＂你说。＂
苏元道：＂王灵机为何要深夜在此相候？为何说要二宫主明日给泰山派些体面？＂
姬淑礼并不说话，作了个手势，要他说下去。
苏元背负双手，缓缓的转了几个圈子，道：＂他既要我们给泰山派体面，那自是觉得明日会上占不到便宜，但以他武功，并不在二宫主之下，胜负颇难逆料，若再加上五大夫剑和泰山一派，我们只怕还要吃亏，而他竟如此这般，那当是有什么事情使他明日会上不能出手，但，这会是什么事呢？＂
姬朱二女深知苏元心智卓绝，最是缜密，并不开口，只是静听，肖兵也不说话，站在一边，皱起了眉头。
苏元又转了几圈，沉吟道：＂难道是派内不和？又或者是王家另有指示，不欲太过引人注目，想将此事暗中结束？但要是这样的话，一开始就不用请出五大夫剑啊？＂
肖兵忽地眼睛一亮，向朱子真道：＂朱姐，你…＂与此同时，苏元也猛然转过身来，向朱子真道：＂子真姐，你…＂
两人话同时出口，又同时停住，对视一眼，神色之间，都颇有佩服之意。
姬淑礼奇道：＂你们两个在玩什么把戏？鬼鬼祟祟的。＂
肖兵却不说话，只是退开一步，向苏元比了一个手势，让他先问。
苏元向朱子真道：＂子真姐，你把当时如何与泰山弟子冲突再说一遍好么？＂
朱子真愣了愣，道：＂那有什么，只是些口角冲突，因他们太过无礼，便出手教训了他们一顿。＂
苏元道：＂与你冲突的有几人？都是谁？＂
朱子真道：＂当时有三人，带头的姓金，另外两个不记得了，后来赶来了一个道士，叫天松，是他们的大师兄，不出十招就被我夺下了剑，恼羞成怒，说什么要我有胆别走，我便索性住了几天，第三天上他们说是请出了五大夫剑，要我再等几天，正逢那时宫主招我回宫，便约了这个日子，怎么了？＂
苏元道：＂约斗之事是他们定的？＂
朱子真道：＂正是。＂
苏元又道：＂那姓金的可是面色白净，约三十来岁年纪，身形颇为瘦削？＂
朱子真道：＂正是。＂
苏元叹道：＂这人八成是金水心，他乃泰山俗家弟子之首，性格最是阴沉，怎会为了些许小事动手，更何况以泰山派的实力，就有五大夫剑撑腰，也不足当我宫一击，而竟敢主动约斗，其中只怕另有文章。＂
苏元为人缜密，来此之前，已先行将泰山派上下资料尽数查阅，原料泰山派之力不足为惧，只是盘算如何对付五大夫剑，自觉一行四人已足克敌，虽是关房未至，仍可操必胜。是以并不怎样紧张，不料突然冒出了一个王灵机，全然出乎意料之外，而琅琊王家究竟已介入泰山派多深，明日会上还可能有多少变故更是浑然不知，心下甚是担忧。
四人再走了一时，看看山下灯火已近，苏元突然面色大变，失声道：＂我明白了！＂
姬淑礼一愣，道：＂小苏，你怎么了？＂
肖兵忽道：＂我也明白了。＂语气却仍是不疾不徐的。
苏元道：＂二宫主，我们只怕中计了。＂他为人多智，方才一时失惊出语，这几句话却已又冷静下来。
姬淑礼面色微变，道：＂你说。＂
苏元转过头，对肖兵道：＂肖兄弟，你如是泰山掌门，在衰败已久后，得到意外助力，想重振威风，你会怎么做？＂
肖兵道：＂所谓狂风不终朝，要振兴一门，最理想的方法，当是不事声张，潜植势力，若能出上几个一流弟子，加上几个强力援手，再有机缘，便可重振雄风。＂
苏元道：＂所谓机缘，以肖兄弟看来，当如何理解？＂
肖兵道：＂最理想的，自是莫过于正面挑战威名正盛的势力，若能斗个不胜不败，便足达成目标，若能有所便宜，那自是一夜成名。＂
苏元道：＂好！那请问肖兄弟，这成名势力当如何选择？＂
肖兵道：＂第一，不能选择少林武当等名门大派，不然只怕威方立而名已坠，得不偿失。＂
苏元道：＂不错。＂
肖兵道：＂第二，不能选择近旁势力，以防战火结连，多年不解。＂
苏元道：＂不错。＂
肖兵道：＂第三，所选势力中，最好是有任性好事，却又身份崇高之人…＂
姬淑礼正听着，忽地反应过来，怒道：＂这句是在说我吗？＂
苏元肖兵都低下了头，不敢说话，苏元心中却是悄悄道：＂不是你还能是谁？＂
姬淑礼瞪了他们一会，方笑道：＂好啦，我又不会吃了你们，怎么都吓成这样。你们说的确有道理，小苏，那你认为现在该怎办？＂
苏元毫不迟疑，道：＂明日之会照旧，决然不能退缩。＂
朱子真奇道：＂那你刚才说的？＂
苏元道：＂我料泰山派中必有不和，不然王灵机该是明日会上打我们个措手不及，决不会此时出现。＂
他想了想，又道：＂我若是王家家主，暗中扶持一个门派，必是为了一朝收为已用，或是有事时充作奇兵，虽要充实其力量，却决不会想将此事招摇到天下皆知。所以我料这事该是泰山门中部分念念不忘泰山声威的长老所为，想借王家之力硬撼玄天宫，以振泰山之威。＂
姬淑礼道：＂唔？＂
苏元道：＂此事起初必是瞒着王家所为，而王家高层却不想与我宫有所冲突，所以王灵机才会孤身前来，欲将此事在暗中处理掉。＂
他顿了顿，又道：＂只是他却没想到会讨不到什么便宜，但不管怎样，这正是表明王家高层不想与我宫正面冲突的态度，如果这样的话，明日之会，或能和气收场。＂
姬淑礼笑道：＂不错，但你想过没有，事已到此，若王家再行退缩，只怕就难以控制泰山派了。＂
苏元道：＂两害相权取其轻，我想王家有足够实力镇压泰山派中的不满者，虽会有所损失，也不会比与我宫正面对抗代价更大。＂
又道：＂话虽如此，也不能排除王家实力已暗中培养强大至足可与我宫一战，那也可能会让他们下定决心，但我想事情该尚未至此。＂
又向肖兵道：＂但无论如何，就算明知明日之会不善，我们也不能临阵退缩，可肖兄弟你却无需趟这汪混水，还是请回吧，他日江湖有缘，你我再好好较量一番。＂
肖兵神色不变，冷冷道：＂你当日助我之时，我对你说过这些废话吗？＂
苏元愣了愣，大笑道：＂好，好，在下真是小人之心了，既如此，你我兄弟明日就联手抗敌，会会那五大夫剑！＂
王母池又名群玉庵，乃泰山名胜，筑于泰山南麓，四人翌日起了个大早，红日初现之时，已是过了岱宗坊，看着前面绿树掩映中，现出一片红墙绿瓦，那便是王母池了。
只见周围交柯横生，浓阴如盖，确是个清幽绝俗之地。
苏元笑道：＂泰山派倒也会挑地方，这般盛日，在此一坐，着实受用的紧。＂
肖兵叹道：＂此地本就是泰山南麓第一消暑胜地，历代皇家登山，必要在此小憩，若不是胡尘半蔽中华，又岂会为民间帮派所据？＂
苏元却是心中微动，自结识以来，肖兵对自己身世绝口不提，但听方才之语，却实有家国之痛，难道竟是出身北方望族？当下叹道：＂肖兄弟说的好，想我汉人自黄帝开国，尧舜立规以来，几曾被人逼到这般境地？＂
这一语更是触动肖兵心事，叹道：＂尧舜立规，尧舜立规！＂忽道：＂苏兄，有一阙词，你听过么？＂也不等他回答，已是吟道：＂尧之都，舜之壤，禹之封，于中岂无。一个半个耻臣戎。万里腥膻如许，千古英灵安在，磅礴几时通。胡运何需问，赫日正当空！＂
他声音清亮，但却极是阴郁悲愤，声音未落，忽有人笑道：＂好个赫日正当空！陈-元龙一腔英雄血泪，听来真是如在耳边，但此地乃我大金国土，你们公然吟哦反诗，可是不要命了么？＂
肖兵面色一变，苏元已沉声道：＂泰山派几时说起＇我大金＇啦？＂
其时北宋亡灭已久，金人治北已历数代，但民间豪杰却仍是切切南望，无不以屈身胡虏为耻，玄天宫虽与官府无涉，但姬苏诸人一听这般说法，无不心下暗怒。
只见一个灰袍人从道旁转出，笑道：＂那里，那里，在下并非泰山弟子，只是偶然路过，听到这位兄台吟诗，一时心为之动，贸然开口，冒失得罪之处，还请几位多多包涵。＂
他顿了一下，又对肖兵道：＂不敢请问这位兄台贵姓？＂
苏元见这人大约四十来岁年纪，背上负了一把雨伞，留着两撮胡子，脸上笑眯眯的，甚是可亲。但想起他方才所言，却是心下暗怒，只他既是对肖兵说话，苏元便不便插言，只听肖兵冷然道：＂你是金人？＂
那人笑道：＂不是。＂
肖兵道：＂你是汉人？＂语气如冰，朱子真竟不觉打了一个冷颤。
那人笑道：＂不错。＂
肖兵冷道：＂我众汝寡，我不杀你，快滚！＂
那人笑道：＂在下这就不明了，方才听得这位小兄弟高歌诗赋，乃是一位雅人，怎地突然这般无礼起来？可是看到在下衣帽不扬么？岂不知圣人有言曰：…＂
他话未说完，肖兵已是怒道：＂你还知道圣人之训？那为何大好男儿却要屈腰胡虏？＂
苏元微微变色，心道：＂这总是金人治下，肖兄弟这般说法，只怕不妥。＂
那人笑道：＂这位小兄弟一发差了，子曰：＇尧，东夷之人也；舜，西夷之人也＇，所谓皇天无亲，唯德是辅，赵家既治不了这花花世界，便当交于别人，赵宋这二百年江山也是夺于孤儿寡母之手，兄台难道不知？＂
肖兵面色剧变，怒道：＂还敢胡说八道，找死！＂抢步上前，呼的一声，一拳击向那人小腹。
那人却是不慌不忙，笑道：＂小兄弟好大的火气啊，年轻人还是从容些得好，不知道么？＂
他口中嘻笑，手上却不怠慢，右肩一振，已将背上的雨伞持在手中，滴溜溜的一转，只听波的一声，已将肖兵这一拳挡过。跟着一收一带，左足顺势飞起，直取肖兵的右肋。
他两人斗在一处，姬淑礼苏元却是各自思量，都是颇为不解。
苏元靠到姬淑礼身边，小声道：＂二宫主，你再说一遍，你们到底是怎么结识的？＂
姬淑礼道：＂不是说过了吗？他正在和太行的人打，几十条大汉打他一个，我看不过去，就帮了他一把，不料最后一问，还是他滋事在先，还好太行帮的老大我认识，总算说了过去。＂
苏元皱眉道：＂肖兄弟每日里冷若冰霜，却爱寻事生变，今天只被那人说了几句，就这般怒意勃发；而且以二宫主你的眼界见识，直至今日，也瞧不出他用的是什么拳法，联想起来，着实奇怪的紧。＂
姬淑礼却笑道：＂管他什么来头，总不会是要害我们，我看这家伙身手不错，只怕小肖讨不到好，多半我还得上。＂
他两人说话间，肖兵已是连变了十余路拳法，无不是精微沉猛，深得三昧，几人都是看得大为佩服，但任他千变万化，却总也攻不入那灰袍人的伞中。
再斗一时，那灰袍人忽地喝道：＂小儿无礼，还不悟么？！＂一拳自伞后穿出，咚得一声，正打在肖兵胸膛上，将他打的踉踉跄跄，退开几步。
几人大吃一惊，苏元急抢上前去扶住肖兵，姬淑礼掠入场中，挡在那灰袍人身前，却是怕他趁势追击。
那人却不追击，只是站在那里，冷然道：＂南师久不至，怎怪北群空？年轻人，你好好想想罢！＂
苏元见肖兵两眼空空洞洞的，极是迷茫，只恐他已受内伤，正要察看，肖兵却挣开他，道：＂不妨事，他没用内力。＂
走前几步，肖兵盯着那灰袍人，道：＂你究竟是什么人？＂
那人笑道：＂怎么，不忿这一拳之辱，想日后寻仇么？＂
肖兵道：＂阁下有不杀之恩，在下怎敢放肆？唯听阁下之意，未忘故国，何不南渡求用，岂不胜过屈身于此？＂
那人笑道：＂未忘故国？我家即天下，天下即我家，那有什么故国？赵宋无能失国，有德者即可居之，自故飞将军以下，多少英雄豪杰都为这一家一姓枉丢性命，不觉得冤枉么？＂
又向肖兵招招手，道：＂我知你一定不服，你过来，听我说。＂
肖兵走到他近前，苏元见他口齿微动，不知说了些什么，肖兵却是面色大变，几乎惊呼出来。
就听那人又说了几句，笑道：＂如何？＂
肖兵犹豫了一下，极是坚决的摇了一下头。
那人叹道：＂也罢，也罢，总是机缘未至，你去吧。＂
一转身，正要离去，忽又转回身，道：＂你所用的，实为天下第一等的拳法，若仅就招式相拼，当今天下只怕也没几个能和你平手相搏，我更不是对手，但我刚才却能不用内力，一拳将你打退，你虽已有小成，但若想不通这中道理，只怕此生再难寸进。＂
也不等肖兵回答，便自去了。
肖兵呆了一会，摇了摇头，对苏元道：＂丢人啦！＂
苏元心知他来历必有古怪，但他既不说，自己也不便多问，当下笑道：＂我看这位先生实是不世高人，肖兄弟能得他指点，那里是丢人，该说是福份才对，只是他临去那几句话却实是高深莫测，二宫主，你可明白？＂
姬淑礼苦笑道：＂你当我是谁？这种猜谜一样的话我一听就要头痛，若是大哥在这儿还差不多，＂
又抬头看看太阳，笑道：＂别胡思乱想了，快正午了，走吧！＂
四人再行了里许，就见几名灰衣道士迎了上来，为首一年长些的道：＂有劳姬宫主玉趾亲临，一路辛苦了，＂又招呼道：＂朱律星请，苏宿主请，肖先生请。＂他口中说的客气，面上却满是恨毒之色，那有一丝客气之意？
苏元心道：＂对方果是有备而来，就连肖兄弟的底只怕也已盘过，今日之会恐难善了，但无论如何，决不能容他们伤了二宫主。＂
看看肖兵，苏元忽地想到花平，他在洞庭已呆了一个月了，不知现在怎样，伤好了没有？
心月狐之名，大江南北无有不知，在这一代江湖子弟中，自己可说是名列前十的出色人物，江湖公论中能与自己比肩者，不过少林铁肩，武当紫云以及上官国思，邓方叔等廖廖数人而已，但这月来连遇花肖二人，都是名不见经传之人，却又各负惊世之才，决不在已之下，以此观之，江湖之大，武林之广，正还不知有多少藏龙卧虎，只等时机一至，便要冲天啸谷，各展所长。
自采石之战以来，江湖平静已久，但现在…
暗云四合，星光纷现，只怕，又到了一代新人换旧人的时候了！
在这一波风浪平静之后，苏元这名字，是会成为武林传说，为万人景仰向往；还是和无数失败者一样，成为别人的战绩和垫脚石？
无论如何，此事过后，必须回宫再向宫主请教疑难，觅地静修。
刚才那灰袍人所说的，何尝不是自己的心事？
少年得志，成名已久，乃是公认的武学天才，但这几年来，却是陷身瓶颈，进步极慢。江湖名声最是不稳，只要一场惨败，便可能从此除名。而这月来所见，更是增强了自己的危机感。
但也正是如此，才能激起自己的兴趣与斗志，才能够攀向更高的地方啊！
几人行到观前，只见大殿前的广场上已是聚了百余人在，中间摆了十四把太师椅，东西各四，向南又有两排，前一后五，除了西边四把以外，都已坐上了人，却看不见王灵机。
姬淑礼笑道：＂这是给咱们留的啦，坐下吧。＂
就见中间那把椅子上的人站起身子，迎上前来，笑道：＂姬宫主亲临泰山，我派上下均感蓬荜生辉，在下刘补之有礼了。＂
这人正是泰山掌门。
苏元见他不过三十岁上下，眉目之间，倒也英气勃勃。
刘补之接掌泰山乃于三年之前，其时泰山天门道人病逝，传位于他，三年来总是谨小慎微，从不参于任何争斗，唯泰山早已衰败，他自然也被人看低一线。
但是，如果这次的＂驱虎吞狼＂之计是出于他的谋画的话，那么就要重新对他进行估计了…
苏元心下盘算，面上却是全不露半点声色，又见刘补之满面笑容，将那东首四席一一介绍给他们。原来都是泰安济南一带的有名武师。是泰山派请来做见证的。
等到一一见过之后，姬朱等人都已入座，刘补之方笑道：＂姬宫主，当日之事，这几位并不清楚，不若在下先行述说一下，若有不清之处，再请朱律星指正些个，然后让大家评个是非曲直，你看可好？＂
姬淑礼笑道：＂客从主便，一切听从刘掌门主张便是。＂
刘补之便将那日之事约略说了，又笑道：＂金师弟的性子是燥了些，不过朱律星的出手却也着实是过了些，这个，这个怎么料理，刘某却也不大明白，请各位给拿个主意可好？＂
东首一个老者笑道：＂这有什么好说的，当日之事，谁也没有看见，本是一笔胡涂账，依老夫之见，不如各让一步，抹过去算了。＂
这老者是泰安人，姓胡名进铨，乃泰安有名武师。
刘补之笑道：＂胡老师的说话颇有道理，不知姬宫主意下如何？＂
姬淑礼笑道：＂冤家宜解不宜结，我玄天宫原也无意与泰山一派为敌，若能这般了结此事，那自是最好不过。＂
苏元心中也暗暗松了一口气。
看来，王家终于还是无意与我宫正面冲突啊。
忽听南首一人道：＂刘掌门，你们要讲和，是你们的事，但朱律星当日口出大言，说我兄弟难当一击，唯实欺人太甚，无论如何，我兄弟今日总要领教一下。＂
对方如此叫阵，朱子真再难回避，姬淑礼看了苏元一眼，微微点了点头。
苏元站起身来，走到场中，笑道：＂请问说话的可是齐大先生么？＂
那说话之人缓缓立起身来，是一个五十多岁之人，甚是高瘦，道：＂正是老夫。＂
苏元笑道：＂子真姐现居我宫高位，岂有轻动之理？在下苏元，乃玄天宫阵前小卒，所谓养兵千日，用兵一时，这正是在下较力之时，还请大先生不吝一教。＂
他话说的虽是客气，其实则是暗刺齐力根本不配与朱子真交手，齐力又岂会听不出来？却也无可奈何，面色一沉，道：＂心月狐也是无名之辈？老五，你就陪他走几手。＂
后座上一个红衣人应声而起，步入场中。
苏元笑道：＂是韩五先生吧，在下是后辈，要先出手了。＂一刀劈了过去，韩旷右手一提，长剑出鞘，两人斗在一处。
苏元斗了十余合，渐渐被韩旷剑光圈住，攻少守多，齐力面上不觉现出喜色。
姬淑礼却是心下暗笑，＂小苏现下不过用了一半功夫而已，等会一击胜出，看你还笑得出来？＂
肖兵负着双手，在场边为苏元掠阵，他深知苏元功夫，只看了片刻，便知是有胜无败，却怕有人出手暗算，双眼炯炯，在场中扫来扫去。
他目光方从一个泰山弟子身上扫过，忽地心中一动，却是不动声色，佯作注目场中，只用余光暗暗盯住这人。
这人其实并无可疑之处，肖兵只是觉得，刚刚自己好象看到他的嘴角，少了一丝笑容。
刚才，正是韩旷连环三剑，将苏元逼得手忙脚乱之时，泰山弟子无不欢声雷动，这人却未跟着欢呼，只是全神盯着场中，极是专注。
他想要干什么？
那人虽是没有什么异样举动，但肖兵全神贯注在他身上，终还是看出来一点不对。
那人的手，竟一直藏在袖中，没有抽出来过。
想要用暗器？
肖兵蹲下身理了一下鞋子，站起身的时候，手中已是扣了几粒石子。
不管怎样，还是小心些的好。
苏元再斗了一会，心道：＂夜长梦多，别再玩啦。＂刀法忽地一变，竟如柳梢掠水，又似雪落梅枝，连出六刀，全是精巧轻妙，一触即变，无孔不入，袭向韩旷身上各处要害，韩旷不意他刀法竟忽地变成如许轻灵飞动，大惊之下，拼尽全力，剑光连闪，总算将六刀一一接下，只觉胸口极是郁闷，已是汗流浃背，苏元轻笑一声，猛地一声大喝，又是一刀劈下。
他这一刀却是全无花假，韩旷起手挡格之时，犹防他变招，留了三成力，那料这一刀之力竟是如许之大，手上一颤。已是握不住剑。＂铛＂的一声，落在地上。
肖兵却猛地睁大眼睛，全神贯注，盯着场中。
要出手暗算，这是最好的时机了！
他全幅心神都放在苏元身上，却忽听得一声惨呼，韩旷竟已倒在地上。
齐力等人大吃一惊，纷纷掠入场中，只见韩旷捂着肚子，惨呼道：＂他，他用暗器伤我！＂
这一下众人无不惊怒交加，齐力等人怒喝声中，已是拔剑攻上，就连那几名泰山派请来的武师，也都站起身来。
苏元肖兵都是心中暗恨，昨夜两人推敲今日之战时，就已想到，若是这般捉对厮杀，除非王家家主亲至，谁对上姬淑礼也难言必胜，是以多半要想法弄成个群战之局，只没想到对手竟会如此卑鄙。
看齐力等人的反应，多半也是被蒙在鼓里，入了人家的算局，这样的话…
肖兵掠入场中，喝道：＂等一下！＂忽地身形急退，已欺到那泰山弟子跟前，那人促不及防，方要出手，肖兵已扣住他右手脉门，肩一耸，手一挥，已将他摔到场中，
齐力一惊，道：＂你…＂肖兵不等他说完，一脚踩在那人胸口，喝道：＂是谁指使你暗算韩五爷的？＂
刘补之面色大变，掠入场中，怒道：＂肖兄弟，你这是什么意思？！＂
肖兵并不理他，一脚踩在那人左袖上，果觉坚硬异常，藏了什么东西，更不迟疑，一俯身，＂唰＂的一声，将他左袖撕开，只听＂铛＂的一声，就见一个铁筒掉了出来，滚了几圈，停在地上。
肖兵盯住刘补之，缓缓道：＂请问刘掌门，这是什么？＂
刘补之也当真了得，竟是面不变色，怒道：＂申语，枉我待你不薄，你竟做出这种事来，说，是谁指使你的！＂
忽听一人笑道：＂这个么，正是区区在下。＂却正是路上所遇那灰袍人的声音。
姬朱等人面色一变，回过头来，果见他正站在广场入口处，仍是笑眯眯的。
齐力等人大怒之下，提剑冲上，却听那人懒洋洋的笑道：＂这般生气么？＂也不知怎么一闪一纵，竟就从他们几人间穿过，已是到了人群跟前。
泰山诸弟子正要群起攻之，刘补之已喝道：＂不得妄动！＂拱手道：＂这位前辈身手如此不凡，必是成名高人，为何要教我门下做出这等事情来？＂
那人笑道：＂我想怎样就怎样，你管得着么？＂
刘补之正色道：＂我泰山一派中或无人能当前辈一击，但江湖大义所在，前辈今天若不能给个说法，我泰山派决不能如此罢休。＂
顿了顿，又道：＂不敢请问前辈姓名？＂
齐力怒道：＂刘掌门，还有什么好说的？大伙儿先一起把他拿下再说。＂
那人笑道：＂姓齐的，你若想为你兄弟报仇呢，就过来动手，这般说法，该不会是怕了我，想把大伙儿都拖下水吧？＂
齐力被他说中心事，顿时语塞，怒道：＂你是什么东西，胆敢这样说话？！有胆先报上名来！＂
那人笑道：＂要我报名？这儿竟没一个人认得我么？＂
东首一个老者忽地惊道：＂你，你是周龟年！＂
那人笑道：＂是振威镖局的梁老师么，难为你还记得我。＂此语一出，场中顿时一片哗然。