第684章 错综复杂
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风铃堡密室，时隔大半年，维克多再次见到奥萝克希娅。
她的容貌气质没什么变化，还是那样的可爱以至美丽的模样，可她眼里的那层绿色光华却消失了，一双眼眸如蔚蓝纯净的晴空，本身的特质也变得普通，就像一位温柔可爱的贵族少女。
维克多看到现在的奥萝克希娅不由得回想起西尔维娅。当初，她一颦一笑都和风流美艳的贵妇毫无区别，如果没有X-3，维克多都难以察觉被超凡意志所掩盖的完美。
如今的奥萝克希娅也是这样，意志掩盖完美代表内敛，而内敛又体现出她对超凡力量的完美控制。
这是传奇骑士区别于黄金骑士的外在特征。
传奇是一种境界，境界不可以和战斗力简单地画上等号。因为这样的表达过于肤浅，如果非用要一个词阐述传奇境界，“自由”应该比较合适。
就好像维克多是圣域强者，理论上，普通骑士也可以斩下他的脑袋，现实中却几乎不可能。他有太多太多的手段超越骑士的极限。
传奇骑士的自由境界，也可以理解成奥萝克希娅掌握了世界本源更高的权限。从此以后，她直接从元素海调动虚空元素，只要不超过自身的权柄，都不用担心被元素海同化。
某种意义上，奥萝克希娅比西尔维娅幸运。
普通人比权势、地位和财富；骑士、神职者、巫师比超凡力量；黄金阶以上的顶级超凡者则以境界论高下。
泰隆世界的法则可划分为两种，一种是代表“根”的本源法则，即元素海；另一种是代表“树干、树枝、树叶”的现实法则。根法则宽松，现实法则紧密，人类骑士指向世界的根法则，而维克多指向世界的现实法则。
任何生灵无论试图获取那种法则权限，都会遇到很大的危险。从获取法则权限的难易程度来看，原生种的人类骑士无疑会轻松很多，这就是为什么人类超凡骑士的数量远高于其他智慧种白银阶以上的强者。
尽管走先向现实法则的超凡生命普遍比超凡骑士要强大，可它们几乎无法挣脱血脉本能的约束，谈不上什么“自由”。比如，剑圣德拉文冠绝群雄，横压一个时代，可他最终还是顺应太阳精灵的血脉本能，离开人类国度，去寻找精灵同族。
维克多挣脱血脉法则的桎梏，米勒都差点说他是“渎神者”。他的战斗力和三千年前的剑圣德拉文无法比较高低，论各自的境界，德拉文也只能向维克多俯首。
兰德尔殿下宣告怒风剑圣，他当之无愧。
奥萝克希娅刚刚晋升传奇，正是志得意满，心高气傲的时候。维克多不介意向她展示自己的境界，好在接下来的对话中争取更高的位置。
水雾之魂天赋的作用下，维克多那双暗金色的眼眸恢复成漆黑，神异归于平凡。奥萝克希娅小嘴半张，吃惊的模样特别可爱。
尽管无法理解其中的奥妙，她还不至于认为维克多的力量衰退，唯一的解释是对方能自由地控制血脉天赋，让人无法捉摸，也就变得更具威胁性。
不愧是圣域强者……奥萝克希娅暗暗叹服，运转斗气恢复一贯的从容恬静，屈膝施礼道：“尊贵的兰德尔殿下，我代表巴塞留斯家族祝贺您晋升怒风剑圣，并为您所取得的非凡成就而欢欣鼓舞。巴塞留斯家族很快会有一份贺礼送上。”
维克多优雅俯身，托起奥萝克希娅的小手，虚吻纤美的手指，微笑说道：“奥萝克希娅表姐，我代表岗比斯王国祝贺你晋升传奇，也会为你准备一份贺礼。”
“哦，怒风剑圣的贺礼一定非同凡响，我很期待。”奥萝克希娅歪着脑袋打量了维克多，抿嘴笑道：“难怪西尔维娅特地让索菲娅告诫我，不准我打你的主意。你恐怕很早以前就开始尝试克服太阳精灵血脉中的弊端。现在，你应该能够留在人类国度，留在岗比斯王国吧？”
维克多笑了笑，转移话题问道：“索菲娅还在巴塞留斯公爵领？”
奥萝克希娅轻轻摇头，说：“以你的智慧应该能够理解，除非迫不得已，否则教会和撒桑领主并不希望野蛮人离开亚瑞特高原，参加属于人类的战争。在半人马大可汗反攻东境防线之前，佛利德斯牧首请索菲娅带着她的野蛮人追随者去亚瑞特高原暂避。战争结束，索菲娅也已经回来了，她在铜戟城驻留，接到来自人马丘陵的信函，并把西尔维娅的意思转告我。”
索菲娅在铜戟城驻足，又接到西尔维娅的来信……维克多顿时了然，西尔维娅这是准备把岩砖作为重要的砝码送到他的手上，好让他应对接下来的变局。
“等冰雪消融，我会去铜戟城见我的妻子。”维克多淡然点头，心里更有底气，说道：“殿下，我让安德莉娅向巴塞留斯家族传讯，我要见到那位兽语巫师……可这间密室里，除了你、我，只有两名秘法卫士......是活人。”
奥萝克希娅鼓了下腮帮子，神情透出无奈，侧了下头，说道：“你要见的人，我给你带来了，进去看看吧。”
说完，她率先走进里面的房间。
密室内，两名巴塞留斯家族的秘法卫士向奥萝克希娅和维克多恭敬行礼，面无表情地站到旁边。
维克多扫了他们一眼，目光转向房间中央的桌子，上面躺着一具无头尸体。尽管死者已经没了脑袋，他的身体特征与X-3记录的兽语巫师的体貌细节相吻合。维克多确认这名死者就是他在鹰巢山森林遇见的那位巫师。
巫师的脑袋并非被利刃割下来的，颈部放射状的伤口表明他死于头颅内爆。这让维克多想起水银曾经在登石城捕获假面兄弟会的一个巫师，陶德和巴罗尔在使用迷幻药剂拷问他的时候，那个巫师的脑袋也炸裂了。
当然，任何一个地元素亲和的白银骑士都能让身体孱弱的巫师脑袋爆裂。但是，维克多同样相信，巴塞留斯家族灭口兽语巫师的可能性微乎其微。前一段时间，他在大草原的圣盔城，透过安德莉娅的渠道向巴塞留斯表达自己想见兽语巫师的意图，这不是一个强制性的要求。奥萝克希娅原本可以不理会维克多，她完全没有必要先杀人灭口，再亲自把尸体运到风铃镇给维克多看。
这完全是当面羞辱兰德尔殿下的挑衅行为。
只有一种可能，事情已经超出了巴塞留斯家族的控制。
奥萝克希娅宁可冒着让兰德尔殿下误会的风险，也要把兽语巫师的尸体带过来，本身就是一种诚意的表达。她等同于向维克多承认，巴塞留斯家族与某个巫师组织有关联，但彼此的合作是相互利用，而非主从关系。
无论如何，死人不会说话，维克多要的是活人，奥萝克希娅带来的却是一具尸体。
维克多的双眼重新变成暗金色，仔细检查了尸体，点点头，面无表情地说道：“可以了，我们换个地方谈话。”
两位殿下来到安德莉娅提前准备好的休息室，巴塞留斯家族的秘法卫士也跟了进来，维克多不禁又看了他们一眼，在单人沙发上坐下后说：“奥萝克希娅表姐，你有什么话可以说了。”
奥萝克希娅自知理亏，瞄了眼一脸无所谓表情的维克多，轻咬粉润的唇瓣，声音柔柔地说道：“维克多表弟，我希望我们能开诚布公地谈话，在你要求我做出解释之前，你应当告诉我，几个月前，巨木森林里到底发生了什么？”
维克多挑了下眉毛，笑容冷淡地反问道：“就凭一具来历不明的尸体，你要求我先解释巨木森林里发生了什么，然后我再听你编个故事？”
奥萝克希娅想了想，微笑说道：“好吧。我先解释，至于我是不是在编故事，请兰德尔殿下自行判断。”
“维克多表弟，你听说过阴影牧师吗？”
阴影牧师？阴影议会果然是光辉教会的一个隐秘组织…….没想到，阴影议会的巫师和教会的关系如此深刻，居然敢自称牧师……维克多暗忖道，同时他脸上表情不显半点异样，既不点头也不摇头。
奥萝克希娅原没有指望维克多会露出口风，继续说道：“传承千年的大家族都猜测教会暗中豢养巫师。原因很简单，艾尔教国的民众都是神职者的后代，长期以来，在艾尔出身的小巫师都被教会带走。起初，纳赫蒂加尔麾下的光明卫士执行清理艾尔巫师的任务。之后，由特里戈瓦尔的宗教裁判所接管。”
“没有领主知道在艾尔出生的小巫师最终被带去哪里，但光明卫士或裁判所扣押小巫师也并非什么隐秘行动。我们巴塞留斯家族相信，光辉教会不可能简单直接地净化神职者的后代…….这项命令是由教皇一脉最先发起的，别忘记，裁判所也是教皇组建的。教皇组建宗教裁判所的目的是为了打压教会内外的贵族势力，以豢养巫师的罪名为突破口。”
“我们巴塞留斯家族是一千五百多年前万神殿之乱的亲身经历者。”
奥萝克希娅正色说道：“我们有理由相信，万神殿巫师的幕后操控者就是教皇一脉。”
铁山女皇薇罗蒂卡和剑圣德拉文生育了一对双胞胎，两兄弟同为铁山皇室的继承者，他们每隔一代就轮流执掌帝国皇位，各自都有两个强大的后族支持者。到了铁山帝国的中后期，巴塞留斯皇族的继承体制被打破。在特斯蒂尔家族的协助下，其中一脉的巴塞留斯长期把持帝国皇位，另一脉逐渐远离帝国的权力中心，保有帝国大公爵的头衔。
奥萝克希娅和乌塞恩就是被赶出皇都的那一脉巴塞留斯。
维克多颇有些好奇地问道：“传闻，巴塞留斯大公爵曾经同万神殿巫师合作，意图夺回帝国皇位……这么说，是当年的教皇一脉暗中指使万神殿帮助巴塞留斯大公爵？”
奥萝克希娅神情严肃地点点头，说道：“具体的细节，我不方便透露。你可以想象，特斯蒂尔圣骑士家族当时正值鼎盛，立下赫赫战功，光辉骑士团和圣殿军都尊崇他们的命令。铁山皇室一脉在军事上同特斯蒂尔紧密合作，但帝国内部仍有反对的声音，他们汇聚在大公爵先祖的麾下。巴塞留斯大公爵一脉当然成了光辉骑士团的眼中钉。”
“同样的道理，特斯蒂尔和铁山皇族的亲密关系也引起了教皇一脉的忌惮。至少，特斯蒂尔帮助许多低血脉的铁山贵族子弟进入了教会内部，让许多平民神职者很不舒服。”
话题说到这里，许多事情都变得明朗了。
维克多把人类巫师称为法则亲和者，他们除了掌握超凡的力量，还具有学者的身份。平湖镇的伊莫森巫师原本只是个胆小的封臣子弟，他现在生活衣食无忧，又有维克多的庇护，便开始钻研自己的巫术天赋，从中总结出许多有用的知识。比如，他帮助维克多解开了异化生物的谜团，维克多从中确定了灵魂与血脉的关系，为心灵血脉秘法奠定了一项重要的基础理论。伊莫森自己也涉足驯兽学领域，取得了许多宝贵的成果。
换作普通的学者哪能像伊莫森那样，简简单单就培育出三代迅鸟、兰德尔挽马、兰德尔战犬和青眼雕？
知识是力量的法则具现，谁控制巫师，谁就能解析并掌握法则的力量。
铁山帝国的大贵族个个都豢养巫师，巫师与巫师之间可以合作，也需要合作。万神殿巫师与巴塞留斯大公爵一脉勾结，他们自然而然就和帝国其他大家族有了共同的利益关联。
教皇掌权期间，唯一没有豢养巫师的大势力恐怕就属光辉骑士团。因为艾尔教国的小巫师都被教皇收拢了。
维克多沉吟说道：“我记得在铁山帝国的末期，一位巫师引发了一场大瘟疫，造成大约8万人死亡的惨剧。事件结束不久，有一位贵族牧师公开提出监管巫师的建议，大致的内容是教会不再一味地净化巫师，要让他们主动接受教会的约束，而不是躲藏在暗处。这位胆大的牧师令教皇陛下震怒，教廷随即成立宗教裁判所，将其处决。第一任裁判长是特斯蒂尔家的传奇圣骑士贝瑟尔。”
“那名被裁判所处决的牧师其实是拥护巴塞留斯皇室一脉的贵族子弟，对吧？”
“对！”
奥萝克希娅非常痛快地点头承认，并说道：“当时的铁山帝国分出两派，光辉骑士团支持的皇室和我的先祖巴塞留斯大公爵。教皇没有明着支持先祖，万神殿却在那个时期与先祖取得了联系。万神殿的传承对巫师有很大的吸引力，而巫师在各大家族都具备相当的地位，尽管他们见不得光。”
“这是光辉骑士团不具备的优势。随着万神殿的活跃，他们不仅收拢了许多野巫师，还渗透到帝国的大家族内部，帮助大公爵先祖与许多帝国领主隐秘结盟。特斯蒂尔和皇室一脉感受到了压力，他们趁着大瘟疫的机会，安排一位贵族牧师提出新的巫师政策，针对的当然是万神殿，以及万神殿背后的教皇一脉。”
“那次试探，不足以证明教皇与万神殿的关系，但也让教皇下定决心把特斯蒂尔拉下光辉骑士团团长的宝座。教廷组建裁判所，让贝瑟尔.特斯蒂尔担任第一任裁判长，而他接到的第一个命令就是处决那名贵族牧师。”
“教皇的对策堪称恶毒，但特斯蒂尔得到了他们想要的东西——打击万神殿巫师组织。这可能是教皇的一个阴谋，因为在裁判所的打击下，各大家族与特斯蒂尔逐渐对立。不过，教皇没有想到万神殿会脱离他的控制。大巫师布莱尔姐弟横空出世，万神殿核心层反而被边缘化，为了对抗裁判所的迫害，万神殿聚拢的野巫师奉布莱尔姐弟为首领。各大家族也暗中为万神殿通报消息，给裁判所找麻烦。”
奥萝克希娅自嘲地笑了笑，说：“先祖以为能用爱情手段控制布莱尔、控制万神殿为己用。万神殿原先的核心成员也被他疏远了，可是布莱尔姐弟杀了贝瑟尔和裁判所的精锐，事情变得一发不可收拾，先祖只得向教皇妥协，让布莱尔的恋人把布莱尔姐弟和万神殿的骨干引入陷阱绝地。”
“后面的事情你都知道了。”
“教皇在巫师战争中陨落，教皇一脉失去王座，光辉骑士团掌控教廷，巴塞留斯大公爵一脉被流放到西部，反而渡过了动荡之年，成为现存唯一的巴塞留斯皇族血脉。”维克多点点头，转而问道：“在你的这个故事中，万神殿原先的核心成员结局如何？”
奥萝克希娅微笑说道：“正如你所想的，他们投入光辉骑士团的麾下，就是阴影牧师的前身。”
她伸直修长匀称的双腿，秀气的靴子搭在沙发几上，调整了一个舒服的坐姿，顿了顿，感慨说道：“我所说的是家族文献中的记载，有猜测的内容。可我确定一点，掌握超凡力量的巫师会滋生野心，并不好控制，尤其是教会更难以掌握他们。因为，我们可以给巫师贵族的身份和血脉，而教会做不到。”
维克多眸光闪烁，问道：“所以，阴影牧师找上巴塞留斯家族，他们想要什么？”
“摆脱特里戈瓦尔的控制，行走在阳光下，成为受教会所承认的阴影牧师。”奥萝克希娅笑容讽刺地说道：“很幼稚的理想，人类国度虽大，却容不下另一支超凡的政治力量。何况，没有人希望万神殿之乱重新上演。”
维克多思考片刻，抬头说道：“不切实际的理想恰恰说明阴影牧师被特里戈瓦尔牢牢封锁，与世隔绝。那他们又是如何同巴塞留斯取得联系？既然他们能秘密联络巴塞留斯家族，说明他们与外界有沟通的渠道，那阴影牧师为什么又如此天真地相信大贵族愿意支持他们？这很矛盾，不是吗？”
奥萝克希娅坐直了身体，眼眸明亮地说道：“是野巫师……特里戈瓦尔显然在利用阴影牧师的某些能力，收拢诸王国的野巫师。有迹象表明，阴影牧师之外还有一层外壳，他们自称阴影议会。阴影议会控制的野巫师出身底层，对贵族政治一窍不通，做梦都想着投靠某个大家族，成为贵族的一员。”
“那个兽语巫师就是阴影议会的野巫师。关于阴影议会，他已经把能说得事情都说了。”
维克多明知故问，“还有不能说得吗？”
“砰！”奥萝克希娅握着小拳头，松开五指，模拟脑袋爆炸的样子，笑道：“阴影牧师敢派他来，就不怕他泄露真正的秘密。”
维克多弹动手指，淡淡说道：“你们不可能逼死他，可他还是死了。”
奥萝克希娅叹了口气，说道：“死的不止他一个。阴影牧师派过来的野巫师都死了，就在十天前……霍华德.特斯蒂尔晋升传奇之后。”
“特斯蒂尔大团长晋升传奇？”维克多惊讶地问道。
“还没有正式宣告。但消息确凿，除了霍华德晋升传奇，光辉骑士团又增加了三位殿下。”奥萝克希娅点点头，又摇头道：“光辉骑士团现在的实力令人侧目。”
维克多也是无语，这场胜利让光辉骑士团成为最大赢家。
同样是大领主，奥萝克希娅了解维克多此刻的心情，笑着说道：“我们都是这场战争的受益者。而阴影牧师输得很彻底，讽刺的是，特斯蒂尔刚晋升传奇就急不可耐地让特里戈瓦尔灭口阴影议会的野巫师。这让我越发确信，这场莫名其妙的兽人战争由阴影牧师暗中推动，他们把半人马带上了绝路，他们才是击溃半人马，占据新领土的最大功臣。”
维克多皱眉说道：“我当初就怀疑光辉骑士团设计了这场兽人战争……但照你这样说，阴影牧师策划的行动，光辉骑士团并不知情，只是顺势而为。可是，特里戈瓦尔能让阴影牧师灭口外围的野巫师，说明阴影牧师仍然受裁判所的控制。这岂不是自相矛盾？”
“你怀疑我撒谎……”
奥萝克希娅委屈地嘟起小嘴，努力解释道：“你看阴影牧师策划的行动符合光辉骑士团的利益，如果不是事先串通好的，那只能是他们有相同的行为方式——神职者的方式——消灭兽人怪物，维护人类国度的安全。艾尔王国的神职者教育可以让阴影牧师这么想，也这么做。在救赎信徒的大前提下，阴影牧师为什么不能替自己正名？”
“再者说，一个组织的内部肯定存在不同的声音。阴影牧师当中有人希望行走于阳光下，但更多人对裁判所惟命是从。”
“如果殿下仍然怀疑巴塞留斯家族。我可以拿出最大的诚意。”
奥萝克希娅站起身，拍了拍手，对两名秘法卫士吩咐道：“你们两个向兰德尔殿下展示一下自己的超凡能力。”
风铃堡密室，时隔大半年，维克多再次见到奥萝克希娅。
她的容貌气质没什么变化，还是那样的可爱以至美丽的模样，可她眼里的那层绿色光华却消失了，一双眼眸如蔚蓝纯净的晴空，本身的特质也变得普通，就像一位温柔可爱的贵族少女。
维克多看到现在的奥萝克希娅不由得回想起西尔维娅。当初，她一颦一笑都和风流美艳的贵妇毫无区别，如果没有X-3，维克多都难以察觉被超凡意志所掩盖的完美。
如今的奥萝克希娅也是这样，意志掩盖完美代表内敛，而内敛又体现出她对超凡力量的完美控制。
这是传奇骑士区别于黄金骑士的外在特征。
传奇是一种境界，境界不可以和战斗力简单地画上等号。因为这样的表达过于肤浅，如果非用要一个词阐述传奇境界，“自由”应该比较合适。
就好像维克多是圣域强者，理论上，普通骑士也可以斩下他的脑袋，现实中却几乎不可能。他有太多太多的手段超越骑士的极限。
传奇骑士的自由境界，也可以理解成奥萝克希娅掌握了世界本源更高的权限。从此以后，她直接从元素海调动虚空元素，只要不超过自身的权柄，都不用担心被元素海同化。
某种意义上，奥萝克希娅比西尔维娅幸运。
普通人比权势、地位和财富；骑士、神职者、巫师比超凡力量；黄金阶以上的顶级超凡者则以境界论高下。
泰隆世界的法则可划分为两种，一种是代表“根”的本源法则，即元素海；另一种是代表“树干、树枝、树叶”的现实法则。根法则宽松，现实法则紧密，人类骑士指向世界的根法则，而维克多指向世界的现实法则。
任何生灵无论试图获取那种法则权限，都会遇到很大的危险。从获取法则权限的难易程度来看，原生种的人类骑士无疑会轻松很多，这就是为什么人类超凡骑士的数量远高于其他智慧种白银阶以上的强者。
尽管走先向现实法则的超凡生命普遍比超凡骑士要强大，可它们几乎无法挣脱血脉本能的约束，谈不上什么“自由”。比如，剑圣德拉文冠绝群雄，横压一个时代，可他最终还是顺应太阳精灵的血脉本能，离开人类国度，去寻找精灵同族。
维克多挣脱血脉法则的桎梏，米勒都差点说他是“渎神者”。他的战斗力和三千年前的剑圣德拉文无法比较高低，论各自的境界，德拉文也只能向维克多俯首。
兰德尔殿下宣告怒风剑圣，他当之无愧。
奥萝克希娅刚刚晋升传奇，正是志得意满，心高气傲的时候。维克多不介意向她展示自己的境界，好在接下来的对话中争取更高的位置。
水雾之魂天赋的作用下，维克多那双暗金色的眼眸恢复成漆黑，神异归于平凡。奥萝克希娅小嘴半张，吃惊的模样特别可爱。
尽管无法理解其中的奥妙，她还不至于认为维克多的力量衰退，唯一的解释是对方能自由地控制血脉天赋，让人无法捉摸，也就变得更具威胁性。
不愧是圣域强者……奥萝克希娅暗暗叹服，运转斗气恢复一贯的从容恬静，屈膝施礼道：“尊贵的兰德尔殿下，我代表巴塞留斯家族祝贺您晋升怒风剑圣，并为您所取得的非凡成就而欢欣鼓舞。巴塞留斯家族很快会有一份贺礼送上。”
维克多优雅俯身，托起奥萝克希娅的小手，虚吻纤美的手指，微笑说道：“奥萝克希娅表姐，我代表岗比斯王国祝贺你晋升传奇，也会为你准备一份贺礼。”
“哦，怒风剑圣的贺礼一定非同凡响，我很期待。”奥萝克希娅歪着脑袋打量了维克多，抿嘴笑道：“难怪西尔维娅特地让索菲娅告诫我，不准我打你的主意。你恐怕很早以前就开始尝试克服太阳精灵血脉中的弊端。现在，你应该能够留在人类国度，留在岗比斯王国吧？”
维克多笑了笑，转移话题问道：“索菲娅还在巴塞留斯公爵领？”
奥萝克希娅轻轻摇头，说：“以你的智慧应该能够理解，除非迫不得已，否则教会和撒桑领主并不希望野蛮人离开亚瑞特高原，参加属于人类的战争。在半人马大可汗反攻东境防线之前，佛利德斯牧首请索菲娅带着她的野蛮人追随者去亚瑞特高原暂避。战争结束，索菲娅也已经回来了，她在铜戟城驻留，接到来自人马丘陵的信函，并把西尔维娅的意思转告我。”
索菲娅在铜戟城驻足，又接到西尔维娅的来信……维克多顿时了然，西尔维娅这是准备把岩砖作为重要的砝码送到他的手上，好让他应对接下来的变局。
“等冰雪消融，我会去铜戟城见我的妻子。”维克多淡然点头，心里更有底气，说道：“殿下，我让安德莉娅向巴塞留斯家族传讯，我要见到那位兽语巫师……可这间密室里，除了你、我，只有两名秘法卫士......是活人。”
奥萝克希娅鼓了下腮帮子，神情透出无奈，侧了下头，说道：“你要见的人，我给你带来了，进去看看吧。”
说完，她率先走进里面的房间。
密室内，两名巴塞留斯家族的秘法卫士向奥萝克希娅和维克多恭敬行礼，面无表情地站到旁边。
维克多扫了他们一眼，目光转向房间中央的桌子，上面躺着一具无头尸体。尽管死者已经没了脑袋，他的身体特征与X-3记录的兽语巫师的体貌细节相吻合。维克多确认这名死者就是他在鹰巢山森林遇见的那位巫师。
巫师的脑袋并非被利刃割下来的，颈部放射状的伤口表明他死于头颅内爆。这让维克多想起水银曾经在登石城捕获假面兄弟会的一个巫师，陶德和巴罗尔在使用迷幻药剂拷问他的时候，那个巫师的脑袋也炸裂了。
当然，任何一个地元素亲和的白银骑士都能让身体孱弱的巫师脑袋爆裂。但是，维克多同样相信，巴塞留斯家族灭口兽语巫师的可能性微乎其微。前一段时间，他在大草原的圣盔城，透过安德莉娅的渠道向巴塞留斯表达自己想见兽语巫师的意图，这不是一个强制性的要求。奥萝克希娅原本可以不理会维克多，她完全没有必要先杀人灭口，再亲自把尸体运到风铃镇给维克多看。
这完全是当面羞辱兰德尔殿下的挑衅行为。
只有一种可能，事情已经超出了巴塞留斯家族的控制。
奥萝克希娅宁可冒着让兰德尔殿下误会的风险，也要把兽语巫师的尸体带过来，本身就是一种诚意的表达。她等同于向维克多承认，巴塞留斯家族与某个巫师组织有关联，但彼此的合作是相互利用，而非主从关系。
无论如何，死人不会说话，维克多要的是活人，奥萝克希娅带来的却是一具尸体。
维克多的双眼重新变成暗金色，仔细检查了尸体，点点头，面无表情地说道：“可以了，我们换个地方谈话。”
两位殿下来到安德莉娅提前准备好的休息室，巴塞留斯家族的秘法卫士也跟了进来，维克多不禁又看了他们一眼，在单人沙发上坐下后说：“奥萝克希娅表姐，你有什么话可以说了。”
奥萝克希娅自知理亏，瞄了眼一脸无所谓表情的维克多，轻咬粉润的唇瓣，声音柔柔地说道：“维克多表弟，我希望我们能开诚布公地谈话，在你要求我做出解释之前，你应当告诉我，几个月前，巨木森林里到底发生了什么？”
维克多挑了下眉毛，笑容冷淡地反问道：“就凭一具来历不明的尸体，你要求我先解释巨木森林里发生了什么，然后我再听你编个故事？”
奥萝克希娅想了想，微笑说道：“好吧。我先解释，至于我是不是在编故事，请兰德尔殿下自行判断。”
“维克多表弟，你听说过阴影牧师吗？”
阴影牧师？阴影议会果然是光辉教会的一个隐秘组织…….没想到，阴影议会的巫师和教会的关系如此深刻，居然敢自称牧师……维克多暗忖道，同时他脸上表情不显半点异样，既不点头也不摇头。
奥萝克希娅原没有指望维克多会露出口风，继续说道：“传承千年的大家族都猜测教会暗中豢养巫师。原因很简单，艾尔教国的民众都是神职者的后代，长期以来，在艾尔出身的小巫师都被教会带走。起初，纳赫蒂加尔麾下的光明卫士执行清理艾尔巫师的任务。之后，由特里戈瓦尔的宗教裁判所接管。”
“没有领主知道在艾尔出生的小巫师最终被带去哪里，但光明卫士或裁判所扣押小巫师也并非什么隐秘行动。我们巴塞留斯家族相信，光辉教会不可能简单直接地净化神职者的后代…….这项命令是由教皇一脉最先发起的，别忘记，裁判所也是教皇组建的。教皇组建宗教裁判所的目的是为了打压教会内外的贵族势力，以豢养巫师的罪名为突破口。”
“我们巴塞留斯家族是一千五百多年前万神殿之乱的亲身经历者。”
奥萝克希娅正色说道：“我们有理由相信，万神殿巫师的幕后操控者就是教皇一脉。”
铁山女皇薇罗蒂卡和剑圣德拉文生育了一对双胞胎，两兄弟同为铁山皇室的继承者，他们每隔一代就轮流执掌帝国皇位，各自都有两个强大的后族支持者。到了铁山帝国的中后期，巴塞留斯皇族的继承体制被打破。在特斯蒂尔家族的协助下，其中一脉的巴塞留斯长期把持帝国皇位，另一脉逐渐远离帝国的权力中心，保有帝国大公爵的头衔。
奥萝克希娅和乌塞恩就是被赶出皇都的那一脉巴塞留斯。
维克多颇有些好奇地问道：“传闻，巴塞留斯大公爵曾经同万神殿巫师合作，意图夺回帝国皇位……这么说，是当年的教皇一脉暗中指使万神殿帮助巴塞留斯大公爵？”
奥萝克希娅神情严肃地点点头，说道：“具体的细节，我不方便透露。你可以想象，特斯蒂尔圣骑士家族当时正值鼎盛，立下赫赫战功，光辉骑士团和圣殿军都尊崇他们的命令。铁山皇室一脉在军事上同特斯蒂尔紧密合作，但帝国内部仍有反对的声音，他们汇聚在大公爵先祖的麾下。巴塞留斯大公爵一脉当然成了光辉骑士团的眼中钉。”
“同样的道理，特斯蒂尔和铁山皇族的亲密关系也引起了教皇一脉的忌惮。至少，特斯蒂尔帮助许多低血脉的铁山贵族子弟进入了教会内部，让许多平民神职者很不舒服。”
话题说到这里，许多事情都变得明朗了。
维克多把人类巫师称为法则亲和者，他们除了掌握超凡的力量，还具有学者的身份。平湖镇的伊莫森巫师原本只是个胆小的封臣子弟，他现在生活衣食无忧，又有维克多的庇护，便开始钻研自己的巫术天赋，从中总结出许多有用的知识。比如，他帮助维克多解开了异化生物的谜团，维克多从中确定了灵魂与血脉的关系，为心灵血脉秘法奠定了一项重要的基础理论。伊莫森自己也涉足驯兽学领域，取得了许多宝贵的成果。
换作普通的学者哪能像伊莫森那样，简简单单就培育出三代迅鸟、兰德尔挽马、兰德尔战犬和青眼雕？
知识是力量的法则具现，谁控制巫师，谁就能解析并掌握法则的力量。
铁山帝国的大贵族个个都豢养巫师，巫师与巫师之间可以合作，也需要合作。万神殿巫师与巴塞留斯大公爵一脉勾结，他们自然而然就和帝国其他大家族有了共同的利益关联。
教皇掌权期间，唯一没有豢养巫师的大势力恐怕就属光辉骑士团。因为艾尔教国的小巫师都被教皇收拢了。
维克多沉吟说道：“我记得在铁山帝国的末期，一位巫师引发了一场大瘟疫，造成大约8万人死亡的惨剧。事件结束不久，有一位贵族牧师公开提出监管巫师的建议，大致的内容是教会不再一味地净化巫师，要让他们主动接受教会的约束，而不是躲藏在暗处。这位胆大的牧师令教皇陛下震怒，教廷随即成立宗教裁判所，将其处决。第一任裁判长是特斯蒂尔家的传奇圣骑士贝瑟尔。”
“那名被裁判所处决的牧师其实是拥护巴塞留斯皇室一脉的贵族子弟，对吧？”
“对！”
奥萝克希娅非常痛快地点头承认，并说道：“当时的铁山帝国分出两派，光辉骑士团支持的皇室和我的先祖巴塞留斯大公爵。教皇没有明着支持先祖，万神殿却在那个时期与先祖取得了联系。万神殿的传承对巫师有很大的吸引力，而巫师在各大家族都具备相当的地位，尽管他们见不得光。”
“这是光辉骑士团不具备的优势。随着万神殿的活跃，他们不仅收拢了许多野巫师，还渗透到帝国的大家族内部，帮助大公爵先祖与许多帝国领主隐秘结盟。特斯蒂尔和皇室一脉感受到了压力，他们趁着大瘟疫的机会，安排一位贵族牧师提出新的巫师政策，针对的当然是万神殿，以及万神殿背后的教皇一脉。”
“那次试探，不足以证明教皇与万神殿的关系，但也让教皇下定决心把特斯蒂尔拉下光辉骑士团团长的宝座。教廷组建裁判所，让贝瑟尔.特斯蒂尔担任第一任裁判长，而他接到的第一个命令就是处决那名贵族牧师。”
“教皇的对策堪称恶毒，但特斯蒂尔得到了他们想要的东西——打击万神殿巫师组织。这可能是教皇的一个阴谋，因为在裁判所的打击下，各大家族与特斯蒂尔逐渐对立。不过，教皇没有想到万神殿会脱离他的控制。大巫师布莱尔姐弟横空出世，万神殿核心层反而被边缘化，为了对抗裁判所的迫害，万神殿聚拢的野巫师奉布莱尔姐弟为首领。各大家族也暗中为万神殿通报消息，给裁判所找麻烦。”
奥萝克希娅自嘲地笑了笑，说：“先祖以为能用爱情手段控制布莱尔、控制万神殿为己用。万神殿原先的核心成员也被他疏远了，可是布莱尔姐弟杀了贝瑟尔和裁判所的精锐，事情变得一发不可收拾，先祖只得向教皇妥协，让布莱尔的恋人把布莱尔姐弟和万神殿的骨干引入陷阱绝地。”
“后面的事情你都知道了。”
“教皇在巫师战争中陨落，教皇一脉失去王座，光辉骑士团掌控教廷，巴塞留斯大公爵一脉被流放到西部，反而渡过了动荡之年，成为现存唯一的巴塞留斯皇族血脉。”维克多点点头，转而问道：“在你的这个故事中，万神殿原先的核心成员结局如何？”
奥萝克希娅微笑说道：“正如你所想的，他们投入光辉骑士团的麾下，就是阴影牧师的前身。”
她伸直修长匀称的双腿，秀气的靴子搭在沙发几上，调整了一个舒服的坐姿，顿了顿，感慨说道：“我所说的是家族文献中的记载，有猜测的内容。可我确定一点，掌握超凡力量的巫师会滋生野心，并不好控制，尤其是教会更难以掌握他们。因为，我们可以给巫师贵族的身份和血脉，而教会做不到。”
维克多眸光闪烁，问道：“所以，阴影牧师找上巴塞留斯家族，他们想要什么？”
“摆脱特里戈瓦尔的控制，行走在阳光下，成为受教会所承认的阴影牧师。”奥萝克希娅笑容讽刺地说道：“很幼稚的理想，人类国度虽大，却容不下另一支超凡的政治力量。何况，没有人希望万神殿之乱重新上演。”
维克多思考片刻，抬头说道：“不切实际的理想恰恰说明阴影牧师被特里戈瓦尔牢牢封锁，与世隔绝。那他们又是如何同巴塞留斯取得联系？既然他们能秘密联络巴塞留斯家族，说明他们与外界有沟通的渠道，那阴影牧师为什么又如此天真地相信大贵族愿意支持他们？这很矛盾，不是吗？”
奥萝克希娅坐直了身体，眼眸明亮地说道：“是野巫师……特里戈瓦尔显然在利用阴影牧师的某些能力，收拢诸王国的野巫师。有迹象表明，阴影牧师之外还有一层外壳，他们自称阴影议会。阴影议会控制的野巫师出身底层，对贵族政治一窍不通，做梦都想着投靠某个大家族，成为贵族的一员。”
“那个兽语巫师就是阴影议会的野巫师。关于阴影议会，他已经把能说得事情都说了。”
维克多明知故问，“还有不能说得吗？”
“砰！”奥萝克希娅握着小拳头，松开五指，模拟脑袋爆炸的样子，笑道：“阴影牧师敢派他来，就不怕他泄露真正的秘密。”
维克多弹动手指，淡淡说道：“你们不可能逼死他，可他还是死了。”
奥萝克希娅叹了口气，说道：“死的不止他一个。阴影牧师派过来的野巫师都死了，就在十天前……霍华德.特斯蒂尔晋升传奇之后。”
“特斯蒂尔大团长晋升传奇？”维克多惊讶地问道。
“还没有正式宣告。但消息确凿，除了霍华德晋升传奇，光辉骑士团又增加了三位殿下。”奥萝克希娅点点头，又摇头道：“光辉骑士团现在的实力令人侧目。”
维克多也是无语，这场胜利让光辉骑士团成为最大赢家。
同样是大领主，奥萝克希娅了解维克多此刻的心情，笑着说道：“我们都是这场战争的受益者。而阴影牧师输得很彻底，讽刺的是，特斯蒂尔刚晋升传奇就急不可耐地让特里戈瓦尔灭口阴影议会的野巫师。这让我越发确信，这场莫名其妙的兽人战争由阴影牧师暗中推动，他们把半人马带上了绝路，他们才是击溃半人马，占据新领土的最大功臣。”
维克多皱眉说道：“我当初就怀疑光辉骑士团设计了这场兽人战争……但照你这样说，阴影牧师策划的行动，光辉骑士团并不知情，只是顺势而为。可是，特里戈瓦尔能让阴影牧师灭口外围的野巫师，说明阴影牧师仍然受裁判所的控制。这岂不是自相矛盾？”
“你怀疑我撒谎……”
奥萝克希娅委屈地嘟起小嘴，努力解释道：“你看阴影牧师策划的行动符合光辉骑士团的利益，如果不是事先串通好的，那只能是他们有相同的行为方式——神职者的方式——消灭兽人怪物，维护人类国度的安全。艾尔王国的神职者教育可以让阴影牧师这么想，也这么做。在救赎信徒的大前提下，阴影牧师为什么不能替自己正名？”
“再者说，一个组织的内部肯定存在不同的声音。阴影牧师当中有人希望行走于阳光下，但更多人对裁判所惟命是从。”
“如果殿下仍然怀疑巴塞留斯家族。我可以拿出最大的诚意。”
奥萝克希娅站起身，拍了拍手，对两名秘法卫士吩咐道：“你们两个向兰德尔殿下展示一下自己的超凡能力。”