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第710章 抽丝剥茧

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    超凡者掌握的法则权能越大,对命运之力的认识就越深刻。

    威廉姆斯半年前畅游元素海,晋升黄金骑士,他对这句话有了新的理解:超凡者深刻认识命运法则,掌握的权能才越大。

    一名剑士连剑都不熟悉,如何练就出神入化的剑术?

    维克多能够开创血灵血脉秘法,踏足圣者领域,足以证明他在命运法则方面拥有独特而深刻的见解。

    罗兰筹划的事情很难蒙蔽怒风剑圣。

    威廉姆斯暗自叹服,他这个当叔叔的也是最近才隐约感受到罗兰假死脱身有着特殊意义,而且他看得并不清楚。

    “维克多,感谢你送给我的礼物,用传奇半人马的皮革制作皮铠甲比秘银铠甲好得多。”摄政王站起身,向怒风剑圣行礼致谢,打算就此转移话题。

    维克多微微一笑,回到主座上,悠然说道:“传奇半人马的皮革高度亲和地元素,算是顶级的奇物材料。不过,用传奇半人马皮革制作的铠甲似乎有诅咒,腓特烈家族的两位殿下穿着奥罗加尔皮铠,可他们都陨落在半人马大可汗的手里。”

    威廉姆斯的笑容冻在脸上,旋即又摇头道:“维克多,你想吓唬一位黄金骑士那就失算了……我一点都不相信皮铠附带诅咒,要说半人马皮铠甲招致半人马的仇恨是真的,可就算我穿秘银铠甲和半人马作战,难道它们就会对我手下留情?”

    “大地骑士本应该吸引强敌的注意,承受最大的压力。这套半人马皮铠正适合我,别想我会上你的当,把它再还给你。”摄政王哈哈笑道。

    维克多点点头,莞尔道:“所谓的诅咒当然是个玩笑,黄金骑士感知元素变化,半人马皮铠甲是否有异样的精神波动,你们最清楚。”他沉吟稍许,抬头说道:“你需要警惕的是心灵层面的漏洞。”

    怒风剑圣的眼眸熠熠生辉,虚空中呈现点点金色流光,神异的一幕衬托出他的非凡本质。威廉姆斯的精神随之收束,表情严峻,郑重说道:“我在此聆听殿下的教诲。”

    维克多的声音宛如风的低语:“我研究心灵血脉秘法,发现心灵意志可以通过血脉遗传给后代。血脉子孙的成长环境,人生经历存在差异,他们的性格却有可能酷似先祖。这种现象在高贵血脉的家族中尤其明显,某些血脉纯净的后代,他们的外貌、小动作、眼神、偏好仿佛先祖重生。”

    威廉姆斯表情深沉,目光闪动,莱恩、罗兰和他本身都像奥古斯特先祖。这些事情,鸢堡的传承学者做过相关的研究,应该是托佛文大师使用药剂纯化血脉的缘故,但从怒风剑圣的口中说出来,就有了非同一般的意味。

    维克多瞄了眼威廉姆斯,颔首说道:“看来,你对此有一定的认识,那我就从心灵血脉秘法的角度向你解读其中的奥秘和影响。”

    “世界万物都来自一个源头,我称为祂为造物主。造物主有无穷无尽的意识,祂的每一个意识对应世界之内所有的生命个体,包括我们人类。生命集合的泛意识才能代表造物主的伟大意志……你可以把我们每个人都视作造物主的微小化身,因此每个人的意识也是多种多样,随生随灭。这些意识由意志贯穿、受性格约束,形成人的心灵。”

    “高阶骑士能够沟通元素海,相比其他生命,可以纳入神性人类的范畴。传奇骑士和黄金骑士是高阶骑士中的佼佼者,他们的意志何等强大,甚至拥有造物的权能。”

    威廉姆斯听到这里,不由笑道:“我们有这么强大吗?”

    “不用太得意,造物主制定的世界法则,黄金骑士也必须遵守。”维克多没好气地说道。

    他不会提及古代炼金师虚空造物的事情,只强调另一种常见现象,“心灵与血脉息息相关,高阶骑士的意志通过血脉影响后代,这就是为什么黄金骑士的子女比后辈更容易晋升,等五代之后,黄金骑士的血脉又衰弱了,他的后代想晋升白银骑士就没那么容易。”

    威廉姆斯摩挲下颌,点头说道:“传奇骑士的血脉比黄金骑士的影响更加深远……难怪薇罗蒂卡女皇的后代历经三千多年依然高高在上,神灵骑士的意志至今都在影响巴塞留斯家族的血脉。”

    维克多接口说道:“托佛文大师通过巫术和药剂,纯化你们的血脉,也让你们的先祖意志重新苏醒,压倒其他来源的血脉意志。可是,你别忘记,家族先祖是一位传奇游侠,而你们现在是岗比斯的王者。”

    威廉姆斯终于动容,眼里流露出悲伤的情绪。失态对于黄金骑士而言,十分罕见,但放在奥古斯特的身上又显得很正常。

    维克多说道:“你猜到了……先王莱恩也许早就发现了问题,所以他打算立爱德华为王储,而不是你和罗兰。因为你们的血脉受到先祖意志的影响十分严重,守护家族和王国的骑士信念可能会成为你们的负担,最终导致晋升失败。”

    “莱恩没想到的是,罗兰为了帮助他对抗来自西尔维娅的压力,偷偷地晋升黄金阶;莱恩更没有想到,奥古斯特先祖的意志会那样强大,甚至动摇了他的骑士信念。”

    “莱恩和尼奥韦斯特骑士对决,兰特皇帝守住了莱恩的三次进攻,可莱恩居然挥出第四剑,想乘对手松懈的时机将其斩杀……这不是国王该干的事情,富有冒险精神的游侠才会这么做。”

    “这里面或许有大预言术的因素,但莱恩的心灵漏洞才是造成信念冲突,被元素海同化的根本原因。”

    威廉姆斯沉默着思考了许久,叹了口气,问道:“莱恩受先祖意志的影响,向尼奥韦斯特挥出第四剑,是西尔维娅夫人告诉殿下的吗?”

    “她和我讨论过那一战的过程,以及决战双方在心灵层面和元素海层面的交锋。”

    维克多靠着高背椅的扶手,右手握拳抵住脸颊,眼神平淡地看着摄政王,开口说道:“罗兰还告诉过我,她曾经梦到了莱恩…….”

    威廉姆斯表情愕然,喃喃自语:“居然有这种事情?”

    维克多坐直身体,点点头说,“我猜想,莱恩被元素海同化的时刻,他的意志通过世界本源向罗兰传递了一个重要信息.......至于信息的内容,那应该是抽象的,除了罗兰本人,我们不得而知,但无非是父亲对女儿的提醒……罗兰的心灵漏洞比你更加严重。当时,你还只是个白银骑士。”

    “奥古斯特殿下,我很好奇,先王陨落之后很长一段时间,奥古斯特家族举步维艰,你为什么迟迟没有冲击元素海?”

    不等对方回答,维克多说道:“因为奥古斯特还有罗兰,所以你一直没能下定决心,竖立守护家族的信念,除非你登上王座,加冕为王,那样的话,你成功晋升的可能性就会大增。”

    威廉姆斯哑然片刻,笑容苦涩地摇头说道:“兰德尔殿下,你说的没错。我受血脉意志的影响,习惯了安逸悠闲的生活,如果没有国王身份带来的压力,我很难像莱恩那样晋升黄金骑士。”

    “.……好吧,我承认,我还是依赖罗兰的。”

    迎着维克多鄙视的目光,威廉姆斯耸了耸肩膀,理直气壮地说道:“白银骑士依赖黄金骑士,这很正常。”

    这次谈话让许多模糊的事情都变得脉络清晰,王族受命运之力的眷顾,能够长久维系血脉高贵,比较容易晋升黄金阶。命运眷顾来自子民的期待和拥护,本质是汇聚子民的心灵之力,如同教会的信仰,这又成为王者的枷锁。

    单纯以守护为信念高阶骑士视“枷锁”为“王冠”,有益而无害。但三个血脉纯净的奥古斯特受到先祖意志的影响,佩戴“王冠”固然能轻松踏足巅峰领域,可时间一长,心灵又会出现漏洞。

    这样的心灵漏洞在某些情况下是致命的。

    莱恩.奥古斯特率先察觉到了隐患,可他身为国王却无从改变自身的选择,只有让血脉不那么纯净的爱德华代替威廉姆斯和罗兰承受“王冠”之重。

    陨落之际,莱恩将自己的经验和感悟传递给了同为黄金骑士的长女罗兰。

    于是,罗兰策划了岗比斯长公主的陨落,将命运的眷顾和枷锁转嫁到威廉姆斯的头上,而自己则悄然脱身,设法弥补心灵的漏洞,追求更高的境界。

    当然,她付出了代价,很长一段时间都不能使用斗气,等于重新来过。尽管罗兰有传奇骑士的经验,但她必须承受游侠所面临的危险,效仿奥古斯特先祖,经历重重阻碍。

    如果罗兰获得成功,她将是自由度极高的传奇骑士,这意味着她能掌握元素海更多的权能,属于最顶尖的传奇骑士,还未必没有更进一步的机会。

    威廉姆斯算是罗兰脱身的旁观者,直到现在他才了解事件背后的深层涵义,而来自人马丘陵的金眼伯爵居然如同亲身参与者。兰德尔殿下的智慧眼光着实令威廉姆斯感到敬畏。

    “殿下,我该怎么办?”威廉姆斯谦虚诚恳的请教。

    维克多基本上可以确认罗兰早就有摆脱公主身份的谋划。他无法从黄金骑士的表情中看出任何端倪,不过,威廉姆斯冲击元素海,晋升黄金骑士固然是感受到罗兰失踪带来的压力,可这次对话,维克多发现摄政王的守护信念显然没有戈隆侯爵那样纯粹坚定。这说明,他对罗兰的回归抱有很大的期望,自己仍然受到先祖意志的影响,所以他才会向怒风剑圣讨教弥补心灵漏洞的方法。

    维克多不敢肯定西尔维娅没有截杀罗兰,因为西尔维娅讨厌意外发生,一个游离于政治规则之外的传奇骑士就是最大的不确定。

    “一直以来,我都奇怪,明明受到四大王侯支持的威廉姆斯大公最应该加冕为王,罗兰为什么偏偏支持年幼的爱德华继承王位。”维克多摇了摇头,赞赏说道:“我现在明白了,她早就安排好了一切……威廉姆斯摄政王的心灵漏洞可以弥补,但威廉姆斯国王陛下没有任何机会弥补心灵漏洞。”

    威廉姆斯洒然笑道:“我会用心培养爱德华,等他成为真正的皇帝,我就可以轻松一些了。”

    “一个强大的守护者总会让国王产生压迫感和依赖感,就像多铎的弗里德里希陛下,至今都没能冲击巅峰领域。鸢堡现在有你制衡戈隆侯爵,爱德华倒是可以发挥自身的才华,提前确立王者的信念。”维克多微笑点头,转而说道:“在爱德华承担起皇帝的责任之前,殿下必须时时克制自己,遵循守护信念,做一个合格的守护者。”

    威廉姆斯嘿嘿笑道:“其实,奥古斯特的兴趣广泛,其中也包括政治。看着岗比斯由王国变成帝国,我还是很有兴趣的。”

    维克多笑眯眯地说道:“那我们不妨做个测试,看看殿下的守护信念能不能压制血脉中的天性。”

    摄政王顿时心里一紧,总觉得没好事,但兰德尔殿下铺垫了这么长时间,他又好奇对方接下来会给自己设什么样的局。

    “好,我拭目以待。”威廉姆斯兴致勃勃地说道。

    维克多点头说道:“我在艾尔教国见到了纳赫蒂加尔陛下,我们有过一次不愉快的交流,但他向我坦言,先王莱恩与尼奥韦斯特对决,他本人的确在远处观战,这使得西尔维娅没有及时出手干预。不过,纳赫蒂加尔的举动也得到了教廷的一致同意,光辉教会必须向神灵骑士展现实力。”

    “纳赫蒂加尔做出解释,主要是为了促成兰特帝国领加入岗比斯主导的南拓战争。他提出,如果鸢堡能够放下先王陨落的仇恨,纳赫蒂加尔愿意说服尼奥韦斯特正式解散兰特帝国,以独立领主的身份渡河南拓。”

    “这件事情,我没有给出明确答复。但是,纳赫蒂加尔有一点说得没错,岗比斯王国需要在菲斯湖口建设一座大型港口。”

    维克多顿了顿,进一步说道:“岗比斯的两座港口都建在菲斯湖的上游,我估计五年之内,岗比斯的捕鱼船队就能下水,进入广阔的菲斯湖水域从事捕捞作业。菲斯湖的水产是我们必须获取的资源,问题在于,满载鱼获的船队怎样才能逆流而上,返回到上游港口卸货?就算学者和工匠解决了大型渔船逆水行驶的技术问题,舱里的鱼获也会因为较长的航行时间腐烂变质。”

    菲斯湖的鱼获烂在船舱里仅仅是港口选址失策带来的一个小问题,渡河南拓之后的物资转运同样受到水文条件和航行距离的影响。除此之外,兰德尔领的蔷薇港和契布曼领的号角港属于河港,规模较小,泊位有限。岗比斯王国想要扩大舰队规模,必须在菲斯湖的湖口北岸建起一座大型湖港。

    几年前,索林姆老侯爵向元老院提出重新选址建港,由于奥古斯特王族和尼奥韦斯特的血仇,他的提议遭到元老院的否决。约克家族受维克多的指使,是当时唯一投下赞成票的元老家族。

    如今兰德尔殿下旧话重提,威廉姆斯感到内心的纠结。

    岗比斯在菲斯湖口的北岸建港,势必要扩大鱼人战争的规模。等岗比斯军队吸引了菲斯湖岸的鱼人,尼奥韦斯特家族就能乘机在菲斯湖选址建港,双方形成事实上的军事同盟。

    从守护者的角度出发,威廉姆斯应当放下家族仇恨,与兰特帝国领展开合作。这也是塔莫尔牧首极力想促成的局面。

    如果威廉姆斯还是坚持拒绝合作,说明他心灵漏洞的问题比较严重。

    “请做出选择……或者,你需要一点时间再考虑考虑?”维克多似笑非笑地看着威廉姆斯说道。

    “不,我同意在湖口北岸建港,把鱼人战争扩大的菲斯湖沿岸,但相关细节有待商榷。”摄政王果断说道,他的眼眸里闪现狡狯的笑意,又说,“扩大鱼人战争的规模需要额外的军费开支……殿下,人马丘陵的岩砖卖了很高的价钱,诸国王室都已经同意岩砖换金币的协议。您看,约克家族是不是该拿一些军费出来?我的要求不高.......2000万金索尔就行。”

    鸢堡打算坐地分肥,维克多早有腹案,他微笑说道:“你去找西尔维娅要这笔钱。”

    “呃……我觉得,怒风剑圣是可以替妻子做主的。”威廉姆斯表情严肃,用力点头道。

    托佛文培养的三个奥古斯特都是无赖……维克多腹诽了一句,懒得再继续兜圈子,直说道:“这次索尔盟约,包括岗比斯在内,诸国王室额外增加了1500万的金币铸造权.......呵呵,我确认他们没那么黄金可以铸造1500万金索尔。这些金币只能在36年内分批铸造,奥古斯特家族也不例外。”

    “人马丘陵有金币,能买到数量庞大的物资。我可以拿出100万金索尔作为鱼人战争的军费,再按照特尼斯.路德维希提出的新税制草案,从人马丘陵进口的物资中抽百分之四上缴岗比斯王室......这个约定一直有效,就当是约克家族对王国新税改革的支持。不过,我有个条件.......”

    威廉姆斯喜形于色,追问道:“殿下,是什么样的条件?”

    维克多目光深沉地说道:“我推测20年内,诸王国的私铸货币会泛滥成灾。鸢堡要联合教会,还有诸国王室,不遗余力地打击货币私铸的行为。直到古老的索尔盟约彻底瓦解,重新缔结新的索尔盟约.......自由铸币权只能掌握在王族和后族的手里。”

    王族和后族共同垄断自由铸币权,这本身就是西尔维娅和鸢堡的一项约定,人马丘陵为此向岗比斯王室提供了岩砖制造技术,且不收任何费用。鸢堡出面打击私铸货币的行为,完全符合奥古斯特家族的利益。

    威廉姆斯没有半点犹豫地说道:“成交!”