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第二十六章 春色岂知心(1)

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    从周幽王开始,便有美人倾国之说。似乎男人的失败,都是因为女人。然而,更多的时候,却是由女人来承担男人失败的后果。无论是被冠上红颜祸水的罪名,还是承受更加屈辱的折磨,承受完这一切之后,女人依然无法获得应有的尊敬。

    尽管勾践和臣民们已经尽可能地尊敬和爱护着越王后,可她依然无法忘记,在吴国为奴的那段日子里,除了要饲马洒扫,每逢其他诸侯国来拜访吴国,她还要被迫进宫去陪客,作为吴王炫耀武功战绩的道具。大多数时候她只是作为侍女为宾客斟酒作陪,唯独有一次,晋国使者到访之时,伍子胥亲自作陪,逼她陪晋使饮酒寻欢。

    那一次晋国来使之人,便是赵家家主的嫡长子,赵伯鲁。

    越王后那时已年过三十,生过四子三女,又在吴国为奴,整日劳役下来,憔悴不堪,若论颜色,远不如其他侍女,故而平日虽有折辱之处,倒也不至于动了其他心思。可那一夜也不知伍子胥给赵伯鲁准备的是什么酒,越王后敬酒时只喝了两三盏,便已头晕目眩,瘫软如泥。等她恢复知觉之时,已被送入赵伯鲁房中,眼睁睁看着他如疯兽般将她蹂躏了整整一夜。

    勾践从第一日看着妻子被拉去宫中时,就已预料到终有这一日,只是一直抱着侥幸心理,直到她一夜未归,回来时几乎不成人形,他才知道自己的悔恨有多深。若是当初他不妄自尊大,挑衅吴国,贪功冒进,不听范蠡等人的劝阻,又何至于兵败如山倒。若是失败后他干脆利落地自我了断,如今也不必眼睁睁看着自己的妻子受辱而无能为力。

    事后,他也只能劝慰妻子,留待有用之身,日后方能报仇雪耻。若她不堪受辱要自尽,那他也不管什么越国,不顾什么祖宗家业,定然随她于地下。

    越王后正是因为他那般真情相劝,方才忍辱偷生,后来看着勾践不惜为夫差尝粪验病,她亦感同身受,故而在归国之后,一改昔日的王后风范,如寻常农家主妇一般,亲自到农家学农织布,广种桑麻,成为越国上上下下最得人心的王后。

    随着时间一天天过去,转眼已近七年,昔日的噩梦已渐渐淡去,越王后依然恪守礼仪,哪怕勾践主动不纳妃收美,甚至连原来宫中的美人也一并遣散,她也一样小心谨慎地奉他如天。原以为勾践此后当真就守着她一人一生,却没想到,他今日会突然动心,要封越女为妃。这名唤青青的越女,年纪甚至比他逝去的长子还小,她被呦呦拉来之际,原本还想顺着勾践的心意,可没想到,青青非但主动谢绝,甚至还自报家门,竟然是晋国赵家之后。

    一听到赵家的名号,她便如坠深渊,仿佛又回到了那个噩梦不断的夜晚,哪里还顾得上半分风度礼貌,当场色变昏厥,引得殿中一阵慌乱。

    勾践事先也并不知青青的家世,只当她是苎萝村的一介村姑,因一段奇缘得高人授艺,方才有这一身精妙绝伦的剑法,却没想到,她竟是晋国赵家的后人,那个姓氏这些年在越国已成为一个禁忌,哪怕私下议论都会被暗中处决。谁也没想到,青青会当众坦坦荡荡地说出自己的身世来历,顿时让全场震惊。

    看到越王后昏迷,勾践急忙命人召医师前来救治,全然顾不得再跟青青说什么进宫为妃之事,青青趁机提出告辞,他便如送瘟神般匆匆将她送走,开始忙着着手善后之事。

    等文种传召将范蠡放出牢狱,再返回来谢恩之时,正好看到越王后方一醒来,便痛哭不已,任越王如何劝慰也无法控制,到最后几乎又昏厥过去,勾践只得让人赶紧将她送回去养病,这才回过头来跟文种范蠡说了事情的经过。

    范蠡亦是大吃一惊,他事先也曾调查过青青的家世,但赵戬乃是十七年前与北方流民一同落户苎萝村,只说自己是逃难来的流民,根本没提及晋国赵家只言片语。而越国几经战乱,户籍早已难以追查,根本无人知道他们真正的身份来历。谁能想得倒,一个以铸剑打铁为生的铁匠,竟然会是晋国头等世家中人。

    他此刻回想起来,青青虽淳朴烂漫,任性天真,可那种自信骄傲的气度,绝非只是因武艺出众而来。尤其是青青的阿娘,虽然他只见过寥寥几次,却也觉得她温雅有礼,全然不似寻常村妇。更何况,青青还认字,他顿时后悔起来,一想到此节,他竟然忘了,若她家人当真只是寻常村夫村妇,又岂会教她读书识字。

    莫说一个村妇,就连寻常世家中不受宠爱的庶女,都未必有读书识字的机会,他竟忽略了这一点,未曾细查她家人的来历,以致酿成今日这般局面。

    勾践看到他意外的神色,不禁气恼地说道:“范爱卿举荐此女,难道就不曾查清她的身世来历?如今她要扶灵返乡,引她阿爹归宗,到时候她便是赵家的千金,莫说是你,就算一国之君也配得起!可她若将我们练兵之事告知家人,岂不是泄露我国机密,若是被吴国知道,抢先下手,则越国危矣!”

    范蠡有些无奈地看着他,若非他执意想要用婚事来绑住青青,赐婚不成,竟然想将她纳为后妃,以青青那般骄傲任性的脾气,哪里肯受这等折辱,结果弄成这样,大王又怪罪到他的头上,他也只能长叹道:“至于这一点,大王大可放心。不论青青姑娘的身世如何,她肯传授剑法,必然不会将此事传扬出去,否则对她同样不利。只是微臣尚未见到她,不知她何时离开,后日与吴国武士比武之事,还要仰仗于她。”

    勾践一怔,回想起来,青青似乎并未说何时离开,他眼睛一亮,急忙说道:“既然如此,范爱卿还是速速去找她,说明此事,若能在比武之中大胜吴国,免去此次加贡,孤王必当封她为……重重有赏!”他本想重提封妃之事,可话说了一半,忽然想起方才昏厥的王后,心中一黯,还是改成了赏赐。

    青青如今的身份,与他为妃都不算高攀,就算他如何记恨赵家,却也不敢在此时与他们交恶。赵家家主赵简子乃是一世之雄,才华盖世,连鲁国的孔仲尼大师都曾对他赞不绝口。如今赵简子执掌晋国朝政,威信权柄甚至超过了晋王,勾践若是此时曝出旧事,非但在王后身上又插一刀,而且再招来晋国这般大国为敌,想要灭吴复仇之事就越发难上加难了。

    范蠡听他口气回转,终于稍稍松了口气,当即点头应下,又听他吩咐了几句,便匆匆告退,前往赵家。

    青青只比他早走了片刻,范蠡快马加鞭,赶到赵家时,青青居然还未到家。赵家只有韩薇一人在家,连问晷也不知去了哪里。

    范蠡先拜见了韩薇,也不敢提及越王先前的心思,只是说要求青青比武相助之事。韩薇虽不懂什么比武,但也知道此事关系到越国无数百姓的生死,若是失败,又会有数不清的越国民夫如赵戬一般死在异国他乡,再也无法回到妻儿身边。她想得简单,一听范蠡说得可怜,当即便答应劝说青青帮忙。

    韩薇对范蠡的印象不坏,虽说此人来往的有些刻意频繁,但对青青和她都照顾有加,若非青青心中另有所属,无论从风度容貌,还是从身份才华来说,他都不失为一个好人选。只是如今韩霄子和赵简子都已经向她发出了邀约,她必然要先完成亡夫的心愿,将他在葬回家乡,哪怕入不得祖坟,也要寻个离家近的地方。因此她还觉得对范蠡有几分歉意,毕竟青青先前曾说过要教习那些越国剑士,而如今却突然要离开,她身为人母,自然要代为致歉。

    范蠡哪里肯受她的礼,谢过她的好意之后,便开始旁敲侧击地打听青青的身世,“方才听大王说过,青青姑娘和您要扶灵回乡,不知你们家中还有何人?安葬先人之后,是否还会回来?”

    韩薇迟疑了一下,想想问晷曾经向她提及赵家如今的那些人事。单是青青这一辈的男孩,就已经排行过二十,问晷都排行十六,若是加上女儿,更不知有多少人。赵家嫡子无不是妻妾成群,只因当初被灭门一事,如今更重武功,赵家儿女皆有习武,身体自然健康有力,是各国联姻的首选人物。如此一来二去,赵家开枝散叶之事便进行的很是顺当,很快就成了晋国第一世家。

    韩薇思前想后,终于还是摇了摇头,说道:“我们离家时久,已不认得家中诸人,更不知如今有多少人在。安葬了青青的阿爹之后,我自然也要在那里陪他,不会再回来了。”

    “范蠡!你还敢来?”

    范蠡刚要开口相劝,便听得门口传来一声清斥,转头一看,却是青青回来,正正好听到了他们对话的最后一句。