73.焦土

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    顾柔嘉的脸色在一瞬间就失去了全部血色, 变得苍白,如同病入膏肓之人。沈清不知她什么变故,只是关切的看着她:“顾姑娘怎么了?”

    “不过被唬了一跳,让郡主担心了。”顾柔嘉勉强抿出一个笑容来,示意沈清不必担心自己。只是她的笑容太过牵强, 沈清狐疑的望了她一眼, 温婉的眸子涌出不解来,“照理儿, 咱们都不该知道这些的,不过是我好奇, 听祖父祖母说过。今儿吓到了顾姑娘, 是我的不是。”

    她话里温和从容, 听来如沐春风。顾柔嘉摇头连连,又问:“那九殿下往陇右道去, 现下……”

    沈清笑道:“你何苦再问?再给唬上一跳?”又闭口不言, 只引了顾柔嘉进船舱去歇息, 又让人端了瓜果来。顾柔嘉心神不宁,心中惦记着沈澈, 连素日里爱吃的瓜果也吃得不甚香甜。沈清目光微微一转, 轻声问道:“顾姑娘和九殿下颇有交情?”

    “……不曾。”顾柔嘉摇头, 白着脸露出一个笑容来。沈清眸子里似有几分怪异,但也并没有说什么, 只是将碟子推到顾柔嘉跟前, “如今天热, 顾姑娘多吃一些,也好解解暑气。”

    满心惦念着沈澈,顾柔嘉哪里有心情吃东西。她虽知陇右道山匪横行,但却不料他们嚣张到如此地步,皇帝本就想要沈澈的命,若是沈澈落入他们手上,皇帝又怎会让人去赎沈澈?!

    她愈发担心,想到方才进了舱房,听得安定长主和寿王妃的对话。寿王妃素日里何等孩子气的人,竟然会以那样的言语说若是有了意外便要恼了长主。

    是沈澈已经出了事?!

    这样想着,她几乎要昏过去,好似一瞬间被人抽走了浑身血液。沈清只将她的反应收入眼底,并不言语。纵然顾柔嘉矢口否认,但一个女子,怎会无缘无故的对此事表示无比的关心?都是年岁相仿的女孩儿,沈清未必不知顾柔嘉的心思,只是见顾柔嘉神色不安,也并不点破。

    画舫晃悠悠的在运河中前行,沿途不少人都借着最后的春色游玩,如此熙和之景,在顾柔嘉看来却是残败不堪,更觉心中惶恐难当。

    她知道沈澈是什么人,她也相信沈澈,但她不相信皇帝,何况还是这样想要沈澈性命的皇帝。

    她沉默万分,浑然的悲怆。沈清淡淡一叹,伸手握了她的手:“顾姑娘听说过一个故事么?听闻在边塞地方,小鹰学会飞行之前,会被老鹰折断翅膀扔下山谷去,只有忍住剧痛飞起来,才能活下去。”

    顾柔嘉自然是听过这个故事的,当日她用小鹰比作沈澈,将这话告诉过沈澈。只是那时她满心满眼都是指望沈澈青云直上后能够庇护顾家,和现在不可同日而语。她点头:“我知道。”

    “顾姑娘相信,九哥是鹰吗?”沈清笑了笑,“我不曾与九哥接触过,但是我相信祖母和姑祖母的眼光。”她将顾柔嘉的手捏得愈发用力,有些发凉的手却让顾柔嘉顿时心安起来,迎上她温婉而狡黠的笑容:“我自然是相信他的。”

    沈清只是颔首,便不再说话,不多时温含芷过来,三人年岁相仿,坐在一处不多时便笑成了一团。沈清和顾柔嘉一般,皆是老来女,上面的哥哥姐姐个个大了她十几岁,同龄的却又隔了房不亲厚,因而现下见了顾柔嘉和温含芷,只觉得格外投缘,和两人坐在一处聊得火热,连安定长主和寿王妃过来也并不停下。喜得寿王妃直笑:“如何?我说清姐儿和两个丫头投缘不是?现下热热闹闹的,可好过你我两个老货说笑。”

    “三个丫头都是极好,如此倒也极为妥帖。”安定长主眼波盈盈的望过三人,触及那双苍老却含着威仪的眸子,顾柔嘉顿时想到了沈澈的事,心中既是期待又是后怕,她想问长主和寿王妃的对话到底是什么意思,但是又怕问清楚之后,得到自己承受不起的答案。这种矛盾的情绪让顾柔嘉脸上忽红忽白,像是窘迫,又像是惊恐。安定长主目光在她脸上转了一转,也并不点破,令飒敏给自己搬了椅子来坐。

    三人坐在一起玩九连环,本是离船舷近,画舫前行时拨开水的浪花声听来沉闷,寿王妃只与安定长主坐在一旁说话,只是方才寿王妃动了真火,现下倒像是闹起脾气了,爱理不理的与安定长主说着话,孩子气的样子实在让人觉得好笑。轮到顾柔嘉解九连环,她挂心沈澈现状,心不在焉,小手胡乱解着,偏因为没有拿稳,九连环“啪”的摔在了地板上,所幸是镀了银的,也不至于摔坏。

    和顾柔嘉自小一起长大,温含芷很明白她,见她好似丢了魂儿一样,不消细想便晓得怕是沈澈出了什么岔子。虽和沈澈无甚交集,但温含芷也难免担心了起来。顾柔嘉俯身将九连环捡起来,对沈清歉意一笑:“郡主见谅。”

    “无碍的。”何尝不知顾柔嘉心中有事,沈清并不多说什么,只是微微含笑。那厢安定长主和寿王妃已然投来关切的眼神:“怎么?嘉姐儿不舒服?”

    “休息一会子便好,让长主与王妃挂怀了。”顾柔嘉只是歉意一笑,话已然浮到了嘴边,却也不知如何开口。安定长主的目光便是愈发深了,起身抚着顾柔嘉的小脸:“嘉姐儿若是有话要问,待回去之时只管发问,老婆子知无不言,如此可好?”

    心知安定长主是明白自己的心思,顾柔嘉反倒是一阵脸红,沉闷的“嗯”了一声,身边沈清嗤一声笑出来:“顾姑娘这羞臊的样子,倒很有几分灿若春华、皎如秋月的意味。这顾家盛产美人,倒还真不是说说。”

    哪里不知她打趣自己,顾柔嘉更是羞赧:“郡主才是舌灿莲花,要是个男子,定然被好些女孩儿所追捧。”她说到这里,又笑,“定然比如今的陆将军还甚呢。”

    “我还以为顾姑娘要说谁,原来是他。”沈清撇着嘴笑,似是对陆剑锋不以为意,“这些日子,他在这京中,那可是出尽了风头,可惜我要是个男子,凭得多少女子心悦我,我只要我心悦的那人,旁的如何,与我何干?”

    她依旧笑得温婉,话中却透着坚持。这样多日子,谁提起陆剑锋不是赞不绝口,称他家世人品相貌无一不是一等一的优秀,加之行止温润谦和,自然更得众人追捧。现下沈清话里却像是对他有些嫌弃,让顾柔嘉难免有些不解,再转念一想,两人自小便相识,沈清更是见过陆剑锋小时候呆呆的模样,会说这话,倒也并非是说不过去的事了。

    如今天热,顾柔嘉难免添了几分睡意,眉眼间掩不住的倦色,安定长主只令她先去歇息,明月扶了她去舱房之中睡觉,屋中布置极为华美,颇有几分富贵逼人。

    此处离水极近,听得水声阵阵,又传来凉意,顾柔嘉很快就睡着了。水声似乎还到了梦里,她静静的躺着,似乎沈澈就在身边,他只是坐在床边,伸手轻抚她的脸庞,指尖温度冰凉,让顾柔嘉愈发的痴迷。半梦半醒之间,她似乎又回到了小山谷里,沈澈还将她抱在怀里时。只是耳边嘈杂声渐起,明月更是轻轻的推她:“姑娘,姑娘,可该醒了。”

    顾柔嘉还有几分朦胧,睁眼看着明月,好半晌才回过神来,低声道:“什么时辰了?”

    “已然快要午时了,长主那头要传饭,姑娘也该去了。”明月飞快的给她更衣,又笑道,“方才画舫靠岸,陆将军也上船来了,现下正和荣安郡主并温姑娘说话呢。”

    轻轻的“嗯”了一声,顾柔嘉只管穿衣,又暗自想起方才的梦,只觉痴迷不已。她往日从不觉得这样的难熬,沈澈这一走,仿佛有人抽走了自己的骨血。她更衣后,便自行往外面去了。

    因寿王妃和安定长主传饭,甲板上自有侍女在忙碌,顾柔嘉无奈只得选了另一侧甲板往方才的两位老太太身边去。才行出不远,则听有人细碎的说话声:“你今日自己返回宫中,将姑祖母一人扔下,就是为了这事?”

    这女声语调温婉,只一句便知定然是荣安郡主沈清,与她说话之人怕是陆剑锋。顾柔嘉并不十分愿意听人壁角,更何况她与陆剑锋相见难免尴尬,因而,她只转身欲走,那处又传来陆剑锋温润的声音:“纵是事出有因,也的确是我弃祖母于不顾,还劳烦清儿替为兄的照看祖母。”

    “这样多年不见,你这样客气,好像我扑着赶着要与你陆将军搭上几分关系似的。”沈清话里好似酸溜溜的,虽看不见,但顾柔嘉都可以想见她脸上的温婉笑意。顾柔嘉微微咬唇,脑中胡乱便蹦出了一个念头来,当即微微探出小脑袋。立于甲板上的两人,果真是陆剑锋与沈清。陆剑锋一身铁灰色常服,他负手而立,气度沉稳非常,衬得身材愈发健硕,饶是沈清身量高挑,立在他跟前也显得娇小得很。她身着浅绿色衣衫,清爽之中又全然是她才有的婉约从容,她微微露出半张脸儿来,在金黄的阳光下,好似溢出了点点流萤,让她本就极美的容色多了几分说不出的仙气。

    顾柔嘉咬了咬下唇,无端觉得两人这样并肩而立,如一对璧人。

    只是这个想法蹦出来之后,顾柔嘉心中暗笑自己满脑子不入流,正待走开,陆剑锋叹了一声:“清儿是郡主,天潢贵胄的身份,怎需与我这粗人搭上关系?”

    “粗人?谁敢说你是粗人,不得给这阖京贵女给活活撕了。你这人还粗人呢,越长大越迂,倒不如小时候亲厚些。现下你虽还叫我清儿,我却再不敢叫你呆哥哥了。”沈清话里全然是揶揄之意,笑得很是好听,末了,复又问,“倒也不说了,那九哥……方才祖母和姑祖母吵了起来,我偷听一耳朵,隐隐知道是为了九哥。此刻你再一说,难道九哥昨儿当真给山匪掳了去?”

    好似脑中响过一声闷雷,顾柔嘉整个人都懵了,又如同给人打了一耳光,眼前金花乱飞,脚下也酸软无力,险些栽倒在地,若非仅剩的神智促使她紧紧扶住墙壁,只怕此刻已然摔在地上痛哭了。

    尽管如今已然是初夏了,但顾柔嘉现下遍体生寒,浑身都透着深切的寒意,她听不见陆剑锋再说了什么,也不知道哪里来的勇气,哆嗦着走出。她步伐何等沉重,刚一动作,陆剑锋便已厉声喝道:“谁!”待看清是顾柔嘉后,他神色立即柔和起来,但也不过片刻,英挺的眉又微微蹙起:“顾姑娘……”

    “山匪这次又要价多少?”她抖抖索索的问道,不等顾柔嘉回答,又苦笑着摇头,“错了,陛下想要九殿下的性命,就是只要一两纹银,陛下也是不会给的。”

    皇帝早就想要沈澈的命,不过是碍着长主在京中,他不敢放肆,现下只要顺水推舟,就能了结这个弟弟,还能不脏了自己的手,皇帝何乐而不为?

    她如此凄苦,沈清忙去扶她。顾柔嘉平静得死寂,凄凉无比,好似死灰槁木般,再也不能逢春了。她此番光景,陆剑锋看在眼里,心下愈发又酸又痛,深吸口气,叹道:“不是不会,是不必。”顿了顿,他露出温存的笑意来,“今早的消息,是九殿下半道遇袭,随行之人尽数被山匪所俘。而方才,陆某来此之前,陇右道采访使八百里加急,称昨夜鄯州往东二百里处大火连绵。采访使当即领人去查看,大火烧光了整个山头,包括整个山寨与其中的山匪。”

    顾柔嘉登时大惊:“那这火是……”

    “放火之人杀伐决断,且心狠非常,顾姑娘知道是谁。”见她总算是有了些生气,陆剑锋心中一松,笑意便是愈发的温和,“陆某只能告诉顾姑娘,九殿下当机立断,下令不得负隅顽抗,因此一行无人死亡,不过被山匪所掳,受了轻伤,现已与陇右道采访使会合,正向治所鄯州而去。”

    顾柔嘉心中大石忽的落地,只是转念,又怕陆剑锋是为了让自己安心,心儿又一次悬了起来:“此话当真?”