29.入v第一章
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中了府案首的消息很快就在这只有四十户人家的云岭传遍了, 来家里唠嗑的邻家大婶也多了起来，说来讲去也就那些赞美奉承的话，老李氏倒是听得开心, 反正方长庚只知道自己的耳朵快起茧子。
而小李氏感叹最多的, 是她没能给方长庚提供一个好的读书氛围，这一切全是靠方长庚自己的努力得来的，再高兴也不能掩盖她心底的歉疚和心酸。
各家婶子大嫂们都安抚她。
“这说明什么？钱多不顶用，脑袋瓜子好使才行, 你家长庚就是聪明！”
“我早就说了，长庚这孩子面相好, 那叫什么，天庭饱满, 地阁方圆，那可是做官的面相……”
“是啊是啊，早知道这样, 我就该早点让我那小侄女和你家长庚定个亲, 现在可高攀不上咯……”
众人一阵哄笑, 小李氏也没了自怨自艾的心情, 浅笑着说：“你们就瞎起哄吧, 说得我脸都臊了，
长庚就是肯吃苦, 离你们说的那些还远着呢, 再瞎说八道我可生气了！”
一个直爽的嫂子说道：“不瞎说不瞎说, 我就想着到时候让我家那小子也念书去, 以后才有好出路。”
“可别说了，我家的不是没送他去过蒙馆，天天逃学摸鱼，怎么打都不顶用……”
“……”
女人们又叽叽喳喳你一句我一句地嚷起来，到傍晚做饭的时候才散，在自个儿屋里也逃不了荼毒的方长庚终于在绝望中看到了一点希望。
来者都是客，这些人走之前老李氏还各送了两个大白面馒头，不然难免被人背后编排吝啬。
老方家的人都惜脸面，这些礼数都做得周全。
倒是作为村长的方大树这回没来，方长庚不怀好意地想，恐怕是方松的心理阴影太大，这时候还没缓过来，在家里发疯呢。
事实和方长庚想得差不离，自从方松回到家以后，只要一闭眼就是那天摔了个狗吃屎的画面，惊悚的是这个狗吃屎还就是字面上的意思。
这就不说了，第二天方松他娘炖了碗菜梗，炖烂了，蔫黄蔫黄的，上头还漂浮着一层油腻的菜油，方松的脸顿时成了咸菜色，跟怀孕的妇人似的吐了个昏天暗地，气得他老娘抄起掸子就要揍他。
方松有苦说不出，不敢把这件糗事说出来，一来实在是太丢人，二来是这回府试没过，要是坦白自己弃考，还不得被他娘给喷死。
最令他难受的还数上茅厕的时候，一靠近茅坑就汗毛倒竖，总之那日子是苦不堪言，人都瘦了一圈。
事后他也在想，好好的怎么就会滑倒了呢？
隐约只记得当时脚下好像不是踩到脚踏的感觉，滑溜溜的……在他之前，还有个小个子也进了茅厕，他怎么没摔呢？
难道就他该这么倒霉？！
这边方松还在冥思苦想，方长庚却早就把这茬扔到了脑后，就算方松想明白了，他也不怕。
因为客人的原因，方长庚在家多待了两天，再耽搁是万万不行的，于是打算隔日就去镇上。
虽然只是过了府试，但谢师礼也要准备。
除了猪肉蔬果，小李氏还准备了二两银子，对他们这样的人家已经不算寒碜了。原来方万英想亲自上门道谢，只是梅雨季到了，腿脚酸疼不利索，就说好了让方大山去。
没想到第二天一早方万明亲自来了，当面好生夸奖了方长庚一番，坐下来以后才笑着对方万英说：“大哥，这回长庚中了府案首，考个秀才就是板上钉钉的事。原来按规矩是要等院试过了才能进县学的，长庚情况特殊，县老爷说了，三天以后就让长庚去县学报道，跟着教谕读书！”
县学？方长庚有些惊讶，听说如今的县学真正上课的很少，但学习条件很好，他竟能去县学读书了吗？
方万英瞪大了眼，他做了一辈子农民，没想到有朝一日还能和县太爷扯上点关系，还不是因为犯了事，而是有恩典给他们。
他又喜又忧地看了一眼方长庚，却是欲言又止。
老李氏知道方万英脸臊不好意思说，就替他开口道：“弟啊，这县学一年学费要多少，还有县里吃住行的花费呢？咱都是庄稼人，不懂这些。”
方万明边摇头边笑，从怀里掏出一包银子：“县学一年虽要八两，加上吃住还有纸笔，怎么也得十五两往上。不过大哥大嫂用不着愁这个，王家老爷先前就说要奖励过了府试的学生，这里是十五两银子，刚好够长庚上一年县学了。”
老方家的人顿时面面相觑，方大山有些不敢置信：“给、给了这么多？”
方万明安慰他们不用在意：“这对王老爷算不得什么，你们尽管收着就是。过会儿我去和族长打个招呼，怎么着也能再拿五两给你们。”
还是小李氏清醒，开口问道：“那县老爷那儿，可要准备些什么送去？”她是知道的，当官的都吃这套，人家可不会平白无故帮你。既然得了好处，她们就不能不知好歹什么都不表示，倒把父母官给得罪了。
方万明耐心地解释：“咱这位县老爷为官清正廉洁，最不喜这些赃贿狼藉，送礼反倒玷污了人家一片好心。改明儿我陪长庚去县衙亲自道个谢，就足够啦。”
“那就好，那就好……”一家人一颗心安定下来，只剩下对方长庚去县学读书的无限喜悦和期盼。
吃饭时，方万英见方万明一直笑呵呵的，估摸着他孙子应当也考得不错，于是放心问道：“沅君那孩子也过了吧？”
方万明抚了抚胡子，笑着叹了口气：“过是过了，不过只得了第八十，比长庚可差远了。”
老李氏见方万明似乎并没有为此感到不悦，就道：“长庚和沅君好得就跟亲兄弟似的，谁好谁坏有啥可比的。依我看，两人都有福气，又有弟你在，考上秀才那不是早晚的事。”
她的孙子比方万明孙子聪明，这么小的年纪就是童生，还是了不得的案首，她心里怎么可能不为此而沾沾自喜呢？和小李氏她们闲话时也会免不了感叹方思成读了一辈子书，也不过是个童生，今年的府试也没去参加，可见那颗心是淡了累了，可方万明对他们家有恩，这些想法也只能在脑海里一飘而过，若是太把自己当回事，那就是忘恩负义了。
方万明听了乐了：“这俩孩子关系确实是好。不过儿孙自有儿孙福，我管不了太多，看他们自个儿本事吧！至于长庚我可是当亲孙子看的，他好我也高兴，一样！”
气氛温馨热腾，老方家人的心里纷纷埋下了希望的种子，也坚定了一个信念——读书才能兴家。
*
打点好一切，方长庚就跟着方万明去了镇上。
“二爷爷，其琛他们考得怎么样？”没有交通和通讯工具就是麻烦，他到现在都还没见过他们，也不知道他们现在什么情况。
方万明脚步松快，心情极好：“其琛考得也很不错，第六名。王复那小子倒出乎我意料，居然考了第三十五，把王老爷给高兴坏了。”
方长庚彻底没了心结，笑着说：“那真是太好了！我们又能在一块儿了。”
四个人里，周其琛已经十五，王复十四，方沅君十三，对于前两人来说考个童生也不算什么稀罕事儿了，但以后四人能同进同出，还是一个天大的喜讯。
方万明笑容收敛了一些，有些无奈地说：“县学可不是谁都能去的，你和其琛成绩名列前茅，县老爷自然愿意替你们开道，王复那里王老爷替他捐了个生员，也能入县学念书。至于沅君，爷爷还是打算自己来教导他，还能让他带一带沐君。”
方长庚微微一愣，虽然知道大家终将各走各的路，然而真到了这一步，他心里还是免不了怅然，难道现在就要开始了吗？
他几乎能想象得到方沅君黯淡的神情。
方万明见状转移了话题：“其实我是不赞同你们去县学的，那里的老师对学生并不上心，三天打鱼两天晒网，更别说照顾到你们每一个人。不过听说最近县学新来了一位教谕，曾在四方游学，学问很是高深，你不妨多向他请教。”
“还有一个好处，这县学里大多是过了院试的秀才，还有廪生，你们互相认识认识，不仅能交流学问经验，将来也能多几个朋友，不管在哪里都好办事。”
方长庚点了点头，乖顺地答应了。
跟着方万明到了方家，方长庚才把背篓里的谢师礼给方万明，之前不说，是知道方万明不会肯收，这下都送到门口了，方万明就是想拒绝都没办法。
拜见过方思成以后，方长庚就去叫方沅君，两人打算去找王复和周其琛，大家一块儿吃个饭聚一聚。
路上，方沅君说话时语气不无羡慕：“长庚，你真是太厉害了，等你明年中了秀才，三年以后就能去考乡试，那时候你可就是举人老爷了。”
方长庚一脸不悲不喜，那点兴奋之情在这几天早就耗完了：“谁知道以后会发生什么呢，不过是个童生，你也不是不知道乡试有多难，考个秀才就该心怀感恩了。再说，你看咱们都过了府试，这就足够咱们高兴得了，还想那么多干什么呢？”
方沅君也渐渐想通了，只是眉间还带着愁绪：“爷爷说你们过两天就要去县学入学了，要跟你们分开，我就少了很多动力，还怕以后跟你们差距越来越大，再也赶不上你们了。”
他像是想起什么似的，语气又低沉下来：“这回王复都考得那么好，我是不是真的挺笨啊？”
方长庚哭笑不得：“你说你，唧唧歪歪不像个男子汉。王复比你大了一岁，他爹还是举人老爷，开窍了也没什么奇怪的，再说其中难免还有运气在里面。你管人家做什么，自己管自己，跟着二爷爷好好学不就成了。”
见方沅君还有些郁结，方长庚继续道：“两千人里得第八十，可不是糟糕的成绩了。再说县学也不过一年，等你考上秀才，咱们不又在一块儿了？”
方沅君被他说的不好意思，忍不住笑出来：“你说得都对，没错，只要我跟着爷爷好好学，就算明年考不上，还有第二年，第三年呢。”
“是啊，你也才十三，这事可不能心急。”
“嗯……”
……
两人先到了王府门口，请门房进去通报了一声，不一会儿就看到王复兴高采烈地跑出来，揽了揽两人的肩，嘻笑着说：“可算等到你们了，真是一日不见，如隔三秋啊！”
方长庚呵呵一笑：“那怎么不见你来找我们，好你个负心汉，就知道嘴上说的好听。”
方沅君立即在一旁附和。
王复赶紧解释，满脸委屈：“你们是不知道，这两天我就跟个陀螺似的，一会儿东边来人拜访，一会儿西边来人送礼，脸都快笑僵了。”
“哟，当我们听不出你得意着呢。”
王复嘿嘿一笑：“我这遭可算是扬眉吐气了，我爹这几天态度好得都快吓到我了，赏了我不少零花，过会儿我请客！”
方长庚挑了挑眉：“我好歹也是个府案首，怎么着也该我请，你可别抢我人情。”
王复手一挥：“那咱俩一人请一次，今儿个我请，改天你请，这总好了吧。”
“改天”是个多半永远不会到来的日子，方长庚知道他是照顾自己家里的情况，心里一暖，也没再说什么。
到了周家的绸庄，方长庚等人一眼就看到了周其琛的身影。
周其琛已经到了束发的年纪，已经开始学着在家里的庄子做事，倒不是他自己有志于从商，只是
家中继母给他生了个弟弟，这绸庄又是当年他娘的陪嫁之物，他是绝不可能把这东西让给那女人和她的儿子的，就只能在掌柜的教导下熟悉庄子里的情况，也好将来接手。
因此，只要是不上学的时候，去找绸庄找周其琛总是没错的。
周其琛见他们来了，脸色露出一抹淡笑，这就多半表示他现在心情不错。
“走走走，咱们去春风楼喝酒去！”王复大喊，吓得方沅君要去捂他的嘴。
“你小声点成不？人家都看咱们呢！”
“那有什么，咱们本来就能喝酒了，我爹还鼓励我们多练练酒量呢。”
方沅君说不过他，只好无奈地放弃。
周其琛和家中掌柜说了几句话，就走了出来。
“走吧。”
方长庚见周其琛一身织锦长衫，长身玉立，就像话本中所说的翩翩少年郎，低头再看自己还没发育的儿童身材，心中不禁暗骂了一声。
果然，一路上有大胆的小丫鬟和农家女盯着周其琛看，神情娇羞，一看就知道心里在想什么。
王复自然也注意到了，很是不服气地说：“怎么她们就看你，不看我啊？”
他和周其琛虽因为过节而相识，但都心性透明干净，知礼知节，如今虽算不上多么亲近，但也是能开玩笑的朋友。
方长庚状若不屑地打量一眼：“人家女孩子喜欢的是风度翩翩，温文尔雅的男子，你这样幼稚的自然看不上眼。”
王复反讽道：“说幼稚我可比不过你，你还说我呢。”
方长庚不痛不痒地说：“我本来就才十一岁，拿年龄说事，你倒是害不害臊？”
王复吸吸鼻子，小声说：“小爷我这辈子还不知道什么叫害臊呢……”
到了酒楼，四人上楼挑了一个僻静的角落坐下，一遍观赏窗外湖上荷花摇曳的优美风景，一边闲聊。
方沅君问：“其琛，你家中可给你订亲事了？”
周其琛在四人里最为年长，做什么都快另外三人一步，而这种事，大家都很好奇。
周其琛笑着摇摇头：“没人给我说亲。”
大家顿时都想到了周其琛家里的情况。
是了，这种事都是做娘的张罗，做爹的如何会上心？可周其琛亲娘已经故去，只有一个坏心眼的
继母，自然没人为他筹谋成家的事，而与他门当户对的女子多半也会考虑他家中还有个继弟，不会轻易就看上他。
“这也没什么，如今考功名第一重要，娶妻什么的不急。你一表人才的，还愁没姑娘看上你？”王复摇头晃脑地说。
周其琛看他一眼，似笑非笑：“我可不急，倒是你，看起来挺急的。”
“去去去，我就更用不着急了……”
就这么胡扯，又喝了酒，大家不自觉都微醺了。
“对了，你们以后怎么打算？考完秀才我可不想再念书了，头疼死了。”王复长长地□□了一声，浑身都透着被禁锢住的痛苦。
方长庚说：“不读书？你倒是没什么问题，有你爹在呢。”
王复摆摆手：“我也不想天天在我爹眼皮底下，干什么都不痛快。”
“那你想干什么？”
“我……”王复叹了口气：“我喜欢看排兵布阵的书，我想考武举。”
见众人都闭了嘴，他又道：“我爹给我找过武术老师，本意是强身健体，但我是真的喜欢这些。你们也看过我身手，还不错吧。”
确实不错，把当时的周其琛给欺负得差点哭出来。
见众人这回眼神都不对了，王复心中的烦躁升上来：“现在边关没有战事，我爹也用不着担心我的安危，你们说他为什么死活不同意我考武举？”
方长庚道：“武举出身的地位远不及文举，更何况如今四品以上的武官都是世荫承袭，否则最好也是行伍提拔，你要走的偏偏是最没有前途的那条路，你爹自然不愿了。”
王复一咬牙：“我跟他说好了，要是我能考上秀才，就让我去京城考武举，一定让他心服口服。”
方长庚说：“你若是真想好了，我们自然支持你。不过武举也没你想的那么容易，要考马射、摔跤各个武科以外，还要考孙吴兵法，你若是连秀才都考不上，武举也未必能成。”
王复点头：“这些我自然知道，你们放心，我若真想做，就必定能成功。”
方长庚忽然觉得王复挺适合做武将，他性格豪爽单纯，才十四岁身体就发育得非常好。而且刚才他说出那句话时，每个人都被震撼了一下，莫名相信他说的不是大话。
“不说我了，你们呢，将来打算做什么？”
周其琛语气淡淡：“自然是中两榜进士，脱胎换骨。”
王复一愣：“那你的绸庄呢？”
“我若中第，自然就把这里的绸庄卖了，总之，我不想再和那些人有任何关系。”
方长庚心中一叹，家家都有本难念的经啊……
静默了片刻，方沅君道：“我若能中举就心满意足了，其他的还不敢想，多半是留在这里，要么去
县衙谋一份差，或是向我爹那样办个私塾……唉，我也烦着呢。”
大家把目光投向年纪最小的方长庚，饶有兴致地问：“长庚，那你呢？”
方长庚摇头：“走一步算一步吧，我没什么鸿鹄之志，也不想卷入官场风云，只要能让家人过上好日子就行。”
几人又是一阵沉默，各奔前程就意味着分离，而四个人都还在前途迷茫的年纪，一时都有些缓不
过来了。
“好了好了，本来是庆祝的，怎么变成哀悼了？长庚说的没错，走一步算一步，不管如何，咱们永远是好兄弟！”
“没错，来来，喝酒！”
……
最后还是和方长庚相熟的方掌柜过来提醒，让他们别喝太多，四个人才带着酒气出了酒楼。
王复喝得最多，三人扶着他到王府门口，让门房把他背了进去。方沅君这个呆子喝得也不少，脸都红了，是方长庚和周其琛把他送到方家的。
至于他们两个都还清明，本来也不贪杯。
走到分别的地方，两人约定三天后一同随方万明去拜见许县令，然后入县学读书。
去方启明那儿的路上，方长庚也在考虑将来的事。
若说他完全没有野心，那一定是假的。
但他前世一生不曾踏出过校园，对于人情世故也一向是能避则避，永远持着人不犯我我不犯人的态度，换成如今这个世道，只有做个处于社会底层的平头百姓才能维持。
但甘心吗？
前世他是帝都人，在那样一个繁华的城市长大，不曾受过任何衣食住行上的委屈，如今要他蜗居在一个小小的村镇，一辈子如同一只井底之蛙，纠缠于毫无意义的奔波生计……
他忽然有些不敢想象。
第一次，他心里如此渴求着改变，至少，他应该去体验一番未知的多彩世界，才能不枉来这世界一趟……
怀揣着心思走到药房，这时天已经彻底黑了，只剩下方启明还在忙着收拾柜台。
“哥。”
“来啦，我快好了，等我一下。”
“好。小高哥呢？”
“谁知道他，说想在镇上买个小院子，这几天只要有空就跑出去看，天一黑溜得比谁都快，好像还在外头打零工。”
“买院子？小高哥是不是也想娶媳妇儿了？”方长庚打趣。
方启明的眼神忽然有些诡异。
“我怎么感觉——”
“能不能别卖关子？”
方启明似有些不能接受的样子：“我怎么觉得，大丫和小高有点不对劲呢……”
这八杆子打不到一块儿去的两个人能有什么不对劲？方长庚嘴巴微张，一脸莫名。
方启明索性扔下手里的抹布，专心和方长庚讲话：“你是不知道，现在去布庄的不都是大丫吗？每回我都叫她来这里休息喝口水，有一次还让小高陪她去集市买东西，总之这两人越来越热络。可我真问了吧，小高又总是一脸神秘的笑，我又不好意思问大丫……”
方长庚想了想，觉得这世界上已经没有什么事能让他惊讶了：“那八成就是了，我也总觉得大姐看起来不大对。”
“这可怎么办？”
方长庚看了眼外头，确定没人以后说：“小高哥是外地的，一看也是手里不宽裕的人，大姐是不是有点委屈了？”
方启明摇摇头：“那倒也未必。小高这人踏实，性格也很不错，我看大丫跟他一起说话的时候笑得特别开心。至于前途，小高识字，和我轮流跟着袁大夫出诊，不过等我专心种药材以后出诊的任务多半就交给他了。袁大夫的儿子都不从医，孙子就更别说了，都在府城呢，这医术多半要传给小高，以后自己开医馆不比别人差。还有一点，我觉得对大丫来说特别好。小高他爹娘不在这里，大丫就用不着伺候公婆，受公婆的气。我本来就担心大丫这性子嫁到别人家会受委屈，如果是和小高，可不是一对小夫妻和和乐乐过日子吗？”
方长庚听着也觉得不错，如果这事是真的，那么至少小高肯为了大丫买房子，说明他有诚意。为了买房子还大晚上去打零工，说明他肯刻苦，可不比方松好上一百倍？
“大姐已经十六了，如果今年定亲，明年正好嫁人，我看也不错。”
“就看大丫是不是真的对小高有意了，我改明儿就去好好问问她。”
方长庚点点头：“我三天以后就要去县学，大姐的事可就交给哥你一个人了。”
“没问题。”
方启明关上药房的门，和方长庚走回小屋。
去县学有一个好处，就是不用再和方启明在这里挤了。而且这是袁大夫的地方，住太久多少有些不好意思。
“哥，你这事到底怎么打算的？以后种了药材哪里还有功夫在袁大夫这儿继续做事？”
“是啊，我得去地里看顾着，确实不能留在这里了。等我把这里的活交接完，我就回村里。”说到
这，方启明神情有些压抑：“弟，你说我要是失败了怎么办？”
方长庚问他：“哥现在准备到哪一步了？”
方启明眼神亮了起来：“我已经想好了，就打算种天麻。这种药材价高，而且种植起来十分麻烦，但我在后山看到过几次，说明里的土壤和气候很适合天麻生长。我问过药贩子，天麻是稀缺货，府城和县城经常缺这种药材，如果我能种成功了，他就跟我合作，把药材卖给药房，他只收一部分差价。”
方长庚也没接触过这个，听起来倒觉得还挺是回事的。
“既然准备周全了，哥你就放心大胆地干吧！不要有后顾之忧，这不还有我呢！”他知道这时候的方启明需要肯定和鼓励，“失败了也是正常的，失败乃成功之母嘛！”
“失败乃成功之母？你说得真好！”
方长庚额头刷的一排黑线，小学写作文被这句话荼毒了太久，仔细想想，名人名言里似乎也就这句话记得最牢，简直就跟刻进骨血里似的，可怕。
但是，这句话是谁说的来着……
莫名其妙的，方长庚又来了一句：“是郑成功说的。”
“啊？”
“没什么，我瞎说呢。”方长庚也觉得自己十分无厘头，忙把这个话题带过。
第二天，方长庚去了书店一趟。
“方小相公来啦？”掌柜的笑眯眯地说。
方长庚腼腆地笑笑：“掌柜的，现在还有抄书的活吗？”
“有啊，你想抄哪本？对了，先前别人来买书，指名要买你抄的，说你的字好看呢。”
方长庚笑道：“是吗，那掌柜的就给我几本卖得好的书吧，我很快就能抄完的。”以前他也抄过四书五经，想着抄书的同时加深对书的印象。但字数太多，花费的时间很长，不如抄一些话本快且钱多。
“好，你等一等。”
掌柜拿来一些《卖油郎》《玉堂春》之类较为流行的话本，一本不过万余字，一天就能抄一本，可得四百文。
“这些都有人跟我预定了你抄的话本，给你涨一百文抄书费，如何？”
方长庚喜出望外：“那就多些掌柜的了。”
“可别谢，你该得的，我可不是那黑了心的，贪你该拿的钱。”
方长庚又道了一遍谢，回了药房后屋抄书。
中午哥俩和小高一起吃饭，果然发现小高一副人逢喜事精神爽的样子，看哥俩的眼神也格外腻歪，好像跟他们沾了什么亲似的。
方启明也不藏着掖着了，一拍筷子：“我说，你就实话跟我说了吧，是不是看上我家大丫了？”
小高见方长庚也盯着他，顿时有些不好意思：“你这人说话就不能委婉一点么？”
方启明差点喷饭：“你是那种需要我委婉的人么？我再委婉下去你是不是还要继续跟我比谁委婉？”
小高被绕得头晕：“成成，我就跟你坦白了吧，我想上你家求亲，你帮不帮我这个忙？”
方启明道：“只要大丫一句话，我就帮。”
小高得意一笑：“那这忙你可就帮定了。”
方启明一个白眼赏他，而后和方长庚对视了一眼，两人嘴角都忍不住一弯。
*
三天的时间过得很快，一大早，方长庚、周其琛还有方万明就坐着马车出发去县衙，王复是他爹
捐的生员，自然就不必去拜见了。
到了门口，只见一对石狮子威风凛凛守在大门两旁，偶有行人经过也是绕着这里走。
托衙差进去通报，就有人来领他们入内。
方万明是秀才，本就可以直接参见县令，还能在县令面前落座，只是这不是死的规定，人却是活
的，若真在县令面前放肆，那可就太傻了。
沿着这座四合院的中轴线穿过大堂，可见中间悬挂着“万兴县正堂”金字大匾，再往内是县官审案的暖阁，以一面屏风隔开，屏风上挂“明镜高悬”金字匾额，还有三尺法桌，上头摆着十分眼熟的令箭筒和文房四宝，让方长庚想起了周星驰的九品芝麻官里的画面。
衙差领他们进了议事厅，许县令已经在座首等着了。
三人连忙行礼，方万明是秀才，见县官不必下跪，而方长庚他们就没那么好运了。
好在他适应环境能力强，并不觉得多么难以接受。
许县令请他们起来，先与方万明说了几句话，随后就打量方长庚和周其琛两人。
目光落到方长庚身上时，他想了一下，随即笑着问道：“县试的时候我夸过你的字，你可还记得？”
方长庚乖巧道：“学生记得，若非县尊夸奖，学生还不敢信县尊是如此亲和之人，此后也时常想起县尊鼓励学生的话，更加勤奋练习了。”
许县令方正严肃的脸上笑意更浓：“那你记性不错。你们两个都是我县里名列前茅的学子，进了县学以后也不可忘了初心，颓废懈怠，知道吗？”
方长庚和周其琛异口同声：“学生知道。”
“好，今后一年里，我也会不时考校你们的学业，若是表现不好，可是要受罚的。”
方长庚心说，能罚什么？最多也不过是退学了吧？再说了，难道县令就这么空？
许县令似看出他们所想：“罚什么我还没想好，不过既然你们能有今日的成绩，我相信你们也不会令我失望。”
方长庚和周其琛连忙又应承了一声。
之后许县令又问了学业上几个问题，没费多长时间就把他们放了出来。
两人都松了一口气。
方万明把他们送到只隔了两条街的县学宫门口，认真地看着两人：“里面会有训导告知你们该做什么，我相熟的那位教谕不在，就不进去了，你们万万记住县令的话，莫贪玩，改日我会来看你们的。”
“是！”
县学的生活终于开始了。
中了府案首的消息很快就在这只有四十户人家的云岭传遍了, 来家里唠嗑的邻家大婶也多了起来，说来讲去也就那些赞美奉承的话，老李氏倒是听得开心, 反正方长庚只知道自己的耳朵快起茧子。
而小李氏感叹最多的, 是她没能给方长庚提供一个好的读书氛围，这一切全是靠方长庚自己的努力得来的，再高兴也不能掩盖她心底的歉疚和心酸。
各家婶子大嫂们都安抚她。
“这说明什么？钱多不顶用，脑袋瓜子好使才行, 你家长庚就是聪明！”
“我早就说了，长庚这孩子面相好, 那叫什么，天庭饱满, 地阁方圆，那可是做官的面相……”
“是啊是啊，早知道这样, 我就该早点让我那小侄女和你家长庚定个亲, 现在可高攀不上咯……”
众人一阵哄笑, 小李氏也没了自怨自艾的心情, 浅笑着说：“你们就瞎起哄吧, 说得我脸都臊了，
长庚就是肯吃苦, 离你们说的那些还远着呢, 再瞎说八道我可生气了！”
一个直爽的嫂子说道：“不瞎说不瞎说, 我就想着到时候让我家那小子也念书去, 以后才有好出路。”
“可别说了，我家的不是没送他去过蒙馆，天天逃学摸鱼，怎么打都不顶用……”
“……”
女人们又叽叽喳喳你一句我一句地嚷起来，到傍晚做饭的时候才散，在自个儿屋里也逃不了荼毒的方长庚终于在绝望中看到了一点希望。
来者都是客，这些人走之前老李氏还各送了两个大白面馒头，不然难免被人背后编排吝啬。
老方家的人都惜脸面，这些礼数都做得周全。
倒是作为村长的方大树这回没来，方长庚不怀好意地想，恐怕是方松的心理阴影太大，这时候还没缓过来，在家里发疯呢。
事实和方长庚想得差不离，自从方松回到家以后，只要一闭眼就是那天摔了个狗吃屎的画面，惊悚的是这个狗吃屎还就是字面上的意思。
这就不说了，第二天方松他娘炖了碗菜梗，炖烂了，蔫黄蔫黄的，上头还漂浮着一层油腻的菜油，方松的脸顿时成了咸菜色，跟怀孕的妇人似的吐了个昏天暗地，气得他老娘抄起掸子就要揍他。
方松有苦说不出，不敢把这件糗事说出来，一来实在是太丢人，二来是这回府试没过，要是坦白自己弃考，还不得被他娘给喷死。
最令他难受的还数上茅厕的时候，一靠近茅坑就汗毛倒竖，总之那日子是苦不堪言，人都瘦了一圈。
事后他也在想，好好的怎么就会滑倒了呢？
隐约只记得当时脚下好像不是踩到脚踏的感觉，滑溜溜的……在他之前，还有个小个子也进了茅厕，他怎么没摔呢？
难道就他该这么倒霉？！
这边方松还在冥思苦想，方长庚却早就把这茬扔到了脑后，就算方松想明白了，他也不怕。
因为客人的原因，方长庚在家多待了两天，再耽搁是万万不行的，于是打算隔日就去镇上。
虽然只是过了府试，但谢师礼也要准备。
除了猪肉蔬果，小李氏还准备了二两银子，对他们这样的人家已经不算寒碜了。原来方万英想亲自上门道谢，只是梅雨季到了，腿脚酸疼不利索，就说好了让方大山去。
没想到第二天一早方万明亲自来了，当面好生夸奖了方长庚一番，坐下来以后才笑着对方万英说：“大哥，这回长庚中了府案首，考个秀才就是板上钉钉的事。原来按规矩是要等院试过了才能进县学的，长庚情况特殊，县老爷说了，三天以后就让长庚去县学报道，跟着教谕读书！”
县学？方长庚有些惊讶，听说如今的县学真正上课的很少，但学习条件很好，他竟能去县学读书了吗？
方万英瞪大了眼，他做了一辈子农民，没想到有朝一日还能和县太爷扯上点关系，还不是因为犯了事，而是有恩典给他们。
他又喜又忧地看了一眼方长庚，却是欲言又止。
老李氏知道方万英脸臊不好意思说，就替他开口道：“弟啊，这县学一年学费要多少，还有县里吃住行的花费呢？咱都是庄稼人，不懂这些。”
方万明边摇头边笑，从怀里掏出一包银子：“县学一年虽要八两，加上吃住还有纸笔，怎么也得十五两往上。不过大哥大嫂用不着愁这个，王家老爷先前就说要奖励过了府试的学生，这里是十五两银子，刚好够长庚上一年县学了。”
老方家的人顿时面面相觑，方大山有些不敢置信：“给、给了这么多？”
方万明安慰他们不用在意：“这对王老爷算不得什么，你们尽管收着就是。过会儿我去和族长打个招呼，怎么着也能再拿五两给你们。”
还是小李氏清醒，开口问道：“那县老爷那儿，可要准备些什么送去？”她是知道的，当官的都吃这套，人家可不会平白无故帮你。既然得了好处，她们就不能不知好歹什么都不表示，倒把父母官给得罪了。
方万明耐心地解释：“咱这位县老爷为官清正廉洁，最不喜这些赃贿狼藉，送礼反倒玷污了人家一片好心。改明儿我陪长庚去县衙亲自道个谢，就足够啦。”
“那就好，那就好……”一家人一颗心安定下来，只剩下对方长庚去县学读书的无限喜悦和期盼。
吃饭时，方万英见方万明一直笑呵呵的，估摸着他孙子应当也考得不错，于是放心问道：“沅君那孩子也过了吧？”
方万明抚了抚胡子，笑着叹了口气：“过是过了，不过只得了第八十，比长庚可差远了。”
老李氏见方万明似乎并没有为此感到不悦，就道：“长庚和沅君好得就跟亲兄弟似的，谁好谁坏有啥可比的。依我看，两人都有福气，又有弟你在，考上秀才那不是早晚的事。”
她的孙子比方万明孙子聪明，这么小的年纪就是童生，还是了不得的案首，她心里怎么可能不为此而沾沾自喜呢？和小李氏她们闲话时也会免不了感叹方思成读了一辈子书，也不过是个童生，今年的府试也没去参加，可见那颗心是淡了累了，可方万明对他们家有恩，这些想法也只能在脑海里一飘而过，若是太把自己当回事，那就是忘恩负义了。
方万明听了乐了：“这俩孩子关系确实是好。不过儿孙自有儿孙福，我管不了太多，看他们自个儿本事吧！至于长庚我可是当亲孙子看的，他好我也高兴，一样！”
气氛温馨热腾，老方家人的心里纷纷埋下了希望的种子，也坚定了一个信念——读书才能兴家。
*
打点好一切，方长庚就跟着方万明去了镇上。
“二爷爷，其琛他们考得怎么样？”没有交通和通讯工具就是麻烦，他到现在都还没见过他们，也不知道他们现在什么情况。
方万明脚步松快，心情极好：“其琛考得也很不错，第六名。王复那小子倒出乎我意料，居然考了第三十五，把王老爷给高兴坏了。”
方长庚彻底没了心结，笑着说：“那真是太好了！我们又能在一块儿了。”
四个人里，周其琛已经十五，王复十四，方沅君十三，对于前两人来说考个童生也不算什么稀罕事儿了，但以后四人能同进同出，还是一个天大的喜讯。
方万明笑容收敛了一些，有些无奈地说：“县学可不是谁都能去的，你和其琛成绩名列前茅，县老爷自然愿意替你们开道，王复那里王老爷替他捐了个生员，也能入县学念书。至于沅君，爷爷还是打算自己来教导他，还能让他带一带沐君。”
方长庚微微一愣，虽然知道大家终将各走各的路，然而真到了这一步，他心里还是免不了怅然，难道现在就要开始了吗？
他几乎能想象得到方沅君黯淡的神情。
方万明见状转移了话题：“其实我是不赞同你们去县学的，那里的老师对学生并不上心，三天打鱼两天晒网，更别说照顾到你们每一个人。不过听说最近县学新来了一位教谕，曾在四方游学，学问很是高深，你不妨多向他请教。”
“还有一个好处，这县学里大多是过了院试的秀才，还有廪生，你们互相认识认识，不仅能交流学问经验，将来也能多几个朋友，不管在哪里都好办事。”
方长庚点了点头，乖顺地答应了。
跟着方万明到了方家，方长庚才把背篓里的谢师礼给方万明，之前不说，是知道方万明不会肯收，这下都送到门口了，方万明就是想拒绝都没办法。
拜见过方思成以后，方长庚就去叫方沅君，两人打算去找王复和周其琛，大家一块儿吃个饭聚一聚。
路上，方沅君说话时语气不无羡慕：“长庚，你真是太厉害了，等你明年中了秀才，三年以后就能去考乡试，那时候你可就是举人老爷了。”
方长庚一脸不悲不喜，那点兴奋之情在这几天早就耗完了：“谁知道以后会发生什么呢，不过是个童生，你也不是不知道乡试有多难，考个秀才就该心怀感恩了。再说，你看咱们都过了府试，这就足够咱们高兴得了，还想那么多干什么呢？”
方沅君也渐渐想通了，只是眉间还带着愁绪：“爷爷说你们过两天就要去县学入学了，要跟你们分开，我就少了很多动力，还怕以后跟你们差距越来越大，再也赶不上你们了。”
他像是想起什么似的，语气又低沉下来：“这回王复都考得那么好，我是不是真的挺笨啊？”
方长庚哭笑不得：“你说你，唧唧歪歪不像个男子汉。王复比你大了一岁，他爹还是举人老爷，开窍了也没什么奇怪的，再说其中难免还有运气在里面。你管人家做什么，自己管自己，跟着二爷爷好好学不就成了。”
见方沅君还有些郁结，方长庚继续道：“两千人里得第八十，可不是糟糕的成绩了。再说县学也不过一年，等你考上秀才，咱们不又在一块儿了？”
方沅君被他说的不好意思，忍不住笑出来：“你说得都对，没错，只要我跟着爷爷好好学，就算明年考不上，还有第二年，第三年呢。”
“是啊，你也才十三，这事可不能心急。”
“嗯……”
……
两人先到了王府门口，请门房进去通报了一声，不一会儿就看到王复兴高采烈地跑出来，揽了揽两人的肩，嘻笑着说：“可算等到你们了，真是一日不见，如隔三秋啊！”
方长庚呵呵一笑：“那怎么不见你来找我们，好你个负心汉，就知道嘴上说的好听。”
方沅君立即在一旁附和。
王复赶紧解释，满脸委屈：“你们是不知道，这两天我就跟个陀螺似的，一会儿东边来人拜访，一会儿西边来人送礼，脸都快笑僵了。”
“哟，当我们听不出你得意着呢。”
王复嘿嘿一笑：“我这遭可算是扬眉吐气了，我爹这几天态度好得都快吓到我了，赏了我不少零花，过会儿我请客！”
方长庚挑了挑眉：“我好歹也是个府案首，怎么着也该我请，你可别抢我人情。”
王复手一挥：“那咱俩一人请一次，今儿个我请，改天你请，这总好了吧。”
“改天”是个多半永远不会到来的日子，方长庚知道他是照顾自己家里的情况，心里一暖，也没再说什么。
到了周家的绸庄，方长庚等人一眼就看到了周其琛的身影。
周其琛已经到了束发的年纪，已经开始学着在家里的庄子做事，倒不是他自己有志于从商，只是
家中继母给他生了个弟弟，这绸庄又是当年他娘的陪嫁之物，他是绝不可能把这东西让给那女人和她的儿子的，就只能在掌柜的教导下熟悉庄子里的情况，也好将来接手。
因此，只要是不上学的时候，去找绸庄找周其琛总是没错的。
周其琛见他们来了，脸色露出一抹淡笑，这就多半表示他现在心情不错。
“走走走，咱们去春风楼喝酒去！”王复大喊，吓得方沅君要去捂他的嘴。
“你小声点成不？人家都看咱们呢！”
“那有什么，咱们本来就能喝酒了，我爹还鼓励我们多练练酒量呢。”
方沅君说不过他，只好无奈地放弃。
周其琛和家中掌柜说了几句话，就走了出来。
“走吧。”
方长庚见周其琛一身织锦长衫，长身玉立，就像话本中所说的翩翩少年郎，低头再看自己还没发育的儿童身材，心中不禁暗骂了一声。
果然，一路上有大胆的小丫鬟和农家女盯着周其琛看，神情娇羞，一看就知道心里在想什么。
王复自然也注意到了，很是不服气地说：“怎么她们就看你，不看我啊？”
他和周其琛虽因为过节而相识，但都心性透明干净，知礼知节，如今虽算不上多么亲近，但也是能开玩笑的朋友。
方长庚状若不屑地打量一眼：“人家女孩子喜欢的是风度翩翩，温文尔雅的男子，你这样幼稚的自然看不上眼。”
王复反讽道：“说幼稚我可比不过你，你还说我呢。”
方长庚不痛不痒地说：“我本来就才十一岁，拿年龄说事，你倒是害不害臊？”
王复吸吸鼻子，小声说：“小爷我这辈子还不知道什么叫害臊呢……”
到了酒楼，四人上楼挑了一个僻静的角落坐下，一遍观赏窗外湖上荷花摇曳的优美风景，一边闲聊。
方沅君问：“其琛，你家中可给你订亲事了？”
周其琛在四人里最为年长，做什么都快另外三人一步，而这种事，大家都很好奇。
周其琛笑着摇摇头：“没人给我说亲。”
大家顿时都想到了周其琛家里的情况。
是了，这种事都是做娘的张罗，做爹的如何会上心？可周其琛亲娘已经故去，只有一个坏心眼的
继母，自然没人为他筹谋成家的事，而与他门当户对的女子多半也会考虑他家中还有个继弟，不会轻易就看上他。
“这也没什么，如今考功名第一重要，娶妻什么的不急。你一表人才的，还愁没姑娘看上你？”王复摇头晃脑地说。
周其琛看他一眼，似笑非笑：“我可不急，倒是你，看起来挺急的。”
“去去去，我就更用不着急了……”
就这么胡扯，又喝了酒，大家不自觉都微醺了。
“对了，你们以后怎么打算？考完秀才我可不想再念书了，头疼死了。”王复长长地□□了一声，浑身都透着被禁锢住的痛苦。
方长庚说：“不读书？你倒是没什么问题，有你爹在呢。”
王复摆摆手：“我也不想天天在我爹眼皮底下，干什么都不痛快。”
“那你想干什么？”
“我……”王复叹了口气：“我喜欢看排兵布阵的书，我想考武举。”
见众人都闭了嘴，他又道：“我爹给我找过武术老师，本意是强身健体，但我是真的喜欢这些。你们也看过我身手，还不错吧。”
确实不错，把当时的周其琛给欺负得差点哭出来。
见众人这回眼神都不对了，王复心中的烦躁升上来：“现在边关没有战事，我爹也用不着担心我的安危，你们说他为什么死活不同意我考武举？”
方长庚道：“武举出身的地位远不及文举，更何况如今四品以上的武官都是世荫承袭，否则最好也是行伍提拔，你要走的偏偏是最没有前途的那条路，你爹自然不愿了。”
王复一咬牙：“我跟他说好了，要是我能考上秀才，就让我去京城考武举，一定让他心服口服。”
方长庚说：“你若是真想好了，我们自然支持你。不过武举也没你想的那么容易，要考马射、摔跤各个武科以外，还要考孙吴兵法，你若是连秀才都考不上，武举也未必能成。”
王复点头：“这些我自然知道，你们放心，我若真想做，就必定能成功。”
方长庚忽然觉得王复挺适合做武将，他性格豪爽单纯，才十四岁身体就发育得非常好。而且刚才他说出那句话时，每个人都被震撼了一下，莫名相信他说的不是大话。
“不说我了，你们呢，将来打算做什么？”
周其琛语气淡淡：“自然是中两榜进士，脱胎换骨。”
王复一愣：“那你的绸庄呢？”
“我若中第，自然就把这里的绸庄卖了，总之，我不想再和那些人有任何关系。”
方长庚心中一叹，家家都有本难念的经啊……
静默了片刻，方沅君道：“我若能中举就心满意足了，其他的还不敢想，多半是留在这里，要么去
县衙谋一份差，或是向我爹那样办个私塾……唉，我也烦着呢。”
大家把目光投向年纪最小的方长庚，饶有兴致地问：“长庚，那你呢？”
方长庚摇头：“走一步算一步吧，我没什么鸿鹄之志，也不想卷入官场风云，只要能让家人过上好日子就行。”
几人又是一阵沉默，各奔前程就意味着分离，而四个人都还在前途迷茫的年纪，一时都有些缓不
过来了。
“好了好了，本来是庆祝的，怎么变成哀悼了？长庚说的没错，走一步算一步，不管如何，咱们永远是好兄弟！”
“没错，来来，喝酒！”
……
最后还是和方长庚相熟的方掌柜过来提醒，让他们别喝太多，四个人才带着酒气出了酒楼。
王复喝得最多，三人扶着他到王府门口，让门房把他背了进去。方沅君这个呆子喝得也不少，脸都红了，是方长庚和周其琛把他送到方家的。
至于他们两个都还清明，本来也不贪杯。
走到分别的地方，两人约定三天后一同随方万明去拜见许县令，然后入县学读书。
去方启明那儿的路上，方长庚也在考虑将来的事。
若说他完全没有野心，那一定是假的。
但他前世一生不曾踏出过校园，对于人情世故也一向是能避则避，永远持着人不犯我我不犯人的态度，换成如今这个世道，只有做个处于社会底层的平头百姓才能维持。
但甘心吗？
前世他是帝都人，在那样一个繁华的城市长大，不曾受过任何衣食住行上的委屈，如今要他蜗居在一个小小的村镇，一辈子如同一只井底之蛙，纠缠于毫无意义的奔波生计……
他忽然有些不敢想象。
第一次，他心里如此渴求着改变，至少，他应该去体验一番未知的多彩世界，才能不枉来这世界一趟……
怀揣着心思走到药房，这时天已经彻底黑了，只剩下方启明还在忙着收拾柜台。
“哥。”
“来啦，我快好了，等我一下。”
“好。小高哥呢？”
“谁知道他，说想在镇上买个小院子，这几天只要有空就跑出去看，天一黑溜得比谁都快，好像还在外头打零工。”
“买院子？小高哥是不是也想娶媳妇儿了？”方长庚打趣。
方启明的眼神忽然有些诡异。
“我怎么感觉——”
“能不能别卖关子？”
方启明似有些不能接受的样子：“我怎么觉得，大丫和小高有点不对劲呢……”
这八杆子打不到一块儿去的两个人能有什么不对劲？方长庚嘴巴微张，一脸莫名。
方启明索性扔下手里的抹布，专心和方长庚讲话：“你是不知道，现在去布庄的不都是大丫吗？每回我都叫她来这里休息喝口水，有一次还让小高陪她去集市买东西，总之这两人越来越热络。可我真问了吧，小高又总是一脸神秘的笑，我又不好意思问大丫……”
方长庚想了想，觉得这世界上已经没有什么事能让他惊讶了：“那八成就是了，我也总觉得大姐看起来不大对。”
“这可怎么办？”
方长庚看了眼外头，确定没人以后说：“小高哥是外地的，一看也是手里不宽裕的人，大姐是不是有点委屈了？”
方启明摇摇头：“那倒也未必。小高这人踏实，性格也很不错，我看大丫跟他一起说话的时候笑得特别开心。至于前途，小高识字，和我轮流跟着袁大夫出诊，不过等我专心种药材以后出诊的任务多半就交给他了。袁大夫的儿子都不从医，孙子就更别说了，都在府城呢，这医术多半要传给小高，以后自己开医馆不比别人差。还有一点，我觉得对大丫来说特别好。小高他爹娘不在这里，大丫就用不着伺候公婆，受公婆的气。我本来就担心大丫这性子嫁到别人家会受委屈，如果是和小高，可不是一对小夫妻和和乐乐过日子吗？”
方长庚听着也觉得不错，如果这事是真的，那么至少小高肯为了大丫买房子，说明他有诚意。为了买房子还大晚上去打零工，说明他肯刻苦，可不比方松好上一百倍？
“大姐已经十六了，如果今年定亲，明年正好嫁人，我看也不错。”
“就看大丫是不是真的对小高有意了，我改明儿就去好好问问她。”
方长庚点点头：“我三天以后就要去县学，大姐的事可就交给哥你一个人了。”
“没问题。”
方启明关上药房的门，和方长庚走回小屋。
去县学有一个好处，就是不用再和方启明在这里挤了。而且这是袁大夫的地方，住太久多少有些不好意思。
“哥，你这事到底怎么打算的？以后种了药材哪里还有功夫在袁大夫这儿继续做事？”
“是啊，我得去地里看顾着，确实不能留在这里了。等我把这里的活交接完，我就回村里。”说到
这，方启明神情有些压抑：“弟，你说我要是失败了怎么办？”
方长庚问他：“哥现在准备到哪一步了？”
方启明眼神亮了起来：“我已经想好了，就打算种天麻。这种药材价高，而且种植起来十分麻烦，但我在后山看到过几次，说明里的土壤和气候很适合天麻生长。我问过药贩子，天麻是稀缺货，府城和县城经常缺这种药材，如果我能种成功了，他就跟我合作，把药材卖给药房，他只收一部分差价。”
方长庚也没接触过这个，听起来倒觉得还挺是回事的。
“既然准备周全了，哥你就放心大胆地干吧！不要有后顾之忧，这不还有我呢！”他知道这时候的方启明需要肯定和鼓励，“失败了也是正常的，失败乃成功之母嘛！”
“失败乃成功之母？你说得真好！”
方长庚额头刷的一排黑线，小学写作文被这句话荼毒了太久，仔细想想，名人名言里似乎也就这句话记得最牢，简直就跟刻进骨血里似的，可怕。
但是，这句话是谁说的来着……
莫名其妙的，方长庚又来了一句：“是郑成功说的。”
“啊？”
“没什么，我瞎说呢。”方长庚也觉得自己十分无厘头，忙把这个话题带过。
第二天，方长庚去了书店一趟。
“方小相公来啦？”掌柜的笑眯眯地说。
方长庚腼腆地笑笑：“掌柜的，现在还有抄书的活吗？”
“有啊，你想抄哪本？对了，先前别人来买书，指名要买你抄的，说你的字好看呢。”
方长庚笑道：“是吗，那掌柜的就给我几本卖得好的书吧，我很快就能抄完的。”以前他也抄过四书五经，想着抄书的同时加深对书的印象。但字数太多，花费的时间很长，不如抄一些话本快且钱多。
“好，你等一等。”
掌柜拿来一些《卖油郎》《玉堂春》之类较为流行的话本，一本不过万余字，一天就能抄一本，可得四百文。
“这些都有人跟我预定了你抄的话本，给你涨一百文抄书费，如何？”
方长庚喜出望外：“那就多些掌柜的了。”
“可别谢，你该得的，我可不是那黑了心的，贪你该拿的钱。”
方长庚又道了一遍谢，回了药房后屋抄书。
中午哥俩和小高一起吃饭，果然发现小高一副人逢喜事精神爽的样子，看哥俩的眼神也格外腻歪，好像跟他们沾了什么亲似的。
方启明也不藏着掖着了，一拍筷子：“我说，你就实话跟我说了吧，是不是看上我家大丫了？”
小高见方长庚也盯着他，顿时有些不好意思：“你这人说话就不能委婉一点么？”
方启明差点喷饭：“你是那种需要我委婉的人么？我再委婉下去你是不是还要继续跟我比谁委婉？”
小高被绕得头晕：“成成，我就跟你坦白了吧，我想上你家求亲，你帮不帮我这个忙？”
方启明道：“只要大丫一句话，我就帮。”
小高得意一笑：“那这忙你可就帮定了。”
方启明一个白眼赏他，而后和方长庚对视了一眼，两人嘴角都忍不住一弯。
*
三天的时间过得很快，一大早，方长庚、周其琛还有方万明就坐着马车出发去县衙，王复是他爹
捐的生员，自然就不必去拜见了。
到了门口，只见一对石狮子威风凛凛守在大门两旁，偶有行人经过也是绕着这里走。
托衙差进去通报，就有人来领他们入内。
方万明是秀才，本就可以直接参见县令，还能在县令面前落座，只是这不是死的规定，人却是活
的，若真在县令面前放肆，那可就太傻了。
沿着这座四合院的中轴线穿过大堂，可见中间悬挂着“万兴县正堂”金字大匾，再往内是县官审案的暖阁，以一面屏风隔开，屏风上挂“明镜高悬”金字匾额，还有三尺法桌，上头摆着十分眼熟的令箭筒和文房四宝，让方长庚想起了周星驰的九品芝麻官里的画面。
衙差领他们进了议事厅，许县令已经在座首等着了。
三人连忙行礼，方万明是秀才，见县官不必下跪，而方长庚他们就没那么好运了。
好在他适应环境能力强，并不觉得多么难以接受。
许县令请他们起来，先与方万明说了几句话，随后就打量方长庚和周其琛两人。
目光落到方长庚身上时，他想了一下，随即笑着问道：“县试的时候我夸过你的字，你可还记得？”
方长庚乖巧道：“学生记得，若非县尊夸奖，学生还不敢信县尊是如此亲和之人，此后也时常想起县尊鼓励学生的话，更加勤奋练习了。”
许县令方正严肃的脸上笑意更浓：“那你记性不错。你们两个都是我县里名列前茅的学子，进了县学以后也不可忘了初心，颓废懈怠，知道吗？”
方长庚和周其琛异口同声：“学生知道。”
“好，今后一年里，我也会不时考校你们的学业，若是表现不好，可是要受罚的。”
方长庚心说，能罚什么？最多也不过是退学了吧？再说了，难道县令就这么空？
许县令似看出他们所想：“罚什么我还没想好，不过既然你们能有今日的成绩，我相信你们也不会令我失望。”
方长庚和周其琛连忙又应承了一声。
之后许县令又问了学业上几个问题，没费多长时间就把他们放了出来。
两人都松了一口气。
方万明把他们送到只隔了两条街的县学宫门口，认真地看着两人：“里面会有训导告知你们该做什么，我相熟的那位教谕不在，就不进去了，你们万万记住县令的话，莫贪玩，改日我会来看你们的。”
“是！”
县学的生活终于开始了。