第62章 给宋子期说亲
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宋安然明显一愣，“田姨妈？难不成田姨妈得罪了大姐姐？大姐姐特意来告状？”
宋安乐连连摇头，“同我没关系，同两位姨娘还有父亲有些关系。”
宋安然喝了酒，反应有些慢。想了好一会，才隐约猜到宋安乐的意思。
宋安乐继续说道：“今儿我和三妹妹先回荔香院，就听白姨娘在唠叨。说田姨妈对父亲有那个意思。”
“哪个意思？”
“就是那个意思？”宋安乐红着脸，很不自在，“白姨娘信誓旦旦的说田姨妈肯定是在打父亲的主意，想要嫁到咱们家做填房太太。”
“她在做白日梦吧。”宋安然有些上头，说出的话也就显得更为直接，更能表达内心情绪。
宋安乐偷偷一笑，“我也这么觉得。白姨娘说的有些夸张了。不过田姨妈未必就没这个意思。二妹妹，我觉着我们还是该重视这事，小心防备着田姨妈。瞧田姨妈今儿的行事做派，我真的被吓到了。要是哪一天，她也用这种办法赖上父亲，该如何是好。”
宋安然龇牙。是啊，瞧田姨妈的做派，就跟个‘老赖’一样。要是真使出浑身解数赖上宋子期，说不定还真能被她得逞。
“那就该将田姨妈赶出去，不让她住在侯府。”喜春插了一句。
宋安乐皱眉，“这里是侯府，又轮不到我们做主。而且今日我看老侯爷明显心软了。只怕赶不走了。”
“赶不走就赶不走吧，以后我们防着点就行。”宋安然抬手揉了揉眉心。
宋安乐点点头，应道：“二妹妹说的对，只能多防着她们。”
宋安乐面色犹豫，好几次欲言又止。宋安然心不在焉，并没有发现。倒是喜秋机灵，替宋安然问道：“大姑娘还有别的事吗？”
宋安然被提醒，这才发现宋安乐还有未尽之言。“大姐姐有话尽管说，我们是姐妹，不必如此见外。”
宋安乐低头，脸颊有些发烫，“二妹妹，我说出来，你可不能笑话我。”
“你再不说，那我可真要笑话你了。”
宋安乐脸颊一红，连忙说道：“别笑，别笑，我说就是。来京城之前，二妹妹曾说有办法让我同吴少爷见个面，不知二妹妹现在可有了主意？”
咦，没想到宋安乐竟然这么着急。宋安然忍着笑意，“原来是这件事情。大姐姐放心，我心里头已经有了想法。明日我就派人出去打听吴家的情况。等了解清楚后，我就安排时间，让大姐姐同吴少爷见个面。”
宋安乐又羞又喜，双手绞着手绢，轻咬薄唇，甜甜一笑，“多谢你，二妹妹。要不是有你在，我都不知道该怎么办才好。”
“大姐姐干嘛同我客气，我都说了我们是姐妹，需要我帮忙的直说就行。”
宋安乐带着笑意，点点头，“我知道了。二妹妹，时辰不早了，你快休息，明儿一早我再来看你。”
“大姐姐慢走。”
送走了宋安乐，宋安然噗嗤一声笑出来，“大姐姐还真是急性子。”
“大姑娘是急着嫁到吴家去吧。”喜春打趣了一句。
宋安然笑道：“难怪老话都说女儿留不得，留来留去留成仇。”宋安然两辈子都没经历过恨嫁的心情，所以完全不能理解宋安乐为什么会这么急切。
喜夏小声嘀咕了一句，“不知道姑娘将来会嫁给什么样的人。”
喜冬抿嘴一笑，示意喜夏不要在宋安然面前提起这话。喜夏笑笑，表示明白。
脱衣上床睡觉，熄灯，闭眼。
一夜醒来，神清气爽，没有比这更美好的。
也是直到此时，宋安然才有时间细细的打量自己所住的地方。她住的是荔香院的主院，三间正房带东西六间厢房，地方是足够宽敞的。轻抚屋中的家具，全都是用上好的木材打制，只不过款式老旧了一些。应该是侯府的陈年旧物。
摸摸桌面，所有的家具都重新上过漆，同新打制的家具相比，摸起来手感明显不同。
屋中摆设不见奢华，只见厚重，这也算是侯府的底蕴。
宋安然摸到书桌边缘，上面有刻痕。很显然上漆的工匠不太用心，没有发现这个秘密。宋安然凑近了一看，上面刻了字，写的是“嫁？不嫁？”
很显然，这书桌是侯府上一代，或者上上代所用。宋安然甚至猜测，在书桌上刻字的人会是母亲蒋氏吗？
接着宋安然又摇摇头。当年宋子期的条件那么好，最年轻的探花郎，相貌出众，家中富庶，又无妯娌小姑掣肘。再没有比宋子期更好的婚配对象。蒋氏应该是心甘情愿嫁给宋子期的。只是没想到蒋氏在子嗣上会那么艰难，以至于连命都搭上了。
刚用过早饭，喜春就带来一个消息，“姑娘，田姨妈今儿早上醒来了。大夫说了，只要醒来就没大问题。再养个半月一月就能痊愈。”
宋安然指着喜春，同喜秋几人说道，“你们现在知道我为什么最疼喜春吗？就她这份机灵劲，打听消息的速度，就没枉费我的一番心意。”
“姑娘说的是。我们刚来侯府，连大门朝哪个方向开，都还没弄清楚。喜春已经出去转悠了几趟，认识了不少人，还第一时间带回关于田姨妈的消息。”喜秋笑着说道。
喜春得意一笑，“那是当然。也不看看我是谁，我可是包打听喜春。”
“哈哈哈……”
宋安然点点头，赞许地说道：“喜春，你很不错，就该保持这个势头。我们初来乍到，几乎是两眼一抹黑。大家都该学学喜春，主动出击，寻找机会。喜秋，一会给喜春一个一等封赏。”
“多谢姑娘！”喜春喜不自胜。
喜夏等人都打趣喜春，让喜春请客。喜春笑道：“不就是请客。晚上我出钱，给大家置办一桌酒菜。”
宋安然凑热闹，“我再给你们添十两银子，多置办两桌酒菜。将所有人都请来，马婆子也别漏下。就当做联络感情。”
“奴婢听姑娘的。”
说说笑笑，之后宋安然便启程去给古氏请安。之后又去见大太太方氏，提议在荔香院建一个小厨房，顺便在荔香院的后面，靠院墙的地方开一道侧门。这样一来，宋家的人就可以直接从侧门出荔香院，然后再从侯府的后门出去，就是大街，方便采买。也就不用事事走大门，麻烦侯府门房上的人。
方氏看在宋家送上银子的份上，而且事先宋安然也打了招呼，所以这次方氏答应得很爽快。
宋安然还没回到荔香院，修小厨房的人已经先到了。有现成的房子做小厨房，只需安置两张桌子，两个碗柜，再打两个大灶，搬来几个小炉子就行了。不用一天的时间，就全部办好。至于厨娘，宋家有现成的。
当初离开南州的时候，就考虑到可能不习惯京城的口味，特意带了两个厨娘到京城。这会正好派上用场。
当天晚上，宋家人就吃上了正宗的南州菜，一扫之前的萎靡，人人都露出了满足的笑容。
刘嬷嬷负责给宋子期宋安杰宋安平送餐。
等刘嬷嬷回来后，白姨娘就急切的问她，“嬷嬷，老爷怎么样？习不习惯？”
刘嬷嬷见不得白姨娘这副样子，态度有些冷淡的说道：“老爷好得很，就不劳姨娘操心。二少爷胃口很好，大少爷也恢复了精神，用了一碗饭。对了，奴婢离开的时候，老夫人派了人过来请老爷去说话，说是有事情商量。”
“有什么好商量的？”白姨娘也不在意刘嬷嬷的态度，她这会只关注宋子期，连儿子宋安平都靠边站。
“这个奴婢就不知道了。奴婢只负责送饭，可不能随意开口问老爷的事情。”刘嬷嬷从鼻子里哼了声，她是不满意白姨娘。当年蒋氏还在的时候，刘嬷嬷就没少针对白姨娘。
白姨娘很不满。如今她住内院，宋子期住外院客房，两个人隔了天远地远。想要见个面，亲热亲热还得找机会找地方。时日长了，只怕宋子期都不记得有她这么一个人。
更要命的是，侯府的小丫鬟们都不是省油的灯，一个个仗着有点姿色，就敢翻天。别说爬床，就是珠胎暗结也不是不可能。
白姨娘本人就是从侯府出来的，她对侯府内里的龌蹉不敢说一清二楚，至少丫鬟层面的她都清清楚楚。可别到最后防了田姨妈，结果又被小丫头钻了空子。
白姨娘跺脚，靠山山倒，靠人人跑，最终还是得靠自己才行。
白姨娘傲娇的甩头，“哼，不说算了。改明儿我亲自去见老爷。”
松鹤堂内，宋子期正陪着老夫人老侯爷说话。
大家先是拉家常，说说蒋淑的过去，怀念蒋淑年轻时候的事情。
接着老夫人口风一转，“女婿啊，让安然这孩子管家，也不是个事，你说对不对？我瞧着安然的性子有些好强，估计也是因为管家闹的。再说了，姑娘一天天大了，总有一天要出嫁。总不能到那时候，还让安然管家吧。要我说，女婿也该想想自己的事情，早点娶一个回来，一方面替你打理内宅，走动官场上的关系。另外一方面也好替你管着几个孩子。”
顿了顿，老夫人古氏又说道：“安然养成如今这性子，依老身看来，就是这些年太放纵的缘故。若是有人从旁这看着她，她也不会如此争强好胜，半点不容人。”
老侯爷频频点头，“说的没错。昨儿发生的事情，老夫也都知道了。虽说是菲儿她们有错在先，可是安然也太过咄咄逼人。这性子不好，容易得罪人不说，以后嫁了人，又如何同公婆妯娌相处。而且京城这地方规矩大，人多嘴杂。要是安然在外面控制不住脾气得罪了人，传出不好的名声，连家里面的姑娘都会受到影响。”
宋子期面无表情，让人猜不透他的情绪。“岳父，岳母，这些年小婿在南州，多亏了有安然帮忙打理内宅，才使得我心无旁骛的处理官场上的事情。安然是有不对，性子的确有些好强，可是不能否认她这些年的功劳。而且她将安杰教得很好，我很满意。”
老夫人心头不满，宋安杰哪里好了？除了聪明外，哪里都不好。竟然敢说蒋沐元没规矩，不知礼，真是岂有此理。上下尊卑都不知道。哼，也就是个死读书的。
古氏偷偷戳了戳老侯爷。老侯爷轻咳一声，放下茶杯，“贤婿啊，安然这孩子的确很能干，老夫都听说了。你和淑儿将她教得很好。至于性子，她年龄不大，还是有机会改正的。如今要紧的是你得赶紧娶一个回来，好替你打理内宅，管教孩子。还要为你开枝散叶。宋家五代单传，人丁单薄。就说贤婿你，遇到难处，连个帮衬的兄弟姐妹都没有。你已经吃够了没兄弟的苦头，难道还要让孩子继续吃你吃过的苦头吗？”
宋子期表情凛然，不得不说老侯爷最后一番话撬动了宋子期。宋家五代单传，别说宋子期如今没个兄弟姐妹帮衬，就连五服以内的族人都没有一个。
宋家祖籍远在汉阳，祖宅只有几个老仆看着。每年清明宋子期回不去，也只能依靠几个老仆祭祀祖宗。对于这一点，宋子期引为最大的遗憾。若是有个兄弟，或者有一二族人，每年清明的时候，祖宗们也能得到子孙的香火供奉。可如今年年让老仆代为祭祀，算什么事。
也不能怪宋子期如此重视祖宗家族。
要知道，自古以来祖宗就是一个家族的立身根本。大周朝这片土地上的人，自古以来的信仰，不是佛教，不是道教，不是儒家，而是祖宗。祖宗才是贯穿古今的最坚定的信仰。
至于儒释道三教，对自己有用的时候就信。没用的时候，就抛在一边。没错，这片土地上的人对儒释道三教的态度就是这么功利。唯独对祖宗的信仰，是纯粹的，是深刻在骨血中，然后将这种信仰一代代的遗传下去。就算有一定的功利心在其中，也是极为有限。
什么叫做家族，人丁兴旺才能称之为家族。一人一个家不能算家族。
这些思想深入宋子期的骨髓，从他出生起就刻在了他的血液里。可以不做官，可以没有钱，但是不能不敬祖宗，不能不开枝散叶。
老侯爷见说动了宋子期，于是再接再厉，“到安然他们这一代，虽然终于打破了宋家单传的厄运，可是只有两个儿子也太少了点。万一其中一个出点什么事，到时候你要怎么办。而且只有一个嫡子，可不是兴家之兆。”
宋子期微蹙眉头，面带疑惑的问道：“杰哥儿是淑儿所生，也是岳父岳母的亲外孙。你们就不担心，小婿娶了继室，又生下儿子，会对杰哥儿不利？”
古氏当即说道，“老身当然担心有了后娘就有了后爹。可是侯爷同我保证，说你肯定不会委屈杰哥儿，老身这才愿意替你打算。而且老身也想着，你娶继室这件事情，无论如何也阻止不了。不如老身出面替你相看一个知根知底的人。如此一来，无论是对你还是对孩子们都好。”
老侯爷又接着说道：“你放心，我们肯定会替你找一个容貌家世出众，品性良好的女子。”
宋子期嘴角一翘，笑着说道：“岳父岳母如此关心小婿，小婿真的是无以为报。只是续娶一事，还需仔细斟酌，暂时不着急。”
“怎么不着急。”古氏急了，“安杰眼看着就懂事了，安然也到了说亲的年纪。还有你家的大姑娘，也该出嫁了吧。没有当家主母替你料理孩子的婚事，你一个大男人忙得过来吗？你们男人啊，考虑事情的时候只看着外面，看不到家里面的难处。这家里没个当家理事的女人，总归是不像样子。”
宋子期说道：“岳母说的很在理。家里的确缺个女人。只是婚姻大事，不可儿戏。开枝散叶的事情暂且不说，首先得保证几个孩子的安危。”
“你是担心老身给你介绍一个毒妇回来，谋害几个孩子吗？老身做事有那么不靠谱吗？”
古氏很不高兴，脸色一板，“你别看老身整日里待在后院，好像没什么见识，那是因为老身老了，不喜欢动弹。想当年老身年轻的时候，每日里迎来送往，见识过的人不比你们当官的少。这人情世故，女儿家的心性，老身一清二楚。再说了，如果我们挑选的人你真不满意，到时候你提出来，我们再替你寻一个就行了。”
宋子期沉默不语，显然是在考虑。
老侯爷捋着胡须，表情很轻松，他没古氏那么着急。这种事情，最好是两厢情愿。“女婿有什么要求，你尽管提。只要我们两老能够办到的，肯定会帮你办好。”
宋子期含蓄说道：“小婿一时间也想不到具体的要求，因为在这之前，小婿还不曾仔细考虑过婚姻大事。今日辜负了岳父岳母一番用心，是小婿的不是。不如给小婿计几日，我仔细想一想，等想好后再请岳父岳母出面，替小婿相看婚事。”
古氏想要再劝，老侯爷提脚一踢，古氏不得已只能先止住话题。
老侯爷笑道：“贤婿说的在理，婚姻大事的确该考虑清楚。这样吧，先让你岳母安排两个人到你身边伺候。就当是红袖添香，也是佳话。”
古氏明显愣了下，反应过来后，连连点头，“说的不错。我这里有不少容貌出众的丫头，都是精心调教出来的，而且还识得几个字，放在女婿身边伺候正合适。”
宋子期含笑说道：“岳父岳母一番好意，小婿心领了。小婿如今前程未定，暂无儿女心思，还请岳父岳母收回成命。”
古氏愣住，双眼直愣愣的盯着宋子期。给他说亲不答应，给他送女人也不同意，这女婿也太难伺候了。莫非女婿不想同侯府扯上关系？如果真是这样，又干什么住进侯府。
老侯爷却想得更多，他捋着胡须，一边打量宋子期，一边沉思。自从蒋淑嫁给宋子期后，侯府前前后后往宋子期身边少说塞了有五六个女人。到如今，除了一个白姨娘外，其他人都不在了。莫非宋子期认为侯府手伸得太长，心头有了怨言？还是说宋子期早有了打算，已经看好了合适的人家。
古氏张口就要质问，老侯爷赶紧按住，瞪了古氏一眼，不许她胡说八道将人给得罪了。
老侯爷干脆起身，笑呵呵的，跟个老神仙似得，“女婿，我们翁婿两人去书房说话。前些日子老夫得了一副字画，你替老夫掌掌眼，看看是不是真品。”
“老爷子？”古氏不明所以，正说着婚事，怎么一转眼又说起字画，还要去书房。
老侯爷回头对古氏说道：“老婆子，你不是说这些日子都没歇息好吗？今儿赶紧睡，老夫和女婿精神头好，我们翁婿二人还有许多话要说。”
老侯爷拉着宋子期，直接前往外书房。
古氏气不打一处来，又觉晦气。
袁嬷嬷不在身边，古氏就将大丫头红衣叫过来说话，“你说姑爷是什么意思？老身苦口婆心同他说了那么多，他怎么就不听。难不成他还真替淑儿守一辈子吗？哼，除非他不是男人，不混官场。”
红衣紧张兮兮的，小心翼翼的说道：“老夫人息怒，或许姑爷真没想好。”
古氏摇头，她不相信。自从蒋淑过世，宋子期身边就没添过人。这对一个正值壮年的男人来说，实在是有些不正常。
古氏啊了一声，一副恍然大悟的样子，“莫非女婿看不上老身介绍的人，嫌弃老身的眼光？”
红衣低头不语。
古氏越想越觉着是这么回事。比如腊梅，黄花大闺女一个，结果宋子期硬是不理会，害的腊梅赖不住寂寞跟人跑了。比如蒋淑还在的时候，送过去好几个人，也只有最精明厉害的白姨娘笑到了最后。当然白姨娘也是其中长得最好的一个。
古氏猛地拍自己的大腿，“果然如此。姑爷这是嫌弃老身的眼光。早知道是这样，老身只管按照绝色的挑选，不怕姑爷不就范。”
说罢，目光就朝红衣瞥了瞥。
红衣脸一红，连忙低头，心里头砰砰砰的跳。
古氏暗暗点头，红衣无论是容貌还是气度，比那小家小户的嫡出姑娘还要出挑。换身装扮，说她是大家小姐，也有人相信。
红衣试着出声，“老夫人，时辰晚了，奴婢伺候您歇息。”
“老身还不困。”古氏摆摆手，“姑爷的事情没个说法，老身心里头就不安稳。”
红衣就说道：“可是咱们侯府并无合适的姑娘，老夫人打算从哪里挑选合适的人给宋大人？”
“侯府是没有，可是族中有啊。老身早就合计过了，族中年纪合适，辈分合适的有好几个。一个个挑选，总能挑出一个姑爷喜欢的。就算蒋家挑不出来，不是还有老身的娘家嘛。”
古氏越说越兴奋，恨不得马上就给宋子期办婚事。
“可是老夫人真的不担心安杰表少爷吗？”红衣怯生生的问道。
古氏皱起眉头，心中有几分不悦。“难道老身担心，姑爷就不会娶女人吗？真是荒唐。”
“奴婢知错，请老夫人责罚。”
“罢了，罢了，你先退下。”
“奴婢遵命。”
外书房内，老侯爷拉着宋子期开始谈人生，谈理想，谈官场，谈朝廷，谈文武，没有一句是涉及婚事的。老侯爷一再表态，只要宋子期有需要，侯府一定会用所有的资源来帮助宋子期。
宋子期的表现同老侯爷比起来就很含蓄。自始至终宋子期都没有一个明确的表态，所有事情都是模棱两可。就连老侯爷承诺用侯府所有的资源帮他，宋子期依旧不动如山，好似淡泊名利，根本不在乎这些身外之物。
老侯爷一时间有些犹豫了，莫非他判断错了。这女婿的城府越来越深，让人难以下结论。可是这些事情又不能直接问，大家虽然是翁婿，同样也都是官场上的人。官场上的规矩，凡事都要讲究迂回，弯弯绕绕的，该明白的自然明白，不明白的也要装做明白。
老侯爷一时间也没办法。反正宋子期说会仔细考虑他们的提议，那就给他几天时间，等合适的时候再问他一次。
翁婿二人分别，各自回房歇息。
回到客房，宋子期的脸色变得极为阴沉，眼中闪着寒光，显得很愤怒。他狠狠的捶打桌面，心中怒火翻腾，却又发泄不出来。侯府管的太宽，手伸得太长，看来很有必要提醒侯府，别太自以为是。
宋子期将小厮洗墨叫进来，吩咐道：“侯府送来伺候的人，不准他们进入书房。要是有谁不要脸往本官身边凑，就直接踢出去，不用再问我。”
“小的遵命。”洗墨领命而去。
宋子期住在侯府，有许多不方便，可他依旧坚持住进来。别人不清楚其中缘由，洗墨身为贴身小厮，多多少少还是知道一些。说来说去，一切根源都在刘家身上。
宋子期能下定决心来京城，是因为通过刘家的事情，宋子期得到了足够多的政治好处，并且同京城某些人搭上了关系。可是宋子期对刘家赶尽杀绝的行为，并且通过刘家捞取政治资本的事情很明显是不容于文官集团。虽然现在文官集团内没人敢提起泰宁帝，但实际上大部分人对泰宁帝都报以同情。并且对泰宁一党的人，也多是睁一只眼闭一只眼。
真以为南州上面那些当官的不知道刘家有问题吗？其实人家早知道。只要锦衣卫不查，京城不问，那些当官的个个都耳聋眼瞎，只做不知道。
这一次也是刘家倒霉，竟然惊动锦衣卫来查案。锦衣卫一出动，即便有人愿意保住刘家，也不得不掂量一下自己的身板能不能扛过锦衣卫的酷刑。所以等锦衣卫对刘家出手的时候，那些当官的依旧耳聋眼瞎，只当什么都不知道。
这也是如今官场上常见的一种态度，既不做锦衣卫走狗，去抓泰宁一党；也不会伸出援助之手，帮他们脱罪。这就是官场心照不宣的两不政策。
偏偏宋子期迫于压力，或许更多是为了捞取好处，他对刘家果断出手。锦衣卫能那么快抓住刘家的把柄，可以说宋子期居功至伟。
文官集团内，已经有不少人对宋子期表达了不满。这个时候宋子期想要破局，就必须独辟蹊跷。于是宋子期带着一家人住进了侯府。住进侯府的主要目的之一，就是通过侯府，同勋贵，尤其永和朝的勋贵搭上关系。
永和朝，文官不如狗，勋贵嚣张走。可是勋贵中也分三六九等，第一等自然是跟随永和帝造反的那帮人。以永和帝护短的性子，只要不是造反，就算是杀人放火，就算是贪污腐败，永和帝也会保下他们。所以这帮人也是全天下最嚣张最风光的一帮人。
第二等就是仁宗朝赐封的那几个勋贵，勉强还能入永和帝的眼。
第三等就是跟随太祖萧成功打天下的那帮人，蒋家老祖宗就是其中一个。这帮人虽然还有不少人立于朝堂，可是他们离永和帝太。永和帝虽然不会像对待文官那样对待他们，可是也不会对他们另眼相看。这也是为什么侯府的日子越过越艰难。没抱上永和帝的大腿，只能靠老祖宗的的余萌过活，不得不说侯府的人真是一代不如一代。
虽说这第三等的勋贵不是那么值钱，可是他们有关系啊。几代人，近百年的经营，同第二等勋贵，第一等勋贵或多或少都有来往，有的还是儿女亲家。这官场上的事情，要么靠能力，要么靠关系。
西江侯府再落魄，可依旧拥有宋子期可望不可即的关系。
只是宋子期还没有和永和朝的勋贵们还没搭上关系，侯府就开始插手他的婚事。也难怪宋子期被气了个半死。
宋子期闭目沉思，他决不允许有人插手他的婚事，却也不能将侯府得罪。
思来想去，唯有借助侯府的名头，还有某些人的关系，主动出击，同那帮骄纵的勋贵们搭上关系。
想到大舅子蒋淮耳根子软，好说话，不如先将人忽悠过来，先借用蒋淮的关系。
想好了一切，宋子期就决定明日请蒋淮喝酒，拉拢关系。
一大早，白姨娘打扮一新，提着食盒前往外院客房见宋子期。
白姨娘想得很美好，陪同宋子期用过了饭食后，然后红袖添香，然后这样那样。想到香艳处，白姨娘捂住嘴，偷偷的笑出声来。要是能够趁此机会再怀上一个孩子，那就更美好了。
白姨娘却不知道，大太太方氏早就盯上她了。白姨娘刚出荔香院，大太太方氏那里就得了消息。
等白姨娘还没走到二门，大太太方氏就带着人，气势汹汹地堵住白姨娘的去路。
“哟，这不是白姨娘嘛。如今你可是贵人，我想见你一面都千难万难。”方氏横眉冷对，言语讥讽，就差直接动手了。
白姨娘顿时缩起脖子，避其锋芒。心道晦气，怎么就碰上方氏。今儿出门的时候就该先翻翻黄历。不过她也清楚，住在侯府，迟早都要面对方氏的责问。只是没想到这一天会来得这么早。
白姨娘一副低眉顺眼的样子，“婢妾见过大太太。”
配上那一身桃红色，喜气洋洋的装扮，这副低眉顺眼的模样实在是缺乏说服力。
“别，你可不是婢妾，你如今是宋大人身边的人。我就算有天大的脸面，也不敢使唤你啊。白姨娘，我说得对吗？”
白姨娘尴尬一笑，“太太真会说笑。是太太给了我一个前程，将我送到宋大人身边。如今我虽然是宋大人的人，可太太要是有吩咐，婢妾莫敢不从。”
方氏似笑非笑，“你此话当真？”
白姨娘连连点头，“婢妾不敢欺瞒太太，婢妾这些年其实一直惦记着太太，一直想找机会回报太太，只可惜隔着几千里远，婢妾有心无力。”
“你如果真想回报我，现在就是机会。”方氏死死地盯着白姨娘。
白姨娘偷偷撇嘴，面上无比恭顺，“请太太吩咐，婢妾一定全力以赴。”
“不需要你全力以赴，只需要你将你知道的事情都说出来，以后我就不再找你麻烦。”
白姨娘权衡了一番，面上还算平静，绞着手绢的双手却透露出她内心的紧张情绪。她小心翼翼地问道：“不知太太想知道什么？”
方氏朝身后挥挥手，然后示意白姨娘跟上。二人朝花园深处走去，下人们则远远地跟在后面。
方氏想要了解宋家的一切，尤其是宋家到底有多少家资，几个姑娘能得到多少嫁妆。还有宋子期到底想娶什么样的女人做填房。另外，腊梅的事情，她也要追究。要不是因为腊梅不在了，她对宋家的了解也不会停留在三四年前。
白姨娘暗自嘀咕，方氏的野心真够大的，到这会还惦记着宋家的钱。也不想想，宋家有子有女，宋子期也是个精明厉害的主，岂能让方氏的盘算得逞。
可如今形式比人强，尽管白姨娘心中不忿，这会也得老老实实的将宋家的情况往外倒。
不过白姨娘也很实在，“太太，婢妾不管家，宋家到底多有钱，婢妾也不知道啊。不过三个姑娘的嫁妆肯定少不了。”
“你在宋家十几年，你会不知道宋家有多少钱？”很明显，方氏不信任白姨娘。
白姨娘叫屈，“太太，陈姨娘在侯府十几二十年，那她知道侯府到底有多少钱吗？婢妾就好比陈姨娘，身份限制，很多事情都不是婢妾够资格去了解的。”
陈姨娘就是蒋蔓儿的生母。
方氏恼羞成怒，“没用的东西。将你送到宋家，除了会生儿子外你还会做什么？”
白姨娘不以为然，会生儿子就是最大的本事，至于其他的，同儿子相比全都无关紧要。
方氏没法，又问道：“那你说说，安然她们三姐妹的嫁妆有多少。”
白姨娘笑了起来，“太太问这个，婢妾倒是知道一些。大姑娘的嫁妆已经开始预备了，据婢妾了解该有三四万两吧。”
“什么？她一个庶女也有三四万两的嫁妆？”方氏被震惊了。侯府的姑娘，即便是嫡出，了不起也就三万两出头。至于庶女，七八千两就给打发了。要是嫁得好，再添一点，最多也就一万五千两。再瞧瞧人家一个庶女，还是从乡下地方来的，都比侯府的嫡出姑娘多。这人比人，真是要气死人。
“如此说来，宋家岂不是有百万家资。”方氏张口结舌，不敢细想。
白姨娘一脸骄傲，“老爷有没有百万家资，婢妾不知道。不过婢妾知道，我家老爷不差钱，无论是对婢妾还是对下人都格外大方。”
方氏连连冷笑，能不大方吗。赏银都是几百两上千两的给，几家比得上宋家的豪富。
方氏冷笑一声，问道：“照着你这么说，宋安然岂不是能有十万出头的嫁妆？”
“这个婢妾就不知道了。不过二姑娘是嫡女，肯定只多不少。”
方氏心动，十万嫁妆啊。要是谁娶了宋安然，岂不是一下子就发财了。
白姨娘是伺候人的，最擅长的就是察言观色。一看方氏的表情，她就知道方氏对十万这个数字动心了。
于是白姨娘添油加醋地说道：“我家老爷最宠安然，给安然准备的嫁妆肯定不止十万，十五六万，二十万都有可能。而且安然管着家，这些年下来，肯定积攒了不少私房钱。没有一万也有八九千。还有，蒋氏过世的时候，还留了一半嫁妆给安然，那些嫁妆也该值一两万，两三万吧。而且铺子上每年都有收益，一年年积攒下来，估摸着这一块得有一两万两。这样算下来，不算嫁妆，光是安然手中捏着的银钱，就有好几万两。说不定比太太还要有钱。”
废话，当然比她有钱。至少现银比她要多。方氏心里面很不是滋味，想她堂堂侯府当家太太，还没有一个小姑娘有钱，这让人情何以堪。
不过宋安然越有钱，她就越心动。要是这些钱都能落到自己手上，那该多好。
白姨娘见方氏眼热，于是再接再厉，说道：“别看安然性子要强，一副精明厉害的模样。只要太太略施手段，以孝道压着她，让她交出嫁妆，再制造点别的麻烦，那宋安然就蹦跶不起来。到时候，太太要她往东，她绝不敢往西。那些嫁妆要怎么用，还不是太太说了算。”
方氏连连点头，白姨娘的话有些道理。只是……
白姨娘又蛊惑道：“婢妾早就看那宋安然不顺眼，要不是因为她，婢妾也能管着宋家内务。要是婢妾管着宋家，届时太太想要知道宋家到底有多少钱，婢妾只需去账房查一查就知道了。只是太太肯接纳宋安然给你做儿媳妇，婢妾一定万死不辞的帮忙，保证让太太达成心愿。要是太太实在不喜欢宋安然，大不了等我家老爷外放后，太太想办法磋磨她，将她磋磨死，岂不是一了百了。届时人没了，嫁妆留下，这等好事真是求都求不来。”
－－－－－－题外话－－－－－－
五月来了，夏天还远吗？小伙伴们都要美美的，个个肤白貌美大长腿。
宋安然明显一愣，“田姨妈？难不成田姨妈得罪了大姐姐？大姐姐特意来告状？”
宋安乐连连摇头，“同我没关系，同两位姨娘还有父亲有些关系。”
宋安然喝了酒，反应有些慢。想了好一会，才隐约猜到宋安乐的意思。
宋安乐继续说道：“今儿我和三妹妹先回荔香院，就听白姨娘在唠叨。说田姨妈对父亲有那个意思。”
“哪个意思？”
“就是那个意思？”宋安乐红着脸，很不自在，“白姨娘信誓旦旦的说田姨妈肯定是在打父亲的主意，想要嫁到咱们家做填房太太。”
“她在做白日梦吧。”宋安然有些上头，说出的话也就显得更为直接，更能表达内心情绪。
宋安乐偷偷一笑，“我也这么觉得。白姨娘说的有些夸张了。不过田姨妈未必就没这个意思。二妹妹，我觉着我们还是该重视这事，小心防备着田姨妈。瞧田姨妈今儿的行事做派，我真的被吓到了。要是哪一天，她也用这种办法赖上父亲，该如何是好。”
宋安然龇牙。是啊，瞧田姨妈的做派，就跟个‘老赖’一样。要是真使出浑身解数赖上宋子期，说不定还真能被她得逞。
“那就该将田姨妈赶出去，不让她住在侯府。”喜春插了一句。
宋安乐皱眉，“这里是侯府，又轮不到我们做主。而且今日我看老侯爷明显心软了。只怕赶不走了。”
“赶不走就赶不走吧，以后我们防着点就行。”宋安然抬手揉了揉眉心。
宋安乐点点头，应道：“二妹妹说的对，只能多防着她们。”
宋安乐面色犹豫，好几次欲言又止。宋安然心不在焉，并没有发现。倒是喜秋机灵，替宋安然问道：“大姑娘还有别的事吗？”
宋安然被提醒，这才发现宋安乐还有未尽之言。“大姐姐有话尽管说，我们是姐妹，不必如此见外。”
宋安乐低头，脸颊有些发烫，“二妹妹，我说出来，你可不能笑话我。”
“你再不说，那我可真要笑话你了。”
宋安乐脸颊一红，连忙说道：“别笑，别笑，我说就是。来京城之前，二妹妹曾说有办法让我同吴少爷见个面，不知二妹妹现在可有了主意？”
咦，没想到宋安乐竟然这么着急。宋安然忍着笑意，“原来是这件事情。大姐姐放心，我心里头已经有了想法。明日我就派人出去打听吴家的情况。等了解清楚后，我就安排时间，让大姐姐同吴少爷见个面。”
宋安乐又羞又喜，双手绞着手绢，轻咬薄唇，甜甜一笑，“多谢你，二妹妹。要不是有你在，我都不知道该怎么办才好。”
“大姐姐干嘛同我客气，我都说了我们是姐妹，需要我帮忙的直说就行。”
宋安乐带着笑意，点点头，“我知道了。二妹妹，时辰不早了，你快休息，明儿一早我再来看你。”
“大姐姐慢走。”
送走了宋安乐，宋安然噗嗤一声笑出来，“大姐姐还真是急性子。”
“大姑娘是急着嫁到吴家去吧。”喜春打趣了一句。
宋安然笑道：“难怪老话都说女儿留不得，留来留去留成仇。”宋安然两辈子都没经历过恨嫁的心情，所以完全不能理解宋安乐为什么会这么急切。
喜夏小声嘀咕了一句，“不知道姑娘将来会嫁给什么样的人。”
喜冬抿嘴一笑，示意喜夏不要在宋安然面前提起这话。喜夏笑笑，表示明白。
脱衣上床睡觉，熄灯，闭眼。
一夜醒来，神清气爽，没有比这更美好的。
也是直到此时，宋安然才有时间细细的打量自己所住的地方。她住的是荔香院的主院，三间正房带东西六间厢房，地方是足够宽敞的。轻抚屋中的家具，全都是用上好的木材打制，只不过款式老旧了一些。应该是侯府的陈年旧物。
摸摸桌面，所有的家具都重新上过漆，同新打制的家具相比，摸起来手感明显不同。
屋中摆设不见奢华，只见厚重，这也算是侯府的底蕴。
宋安然摸到书桌边缘，上面有刻痕。很显然上漆的工匠不太用心，没有发现这个秘密。宋安然凑近了一看，上面刻了字，写的是“嫁？不嫁？”
很显然，这书桌是侯府上一代，或者上上代所用。宋安然甚至猜测，在书桌上刻字的人会是母亲蒋氏吗？
接着宋安然又摇摇头。当年宋子期的条件那么好，最年轻的探花郎，相貌出众，家中富庶，又无妯娌小姑掣肘。再没有比宋子期更好的婚配对象。蒋氏应该是心甘情愿嫁给宋子期的。只是没想到蒋氏在子嗣上会那么艰难，以至于连命都搭上了。
刚用过早饭，喜春就带来一个消息，“姑娘，田姨妈今儿早上醒来了。大夫说了，只要醒来就没大问题。再养个半月一月就能痊愈。”
宋安然指着喜春，同喜秋几人说道，“你们现在知道我为什么最疼喜春吗？就她这份机灵劲，打听消息的速度，就没枉费我的一番心意。”
“姑娘说的是。我们刚来侯府，连大门朝哪个方向开，都还没弄清楚。喜春已经出去转悠了几趟，认识了不少人，还第一时间带回关于田姨妈的消息。”喜秋笑着说道。
喜春得意一笑，“那是当然。也不看看我是谁，我可是包打听喜春。”
“哈哈哈……”
宋安然点点头，赞许地说道：“喜春，你很不错，就该保持这个势头。我们初来乍到，几乎是两眼一抹黑。大家都该学学喜春，主动出击，寻找机会。喜秋，一会给喜春一个一等封赏。”
“多谢姑娘！”喜春喜不自胜。
喜夏等人都打趣喜春，让喜春请客。喜春笑道：“不就是请客。晚上我出钱，给大家置办一桌酒菜。”
宋安然凑热闹，“我再给你们添十两银子，多置办两桌酒菜。将所有人都请来，马婆子也别漏下。就当做联络感情。”
“奴婢听姑娘的。”
说说笑笑，之后宋安然便启程去给古氏请安。之后又去见大太太方氏，提议在荔香院建一个小厨房，顺便在荔香院的后面，靠院墙的地方开一道侧门。这样一来，宋家的人就可以直接从侧门出荔香院，然后再从侯府的后门出去，就是大街，方便采买。也就不用事事走大门，麻烦侯府门房上的人。
方氏看在宋家送上银子的份上，而且事先宋安然也打了招呼，所以这次方氏答应得很爽快。
宋安然还没回到荔香院，修小厨房的人已经先到了。有现成的房子做小厨房，只需安置两张桌子，两个碗柜，再打两个大灶，搬来几个小炉子就行了。不用一天的时间，就全部办好。至于厨娘，宋家有现成的。
当初离开南州的时候，就考虑到可能不习惯京城的口味，特意带了两个厨娘到京城。这会正好派上用场。
当天晚上，宋家人就吃上了正宗的南州菜，一扫之前的萎靡，人人都露出了满足的笑容。
刘嬷嬷负责给宋子期宋安杰宋安平送餐。
等刘嬷嬷回来后，白姨娘就急切的问她，“嬷嬷，老爷怎么样？习不习惯？”
刘嬷嬷见不得白姨娘这副样子，态度有些冷淡的说道：“老爷好得很，就不劳姨娘操心。二少爷胃口很好，大少爷也恢复了精神，用了一碗饭。对了，奴婢离开的时候，老夫人派了人过来请老爷去说话，说是有事情商量。”
“有什么好商量的？”白姨娘也不在意刘嬷嬷的态度，她这会只关注宋子期，连儿子宋安平都靠边站。
“这个奴婢就不知道了。奴婢只负责送饭，可不能随意开口问老爷的事情。”刘嬷嬷从鼻子里哼了声，她是不满意白姨娘。当年蒋氏还在的时候，刘嬷嬷就没少针对白姨娘。
白姨娘很不满。如今她住内院，宋子期住外院客房，两个人隔了天远地远。想要见个面，亲热亲热还得找机会找地方。时日长了，只怕宋子期都不记得有她这么一个人。
更要命的是，侯府的小丫鬟们都不是省油的灯，一个个仗着有点姿色，就敢翻天。别说爬床，就是珠胎暗结也不是不可能。
白姨娘本人就是从侯府出来的，她对侯府内里的龌蹉不敢说一清二楚，至少丫鬟层面的她都清清楚楚。可别到最后防了田姨妈，结果又被小丫头钻了空子。
白姨娘跺脚，靠山山倒，靠人人跑，最终还是得靠自己才行。
白姨娘傲娇的甩头，“哼，不说算了。改明儿我亲自去见老爷。”
松鹤堂内，宋子期正陪着老夫人老侯爷说话。
大家先是拉家常，说说蒋淑的过去，怀念蒋淑年轻时候的事情。
接着老夫人口风一转，“女婿啊，让安然这孩子管家，也不是个事，你说对不对？我瞧着安然的性子有些好强，估计也是因为管家闹的。再说了，姑娘一天天大了，总有一天要出嫁。总不能到那时候，还让安然管家吧。要我说，女婿也该想想自己的事情，早点娶一个回来，一方面替你打理内宅，走动官场上的关系。另外一方面也好替你管着几个孩子。”
顿了顿，老夫人古氏又说道：“安然养成如今这性子，依老身看来，就是这些年太放纵的缘故。若是有人从旁这看着她，她也不会如此争强好胜，半点不容人。”
老侯爷频频点头，“说的没错。昨儿发生的事情，老夫也都知道了。虽说是菲儿她们有错在先，可是安然也太过咄咄逼人。这性子不好，容易得罪人不说，以后嫁了人，又如何同公婆妯娌相处。而且京城这地方规矩大，人多嘴杂。要是安然在外面控制不住脾气得罪了人，传出不好的名声，连家里面的姑娘都会受到影响。”
宋子期面无表情，让人猜不透他的情绪。“岳父，岳母，这些年小婿在南州，多亏了有安然帮忙打理内宅，才使得我心无旁骛的处理官场上的事情。安然是有不对，性子的确有些好强，可是不能否认她这些年的功劳。而且她将安杰教得很好，我很满意。”
老夫人心头不满，宋安杰哪里好了？除了聪明外，哪里都不好。竟然敢说蒋沐元没规矩，不知礼，真是岂有此理。上下尊卑都不知道。哼，也就是个死读书的。
古氏偷偷戳了戳老侯爷。老侯爷轻咳一声，放下茶杯，“贤婿啊，安然这孩子的确很能干，老夫都听说了。你和淑儿将她教得很好。至于性子，她年龄不大，还是有机会改正的。如今要紧的是你得赶紧娶一个回来，好替你打理内宅，管教孩子。还要为你开枝散叶。宋家五代单传，人丁单薄。就说贤婿你，遇到难处，连个帮衬的兄弟姐妹都没有。你已经吃够了没兄弟的苦头，难道还要让孩子继续吃你吃过的苦头吗？”
宋子期表情凛然，不得不说老侯爷最后一番话撬动了宋子期。宋家五代单传，别说宋子期如今没个兄弟姐妹帮衬，就连五服以内的族人都没有一个。
宋家祖籍远在汉阳，祖宅只有几个老仆看着。每年清明宋子期回不去，也只能依靠几个老仆祭祀祖宗。对于这一点，宋子期引为最大的遗憾。若是有个兄弟，或者有一二族人，每年清明的时候，祖宗们也能得到子孙的香火供奉。可如今年年让老仆代为祭祀，算什么事。
也不能怪宋子期如此重视祖宗家族。
要知道，自古以来祖宗就是一个家族的立身根本。大周朝这片土地上的人，自古以来的信仰，不是佛教，不是道教，不是儒家，而是祖宗。祖宗才是贯穿古今的最坚定的信仰。
至于儒释道三教，对自己有用的时候就信。没用的时候，就抛在一边。没错，这片土地上的人对儒释道三教的态度就是这么功利。唯独对祖宗的信仰，是纯粹的，是深刻在骨血中，然后将这种信仰一代代的遗传下去。就算有一定的功利心在其中，也是极为有限。
什么叫做家族，人丁兴旺才能称之为家族。一人一个家不能算家族。
这些思想深入宋子期的骨髓，从他出生起就刻在了他的血液里。可以不做官，可以没有钱，但是不能不敬祖宗，不能不开枝散叶。
老侯爷见说动了宋子期，于是再接再厉，“到安然他们这一代，虽然终于打破了宋家单传的厄运，可是只有两个儿子也太少了点。万一其中一个出点什么事，到时候你要怎么办。而且只有一个嫡子，可不是兴家之兆。”
宋子期微蹙眉头，面带疑惑的问道：“杰哥儿是淑儿所生，也是岳父岳母的亲外孙。你们就不担心，小婿娶了继室，又生下儿子，会对杰哥儿不利？”
古氏当即说道，“老身当然担心有了后娘就有了后爹。可是侯爷同我保证，说你肯定不会委屈杰哥儿，老身这才愿意替你打算。而且老身也想着，你娶继室这件事情，无论如何也阻止不了。不如老身出面替你相看一个知根知底的人。如此一来，无论是对你还是对孩子们都好。”
老侯爷又接着说道：“你放心，我们肯定会替你找一个容貌家世出众，品性良好的女子。”
宋子期嘴角一翘，笑着说道：“岳父岳母如此关心小婿，小婿真的是无以为报。只是续娶一事，还需仔细斟酌，暂时不着急。”
“怎么不着急。”古氏急了，“安杰眼看着就懂事了，安然也到了说亲的年纪。还有你家的大姑娘，也该出嫁了吧。没有当家主母替你料理孩子的婚事，你一个大男人忙得过来吗？你们男人啊，考虑事情的时候只看着外面，看不到家里面的难处。这家里没个当家理事的女人，总归是不像样子。”
宋子期说道：“岳母说的很在理。家里的确缺个女人。只是婚姻大事，不可儿戏。开枝散叶的事情暂且不说，首先得保证几个孩子的安危。”
“你是担心老身给你介绍一个毒妇回来，谋害几个孩子吗？老身做事有那么不靠谱吗？”
古氏很不高兴，脸色一板，“你别看老身整日里待在后院，好像没什么见识，那是因为老身老了，不喜欢动弹。想当年老身年轻的时候，每日里迎来送往，见识过的人不比你们当官的少。这人情世故，女儿家的心性，老身一清二楚。再说了，如果我们挑选的人你真不满意，到时候你提出来，我们再替你寻一个就行了。”
宋子期沉默不语，显然是在考虑。
老侯爷捋着胡须，表情很轻松，他没古氏那么着急。这种事情，最好是两厢情愿。“女婿有什么要求，你尽管提。只要我们两老能够办到的，肯定会帮你办好。”
宋子期含蓄说道：“小婿一时间也想不到具体的要求，因为在这之前，小婿还不曾仔细考虑过婚姻大事。今日辜负了岳父岳母一番用心，是小婿的不是。不如给小婿计几日，我仔细想一想，等想好后再请岳父岳母出面，替小婿相看婚事。”
古氏想要再劝，老侯爷提脚一踢，古氏不得已只能先止住话题。
老侯爷笑道：“贤婿说的在理，婚姻大事的确该考虑清楚。这样吧，先让你岳母安排两个人到你身边伺候。就当是红袖添香，也是佳话。”
古氏明显愣了下，反应过来后，连连点头，“说的不错。我这里有不少容貌出众的丫头，都是精心调教出来的，而且还识得几个字，放在女婿身边伺候正合适。”
宋子期含笑说道：“岳父岳母一番好意，小婿心领了。小婿如今前程未定，暂无儿女心思，还请岳父岳母收回成命。”
古氏愣住，双眼直愣愣的盯着宋子期。给他说亲不答应，给他送女人也不同意，这女婿也太难伺候了。莫非女婿不想同侯府扯上关系？如果真是这样，又干什么住进侯府。
老侯爷却想得更多，他捋着胡须，一边打量宋子期，一边沉思。自从蒋淑嫁给宋子期后，侯府前前后后往宋子期身边少说塞了有五六个女人。到如今，除了一个白姨娘外，其他人都不在了。莫非宋子期认为侯府手伸得太长，心头有了怨言？还是说宋子期早有了打算，已经看好了合适的人家。
古氏张口就要质问，老侯爷赶紧按住，瞪了古氏一眼，不许她胡说八道将人给得罪了。
老侯爷干脆起身，笑呵呵的，跟个老神仙似得，“女婿，我们翁婿两人去书房说话。前些日子老夫得了一副字画，你替老夫掌掌眼，看看是不是真品。”
“老爷子？”古氏不明所以，正说着婚事，怎么一转眼又说起字画，还要去书房。
老侯爷回头对古氏说道：“老婆子，你不是说这些日子都没歇息好吗？今儿赶紧睡，老夫和女婿精神头好，我们翁婿二人还有许多话要说。”
老侯爷拉着宋子期，直接前往外书房。
古氏气不打一处来，又觉晦气。
袁嬷嬷不在身边，古氏就将大丫头红衣叫过来说话，“你说姑爷是什么意思？老身苦口婆心同他说了那么多，他怎么就不听。难不成他还真替淑儿守一辈子吗？哼，除非他不是男人，不混官场。”
红衣紧张兮兮的，小心翼翼的说道：“老夫人息怒，或许姑爷真没想好。”
古氏摇头，她不相信。自从蒋淑过世，宋子期身边就没添过人。这对一个正值壮年的男人来说，实在是有些不正常。
古氏啊了一声，一副恍然大悟的样子，“莫非女婿看不上老身介绍的人，嫌弃老身的眼光？”
红衣低头不语。
古氏越想越觉着是这么回事。比如腊梅，黄花大闺女一个，结果宋子期硬是不理会，害的腊梅赖不住寂寞跟人跑了。比如蒋淑还在的时候，送过去好几个人，也只有最精明厉害的白姨娘笑到了最后。当然白姨娘也是其中长得最好的一个。
古氏猛地拍自己的大腿，“果然如此。姑爷这是嫌弃老身的眼光。早知道是这样，老身只管按照绝色的挑选，不怕姑爷不就范。”
说罢，目光就朝红衣瞥了瞥。
红衣脸一红，连忙低头，心里头砰砰砰的跳。
古氏暗暗点头，红衣无论是容貌还是气度，比那小家小户的嫡出姑娘还要出挑。换身装扮，说她是大家小姐，也有人相信。
红衣试着出声，“老夫人，时辰晚了，奴婢伺候您歇息。”
“老身还不困。”古氏摆摆手，“姑爷的事情没个说法，老身心里头就不安稳。”
红衣就说道：“可是咱们侯府并无合适的姑娘，老夫人打算从哪里挑选合适的人给宋大人？”
“侯府是没有，可是族中有啊。老身早就合计过了，族中年纪合适，辈分合适的有好几个。一个个挑选，总能挑出一个姑爷喜欢的。就算蒋家挑不出来，不是还有老身的娘家嘛。”
古氏越说越兴奋，恨不得马上就给宋子期办婚事。
“可是老夫人真的不担心安杰表少爷吗？”红衣怯生生的问道。
古氏皱起眉头，心中有几分不悦。“难道老身担心，姑爷就不会娶女人吗？真是荒唐。”
“奴婢知错，请老夫人责罚。”
“罢了，罢了，你先退下。”
“奴婢遵命。”
外书房内，老侯爷拉着宋子期开始谈人生，谈理想，谈官场，谈朝廷，谈文武，没有一句是涉及婚事的。老侯爷一再表态，只要宋子期有需要，侯府一定会用所有的资源来帮助宋子期。
宋子期的表现同老侯爷比起来就很含蓄。自始至终宋子期都没有一个明确的表态，所有事情都是模棱两可。就连老侯爷承诺用侯府所有的资源帮他，宋子期依旧不动如山，好似淡泊名利，根本不在乎这些身外之物。
老侯爷一时间有些犹豫了，莫非他判断错了。这女婿的城府越来越深，让人难以下结论。可是这些事情又不能直接问，大家虽然是翁婿，同样也都是官场上的人。官场上的规矩，凡事都要讲究迂回，弯弯绕绕的，该明白的自然明白，不明白的也要装做明白。
老侯爷一时间也没办法。反正宋子期说会仔细考虑他们的提议，那就给他几天时间，等合适的时候再问他一次。
翁婿二人分别，各自回房歇息。
回到客房，宋子期的脸色变得极为阴沉，眼中闪着寒光，显得很愤怒。他狠狠的捶打桌面，心中怒火翻腾，却又发泄不出来。侯府管的太宽，手伸得太长，看来很有必要提醒侯府，别太自以为是。
宋子期将小厮洗墨叫进来，吩咐道：“侯府送来伺候的人，不准他们进入书房。要是有谁不要脸往本官身边凑，就直接踢出去，不用再问我。”
“小的遵命。”洗墨领命而去。
宋子期住在侯府，有许多不方便，可他依旧坚持住进来。别人不清楚其中缘由，洗墨身为贴身小厮，多多少少还是知道一些。说来说去，一切根源都在刘家身上。
宋子期能下定决心来京城，是因为通过刘家的事情，宋子期得到了足够多的政治好处，并且同京城某些人搭上了关系。可是宋子期对刘家赶尽杀绝的行为，并且通过刘家捞取政治资本的事情很明显是不容于文官集团。虽然现在文官集团内没人敢提起泰宁帝，但实际上大部分人对泰宁帝都报以同情。并且对泰宁一党的人，也多是睁一只眼闭一只眼。
真以为南州上面那些当官的不知道刘家有问题吗？其实人家早知道。只要锦衣卫不查，京城不问，那些当官的个个都耳聋眼瞎，只做不知道。
这一次也是刘家倒霉，竟然惊动锦衣卫来查案。锦衣卫一出动，即便有人愿意保住刘家，也不得不掂量一下自己的身板能不能扛过锦衣卫的酷刑。所以等锦衣卫对刘家出手的时候，那些当官的依旧耳聋眼瞎，只当什么都不知道。
这也是如今官场上常见的一种态度，既不做锦衣卫走狗，去抓泰宁一党；也不会伸出援助之手，帮他们脱罪。这就是官场心照不宣的两不政策。
偏偏宋子期迫于压力，或许更多是为了捞取好处，他对刘家果断出手。锦衣卫能那么快抓住刘家的把柄，可以说宋子期居功至伟。
文官集团内，已经有不少人对宋子期表达了不满。这个时候宋子期想要破局，就必须独辟蹊跷。于是宋子期带着一家人住进了侯府。住进侯府的主要目的之一，就是通过侯府，同勋贵，尤其永和朝的勋贵搭上关系。
永和朝，文官不如狗，勋贵嚣张走。可是勋贵中也分三六九等，第一等自然是跟随永和帝造反的那帮人。以永和帝护短的性子，只要不是造反，就算是杀人放火，就算是贪污腐败，永和帝也会保下他们。所以这帮人也是全天下最嚣张最风光的一帮人。
第二等就是仁宗朝赐封的那几个勋贵，勉强还能入永和帝的眼。
第三等就是跟随太祖萧成功打天下的那帮人，蒋家老祖宗就是其中一个。这帮人虽然还有不少人立于朝堂，可是他们离永和帝太。永和帝虽然不会像对待文官那样对待他们，可是也不会对他们另眼相看。这也是为什么侯府的日子越过越艰难。没抱上永和帝的大腿，只能靠老祖宗的的余萌过活，不得不说侯府的人真是一代不如一代。
虽说这第三等的勋贵不是那么值钱，可是他们有关系啊。几代人，近百年的经营，同第二等勋贵，第一等勋贵或多或少都有来往，有的还是儿女亲家。这官场上的事情，要么靠能力，要么靠关系。
西江侯府再落魄，可依旧拥有宋子期可望不可即的关系。
只是宋子期还没有和永和朝的勋贵们还没搭上关系，侯府就开始插手他的婚事。也难怪宋子期被气了个半死。
宋子期闭目沉思，他决不允许有人插手他的婚事，却也不能将侯府得罪。
思来想去，唯有借助侯府的名头，还有某些人的关系，主动出击，同那帮骄纵的勋贵们搭上关系。
想到大舅子蒋淮耳根子软，好说话，不如先将人忽悠过来，先借用蒋淮的关系。
想好了一切，宋子期就决定明日请蒋淮喝酒，拉拢关系。
一大早，白姨娘打扮一新，提着食盒前往外院客房见宋子期。
白姨娘想得很美好，陪同宋子期用过了饭食后，然后红袖添香，然后这样那样。想到香艳处，白姨娘捂住嘴，偷偷的笑出声来。要是能够趁此机会再怀上一个孩子，那就更美好了。
白姨娘却不知道，大太太方氏早就盯上她了。白姨娘刚出荔香院，大太太方氏那里就得了消息。
等白姨娘还没走到二门，大太太方氏就带着人，气势汹汹地堵住白姨娘的去路。
“哟，这不是白姨娘嘛。如今你可是贵人，我想见你一面都千难万难。”方氏横眉冷对，言语讥讽，就差直接动手了。
白姨娘顿时缩起脖子，避其锋芒。心道晦气，怎么就碰上方氏。今儿出门的时候就该先翻翻黄历。不过她也清楚，住在侯府，迟早都要面对方氏的责问。只是没想到这一天会来得这么早。
白姨娘一副低眉顺眼的样子，“婢妾见过大太太。”
配上那一身桃红色，喜气洋洋的装扮，这副低眉顺眼的模样实在是缺乏说服力。
“别，你可不是婢妾，你如今是宋大人身边的人。我就算有天大的脸面，也不敢使唤你啊。白姨娘，我说得对吗？”
白姨娘尴尬一笑，“太太真会说笑。是太太给了我一个前程，将我送到宋大人身边。如今我虽然是宋大人的人，可太太要是有吩咐，婢妾莫敢不从。”
方氏似笑非笑，“你此话当真？”
白姨娘连连点头，“婢妾不敢欺瞒太太，婢妾这些年其实一直惦记着太太，一直想找机会回报太太，只可惜隔着几千里远，婢妾有心无力。”
“你如果真想回报我，现在就是机会。”方氏死死地盯着白姨娘。
白姨娘偷偷撇嘴，面上无比恭顺，“请太太吩咐，婢妾一定全力以赴。”
“不需要你全力以赴，只需要你将你知道的事情都说出来，以后我就不再找你麻烦。”
白姨娘权衡了一番，面上还算平静，绞着手绢的双手却透露出她内心的紧张情绪。她小心翼翼地问道：“不知太太想知道什么？”
方氏朝身后挥挥手，然后示意白姨娘跟上。二人朝花园深处走去，下人们则远远地跟在后面。
方氏想要了解宋家的一切，尤其是宋家到底有多少家资，几个姑娘能得到多少嫁妆。还有宋子期到底想娶什么样的女人做填房。另外，腊梅的事情，她也要追究。要不是因为腊梅不在了，她对宋家的了解也不会停留在三四年前。
白姨娘暗自嘀咕，方氏的野心真够大的，到这会还惦记着宋家的钱。也不想想，宋家有子有女，宋子期也是个精明厉害的主，岂能让方氏的盘算得逞。
可如今形式比人强，尽管白姨娘心中不忿，这会也得老老实实的将宋家的情况往外倒。
不过白姨娘也很实在，“太太，婢妾不管家，宋家到底多有钱，婢妾也不知道啊。不过三个姑娘的嫁妆肯定少不了。”
“你在宋家十几年，你会不知道宋家有多少钱？”很明显，方氏不信任白姨娘。
白姨娘叫屈，“太太，陈姨娘在侯府十几二十年，那她知道侯府到底有多少钱吗？婢妾就好比陈姨娘，身份限制，很多事情都不是婢妾够资格去了解的。”
陈姨娘就是蒋蔓儿的生母。
方氏恼羞成怒，“没用的东西。将你送到宋家，除了会生儿子外你还会做什么？”
白姨娘不以为然，会生儿子就是最大的本事，至于其他的，同儿子相比全都无关紧要。
方氏没法，又问道：“那你说说，安然她们三姐妹的嫁妆有多少。”
白姨娘笑了起来，“太太问这个，婢妾倒是知道一些。大姑娘的嫁妆已经开始预备了，据婢妾了解该有三四万两吧。”
“什么？她一个庶女也有三四万两的嫁妆？”方氏被震惊了。侯府的姑娘，即便是嫡出，了不起也就三万两出头。至于庶女，七八千两就给打发了。要是嫁得好，再添一点，最多也就一万五千两。再瞧瞧人家一个庶女，还是从乡下地方来的，都比侯府的嫡出姑娘多。这人比人，真是要气死人。
“如此说来，宋家岂不是有百万家资。”方氏张口结舌，不敢细想。
白姨娘一脸骄傲，“老爷有没有百万家资，婢妾不知道。不过婢妾知道，我家老爷不差钱，无论是对婢妾还是对下人都格外大方。”
方氏连连冷笑，能不大方吗。赏银都是几百两上千两的给，几家比得上宋家的豪富。
方氏冷笑一声，问道：“照着你这么说，宋安然岂不是能有十万出头的嫁妆？”
“这个婢妾就不知道了。不过二姑娘是嫡女，肯定只多不少。”
方氏心动，十万嫁妆啊。要是谁娶了宋安然，岂不是一下子就发财了。
白姨娘是伺候人的，最擅长的就是察言观色。一看方氏的表情，她就知道方氏对十万这个数字动心了。
于是白姨娘添油加醋地说道：“我家老爷最宠安然，给安然准备的嫁妆肯定不止十万，十五六万，二十万都有可能。而且安然管着家，这些年下来，肯定积攒了不少私房钱。没有一万也有八九千。还有，蒋氏过世的时候，还留了一半嫁妆给安然，那些嫁妆也该值一两万，两三万吧。而且铺子上每年都有收益，一年年积攒下来，估摸着这一块得有一两万两。这样算下来，不算嫁妆，光是安然手中捏着的银钱，就有好几万两。说不定比太太还要有钱。”
废话，当然比她有钱。至少现银比她要多。方氏心里面很不是滋味，想她堂堂侯府当家太太，还没有一个小姑娘有钱，这让人情何以堪。
不过宋安然越有钱，她就越心动。要是这些钱都能落到自己手上，那该多好。
白姨娘见方氏眼热，于是再接再厉，说道：“别看安然性子要强，一副精明厉害的模样。只要太太略施手段，以孝道压着她，让她交出嫁妆，再制造点别的麻烦，那宋安然就蹦跶不起来。到时候，太太要她往东，她绝不敢往西。那些嫁妆要怎么用，还不是太太说了算。”
方氏连连点头，白姨娘的话有些道理。只是……
白姨娘又蛊惑道：“婢妾早就看那宋安然不顺眼，要不是因为她，婢妾也能管着宋家内务。要是婢妾管着宋家，届时太太想要知道宋家到底有多少钱，婢妾只需去账房查一查就知道了。只是太太肯接纳宋安然给你做儿媳妇，婢妾一定万死不辞的帮忙，保证让太太达成心愿。要是太太实在不喜欢宋安然，大不了等我家老爷外放后，太太想办法磋磨她，将她磋磨死，岂不是一了百了。届时人没了，嫁妆留下，这等好事真是求都求不来。”
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