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第961章 圣诞大战来临

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    大卫·特里斯曼的意思很明确,哪支球队踢得好,在欧洲赛场具有竞争力,哪支球队就会进入他的视线。

    虽然,除曼联等四支豪强之外的16支球队,都有机会,但是,很显然,曼城和雷丁,已经快人一步,提前进入了独立主席大人的夹袋,成为了重点备选对象!

    对于雷丁这支小球队而言,如果他们真的能成为英足总的重点扶持对象,那不啻于是创造了一个“雷丁奇迹”。

    这支小球队,仅仅是征战英格兰顶级联赛的第二年,在此之前,他们是英格兰数百支球队中默默无闻的一个小角色,数年前甚至还处于最低级别联赛,谁能想到他们能够一夜暴富?

    但是,看看雷丁队本赛季的战绩,谁也不得不竖起大拇指。

    曼联、阿森纳、利物浦、切尔西都在他们的身上吃了瘪,他们起家的引援资金仅有3000万欧元,从主教练到主力球员,还是上赛季欧联杯冠军得主,这样的球队,绝对值得期待!

    当然,英超四强如今对于这支后来的挑战者,还仅仅是隐隐警醒,并不觉得会对他们的地位形成实质上的威胁。

    然而,世事如何说得清呢?

    曼联在十几年前,切尔西在数年前,不也仅仅是一支普通的英格兰球队吗?

    ※※※

    雷丁与切尔西的西伦敦大战的两天之后,威尔士球星罗比·萨维奇来访。

    “谷,我决定了,加盟你们红黑军团!虽然我33岁,但是,我觉得自己还能踢两年!”

    罗比·萨维奇的头发还是那么杂乱,如同野人,这样狂放的打扮,也是为了迎合他的球风,实际上,虽然他的球风粗野,但本质上并不是一个恶毒的人。

    听了威尔士人的话,谷成龙嘿嘿笑了起来。

    他相信,随着雷丁队在英超踢得越来越好,越来越有前途,会有更多的球星愿意加盟他们,雷丁也会逐渐走上良性循环,不至于等到他们这批球员分崩离析或者老去,后继无人,重新沉沦下去。

    “罗比!老大哥!如果有了你在我身后保护,我觉得我们这个赛季就能捧着冠军奖牌去度假!”

    罗比·萨维奇的目光贼亮,他嗤笑道:“小家伙,别得意得太早!再说,你明年夏天有空去度假?你不去踢奥运会了?”

    谷成龙哈哈大笑道:“是啊,2008年!那一定是个好年头!”

    ※※※

    12月22日,雷丁队迎来了一个弱小的挑战者:“黑猫”桑德兰。

    英超联赛的赛制,因为没有冬歇期,所以与荷甲联赛完全界限分明地将整个联赛分为上、下半程不同,有些球队可能在前19轮一次也没有相遇,有些球队则可能有两次碰面。

    雷丁队和桑德兰,已经在9月份的第6轮联赛中相遇过一次。

    当时,谷成龙因为禁赛缺席,雷丁队的新老球员也没有完全融合成功,所以,他们在客场遭遇了一场失败,那是球队第一个二连败中的第二场,他们以1:2失利。

    这一次,回到了主场的雷丁队,虽然前锋法比亚诺仍旧禁赛,但如今的雷丁队已经今非昔比,他们必定要完成一次复仇。

    桑德兰是上赛季的英冠冠军球队,本赛季的引援也花了2000万欧元,但他们的引援效果,自然与雷丁无法相比,他们在第6轮击败处于低谷期的雷丁之后,在长达11轮的联赛中,仅获得了一场胜利,对手是实力更加弱小的德比郡。

    这样的球队,与雷丁队已经形成了巨大的落差,完全不处于同一个层次。

    ※※※

    一年一度的圣诞节,是西方人最重要的节日,尤其是圣诞节前后,基本上所有工厂停工,人们进入与家人、朋友狂欢的节奏。

    与其他欧洲联赛纷纷进入冬休不同,英超素来有到了圣诞节越打越欢的传统。

    最变态一个赛季,英足总在圣诞前到元旦的10天多时间内,安排了5场联赛!

    本赛季,总算不是很离谱,从12月22日到1月2日期间,共有4轮联赛,但这样的比赛密度,而是全欧洲绝无仅有了,对于这段赛程。英格兰人有不同的称呼,比如“魔鬼赛程”“圣诞大战”等等。

    拿雷丁队来说,差不多每3天就是一场比赛,只是在圣诞当天给了一天的多余时间。

    12月22日,主场对桑德兰。

    12月26日,客场对西汉姆联队。

    12月29日,客场对热刺。

    1月1日,主场对朴茨茅斯。

    对此,英足总给出了一个合理的解释:在英国,足球比赛一直是一种重要的娱乐活动,拿着高薪的球员难道没有义务,在别人都放假休息的时候,加班加点为球迷奉献上精彩的比赛吗?

    的确,经过英足总的多年培养,英格兰球迷已经习惯了在圣诞期间前往球场,为自己支持的球队呐喊助威。

    在大部分英国人心目中,足球已不仅是娱乐,更是精神支柱,或者说足球虽然是一项体育活动,但更像是一种宗教仪式,无数的英格兰人在球场看台上完成了自己对于生活的思考。

    ※※※

    对于球迷来说,圣诞大战是一次全身心的疯狂表演,但对于很多球队来说,却是一道鬼门关。

    对于志在夺冠的球队而言,圣诞周,尤其是圣诞节之后到元旦期间的几场比赛,往往是冠军走势的分水岭,谁能在这段最艰难的时期挺下来,谁就将在整个赛季占据优势。

    同时,圣诞周也是冷门的温床,弱队迎来了难得的战胜强队的机会,某些徘徊在降级区的球队可以通过这4轮面貌焕然一新。

    众所周知,越是大牌俱乐部的球星,在圣诞期间越是容易被纷繁的个人事务骚扰。

    拼命踢球成名了,在一年中最重要的日子里,不应该适当地放松,享受与家人、爱人的温馨时刻吗?

    再或者,在全民狂欢的日子里,大牌球星难道不应该与自己的恋人、情人去寻找浪漫的感觉吗?

    还有商业活动,在这段日子里,足球明星出席商业活动能够赚取比平时多得多的金钱,任何时候金钱都是重要的!

    于是,每年的圣诞期间,都会爆发一些稀奇古怪的事情,比如,球星酗酒闹事的丑闻,某位大牌球星莫名其妙在比赛前夜醉倒在街头,某处娱乐场所发现了某位球星公然与美女偷情,另外,还会发生一些球员故意领红黄牌或者装伤逃避比赛的丑闻。

    最后,这个时间段也是冬季转会窗口即将拉开的时间。

    无数的球队转会经理和经纪人在忙碌,他们的身影也是媒体和记者重点跟踪的对象。

    也许,在圣诞节的这一天,某一笔重要转会就已经私下里敲定。

    也许,某位球员不幸地在本应当收到礼物的这一天,接到了俱乐部的通知,他已经不被球队所需要,没有位置,不被续约,可以自寻出路或者考虑退役了。

    ※※※

    不过,相比于那些大牌俱乐部,年轻的雷丁队要简单得多。

    主教练不会突然遭到俱乐部的解雇,所有的球员都比较珍惜现在的地位,不会傻到为了享受生活而在这个关键时刻犯下大错。

    雷丁队最大的地敌人,就是紧张的赛事,他们的人员储备显得有些捉襟见肘。

    除了圣诞大战的第一场,后面的三场比赛,对于雷丁来说,都很不轻松。

    与西汉姆联队、热刺的比赛是伦敦德比,作为有志于在伦敦地区竖立良好形象的雷丁队,绝对要全力以赴,而那两个伦敦对手,自然也不会轻易向雷丁投降。

    元旦那一天,对朴茨茅斯的比赛同样不简单,老雷德克纳普的球队,表现很稳定,隐隐有追赶第一阵营,杀入联赛前四的苗头,他们绝对会在这个关键时刻,分分必争,不会让雷丁队有任何的轻松。

    三场硬仗等着雷丁小子们去奋战!

    ※※※

    12月22日下午15时,雷丁队圣诞大战第一场,主场迎战桑德兰。

    本轮比赛看点颇多,阿森纳和热刺的北伦敦德比,曼联对埃弗顿,利物浦对朴茨茅斯,布莱克本对切尔西,曼城对维拉,几乎所有实力强劲的球队,都被分到了一个不弱的对手。

    相比之下,雷丁队在赛季开始前还没有这个待遇,他们的比赛相对比较平淡。

    门将:1号马库斯·哈内曼

    前锋:10号加布里埃尔·阿邦拉霍,12号戴夫·基特森

    中场:19号冈纳尔森,24号史蒂文·胡特,8号邵佳,17号谷成龙

    后卫:4号罗伊斯顿·德伦特,3号尼克·索雷,6号迪克·马塞利斯,23号尼古拉斯·肖里

    古利特依旧选择了半主力出战,锋线上伤停了两个月的戴夫·基特森伤愈复出,他和灵巧的阿邦拉霍组成了一高一快的组合。

    根据很多球队的传统,在圣诞之前的最后一场比赛之后,每支球队都会举行一次队内庆祝活动,然后视球队的赛程安排,给球员1~2天的放假时间,让他们放松一下。

    圣诞周的比赛虽然密集,但24、25日这两天都不会有比赛,英超的传统是将比赛安排在12月26日。

    12月26日在英国是一个传统的节日,叫作“节礼日”。

    根据习俗,这一天是老板在圣诞之后,给员工分派礼物的日子,这区别于父母亲在圣诞前夜给孩子们送礼品,后来,这项习俗渐渐扩大,变成了朋友之间相互赠送礼物的日子。

    英足总非常巧妙地避过了球迷在24、25日的疯狂派对狂欢时间,将“节礼日”定为一个固定的比赛日。

    这一天的比赛,将正式拉开圣诞节到元旦期间的大战,所有的球员在此之后都得不到任何的休息时间,他们必须在别人继续享受假期的时候,进行艰苦的训练和比赛。