第一百一十四章 针锋相对
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谢桥静静的坐在台阶上望着青天，和风融融，流云如絮，天色蔚蓝温润，一如白地青花瓷。交织着纷飞的石竹与廊下飘零而落的紫藤花，于这夏日艳阳下泛着莹润的光华。
托腮望着天际，心里头奇异的平静。皇后已经醒过来，太子将巫医接进宫，并未查出问题，将人送走。
“小姐，小姐。”明秀在屋子门口清脆的呼唤。
谢桥撤回目光，微微侧首望去，明秀说道：“与姜公子相约的时辰到了。”
“嗯，备马车。”谢桥整理身上的裙摆，默默地回到屋子里。预防疾病的资料，她早年记载在手札上，没有落下在谷中，倒是省下不少事。
她到的时候，姜裴早已等在医馆内多时。
铜雀街的医馆已经修缮好，姜裴指点叶舟布置格局，见到谢桥温润含笑的迎上来：“医馆都差不多弄好，择选个日子便能开业了。”
谢桥晃了晃手中的手札：“所以将你约出来，将字给题好。”
姜裴接过来一看，心中隐隐失望，语气清淡：“你写的？”
“以前在神农谷被罚的时候写的。”谢桥看着叶舟忙进忙出，药童将运来的药材分格放好，取下包袱，将里面装瓶的药丸摆在最上面，还有几盒阿胶。
她要看看阿胶卖得如何，卖得好，她便多做几锅。
姜裴听她的解释，脸上的笑意蔓延至眼角。
谢桥含笑道：“我若有这闲工夫写手札，倒不如自己题字，何须多此一举。”
“是这个理。”姜裴看着她摆得井然有序的药瓶，用作什么用途，都贴在瓷瓶上。“你已经选好日子了？”
“姝儿大婚之后再开业。”谢桥脸上的笑容敛尽，安远侯一死，爵位被收回，秦隐另外置办宅子，奏请皇上将他外放。预备年底成婚的秦隐，将婚期提前，外放前成亲，随后带着容姝一同赴任。
姜裴颔首：“要的急么？”
谢桥自然知晓姜裴是忙里偷闲给她题字，倒也没有诸多要求。“不一定开业前写好，可以写完就成。”
姜裴点了点头，却是没有放在心上。“你喜欢听戏么？西园里请来一位伶人，名角儿，一起去听一听？”
谢桥想要拒绝。
姜裴温和的说道：“西园里只有初一十五开放，里面的茶点是京中有名的，一票难求。”
言外之意，票已经备好。
谢桥方才有求于他帮忙，话已经说到这个份儿上，自然不好再拒绝。
叶舟直勾勾的看着谢桥，想要她带着一同去参观。
谢桥无情的拒绝：“将药全部都整理好，我回府前会过来一趟。”
叶舟受伤的看着明秀，明秀冷哼一声，跟着谢桥离开。
西园是当年开国功臣宇文将军所建造，他的妻儿在战乱中丧生，一生未再娶。只有一个嗜好——听戏。
对吃食极为的挑剔，网罗天下名厨。
那时候西园并未开放，只是宇文将军私下的产业，能够得到他邀请逛西园，莫大的荣幸。
他卒后，西园便被皇上收回。供皇亲贵胄赏玩，后来因为太奢糜，国库不支，将西园拍卖。后面的东家将园子扩建，对外开放，却是只有初一与十五两个日子，一直流传至今。
西园里亭台阁楼，假山石林。栽种的花树姹紫嫣红，清风吹拂，树树花瓣零落而下。地上铺满红红白白的花瓣，映衬着苍苍绿草，景致盎然。
侍从一路领着几人去往雅间，清新馥雅的香味沁鼻，令人心中舒畅，浑身的疲倦仿佛都消散。
“这里除了茶点一绝，便是园子里的花四季不败，下雪的天来此更美。”姜裴请谢桥入座，撩开袍摆在她对面坐下。“冰茶，温茶？”
“冰茶。”谢桥打量着雅间，布置得格外雅致，独具匠心。这时，中央的戏台子上丝竹缠绵，牙板清响，伶人华服盛装，歌音绕梁。
唱的是严世藩向莫怀古索取祖传玉杯一捧雪，莫怀古连番设计保住祖传玉杯，却尽被识破，最后莫怀古之子莫昊冒死上书，以昭雪父亲不白之冤。
谢桥听得入神，手指打着拍子，一道清雅的声音入耳：“我以为你不喜听戏，请你来西园想让你放松片刻。”修长白皙的手指指着她眼睑下的青影，语气中透着一丝说不清道不明的情绪：“许久不曾好好休息了罢。”
谢桥垂目望着白玉杯中的倒影，微微抿唇，这段时日的确是睡得不安稳。
姜裴执起玉箸夹一小块点心放入她的碟盘中：“酥饼还不错，却没有芙蓉鱼美味。”
提起吃的，谢桥来神儿：“来一趟不容易，定要尝尝这芙蓉鱼。”夹起酥饼浅尝一口，入口酥脆而不腻，比起外头的酥饼的确口感上好。
侍从将芙蓉鱼端盛上来，洁白如出水芙蓉，香菇托制成荷花。
谢桥不吃鱼，实在是府上的厨娘做的鱼失去鲜甜。而这道鱼肉质滑嫩，口味鲜美。“的确美味。”
姜裴除掉鱼刺，放入谢桥的碗碟中。
谢桥微微一怔，垂目望着碗中的鱼肉。她与姜裴关系并为熟稔到如此地步，倒有些难以下口。
气氛透着尴尬。
姜裴仿佛看出她的为难，见她搁下玉箸，轻笑道：“我逾越了。”
谢桥打着圆场道：“你定是将我没有吃过的都点了一番，我得留着胃口都尝一尝。”
姜裴眼底的笑容淡去，如何不知她这是顾全他的脸面，默然不语。
“十二月十九我的婚期，这段时间我得准备嫁妆，寒潭寺那边便劳烦你了。”谢桥不禁想起那一日白芷在马车上说的话，无论是误会还是当真对她有意，她都需要摆明态度。
姜裴脸上的笑容尽数敛去，波光潋滟的眸子紧盯着谢桥，目光极为复杂。“他不适合你。”
“你合适？”雅间的门打开，秦蓦负手而入，淡扫谢桥一眼，冷冽凛然的看向姜裴，语气森冷阴寒：“姜公子今日唱的是自荐夺妻的戏。”随意的坐在谢桥的身旁，彰显他的主权。玉白的碗中那似雪的鱼肉，白得太刺目。
“郡王言过其实。”姜裴摇头说道：“窈窕淑女，君子好逑。”
秦蓦冷哼一声，不敢苟同：“她已经是我的未婚妻，怎么，姜公子有多少米粮可以抵你的抗旨之罪？”
这番话里，极尽讽刺。
姜裴用米粮与宫中用度换取旨意，而谢桥与秦蓦天家指婚，他对谢桥心生觊觎，便有抗旨的意向。
秦蓦长臂一伸，搭在谢桥的腰肢上，挑衅的看着姜裴：“你的祖母已到不惑之年，姜公子留着家产供养她老人家。莫要痴想有的没的，让她老人家晚年不保。”
姜裴温润如玉的面色顿时阴沉如水，冷声道：“郡王莫要管在下的家务事，先将你府上的祸患解决干净，莫要让人在你心上捅一刀。”姜裴优雅的起身，目光落在谢桥的身上，薄唇缓缓的上扬，带着几分讽刺：“到时候花落我家。”
秦蓦满面冷肃之色，浑身仿佛被冰雪笼罩。
谢桥见他们明刀暗箭，争锋相对，头隐隐胀痛。随着她起身，二人同时看向她。
“天色不早，我先回府。”谢桥径自越过秦蓦，带着明秀离开。
谢桥坐上马车，马车缓缓的行驶。
倏然，车帘微晃，一道黑色身影入内，沉水衣香盈满马车。
谢桥看都不曾看一眼，侧头望着繁华喧闹的街道。午后的阳光正艳，刺得眼睛睁不开。放下帘子，他冷峻的面孔映入眼帘，心中的怒气并未消散，谢桥视而不见。
秦蓦看姜裴不顺眼，未赐婚前心生龌蹉，抢夺谢桥，他无话可言。
如今赐婚之后，他还如此，如何不令他着恼？
他们相谈甚欢，如利刺扎进他的心头，言词举止间未曾考虑到她。
“他对你不怀好心，日后离他远一点。”秦蓦带着商量的口吻，可话却是强硬的不容她抗拒。
谢桥能够把握住分寸，所以才会明明白白说出她的婚期。她选择秦蓦，自然不会有二心。
可一想到他变态的占有欲，谢桥叹了一声：“你怎么会在西园？”
长公主病重，他该是在府中。
秦蓦冷哼一声：“我来逮人。”
谢桥懒得理他。
“请人听戏。”秦蓦淡然道。
谢桥白他一眼，来西园本就是吃饭听戏，说与没说并无区别。疲倦的靠着车壁，阖眼假寐。秦蓦将她揽入怀中，枕在他的腿上。一头青丝蜿蜒垂落而下，铺散在白色的绒毯上，宛如华贵绸缎泛出的淡淡幽然光华。
秦蓦修长的手指轻轻拂过，只觉得心头升起极为微妙的感觉，望着她清丽脱俗的面容，一时有些出神。
谢桥动了动身子，调整姿势，沉沉地睡过去。
醒来的时候，已经暮色深沉。侧头望去，对上他深邃的双眸。嗅了嗅，支起身子，看着桌子上琳琅满目的美食，疑惑的说道：“不会冷么？”
仔细一看，桌子上各式各样的鱼，一阵天旋地转，秦蓦已经将她抱着坐在桌前。夹起一块鱼肚子上的鱼肉挑刺放在她的碗中：“你尝尝。”
谢桥嘴角微扬，他的小心思她如何不知？夹起一口放在口中细嚼，与西园里的鱼不相上下：“不错。”
“你喜欢，待会将厨子带回府中去。”秦蓦细心的替她挑刺，看着她吃赏心悦目。
心中暗斥姜裴不安好心，日后定要严加防范。
谢桥拒绝道：“不必，吃多了腻。”
“嗯，我且先留着，反正用不了多久你便住到郡王府。”秦蓦嘴角微扬，心里默默记下她这句话，心想着吩咐蓝星多寻几位名厨到府中来，轮流做给她吃。
谢桥询问道：“长公主的身体如何了？”
“老样子。”秦蓦请玉倾阑给长公主诊脉，油灯已尽，服用过神农谷的秘药，定是谢桥喂她服下，已经尽力了。
长公主病，药石无医。
他虽想母亲多活几年，可命数已定，强求不得。
谢桥闷声说道：“我一个多月前跟着燕王见到过她，与你提起过那个妇人，我给她药，她一心求死，并未服用。原来可以多活几个月，如今我是不敢保证。”
秦蓦记起那时候谢桥与他提过，并未放在心上，哪知她口中的妇人是他的母亲！
“不必自责，你尽力了。”
谢桥心中陡然升起无力感，那时候她强逼着长公主服下去，也不必如此愧疚。
吃了半条鱼，再也吃不下去，谢桥望一眼已经渐黑的天色：“我去看她一眼。”
秦蓦带着谢桥去往长公主的院落里，瑾姨与百香在身旁伺候。
“容小姐，公主头发脱落厉害，您可有办法？”瑾姨眼睛红肿，见到长公主的一瞬间，她心里十分激动、感恩。长公主手腕上的佛珠，她猜到是谢桥给戴上，心中相信这是缘分。
她们主仆两都是被谢桥遇见，也都被她救一命。
“那是药的反应，没有办法。”谢桥望向床榻上陷入昏睡中的长公主，她的嘴角微微上扬，没有寺庙里见时的苦闷，显见得心情很好。
百香跪在地上哭求道：“容小姐，您可有法子缓解长公主的痛楚？”
谢桥的脸色陡然冷沉，目光冰冷如锥刺的射向百香。她以什么身份求她？
长公主是她未来的婆母，有办法还需她一个丫鬟来求？
显得自己多刻薄、自私！
秦蓦皱眉，冷睨百香一眼，对谢桥说道：“我送你回去。”
谢桥点头，跟在秦蓦身后离开。
长公主缓缓睁开眼，目光望着内室空荡荡的门口，方才的话她都听在耳中。
秦蓦的确太在意谢桥，这并非一件好事。
视线垂落在怔然跪在地上的百香，清新妍丽，眼角垂泪，楚楚动人。阿瑾的为人她十分清楚，对她调教的人也极为放心：“百香，明日起，你去伺候郡王的饮食起居。”
百香呆愣的看着长公主，一时反应不过来。
瑾姨踢她一脚：“还不快谢恩。”
百香知晓长公主在抬举她，心中又惊又喜，连忙磕头谢恩。
若没有长公主这句话，瑾姨在也就罢了，瑾姨一旦离开，她也无处可去。如今将她安排到郡王的身旁，她往后也算有出路。
——
兴乐宫。
明帝从福宁宫而来，坐在龙椅上，龙案上一封信引起他的注目。
刘公公看着那封信，心中吃一惊，他与皇上寸步不离，这封信他们离开兴乐宫的时候，可没有看见在书案上。
明帝从刘公公的神色中瞧出他并不知情，拆开信，瞳孔一紧，里面的字，赫然是他为王时的字。
内容更是触目惊心。
刘公公见明帝面色铁青，垂目盯着鞋尖，大气不敢出。
明帝早已不是当年的少年，镇定心神，仔细一看，信封里透着淡淡的墨香，显然是刚写没有多久。
那么，必定是临摹而成！
谁？
究竟是谁临摹他的字！
而且将他当年写给属下的信件内容一字不差写出来。
当年一手构陷镇国公的事，纷沓而至的涌入脑中。心中极为的不安，像是旧事重现。
箭头直指着他！
屁股下的龙椅，顿时发烫，坐立难安。
“当朝谁会临摹？”明帝靠在龙椅中，目光灼灼的盯着信，似要凿穿，揪出凶手！
刘公公凝神想了片刻：“伯爷的一手草书写的极佳，丞相的楷书更是了得，卫尚书的行书到出神入化的地步。”顿了顿，深吸口气道：“皇上，您忘了，他的临摹更上一层楼，真假难辨。”
明帝目光凛然，看了半晌，将信扔给刘公公：“烧了。”
刘公公双手接过，扔进火盆中焚烧。
明帝拿出卫韫写的奏章，上面写着的字，侧锋走笔，一蹴而就。
却有一个不为人知的习性，他落笔着墨稍浓，而那封信亦是如此。
可他为何将临摹的信呈递在他的龙案之上？亦或是他留着证据，日后用作要挟他的用途？被人发现之后，呈递给他以作警醒？
无论是哪一种，都令他心中惶惶。
在他的兴乐宫来去如入无人之地，如何不令人惧怕？
“刘顺，你派人盯着卫韫。”明帝下达命令，吩咐他加强对各个府中的监视。
“是。”刘公公领命退出去。
“等等，郡王府可有消息？”明帝最不放心的是秦蓦。
刘公公心一沉，半晌，方才道：“奴才听闻长公主回府了。”
这个消息宛如一道响雷劈在他的耳畔，震耳欲聋。嘉善回来了？她不是死了？如何又回来了！
她想做什么？
“何时得知的消息？”明帝撑在桌沿的手，青筋鼓动，狰狞可怖。
心里第一个想法就是秦蓦他又想做什么？嘉善明明已经死了，怎么会活呢？若是活着，早该回府里来，何须等到此刻？
定是秦蓦虚张声势。
一定是！
莫名地，他心中却是信了。
“郡主进宫告知太后娘娘，太后娘娘已经被马车去郡王府！”刘公公谨慎的回答。
“秦玉？”明帝觉得荒谬，长公主未死，秦蓦必定知道她活着会掀起多大的浪潮，定会瞒下消息，秦玉为何还会进宫透露嘉善的消息？
刘公公点头，他也琢磨不透秦玉的心思。
明帝突然不敢轻举妄动，秦玉或许是被秦蓦授意呢？转念，他记起秦玉听从安远侯的话，置秦蓦于死地！福宁宫中的一番话，倒像是刻意说给他听，所做的种种，都说明秦玉想要秦蓦死。
明帝哈哈大笑：“既然皇妹未死，朕应当去见一见，以表兄妹情意。”目光晦暗莫测，只拢在袖中的手，微不可见的颤了颤。
刘公公心领神会，立即准备出宫事宜。
——
明帝见到长公主的一瞬，浑身如被定住一般，难以挪动半步。
比他小五岁的皇妹，甚至比床榻边上的太后都要苍老。
双目无神，瘦骨嶙峋，将死之象。
如临大敌的明帝，心瞬间落下来，她说话都困难，如何翻供？当年卫韫从她手里夺走了证据，害怕她还有留后手，便没有对秦蓦下手。如今看来，倒是他多虑了！
当真有后招，只怕她回来的时候，迫不及待的动手，哪里会快死还无动静？
“皇妹，你未死为何不早日回来？母后因你而早早白了头，双目哭得视力不佳。如今看见你这模样，母后与朕不知该多痛心！”明帝双目通红，真的是一副兄妹情深的模样。
太后见状，心中稍稍安慰，皇帝只怕也悔改了。“嘉善病得说不出话，进气少，出气多，没有几日活头。你快下旨给她请天下名医，让她活过哀家。哀家再也无法承受，白发人送黑发人。”
明帝道：“容华呢？请她给皇妹医治。”
“容华说最多活三个月，可你皇妹一心求死，强行留住一口气，虽是都有可能……”最后几个字，太后说不出口。
明帝心中松一口气，叹声道：“朕，这就下旨。”
长公主张嘴想说话，开口却是发不出音，急的泪水滚落下来，摇头阻止明帝下旨。不等明帝回话，一口气没有喘上来，昏厥过去。
明帝目光微闪，叮嘱瑾姨好生照顾长公主，劝着太后回宫。
心中彻底打消长公主给他带来的威胁。
太后伤心欲绝的说道：“哀家只有你们几个子女，一个腿断，一个命将绝。三儿已经在封地十五年，你们兄妹几个感情当年极好，让他回京见嘉善最后一面。”
明帝目光一暗，老三绝对不能回京。
太后恨声道：“你要哀家死了，才许他回京！还是，打算将他关在封地一辈子！他断了一条腿，对你没有威胁，哀家求你了，临死前见见你们兄妹几人！”
明帝妥协了，冷声道：“朕，允了。”
——
卫韫同样得知长公主还活着的消息，关在书房内闭门不出。
秦氏敲门，将晚膳送进去：“老爷，发生何事了？”
“长公主没死，回来了。”卫韫一脸颓然的靠在椅背上，他杀了她，如今回来是报仇么？
啪——
秦氏打翻手上的食盒，面色苍白的说道：“老爷，她……怎么可能还活着？消息无误？”
卫韫摇了摇头：“我已经找人确认，的确活着，当年被做法事的一个和尚救了。”
“那怎么办？”秦氏对卫韫的事一清二楚，长公主一旦揭发，焉能活命？
“你是她的小姑子，你去找她试探一番。”卫韫做下决定。
秦氏心中后怕，哪里敢去？
“她暂且不敢对你做什么，你不去，我们全部等死！”卫韫厉声叱道。
秦氏连忙应下，当即去往郡王府拜访。
而这时，卫韫派出去的人过来回禀道：“老爷，府里头新增了人。”
“谁？”
来人指着天。
卫韫面色骤变，天——天家，明帝！
他也做贼心虚，怕了么？
所以，派人监视他，事发推他出去顶项？
卫韫满头大汗，只是长公主，他并不后怕。若是明帝也动了心思，他不得不做打算。
立即将垫在桌子脚的一本书拿出来，从里面拿出两封信，当年明帝写给他的密信。他防患未然，一直收下有朝一日当作保命符。
如今，派上用场了么？
卫韫贴身放着，一颗心稍微落定，出府去寻西伯昌。
却不知，去往郡王府的秦氏，被扣留下来。
他的一举一动，也随之被监视的人，上禀明帝。
——
随着将蜀王从封地召回的旨意发出。
秦蓦寻上谢桥，吩咐她尽快将东西挖出来。
谢桥心中也焦急，不知寻什么借口再次进镇国公府。
这时，容姝挽着一个包袱进来，谢桥愁眉苦脸的模样逗乐她，掩嘴轻笑道：“遇上烦心事？”望着木架上撑开的嫁衣，上面只绣成一半，蹙眉道：“你要尽快将嫁衣制好，还要替你夫君做几身衣裳。”
谢桥惊诧的说道：“还要做衣裳？”一脸苦恼的说道：“我的嫁衣都是半夏绣的。”
容姝不赞同的说道：“女子的嫁衣都得自己亲手做……”记起谢桥自小在乡间长大，摇了摇头，温柔的说道：“收尾之后，你自己缝几颗珠子，也算你做成。”
谢桥撑着下颔道：“我快要出嫁，需要祭拜母亲？”
“可以去祭拜。”容姝将包袱递给谢桥道：“我出嫁回门之后，便要离京。到时候定无法参加你的婚礼，提前将添妆的给你送来。”
闻言，谢桥眉宇间陇上淡淡的清愁：“我只有你一个好友，如今你出嫁离京，我又是孤身一人。”
容姝鼻头微酸，摇了摇头：“你身边有许多关心你的人，郡王对你很好。”语气里透着淡淡的艳羡，秦隐对她相敬如宾，只是娶一个妻子，一个照顾孩子的继母，对她并无半点男女之情。
谢桥苦笑一声，轻声说道：“明日去镇国公府。”
容姝惊讶道：“这么快？”
“你马上要成亲，哪里有空闲陪我一同去？”谢桥挽着容姝的手，请求道：“姝儿，你帮帮我。”
容姝心头一软，答应了下来：“母亲早已不许我出府，明日你去与我母亲说一声，她会同意。”
谢桥当即带着容姝去二房寻柳氏。
柳氏听闻是祭拜李氏，立即答应，却是嘱咐不许容姝在外逗留。
容姝忙不迭应下。
翌日一早，谢桥与容姝便去往镇国公府。
容姝敲开朱漆大门，老叟见到二人，嗓音苍老的说道：“二位，上回祭拜过，如今还不到时日。”
容姝将备好的酒递上去，粉面含羞的说道：“还请老伯通融，我与姐姐将要大婚，想要见一见故人。”
老叟心中惊异，但是并未得到上头的指示，不敢轻易放人。可大婚祭拜，实属特殊。酌情说道：“二位等一等。”朝门内看一眼，便有一人悄无声息的离开。
谢桥与容姝等了几刻钟，方才被老叟放入内。
二人直接去往寒烟亭，紧盯着她们的视线，这一次并没有离开。
谢桥心中焦急，就怕暗中之人一直盯着，这样她便无处下手。
恐怕她无缘无故来镇国公府祭奠亡母，令人起疑了。
不敢有任何的异样，谢桥跪在墓前祭拜李氏，拿出厚厚一叠抄好的经文，一页一页的烧。
直到她烧完，那道视线还一直在盯着她。
如果这次空手而归，下次断然进不来！
不行！
谢桥心里焦灼，心神不宁的起身与容姝去往寒烟亭。斜睨第三根柱子，在这里挖东西，的确太引人注目。
容姝狐疑的看着谢桥，不知她为何没有离开。
望着茫茫荷花池，谢桥心思微转，接过容姝手里的篮子，凑在她的耳畔飞快的低语几句话。
容姝面色大变，转瞬恢复如常。
“你在这里等我，我去采几片荷叶。”谢桥高声说道，快速的下梯子，翻越过栏杆，伸手去摘靠得近的荷叶摘下，朝容姝喊道：“我摘到了——”
“小心——”容姝惊呼。
“扑通——”
谢桥坠入荷花池，只见暗处闪出一道身影，跳进荷花池去救谢桥。
谢桥静静的坐在台阶上望着青天，和风融融，流云如絮，天色蔚蓝温润，一如白地青花瓷。交织着纷飞的石竹与廊下飘零而落的紫藤花，于这夏日艳阳下泛着莹润的光华。
托腮望着天际，心里头奇异的平静。皇后已经醒过来，太子将巫医接进宫，并未查出问题，将人送走。
“小姐，小姐。”明秀在屋子门口清脆的呼唤。
谢桥撤回目光，微微侧首望去，明秀说道：“与姜公子相约的时辰到了。”
“嗯，备马车。”谢桥整理身上的裙摆，默默地回到屋子里。预防疾病的资料，她早年记载在手札上，没有落下在谷中，倒是省下不少事。
她到的时候，姜裴早已等在医馆内多时。
铜雀街的医馆已经修缮好，姜裴指点叶舟布置格局，见到谢桥温润含笑的迎上来：“医馆都差不多弄好，择选个日子便能开业了。”
谢桥晃了晃手中的手札：“所以将你约出来，将字给题好。”
姜裴接过来一看，心中隐隐失望，语气清淡：“你写的？”
“以前在神农谷被罚的时候写的。”谢桥看着叶舟忙进忙出，药童将运来的药材分格放好，取下包袱，将里面装瓶的药丸摆在最上面，还有几盒阿胶。
她要看看阿胶卖得如何，卖得好，她便多做几锅。
姜裴听她的解释，脸上的笑意蔓延至眼角。
谢桥含笑道：“我若有这闲工夫写手札，倒不如自己题字，何须多此一举。”
“是这个理。”姜裴看着她摆得井然有序的药瓶，用作什么用途，都贴在瓷瓶上。“你已经选好日子了？”
“姝儿大婚之后再开业。”谢桥脸上的笑容敛尽，安远侯一死，爵位被收回，秦隐另外置办宅子，奏请皇上将他外放。预备年底成婚的秦隐，将婚期提前，外放前成亲，随后带着容姝一同赴任。
姜裴颔首：“要的急么？”
谢桥自然知晓姜裴是忙里偷闲给她题字，倒也没有诸多要求。“不一定开业前写好，可以写完就成。”
姜裴点了点头，却是没有放在心上。“你喜欢听戏么？西园里请来一位伶人，名角儿，一起去听一听？”
谢桥想要拒绝。
姜裴温和的说道：“西园里只有初一十五开放，里面的茶点是京中有名的，一票难求。”
言外之意，票已经备好。
谢桥方才有求于他帮忙，话已经说到这个份儿上，自然不好再拒绝。
叶舟直勾勾的看着谢桥，想要她带着一同去参观。
谢桥无情的拒绝：“将药全部都整理好，我回府前会过来一趟。”
叶舟受伤的看着明秀，明秀冷哼一声，跟着谢桥离开。
西园是当年开国功臣宇文将军所建造，他的妻儿在战乱中丧生，一生未再娶。只有一个嗜好——听戏。
对吃食极为的挑剔，网罗天下名厨。
那时候西园并未开放，只是宇文将军私下的产业，能够得到他邀请逛西园，莫大的荣幸。
他卒后，西园便被皇上收回。供皇亲贵胄赏玩，后来因为太奢糜，国库不支，将西园拍卖。后面的东家将园子扩建，对外开放，却是只有初一与十五两个日子，一直流传至今。
西园里亭台阁楼，假山石林。栽种的花树姹紫嫣红，清风吹拂，树树花瓣零落而下。地上铺满红红白白的花瓣，映衬着苍苍绿草，景致盎然。
侍从一路领着几人去往雅间，清新馥雅的香味沁鼻，令人心中舒畅，浑身的疲倦仿佛都消散。
“这里除了茶点一绝，便是园子里的花四季不败，下雪的天来此更美。”姜裴请谢桥入座，撩开袍摆在她对面坐下。“冰茶，温茶？”
“冰茶。”谢桥打量着雅间，布置得格外雅致，独具匠心。这时，中央的戏台子上丝竹缠绵，牙板清响，伶人华服盛装，歌音绕梁。
唱的是严世藩向莫怀古索取祖传玉杯一捧雪，莫怀古连番设计保住祖传玉杯，却尽被识破，最后莫怀古之子莫昊冒死上书，以昭雪父亲不白之冤。
谢桥听得入神，手指打着拍子，一道清雅的声音入耳：“我以为你不喜听戏，请你来西园想让你放松片刻。”修长白皙的手指指着她眼睑下的青影，语气中透着一丝说不清道不明的情绪：“许久不曾好好休息了罢。”
谢桥垂目望着白玉杯中的倒影，微微抿唇，这段时日的确是睡得不安稳。
姜裴执起玉箸夹一小块点心放入她的碟盘中：“酥饼还不错，却没有芙蓉鱼美味。”
提起吃的，谢桥来神儿：“来一趟不容易，定要尝尝这芙蓉鱼。”夹起酥饼浅尝一口，入口酥脆而不腻，比起外头的酥饼的确口感上好。
侍从将芙蓉鱼端盛上来，洁白如出水芙蓉，香菇托制成荷花。
谢桥不吃鱼，实在是府上的厨娘做的鱼失去鲜甜。而这道鱼肉质滑嫩，口味鲜美。“的确美味。”
姜裴除掉鱼刺，放入谢桥的碗碟中。
谢桥微微一怔，垂目望着碗中的鱼肉。她与姜裴关系并为熟稔到如此地步，倒有些难以下口。
气氛透着尴尬。
姜裴仿佛看出她的为难，见她搁下玉箸，轻笑道：“我逾越了。”
谢桥打着圆场道：“你定是将我没有吃过的都点了一番，我得留着胃口都尝一尝。”
姜裴眼底的笑容淡去，如何不知她这是顾全他的脸面，默然不语。
“十二月十九我的婚期，这段时间我得准备嫁妆，寒潭寺那边便劳烦你了。”谢桥不禁想起那一日白芷在马车上说的话，无论是误会还是当真对她有意，她都需要摆明态度。
姜裴脸上的笑容尽数敛去，波光潋滟的眸子紧盯着谢桥，目光极为复杂。“他不适合你。”
“你合适？”雅间的门打开，秦蓦负手而入，淡扫谢桥一眼，冷冽凛然的看向姜裴，语气森冷阴寒：“姜公子今日唱的是自荐夺妻的戏。”随意的坐在谢桥的身旁，彰显他的主权。玉白的碗中那似雪的鱼肉，白得太刺目。
“郡王言过其实。”姜裴摇头说道：“窈窕淑女，君子好逑。”
秦蓦冷哼一声，不敢苟同：“她已经是我的未婚妻，怎么，姜公子有多少米粮可以抵你的抗旨之罪？”
这番话里，极尽讽刺。
姜裴用米粮与宫中用度换取旨意，而谢桥与秦蓦天家指婚，他对谢桥心生觊觎，便有抗旨的意向。
秦蓦长臂一伸，搭在谢桥的腰肢上，挑衅的看着姜裴：“你的祖母已到不惑之年，姜公子留着家产供养她老人家。莫要痴想有的没的，让她老人家晚年不保。”
姜裴温润如玉的面色顿时阴沉如水，冷声道：“郡王莫要管在下的家务事，先将你府上的祸患解决干净，莫要让人在你心上捅一刀。”姜裴优雅的起身，目光落在谢桥的身上，薄唇缓缓的上扬，带着几分讽刺：“到时候花落我家。”
秦蓦满面冷肃之色，浑身仿佛被冰雪笼罩。
谢桥见他们明刀暗箭，争锋相对，头隐隐胀痛。随着她起身，二人同时看向她。
“天色不早，我先回府。”谢桥径自越过秦蓦，带着明秀离开。
谢桥坐上马车，马车缓缓的行驶。
倏然，车帘微晃，一道黑色身影入内，沉水衣香盈满马车。
谢桥看都不曾看一眼，侧头望着繁华喧闹的街道。午后的阳光正艳，刺得眼睛睁不开。放下帘子，他冷峻的面孔映入眼帘，心中的怒气并未消散，谢桥视而不见。
秦蓦看姜裴不顺眼，未赐婚前心生龌蹉，抢夺谢桥，他无话可言。
如今赐婚之后，他还如此，如何不令他着恼？
他们相谈甚欢，如利刺扎进他的心头，言词举止间未曾考虑到她。
“他对你不怀好心，日后离他远一点。”秦蓦带着商量的口吻，可话却是强硬的不容她抗拒。
谢桥能够把握住分寸，所以才会明明白白说出她的婚期。她选择秦蓦，自然不会有二心。
可一想到他变态的占有欲，谢桥叹了一声：“你怎么会在西园？”
长公主病重，他该是在府中。
秦蓦冷哼一声：“我来逮人。”
谢桥懒得理他。
“请人听戏。”秦蓦淡然道。
谢桥白他一眼，来西园本就是吃饭听戏，说与没说并无区别。疲倦的靠着车壁，阖眼假寐。秦蓦将她揽入怀中，枕在他的腿上。一头青丝蜿蜒垂落而下，铺散在白色的绒毯上，宛如华贵绸缎泛出的淡淡幽然光华。
秦蓦修长的手指轻轻拂过，只觉得心头升起极为微妙的感觉，望着她清丽脱俗的面容，一时有些出神。
谢桥动了动身子，调整姿势，沉沉地睡过去。
醒来的时候，已经暮色深沉。侧头望去，对上他深邃的双眸。嗅了嗅，支起身子，看着桌子上琳琅满目的美食，疑惑的说道：“不会冷么？”
仔细一看，桌子上各式各样的鱼，一阵天旋地转，秦蓦已经将她抱着坐在桌前。夹起一块鱼肚子上的鱼肉挑刺放在她的碗中：“你尝尝。”
谢桥嘴角微扬，他的小心思她如何不知？夹起一口放在口中细嚼，与西园里的鱼不相上下：“不错。”
“你喜欢，待会将厨子带回府中去。”秦蓦细心的替她挑刺，看着她吃赏心悦目。
心中暗斥姜裴不安好心，日后定要严加防范。
谢桥拒绝道：“不必，吃多了腻。”
“嗯，我且先留着，反正用不了多久你便住到郡王府。”秦蓦嘴角微扬，心里默默记下她这句话，心想着吩咐蓝星多寻几位名厨到府中来，轮流做给她吃。
谢桥询问道：“长公主的身体如何了？”
“老样子。”秦蓦请玉倾阑给长公主诊脉，油灯已尽，服用过神农谷的秘药，定是谢桥喂她服下，已经尽力了。
长公主病，药石无医。
他虽想母亲多活几年，可命数已定，强求不得。
谢桥闷声说道：“我一个多月前跟着燕王见到过她，与你提起过那个妇人，我给她药，她一心求死，并未服用。原来可以多活几个月，如今我是不敢保证。”
秦蓦记起那时候谢桥与他提过，并未放在心上，哪知她口中的妇人是他的母亲！
“不必自责，你尽力了。”
谢桥心中陡然升起无力感，那时候她强逼着长公主服下去，也不必如此愧疚。
吃了半条鱼，再也吃不下去，谢桥望一眼已经渐黑的天色：“我去看她一眼。”
秦蓦带着谢桥去往长公主的院落里，瑾姨与百香在身旁伺候。
“容小姐，公主头发脱落厉害，您可有办法？”瑾姨眼睛红肿，见到长公主的一瞬间，她心里十分激动、感恩。长公主手腕上的佛珠，她猜到是谢桥给戴上，心中相信这是缘分。
她们主仆两都是被谢桥遇见，也都被她救一命。
“那是药的反应，没有办法。”谢桥望向床榻上陷入昏睡中的长公主，她的嘴角微微上扬，没有寺庙里见时的苦闷，显见得心情很好。
百香跪在地上哭求道：“容小姐，您可有法子缓解长公主的痛楚？”
谢桥的脸色陡然冷沉，目光冰冷如锥刺的射向百香。她以什么身份求她？
长公主是她未来的婆母，有办法还需她一个丫鬟来求？
显得自己多刻薄、自私！
秦蓦皱眉，冷睨百香一眼，对谢桥说道：“我送你回去。”
谢桥点头，跟在秦蓦身后离开。
长公主缓缓睁开眼，目光望着内室空荡荡的门口，方才的话她都听在耳中。
秦蓦的确太在意谢桥，这并非一件好事。
视线垂落在怔然跪在地上的百香，清新妍丽，眼角垂泪，楚楚动人。阿瑾的为人她十分清楚，对她调教的人也极为放心：“百香，明日起，你去伺候郡王的饮食起居。”
百香呆愣的看着长公主，一时反应不过来。
瑾姨踢她一脚：“还不快谢恩。”
百香知晓长公主在抬举她，心中又惊又喜，连忙磕头谢恩。
若没有长公主这句话，瑾姨在也就罢了，瑾姨一旦离开，她也无处可去。如今将她安排到郡王的身旁，她往后也算有出路。
——
兴乐宫。
明帝从福宁宫而来，坐在龙椅上，龙案上一封信引起他的注目。
刘公公看着那封信，心中吃一惊，他与皇上寸步不离，这封信他们离开兴乐宫的时候，可没有看见在书案上。
明帝从刘公公的神色中瞧出他并不知情，拆开信，瞳孔一紧，里面的字，赫然是他为王时的字。
内容更是触目惊心。
刘公公见明帝面色铁青，垂目盯着鞋尖，大气不敢出。
明帝早已不是当年的少年，镇定心神，仔细一看，信封里透着淡淡的墨香，显然是刚写没有多久。
那么，必定是临摹而成！
谁？
究竟是谁临摹他的字！
而且将他当年写给属下的信件内容一字不差写出来。
当年一手构陷镇国公的事，纷沓而至的涌入脑中。心中极为的不安，像是旧事重现。
箭头直指着他！
屁股下的龙椅，顿时发烫，坐立难安。
“当朝谁会临摹？”明帝靠在龙椅中，目光灼灼的盯着信，似要凿穿，揪出凶手！
刘公公凝神想了片刻：“伯爷的一手草书写的极佳，丞相的楷书更是了得，卫尚书的行书到出神入化的地步。”顿了顿，深吸口气道：“皇上，您忘了，他的临摹更上一层楼，真假难辨。”
明帝目光凛然，看了半晌，将信扔给刘公公：“烧了。”
刘公公双手接过，扔进火盆中焚烧。
明帝拿出卫韫写的奏章，上面写着的字，侧锋走笔，一蹴而就。
却有一个不为人知的习性，他落笔着墨稍浓，而那封信亦是如此。
可他为何将临摹的信呈递在他的龙案之上？亦或是他留着证据，日后用作要挟他的用途？被人发现之后，呈递给他以作警醒？
无论是哪一种，都令他心中惶惶。
在他的兴乐宫来去如入无人之地，如何不令人惧怕？
“刘顺，你派人盯着卫韫。”明帝下达命令，吩咐他加强对各个府中的监视。
“是。”刘公公领命退出去。
“等等，郡王府可有消息？”明帝最不放心的是秦蓦。
刘公公心一沉，半晌，方才道：“奴才听闻长公主回府了。”
这个消息宛如一道响雷劈在他的耳畔，震耳欲聋。嘉善回来了？她不是死了？如何又回来了！
她想做什么？
“何时得知的消息？”明帝撑在桌沿的手，青筋鼓动，狰狞可怖。
心里第一个想法就是秦蓦他又想做什么？嘉善明明已经死了，怎么会活呢？若是活着，早该回府里来，何须等到此刻？
定是秦蓦虚张声势。
一定是！
莫名地，他心中却是信了。
“郡主进宫告知太后娘娘，太后娘娘已经被马车去郡王府！”刘公公谨慎的回答。
“秦玉？”明帝觉得荒谬，长公主未死，秦蓦必定知道她活着会掀起多大的浪潮，定会瞒下消息，秦玉为何还会进宫透露嘉善的消息？
刘公公点头，他也琢磨不透秦玉的心思。
明帝突然不敢轻举妄动，秦玉或许是被秦蓦授意呢？转念，他记起秦玉听从安远侯的话，置秦蓦于死地！福宁宫中的一番话，倒像是刻意说给他听，所做的种种，都说明秦玉想要秦蓦死。
明帝哈哈大笑：“既然皇妹未死，朕应当去见一见，以表兄妹情意。”目光晦暗莫测，只拢在袖中的手，微不可见的颤了颤。
刘公公心领神会，立即准备出宫事宜。
——
明帝见到长公主的一瞬，浑身如被定住一般，难以挪动半步。
比他小五岁的皇妹，甚至比床榻边上的太后都要苍老。
双目无神，瘦骨嶙峋，将死之象。
如临大敌的明帝，心瞬间落下来，她说话都困难，如何翻供？当年卫韫从她手里夺走了证据，害怕她还有留后手，便没有对秦蓦下手。如今看来，倒是他多虑了！
当真有后招，只怕她回来的时候，迫不及待的动手，哪里会快死还无动静？
“皇妹，你未死为何不早日回来？母后因你而早早白了头，双目哭得视力不佳。如今看见你这模样，母后与朕不知该多痛心！”明帝双目通红，真的是一副兄妹情深的模样。
太后见状，心中稍稍安慰，皇帝只怕也悔改了。“嘉善病得说不出话，进气少，出气多，没有几日活头。你快下旨给她请天下名医，让她活过哀家。哀家再也无法承受，白发人送黑发人。”
明帝道：“容华呢？请她给皇妹医治。”
“容华说最多活三个月，可你皇妹一心求死，强行留住一口气，虽是都有可能……”最后几个字，太后说不出口。
明帝心中松一口气，叹声道：“朕，这就下旨。”
长公主张嘴想说话，开口却是发不出音，急的泪水滚落下来，摇头阻止明帝下旨。不等明帝回话，一口气没有喘上来，昏厥过去。
明帝目光微闪，叮嘱瑾姨好生照顾长公主，劝着太后回宫。
心中彻底打消长公主给他带来的威胁。
太后伤心欲绝的说道：“哀家只有你们几个子女，一个腿断，一个命将绝。三儿已经在封地十五年，你们兄妹几个感情当年极好，让他回京见嘉善最后一面。”
明帝目光一暗，老三绝对不能回京。
太后恨声道：“你要哀家死了，才许他回京！还是，打算将他关在封地一辈子！他断了一条腿，对你没有威胁，哀家求你了，临死前见见你们兄妹几人！”
明帝妥协了，冷声道：“朕，允了。”
——
卫韫同样得知长公主还活着的消息，关在书房内闭门不出。
秦氏敲门，将晚膳送进去：“老爷，发生何事了？”
“长公主没死，回来了。”卫韫一脸颓然的靠在椅背上，他杀了她，如今回来是报仇么？
啪——
秦氏打翻手上的食盒，面色苍白的说道：“老爷，她……怎么可能还活着？消息无误？”
卫韫摇了摇头：“我已经找人确认，的确活着，当年被做法事的一个和尚救了。”
“那怎么办？”秦氏对卫韫的事一清二楚，长公主一旦揭发，焉能活命？
“你是她的小姑子，你去找她试探一番。”卫韫做下决定。
秦氏心中后怕，哪里敢去？
“她暂且不敢对你做什么，你不去，我们全部等死！”卫韫厉声叱道。
秦氏连忙应下，当即去往郡王府拜访。
而这时，卫韫派出去的人过来回禀道：“老爷，府里头新增了人。”
“谁？”
来人指着天。
卫韫面色骤变，天——天家，明帝！
他也做贼心虚，怕了么？
所以，派人监视他，事发推他出去顶项？
卫韫满头大汗，只是长公主，他并不后怕。若是明帝也动了心思，他不得不做打算。
立即将垫在桌子脚的一本书拿出来，从里面拿出两封信，当年明帝写给他的密信。他防患未然，一直收下有朝一日当作保命符。
如今，派上用场了么？
卫韫贴身放着，一颗心稍微落定，出府去寻西伯昌。
却不知，去往郡王府的秦氏，被扣留下来。
他的一举一动，也随之被监视的人，上禀明帝。
——
随着将蜀王从封地召回的旨意发出。
秦蓦寻上谢桥，吩咐她尽快将东西挖出来。
谢桥心中也焦急，不知寻什么借口再次进镇国公府。
这时，容姝挽着一个包袱进来，谢桥愁眉苦脸的模样逗乐她，掩嘴轻笑道：“遇上烦心事？”望着木架上撑开的嫁衣，上面只绣成一半，蹙眉道：“你要尽快将嫁衣制好，还要替你夫君做几身衣裳。”
谢桥惊诧的说道：“还要做衣裳？”一脸苦恼的说道：“我的嫁衣都是半夏绣的。”
容姝不赞同的说道：“女子的嫁衣都得自己亲手做……”记起谢桥自小在乡间长大，摇了摇头，温柔的说道：“收尾之后，你自己缝几颗珠子，也算你做成。”
谢桥撑着下颔道：“我快要出嫁，需要祭拜母亲？”
“可以去祭拜。”容姝将包袱递给谢桥道：“我出嫁回门之后，便要离京。到时候定无法参加你的婚礼，提前将添妆的给你送来。”
闻言，谢桥眉宇间陇上淡淡的清愁：“我只有你一个好友，如今你出嫁离京，我又是孤身一人。”
容姝鼻头微酸，摇了摇头：“你身边有许多关心你的人，郡王对你很好。”语气里透着淡淡的艳羡，秦隐对她相敬如宾，只是娶一个妻子，一个照顾孩子的继母，对她并无半点男女之情。
谢桥苦笑一声，轻声说道：“明日去镇国公府。”
容姝惊讶道：“这么快？”
“你马上要成亲，哪里有空闲陪我一同去？”谢桥挽着容姝的手，请求道：“姝儿，你帮帮我。”
容姝心头一软，答应了下来：“母亲早已不许我出府，明日你去与我母亲说一声，她会同意。”
谢桥当即带着容姝去二房寻柳氏。
柳氏听闻是祭拜李氏，立即答应，却是嘱咐不许容姝在外逗留。
容姝忙不迭应下。
翌日一早，谢桥与容姝便去往镇国公府。
容姝敲开朱漆大门，老叟见到二人，嗓音苍老的说道：“二位，上回祭拜过，如今还不到时日。”
容姝将备好的酒递上去，粉面含羞的说道：“还请老伯通融，我与姐姐将要大婚，想要见一见故人。”
老叟心中惊异，但是并未得到上头的指示，不敢轻易放人。可大婚祭拜，实属特殊。酌情说道：“二位等一等。”朝门内看一眼，便有一人悄无声息的离开。
谢桥与容姝等了几刻钟，方才被老叟放入内。
二人直接去往寒烟亭，紧盯着她们的视线，这一次并没有离开。
谢桥心中焦急，就怕暗中之人一直盯着，这样她便无处下手。
恐怕她无缘无故来镇国公府祭奠亡母，令人起疑了。
不敢有任何的异样，谢桥跪在墓前祭拜李氏，拿出厚厚一叠抄好的经文，一页一页的烧。
直到她烧完，那道视线还一直在盯着她。
如果这次空手而归，下次断然进不来！
不行！
谢桥心里焦灼，心神不宁的起身与容姝去往寒烟亭。斜睨第三根柱子，在这里挖东西，的确太引人注目。
容姝狐疑的看着谢桥，不知她为何没有离开。
望着茫茫荷花池，谢桥心思微转，接过容姝手里的篮子，凑在她的耳畔飞快的低语几句话。
容姝面色大变，转瞬恢复如常。
“你在这里等我，我去采几片荷叶。”谢桥高声说道，快速的下梯子，翻越过栏杆，伸手去摘靠得近的荷叶摘下，朝容姝喊道：“我摘到了——”
“小心——”容姝惊呼。
“扑通——”
谢桥坠入荷花池，只见暗处闪出一道身影，跳进荷花池去救谢桥。