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第一百一十一章 小定

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    第一百一十一章 小定

    因过了年,十六阿哥虚岁十六,不必像过去那般学到下午,只需像十五阿哥似的,上到午初(上午十一点)即可。连带着曹颙也比年前自在不少。

    过完上元节,没几日就是正月十八,曹颙放小定的日子。

    一到上书房,曹颙就察觉出屋子里气氛有些不同。诸位小阿哥都笑嘻嘻的,就连平日里很是傲气的弘皙亦是。

    曹颙望着一堆小小子,头皮有些发麻,这些往后都是他的大小舅子。其中,淳郡王府的三个小阿哥,更是与他的小未婚妻同母所出,那是嫡亲的小舅子。另外,十五阿哥、十六阿哥、十七阿哥则长了辈分,眼下还好说,等以后成了亲,见面就是晚辈礼。估计众人也是想到这一点,十七阿哥这几日就爱背着手到曹颙前面转两圈,腰板倍儿直,眼睛笑得弯弯的。

    曹颙的好日子,十六阿哥跟着高兴,乐颠颠过来询问小定的安排。

    旁边的那群人也都支着耳朵听着,就连伴读这边的权贵子弟,也不少人往曹颙这边看。曹寅升了伯爵,曹颙本身也是三等男了,这样的门第已经足够引起他们的注意。自打正月初一上书房开课,来与曹颙套近乎的人就不少。看着这帮十三、四岁的小孩子,个个学大人般应酬客套,曹颙都替他们累。

    京城这边定亲分“小定”与“大定”,小定是男方这边亲族中的“全福太太(父母、公婆、丈夫、儿子俱全)”到女方家,送如意首饰与糕点,算是定亲,只是还不能确定迎娶的吉期。“大定”则是送聘礼,商议婚期的日子,通常在成亲前两三个月。

    曹家在京城没有亲族长辈,曹佳氏本想亲自张罗弟弟的定亲仪式,但是因上无公婆,算不得“全福人”,只好请了兆佳府的大太太出面。下定所需之物,包括如意一柄与首饰四样。首饰是平郡王福晋那边准备下的,如意则是由宫中密嫔所赐。

    小定能有什么安排?反正也不需要他露面,曹颙只需等着姐姐那边消息这成。想到这些,他忍不住往弘曙、弘卓和弘昕阿哥那边多看了几眼,自己的小未婚妻与他们同母,长相应该有几分相似。

    这三位阿哥继承爱新觉罗家的长相特点,容长脸,细眉细眼的。曹颙心中暗暗祈祷,希望自己那小妻子还是肖似其母好了。听姐姐说,淳郡王那位侧福晋容貌性格都极好,否则也不会这般受宠,接连生了五个子女。

    十六阿哥与曹颙混久了,见他有意无意地往几个小舅子那边看两眼,便“嘿嘿”笑了两声,压低声音道:“曹颙,好奇大格格的容貌了吧?哪天我想辙,安排你们小两口见上一面可好?”

    曹颙干笑两声,没有承认,也没有否认,望向十六阿哥的目光却带了几分期待。

    “啧啧,看你在草原上的做派,还当你是柳下惠,没想到你也有猴急的时候!”十六阿哥打趣着,还要再说,先生来了,便笑着回了座位。

    曹颙也觉得自己有些好笑,对自己那小未婚妻很好奇,很想知道她到底是个什么样的小姑娘。自己哪里是柳下惠啊?若是再延期下去,怕自己就要化身为狼。不过,这门亲事也让小曹心存遗憾。毕竟对方年纪太小了,成亲估计要两三年后。若是自己的未婚妻是十七、八岁的大姑娘,那就更合曹颙的意了。

    挨到午初,曹颙下了学,仍是打东华门出宫,正赶上德特黑与纳兰富森他们进宫当值。他们已经听了康熙给曹颙指婚的事,难免又是一番贺喜,并且约好了过几日去喝酒。

    回到曹府,进了葵院,紫晶随着平王福晋与兆佳太太去淳郡王府了,还没有回来。刚换了衣服,环儿就来报,大管家曹忠在前院请大爷过去。

    虽然已经是立春,但是天气仍寒着,曹颙换了件较厚的袍子去了前院。曹忠是请曹颙拿修院子的主意的。

    曹府是伯爵府,曹寅夫妻虽然在南边,但是曹颙作为儿子也没有住主院的道理。眼下住的葵院不算宽敞,未成亲住着还可,成亲后就显得太小了。虽说如今婚期未定,但是破土动工之前的筹备也需要时间,总要先定下来预备着才好。

    按照老管家的建议,如今有两个法子,一个是将曹颙眼下住的葵院扩建,将前后的两座院子打通,充作新房;另外一个是在桂院、菊院那边的几个空院子打通,重新修建。关键之处,还在于修院子的费用。

    虽然康熙去年赐的庄子年底时有几千两的进账,但是年前年后人情往来流水般用去了大半。曹寅走前,留给曹颙的三千,早让曹颙给何茂财拿去买荒地。眼下,账目上很不宽裕。

    其实,大管家曹忠也郁闷,不明白为何自家大爷这般爱买地,而是还是买的荒地。想当初,老太君留给大爷的可是一百多顷良田,结果变卖了大半,荒地却买进不少。

    账面上又没银子了?曹颙忍不住拍了怕额头。这般眼巴巴地吃着死银子,没有进账,可不是花得快。茶庄与珍珠那边的银钱,都是要还亏空的。广东魏信那边年前派人送回来五千两,也让曹颙给何茂财了。

    突然,曹颙想起一事来,自己身上有职位,还有爵位,都是有银俸的,忙问曹忠叫人领了没。

    这时的俸禄是春秋两季领取,春天这次是正月二十前。曹颙的三等男,俸银是二百六十两,外加二百六十斛米。三等侍卫是五品,原本俸禄是八十两银子,侍卫是双响,御前当值是三响,总计也有二百四十两,外加二百四十斛米。

    曹颙倒没惦记那几百两银子,而是好奇那些禄米。这一斛米是五斗,七十来斤米,五百斛也不是小数目。三万多斤,够满府的人吃一两年。

    曹忠早已叫人领过了,听曹颙问起,就同他商量起去年陈米的处理法子。去年七月间领秋俸时,曹颙人虽不在京城,但是也是领过的。虽然当时没有五百斛米,但是也差不了多少。如今新米领回来,那些就算是陈米,搁下去只会越积越多。

    曹颙一时之间也没什么好法子,让老管家等等再说。京城大小官员这么多,这禄米积压问题绝不会是一家两家,曹颙不禁有些心动。这粮油生意经营好了,利润也不会薄了,只是如今自己眼下不方便出面,府中下人里也找不出能够出面料理的。若是曹方在就好了,倒是个合适的大掌柜。

    正想着,有人来报,紫晶姑娘回来了。

    曹颙不耐烦搬院子,况且若是在西路动工,还要让曹颂也跟着挪地方,就对曹忠说在东路这边选址,银钱从紫晶那边支,自己先回葵院了。

    *

    葵院,上房。

    紫晶去了外面的大衣裳,着着一件青缎小袄坐在那里。珠儿、翠儿等人围成一团,拐弯抹角地打听未来主母的详情。

    紫晶笑着嗔怪道:“瞧把你们几个给惯的,越发没规矩了,这些话也是你们能打听的!”

    环儿最小,上前摇了摇紫晶的胳膊:“好姐姐,你就快点告诉咱们吧!既然是皇帝老爷恩赐大爷的亲事,郡主的人品相貌自然是上上乘的。大家只是好奇,想要早点知道郡主的脾气秉性,预备着讨她欢心不是!”

    环儿平日最是大大咧咧,哪里会有这般的心思?不用说,定然是别人教的。紫晶看了珠儿、翠儿一眼,笑着说:“你们就放心吧!郡主不仅容貌好,待人也是和气的,不像是容不下人的!”

    珠儿、翠儿听出紫晶的话中之意,都有些不自在,却又隐隐地露出欢喜。

    钗儿没有攀附的心思,看得倒比她们通透,暗自叹息不已。就连在大爷身边侍候了不到一年的自己都看出来,想要做大爷的屋里人,不是要看未来的奶奶,而是要看这位大爷自己的心思,为什么她们两个还是不明白?这就是所谓“当局者迷”吗?

    曹颙打外面进来,听屋子里正热闹,笑着问:“说什么呢?大家兴致倒高!”

    珠儿、翠儿等笑着起身,向曹颙道喜。曹颙笑着摆了摆手:“嗯,嗯,谢谢大家伙!”

    大家都是有眼色的,见紫晶前脚到屋,后脚大爷就跟回来,怕是也追着打听那位郡主的,都笑嘻嘻地退了出去。

    紫晶心情大好,仿佛定亲的是自己般,脸上始终是笑眯眯的,只等着曹颙开口打探。

    曹颙摸了摸脖子,有些不好意思,虽说是自己的未婚妻,但毕竟只是个十三、四的小姑娘,自己这样眼巴巴地是不是有些过!

    紫晶等了一会儿,不见曹颙开口,知道他窘了,也不迫他,双手合十道:“真是老天保佑,大爷实在是好福气!淳郡王府的这位郡主,不管是人品相貌,还是说话行事,都是极好的,福晋那边也甚是欢喜呢!”说着,从旁边的案几上拿过来个巴掌大小的檀木小盒子,推到曹颙这边。

    虽然这时候的人讲究“娶妻娶贤”,但曹颙不过是个正常男子,好色爱美之心难免,自然也希望自己相伴一生的妻子好看些。倒不是追求那倾城倾国貌,但若真遇到无盐妻,想要恩爱却实在不易。

    这个檀木盒子不大,却极为奢华,镶金包银,又嵌着各色宝石。曹颙拿起来打开,里面的物件却不似盒子那般炫目,乃是一个淡雅素净的方形荷包。

    靛蓝缎子为底,水蓝锦线嵌边,中间是碧蓝、宝蓝、藏蓝、黛蓝一系列蓝色绣的富贵花开。虽然针脚并非特别完美,略显稚嫩些,但是也能够看出是用心缝制的,那些蓝色深深浅浅、层层叠叠,勾勒得花瓣的立体感十足,显得又干净又大方。

    曹颙拿在手里,翻来覆去瞧了两遍,忽然发现内里反绣着一双彩蝶,想到小姑娘心思,他心里也暖暖的,忍不住问道:“这……是她主动给的?”

    紫晶笑着摇了摇头:“郡主面嫩,哪会主动给这个?今儿宝格格跟着去了,这个是宝格格逼着郡主送出来的!哪天宝格格来了,大爷还要好好谢谢呢!”

    *

    不知是不是新年新气象的缘故,曹府的喜事亦成双。

    正月末,曹颙接到江宁那边送来的家书。曹寅、李氏知道康熙赐婚,儿子的亲事有了着落,都很是高兴。另外,李氏就觉罗家提亲之事问过女儿。曹颐虽没有说塞什图如何,却是红着脸言道觉罗太太待人极好,言下没有反对的意思。因此,父母的意思,让曹颙回复觉罗家,允了这门亲事。

    此时,距觉罗家提亲至今已经过去近一个半月,他家始终没有派人上门催问。但实际上,喜塔拉氏等得是有些绝望的,——曹家本来就富贵,又有了指婚郡主的事情,结亲的希望越加渺茫。若不是实在喜欢曹颐的品貌,老人家实在不愿意这般“攀附”似的提亲。但对方若无意自己还去催问,这样的事情喜塔拉氏绝对做不出来,因此只是她只自己暗暗悬心焦急。

    塞什图看着曹颐也好,但是却不愿意母亲为自己的亲事太过忧心,再三劝说了,一切都看缘分,希望母亲想开心。

    喜塔拉氏越见儿子这般孝顺,越发心里难过,这一个来月竟有些煎熬。

    等收到曹家的回信,喜塔拉氏真真是喜出望外,不过几日间,就寻人下了定,心中庆幸终于选了个好媳妇。