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第六百一十四章 较量(四)

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    第六百一十四章 较量(四)

    “大人,瞧什么呢,这是?”伊都立哑着嗓子,凑上前来。

    曹颙阖上账册,看了伊都立一眼,道:“大人嗓子好些了,要不要好生休养两日?”

    伊都立摇了摇脑袋,笑着回道:“就是那日喊的多了,嗓子有痰,已经寻太医开了方子,不碍什么事。”

    虽说这些日子早起晚归,衙门的差事有些繁重,但是伊都立的气色却较之前好上许多。

    说起来,内务府上下,最拿这招投标当回事的,除了曹颙与十六阿哥,就是伊都立了。

    曹颙请他坐了,将方家借贷银子之事说了。

    伊都立的脸上止了笑,皱眉不已:“哎!折腾吧,可劲折腾,我倒是要看看,还能折腾出来花不成?除了西北要用银子,工部、礼部、户部,哪处不缺银子?咱们这头招投标刚完,工部的官员就呼呼啦啦将赫大人围住了。河道要用银子,他们也等着这一笔。商贾重利,果然不假。却不晓得如此一来,要断了多少百姓生路。这些王八羔子,都应抓起来,给顿鞭子,长长记性。”

    难得说起国家大事,伊都立原本因炎症暗哑的嗓子也清亮不少,神色中多了几分凝重,同平日吊儿郎当的模样截然不同。

    曹颙见了,想着这些日子伊都立跑前跑后,张罗招投标之事,不可谓不尽心。

    昨儿御前递上的折子,除了写了招投标的详情之外,他写了这次有功人员的名册,伊都立位列第一位。

    伊都立毕竟是受到责罚降职的,想要马上官复原品不容易,记上一功却是免不得。

    不过,他要的应不只这个,也有男人的成就感吧?

    其实,他原本没有必要,跟着曹颙一道,上到这风口浪尖。凭着他的家世,混日子,随大流,或许是更好的选择。

    若是招投标的事出了纰漏,伊都立别说是功劳,怕还要受到申斥,这五品郎中就坐得稳当了。

    要真是如此,曹颙还真是要无地自容。

    难道有人这般全心信赖支持自己,却落得这样的下场,熟能心安?

    伊都立说完,方醒过神来,讪笑两声道:“嘿嘿,有些操心过了。这军国大事,自然由皇上操心。我们这些做奴才的,只需听了指挥就好,何苦费那些脑子?”

    曹颙见他立时改口,想起他这些年的宦海沉浮,向来也怕搅和进这些是是非非中去。

    伊都立见曹颙不言不语的,以为他不赞同这种说辞,压低了音量,规劝道:“孚若,有些强是要不得的。你早年在上书房待过,当晓得那些老师们的章程。阿哥们再捣蛋,手板也到不了他们身上,多是伴读来挨的。为的是哪个?就是因为那些是皇上的儿孙,皇上能教训得,别人却是不能。但凡有所不敬,扯远了,都能落个藐视圣躬的罪名。”

    “多谢大人开解,我晓得轻重。”曹颙闻言,带了几分感激。

    对于伊都立,曹颙并不能打心里生出亲近之心,不过是当成君子之交。伊都立行事,却是比曹颙多了不少人情味儿。

    “我家老太太见天念叨一句话,‘吃亏便是占便宜’。大人仔细想想,是不是这个理儿?方家愿意折腾,就任由他折腾去,左右这银子也是要入国库的,谁掏不是掏,干我们什么关系?要是弄出不妥当来,自然有皇上教训当教训之人。”伊都立怕曹颙想不开,忍不住加了一句。

    士别三日,当刮目相看。

    曹颙的脑子里,出来这句话。或许只是自己自以为是,小看了别人。

    今天是招投标后第三天,已经有不少标的额度小的商贾,陆续使人在外衙门那边交银子。

    到了下午,这城里钱庄没有银子的消息,也就传遍了内务府本堂。

    不少属官,看向曹颙的目光都充满了复杂与期待。

    已经有人私下打赌,曹颙能想出什么法子,再生出几百万两银子来。

    退一步海阔天空,曹颙是晓得的。

    他并不是张扬的性子,对于出风头什么的,也没什么癖好。

    人心最是贪婪,人性也是欺软怕硬的。

    对方是皇子阿哥,曹颙可不认为自己是打不死的小强,若非是到了万不得已,委实不愿意对上。

    但是九阿哥这次是双管齐下,既要内务府商道份额,又要韩江氏人财两得。

    这样一来,哪里有让曹颙退步的余地?

    况且,使方家弄银子还好说,在商言商,投标失利,想其他法子也说得过去;对韩江氏算计,却是直接打曹颙脸一般。

    或许过去,没有晓得韩江氏家资丰厚,但是京城里面,谁不晓得她是曹家的掌柜?

    在外人眼中,韩江氏就是“曹家人”。

    因此,曹颙听说她打算放贷才会恼怒,郑沃雪才会担心。

    九阿哥却是略过了曹家,直接使人上韩江氏宅子提亲。这也是在给别人看,曹家在他九阿哥眼中,算不得什么。

    要是韩江氏是曹家的户下人,事情还简单些。曹颙身为主子,可以为门下奴才出头,偏生她还不是。

    她是曹家的掌柜,但并不是曹家的下人。

    老话说得好,初嫁由父母,再嫁由自身。

    若是他使门下奴才直接将韩江氏劫走,而后来个韩江氏自愿改嫁,那曹颙还真说不出什么。

    人类同动物一般,为了食物与女人,发生争端。

    曹颙背着手,想到程家与程梦星,不晓得该不该为韩江氏庆幸。

    自己这边,还有初瑜,身为皇孙女,身上有郡主品级,会使得九阿哥有所顾忌。就算他再贪婪,也不敢到侄女身边抢人。

    那样的话,名声要不得不说,康熙也容不得他如此妄为。

    大清礼制,贵女爵位,固伦公主位同亲王,和硕公主位同郡王,和硕格格位同贝勒。

    初瑜就算是九阿哥的晚辈,但是爵位身份在那里放着,九阿哥也必须以礼相待。

    倘若韩江氏在没有同曹家有关系前,就被九阿哥发现。就算是直接劫人入府,程家还能有人出头不成?

    为什么康熙能容忍九阿哥至今?

    是因为在他眼中,庶民百姓如蝼蚁,可以任由皇子做恶?还是他坐的太高,眼睛看不见这些肮脏?

    后宫,还有个当权的宜妃。

    看来,不管心里如何,这面上还不能撕破脸。要不然,要应付的,还有来自宫里的谗言。

    这一家子,曹颙直觉得头疼。

    这个时候,曹颙有些想十六阿哥了。

    十六阿哥今日又返回汤泉了,倘若他在,还能商量商量,拿个主意。

    一天下来,自己却是连个头绪都没有。

    曹颙心里不禁生出挫败感,掏出怀表看了看,将到落衙的时候。

    他站起身来,寻思要不要去淳王府探望妻子,说明缘由,省得她担心。这时,却是见董殿邦慢悠悠地走过来。

    却是有一搭没一搭地提起公事,对于慎刑司那边事儿,曹颙不算外行。

    因关系最大,其中涉及到案中人的生死荣辱,所以曹颙不得不慎重待之。

    到内务府这些日子,除了研究怎么开源,完成康熙交代的任务外,其余时间曹颙就在翻看历年的卷宗。

    慎刑司的具体差事,他鲜少出面过问。但是审案后,到他手中的案宗,他却是都要仔细通读,做到心中有数,才签字用印。

    这般老成持重,倒是也对了董殿邦的眼,使得他对这位新总管也生出几分期许之心。

    又是亲眼目睹了招投标的全过程,董殿邦对曹颙的欣赏又多了一分。

    正是因为如此,他才打心眼里不愿曹颙走弯路。

    曹颙叫人上茶,听着董殿邦不紧不慢地说这些个,心里却纳罕得紧。

    这老爷子不是话多的人啊,怎么今儿像话捞似的,没玩没了?

    说完了公事说家常,董殿邦的话越扯越远,已经说到当年曹寅没下江南前的事。

    看着董殿邦的白胡子一晃一晃的,曹颙原本浮躁的心慢慢平静下来。

    董殿邦看了看身上的官袍,对曹颙道:“当年一班内务府子弟,风光较你父亲好者不只一二,如今却是人踪难觅。过犹不及,过犹不及啊。磕磕绊绊算什么,平平安安到老,才是福气。”说到最后,已经是莫名其妙多了不少感慨。

    曹颙心里一动,望向董殿邦的视线,多了几分不解之意。

    董殿邦已经是阖眼,端起眼前的茶盏,看着里面的茶悠地出去。

    “董大人留步……”曹颙不由出口相留,问道:“老大人,莫非老大人看着,小子做得确实多了?”

    当局者迷,旁观者清。

    曹颙的神情甚是诚恳,是真心希望得到一个答案。

    屋子里没有旁人,董殿邦稍作沉吟,低声道:“令尊南下三十年,为何回到京城?以他的才干,登阁拜相也使得,为何却只任礼部闲官?过犹不及,说的不外如是。曹大人是聪颖之人,为何一哉……

    西华门外,伊都立才从出来,就被仕云给堵个正着。

    见仕云巴巴地看着,伊都立不由地皱眉:“怎么又来了,昨儿不是同你说明白了。那个韩江氏身份特殊,不是你能惦记的?”

    “叔叔,帮侄儿这一遭吧!”仕云手里紧紧地抓住前日所得的那个鱼皮匕首,满脸祈求。

    伊都立扫了他手中一眼,道:“还没有送还回去么?连寡妇的便宜都占,你也不臊得慌?你就不怕被人指了脊梁骨,说你惦记寡妇家财?”

    仕云使劲握了拳,道:“叔叔,你晓得侄儿不是那个意思。她与侄儿有救命之恩,侄儿无以为报……”

    “得了,得了,无以为报,就想以身相许了?你倒是问问你额娘,看看她想要什么样的媳妇?还是你做白日梦,想着韩江氏能带着万贯家财,与你做妾?”伊都立见仕云如此,脸上露出“恨铁不成钢”的表情。

    仕云闻言,已经是褪去血色。

    “我想娶她为妻,叔叔!”他喃喃地说道。

    “胡闹!”伊都立见他如此不进盐津,不禁恼怒,呵斥道:“婚姻大事,自有父母亲长做主,哪里轮得到你自己个寻媳妇?你是什么身份,她是什么身份,如何能做姻缘?你额娘寡妇失业地拉扯你长大,就是为了惯得你胡闹么?你是没了老子,但是叔叔伯伯的还没死干净,哪里容得你给家门抹黑?”

    仕云将匕首贴在胸前,神色甚是坚定。

    “叔叔,若是我虚了妻位,侧室迎娶呢?”他说着,眼里多了几分期盼。

    “混账东西,婚姻是儿戏么?你想娶,就娶得了么?你也不瞧瞧那个是谁,那是程家的外孙女,曹家的大掌柜。要钱有钱,要势有势,不靠男人活着。就算是皇子阿哥,想要她做小妾,也要同曹家商量商量看。你爵不高,位不显,凭什么让人家一个有钱的寡妇舍了自由身、自愿为妾?”伊都立扯着嗓子说这许多,已经是喉咙生疼,使劲地给了仕云一拳,道:“实是想女人了,外头买去,家里的丫鬟挑个收房都随你,别再整日说这些不着调的。”

    仕云被说的满脸通红,忍不住开口道:“叔叔,小婶子,不也是守寡之身么?”

    伊都立见他如此缠人,却是有些哭笑不得了。

    刚好有一队护军过来换班,伊都立止了话音,对仕云摆摆手,道:“这儿不是说话之地,走,咱们边走边说。”

    能纳杨氏为妻,是伊都立向来引以为豪之事。

    江南女子柔似水,这话说的果然不假。

    虽说家里妻妾好几个,但是要说温柔小意,谁也比不得杨瑞雪。

    加上杨瑞雪自己有私房,不像其他小妾那般,没事就在床上念叨吃用之物,这使得伊都立省心不少。

    换做其他人,想要纳上这样一房娇滴滴的美妾,怕是怎么也得几千两银子。伊都立一枚大钱没花不说,杨氏还陪嫁了两处房产。

    生在权贵之家,虽不是见钱眼开之辈,但是谁还会嫌弃银子咬手不成?

    “你小婶子是心甘情愿嫁我的,若是我不答应纳她,怕她就要哭天抹泪,寻死觅活了。”伊都立骑在马背上,洋洋得意道:“那个寡妇韩,你想要用美男计,却是不容易。虽说她是稻香村的掌柜,但是见过她相貌的人,也没有几遭。你身上还有差事,哪里有功夫整日扯闲篇?”

    说着说着,伊都立倒是有些同情起侄子来。

    他想了想,道:“要不,我再到曹颙面前探探底儿,看看他到底是什么意思?要是韩江氏是他的禁脔,也省得你贸贸然的得罪人。”

    提及杨氏,仕云却是想起那日银楼里的情景,不由得面红心跳。

    虽没有长着狐狸毛,但杨氏就是个妖精,要人命的妖精。

    甜糯的声音,诱人的香气,柔软的身体,谁会受得了那个,就是他,也是好一番挣扎,才逃脱出来。

    幸好他记得人伦大防,心里又有了别个女子,要不然的话,怕也要沉沦欲海,犯下罪孽了。

    人与人是不同的,虽然都是美貌女子,又都没了丈夫,但是杨氏轻浮似水,韩江氏却像一块冷玉。

    两相对比,倒是越发映衬出韩江氏的高洁。

    伊都立见仕云不言语,转过头来看他,却是见他面红耳赤的模样,不由好笑,道:“就这点出息,提个女人就这样,那到了女人跟前,不是要瘫了?”

    说着,他却是来了兴致,勒住马缰,回头叫来一个长随,吩咐了两句。不过是带着侄儿出去应酬吃酒,晚些回府什么的。

    仕云在旁,不由心动,犹疑了一下,道:“叔叔,咱们这是往曹府去?”

    伊都立见了,不禁摇头,笑道:“这孩子是被迷傻了不成?曹颙又不是韩寡妇的爹,你还想要去拜见老丈人不成?走,叔叔带你去寻个好地方吃酒去?”

    见伊都立笑得诡异,仕云抓了抓头发,低声道:“叔叔,这朝廷可是有律例……”

    伊都立横了他一眼道:“快跟过来,啰嗦什么?瞧着你叔叔像傻子么,还会去钻前门胡同去不成?海子边上,新开了几家淮阳菜馆,滋味儿最是正宗,正想着好生‘品品”去,今儿却是便宜了你这个傻小子……”

    不提伊都立兴致勃勃地带着侄儿去海子边吃酒,曹颙从衙门出来,没有直接回家,而是去了淳郡王府。

    上次,还是十五来过一遭。

    这半个多月,因忙的事情多,他还是头一次来。

    七阿哥已经从礼部回来,听说女婿来了,更衣出来相见。

    见曹颙脸上一派从容,七阿哥挑了挑眉,问道:“想到解决的法子了?”

    曹颙点点头,道:“千言万言,不如一默。多做多错,少做少错,以静制动,眼界就宽了。”

    七阿哥颇为意外,打量了曹颙几眼,道:“难为你想得开,不争这口闲气。原还担心你的性子,吃软不吃硬,顺毛驴的脾气,这次要跟老九撕破脸。那样的话,就算最后赢了,也是输了,怕是对你前程有碍,得不偿失。”

    曹颙自是晓得他话中所指。

    九阿哥是皇子,就算他再无礼、再猖狂,皇子的身份也是毋庸置疑的。

    曹颙要是有胆量与皇子抗衡,那不是刚直不阿,那是藐视皇权?

    之前所谓的“忠心”,落到帝王眼中,也只是伪装罢了,还是要被定性为狂妄之徒、无法无天。

    七阿哥见曹颙缄默,怕他心里难受,道:“天地本不全,你不要太苛求自己了。就算止步与此,你的成绩都落在众人眼里,谁也抹杀不了,剩下的就顺其自然吧……”

    好听的,就“顺其自然”,不过是做了缩头乌龟,避九阿哥锋芒……