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第十七章 暗之侵蚀(1)

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    费尔南德斯以惊人的速度衰老下去。他几乎被打垮了。

    打击并不是因为异端的诡计,常在河边走,哪有不湿鞋,这道理他懂;圣教之中有高层与异端勾结,他也知道,令他无法接受的是,堕落的居然是世俗修院部这样位高权重的部门!

    也难怪啊。世俗修院部负责不入修会的世俗人员工作,跟乱七八糟的家伙打交道的机会多,被腐蚀的可能性就大。

    没想到,居然是“自己人”给了自己最沉重的一击。那个怎么看怎么不靠谱的达科拉反而站在自己这边。

    老神父抬头望,监牢的土墙上用白垩涂了一行大字:“你还欠七十八万六千七百镑零六个角子。”下边还有一行:“牢房不结实,欢迎随时越狱到地狱下一层。”

    他苦笑了一下。逃狱没用。

    地位、名誉,全都毁了,逃走又有什么用?

    没想到,竟然是这样的结果啊。

    “老头子,有人探监!”

    狱卒有点不明白,这个老头子连亲戚都没有一个,现在要地位没地位,要声望没声望,竟然还有人来探监,真是太不可思议了。但看在五十镑门费的份上,睁一眼闭一眼算了。

    费尔南德斯不认识眼前这个身材魁梧的络腮胡子,络腮胡子用好奇的目光打量着他。

    “您好,我是多兰德王国炼金术师协会理事、‘黑色圣地’商行行长彼特拉克。见到您很高兴。”

    “黑色圣地是什么东西?”费尔南德斯对这些离经叛道的名字向来没有好感。

    “卖炼金术材料的,我是个材料贩子,哪儿有钱赚我就去哪儿。”

    “我只会折磨人和杀人,恐怕给你挣不来几个钱。你找错人了。”

    “没有,我们商会的生意已经上了轨道,无论是塔兰高地的怛黑兰还是北海的雅根克,无论南方的新特诺蒂兰还是阿拉孛半岛的帕格达,都有我们的分号。我考察过圣城这边的市场,炼金材料生意大有可为。”

    彼特拉克停了一下,回头看了看土墙上的白字,笑道:“看来,我们都需要一大笔钱,对吗?”

    费尔南德斯冷笑一声,并不说话。

    彼特拉克讨了个没趣,但他没有丝毫不快,继续道:“您现在身陷囹圄,而且理由很特殊,想出去没那么容易。但我认为,您是有充分商业价值的宝贵资源——”他扭头看了看门口,收足了门包的狱卒离得远远的,于是回头悄悄把一张纸塞过来。

    费尔南德斯拿起来一看,大吃一惊。

    纸条上密密麻麻写满了蝇头小字,几乎囊括了所有教廷大主教级别以下科员级别以上的官员,有些还用红色墨水画出了醒目的标记。

    彼特拉克把一支笔递到他面前。

    “你要干什么?”

    “您在圣城声望颇高,结识的官员不在少数,请画出有可能接受我们资助的那些,谢谢。”

    费尔南德斯勃然作色:“要我帮你们贿赂?做梦!”

    彼特拉克有些同情地看着他:“老先生,我来之前了解过您的不幸身世,也了解过您的被世人遗忘的功绩和近乎绝望的赤胆忠心,但是,谁在乎呢?您可以选择拒绝我,然后,在异端的嘲笑和讥讽中,抱着自己秉承的信条以正义者的身份离开这个世界。谁在乎您这绝望地抗争呢?”

    费尔南德斯冷冷盯着对方,不说话。

    彼特拉克又道:“这不违背您的理想。收受贿赂者的名单是您提供的,我会把它好好保存起来,或许有朝一日,这份名单,将成为收受贿赂者的死刑判决书——正义会迟到,但绝不旷工。”

    费尔南德斯还是不说话。

    彼特拉克叹了口气:“当然了,无偿做好事令人钦佩,但注定无法持久,这样吧,有一点小小的好处是给您的,”他再次回头看看土墙上的白字,“区区七十八万镑而已。您每划一个名字,我们去掉十万。八个以上,十五天内,让您重获自由;十个以上,五天——如何?”

    费尔南德斯缓缓站起来:“当真?”

    “黑色圣地决不食言。”

    “你们是专业做慈善的吗?”

    彼特拉克哭笑不得:“老先生,这样的条件,我们找谁不行啊,难道非您不可?”

    “那你还站在这儿干嘛!”

    “因为是达科拉先生委托我来的。”

    费尔南德斯一愣。

    彼特拉克道:“我早年穷困潦倒,在我最艰难的时候,得到了他慷慨无私的帮助。我欠了达科拉先生一个很大的人情。现在,我终于有机会偿还了。他说,虽然您可以看作是行动失败的祸首,但他是副队长,责无旁贷。”

    费尔南德斯垂下了头。

    “从监狱里捞一个过了气的、风评不好的、垂垂老矣的刽子手?我觉得达科拉先生不大可能给我这么一个简单的任务。果然,他还有后续要求,要我寻找一个名叫家住在艾斯巴尼亚、十四岁时与父亲在战争中离散,整整三十年未曾露面的少年。”

    费尔南德斯猛地抬起头来,双手一下子抓紧了栏杆:“他还活着?他在哪?他在哪?”

    “小心些我的神父,这栏杆可不怎么结实,您要是不小心掰断了,就成了越狱啦。请冷静一下,”见他情绪稍稍平复,彼特拉克笑道,“这个任务虽然有点难度,但也不过是多花点钱,多费点功夫的事。已经有眉目了。”

    “他……他在哪儿?”

    “他在多兰德王国的某处,生活得很好,而且,他的前程不可限量。”

    费尔南德斯突然神经质地大叫起来:“你在骗我!你在骗我!快说,说你在骗我!”

    彼特拉克后退了半步,微笑着摊开双手;“我有什么必要骗您?所以,费尔南德斯先生,我们即将迎来一个全面合作、互利共赢的新局面,但在那之前,您必须老老实实听我安排,如何?”

    费尔南德斯毫不犹豫地点下头。

    与此同时,伊莎贝拉摘下史莱姆耳塞,回头对伍兹道:“监听到了,所谓的‘约柜’,藏在珐蒂冈西南十二公里拉斯塔罗城的贝塞斯达教堂,一座小教堂。”

    伍兹霍然立起:“狐狸尾巴终于露出来了,动手!”