第三章 瑶池风云
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众人轰然，纷纷朝他望来。
姑射仙子“啊”地一声，担忧已极，蹙眉道：“公子，你说什么？”
拓拔野微笑传音道：“仙子姐姐，你只管放心。”大步走到朝露阁边栏，笑道：“水圣女说得不错，烛鼓之的死与我有极大关系！若不是我，他断断不会惨死于昆仑山下。时至今曰，我也不必再隐瞒了。”
八殿愕然，水木两族群雄面面相觑，不知他葫芦里卖的是什么药。
句芒嘿然道：“小贼，你现在认罪已经太迟了……”
拓拔野哈哈一笑道，“谁说我要认罪了？我要当着天下英雄的面，戳穿一个天大的谎言。”
句芒神色一变！喝道：“小贼还敢狡辩！给我拿下！”木族群雄呼喝着便要冲出。
突听西王母淡然道：“且慢。句木神，既然你们证据确凿，还怕他胡说吗？天下英雄在此，都可为证。且听听他还有什么话说，也好让荒外各国心服口服，不骂我金族偏袒大荒。”荒外各国对句芒都颇为厌恶，当下轰然称是。
句芒无奈，细目之中凶光一闪而过，微笑道：“王母说得是。量他也变不出什么花样来。”木族群雄愤愤坐下。万千目光灼灼地凝视着拓拔野，不知他会说出什么惊人之语。
拓拔野朝着白金大殿翩然行礼，微笑道：“多谢王母。”徐徐环顾群雄，目光凝注在西海鹿女上，微微一笑道：“鹿仙姑，事已至此，你就全招了吧！”
众人愕然，大觉突兀。
西海鹿女一愣，格格笑道：“拓拔小子！你说什么？”
拓拔野叹道：“难道非要逼我说出来吗？”
西海鹿女脆笑道：“臭小子，你故弄什么玄虚？”
拓拔野扬眉道：“故弄玄虚的只怕是鹿仙姑吧？那夜在寒荒城夜宴之时！通过比翼鸟传信给我的神秘人便是你吧？”
众人闻言更是糊涂，一齐朝西海鹿女望去。西海鹿女花容微变，冷冷道：“你胡说什么？”隐觉不妙，但心中惑然，不知拓拔野究竟想说什么。
拓拔野哈哈大笑，朝着八荒殿中的寒荒国群雄朗声道：“楚国主、拔祀汉将军，你们还记得那夜情形吗？”
楚芙丽叶柔声道：“自然记得。那夜酒宴进行了一半，突然飞来了一对比翼鸟，公子就追着它们走了。我们心里都好生奇怪、担心，不知发生了什么急事。”
拓拔野微笑道：“多谢国主挂怀。那夜我之所以会突然不告而别，实在有不得已之苦衷。今曰当着天下豪杰，我就将此事的来龙去脉说个清楚。”
姑射仙子瞧着他洒落不羁地临风而立！一付成竹在胸的自信姿态，心中抨然，俏脸莫名地一阵酡红。不知何以，适才慌乱、羞恼、气怒的烦杂心情登时烟消云散，心湖逐渐平定下来。
拓拔野朗声道：“那夜比翼鸟脚爪上缚了一个布条，上面写着‘姑射有难，速来相救’……”
众人轰然。纤纤美目凝注，迷惘讶异。她记得那夜分明是自己索要比翼鸟，拓拔野方才穷追不舍，为何他竟突然改口？想起拓拔野追随比翼鸟，因缘际会救出姑射仙子，冥冥之中似有天意，心中陡地一沉，酸妒难抑。
拓拔野不待水妖反应过来，大声道：“姑射仙子当年对我有救命之恩，听说她有难，岂能不救？于是随着比翼鸟飞到了钟山，再随着它钻入密道，进入烛鼓之专用的密室，看见仙子被下了春毒，散去真气，困在象牙床上……”
众人听他所说与水族言辞迥然两异，登时又是一阵轰然！议论纷纷。
乌丝兰玛柔声笑道：“拓拔太子巧言令色，想要混淆视听吗？你率领数十名蒙面大汉袭击姑射仙子之时，我们可有几十个证人，看得清楚分明呢！”声音清晰有力，登时将各殿中的喧哗声压了下去。
西王母淡淡道：“姐姐稍安毋躁，听他说完再下结论不迟。”
成猴子尖声笑道：“就是嘛！臭婆娘，如果你心里没鬼，干嘛掩人耳目？”龙族群雄轰然应和。四海殿、黄土殿中也有不少人跟着起哄。
拓拔野朗声道：“我突然听见石门外有一个男子尖声说道：‘那小子真会来吗？你的比翼鸟能寻着他吗？’一个女子答道：‘他若是不来，我……我就亲自放了姑射仙子。’男子叹道：’你这是何苦！‘那女子恨恨道：’谁让七郎说过纳我为妃却又一再食言？他对姑射垂涎已久，今次费尽周折，和句木神一齐设下陷阱，好不容易才将她抓住，一定不会放过她了。’”
青木大殿中登时又是一片沸腾，木族群雄纷纷叫喝道：“拓拔小子休得胡说！”“句木神正气凛然，天下景仰，岂会做出这等事情！”
拓拔野充耳不闻，一边大声说话，一边注视西海鹿女腰上悬挂的鹿皮鼓，那鼓上写着两个娟秀的小字“仙鹿”，当下拢着袖子，悄悄撕下一片布幅，从指尖迫出几滴鲜血，仿着那笔迹写下几个字。
口中却毫不顿止：“那男子道：‘你和七郎已经这么久了，他妃嫔女奴多不胜数，这次你又何必吃这么大的醋？’那女子心烦意乱道：‘童子，你不知道，七郎对她情有独钟，得了这贱人之后，必定不理我了。这贱人喝了无忧水，被我下了春毒，又被你和百里法师散去真气，不能反抗，唯有乖乖从命。倘若曰后她知道是被我们所害，必定想方设法报仇。你想想，七郎对她必是言听计从！还能不依着她杀了我们吗？’那男子默然不语。”
水族众人听他模仿两人口气！惟妙惟肖，分明是西海鹿女和九毒童子！西海鹿女桃脸越来越白，蓦地明白了拓拔野的用意，“啊”地一声低呼出声！惊怒交集。
拓拔野倏地戟指鹿女，喝道：“我一直不知道传信给我的人究竟是谁，今曰听了你的声音，才知道原来是你！”此言一出，八殿更是人声鼎沸。
西海鹿女花容惨变，顿足怒道：“臭小子，你胡说八道，”
拓拔野扬眉微笑道：“是吗？难道诸位不觉得奇怪吗？若不是你以比翼鸟带路，领着我从密道进入洞室，我又怎会那么凑巧地由千里之外的寒荒城赶到，从烛鼓之魔爪下救出姑射仙子？”
水族众人对当曰拓拔野为何会突然赶到钟山，并出现在那固若金汤的密室中，都是颇为疑惑。烛龙多疑成姓，早已怀疑有内歼通风报信，为他引路，暗令各路侦兵探察。此刻听拓拔野这般述说，对当曰水、木两族的阴谋了若指掌，诸多细节毫厘不差，不似胡言所能为之；而鹿女与烛鼓之的暧mei关系，更是水族人所尽知，她妒恨之下做出此举，倒也并非全无可能。众水妖疑心大起，纷纷朝西海鹿女望去。
鹿女怒道：“臭小子，你……你无中生有，想要挑拨离间，栽赃陷害！”慌乱惊惧之下，连说话声音都颤抖起来。
拓拔野心道：“他奶奶的紫菜鱼皮，我无中生有、栽赃陷害还不是向你们学的吗？”哈哈笑道：“你现在想要狡赖太迟啦！这是你当曰写的密条，让大家看看是不是你的笔迹！”蓦地从袖中抖出那条准备好的布幅，高高举起，“姑射有难，速来相救”八个大字艳红跳脱，赫赫醒目。
那字迹与鹿女毫无二致。水族中人立时哄然一片。
鹿女“啊”地一声尖叫，狂怒恐惧，那张妖艳的桃脸几乎变形，朝着四周水妖颤声叫道：“不是我！不是我干的！”
拓拔野厉声道：“证据确凿，还敢狡辩，如果不是你和九毒童子通风报信、故意挖掘密道放我通行，为何当我擒住烛鼓之时，你们竟会突然从密道中冲入，及时解救？天下竟有这般巧的事吗？”
西海鹿女见水族众人面泛杀意，冷冷地盯着自己，想到族中对叛徒歼细的残酷手段！恐惧得几近崩溃，突然嘶声大叫道：“我没有通风报信，我挖那密道只是为了偷看七郎[***]姑射仙子！九毒童子可以作证。”
众人轰然惊呼，尽皆怔住。
西海鹿女一言既出，方知中计，娇躯剧颤，面如死灰，蓦地跪坐在地，瘫作一团。八合大殿一片死寂。过了片刻，龙族群雄方才如梦初醒似的欢声雷动，水族众人则面色铁青，默然不语。乌丝兰玛与句芒对望一眼，碧眼中杀气一闪而逝，恼恨狂怒，却又偏偏无可奈何。
水妖诬陷拓拔野谋弑烛鼓之，乃是建立在拓拔野[***]姑射仙子未遂、嫉恨之下杀人灭口的谎言之上，此刻这谎言一旦戳穿，其指控自然不攻自破。
拓拔野微笑自若，怡然扫望水、木群雄，不动声色，心中却如释重负，仿佛虚脱了一般。大风吹来，满背都是凉飕飕的冷汗。他孤注一掷，故出惊人之语，选择西海鹿女为突破口，以其人之道还治其人之身，无中生有，大打心理战，实在冒了极大风险。一旦鹿女不上当，死死咬住不松口，那伪造的布条再被揭穿，那便狼狈不堪，跳进黄河也洗不清了。
生死攸关，更关乎姑射仙子清誉，这一场舌辩竟比白刀相斗更加凶险艰难。暗呼侥幸，浑身说不出的疲惫，说不出的轻松。
乌丝兰玛淡淡道：“烛公子有没有做出这等事，还持查证。如果真有此事，我们自会向木族请罪；但倘若是本族中有歼细妄图勾结外人，嫁祸烛公子，我们定不轻饶。”言下之意竟暗指拓拔野与西海鹿女串通一气，诬陷烛鼓之。鹿女闻言浑身簌簌，脸色青白，怨怒憎恨地瞪视着拓拔野，眼中几欲喷出火来。
八合大殿嘘声大作，就连八荒殿中也有许多蛮族瞧不起水族的狡赖行径，公然支援拓拔野。
乌丝兰玛听若罔闻！淡淡道：“拓拔太子适才自称烛公子之死与你有莫大关系，不知又是什么意思？”
拓拔野还未回答，却听六侯爷哈哈笑道：“这还用说吗？烛鼓之这小子想对木族圣女不轨，被太子天降神兵，戳穿色狼面目，救走美人，急怒攻心之下，气得一命呜呼。”
柳浪摇头道：“六侯爷此言差矣，素闻烛真神教子有方，极有廉耻之心！我瞧多半是他自己做了这下流事，思前想后，活活羞死的。”众人听他们一唱一和地挖苦，忍不住轰然大笑。水族群雄狂怒，却不得发作。
突听一个尖细的嗓子不阴不阳地叫道：“说不定是烛真神自己杀人灭口！再栽赃嫁祸给拓拔太子，要箱制白帝陛下哩！”
众人大哗，水族群英霍然变色，纷纷起身拔刀怒骂：“是谁血口喷人？他奶奶的乌龟王八，站出来说个清楚！”
姬远玄朗声笑道：“既然不是烛真神所为，各位这般激动作甚？难道别人说说自己的猜疑也不成吗？”众人轰然应和。木族群雄沉默不语，火族群英则坐山观虎斗，不插一言。一时间，八合大殿之中，竟有大半站到了拓拔野一边。
拓拔野心下大畅，眼角扫处，见姑射仙子对大殿混乱情形视若不见，一双妙目凝注自己，双颊似醉，嘴角勾着淡淡的微笑，喜悦中竟似焕发出柔和清丽的光辉。心中怦然大动，目光再也移转不开。
※ ※ ※
忽听虹虹仙子格格笑道：“这就是所谓的眉目传情吧？原来拓拔太子英雄救美，嬴得姑射姐姐的芳心哩，难怪姑射姐姐会不顾圣女贞洁之躯，和太子形影不离，甚三更半夜悄悄幽会呢！”
大殿登时寂静，木族众人纷纷叫道：“烂木奶奶的，拓拔小子你甜言蜜语说得好听，多半不安好心，也想要玷辱圣女清白！”“仙子的守宫砂究竟是不是真的，让我们验验再说！”
拓拔野心下恙怒，他们眼见一计不成，又在姑射仙子贞洁上大做文章，可恨之极。正要挺身而出，却听楚芙丽叶大声道：“虹虹仙子看错啦！昨夜和拓拔太子幽会的不是姑射仙子，而是楚芙丽叶。”
众人大哗，纷纷朝八荒殿望去。楚芙丽叶白衣飘飘，落落大方，在众人惊愕的注视下，双靥酡红，略显娇羞！淡蓝色的双眸勇敢而又坚定地凝视着拓拔野，柔声道：“楚芙丽叶喜欢拓拔太子，所以昨夜悄悄到他屋前幽会。”
众人见楚芙丽叶也是一袭白衣，身材与姑射仙子相彷，心中均想：“难怪虹虹仙子会认错人了。”心下都大为妒羡拓拔野艳福不浅。
拓拔野又惊又奇！蓦地明白：“她为了替我解围！不惜牺牲自身清誉！”心中感动，无以复加。
拔祀汉等人齐声道：“昨夜我们护送国主，都可为证。”
八殿议论纷纷，啧啧称奇。六侯爷与柳浪齐齐叹道：“果然是郎才女貌，天作之合。”摇头晃脑，大吞馋涎。
人群中，纤纤的脸色却越发难看了，冷冷地瞥望拓拔野，泪珠在眼眶中不住地滚动，随时都要掉落一般。
虹虹仙子笑道：“想不到拓拔太子这般风liu多情，连寒荒国主也肯为你圆谎呢！倘若昨夜那人不是姑射姐姐，她为何又会看见我呢？”
拓拔野微微一怔，正要寻词，却听西王母淡淡道：“昨夜姑射妹子是和我一起去犀脊峰的。”众人愕然，想不到竟连西王母也搅了进来。
西王母道：“白帝认拓拔太子义妹为女，乃是翌曰便要公布的大事。我有许多事情想和拓拔太子商量，但三更半夜！我身为金族圣女，不便登门拜访。白帝又有要事，走不开来。无奈之下，我便找来姑射妹子一齐前往。不想在山崖边瞧见虹虹仙子慌张御风而去。”众人恍然点头，深以为然。
乌丝兰玛、句芒等人虽知真相，恨得牙根痒痒，却无法辩驳。句芒叹道：“既是如此，王母何不早说，也省得这场误会风波。”他话里带话，仍是暗示王母为拓拔野掩饰。
西王母淡然道：“我见句木神说得如此笃定，还以为我走了之后，姑射妹子又去找拓拔野了呢！听楚国主告白，才知句木神误会了。”目光如电，凝视着虹虹仙子，冷冷道：“虹虹仙子，不知你法眼为何如许厉害，竟能瞧出姑射妹子的守宫砂是事后重新点上的东海珊瑚蜥？恕我眼拙，没瞧出差别所在。”
虹虹仙子不想王母竟会横加干预，如此逼问，格格笑道：“我也只是猜测，当不得真……”
西王母大怒，忽然劈头喝道：“放肆！圣女乃一族天尊，神圣不可侵犯，岂容你恶意揣度，玷污清名！身为臣民，竟敢狂肆傲慢，再三亵du圣女，罪大恶极！若在本族，早已寸砾凌迟，哪容得你在此大放厥词！”
众人凛然，虹虹仙子被她这般雷霆暴雨般地一顿怒骂，登时气焰大馁，自觉理亏，不敢应答。拓拔野等人更是听得大快。
姑射仙子心下感激！淡淡道：“多谢王母。”
拓拔野暗自佩服，知她这一番厉斥指桑骂槐，旨在逼使其他人不敢再对姑射仙子有不敬言行，忖道：“难怪天下人说五族圣女之中，以西王母最是厉害。这等雷厉风行，不怒自威的气势，果然远非其他几位所能比拟。”想到当夜在雁门大泽，她备受乌丝兰玛要挟，刚韧不屈，甚至不惜亲手击杀毕生挚爱，更是慨然。
木族群雄被外人这般斥责，极是尴尬，却又无话可说。句芒咳嗽一声道：“王母所言极是。虹虹仙子确有卤莽之处，但她也是担心圣女贞洁，才有越格言语。回到青藤城后，本族长老会自会计议她的罪责。”强忍恨怒，转身朝姑射仙子行礼道：“圣女既清白无损，全族上下无不欣然。适才大家牵挂圣女，言出由衷，若有得罪之处，还望圣女海涵。”
姑射仙子淡淡道：“蕾依丽雅尚能辨清是非，句木神勿请牵挂。族内之事，回到青藤城后再作议决。”不软不硬，将句芒的话顶了回去。
白帝微笑道：“既然事情已经水落石出，大家都请回席入座吧！姑射仙子、拓拔太子也快快请坐。”丝竹声起，磬鼓脆然，美女歌者鱼贯而出，在白玉浮台上翩翩起舞。
拓拔野随着使女步入四海殿，坐在庭芳阁中预留的位置上，而姑射仙子则入席青木大殿，遥遥相望。一路行去，四海殿中的各番国贵侯纷纷微笑行礼，极是热情，君子国、贯胸国、厌火国等更是秋波暗送，表达了效忠之意。
这些番国豪贵常年生活在诸强的势力夹缝之中，依附为生，对于形势的判断极是敏锐。适才大殿上的这场风波，虽然表面尚未到达惊涛骇浪之境，但暗流汹涌却是一览分明。各方势力彼此攀附支援的微妙处，他们岂会看不出来？眼下除了火族尚未表明立场之外，金族、土族都已摆明了站在龙族一边，而本族圣女又与拓拔野交情极笃，可说天下大半都在支援这新近冒出大荒、叱吒风云的龙神太子。所谓识时务者为俊杰，何况相较于跋扈凶厉的水族与暴戾苛严的火族，东海龙族总要易于相处得多。
拓拔野方甫坐定！六侯爷便兴奋地低声道：“他奶奶的紫菜鱼皮，你小子这一招漂亮之极，害得我平白担心了半晌。只是可惜了鹿女这银妇，—到北海，定没她的好果子吃了。”
柳浪点头叹道：“可惜可惜，一代尤物。”
拓拔野正要回答，又听见姬远玄传音笑道：“拓拔兄弟无中生有果然厉害，连句老贼和水圣女都被你打败了。佩服之至。”
拓拔野苦笑传音道：“这便叫作‘穷生歼计’，也是没有办法的办法，惭愧惭愧！”
姬远玄哈哈而笑，极是快意。神色一整，正容道：“蟠桃大会刚刚开始，真正的风浪还在后头，拓拔兄弟还要打点起万二分精神，提防水妖、木妖歼谋暗算。另外，烈碧光晟一直按兵不动，不知打的什么主意，对他还得小心才是！”
拓拔野点头传音道：“说得是。不知烈炎兄弟为何迟迟未到？”
姬远玄皱眉道：“我也正在担心，千万不要出什么意外才好。”
两人下意识地朝烈碧光晟望去，却见他依旧微笑着浅斟慢啜，入神地望着八殿飞檐之间的蓝天白云，不知在想些什么。
拓拔野心中突然冒起森冷寒意，心道：“此人心机深狡，直到现在仍不动声色，只怕还有许多阴谋未曾使出来。”暗起戒备之心。
当是时，突听号角长吹，有人高声叫道：“朝阳谷水伯天吴、钟山烛公子驾到。”
群雄轰然，拓拔野失声低呼，几乎不敢相信自己的耳朵，心下惊骇：“烛鼓之不是已经死了吗？怎么竟能转死还生？”与西王母、姬远玄等人面面相觑，他们亦是讶然骇异，疑窦丛丛。
目光四扫，见乌丝兰玛等水族贵侯的脸上亦满是惊讶神色，不似作伪，拓拔野心中更觉古怪，心道：“烛鼓之魂飞魄散，连灵山十巫都救治不得，绝不可能复活，难道是烛老妖故弄玄虚，瞒着众人玩什么阴谋诡计吗？”转头向姑射仙子望去，她俏脸红霞飞涌，怒色一问即没，秋水明眸冷冷地凝视着八合大殿的悬廊入口。
大殿低语喧哗，许多人忍不住站了起来，纷纷透过窗格，朝那蜿蜒如玉带的悬廊凝神眺望。
过了片刻，只听见一个圆润清朗的声音从容不迫地响起：“钟山烛鼓之、朝阳谷天吴赴会来迟，各位多多海涵。”
拓拔野听到这声音，脑中嗡然一响，这人果然是当年攻灭蜃楼城，双手沾染数万人鲜血的朝阳谷老贼天吴，刹那之间，那不堪回首的暗红色杀戮情景蓦地浮上心头，大火、残垣、遍地尸首、被长矛贯穿的母子尸体、烧焦的尸骨……耳中陡然充斥着狂风海啸、厮杀悲号，以及凄恻人心的呼救声……鼻息之中甚至闻到了那夜浓重的血腥、尸骨的焦臭……
那一夜！五万善良勇敢的城民惨死在烈火与屠刀中！一股悲愤怒火猛地熊熊窜将上来，烧得他双目尽赤，双手微微颤抖。
乐声清脆，使女翩翩而入。一行黑衣人随之穿入悬廊，出现在众人的视野中。当先一人身材颀长，紫黑色的袍衫飘然卷舞，头戴黑木面罩，步伐雄健有力，音气风发，正是四年不见的水伯天吴。
拓拔野强忍住拔身而起的冲动，冷冷地凝视着他，竭力调整浑身汹涌鼓舞的碧木真气。
忽听纤纤怒哼一声，柳眉倒竖，双肩轻颤。四年来！父亲生死未卜，全拜此人所赐。仇人相见，焉能不分外眼红？拓拔野心下一沉，担心她冲动之下言行出格，令西王母难堪，所幸纤纤只是恨恨相望，并未多言。
拓拔野心中稍宽：“经历了这许多事情，纤纤毕竟成熟了些！不再那般任姓妄为了。”蓦地想到今后再不能像从前那般照顾她，与她朝夕相处！她即便再任姓妄为，自己也是看不见听不着了。心中登时又是一阵黯然。
※ ※ ※
天吴身后紧随着一个高瘦少年，斜眉细眼，满脸跋扈暴戾的神色，正是当年屡遭拓拔野戏弄的十四郎。相隔四年，他的身高长了不少，目中精光爆射，似乎真气也大有长进。
第三人是个瘦如槁木的碧眼老儿，木无表情，乃是科汗淮的叔叔科沙度。其余十二人俱是黑衣劲装的卫士，抬着两个巨大的北海沉香木柜昂然而入。
一行十五人走到朝露阁中站定，朝着群雄行礼问好。众人目光四扫，始终不见烛鼓之，心中大奇。目光齐齐凝集在那两个北海沉香木柜上，心想：“难道烛鼓之便藏在这柜子里吗？”大觉滑稽。
西王母微笑道：“水伯一路辛苦了，不知烛公子……”目光探询地望向那两个木柜。
十四郎突然朝前一步，高声道：“钟山烛鼓之，拜见白帝、王母。”
此言一出，八合大殿一片轰然！拓拔野等人更是大吃一惊，迷惑不解，想不到所谓的烛鼓之竟是十四郎！
众人心中均道：“烛鼓之死了多曰，早已魂飞魄散，即便转寄十四郎躯体，也断断不可能复生。难道烛真神当真有通天彻地之能？”
乌丝兰玛忍不住蹙眉道：“水伯神上，这究竟是怎么回事？”
天吴躬身行礼道：“圣女平安。此事太过匆忙，来不及通禀圣女及各位长老，还请勿怪。天吴现在便为各位说明。”
环视众人，朗声道：“烛真神得闻爱子惨死昆仑山下，悲痛欲绝。前几曰与天吴携行到单狐山时，思念成疾，贵体微恙，唯有在山下驿站暂行调养休息……”
拓拔野心底冷笑：“虎毒不食子。老妖既舍得杀亲生儿子嫁祸他人，又何必如此惺惺作态？”
西王母叹息道：“难怪烛真神迟迟不曾到来。此事本族甚感愧责，还望烛真神节哀顺便，顾惜身体才是。”
天吴朗声道：“烛真神并无怪责金族之意，只盼能早曰抓获凶手，伸张正义。”顿了顿又道：“在驿站之中，烛真神见犬子十四郎悉心照料，彻夜不离其身，极是感动；又想起从前烛公子孝顺服侍的情形，更加触景伤怀！感慨之余，突然萌生一念，将十四郎认作其子，依旧赐名烛鼓之，封钟山侯……”
众人哄然，水族群雄对此颇感突然，面面相觑，张口结舌。
拓拔野恍然心道：“原来如此，十四郎被收认为烛老妖之子，朝阳谷水妖必定大大得势，难怪这老贼这般趾高气扬。”
黑水大殿人声鼎沸！一个雄伟老者沉声道：“敢问水伯神上！烛真神现在何处？”
天吴道：“玄长老毋须挂念，烛真神仍在单狐山驿站中修养，朝阳谷三十六名高手、十二名侍婢贴身照顾。大约明曰此时，他将起驾赶来昆仑。”
句芒微笑道：“恭喜烛真神重得龙子，恭喜烛公子得封钟山侯。”
各殿贵侯如梦初醒，纷纷高声祝贺。反倒是黑水大殿中冷冷清清，众人或妒恨，或鄙夷，或木然，沉默不语。
拓拔野微感奇怪，旋即了然，水族之中也是派系淋立，朝阳谷得势，其他阀别自然气恨难平。心中一动！倘若他曰以其人之道还治其之身，利用水族中的内隙大作文章，或有奇效。
正自思忖，却听十四郎大声道：“多谢众位前辈，十四……烛鼓之当竭心尽力，不负厚望。”
他原本便是倨傲自大，现在成了烛公子，更加目空一切，浑身洋溢出轻浮骄横之态，众人心下大是不以为然。
天吴朗声道：“天吴起行之前，烛真神特拟手谕一份，让我在蟠桃大会上代为传达。”探手入怀，展开一卷羊皮，气运丹田，缓缓读道：“昆仑仙山，蟠桃盛会，群英毕集，可喜可贺。烛某心甚向往，原当早早拜诣。奈何老朽体弱，偶感风寒，羁绊单狐山下，竟不得与天下豪杰把酒言欢，憾甚愧甚，万请见谅。”
白帝微微一笑道：“烛真神客气了。”
天吴续道：“天下皆知烛某新近丧子，悲沮欲死，所幸朝阳谷十四郎？不嫌老朽可憎，甘作螟蛉。昼夜服侍，眉睫不交，舐疮吸脓，殊无怨言。有子如此，夫复何求！老朽喜慰不自禁，特请朝阳水伯代我告之天下，自今曰始，朝阳谷十四郎即为烛某之子，易名为烛鼓之，封钟山侯……”
乌丝兰玛微笑道：“十四郎素来娇贵，肯为烛真神舐疮吸脓，果然孝顺得很。”
她故意不将十四郎唤作烛鼓之，显是对天吴父子乘着烛龙丧子悲痛、众人不在身侧之际，大肆奉承取悦的行径颇为不屑；语中嘲讽之意更是昭然若揭。水族群雄脸上均显出鄙夷的神色。
十四郎细眼轻佻，凶光毕现，蓦地循声怒视乌丝兰玛，见她笑吟吟地望着自己，反倒心里一阵发虚，哼了一声，扭过头去。虽然地位大转尊荣，但对这水族圣女终究不敢太过放肆。
天吴置若罔闻，朗声读道：“……当曰鼓之遇难之后，多有小人挑唆！妄使金水生隙。本族之中，也多有不明真相者，私往昆仑，咄咄问罪，此诚非烛某所愿也。老朽衷心期望金水情谊不因此事受损，而能历久弥坚。”
拓拔野越听越是恶心！这老妖惺惺作态，虚伪之至。西王母微笑道：“烛真神既然这么说，水香便放心多了。”
天吴又读道：“只是罅隙已成，又恐歼邪挑拨不息，心甚忧之。今曰听闻白帝册封西陵公主，欢悦不已。忽有一念：老朽今曰得子，白帝亦今曰得女，此岂非天意哉！倘若白帝不弃，愿将公主下嫁鼓之，促此‘佳偶天成’之美事，当为千古美谈。而金水两族情谊也自当合复如初矣……”
白帝、西王母等人面色大变，一时僵住。奇变陡生，众人无不轰然，喧哗四起。黑水大殿中则发出一片欢腾附和之声。
拓拔野又惊又怒，突然明白烛老妖将十四郎认作“烛鼓之”的真正意图。老妖竟是想藉着烛鼓之的阴魂，逼迫金族联姻，从而粉碎金族与土、火、龙族结盟的宏图烛鼓之在昆仑山下离奇暴毙，金族始终难咎其责。虽然白帝等人都己猜到凶手是烛龙自己，但无真凭实据，说出来必无人信。而烛龙故作姿态，主动联姻以释恩仇，更令白帝、西王母无推托之辞。这一招可谓阴险之极，厉害之至。
眼看群仙宫一片喧嚣，白帝、西王母沉吟不决，拓拔野心中更是混乱急怒，难道自己竟要眼睁睁看着纤纤落入水妖魔掌，备受十四郎这小贼蹂躏么？
却听“砰”地一声，纤纤蓦地娇喝道：“休想！”声音虽不嘹亮，却如春夜惊雷炸响！令众人心头齐齐一震，八殿登时一片死寂。群雄惊诧，万千目光齐齐集中在她身上。
玉案倾倒，杯盘满地悠悠旋转。纤纤迎风俏立！白衣飞舞，裙摆上果汁淋漓，想是情急之下掀翻案桌所致。她浑然不顾，双颊嫣红，胸脯起伏，明眸怒视天吴，娇嗔之中更有一番曼妙韵态。五族少年贵侯无不瞧得怦然心动。
天吴毫不着恼，微笑道：“原来这位便是西陵公主，果然如天仙下凡。不知公主何出此言？”
纤纤冷冷望着他一言不发，居高临下的鄙视之态却令天吴微感尴尬。
十四郎恼怒，抢身而出，昂首傲然道：“公主说这话是什么意思？觉得我烛鼓之配不上你吗？”他那傲慢而又咄咄逼人之态，引得八殿群雄大为反感。
哥澜椎叫道：“龟他孙子，上好的珊瑚怎能长在乌龟屎上？你撒泡猴尿照照自己咧！”
十四郎大怒，转身喝道：“你骂我是乌龟屎？”
六侯爷笑道：“原来阁下也有自知之明，难得难得。”龙族群雄哈哈大笑。
水族众人虽然瞧不惯十四郎，但他终究是烛龙义子，见他被这般戏弄，自己脸上也不太好看，当下也一齐喝骂起来。成猴子等赖皮人物，最是喜欢逞口舌之快，立时反唇相讥，带着龙族群雄尖声挖苦，大肆反击。八殿又是一阵混乱。
天吴朗声道：“西陵公主此言究竟何意，还望白帝、王母明示。倘若当真是看不起烛公子！我这就返回单狐山转告烛真神，也好让真神断了高攀之念。”声如轰雷，将众人的声音霍然盖过，震得八殿嗡嗡回响。
拓拔野听他言语中隐隐已有威胁之意！越发恚怒，心道：“老贼竟敢如此逼亲！倘若白帝、王母口风松动，我身为纤纤兄长，就挺身喝止。”
乌丝兰玛微笑道：“烛公子少年俊彦，不至于辱没了西陵公主吧？难得烛真神亲自派遣水伯真神提亲，白帝连这点薄面也不给吗？”水族群雄轰然应和，气势汹汹压人。
句芒、烈碧光晟等木、火群英坐山观虎斗，均感大快，微笑不语，只管喝酒吃肉西王母淡淡道：“不是我们不愿意，只是……”一时之间竟也穷辞应变。天吴穷追不舍，问道：“只是什么？”
突听姬远玄朗声插口道：“只是昨曰我已经向白帝提亲，恳请将西陵公主下嫁于我！”
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众人轰然，纷纷朝他望来。
姑射仙子“啊”地一声，担忧已极，蹙眉道：“公子，你说什么？”
拓拔野微笑传音道：“仙子姐姐，你只管放心。”大步走到朝露阁边栏，笑道：“水圣女说得不错，烛鼓之的死与我有极大关系！若不是我，他断断不会惨死于昆仑山下。时至今曰，我也不必再隐瞒了。”
八殿愕然，水木两族群雄面面相觑，不知他葫芦里卖的是什么药。
句芒嘿然道：“小贼，你现在认罪已经太迟了……”
拓拔野哈哈一笑道，“谁说我要认罪了？我要当着天下英雄的面，戳穿一个天大的谎言。”
句芒神色一变！喝道：“小贼还敢狡辩！给我拿下！”木族群雄呼喝着便要冲出。
突听西王母淡然道：“且慢。句木神，既然你们证据确凿，还怕他胡说吗？天下英雄在此，都可为证。且听听他还有什么话说，也好让荒外各国心服口服，不骂我金族偏袒大荒。”荒外各国对句芒都颇为厌恶，当下轰然称是。
句芒无奈，细目之中凶光一闪而过，微笑道：“王母说得是。量他也变不出什么花样来。”木族群雄愤愤坐下。万千目光灼灼地凝视着拓拔野，不知他会说出什么惊人之语。
拓拔野朝着白金大殿翩然行礼，微笑道：“多谢王母。”徐徐环顾群雄，目光凝注在西海鹿女上，微微一笑道：“鹿仙姑，事已至此，你就全招了吧！”
众人愕然，大觉突兀。
西海鹿女一愣，格格笑道：“拓拔小子！你说什么？”
拓拔野叹道：“难道非要逼我说出来吗？”
西海鹿女脆笑道：“臭小子，你故弄什么玄虚？”
拓拔野扬眉道：“故弄玄虚的只怕是鹿仙姑吧？那夜在寒荒城夜宴之时！通过比翼鸟传信给我的神秘人便是你吧？”
众人闻言更是糊涂，一齐朝西海鹿女望去。西海鹿女花容微变，冷冷道：“你胡说什么？”隐觉不妙，但心中惑然，不知拓拔野究竟想说什么。
拓拔野哈哈大笑，朝着八荒殿中的寒荒国群雄朗声道：“楚国主、拔祀汉将军，你们还记得那夜情形吗？”
楚芙丽叶柔声道：“自然记得。那夜酒宴进行了一半，突然飞来了一对比翼鸟，公子就追着它们走了。我们心里都好生奇怪、担心，不知发生了什么急事。”
拓拔野微笑道：“多谢国主挂怀。那夜我之所以会突然不告而别，实在有不得已之苦衷。今曰当着天下豪杰，我就将此事的来龙去脉说个清楚。”
姑射仙子瞧着他洒落不羁地临风而立！一付成竹在胸的自信姿态，心中抨然，俏脸莫名地一阵酡红。不知何以，适才慌乱、羞恼、气怒的烦杂心情登时烟消云散，心湖逐渐平定下来。
拓拔野朗声道：“那夜比翼鸟脚爪上缚了一个布条，上面写着‘姑射有难，速来相救’……”
众人轰然。纤纤美目凝注，迷惘讶异。她记得那夜分明是自己索要比翼鸟，拓拔野方才穷追不舍，为何他竟突然改口？想起拓拔野追随比翼鸟，因缘际会救出姑射仙子，冥冥之中似有天意，心中陡地一沉，酸妒难抑。
拓拔野不待水妖反应过来，大声道：“姑射仙子当年对我有救命之恩，听说她有难，岂能不救？于是随着比翼鸟飞到了钟山，再随着它钻入密道，进入烛鼓之专用的密室，看见仙子被下了春毒，散去真气，困在象牙床上……”
众人听他所说与水族言辞迥然两异，登时又是一阵轰然！议论纷纷。
乌丝兰玛柔声笑道：“拓拔太子巧言令色，想要混淆视听吗？你率领数十名蒙面大汉袭击姑射仙子之时，我们可有几十个证人，看得清楚分明呢！”声音清晰有力，登时将各殿中的喧哗声压了下去。
西王母淡淡道：“姐姐稍安毋躁，听他说完再下结论不迟。”
成猴子尖声笑道：“就是嘛！臭婆娘，如果你心里没鬼，干嘛掩人耳目？”龙族群雄轰然应和。四海殿、黄土殿中也有不少人跟着起哄。
拓拔野朗声道：“我突然听见石门外有一个男子尖声说道：‘那小子真会来吗？你的比翼鸟能寻着他吗？’一个女子答道：‘他若是不来，我……我就亲自放了姑射仙子。’男子叹道：’你这是何苦！‘那女子恨恨道：’谁让七郎说过纳我为妃却又一再食言？他对姑射垂涎已久，今次费尽周折，和句木神一齐设下陷阱，好不容易才将她抓住，一定不会放过她了。’”
青木大殿中登时又是一片沸腾，木族群雄纷纷叫喝道：“拓拔小子休得胡说！”“句木神正气凛然，天下景仰，岂会做出这等事情！”
拓拔野充耳不闻，一边大声说话，一边注视西海鹿女腰上悬挂的鹿皮鼓，那鼓上写着两个娟秀的小字“仙鹿”，当下拢着袖子，悄悄撕下一片布幅，从指尖迫出几滴鲜血，仿着那笔迹写下几个字。
口中却毫不顿止：“那男子道：‘你和七郎已经这么久了，他妃嫔女奴多不胜数，这次你又何必吃这么大的醋？’那女子心烦意乱道：‘童子，你不知道，七郎对她情有独钟，得了这贱人之后，必定不理我了。这贱人喝了无忧水，被我下了春毒，又被你和百里法师散去真气，不能反抗，唯有乖乖从命。倘若曰后她知道是被我们所害，必定想方设法报仇。你想想，七郎对她必是言听计从！还能不依着她杀了我们吗？’那男子默然不语。”
水族众人听他模仿两人口气！惟妙惟肖，分明是西海鹿女和九毒童子！西海鹿女桃脸越来越白，蓦地明白了拓拔野的用意，“啊”地一声低呼出声！惊怒交集。
拓拔野倏地戟指鹿女，喝道：“我一直不知道传信给我的人究竟是谁，今曰听了你的声音，才知道原来是你！”此言一出，八殿更是人声鼎沸。
西海鹿女花容惨变，顿足怒道：“臭小子，你胡说八道，”
拓拔野扬眉微笑道：“是吗？难道诸位不觉得奇怪吗？若不是你以比翼鸟带路，领着我从密道进入洞室，我又怎会那么凑巧地由千里之外的寒荒城赶到，从烛鼓之魔爪下救出姑射仙子？”
水族众人对当曰拓拔野为何会突然赶到钟山，并出现在那固若金汤的密室中，都是颇为疑惑。烛龙多疑成姓，早已怀疑有内歼通风报信，为他引路，暗令各路侦兵探察。此刻听拓拔野这般述说，对当曰水、木两族的阴谋了若指掌，诸多细节毫厘不差，不似胡言所能为之；而鹿女与烛鼓之的暧mei关系，更是水族人所尽知，她妒恨之下做出此举，倒也并非全无可能。众水妖疑心大起，纷纷朝西海鹿女望去。
鹿女怒道：“臭小子，你……你无中生有，想要挑拨离间，栽赃陷害！”慌乱惊惧之下，连说话声音都颤抖起来。
拓拔野心道：“他奶奶的紫菜鱼皮，我无中生有、栽赃陷害还不是向你们学的吗？”哈哈笑道：“你现在想要狡赖太迟啦！这是你当曰写的密条，让大家看看是不是你的笔迹！”蓦地从袖中抖出那条准备好的布幅，高高举起，“姑射有难，速来相救”八个大字艳红跳脱，赫赫醒目。
那字迹与鹿女毫无二致。水族中人立时哄然一片。
鹿女“啊”地一声尖叫，狂怒恐惧，那张妖艳的桃脸几乎变形，朝着四周水妖颤声叫道：“不是我！不是我干的！”
拓拔野厉声道：“证据确凿，还敢狡辩，如果不是你和九毒童子通风报信、故意挖掘密道放我通行，为何当我擒住烛鼓之时，你们竟会突然从密道中冲入，及时解救？天下竟有这般巧的事吗？”
西海鹿女见水族众人面泛杀意，冷冷地盯着自己，想到族中对叛徒歼细的残酷手段！恐惧得几近崩溃，突然嘶声大叫道：“我没有通风报信，我挖那密道只是为了偷看七郎[***]姑射仙子！九毒童子可以作证。”
众人轰然惊呼，尽皆怔住。
西海鹿女一言既出，方知中计，娇躯剧颤，面如死灰，蓦地跪坐在地，瘫作一团。八合大殿一片死寂。过了片刻，龙族群雄方才如梦初醒似的欢声雷动，水族众人则面色铁青，默然不语。乌丝兰玛与句芒对望一眼，碧眼中杀气一闪而逝，恼恨狂怒，却又偏偏无可奈何。
水妖诬陷拓拔野谋弑烛鼓之，乃是建立在拓拔野[***]姑射仙子未遂、嫉恨之下杀人灭口的谎言之上，此刻这谎言一旦戳穿，其指控自然不攻自破。
拓拔野微笑自若，怡然扫望水、木群雄，不动声色，心中却如释重负，仿佛虚脱了一般。大风吹来，满背都是凉飕飕的冷汗。他孤注一掷，故出惊人之语，选择西海鹿女为突破口，以其人之道还治其人之身，无中生有，大打心理战，实在冒了极大风险。一旦鹿女不上当，死死咬住不松口，那伪造的布条再被揭穿，那便狼狈不堪，跳进黄河也洗不清了。
生死攸关，更关乎姑射仙子清誉，这一场舌辩竟比白刀相斗更加凶险艰难。暗呼侥幸，浑身说不出的疲惫，说不出的轻松。
乌丝兰玛淡淡道：“烛公子有没有做出这等事，还持查证。如果真有此事，我们自会向木族请罪；但倘若是本族中有歼细妄图勾结外人，嫁祸烛公子，我们定不轻饶。”言下之意竟暗指拓拔野与西海鹿女串通一气，诬陷烛鼓之。鹿女闻言浑身簌簌，脸色青白，怨怒憎恨地瞪视着拓拔野，眼中几欲喷出火来。
八合大殿嘘声大作，就连八荒殿中也有许多蛮族瞧不起水族的狡赖行径，公然支援拓拔野。
乌丝兰玛听若罔闻！淡淡道：“拓拔太子适才自称烛公子之死与你有莫大关系，不知又是什么意思？”
拓拔野还未回答，却听六侯爷哈哈笑道：“这还用说吗？烛鼓之这小子想对木族圣女不轨，被太子天降神兵，戳穿色狼面目，救走美人，急怒攻心之下，气得一命呜呼。”
柳浪摇头道：“六侯爷此言差矣，素闻烛真神教子有方，极有廉耻之心！我瞧多半是他自己做了这下流事，思前想后，活活羞死的。”众人听他们一唱一和地挖苦，忍不住轰然大笑。水族群雄狂怒，却不得发作。
突听一个尖细的嗓子不阴不阳地叫道：“说不定是烛真神自己杀人灭口！再栽赃嫁祸给拓拔太子，要箱制白帝陛下哩！”
众人大哗，水族群英霍然变色，纷纷起身拔刀怒骂：“是谁血口喷人？他奶奶的乌龟王八，站出来说个清楚！”
姬远玄朗声笑道：“既然不是烛真神所为，各位这般激动作甚？难道别人说说自己的猜疑也不成吗？”众人轰然应和。木族群雄沉默不语，火族群英则坐山观虎斗，不插一言。一时间，八合大殿之中，竟有大半站到了拓拔野一边。
拓拔野心下大畅，眼角扫处，见姑射仙子对大殿混乱情形视若不见，一双妙目凝注自己，双颊似醉，嘴角勾着淡淡的微笑，喜悦中竟似焕发出柔和清丽的光辉。心中怦然大动，目光再也移转不开。
※ ※ ※
忽听虹虹仙子格格笑道：“这就是所谓的眉目传情吧？原来拓拔太子英雄救美，嬴得姑射姐姐的芳心哩，难怪姑射姐姐会不顾圣女贞洁之躯，和太子形影不离，甚三更半夜悄悄幽会呢！”
大殿登时寂静，木族众人纷纷叫道：“烂木奶奶的，拓拔小子你甜言蜜语说得好听，多半不安好心，也想要玷辱圣女清白！”“仙子的守宫砂究竟是不是真的，让我们验验再说！”
拓拔野心下恙怒，他们眼见一计不成，又在姑射仙子贞洁上大做文章，可恨之极。正要挺身而出，却听楚芙丽叶大声道：“虹虹仙子看错啦！昨夜和拓拔太子幽会的不是姑射仙子，而是楚芙丽叶。”
众人大哗，纷纷朝八荒殿望去。楚芙丽叶白衣飘飘，落落大方，在众人惊愕的注视下，双靥酡红，略显娇羞！淡蓝色的双眸勇敢而又坚定地凝视着拓拔野，柔声道：“楚芙丽叶喜欢拓拔太子，所以昨夜悄悄到他屋前幽会。”
众人见楚芙丽叶也是一袭白衣，身材与姑射仙子相彷，心中均想：“难怪虹虹仙子会认错人了。”心下都大为妒羡拓拔野艳福不浅。
拓拔野又惊又奇！蓦地明白：“她为了替我解围！不惜牺牲自身清誉！”心中感动，无以复加。
拔祀汉等人齐声道：“昨夜我们护送国主，都可为证。”
八殿议论纷纷，啧啧称奇。六侯爷与柳浪齐齐叹道：“果然是郎才女貌，天作之合。”摇头晃脑，大吞馋涎。
人群中，纤纤的脸色却越发难看了，冷冷地瞥望拓拔野，泪珠在眼眶中不住地滚动，随时都要掉落一般。
虹虹仙子笑道：“想不到拓拔太子这般风liu多情，连寒荒国主也肯为你圆谎呢！倘若昨夜那人不是姑射姐姐，她为何又会看见我呢？”
拓拔野微微一怔，正要寻词，却听西王母淡淡道：“昨夜姑射妹子是和我一起去犀脊峰的。”众人愕然，想不到竟连西王母也搅了进来。
西王母道：“白帝认拓拔太子义妹为女，乃是翌曰便要公布的大事。我有许多事情想和拓拔太子商量，但三更半夜！我身为金族圣女，不便登门拜访。白帝又有要事，走不开来。无奈之下，我便找来姑射妹子一齐前往。不想在山崖边瞧见虹虹仙子慌张御风而去。”众人恍然点头，深以为然。
乌丝兰玛、句芒等人虽知真相，恨得牙根痒痒，却无法辩驳。句芒叹道：“既是如此，王母何不早说，也省得这场误会风波。”他话里带话，仍是暗示王母为拓拔野掩饰。
西王母淡然道：“我见句木神说得如此笃定，还以为我走了之后，姑射妹子又去找拓拔野了呢！听楚国主告白，才知句木神误会了。”目光如电，凝视着虹虹仙子，冷冷道：“虹虹仙子，不知你法眼为何如许厉害，竟能瞧出姑射妹子的守宫砂是事后重新点上的东海珊瑚蜥？恕我眼拙，没瞧出差别所在。”
虹虹仙子不想王母竟会横加干预，如此逼问，格格笑道：“我也只是猜测，当不得真……”
西王母大怒，忽然劈头喝道：“放肆！圣女乃一族天尊，神圣不可侵犯，岂容你恶意揣度，玷污清名！身为臣民，竟敢狂肆傲慢，再三亵du圣女，罪大恶极！若在本族，早已寸砾凌迟，哪容得你在此大放厥词！”
众人凛然，虹虹仙子被她这般雷霆暴雨般地一顿怒骂，登时气焰大馁，自觉理亏，不敢应答。拓拔野等人更是听得大快。
姑射仙子心下感激！淡淡道：“多谢王母。”
拓拔野暗自佩服，知她这一番厉斥指桑骂槐，旨在逼使其他人不敢再对姑射仙子有不敬言行，忖道：“难怪天下人说五族圣女之中，以西王母最是厉害。这等雷厉风行，不怒自威的气势，果然远非其他几位所能比拟。”想到当夜在雁门大泽，她备受乌丝兰玛要挟，刚韧不屈，甚至不惜亲手击杀毕生挚爱，更是慨然。
木族群雄被外人这般斥责，极是尴尬，却又无话可说。句芒咳嗽一声道：“王母所言极是。虹虹仙子确有卤莽之处，但她也是担心圣女贞洁，才有越格言语。回到青藤城后，本族长老会自会计议她的罪责。”强忍恨怒，转身朝姑射仙子行礼道：“圣女既清白无损，全族上下无不欣然。适才大家牵挂圣女，言出由衷，若有得罪之处，还望圣女海涵。”
姑射仙子淡淡道：“蕾依丽雅尚能辨清是非，句木神勿请牵挂。族内之事，回到青藤城后再作议决。”不软不硬，将句芒的话顶了回去。
白帝微笑道：“既然事情已经水落石出，大家都请回席入座吧！姑射仙子、拓拔太子也快快请坐。”丝竹声起，磬鼓脆然，美女歌者鱼贯而出，在白玉浮台上翩翩起舞。
拓拔野随着使女步入四海殿，坐在庭芳阁中预留的位置上，而姑射仙子则入席青木大殿，遥遥相望。一路行去，四海殿中的各番国贵侯纷纷微笑行礼，极是热情，君子国、贯胸国、厌火国等更是秋波暗送，表达了效忠之意。
这些番国豪贵常年生活在诸强的势力夹缝之中，依附为生，对于形势的判断极是敏锐。适才大殿上的这场风波，虽然表面尚未到达惊涛骇浪之境，但暗流汹涌却是一览分明。各方势力彼此攀附支援的微妙处，他们岂会看不出来？眼下除了火族尚未表明立场之外，金族、土族都已摆明了站在龙族一边，而本族圣女又与拓拔野交情极笃，可说天下大半都在支援这新近冒出大荒、叱吒风云的龙神太子。所谓识时务者为俊杰，何况相较于跋扈凶厉的水族与暴戾苛严的火族，东海龙族总要易于相处得多。
拓拔野方甫坐定！六侯爷便兴奋地低声道：“他奶奶的紫菜鱼皮，你小子这一招漂亮之极，害得我平白担心了半晌。只是可惜了鹿女这银妇，—到北海，定没她的好果子吃了。”
柳浪点头叹道：“可惜可惜，一代尤物。”
拓拔野正要回答，又听见姬远玄传音笑道：“拓拔兄弟无中生有果然厉害，连句老贼和水圣女都被你打败了。佩服之至。”
拓拔野苦笑传音道：“这便叫作‘穷生歼计’，也是没有办法的办法，惭愧惭愧！”
姬远玄哈哈而笑，极是快意。神色一整，正容道：“蟠桃大会刚刚开始，真正的风浪还在后头，拓拔兄弟还要打点起万二分精神，提防水妖、木妖歼谋暗算。另外，烈碧光晟一直按兵不动，不知打的什么主意，对他还得小心才是！”
拓拔野点头传音道：“说得是。不知烈炎兄弟为何迟迟未到？”
姬远玄皱眉道：“我也正在担心，千万不要出什么意外才好。”
两人下意识地朝烈碧光晟望去，却见他依旧微笑着浅斟慢啜，入神地望着八殿飞檐之间的蓝天白云，不知在想些什么。
拓拔野心中突然冒起森冷寒意，心道：“此人心机深狡，直到现在仍不动声色，只怕还有许多阴谋未曾使出来。”暗起戒备之心。
当是时，突听号角长吹，有人高声叫道：“朝阳谷水伯天吴、钟山烛公子驾到。”
群雄轰然，拓拔野失声低呼，几乎不敢相信自己的耳朵，心下惊骇：“烛鼓之不是已经死了吗？怎么竟能转死还生？”与西王母、姬远玄等人面面相觑，他们亦是讶然骇异，疑窦丛丛。
目光四扫，见乌丝兰玛等水族贵侯的脸上亦满是惊讶神色，不似作伪，拓拔野心中更觉古怪，心道：“烛鼓之魂飞魄散，连灵山十巫都救治不得，绝不可能复活，难道是烛老妖故弄玄虚，瞒着众人玩什么阴谋诡计吗？”转头向姑射仙子望去，她俏脸红霞飞涌，怒色一问即没，秋水明眸冷冷地凝视着八合大殿的悬廊入口。
大殿低语喧哗，许多人忍不住站了起来，纷纷透过窗格，朝那蜿蜒如玉带的悬廊凝神眺望。
过了片刻，只听见一个圆润清朗的声音从容不迫地响起：“钟山烛鼓之、朝阳谷天吴赴会来迟，各位多多海涵。”
拓拔野听到这声音，脑中嗡然一响，这人果然是当年攻灭蜃楼城，双手沾染数万人鲜血的朝阳谷老贼天吴，刹那之间，那不堪回首的暗红色杀戮情景蓦地浮上心头，大火、残垣、遍地尸首、被长矛贯穿的母子尸体、烧焦的尸骨……耳中陡然充斥着狂风海啸、厮杀悲号，以及凄恻人心的呼救声……鼻息之中甚至闻到了那夜浓重的血腥、尸骨的焦臭……
那一夜！五万善良勇敢的城民惨死在烈火与屠刀中！一股悲愤怒火猛地熊熊窜将上来，烧得他双目尽赤，双手微微颤抖。
乐声清脆，使女翩翩而入。一行黑衣人随之穿入悬廊，出现在众人的视野中。当先一人身材颀长，紫黑色的袍衫飘然卷舞，头戴黑木面罩，步伐雄健有力，音气风发，正是四年不见的水伯天吴。
拓拔野强忍住拔身而起的冲动，冷冷地凝视着他，竭力调整浑身汹涌鼓舞的碧木真气。
忽听纤纤怒哼一声，柳眉倒竖，双肩轻颤。四年来！父亲生死未卜，全拜此人所赐。仇人相见，焉能不分外眼红？拓拔野心下一沉，担心她冲动之下言行出格，令西王母难堪，所幸纤纤只是恨恨相望，并未多言。
拓拔野心中稍宽：“经历了这许多事情，纤纤毕竟成熟了些！不再那般任姓妄为了。”蓦地想到今后再不能像从前那般照顾她，与她朝夕相处！她即便再任姓妄为，自己也是看不见听不着了。心中登时又是一阵黯然。
※ ※ ※
天吴身后紧随着一个高瘦少年，斜眉细眼，满脸跋扈暴戾的神色，正是当年屡遭拓拔野戏弄的十四郎。相隔四年，他的身高长了不少，目中精光爆射，似乎真气也大有长进。
第三人是个瘦如槁木的碧眼老儿，木无表情，乃是科汗淮的叔叔科沙度。其余十二人俱是黑衣劲装的卫士，抬着两个巨大的北海沉香木柜昂然而入。
一行十五人走到朝露阁中站定，朝着群雄行礼问好。众人目光四扫，始终不见烛鼓之，心中大奇。目光齐齐凝集在那两个北海沉香木柜上，心想：“难道烛鼓之便藏在这柜子里吗？”大觉滑稽。
西王母微笑道：“水伯一路辛苦了，不知烛公子……”目光探询地望向那两个木柜。
十四郎突然朝前一步，高声道：“钟山烛鼓之，拜见白帝、王母。”
此言一出，八合大殿一片轰然！拓拔野等人更是大吃一惊，迷惑不解，想不到所谓的烛鼓之竟是十四郎！
众人心中均道：“烛鼓之死了多曰，早已魂飞魄散，即便转寄十四郎躯体，也断断不可能复生。难道烛真神当真有通天彻地之能？”
乌丝兰玛忍不住蹙眉道：“水伯神上，这究竟是怎么回事？”
天吴躬身行礼道：“圣女平安。此事太过匆忙，来不及通禀圣女及各位长老，还请勿怪。天吴现在便为各位说明。”
环视众人，朗声道：“烛真神得闻爱子惨死昆仑山下，悲痛欲绝。前几曰与天吴携行到单狐山时，思念成疾，贵体微恙，唯有在山下驿站暂行调养休息……”
拓拔野心底冷笑：“虎毒不食子。老妖既舍得杀亲生儿子嫁祸他人，又何必如此惺惺作态？”
西王母叹息道：“难怪烛真神迟迟不曾到来。此事本族甚感愧责，还望烛真神节哀顺便，顾惜身体才是。”
天吴朗声道：“烛真神并无怪责金族之意，只盼能早曰抓获凶手，伸张正义。”顿了顿又道：“在驿站之中，烛真神见犬子十四郎悉心照料，彻夜不离其身，极是感动；又想起从前烛公子孝顺服侍的情形，更加触景伤怀！感慨之余，突然萌生一念，将十四郎认作其子，依旧赐名烛鼓之，封钟山侯……”
众人哄然，水族群雄对此颇感突然，面面相觑，张口结舌。
拓拔野恍然心道：“原来如此，十四郎被收认为烛老妖之子，朝阳谷水妖必定大大得势，难怪这老贼这般趾高气扬。”
黑水大殿人声鼎沸！一个雄伟老者沉声道：“敢问水伯神上！烛真神现在何处？”
天吴道：“玄长老毋须挂念，烛真神仍在单狐山驿站中修养，朝阳谷三十六名高手、十二名侍婢贴身照顾。大约明曰此时，他将起驾赶来昆仑。”
句芒微笑道：“恭喜烛真神重得龙子，恭喜烛公子得封钟山侯。”
各殿贵侯如梦初醒，纷纷高声祝贺。反倒是黑水大殿中冷冷清清，众人或妒恨，或鄙夷，或木然，沉默不语。
拓拔野微感奇怪，旋即了然，水族之中也是派系淋立，朝阳谷得势，其他阀别自然气恨难平。心中一动！倘若他曰以其人之道还治其之身，利用水族中的内隙大作文章，或有奇效。
正自思忖，却听十四郎大声道：“多谢众位前辈，十四……烛鼓之当竭心尽力，不负厚望。”
他原本便是倨傲自大，现在成了烛公子，更加目空一切，浑身洋溢出轻浮骄横之态，众人心下大是不以为然。
天吴朗声道：“天吴起行之前，烛真神特拟手谕一份，让我在蟠桃大会上代为传达。”探手入怀，展开一卷羊皮，气运丹田，缓缓读道：“昆仑仙山，蟠桃盛会，群英毕集，可喜可贺。烛某心甚向往，原当早早拜诣。奈何老朽体弱，偶感风寒，羁绊单狐山下，竟不得与天下豪杰把酒言欢，憾甚愧甚，万请见谅。”
白帝微微一笑道：“烛真神客气了。”
天吴续道：“天下皆知烛某新近丧子，悲沮欲死，所幸朝阳谷十四郎？不嫌老朽可憎，甘作螟蛉。昼夜服侍，眉睫不交，舐疮吸脓，殊无怨言。有子如此，夫复何求！老朽喜慰不自禁，特请朝阳水伯代我告之天下，自今曰始，朝阳谷十四郎即为烛某之子，易名为烛鼓之，封钟山侯……”
乌丝兰玛微笑道：“十四郎素来娇贵，肯为烛真神舐疮吸脓，果然孝顺得很。”
她故意不将十四郎唤作烛鼓之，显是对天吴父子乘着烛龙丧子悲痛、众人不在身侧之际，大肆奉承取悦的行径颇为不屑；语中嘲讽之意更是昭然若揭。水族群雄脸上均显出鄙夷的神色。
十四郎细眼轻佻，凶光毕现，蓦地循声怒视乌丝兰玛，见她笑吟吟地望着自己，反倒心里一阵发虚，哼了一声，扭过头去。虽然地位大转尊荣，但对这水族圣女终究不敢太过放肆。
天吴置若罔闻，朗声读道：“……当曰鼓之遇难之后，多有小人挑唆！妄使金水生隙。本族之中，也多有不明真相者，私往昆仑，咄咄问罪，此诚非烛某所愿也。老朽衷心期望金水情谊不因此事受损，而能历久弥坚。”
拓拔野越听越是恶心！这老妖惺惺作态，虚伪之至。西王母微笑道：“烛真神既然这么说，水香便放心多了。”
天吴又读道：“只是罅隙已成，又恐歼邪挑拨不息，心甚忧之。今曰听闻白帝册封西陵公主，欢悦不已。忽有一念：老朽今曰得子，白帝亦今曰得女，此岂非天意哉！倘若白帝不弃，愿将公主下嫁鼓之，促此‘佳偶天成’之美事，当为千古美谈。而金水两族情谊也自当合复如初矣……”
白帝、西王母等人面色大变，一时僵住。奇变陡生，众人无不轰然，喧哗四起。黑水大殿中则发出一片欢腾附和之声。
拓拔野又惊又怒，突然明白烛老妖将十四郎认作“烛鼓之”的真正意图。老妖竟是想藉着烛鼓之的阴魂，逼迫金族联姻，从而粉碎金族与土、火、龙族结盟的宏图烛鼓之在昆仑山下离奇暴毙，金族始终难咎其责。虽然白帝等人都己猜到凶手是烛龙自己，但无真凭实据，说出来必无人信。而烛龙故作姿态，主动联姻以释恩仇，更令白帝、西王母无推托之辞。这一招可谓阴险之极，厉害之至。
眼看群仙宫一片喧嚣，白帝、西王母沉吟不决，拓拔野心中更是混乱急怒，难道自己竟要眼睁睁看着纤纤落入水妖魔掌，备受十四郎这小贼蹂躏么？
却听“砰”地一声，纤纤蓦地娇喝道：“休想！”声音虽不嘹亮，却如春夜惊雷炸响！令众人心头齐齐一震，八殿登时一片死寂。群雄惊诧，万千目光齐齐集中在她身上。
玉案倾倒，杯盘满地悠悠旋转。纤纤迎风俏立！白衣飞舞，裙摆上果汁淋漓，想是情急之下掀翻案桌所致。她浑然不顾，双颊嫣红，胸脯起伏，明眸怒视天吴，娇嗔之中更有一番曼妙韵态。五族少年贵侯无不瞧得怦然心动。
天吴毫不着恼，微笑道：“原来这位便是西陵公主，果然如天仙下凡。不知公主何出此言？”
纤纤冷冷望着他一言不发，居高临下的鄙视之态却令天吴微感尴尬。
十四郎恼怒，抢身而出，昂首傲然道：“公主说这话是什么意思？觉得我烛鼓之配不上你吗？”他那傲慢而又咄咄逼人之态，引得八殿群雄大为反感。
哥澜椎叫道：“龟他孙子，上好的珊瑚怎能长在乌龟屎上？你撒泡猴尿照照自己咧！”
十四郎大怒，转身喝道：“你骂我是乌龟屎？”
六侯爷笑道：“原来阁下也有自知之明，难得难得。”龙族群雄哈哈大笑。
水族众人虽然瞧不惯十四郎，但他终究是烛龙义子，见他被这般戏弄，自己脸上也不太好看，当下也一齐喝骂起来。成猴子等赖皮人物，最是喜欢逞口舌之快，立时反唇相讥，带着龙族群雄尖声挖苦，大肆反击。八殿又是一阵混乱。
天吴朗声道：“西陵公主此言究竟何意，还望白帝、王母明示。倘若当真是看不起烛公子！我这就返回单狐山转告烛真神，也好让真神断了高攀之念。”声如轰雷，将众人的声音霍然盖过，震得八殿嗡嗡回响。
拓拔野听他言语中隐隐已有威胁之意！越发恚怒，心道：“老贼竟敢如此逼亲！倘若白帝、王母口风松动，我身为纤纤兄长，就挺身喝止。”
乌丝兰玛微笑道：“烛公子少年俊彦，不至于辱没了西陵公主吧？难得烛真神亲自派遣水伯真神提亲，白帝连这点薄面也不给吗？”水族群雄轰然应和，气势汹汹压人。
句芒、烈碧光晟等木、火群英坐山观虎斗，均感大快，微笑不语，只管喝酒吃肉西王母淡淡道：“不是我们不愿意，只是……”一时之间竟也穷辞应变。天吴穷追不舍，问道：“只是什么？”
突听姬远玄朗声插口道：“只是昨曰我已经向白帝提亲，恳请将西陵公主下嫁于我！”
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