第一四八章 总督、弥勒佛以及老元帅
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第一四八章 总督、弥勒佛以及老元帅
朝阳从湖面跃起，驱散了水面的浓雾，重现出旖旎的湖光。
船舱中的谈话仍在继续。船尾的卫士从船底取出渔网，观察了半天，才把那渔网用力洒向水中，过一会便抓住绳索，一节节往上拖。渔网下的水面一下子变得热闹非凡，甚至有鱼跃出水面，把渔网顶的一鼓一鼓。
卫士终于把渔网收到船板之上，这一网下去足足打上十几条晴川湖特有的白节鱼，这种鱼体型修长，通体银色，大的有一尺多长、马眼粗细；小的只有几寸长，小指粗细。这种鱼肉质鲜美、刺少肉厚、清蒸作汤俱佳。
卫士从渔网中拣些个大的鱼扔进一边的木桶。有人就坐在一边，将桶里的鱼一条条刮去鳞、除去鱼鳃和内脏，清洗干净后，便放入一个铜盆中。
连下了几网，洗鱼的卫士见铜盆中的鱼已经不少，便把那铜盆端去炭炉边，支起一口铁锅，把那鱼稍微过下油，就加上水、开始慢慢的炖起来。等到清香四溢，那汤也变成奶白色，卫士便加些精盐、撒点葱花姜末。然后就把铁锅从炉上端下，将香喷喷的鱼汤盛入大汤盆中，端着进了船舱。
船舱中的薛乃营三人从半夜到现在，只胡乱啃了些干粮。闻着外面诱人的香气，肚子早就咕咕作响。等到鱼汤端进来，不由都咽了下口水。
秦雷亲手舀了碗，笑道：“来，咱们先吃，吃完再说。”说着将手中的白瓷碗，递给一边的黄胡子，秦有才感激的双手接过，嘿嘿笑道：“王爷所赐，俺就不客气了。”说着就要伸手去捞汤里的鱼，却被薛乃营用筷子狠狠敲在手背上，只好委委屈屈的收回大手，从桌上拿起筷子，慢慢挑着吃起来。
秦雷又把两只碗分给秦有德和薛乃营，两人双手接过，道谢后，也有滋有味的吃起来。秦雷本已用过早膳，但也禁不住那诱人的味道，给自己舀一碗，细细的品尝起来。但觉鱼肉细腻润滑，鲜嫩可口，再品一口汤，更是鲜香无比，回味无穷。
一时间，船舱中只有呼噜呼噜的喝汤声、悉悉索索的品咂声。秦雷见秦氏兄弟很快用完一碗，便指了指汤盆，示意两人随意。然后对卫士低声吩咐一句，卫士便出去取回几张肉饼放在桌上。
两人顿时喜笑颜开，秦有德呵呵笑道：“殿下真是没的说，俺们不是老薛，光喝汤就能喝个水饱，还是要吃些实在的才有劲。”
秦雷微笑道：“随便用，吃饱了好说话。”
薛乃营喝了两碗鱼汤，便放下碗筷。秦雷再让，他却是吃不下了。卫士奉上茶，两人便不管仍在胡吃海塞的秦氏兄弟。轻言慢语的开始说话。
秦雷轻声道：“此次孤王南下，名为监督间谍一案，但很难与不久以后的风暴脱开干系。还是要早做打算啊。”
薛乃营喝口水，也小声道：“确实如此。不知殿下是想阻止这场变乱还是……？”
秦雷瞟他一眼，轻笑道：“薛先生考校孤王呢。”
薛乃营不好意思笑笑，但也没否认。
秦雷不以为意，淡淡道：“南方糜烂、破而后立乃是大势所趋。孤王可以做一个旁观者、也可以当个推动着。但万万不能妄想做那个螳臂当车的阻挠者。”
薛乃营拱手道：“君子当顺势而为，方不失明智之举。王爷英明。”
秦雷摆手道：“先别急着夸，本王虽然有心，但无奈这潭水太浑，水中要命的东西太多。想要游上岸，甚至有所收获，还要先生指点迷津啊。”
薛乃营沉声道：“依微臣看来，殿下应效仿朝廷的做法。”
秦雷正色道：“愿闻其详。”
“找到最腐败的毒瘤，提前割掉它，让其余人活下来。”薛乃营那古铜色的脸上露出一丝狰狞之色。
秦雷沉吟道：“你是说先下手为强？”
薛乃营狠狠点头，森然道：“抢在朝廷动手前，把这个毒瘤先挖出来。变被动为主动，变有罪为有功。相信两省的大员们无不景从。”
秦雷思酌道：“是否有些理想化呢？”
薛乃营坚决道：“只要谋划得当，会打动那些惶惶不可终日的高官显贵们的。”说着就将他的计划和盘托出。
秦雷听了，面色晦明晦暗，良久才一拍桌子，狠声道：“富贵险中求，就这么做。”
从湖上回来，秦雷便命人去请麴延武，说有要事相商。当天后晌，麴延武便赶到了山庄，心急如焚可见一斑。
秦雷命人奉上茶，然后屏退左右，一脸严肃的望着对面的江北总督，突兀问道：“大人是想有个什么样的结局？”
麴延武有些莫名其妙道：“殿下何出此言？自然希望是个好结局了。”
秦雷沉声道：“为了这个结局，您能下多大决心？”
麴延武恍然道：“殿下莫非有了对症的方子？”
秦雷不露声色道：“方子是有一剂，可是不那么温和。不知大人敢不敢用。”
麴延武摸了摸已经隐隐有银丝的头发，沧桑道：“下官十八中榜眼，三十知州府，多年来宦海浮沉，才熬到今天这一步。怎么甘心落个惨淡收场。”转而定定望向秦雷，一字一句道：“只要管用、就是毒药也用！”
秦雷点头道：“大人有这个觉悟，孤便可以与你谋划谋划。”说着便把薛乃营的计划有删有减的讲与他听。
麴延武一边听，一边暗自心惊，这位爷的魄力也太大了点，搞不好就是个粉身碎骨之局啊。沉思半晌，心中终于承认，这是目前这盘危局中唯一的活棋。只要走通了，便立刻形式逆转，再不用担心大难临头。
在心中仔细把秦雷的计划反复推敲，麴延武提出一个问题道：“下官虽是文官出身，初掌武事。却也知道兵法上说，十则围之。没有个三五万虎狼之师，是无法达到王爷所说的兵不血刃的。”
秦雷微笑道：“这个交给我，你不必操心。”
麴延武只好把这个疑问暂时按下，又有些忐忑问道：“这样做会不会与当地门阀交恶？”
秦雷温声笑道：“这就看麴大人的功夫了。别家都是看胥家脸色行事，只要能把胥家说通，拿出这笔银子，就没有问题了。”
麴延武点头咬牙道：“那下官好歹要说通胥老。”
秦雷欣喜道：“事不宜迟，咱们就分头行动吧。马到成功啊，麴大人。”
“承您吉言。”麴延武也哈哈笑道。既然秦雷把最大的责任担了去，他没有理由不跟着走上这一场。
麴延武来也匆匆，去也匆匆，天还没黑便离开了山庄。
秦雷在山庄门口站了好久，直到麴延武的马车消失在暮霭中，才转身回去。
沈冰悄无声息的出现在秦雷身边，轻声问道：“王爷，我们计划的后半段，能瞒过麴大人吗？”
秦雷轻笑道：“到时候已经势成骑虎，他想下也下不来。”然后压低声音问道：“那三位的监视一刻都不能停，稍有异动就立刻清除。”沈冰沉声应下。
次日乃是五月初一，离那位顾大人许下的发饷日子还有八天。时间无比珍贵，秦雷再也不能悠哉游哉了。寅时便让若兰伺候着起身，草草用过早膳，便带着护卫出了庄园。
等到天光大亮，秦雷已经出了荆州城十几里地了。本来想在马车里补个觉，但路况实在糟糕，颠簸的秦雷不时从座位上弹起，只得打消了睡觉的念头。离了马车，换上那匹黑不溜丢的乌云，没想到这有些神经质的小公马竟然如履平地，跑起来又快又稳。虽不敢抱着马头睡觉，却也免了颠簸之苦。
一行人纵马疾奔，到了巳时才在一处乡间酒肆打尖。
此时店内空空如也，店老板战战兢兢的把一众黑衣壮汉迎进店里。石敢掏出一块碎银，对店老板温声道：“今个晌午我们把这店包下了，麻烦老板不要招呼别的客人了。”
店老板接过银子，掂了掂，足有三两重。心中不禁乐开了花。他这乡下小店一天也就几百个大钱的流水，十几天也挣不到这么多钱。便忙不迭的应下，吩咐小伙计在门口拦着点客人。便要到厨房张罗茶水酒食。
哪知石敢又拦住他道：“我们自己做饭，店家只要在边上指点一下即可。”说着就有几个黑衣卫拉着有些糊涂的店老板去了厨房。
秦雷活动一下发酸的肩头，对石敢笑道：“客气点，别吓到人家。”石敢笑笑，道声：“知道了。”便带着卫士把这家小店里里外外检查一遍。
不一会，石敢回来禀报道：“一切正常。”然后又有些唏嘘道：“那禅宗的势力可真不小，连这种犄角旮旯都有信奉的。”
秦雷刚洗完脸，用毛巾把脸擦净，笑道：“正常啊，禅宗那些东西确实容易让人迷信。”
石敢有些好笑道：“那些不用把财神都换成佛爷吧？”
秦雷讶异道：“什么？”没听说过佛祖还有这功能，便让石敢带自己去看看。
一见之下，秦雷眉头不禁皱了起来，只见里间正冲大门的方向，摆着一尊憨态可掬的笑弥勒。供桌上供品齐全、香火缭绕，显得郑重至极。
秦雷感觉说不出的别扭，不是说都要净室礼佛吗，怎么会有在店里供佛爷的呢？
他让石敢把店老板找来为自己解惑。
很快，一脸惶恐的店家便出现在秦雷面前，秦雷朝他温和笑道：“店家勿怕，本人只是想问你几个问题，没有别的意思。”
店老板这才有些放松，哈腰道：“俺都说，俺都说。”
秦雷指了指里间的佛爷，问道：“你这店里怎么不供奉赵公财神呀？”
店老板神色一紧，急切道：“大官人休要乱说，佛祖会怪罪的。”对里面那尊佛像的畏惧显然超过了对秦雷的。
秦雷不想与他聒噪，换个说法道：“吾听说佛爷都喜欢清净，放在店里不会打扰佛爷清修吗？”
听到这个问题，店老板明显轻松了许多。为秦雷解释道：“那是大佛祖，他老人家不喜欢热闹。可俺们供奉的是二佛祖，他老人家最是热心肠，最好热闹了。”
秦雷被提起了兴趣，微笑道：“我们是北方的客人。不是很明白其中的道理，劳烦店家解说一下。”
听到此言，有些畏缩的店老板直起身子，面上竟多了些虔诚的光，一本正经对秦雷道：“那小人就向几位宣讲我佛的大德。”接着便把他所信的教义毫不含糊的讲来：
这店老板信奉的乃是弥勒佛，号称二佛祖。说是大佛祖的接班人，将于若干年后，接替大佛祖掌管大千世界、芸芸众生。只要他一登基，极乐世界就会到来。到那是天地间将变成一片沃野，土地肥沃，风调雨顺，百花齐放，产物丰收。一日而熟，不炊可食，人食长寿，毫无疾苦。而且地下会生出衣裳，树上会长出财帛。一切俯仰皆是，再没有任何争执、再没有任何辛劳。言言总总，归结成一句话，只要这位老大一上台，大家享不完的好日子就来了。所以大家要团结起来、供奉出你的一切，哪怕是舍却皮囊，也要把他老人家扶上位。
边上的侍卫听得入神，有人好奇道：“要是献了身，那不就死了。死了还怎么享受将来的花花日子？”
店老板一副早知你会问的样子，舞动双手道：“为我佛献身，即归极乐净土！马上就可以过上那种好日子，还能长生不老哩！”
卫士咂舌道：“那你怎么去呢？还在这受苦干啥？”
店老板仿佛受到侮辱，满脸涨得通红，嘶声比划道：“只有为我佛献身才能去，要不只有等寿终正寝后，佛子大人根据你的一生贡献，决定你可不可以登上极乐。你以为想去就能去吗？”狂热的样子与起初那畏缩的模样形成巨大的反差。
秦雷看着这一幕，心中却翻起了惊涛骇浪。他当初在齐国仔细了解过禅宗，知道这是个修来世的消极教派，对当朝统治者没有任何的危害。所以才答应为禅宗作保。没想到这群杂碎居然敢在秦国境内换成另一套如此偏激的教义。
他想起至善那胖嘟嘟的样子，啪得捏碎茶杯，暗骂道：“这个胖和尚如此歹毒，难道因为形象相似，就可以改弦更张吗？”他也明白石猛两人被撵出八条街的原因了。
茶杯碎裂的清响，把店老板从癫狂中拉回来，他有些疑惑的望向面色难看的秦雷，却实在没有勇气斥责他不敬佛爷。
秦雷懒得与这种草芥小民一般见识，催促卫士赶紧用饭，吃饭了便赶紧上路。
离了那酒肆一个时辰了，那尊笑呵呵的佛祖还在秦雷脑海中盘旋。他越想越不对劲，却又不能回头去处理此事，只能压下心头的烦躁，狠狠抽了乌云两鞭解恨。
乌云无辜的长嘶一声，却不敢乱动弹。它是被秦雷搞怕了，那次雪地狂奔之后，秦雷便把它带回了书香阁，关进大铁笼子里，每日只给水喝，不给食吃。还弄了十几条狼狗日夜在笼外狂吠，害得乌云先生整日里心惊肉跳，不得安寝。
不知过了多少天，秦雷终于想起了它，出现在笼外。已经被折磨的神经加体力双重衰弱的乌云，噗通两声，给秦雷四蹄跪下，算是彻底投降。自此以后百依百顺，任打任踢，决不反抗。
终于在黄昏时分，一片望不到边的兵营出现在秦雷等人的视线中。这里便是此行的目的地，镇南边军的中军大营，也是镇南元帅伯赏别离的行辕所在。
再往前行一阵，离着大营还有二里多地，便听到一声炮响。一彪轻骑从斜刺里杀出。为首的小校弯弓搭箭，射出一支鸣镝，正扎在秦雷等人正前方。
秦雷当然知道这是喝阻的意思，与十万大军对着干这种事情，他兴趣却却。便勒住缰绳，高声道：“停。”
三百余骑立时由鱼囊阵变作雁行阵。列做两排，把秦雷拱卫在中间。骑术之精湛，又与自北山归来时不可同日而语了。
那一队轻骑也是暗自喝彩，又不肯输了场子，整齐划一的停在黑衣卫身前。显然素质也是不差。那位持弓的小校见对方气度森严，虽仅数百人，却有睥睨天下之势。知道来头不小，不敢怠慢，抱拳道：“诸位，前边乃是军营重地，非请勿入。”
石敢也错出马头，朗声道：“劳烦这位大哥通禀一声，就说大秦钦差、隆郡王殿下到了，请镇南元帅接驾。”
小校有些狐疑的望向几人，却不敢多问，心道，管我屁事，回去通禀就是。便拱手道：“上差稍后，小的这就去通禀。”说着掉转马头，疾驰入营。
此时正是营中晚饭时间，当小校纵马入营，而后一路奔跑到中军大帐时。秦雷要拜访的那位伯赏元帅正与几个心腹手下一起饮着闷酒。营中禁止酗酒，当然不包括他们。
坐在下首的一个年青校尉粗声道：“大帅，难道您真要卸甲归田？”边上几个中年将军也一脸关切的望着日显老态的元帅。
他这番话引来了上座的老人一阵咳嗽，牵动的那魁梧的身材有些佝偻。使劲锤了两下胸脯，老人清清喉咙，有些萧索道：“不然怎样？难道与太尉大人撕破脸面不成？”
中年将军们都有些低沉，知道老帅所言不假，谁又能与太尉府对着干呢？
那年轻的校尉愤慨拍案道：“这不公平，大帅为国戍边二十载，怎么能就这样落个不明不白呢？”他这一拍，把桌上酒食拍得东倒西歪。杯跌盏倒，酒水洒了一地。大帅不说话，却没有人敢怪他。
紧挨着伯赏元帅的一个高瘦将军低声道：“大帅，从了太尉吧，兄弟们不能没有您啊。”
他这话引来对面黄胡子将军的冷嘲热讽：“车胤国，动动你那草包脑袋想想。大帅若是真的照办，下面就轮到别人办我们了！”
被称作车胤国的将军面皮发紫道：“秦有才，我还不是为了咱们镇南军好，你干吗血口喷人！”
原来这位黄胡子，就是密会秦雷于晴川湖的秦有才。秦有才撇嘴嗤笑道：“你与你哥哥一般东西，休要说些好听的。”
车将军霍得站起来，刚要发作，外面传来一声“报……”
老元帅咳嗽一声，车胤国只得愤愤坐下。坐在下首的校尉沉声问道：“什么事？”
“外面有人自称大秦钦差隆郡王殿下，请王爷出去接驾。”
听到这话，帐中众人面面相觑，老元帅捋着花白的胡须，沉吟道：“五殿下？他不在荆州城享福，跑到老夫这兔子不拉屎的地方作甚？”
话虽如此，老帅还是命人撤了酒席，把众将打发回营。带着青年校尉出了大帐，前去迎接钦差隆郡王殿下。
秦雷远远望见一个花白头发的便服老者，在一群兵士的簇拥下，从辕门中出来。知道这便是二十万镇南军的元帅，伯赏别离。他不敢托大，翻身下马，迎着老元帅而去。身后的卫士纷纷下马跟上，将秦雷护在中间。
两方人在中点处相遇，秦雷望向伯赏别离，只见老元帅身材魁伟高大，双目如电，虽一袭便装，却掩不住举止间的金戈铁马之意。只是须发有些花白，还有比较明显的黑眼圈。虽然于威仪无损，却总写英雄落魄的感觉。
伯赏别离望向秦雷，只见这位青年王爷相貌俊朗不凡，双目真诚有神，身材笔挺有力。龙骧虎步间带着无穷的热情，就像一轮朝阳，出现在这苍茫的暮色中，使天地为之一亮。
到得近前，伯赏别离推金山倒玉柱向秦雷拜下，洪声道：“末将参见天颜。吾皇圣安。”
秦雷没有误会，伸手虚扶道：“吾皇躬安。”身为代表皇帝的钦差自然要替皇帝领一拜。
老元帅又要下拜，秦雷抢先扶住，朗声道：“老元帅，您劳苦德高。除了陛下太后，这天下谁还当得起您一拜啊。休要折杀小王。”
这话一说，随同老帅前来的官兵面色稍霁，那点被打断晚餐的郁闷也就烟消云散了。
老元帅强要下拜，秦雷坚决不许，退让几次才算了事。两人相视大笑一阵，各自见了礼，便携手进了大营。
进得营来，只见壁垒森严、旌旗林立，无人随地走动，更无喧哗之声，一派军纪严明之势。秦雷由衷感叹道：“孤王所见众军，镇南当属第一。”
伯赏元帅捋须大笑道：“殿下谬赞了。”随从众将脸上也颇有得色。
一行人来到中军帐前，黑衣卫们还想跟上。秦雷知道军中规矩，对石敢洒脱道：“来到我们子弟兵中，那还用你们护卫。”转头对伯赏元帅笑道：“孤这些属下陪着赶了一天的路，还劳烦元帅派人安排下食宿。”
伯赏元帅见秦雷如此上道，豪爽笑道：“好说好说。”然后吩咐一边的年青校尉道：“赛阳，把兄弟们令下去好生招待。”那被唤作赛阳的校尉恭敬领命，然后对众黑衣卫拱手道：“各位弟兄，咱们这边请。”石敢吩咐身边的副手带着大伙过去，自己跟着秦雷进了大帐。
伯赏元帅自然要重开酒席，招待远来贵客。不一会，大碗大块的鸡鸭牛羊便摆满了秦雷面前的长几。秦雷早上急着赶路、中午心里有事，早就饿得前心贴后心，闻着扑鼻肉香，朝伯赏元帅洒然笑道：“孤也有些饿了，元帅勿笑。”
伯赏元帅捋着胡子笑道：“殿下尽管用，军中最喜豪爽汉子。”秦雷便不再客气，扯着鸭腿鸡翅大吃起来。他现在胃口却不大，吃了一会便有些饱了。伯赏元帅这才举起酒杯，敬他喝酒。
秦雷暗赞老人心细，知道空腹饮酒不好，便让自己先吃饭。也不推辞，两人便你来我往的喝起来。
这两位基本上都是举杯酒干，喝的极是爽快。差不多把一小坛曲酒喝出来，秦雷拍拍肚子道：“酒足饭饱了，多些元帅盛情款待。”
伯赏元帅也放下酒杯，点头赞道：“善饮却依然有节制，老朽五十以前还未达到。好好好。”
秦雷笑道：“只感觉再饮便会难受，空负了美酒，还不如留待下次再喝。”
伯赏元帅叹道：“确实如此，想不到殿下如此年轻就懂得‘节制’二字，比这天下九成九的官儿们要强得多啊。”
秦雷知道正题来了，正襟危坐道：“那就教会他们什么是‘节制’！”
伯赏元帅有些意外的瞟了秦雷一眼，笑道：“年青就是好啊。”
秦雷知道这位老元帅在告诫自己莫要一时冲动，做些可笑的事情。他面色不变，把话题扯开道：“孤在京里见到一幢趣事。”
老元帅还是捋着那顺滑的胡子，微笑道：“愿闻其详。”他却没有秦雷那种不让人说话的恶趣味。
秦雷仿佛想起什么好笑的事情，忍俊不禁道：“堂堂太尉府的四公子，被他的未婚妻打得遍体鳞伤，若不是跑的快，连本钱都差点被那位小姐留下。”
伯赏元帅老脸一红，没想到这小子拿自己丫头说事。只能强辩道：“赛月这丫头虽然有些小性子，但万万不会行此野蛮之举。怕是以讹传讹吧。”
秦雷心中想笑，管那刁蛮的伯赏赛月，便知道这老头子及其疼爱自己的姑娘，要不也不会娇纵成那个样子。他面露惋惜之色道：“想必是以讹传讹，无奈已经传遍京城。说是心疼坏了的太尉夫人，退婚的心思都有了。”不得不承认，一年的风风雨雨，已经把秦雷从一个单纯的大兵，迅速磨砺成一个皮厚心黑嘴巴毒的坏家伙。要知在当时，女方若是被退了婚，这一辈子就算完了，休想再找到婆家。那梁子可就结大了。
果然，伯赏元帅狠狠一拍案台，怒喝一声：“欺人太甚了！”他本来就对李老头一肚子火气，再加上心疼女儿，一时不防，竟着了秦雷的道。
秦雷也知道谎言不可持久，只消一封书信便可拆穿。但他早想好下文，笑嘻嘻道：“元帅不必着急，小王的话还没说完。”
伯赏元帅面色不善的望着秦雷，仿佛只要他再说出什么丧门之言，便会不管三七二十一，上前暴揍他一顿。
秦雷却视若无睹的样子，依旧慢悠悠道：“元帅放心，老太尉却不同意此事。所以李夫人那只是一个构思，成不了事实的。”
伯赏元帅怒哼一声，他知道李夫人极疼李四亥，也知道老太尉不会不知轻重，秦雷所说的却是符合两人性子。原本只有三分相信秦雷的话，现在却信了七分。
转念想到自己女儿还没过门就先恶了婆婆，将来却是如何捱过。可怜天下父母心，这位杀伐决断的老元帅却为自己的掌上明珠发起了愁。
秦雷心中想笑，面上却一副淡淡的表情。
伯赏元帅毕竟不是常人，很快走出了短暂的惆怅，有些恼火道：“殿下大老远跑来，莫非就为消遣老夫的？”
秦雷依然不温不火道：“只是想挑拨一下元帅与太尉之间的关系。别无它意。”承不承认都无所谓，怀疑的种子已经种下，只要经常浇灌，便早晚会长成参天大树。
此言大出伯赏元帅意料，他哑然失笑道：“殿下倒是……坦诚。”
秦雷点点头，微笑道：“谢谢老元帅夸奖。”
伯赏别离右手撑住案子，双目紧盯着秦雷道：“到了军营就要讲军营的规矩。有话直说，这里不兴中都城那种放个屁都要拐三拐的女人做派。”
秦雷毫不畏惧的与他对视，道：“那就直说，孤是来帮你的。”
伯赏别离面不改色道：“据老夫所知，殿下似乎有些自顾不暇了吧，怎么还有闲心管老夫的破事？”
秦雷笑道：“因为孤与老元帅所愁得，乃是一桩事。”
伯赏别离老神在在道：“愿闻其详。”
秦雷摸着自己刚开始长胡子的下巴，笑道：“老元帅不矫情，孤很是欣赏。”
伯赏别离淡淡笑笑，并不搭话。
秦雷也不尴尬，一本正经道：“孤知道令千金为何追杀令女婿。”
伯赏元帅有些郁闷道：“能不能不提这茬？”
秦雷心中小小得意，仍按部就班道：“是因为您与太尉大人起了龌龊。”
伯赏别离哈哈笑道：“殿下还是在说笑，李太尉与老夫几十年的交情，又是儿女亲家。怎么可能起龌龊？”
秦雷摇头微笑，大喊一声：“来人！”
外间的石敢和那赛阳一起进来，一个沉声问道：“王爷有何吩咐？”另一个却望向自家大帅。
秦雷摸了摸嗓子，不好意思笑道：“吃的有些干，去帮我讨碗水喝。”
方才秦雷与老元帅开始说话，便屏退左右，却是疏忽了。可你也不用这么咋呼吧，那赛阳校尉心道，还真不拿自己当外人。赶紧出去抱个水坛进来。
秦雷朝他笑笑，温声道：“你们可以出去了。”赛阳校尉这个气呀，但人家石敢已经躬身退下了，他再留着便是没有礼数。只好愤愤，不知找谁撒气去了。
伯赏元帅自始至终木偶一般坐在那里，等到屋里恢复平静，才有些心悦诚服道：“王爷这份急智实乃老夫平生仅见，确实佩服的紧。”
秦雷摸了摸后脑勺，一脸无奈的笑道：“小王不想大老远跑来，跟您老一阵脸红脖子粗，然后再灰溜溜的连夜赶回去。”说完又补充道：“那样就要露宿野外了。”
方才伯赏别离一通大笑，便要与秦雷对立起来。无论秦雷说什么，他都会拍案而起，痛斥秦雷挑拨离间，接着便会拂袖而去。然而秦雷一嗓子乱嚎，便击破了他故意营造的气氛。经过这一缓和，双方之间便对立不起来，谈话才成为可能。
伯赏老元帅这才兀然发觉，自从开始较劲后，自己的情绪便一直被秦雷左右，几次变招都没有摆脱这种情况。不由由衷道：“老夫也是越来越欣赏王爷了。确实比那狗日的李四亥强一万倍。”
秦雷刚有些高兴，没想到老头下一句便跟上了：“殿下年庚几许？陛下指婚了么？”
秦雷有些吃不准，小声道：“还有四十天就十八了。虽然没有未婚妻，但是已经有心上人了。”他却是个无赖角色，死活不给老头任何话头。
没想到伯赏老元帅也是个老不休，他不以为意道：“心上人不算，有几个能娶到心上人的。那就等于没有。不如老夫主动去找李浑老头退婚，把我那赛月许配给王爷如何？”
秦雷心道，就你把那小辣椒当宝贝。面色愁苦道：“小王观令爱为人刚烈贞洁，对四亥兄弟那是情比金坚，若是退婚的话，恐怕……”
老元帅捋着胡子哈哈大笑道：“老夫与你开玩笑的，还真以为我那宝贝女儿嫁不出去了？”
秦雷额头冒汗，这些老东西果然是不吃亏，输了一阵就一定要扳回来，他讪讪笑道：“那算小王自作多情。”
见秦雷服了软，老元帅长舒一口气道：“方才一场大笑，却是老夫几个月来笑得最欢实的一次。”秦雷为何而来，他怎会不清楚。
伯赏元帅有些萧索的望向秦雷，轻声道：“愿意听老头子啰嗦几句吗？”
秦雷感到老元帅已经接受自己，郑重点头道：“小王洗耳恭听。”
伯赏元帅招招手，对秦雷轻声道：“来，这边坐，坐到老夫便上来。”他的面色说不出的古怪，像是已经沉浸在某种情绪中。
秦雷丝毫不觉得受到不敬，搬起胡凳，坐在了老元帅右手边。伯赏别离从案下摸出一坛烈酒，拍去泥封，满上。端起来，对虚空敬一下，洒在地上。
然后又给秦雷满上，秦雷也学着老帅的样子，敬了虚空一碗，同样洒在地上。
伯赏元帅呵呵的笑了，苍声道：“殿下，陪老头子喝酒。”不是请求，而是要求。
秦雷点点头，又拿过一个碗，都倒上酒。两人便一人拿起一碗对饮起来。
不知饮了多少碗，不知喝干多少坛。老元帅那苍凉的声音终于在大帐里响起。
“殿下，你可知方才我们敬的是何人？”
秦雷不知道该如何回答，便默默的听着。
“那是一十七年前，为了把南楚的狗杂种赶出我们大秦，而牺牲的十八万大秦子弟兵啊！那里有我的儿子、有我的兄长，还有我的父亲。”老元帅没有一丝表情的望着秦雷，不容质疑道：“所以你该敬这杯酒！”
秦雷也毫不犹豫道：“我该敬这杯酒！”
老元帅却不领情，须发皆张，怒目而视道：“你知道这十八万人，是怎么死的吗?”
“不是战死的吗？”
伯赏别离轻蔑笑道：“就凭南楚那些水鸭子，上了岸那里是我大秦男儿的对手。”
秦雷便不再说话，静静地等着下文。
伯赏别离紧紧握住手中剑柄，嘶声咆哮道：“是饿死的！你知道吗？是饿死的！！！！”
秦雷确实没听说过这段历史。
伯赏别离完全沉浸在那种悲愤欲绝的情绪中：“我们伯赏家世代为国戍边，到我父亲那一代，已经在这大秦南疆镇守了八十多年了。从未被敌人踏足过大秦的一寸土地。可是十七年前，你们秦家子弟为了那个皇位把这国家打得七零八落，终于给了别人机会。”
“面对倾巢出动的南楚军队，我们却得不到任何支援，从开战到最后，没有得到朝廷哪怕一粒粮食、一根羽箭、一个士卒的支援。就这样，我们也依然坚守了九个月，才被五倍于己的敌人攻破了大江防线。那时候，大家已经都饿的动不了了。当时阵地上最后一个活人——我的父亲，前任镇南元帅伯赏云天，也被那诸烈狗贼亲手取了头颅。”
“我父亲为了给伯赏家留一线香火，在阵破前把我击昏，命人送出前线，这才让我苟延残喘了下来。你知道当时为什么不是我的儿子？或者我大哥儿子吗？”
秦雷心头被重锤敲过一般，感到呼吸都困难异常。
“你没猜错，对，他们都牺牲在前线了。”伯赏别离虎目垂泪道：“正是我们镇南军的牺牲，为大秦赢得了宝贵的时间，避免了被围歼的命运。这才有了最终的反击。”
“不是他们，就没有大秦！！！！！”
“十七年来，我怀着满腔的仇恨，重建了镇南军，把他们寻成与虎贲天策媲美的强军，就是为了有一天能够挥军渡过大江，踏平南楚，亲手割下诸烈的狗头。拜祭我那十几万弟兄，拜祭我那父兄子弟！”
老元帅彻底陷入癫狂，捧起酒坛，仰头灌起。直到再也喝不下，才把酒坛狠狠掼在地上，摔个粉碎。沉声道：“因为对你们秦家失望，我毫不迟疑的倒向李家，指望他们能圆我这个梦想，圆我这个做了十七年的梦！！！！”
老元帅颓然坐下，悲愤道：“可是他们老李家又做了什么呢？还不是跟你们一样，争权夺利，蝇营狗苟。你们这些大秦的败类！败类啊！！”
伯赏别离终于支撑不住，趴在杯盘狼藉的桌上，呼呼睡去，秦雷听到他最后的呢喃——“南下，南下，难下啊……”
第一四八章 总督、弥勒佛以及老元帅
朝阳从湖面跃起，驱散了水面的浓雾，重现出旖旎的湖光。
船舱中的谈话仍在继续。船尾的卫士从船底取出渔网，观察了半天，才把那渔网用力洒向水中，过一会便抓住绳索，一节节往上拖。渔网下的水面一下子变得热闹非凡，甚至有鱼跃出水面，把渔网顶的一鼓一鼓。
卫士终于把渔网收到船板之上，这一网下去足足打上十几条晴川湖特有的白节鱼，这种鱼体型修长，通体银色，大的有一尺多长、马眼粗细；小的只有几寸长，小指粗细。这种鱼肉质鲜美、刺少肉厚、清蒸作汤俱佳。
卫士从渔网中拣些个大的鱼扔进一边的木桶。有人就坐在一边，将桶里的鱼一条条刮去鳞、除去鱼鳃和内脏，清洗干净后，便放入一个铜盆中。
连下了几网，洗鱼的卫士见铜盆中的鱼已经不少，便把那铜盆端去炭炉边，支起一口铁锅，把那鱼稍微过下油，就加上水、开始慢慢的炖起来。等到清香四溢，那汤也变成奶白色，卫士便加些精盐、撒点葱花姜末。然后就把铁锅从炉上端下，将香喷喷的鱼汤盛入大汤盆中，端着进了船舱。
船舱中的薛乃营三人从半夜到现在，只胡乱啃了些干粮。闻着外面诱人的香气，肚子早就咕咕作响。等到鱼汤端进来，不由都咽了下口水。
秦雷亲手舀了碗，笑道：“来，咱们先吃，吃完再说。”说着将手中的白瓷碗，递给一边的黄胡子，秦有才感激的双手接过，嘿嘿笑道：“王爷所赐，俺就不客气了。”说着就要伸手去捞汤里的鱼，却被薛乃营用筷子狠狠敲在手背上，只好委委屈屈的收回大手，从桌上拿起筷子，慢慢挑着吃起来。
秦雷又把两只碗分给秦有德和薛乃营，两人双手接过，道谢后，也有滋有味的吃起来。秦雷本已用过早膳，但也禁不住那诱人的味道，给自己舀一碗，细细的品尝起来。但觉鱼肉细腻润滑，鲜嫩可口，再品一口汤，更是鲜香无比，回味无穷。
一时间，船舱中只有呼噜呼噜的喝汤声、悉悉索索的品咂声。秦雷见秦氏兄弟很快用完一碗，便指了指汤盆，示意两人随意。然后对卫士低声吩咐一句，卫士便出去取回几张肉饼放在桌上。
两人顿时喜笑颜开，秦有德呵呵笑道：“殿下真是没的说，俺们不是老薛，光喝汤就能喝个水饱，还是要吃些实在的才有劲。”
秦雷微笑道：“随便用，吃饱了好说话。”
薛乃营喝了两碗鱼汤，便放下碗筷。秦雷再让，他却是吃不下了。卫士奉上茶，两人便不管仍在胡吃海塞的秦氏兄弟。轻言慢语的开始说话。
秦雷轻声道：“此次孤王南下，名为监督间谍一案，但很难与不久以后的风暴脱开干系。还是要早做打算啊。”
薛乃营喝口水，也小声道：“确实如此。不知殿下是想阻止这场变乱还是……？”
秦雷瞟他一眼，轻笑道：“薛先生考校孤王呢。”
薛乃营不好意思笑笑，但也没否认。
秦雷不以为意，淡淡道：“南方糜烂、破而后立乃是大势所趋。孤王可以做一个旁观者、也可以当个推动着。但万万不能妄想做那个螳臂当车的阻挠者。”
薛乃营拱手道：“君子当顺势而为，方不失明智之举。王爷英明。”
秦雷摆手道：“先别急着夸，本王虽然有心，但无奈这潭水太浑，水中要命的东西太多。想要游上岸，甚至有所收获，还要先生指点迷津啊。”
薛乃营沉声道：“依微臣看来，殿下应效仿朝廷的做法。”
秦雷正色道：“愿闻其详。”
“找到最腐败的毒瘤，提前割掉它，让其余人活下来。”薛乃营那古铜色的脸上露出一丝狰狞之色。
秦雷沉吟道：“你是说先下手为强？”
薛乃营狠狠点头，森然道：“抢在朝廷动手前，把这个毒瘤先挖出来。变被动为主动，变有罪为有功。相信两省的大员们无不景从。”
秦雷思酌道：“是否有些理想化呢？”
薛乃营坚决道：“只要谋划得当，会打动那些惶惶不可终日的高官显贵们的。”说着就将他的计划和盘托出。
秦雷听了，面色晦明晦暗，良久才一拍桌子，狠声道：“富贵险中求，就这么做。”
从湖上回来，秦雷便命人去请麴延武，说有要事相商。当天后晌，麴延武便赶到了山庄，心急如焚可见一斑。
秦雷命人奉上茶，然后屏退左右，一脸严肃的望着对面的江北总督，突兀问道：“大人是想有个什么样的结局？”
麴延武有些莫名其妙道：“殿下何出此言？自然希望是个好结局了。”
秦雷沉声道：“为了这个结局，您能下多大决心？”
麴延武恍然道：“殿下莫非有了对症的方子？”
秦雷不露声色道：“方子是有一剂，可是不那么温和。不知大人敢不敢用。”
麴延武摸了摸已经隐隐有银丝的头发，沧桑道：“下官十八中榜眼，三十知州府，多年来宦海浮沉，才熬到今天这一步。怎么甘心落个惨淡收场。”转而定定望向秦雷，一字一句道：“只要管用、就是毒药也用！”
秦雷点头道：“大人有这个觉悟，孤便可以与你谋划谋划。”说着便把薛乃营的计划有删有减的讲与他听。
麴延武一边听，一边暗自心惊，这位爷的魄力也太大了点，搞不好就是个粉身碎骨之局啊。沉思半晌，心中终于承认，这是目前这盘危局中唯一的活棋。只要走通了，便立刻形式逆转，再不用担心大难临头。
在心中仔细把秦雷的计划反复推敲，麴延武提出一个问题道：“下官虽是文官出身，初掌武事。却也知道兵法上说，十则围之。没有个三五万虎狼之师，是无法达到王爷所说的兵不血刃的。”
秦雷微笑道：“这个交给我，你不必操心。”
麴延武只好把这个疑问暂时按下，又有些忐忑问道：“这样做会不会与当地门阀交恶？”
秦雷温声笑道：“这就看麴大人的功夫了。别家都是看胥家脸色行事，只要能把胥家说通，拿出这笔银子，就没有问题了。”
麴延武点头咬牙道：“那下官好歹要说通胥老。”
秦雷欣喜道：“事不宜迟，咱们就分头行动吧。马到成功啊，麴大人。”
“承您吉言。”麴延武也哈哈笑道。既然秦雷把最大的责任担了去，他没有理由不跟着走上这一场。
麴延武来也匆匆，去也匆匆，天还没黑便离开了山庄。
秦雷在山庄门口站了好久，直到麴延武的马车消失在暮霭中，才转身回去。
沈冰悄无声息的出现在秦雷身边，轻声问道：“王爷，我们计划的后半段，能瞒过麴大人吗？”
秦雷轻笑道：“到时候已经势成骑虎，他想下也下不来。”然后压低声音问道：“那三位的监视一刻都不能停，稍有异动就立刻清除。”沈冰沉声应下。
次日乃是五月初一，离那位顾大人许下的发饷日子还有八天。时间无比珍贵，秦雷再也不能悠哉游哉了。寅时便让若兰伺候着起身，草草用过早膳，便带着护卫出了庄园。
等到天光大亮，秦雷已经出了荆州城十几里地了。本来想在马车里补个觉，但路况实在糟糕，颠簸的秦雷不时从座位上弹起，只得打消了睡觉的念头。离了马车，换上那匹黑不溜丢的乌云，没想到这有些神经质的小公马竟然如履平地，跑起来又快又稳。虽不敢抱着马头睡觉，却也免了颠簸之苦。
一行人纵马疾奔，到了巳时才在一处乡间酒肆打尖。
此时店内空空如也，店老板战战兢兢的把一众黑衣壮汉迎进店里。石敢掏出一块碎银，对店老板温声道：“今个晌午我们把这店包下了，麻烦老板不要招呼别的客人了。”
店老板接过银子，掂了掂，足有三两重。心中不禁乐开了花。他这乡下小店一天也就几百个大钱的流水，十几天也挣不到这么多钱。便忙不迭的应下，吩咐小伙计在门口拦着点客人。便要到厨房张罗茶水酒食。
哪知石敢又拦住他道：“我们自己做饭，店家只要在边上指点一下即可。”说着就有几个黑衣卫拉着有些糊涂的店老板去了厨房。
秦雷活动一下发酸的肩头，对石敢笑道：“客气点，别吓到人家。”石敢笑笑，道声：“知道了。”便带着卫士把这家小店里里外外检查一遍。
不一会，石敢回来禀报道：“一切正常。”然后又有些唏嘘道：“那禅宗的势力可真不小，连这种犄角旮旯都有信奉的。”
秦雷刚洗完脸，用毛巾把脸擦净，笑道：“正常啊，禅宗那些东西确实容易让人迷信。”
石敢有些好笑道：“那些不用把财神都换成佛爷吧？”
秦雷讶异道：“什么？”没听说过佛祖还有这功能，便让石敢带自己去看看。
一见之下，秦雷眉头不禁皱了起来，只见里间正冲大门的方向，摆着一尊憨态可掬的笑弥勒。供桌上供品齐全、香火缭绕，显得郑重至极。
秦雷感觉说不出的别扭，不是说都要净室礼佛吗，怎么会有在店里供佛爷的呢？
他让石敢把店老板找来为自己解惑。
很快，一脸惶恐的店家便出现在秦雷面前，秦雷朝他温和笑道：“店家勿怕，本人只是想问你几个问题，没有别的意思。”
店老板这才有些放松，哈腰道：“俺都说，俺都说。”
秦雷指了指里间的佛爷，问道：“你这店里怎么不供奉赵公财神呀？”
店老板神色一紧，急切道：“大官人休要乱说，佛祖会怪罪的。”对里面那尊佛像的畏惧显然超过了对秦雷的。
秦雷不想与他聒噪，换个说法道：“吾听说佛爷都喜欢清净，放在店里不会打扰佛爷清修吗？”
听到这个问题，店老板明显轻松了许多。为秦雷解释道：“那是大佛祖，他老人家不喜欢热闹。可俺们供奉的是二佛祖，他老人家最是热心肠，最好热闹了。”
秦雷被提起了兴趣，微笑道：“我们是北方的客人。不是很明白其中的道理，劳烦店家解说一下。”
听到此言，有些畏缩的店老板直起身子，面上竟多了些虔诚的光，一本正经对秦雷道：“那小人就向几位宣讲我佛的大德。”接着便把他所信的教义毫不含糊的讲来：
这店老板信奉的乃是弥勒佛，号称二佛祖。说是大佛祖的接班人，将于若干年后，接替大佛祖掌管大千世界、芸芸众生。只要他一登基，极乐世界就会到来。到那是天地间将变成一片沃野，土地肥沃，风调雨顺，百花齐放，产物丰收。一日而熟，不炊可食，人食长寿，毫无疾苦。而且地下会生出衣裳，树上会长出财帛。一切俯仰皆是，再没有任何争执、再没有任何辛劳。言言总总，归结成一句话，只要这位老大一上台，大家享不完的好日子就来了。所以大家要团结起来、供奉出你的一切，哪怕是舍却皮囊，也要把他老人家扶上位。
边上的侍卫听得入神，有人好奇道：“要是献了身，那不就死了。死了还怎么享受将来的花花日子？”
店老板一副早知你会问的样子，舞动双手道：“为我佛献身，即归极乐净土！马上就可以过上那种好日子，还能长生不老哩！”
卫士咂舌道：“那你怎么去呢？还在这受苦干啥？”
店老板仿佛受到侮辱，满脸涨得通红，嘶声比划道：“只有为我佛献身才能去，要不只有等寿终正寝后，佛子大人根据你的一生贡献，决定你可不可以登上极乐。你以为想去就能去吗？”狂热的样子与起初那畏缩的模样形成巨大的反差。
秦雷看着这一幕，心中却翻起了惊涛骇浪。他当初在齐国仔细了解过禅宗，知道这是个修来世的消极教派，对当朝统治者没有任何的危害。所以才答应为禅宗作保。没想到这群杂碎居然敢在秦国境内换成另一套如此偏激的教义。
他想起至善那胖嘟嘟的样子，啪得捏碎茶杯，暗骂道：“这个胖和尚如此歹毒，难道因为形象相似，就可以改弦更张吗？”他也明白石猛两人被撵出八条街的原因了。
茶杯碎裂的清响，把店老板从癫狂中拉回来，他有些疑惑的望向面色难看的秦雷，却实在没有勇气斥责他不敬佛爷。
秦雷懒得与这种草芥小民一般见识，催促卫士赶紧用饭，吃饭了便赶紧上路。
离了那酒肆一个时辰了，那尊笑呵呵的佛祖还在秦雷脑海中盘旋。他越想越不对劲，却又不能回头去处理此事，只能压下心头的烦躁，狠狠抽了乌云两鞭解恨。
乌云无辜的长嘶一声，却不敢乱动弹。它是被秦雷搞怕了，那次雪地狂奔之后，秦雷便把它带回了书香阁，关进大铁笼子里，每日只给水喝，不给食吃。还弄了十几条狼狗日夜在笼外狂吠，害得乌云先生整日里心惊肉跳，不得安寝。
不知过了多少天，秦雷终于想起了它，出现在笼外。已经被折磨的神经加体力双重衰弱的乌云，噗通两声，给秦雷四蹄跪下，算是彻底投降。自此以后百依百顺，任打任踢，决不反抗。
终于在黄昏时分，一片望不到边的兵营出现在秦雷等人的视线中。这里便是此行的目的地，镇南边军的中军大营，也是镇南元帅伯赏别离的行辕所在。
再往前行一阵，离着大营还有二里多地，便听到一声炮响。一彪轻骑从斜刺里杀出。为首的小校弯弓搭箭，射出一支鸣镝，正扎在秦雷等人正前方。
秦雷当然知道这是喝阻的意思，与十万大军对着干这种事情，他兴趣却却。便勒住缰绳，高声道：“停。”
三百余骑立时由鱼囊阵变作雁行阵。列做两排，把秦雷拱卫在中间。骑术之精湛，又与自北山归来时不可同日而语了。
那一队轻骑也是暗自喝彩，又不肯输了场子，整齐划一的停在黑衣卫身前。显然素质也是不差。那位持弓的小校见对方气度森严，虽仅数百人，却有睥睨天下之势。知道来头不小，不敢怠慢，抱拳道：“诸位，前边乃是军营重地，非请勿入。”
石敢也错出马头，朗声道：“劳烦这位大哥通禀一声，就说大秦钦差、隆郡王殿下到了，请镇南元帅接驾。”
小校有些狐疑的望向几人，却不敢多问，心道，管我屁事，回去通禀就是。便拱手道：“上差稍后，小的这就去通禀。”说着掉转马头，疾驰入营。
此时正是营中晚饭时间，当小校纵马入营，而后一路奔跑到中军大帐时。秦雷要拜访的那位伯赏元帅正与几个心腹手下一起饮着闷酒。营中禁止酗酒，当然不包括他们。
坐在下首的一个年青校尉粗声道：“大帅，难道您真要卸甲归田？”边上几个中年将军也一脸关切的望着日显老态的元帅。
他这番话引来了上座的老人一阵咳嗽，牵动的那魁梧的身材有些佝偻。使劲锤了两下胸脯，老人清清喉咙，有些萧索道：“不然怎样？难道与太尉大人撕破脸面不成？”
中年将军们都有些低沉，知道老帅所言不假，谁又能与太尉府对着干呢？
那年轻的校尉愤慨拍案道：“这不公平，大帅为国戍边二十载，怎么能就这样落个不明不白呢？”他这一拍，把桌上酒食拍得东倒西歪。杯跌盏倒，酒水洒了一地。大帅不说话，却没有人敢怪他。
紧挨着伯赏元帅的一个高瘦将军低声道：“大帅，从了太尉吧，兄弟们不能没有您啊。”
他这话引来对面黄胡子将军的冷嘲热讽：“车胤国，动动你那草包脑袋想想。大帅若是真的照办，下面就轮到别人办我们了！”
被称作车胤国的将军面皮发紫道：“秦有才，我还不是为了咱们镇南军好，你干吗血口喷人！”
原来这位黄胡子，就是密会秦雷于晴川湖的秦有才。秦有才撇嘴嗤笑道：“你与你哥哥一般东西，休要说些好听的。”
车将军霍得站起来，刚要发作，外面传来一声“报……”
老元帅咳嗽一声，车胤国只得愤愤坐下。坐在下首的校尉沉声问道：“什么事？”
“外面有人自称大秦钦差隆郡王殿下，请王爷出去接驾。”
听到这话，帐中众人面面相觑，老元帅捋着花白的胡须，沉吟道：“五殿下？他不在荆州城享福，跑到老夫这兔子不拉屎的地方作甚？”
话虽如此，老帅还是命人撤了酒席，把众将打发回营。带着青年校尉出了大帐，前去迎接钦差隆郡王殿下。
秦雷远远望见一个花白头发的便服老者，在一群兵士的簇拥下，从辕门中出来。知道这便是二十万镇南军的元帅，伯赏别离。他不敢托大，翻身下马，迎着老元帅而去。身后的卫士纷纷下马跟上，将秦雷护在中间。
两方人在中点处相遇，秦雷望向伯赏别离，只见老元帅身材魁伟高大，双目如电，虽一袭便装，却掩不住举止间的金戈铁马之意。只是须发有些花白，还有比较明显的黑眼圈。虽然于威仪无损，却总写英雄落魄的感觉。
伯赏别离望向秦雷，只见这位青年王爷相貌俊朗不凡，双目真诚有神，身材笔挺有力。龙骧虎步间带着无穷的热情，就像一轮朝阳，出现在这苍茫的暮色中，使天地为之一亮。
到得近前，伯赏别离推金山倒玉柱向秦雷拜下，洪声道：“末将参见天颜。吾皇圣安。”
秦雷没有误会，伸手虚扶道：“吾皇躬安。”身为代表皇帝的钦差自然要替皇帝领一拜。
老元帅又要下拜，秦雷抢先扶住，朗声道：“老元帅，您劳苦德高。除了陛下太后，这天下谁还当得起您一拜啊。休要折杀小王。”
这话一说，随同老帅前来的官兵面色稍霁，那点被打断晚餐的郁闷也就烟消云散了。
老元帅强要下拜，秦雷坚决不许，退让几次才算了事。两人相视大笑一阵，各自见了礼，便携手进了大营。
进得营来，只见壁垒森严、旌旗林立，无人随地走动，更无喧哗之声，一派军纪严明之势。秦雷由衷感叹道：“孤王所见众军，镇南当属第一。”
伯赏元帅捋须大笑道：“殿下谬赞了。”随从众将脸上也颇有得色。
一行人来到中军帐前，黑衣卫们还想跟上。秦雷知道军中规矩，对石敢洒脱道：“来到我们子弟兵中，那还用你们护卫。”转头对伯赏元帅笑道：“孤这些属下陪着赶了一天的路，还劳烦元帅派人安排下食宿。”
伯赏元帅见秦雷如此上道，豪爽笑道：“好说好说。”然后吩咐一边的年青校尉道：“赛阳，把兄弟们令下去好生招待。”那被唤作赛阳的校尉恭敬领命，然后对众黑衣卫拱手道：“各位弟兄，咱们这边请。”石敢吩咐身边的副手带着大伙过去，自己跟着秦雷进了大帐。
伯赏元帅自然要重开酒席，招待远来贵客。不一会，大碗大块的鸡鸭牛羊便摆满了秦雷面前的长几。秦雷早上急着赶路、中午心里有事，早就饿得前心贴后心，闻着扑鼻肉香，朝伯赏元帅洒然笑道：“孤也有些饿了，元帅勿笑。”
伯赏元帅捋着胡子笑道：“殿下尽管用，军中最喜豪爽汉子。”秦雷便不再客气，扯着鸭腿鸡翅大吃起来。他现在胃口却不大，吃了一会便有些饱了。伯赏元帅这才举起酒杯，敬他喝酒。
秦雷暗赞老人心细，知道空腹饮酒不好，便让自己先吃饭。也不推辞，两人便你来我往的喝起来。
这两位基本上都是举杯酒干，喝的极是爽快。差不多把一小坛曲酒喝出来，秦雷拍拍肚子道：“酒足饭饱了，多些元帅盛情款待。”
伯赏元帅也放下酒杯，点头赞道：“善饮却依然有节制，老朽五十以前还未达到。好好好。”
秦雷笑道：“只感觉再饮便会难受，空负了美酒，还不如留待下次再喝。”
伯赏元帅叹道：“确实如此，想不到殿下如此年轻就懂得‘节制’二字，比这天下九成九的官儿们要强得多啊。”
秦雷知道正题来了，正襟危坐道：“那就教会他们什么是‘节制’！”
伯赏元帅有些意外的瞟了秦雷一眼，笑道：“年青就是好啊。”
秦雷知道这位老元帅在告诫自己莫要一时冲动，做些可笑的事情。他面色不变，把话题扯开道：“孤在京里见到一幢趣事。”
老元帅还是捋着那顺滑的胡子，微笑道：“愿闻其详。”他却没有秦雷那种不让人说话的恶趣味。
秦雷仿佛想起什么好笑的事情，忍俊不禁道：“堂堂太尉府的四公子，被他的未婚妻打得遍体鳞伤，若不是跑的快，连本钱都差点被那位小姐留下。”
伯赏元帅老脸一红，没想到这小子拿自己丫头说事。只能强辩道：“赛月这丫头虽然有些小性子，但万万不会行此野蛮之举。怕是以讹传讹吧。”
秦雷心中想笑，管那刁蛮的伯赏赛月，便知道这老头子及其疼爱自己的姑娘，要不也不会娇纵成那个样子。他面露惋惜之色道：“想必是以讹传讹，无奈已经传遍京城。说是心疼坏了的太尉夫人，退婚的心思都有了。”不得不承认，一年的风风雨雨，已经把秦雷从一个单纯的大兵，迅速磨砺成一个皮厚心黑嘴巴毒的坏家伙。要知在当时，女方若是被退了婚，这一辈子就算完了，休想再找到婆家。那梁子可就结大了。
果然，伯赏元帅狠狠一拍案台，怒喝一声：“欺人太甚了！”他本来就对李老头一肚子火气，再加上心疼女儿，一时不防，竟着了秦雷的道。
秦雷也知道谎言不可持久，只消一封书信便可拆穿。但他早想好下文，笑嘻嘻道：“元帅不必着急，小王的话还没说完。”
伯赏元帅面色不善的望着秦雷，仿佛只要他再说出什么丧门之言，便会不管三七二十一，上前暴揍他一顿。
秦雷却视若无睹的样子，依旧慢悠悠道：“元帅放心，老太尉却不同意此事。所以李夫人那只是一个构思，成不了事实的。”
伯赏元帅怒哼一声，他知道李夫人极疼李四亥，也知道老太尉不会不知轻重，秦雷所说的却是符合两人性子。原本只有三分相信秦雷的话，现在却信了七分。
转念想到自己女儿还没过门就先恶了婆婆，将来却是如何捱过。可怜天下父母心，这位杀伐决断的老元帅却为自己的掌上明珠发起了愁。
秦雷心中想笑，面上却一副淡淡的表情。
伯赏元帅毕竟不是常人，很快走出了短暂的惆怅，有些恼火道：“殿下大老远跑来，莫非就为消遣老夫的？”
秦雷依然不温不火道：“只是想挑拨一下元帅与太尉之间的关系。别无它意。”承不承认都无所谓，怀疑的种子已经种下，只要经常浇灌，便早晚会长成参天大树。
此言大出伯赏元帅意料，他哑然失笑道：“殿下倒是……坦诚。”
秦雷点点头，微笑道：“谢谢老元帅夸奖。”
伯赏别离右手撑住案子，双目紧盯着秦雷道：“到了军营就要讲军营的规矩。有话直说，这里不兴中都城那种放个屁都要拐三拐的女人做派。”
秦雷毫不畏惧的与他对视，道：“那就直说，孤是来帮你的。”
伯赏别离面不改色道：“据老夫所知，殿下似乎有些自顾不暇了吧，怎么还有闲心管老夫的破事？”
秦雷笑道：“因为孤与老元帅所愁得，乃是一桩事。”
伯赏别离老神在在道：“愿闻其详。”
秦雷摸着自己刚开始长胡子的下巴，笑道：“老元帅不矫情，孤很是欣赏。”
伯赏别离淡淡笑笑，并不搭话。
秦雷也不尴尬，一本正经道：“孤知道令千金为何追杀令女婿。”
伯赏元帅有些郁闷道：“能不能不提这茬？”
秦雷心中小小得意，仍按部就班道：“是因为您与太尉大人起了龌龊。”
伯赏别离哈哈笑道：“殿下还是在说笑，李太尉与老夫几十年的交情，又是儿女亲家。怎么可能起龌龊？”
秦雷摇头微笑，大喊一声：“来人！”
外间的石敢和那赛阳一起进来，一个沉声问道：“王爷有何吩咐？”另一个却望向自家大帅。
秦雷摸了摸嗓子，不好意思笑道：“吃的有些干，去帮我讨碗水喝。”
方才秦雷与老元帅开始说话，便屏退左右，却是疏忽了。可你也不用这么咋呼吧，那赛阳校尉心道，还真不拿自己当外人。赶紧出去抱个水坛进来。
秦雷朝他笑笑，温声道：“你们可以出去了。”赛阳校尉这个气呀，但人家石敢已经躬身退下了，他再留着便是没有礼数。只好愤愤，不知找谁撒气去了。
伯赏元帅自始至终木偶一般坐在那里，等到屋里恢复平静，才有些心悦诚服道：“王爷这份急智实乃老夫平生仅见，确实佩服的紧。”
秦雷摸了摸后脑勺，一脸无奈的笑道：“小王不想大老远跑来，跟您老一阵脸红脖子粗，然后再灰溜溜的连夜赶回去。”说完又补充道：“那样就要露宿野外了。”
方才伯赏别离一通大笑，便要与秦雷对立起来。无论秦雷说什么，他都会拍案而起，痛斥秦雷挑拨离间，接着便会拂袖而去。然而秦雷一嗓子乱嚎，便击破了他故意营造的气氛。经过这一缓和，双方之间便对立不起来，谈话才成为可能。
伯赏老元帅这才兀然发觉，自从开始较劲后，自己的情绪便一直被秦雷左右，几次变招都没有摆脱这种情况。不由由衷道：“老夫也是越来越欣赏王爷了。确实比那狗日的李四亥强一万倍。”
秦雷刚有些高兴，没想到老头下一句便跟上了：“殿下年庚几许？陛下指婚了么？”
秦雷有些吃不准，小声道：“还有四十天就十八了。虽然没有未婚妻，但是已经有心上人了。”他却是个无赖角色，死活不给老头任何话头。
没想到伯赏老元帅也是个老不休，他不以为意道：“心上人不算，有几个能娶到心上人的。那就等于没有。不如老夫主动去找李浑老头退婚，把我那赛月许配给王爷如何？”
秦雷心道，就你把那小辣椒当宝贝。面色愁苦道：“小王观令爱为人刚烈贞洁，对四亥兄弟那是情比金坚，若是退婚的话，恐怕……”
老元帅捋着胡子哈哈大笑道：“老夫与你开玩笑的，还真以为我那宝贝女儿嫁不出去了？”
秦雷额头冒汗，这些老东西果然是不吃亏，输了一阵就一定要扳回来，他讪讪笑道：“那算小王自作多情。”
见秦雷服了软，老元帅长舒一口气道：“方才一场大笑，却是老夫几个月来笑得最欢实的一次。”秦雷为何而来，他怎会不清楚。
伯赏元帅有些萧索的望向秦雷，轻声道：“愿意听老头子啰嗦几句吗？”
秦雷感到老元帅已经接受自己，郑重点头道：“小王洗耳恭听。”
伯赏元帅招招手，对秦雷轻声道：“来，这边坐，坐到老夫便上来。”他的面色说不出的古怪，像是已经沉浸在某种情绪中。
秦雷丝毫不觉得受到不敬，搬起胡凳，坐在了老元帅右手边。伯赏别离从案下摸出一坛烈酒，拍去泥封，满上。端起来，对虚空敬一下，洒在地上。
然后又给秦雷满上，秦雷也学着老帅的样子，敬了虚空一碗，同样洒在地上。
伯赏元帅呵呵的笑了，苍声道：“殿下，陪老头子喝酒。”不是请求，而是要求。
秦雷点点头，又拿过一个碗，都倒上酒。两人便一人拿起一碗对饮起来。
不知饮了多少碗，不知喝干多少坛。老元帅那苍凉的声音终于在大帐里响起。
“殿下，你可知方才我们敬的是何人？”
秦雷不知道该如何回答，便默默的听着。
“那是一十七年前，为了把南楚的狗杂种赶出我们大秦，而牺牲的十八万大秦子弟兵啊！那里有我的儿子、有我的兄长，还有我的父亲。”老元帅没有一丝表情的望着秦雷，不容质疑道：“所以你该敬这杯酒！”
秦雷也毫不犹豫道：“我该敬这杯酒！”
老元帅却不领情，须发皆张，怒目而视道：“你知道这十八万人，是怎么死的吗?”
“不是战死的吗？”
伯赏别离轻蔑笑道：“就凭南楚那些水鸭子，上了岸那里是我大秦男儿的对手。”
秦雷便不再说话，静静地等着下文。
伯赏别离紧紧握住手中剑柄，嘶声咆哮道：“是饿死的！你知道吗？是饿死的！！！！”
秦雷确实没听说过这段历史。
伯赏别离完全沉浸在那种悲愤欲绝的情绪中：“我们伯赏家世代为国戍边，到我父亲那一代，已经在这大秦南疆镇守了八十多年了。从未被敌人踏足过大秦的一寸土地。可是十七年前，你们秦家子弟为了那个皇位把这国家打得七零八落，终于给了别人机会。”
“面对倾巢出动的南楚军队，我们却得不到任何支援，从开战到最后，没有得到朝廷哪怕一粒粮食、一根羽箭、一个士卒的支援。就这样，我们也依然坚守了九个月，才被五倍于己的敌人攻破了大江防线。那时候，大家已经都饿的动不了了。当时阵地上最后一个活人——我的父亲，前任镇南元帅伯赏云天，也被那诸烈狗贼亲手取了头颅。”
“我父亲为了给伯赏家留一线香火，在阵破前把我击昏，命人送出前线，这才让我苟延残喘了下来。你知道当时为什么不是我的儿子？或者我大哥儿子吗？”
秦雷心头被重锤敲过一般，感到呼吸都困难异常。
“你没猜错，对，他们都牺牲在前线了。”伯赏别离虎目垂泪道：“正是我们镇南军的牺牲，为大秦赢得了宝贵的时间，避免了被围歼的命运。这才有了最终的反击。”
“不是他们，就没有大秦！！！！！”
“十七年来，我怀着满腔的仇恨，重建了镇南军，把他们寻成与虎贲天策媲美的强军，就是为了有一天能够挥军渡过大江，踏平南楚，亲手割下诸烈的狗头。拜祭我那十几万弟兄，拜祭我那父兄子弟！”
老元帅彻底陷入癫狂，捧起酒坛，仰头灌起。直到再也喝不下，才把酒坛狠狠掼在地上，摔个粉碎。沉声道：“因为对你们秦家失望，我毫不迟疑的倒向李家，指望他们能圆我这个梦想，圆我这个做了十七年的梦！！！！”
老元帅颓然坐下，悲愤道：“可是他们老李家又做了什么呢？还不是跟你们一样，争权夺利，蝇营狗苟。你们这些大秦的败类！败类啊！！”
伯赏别离终于支撑不住，趴在杯盘狼藉的桌上，呼呼睡去，秦雷听到他最后的呢喃——“南下，南下，难下啊……”