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第三十八章 行舟

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    与沈家分道而行的日子就象是在梦里一般。

    这是明鸾坐在船尾欣赏长江两岸风光时最大的感慨。

    章家只是雇了一条中等木船,但用不着靠两条腿走路,日子真是好过多了。又因为所有人包括差役们都在船上,一直走水路,想逃也没处逃,因此章家三个男人连桎梏都用不着上。差役们都聚在船头嘻笑玩闹,想睡觉的就去睡觉,甚至还有差役趁着靠岸的时机偷渡酒食上船消遣,轻松得很。

    他们现在所走的这条水路,是江面较宽的地段,因此水流不急,逆水行舟也不大费力气,有两个船夫撑船,不过两三日功夫,已经过了安庆。这比章家人原先估计的行程要快一些,陈氏私下盘算,应该可以比预想的时间提前一两天到达吉安,那要huā费的银子可以节省一点,即使没有吉安陈家的资助,光凭陈宏给的钱,已经足够付船费与一路上的食水了。

    不用赶路,明鸾趁机体养身体,顺便从陈氏那里打听陈家的事,以及这个年代的一些礼仪习俗,虽然受了不少教训,但获益更多。她还有意无意地跟张八斤攀谈,从家常儿女小事说起,再到对方的家乡来历、官衙职责,等混熟了,便大着胆子问他们一行的流放地。

    先前有吴克明在,押送的官差们又似乎有意隐瞒,她到现在还不知道自家要流放到什么地方去呢,只是隐约猜到是岭南某地。但岭南这么大,不同的地方条件也不同,如果是她所知道的较富庶地区,那日子自然好过,但如果是在现代都不算发达的地区,那可就糟糕透顶了。

    张八斤起初还不肯说,后来有一回喝多了,便泄了。风:“要到了广州府才知道呢,公文安只说是流放岭南充军自然是要去卫所的,但岭南也有好几处卫所,要到了地方才知道哪里缺人。”

    明鸾不清楚这“卫所”是怎么回事,又再打听些旁的等到实在挖不出什么新料了,方才回头去找祖父章寂与二伯父章放。这些日子她发现全家人里就数这两位最可靠了。

    章放皱着眉道:“粤地的卫所多是新建,肯定全都缺人,若说哪一处好,自然是离府城近的为佳。但想那冯家对我们恨之入骨,怎么可能容我们得个好去处?说不定是要往偏远清贫之地去了。”

    章寂淡淡地道:“这也不是坏事,地方偏远些,离中枢更远冯家未必有空再理会我们我们正好可以休养生息。何况充军到哪里都是一样的除了充当兵员,便是屯田。能屯田的地方,土地再贫瘠也是有限的,我们便安心种几年地吧。”

    章放并出他言外之意:“父亲的意思起……我们过几年还有机会起复?”

    “谁也说不准。”章寂笑笑“新君例行逆施,能嚣张几时?若是太孙顺利逃出去了,说不定能联系上外地藩王呢,到时候鹿死谁手犹未可知。”

    章放有些泄气,语气中满是不以为然:“藩王能顶什么用?咱们离京前,先帝已经下令召藩王回京了可惜这命令下得有些晚,或者说,先帝薨得太早了,等各地藩王到京,正好赶上国丧,岂不恰恰落入新君手中?更何况,就算让太孙联系上了某位藩王,那位王爷又愿意助他向新君讨还公道,等新君与冯家势力被连根拔起后,真正能坐到那张椅子上的,又不知是谁了。都是太祖皇帝的龙子凤孙,哪一位是好相与的?费了这么大功夫,冒了这么大风险,难道还真愿意奉个半大孩子为主?到头来,吃亏的说不定还是太孙,我们这被流放到天边去的人家,还有谁能记得?”

    章寂瞥他一眼,眼中隐含赞许之色:“你看得例清楚,确实,别的藩王有可能这么想,但如果是燕王呢?”

    “燕郡王?”章放想了想“虽说他自幼养在宫中,与悼仁太「展翅的水印」子情份颇深,但如今他不是个孩子了,身为驻守边疆的大将,自当以大局为重,一举一动都要谨慎行事,先前还听说北疆危急,蒙「展翅的水印」古残军又南下劫掠,这时候燕郡王不专心带兵御敌,还分心去管京里龙椅的归属,一旦有个疏忽,那可是动摇江山的大祸!我从前也见过燕郡王,知道他的为人,他一定不会做出这种因私忘公的行径。”

    章寂叹了口气,略带嘲讽地道:“你只道他会为了大局默认越王夺位之行,却没想到有他一日,越王也难坐稳江山。你忘了?为了抵御蒙「展翅的水印」古大军,先帝可是将三十万兵马交到了燕王手中。燕王虽年轻,却英勇善战,年纪轻轻就已在军中树立起无上威望,加上他又亲近悼仁太「展翅的水印」子一家,哪怕他承认了新君,新君也不敢去了忌惮之心。眼下边疆告急,需要燕王坐镇,倒还罢了,等到边疆靖平,便是狡兔死走狗烹之时。燕王身边臣属多是老燕王留下的得力之人,一定会劝主防备。这时候,若太孙能想到这位表叔,前去投靠,出兵的理由又多了一层。”

    章放细细一想,喃喃低语:“北平的三十万大军几乎就是金国的三分之一兵马,若再加上西北常家二舅父手上能指使的兵力……哪怕新君胆子再大,也不可能睡得安稳。光靠京「展翅的水印」城那十来万人,能顶什么用?想要各地卫所勤王……他名不正言不顺地,天下皆知其弑兄逼父的恶行,谁愿意帮他?”他不由得露出喜色,看向章寂:“父亲所说果然有理。这么一来,顶多几年功夫,太孙就能还朝了,我们一家自然无事!”

    章寂微微皱了眉头:“太孙是否还朝还是未知之数,如今他落得这般处境,能保住性命便是万幸。若日后能重归富贵,别的其实不必太过强求。”

    章放大惊:“父亲这是什么意思?难道连燕王儿……”章寂伸手阻止他接下来的话,抬头看向正朝他们走来的沈氏,朝明鸾做了个眼色:“三丫头,方才听到的话不要告诉别人,知道么?”

    明鸾心里正根据新得的情报助得起劲,听了他这话,连忙答应下来,瞥见沈氏走近,撇了撇嘴,直起上身打招呼:“大伯娘。”

    沈氏笑了笑,便向章寂行礼:“父亲,前面有处小河滩,水势较缓,船家说,已近午时,就在那里靠岸做饭。官差那边已经打过招呼了。”

    船一旦靠岸,章家三个男人就得带上刑具,以防万一,这是章家跟差役们达成的协议。

    章寂点点头表示知道了,没多说什么,章放索性边看都没看沈氏一眼,只顾着逗明鸾,指着岸边的景致叫她看。明鸾满腹心思都在沈氏身上,哪里有空去赏景?只是胡乱应了几声。

    沈氏对公爹小叔的冷淡视若无睹,反而还微笑着对章放道:“二叔,方才我走过来时,看见二弟妹正在那里照顾骥哥儿,好象骥哥儿身上又不好了,你要不要过去瞧瞧?”

    章放眉头一皱,淡淡丢下一句“知道了”然后向父亲请示:“儿子过去看一看。”待章寂点头,便往船舱里走。沈氏微微一笑,又冲明鸾道:“三丫头,你母亲正找你呢。”

    “哦。”明鸾应了声,却没有起身的意思。沈氏眉心微蹙,又再重复了一淀:“三丫头,你母亲正在找你,你不过去么?”明鸾笑了笑:“母亲找我,一定是叫我去帮忙做饭的。但昨儿四妹妹烧火时烫伤了乎,祖父说过不许我们姐妹再去灶上帮忙了,有周姨娘、谢姨娘在,船家也能出一把力,我还是留在这里陪祖父吧。一会儿官差来上桎梏,没人帮忙,祖父不方便吃饭的。”

    章寂笑着摸了摸明鸾的头:“好孩子,祖父知道你笑顺,一会儿你就喂祖父吃饭吧。”明鸾乖巧地应了声,还重重点了点头。

    沈氏勉强笑笑,在一旁坐下:“那媳妇儿也在这里陪父亲吧,三丫头年纪还小呢,能做什么?”

    明鸾瞥她一眼:“我能做的多了去了,就算是上灶也没问题,大伯娘就放心吧。如果你很闲,不妨过去帮忙烧烧火,洗洗菜。”

    沈氏看了她一眼,没吭声。

    不一会儿陈大志拎着桎梏走了过来,朝章寂扬了扬:“老爷子,船要靠岸了,您动作麻利些,咱们也好早些吃饭。”

    章寂伸直了双腿,递出双手:“请便吧。”陈大志便要上前。

    沈氏忽然伸手拦住了他:“陈官爷,我们一家大小都在这儿呢,能逃到哪里去?若我们家的人真有心要逃,这几日就不会如此顺服了。老爷子年纪大了,受不了这个罪,还请您高抬贵手,让他老人家能安心吃顿饭吧。”

    陈大志挑了挑眉:“这话怎么说?你们可是答应了的。”

    沈氏微笑道:“确实是答应了的,但陈官爷你也瞧见了,我们家的人都安分得很,你不如就发发善心吧,若你害怕我们家有人胆敢逃走,大可以把我绑起来,以防万一。

    ”

    明鸾脑中顿时警铃大作,沈氏从来不会为了沈家以外的人牺牲自己,忽然变得这么好心,一定有所图!

    章寂脸上也露出惊讶之色,原本态度还十分冷淡的,口风已有了变化:“老大媳妇儿,你这又是何苦?”

    沈氏眼圈一红:“只要父亲和小叔们能少吃些苦,媳妇儿再苦也不怕。”

    喂喂喂,这算是苦肉计咩?明鸾眼看着章寂的脸色有了变化,意味着沈氏在章家的地位又有了起复的迹象,心里不由得着急起来。好不容易远离了沈家,可别在这时候叫沈氏东山再起,到时候还不知要被她算计到什么地步呢!

    陈大志对沈氏的要求感到十分为难:“你说得好听,万一你们当中真有人跑了,我要如何交待?要知道,三个犯人都是壮年男子,这几日又是一路乘船南下,你们休养了几日,正有力气呢,我可不敢冒这个险。”

    沈氏脸上露出哀求之色:“哪怕是只有老爷子一人也好!”陈大志仍旧摇头。章寂便劝沈氏:“罢了,不必强求,不过是一会儿功夫。”

    明鸾在旁看得分明,脑中忽地灵光一闪,插嘴道:“陈大叔,如果您觉得实在为难,可以只给我祖父、伯父和父亲带上脚镣,别约束他们的双手。这么一来,他们跑不了但又能轻松些,可以自己吃饭,不是两全齐美吗?”

    陈大志对此建议剧有几分心动:“我去跟兄弟们商量商量。”便转头寻张八斤他们去了。

    章寂有些惊讶地问明鸾:“怎会忽然起了这个念头?”

    明鸾偏不提起沈氏,只笑说:“祖父、二伯父与父亲这几日吃饭的时候都要人喂却用不着挪地方,因此我觉得,只要去了双手束缚就足够了。脚上嘛……他们要拷就拷好了,如果太过得寸进尺,把官差们的耐心都磨光了,等到需要他们帮忙的时候,就不好说话了。”

    章寂露出了赞许的笑意:“说得好,在这种小事上只要过得去倒不必强求太多。即便是别人欠了你的人情也当留到有用的时候。你小小年纪,剧看得通透,实在难得。”

    明鸾咧嘴笑着,偷偷看了沈氏一眼,见她低头不语,脸上看不出有什么表情,心中不由得冷哼了一声。

    陈大志很快就回来了,手上只带来了木梏这意味着差役们同意了明鸾的建议。章寂多日来第一次双手捧起了饭碗,拿起了筷子,不由得感慨万分还对三儿子章敞道:“以往你总说自个儿的闺女不中用,我瞧她伶俐得很,往后要好好教她,万不可象从前那边疏忽了。”

    章敞心中不以为然:“她才多大?不过是有些小聪明罢了,当不得父亲的夸奖。”谢姨娘还在旁边细声细气地道:“三爷,三姑娘也是看到老爷吃饭时辛苦,不忍心,才出了这个主意的,她小小年纪就知道孝顺祖父,已经很难得了。”章敞微微皱了眉头。

    明鸾暗中瞪了谢姨娘一眼,便双眼正视父亲,坦然道:“我看到父亲天天吃饭都吃得很不舒服,要谢姨娘喂食,可谢姨娘又要抱着弟弟,一心二用实在是太辛苦了,才忍不住跟陈大叔说的。如果我做得不对,还请父亲不要怪我。”

    章敞的神色更不自在了,对于爱妾近日的行为,他也早有不满,但文骐是他的爱子,爱妾心疼骨肉,他也不好说什么,只得轻咳一声,瞥向谢姨娘:“骐哥儿怎么还在哭?他从昨儿夜里开始就一直哭个不停,吵得整船人都睡不养觉,你是怎么照顾他的?”

    谢姨娘万万没想到原本烧向明鸾的火会蔓延到自个儿身上,便有些吱唔:“原本已经安静下来了,只是方才妾身帮着做饭,只得把孩子交给三奶奶照应,没想到骐哥儿又哭闹起来了刑这死贱「展翅的水印」人真是无时无刚不在挑拨离间!

    明鸾恨恨地盯着她看,陈氏倒是非常淡定:“你虽把骐哥儿交给了我,但因为三爷不放心,故而一直是由三爷照看着的,想是三爷不知道怎么带孩子,有什么地方疏忽了?”

    谢姨娘整个人都愣住了,章敞的脸色更加难看:“孩子哭闹又不是方才开始的,从昨儿起就吵个不停了,跟三奶奶什么相干?少说两句吧,还不赶紧把孩子抱回舱里去?!”

    谢姨娘眼圈一红,委委屈屈地应了一声,抱起孩子进舱去了。章敞回头看陈氏,有些讪讪的。陈氏没说什么,反而细心地将章敞那份饭挑拣一番,把他不爱吃的菜都拿走了,还替他把鱼肉的骨头挑掉,方才将饭递给他。

    章敞看得分明,想起自己连日来所吃的饭都是这样,鱼肉里没骨头,别人碗里有自己不爱吃的菜,自己碗里却没有,心里还有什么不明白的?顿时有些动容:“这些天辛苦你了,只是如今比不得从前,你何必如此费心?”

    陈氏微笑道:“不过是举手之劳罢了,相公快吃吧,当心饭凉了。”

    “好。”章敞接过饭,声音都放柔了三分“你也快吃吧,不然一会儿饭凉了,你吃下去又要不舒服了。

    ”

    “哎。”陈氏脸颊显出浅浅的绯色,低下了头。

    便宜老妈也不笨嘛,正应该在便宜老爹跟前多表现表现呢,瞧,这不就奏效啦?

    明鸾偷偷露出了奸笑,冷不妨头顶上挨了一下,扭头望去,却是祖父章寂在搞鬼,他脸上也正显露出欣慰的笑容呢。她会意地朝他眨眨眼,便爬到一边吃饭去了。

    他们这边一片和乐融融,但沈氏却独自蹲在河岸上临时垒起的土灶边吃着自己的那份饭,因为没有靠着船身,无处挡风,饭菜都已经凉了,吃下肚后连身体都呤了几分。

    今日她本有机会表现一把孝心与贤德,没想到事情发展到眼下,人人都把功劳算在明鸾身上,却无一人记得她。她心中凄凉,满腔冤屈,可惜无处可诉。想起远离自己的娘家亲人与生死未卜的侄儿,她忍不住掉下了眼泪,泪水渗入饭菜中,一口一口地,都带着苦涩的滋味。