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第二百二十九章 意外之喜

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    城下,皇甫无晋身着铠甲,在十几名亲卫下出现在百步外。尽管他已经进入了弩箭射程,但城上数千守军没有一个人敢放箭,谁心里都明白,这一箭射下去的后果便是全城皆屠。

    “长史来了!”

    有人低喊一声,众人纷纷向两边闪开,贺若梅心事忡忡走了过来,城下,皇甫无晋注视着守兵的队伍开合,知道贺若梅已到。

    虽然他靠近城墙,但他并不担心冷箭,七十步外,弩箭射不透他的铠甲,况且,以他身手,一般弩箭休想近身,更重要是,敌军气势已失,不足为惧。

    贺若梅靠近城墙,见远处千军万马,大旗招展,杀气腾腾,而自己的军队却是人心惶惶,士气低迷,他暗叹一口气,拱手道:“凉王殿下,下官贺若梅有礼!”

    皇甫无晋催马慢慢上前,在五十步处立住,笑了笑道:“贺长史,我听岳祖说起过你。

    皇甫无晋的岳祖父苏逊正是当年贺若梅的主考官,贺若梅考中进士后,上门拜谢,这就算是苏逊的门生,贺若梅心中一阵惭愧,他苦笑一声道:“凉王殿下大军到来,我不该闭门阻拦,但刀枪无眼,若大军进城,合肥小县必将被踏为膏粉,所以不得已闭门不降,请凉王殿下率军回江宁,我自当解散城中白衣军,亲赴江宁请罪。”

    皇甫无晋听他的意思竟是让自己回去,他不由摇了摇头,当真是书生,自己十万大军到来,连个小小的合肥县城都攻不下,这就么铩羽而归,士气何在?颜面何在?

    他不由冷冷道:“贺长史,你以为我是攻不下你的小县城吗?我告诉你,我不用一架云梯,半个时辰内,我便将城墙炸坍塌,城门洞开,我只是不想伤及楚州民众和这些白衣老弱之军,才好言劝你开城投降,你不要不知好歹。”

    “下官不敢,下官替申国舅招募私军,国法不容,是有罪之身,下官集受任何责罚,但请殿下在此对天发个誓言,保证不伤害白衣士卒,我就开门投降,任杀任剐,任由殿下处置。”

    娄甫无晋摇了摇头,沉声道:“贺长史,我来找你不是要和你讨价还价,我是给你开出条件,第一,立即开城投降,城内平民我秋毫不犯,白衣军我会带回江淮,放归故里:第二,贺长史是有才干之人,若贺长史愿意,可为江宁府尹,就这两条,一刻钟后,请长史答复我,是战是和,由贺长史决割”

    说完,他调转马头,返回了军阵,张颜年迎上前道:“殿下,我建议最好用火炮轰城,以振军心!”

    “暂时等一等!”皇甫无晋并不赞同张颜年开炮轰城的主张,他要将楚州建成他的大本营,不仅要控制军队,也要让楚州地方官支持他,靠火炮换来的是恐惧,而不是心悦诚服的支持,只有用怀柔和尊重才能赢得楚州文官们的心,一个小小合肥县,整个楚州郡县都在盯着它,盯着自己如何处置贺若梅,他须用刚柔并施的手段,才能服众。

    时间在一点点过去了,快到一刻钟时,忽然有士兵大喊起来”“殿下,城头竖起白旗了!”

    只见一面白旗在城头上竖了起来,紧接着城门缓缓打开,贺若梅带领一群文官走出,他手中捧着官印,后面则跟着白衣兵的军官,一边走,一边将手中兵器放下,随即,大队白衣兵涌出,纷纷放下了兵器。

    皇甫无晋眯着眼睛笑了,他发现了一个细节,那就是贺若梅的衣着,如果他是放弃官职,任自己处置,那他应该穿一身白衣,但他穿的却是官服,也就是说,他是接受条件而投降,看来,江宁府尹对他还是有着莫大的诱惑。

    识时务者为俊杰,他皇甫无晋喜欢这种识时务之人,贺若梅确实是有能力,能在几年中不声不响招募八万军队的人,绝对是一个人才。

    西去的四万白衣军停驻在霍山县以东六十里的一条山坳中,他们遇到麻烦,探子发现前方三十里外有六万府兵拦住了去路,他们之前还为此反复商量,走霍山县路还是走开化县路,最后觉得走霍山县路更稳妥一点,没想到,还是被拦截住了,也就是说,他们的行踪完全掌握在楚州军的手中。

    司马方不得不下令停止前进,全军就地驻扎,司马方心情非常烦躁,其实他担心的不是楚州军拦住去路,他更担心的是荆州的路也被洛京军队堵住了,早在十天前他便得到消息,洛京武卫大将军李延率十万大军南下,进军迅速,已径收取江陵郡,现在十天过去了,巴陵郡和长沙郡也应该被夺取,那么,荆州还走得过去吗?

    这些情报他都没有告诉白衣军,他怕引起混乱,想走一步算一步,但现在不仅荆州难走,就连庐江那也似乎走不出去了,令司马方一筹莫展。

    他背着手在大帐内来回踱步,这时,一名士兵在帐门口禀报“司马将军,吴将军有请,说有重要的事情和将军商量。”

    司马方精神一振,他想起上午吴军欲言又止的话,或许可以向南走,他有一条路可以绕过拦截,当时斥候还没有探来消息,司马方没有放在心上,可现在看来,似乎向南走是唯一可行的路了。

    他立刻出营翻身上马,带着十几名亲兵,骑马向吴军的营帐驰去,吴军是副将,按照军队行军原则,必须首尾呼应,主将在前,副将在中,稗将在尾,而这支四万人的军队没有稗将,所以吴军的营帐便在中间偏后一点,距离司马方的营帐约两里。

    片刻,司马方赶到吴军大帐前,只见吴军已经在门口等候他了,老远便歉意拱手笑道:“我这里临时做了一个沙盘,不便搬抬,只好把司马将军请来,请恕我失礼!、“不妨!不妨!”

    对于司马方来说,只要能找到出路,吴军再失礼他也不会放在心上,而且他很看重吴军的见解,非常透彻犀利,往往说到问题的要害。

    他翻身下马,把缰绳扔给亲兵“在门口等候!”

    他笑呵呵拱手回了一礼,便急不可耐地跟吴军进了营帐,吴军随手将帐帘放下,小声道:“事关机密,不可泄露。”

    司马方见帐内放着一架沙盘,他上前看了看,果然是南方各郡的沙盘地图,有一条红线标明行军线路,他顿时被吸引住了,红线标识得非常清晰准确,绕过长沙郡北上,走夷陵道进入蜀中,他用手指着红线慢慢向前走,在长江边停住了,他发现一个问题,怎么过长江?如果荆州水军被皇甫恒的军队接受,他们根本就过不了长江。

    “吴将军,长江怎么过去了?”

    司马方问了一下,却没有听见回答,不由奇怪地抬起头,发现吴军竟然不在大帐中。

    “吴将军!”

    他又喊了一声,话音刚落,只见内帐“哐当”一声,有茶杯摔碎的声音,不等他反应过来,只见两边帐幕中冲出来上百名刀斧手,手中拿着明晃晃的利斧。

    司马方大吃一惊,他本能地拔宝剑,却摸个空,这才想起宝剑在马上,只听几声惨叫声,司马方躲闪不及,被乱斧劈死,与此同时,在隔壁小帐休息的十几名亲兵也一杯毒茶全部送了命。

    吴军从内帐走出,冷冷地看了一眼倒在血泊中的司马方,他给士兵们施个眼色,士兵们立刻将尸体搬走,血迹也清洗干净。

    吴军这才下令道:“命所有的偏将来见我!”

    一个时辰后,四万白衣军正式向楚州府兵投降,至此,申国舅在楚州所养的八万私军全部投降了楚州军,四月中旬,这八万白衣军在江宁府进行整编后,缩减成一支四万人的军队,皇甫无晋命大将吴军和粱应二人,各率两万军部署在钟离郡(今天的蚌埠)和寿春郡,和江都郡一起,形成了淮河沿线的千里布防。

    四月十五日,在外征战了近一个月的皇甫无晋回到江宁城,也得以返回自己家中。

    刚进府门,只见府中忙碌成一团,大院内摆了长长一张桌子,桌子上摆满了枣子、糕饼和鸡蛋,二十几名下人正在忙碌的分装小袋,每个人都仿佛忙得头不抬起,却不是因为他的到来,众人都好像并没有注意到他回来。

    这时,只见阿罗从内院跑出,吩咐下人们道:“二夫人说,还要再分出五百份给齐瑞福商行。

    “阿罗,怎么了?”

    阿罗这才看到站在府门口的皇甫无晋,她先是一愣,顿时欢喜得跳了起来“老爷回来了!”

    她转身便向内院奔去,一边跑一边喊“王妃、夫人,老爷回来了!”

    下人们纷纷丢下手中的活计,上前作揖祝贺:“恭喜老爷,恭喜老爷喜得贵子!”

    皇甫无晋惊得向后退了一步“京娘生了?”

    “生了,生了一个大韩小子!”