1.第一章

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    京城,丞相府。

    晌午过后,本该是最安静的时候,但今日却有所不同。

    下人们三三两两聚在一起,纷纷谈论着今日府里的新鲜事。

    就在刚才,远赴江南治水的家主晏丞相终于归来,居然带回来一位“义女”。

    义女这个词儿,对于晏家来说,着实新鲜。

    要知道府里本就已经有两位嫡出的姑娘,晏相爷可不缺女儿,又何必要在江南认个义女,再千里迢迢的领回家来呢?

    有几个消息灵通的跟大伙儿解释,原来是相爷在江南的时候,有一回冒雨巡视河堤,因久经雨水土壤松动,那河堤突然垮塌,眼看就要跌倒浑浊洪流里去,关键时刻,随从们要么慌乱得不知所措,要么只顾着自己逃命,倒是从围观的民众中冲出来一位姑娘,死死抓住相爷的胳膊,硬是将他给拉回,化险为夷了。

    此乃救命之恩,相爷本想好好感谢一番,可仔细询问后才知,这姑娘是个孤儿,原本就无依无靠,此番又遭了洪灾,家园尽毁,实在可怜。而眼见她年纪与府里的大姑娘差不多,相爷便索性认作了义女,带回京城家中收养。

    众人这才恍然大悟,原来相爷名为认义女,实则报恩哪!

    然如此却愈发引了众人好奇,大家都想亲眼看看,这位飞上枝头变凤凰的“义女”,到底生得什么模样,听说江南出美人儿,不知道这位贫寒孤女,到底姿色如何,能否与府上嫡出的二位姑娘媲美?

    虽说府里头规矩严苛,但总有那么几个胆儿大的,妄图溜到前院里一探究竟,然而还没等迈腿,就被告知晚了,听说进府之前这位姑娘就被安排好了住处,现如今人在望月居呢。

    ~~

    望月居。

    盛夏已过,风里头带着些许干燥的凉意。

    拂清站在院里,略略环顾四周。

    这是大户人家常见的庭院,碧瓦朱甍,层楼叠榭,处处彰显着宰相府的恢弘,早已不是记忆中的破败,清冷模样。

    唯有院子当中那两株上了年纪的梧桐,还能找到些当年的影子。

    尚未来得及生出些什么感慨,身后响起了脚步声,她回身望去,见一圆脸的中年妇人领着两个丫鬟进了院门。

    那妇人来到近前,打量她一眼,而后便笑道,“这位就是明珠姑娘吧?奴婢姓张,是夫人院儿里的,奉相爷及夫人之命,给您送几个人来伺候。”

    说着便唤出身后的两个丫鬟来,径直介绍道,“这是小霜和小翠,平日里手脚还算麻利,也机灵,你先用着,若有什么不合适再传奴婢,奴婢给您换人。”

    拂清闻言,稍稍打量了那二人,并未多说什么,只是冲那张嬷儿点了点头,道,“谢谢您了。”

    张嬷儿便将心暗暗一放,再度笑道,“那就叫这两个丫头先伺候您稍歇,奴婢去跟夫人回话了。”

    说着便打算往外头走了,只是离开之前,却再度将她看了一遍,又不说什么,就这么带着一副若有所思的模样,离开了院子。

    拂清只当没看见,也转了身去,打算进到屋里。

    身后那两个丫鬟见了,赶忙要跟上,只是才走了两步,叫小翠的那个却停了下来,同另一个道,“小霜你瞧,这院子里花草都干了,你先去打水浇一浇吧,再烧上些热水,预备着伺候姑娘洗漱。”

    这可都是些重活,小霜却没表示反对,乖乖应了下来,转身找水桶去了,余下小翠加快脚步,跟着拂清进了屋。

    正屋坐北朝南,标准的北方建筑,分里外两大间,拂清扫过一眼,见屋内陈设整齐,只是空的时间似乎有些久,少些人气。

    正打算去里间瞧瞧,身后却忽然响起了声音,略含激动的唤道,“姑娘,真的是您?”

    拂清转身,见小翠目中泪珠儿滚滚,眼看就要跌下来了。

    她这才扬起唇角笑了笑,“是我啊,几年不见了,你还好吗?”

    小丫头点了点头,“我都好,现在有吃有穿,还不错。您呢,您怎么样?原来相爷带回来的义女就是您啊!您还跟从前一样古道热肠,爱帮人救人。”

    拂清目中微微一顿,只是道,“我也挺好,没想到还能在这儿遇见你,对了,你改名了?叫小翠?”

    上回见面,这小丫头还叫小四儿呢。

    她也是个孤女,几年前去山上捡山货,不幸被山匪给绑了,危急关头,正好被路过的拂清所救,此后二人又分别,没想到如今竟在晏府又碰上了。

    小翠不好意思的笑了笑,道,“姑娘救了我后,我便寻了个机会,来了丞相府做活儿,名字也是府里给改的。”说着一顿,又问道,“对了,您也改名儿了?我听方才那张嬷儿唤您明珠姑娘?”

    拂清点了点头,在堂中的椅子上坐了下来,道,“是,可能入府都得改名儿吧,我现在叫晏明珠,以前的那个,你暂时先忘了吧,免得叫错,生出麻烦。”

    这是她的“义父”晏楚,也就是晏丞相给她起的,“明珠”二字,或许包含某种隐意,但对于她自己来说,不过一个新的马甲罢了。

    小翠并不太清楚她过往的爱恨情仇,自然也不太懂她说这句话时,在那看似云淡风轻的表面下,隐藏的某种情绪。

    耳听她这样说,便立刻应了声好,还笑道,“明珠,这名字好!这府里头大姑娘叫明云,二姑娘叫明璐,比较起来,还是您的明珠亮眼,可见相爷很重视您呢!”

    小丫头也算活泼,在信得过的人面前,说话很是直爽。

    拂清又笑了一下,转而认真道,“我来这里是有些事情要办,不太方便叫别人知道过去的事……”

    话未说完,却见小翠连连点头,“姑娘放心,您不叫我说的,我一定不对别人说,您上回救了我,我还来不及报答,如今能伺候您一场,也算上天成全,一定不敢误了您的事。”

    “不必说得这么严重。”她淡淡笑了笑。

    忽听门外头传来声音,“姑娘,水烧好了。”

    原来是小霜。

    小翠很聪明,便立刻不再多说,去到门口同小霜合力把热水抬了进来。

    颠簸了一路,便是身体再好也难免疲累,拂清便先洗漱了一番,更衣之后,叫小霜先去歇着,只留了小翠帮她擦头发。

    凡事亲力亲为惯了,并不习惯叫人来服侍,非要用的话,还是小翠吧,毕竟熟些。

    小翠悉心为她擦着,无意间瞥过她的脸,见她粉黛未施,却透着一种难以描摹的美,不由得看呆了一瞬。

    而回神过后,却又想起一事,遂壮着胆子道,“姑娘,您这一入府,可引来不少话题,他们私下里都在议论,说这府里头又不缺姑娘,相爷好端端的干嘛要认义女?有的甚至还猜测,您是别人给相爷献的美人,相爷认您做义女,是掩人耳目呢。”

    若是寻常姑娘,听了这种污蔑清白的荒唐话,大约都会有点儿生气,却见拂清依然闭着眼,只淡淡笑了一下,道,“由着他们去吧。”

    她此来,正是要叫他们知道,自己是谁。

    ~~

    过了垂花门,入了后院,晏楚一路脚步匆匆。

    待迈入了颐安堂,见到堂中端坐的人,他方停下脚步,恭恭敬敬的道,“母亲,儿子回来了,方才回府没先来看您,还请您恕罪。”

    头发花白的晏老太太道,“无事,你有公差在身,回了京自然该先去拜见陛下,这阵子公事可是已经办好了?”

    晏楚道,“是,已经同陛下交了差事,陛下特恩准我先回来看您。”

    “那就好。”

    晏老太太点了点头,“还得多谢圣上体谅才是。你奔波辛苦,坐下说话吧。”

    晏楚道了声是,坐在了一旁的圈椅里。

    丫鬟们奉了热茶来,晏楚还未来得及拿起,却见老太太面色严肃了起来,又道,“你这阵子来的正好,我正有事要问你。你带回来的那个丫头,究竟是什么来头?现在府里说什么的都有,越传越荒唐了!”

    晏楚却笑了笑,道,“母亲既然晓得荒唐,何须来问我?”

    他倒是淡定,晏老太太却愈发着急起来,“你好歹跟我说个实话,叫我心里有数啊,你好好的认什么义女,还领到家里来了?”

    闻言晏相爷终于收敛了神色,道,“娘可还记得芸娘?”

    “什么……芸娘?”

    老太太一愣,久远到几乎要忘却的回忆渐渐涌到了眼前。

    “芸娘……你是说那个女人?”

    看来老太太还没忘,晏楚点了点头,叹道,“这就是她的孩子。”

    当然,也是他的孩子。

    晏老太太却一怔,深感不可思议,“这,这怎么可能?她,她们不早就已经死了吗?”

    晏楚面色沉重,沉默了一下,方道,“芸娘的确已经死了,但孩子活了下来,这些年孤苦伶仃的,就这么长大了。”

    短短一句话,字里行间透漏着难言的心疼,身为丞相,此时他面上的遗憾,是外人鲜少能得见的。

    晏老太太却只觉得一阵头疼,又问道,“这么大的事,你可查清楚了?怎么就能认定这是她的孩子?还有,你怎么连招呼也不打一声,就把人直接领回来了?”

    晏相爷却笑了笑,道,“我自然已经查清楚了,您就不必怀疑了,从前是我对不住她们母女,而今老天爷既然安排我们父女重逢,我自然不能再把她丢下。”

    谁料那老太太却急了,“这丫头不能留!这可是你的耻辱,一旦叫外界知道,你曾与贱奴生女,你堂堂宰相的名声还要不要了?这官位还能稳妥?”