凶手

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    凶手

    人前楚谣戴着帷帽, 隔着帽檐垂下来的轻纱, 寇凛看不见她的表情, 只是不解她先前一直看着自己推敲, 以她的聪慧, 应是看明白了的, 为何还会错。

    寇凛也没在意, 吩咐阮霁去做事:“将红叶县衙韩捕头,枫叶客栈王掌柜,红绡阁老鸨, 安济寺住持,画斋伙计,一并带回来过堂。”

    “是!”阮霁一个大理寺少卿, 不必亲自前去, 只转头吩咐手下。

    锦衣卫指挥使亲自在县衙审案子,不合规矩, 因此此案不对外公开。

    红叶县赵县令匆匆从后衙赶来, 被寇凛指着坐到了听审席左侧。

    楚谣则坐在听审席右侧, 左手边坐着楚箫, 楚箫另一侧是袁少谨。

    等着抓嫌犯上堂的时间里,寇凛、柳言白和阮霁三人围着公案不知道在聊些什么。

    坐着百无聊赖, 楚谣问道:“哥, 你今日跟着老师学到了哪些?”

    楚箫拧着眉头道:“就跟在老师屁股后面, 将五起凶案的案发现场跑了一遍,枫叶客栈待的最久。不过日子长了, 没什么发现。”顿了顿,“不过妹妹,我一下午都在想,真有人会为了一两银子,杀了自己多年好友么?”

    上午的案子楚谣也听说了:“会吧,但我和你一样,不是很能感同身受。”

    袁少谨听着兄妹俩说话,忍不住插嘴:“我也不能理解。不过朱门酒肉臭,路有冻死骨,大抵说的就是这么回事。”

    楚箫瞥他道:“百姓的日子过的这么苦,你爹这个当朝首辅难辞其咎。”

    袁少谨怼回去:“你爹这个吏部尚书也功不可没。”

    楚谣静静听着,也不出声制止,两人针锋相对,拼命挖苦对方的爹,却并不反驳对方的观点。

    这也是国子监内念书时,袁少谨经常拉帮结派的排挤她,她却不讨厌袁少谨的一个原因。

    楚箫和袁少谨怼着怼着,恍惚想起件事儿,四下里张望:楚谣道:“我们回县衙的路上,夫……寇大人让段总旗回京去取证物了。”

    “哦。”楚箫点点头,回头继续怼袁少谨。

    估摸着等了一个多时辰,大理寺官差终于回来:“大人,嫌犯都在外候着了。”

    柳言白和阮霁这才从公案前下来,坐去了听审席上。

    柳言白坐在了楚谣右手边,只不过中间隔着一个空位,阮霁则挨着柳言白而坐。

    “全都带上来吧。”寇凛轻飘飘撂下句话。

    他依然没有板正自己的身姿,双叠着搁在公案上,不时皱眉,嫌弃这县太爷的椅子不舒坦。

    这般藐视公堂,乃是对王法之大不敬。

    但众人都假装没有看见。

    等大理寺的官差将嫌犯全都带上来时,堂上顿时一片闹哄哄,除了安济寺的主持淡然的念了声阿弥陀佛之外,全都跪下连连喊着冤枉。

    韩捕头手下的五个捕快被大理寺官差拦在外头,各个情绪激动,被寇凛放入厅里听审,站在赵县令身后。

    换成其他官员,早就拍起了惊堂木。寇凛理也不理,由着他们闹。

    慢慢的,堂上的人静了下来,乖乖跪好。

    寇凛这才冷冷开口:“你们可知本官是谁?”

    赵县令连忙起身拱手道:“上座的乃是当朝锦衣卫指挥使。”

    除了知情的韩捕头,其余几人都面露震色。

    “本官可是本朝唯一有着先斩后奏权利之人,先斩后奏明白什么意思么?敢在本官面前玩儿花样,本官当堂就能砍你们脑袋。”

    寇凛抄起惊堂木在手里把玩,眼风斜斜掠过他们,从他们各异的表情收到恐吓成果后,才慢慢道,“这二十天内五件凶杀案,共死了五个人,歌妓翠娘,过路书生,安济寺高僧,画斋老板,县衙捕快,该从何说起呢……就先从三个月之前的一桩人命案子说起吧。”

    这弯的拐的太快,不知情者皆是微愣。

    寇凛提了本旧卷宗:“三个月前,有个过路的商人,姓魏,投宿在枫叶客栈天字二号房,第三晚时,被发现死在客栈后巷子里,是被人用匕首捅了数刀。此案用了十日便告破。”

    他看向堂下跪着的韩捕头。

    韩捕头点头如捣蒜:“是的,凶手是县里一个惯犯冯五。咱们县位于官道附近,是河南湖北入京的必经之路,投宿的外地人极多。冯五此番行窃时,不曾料到那姓魏的商人懂些功夫,被他逮到,被狠狠打了一顿,冯五趁机跳窗逃跑,魏姓商人穷追不舍,急迫下掏出匕首捅死了他。”

    寇凛点头:赵县令道:“是的,得了下官的令,他们去冯五院子里挖出来的,当时许多街坊都看着。”

    寇凛冷笑道:“本官倒是想问一问,这冯五偷窃被抓,还被打的一身伤,偷来的东西肯定又被抢回去了吧?等他趁机跳窗离开,急迫下捅死了首饰商,还有胆子回去将钱财带走?而且那房间在三楼,凭他一身伤,还能折返?或者说,首饰商跳窗去抓他,还有功夫将钱财都背在身上?”

    见韩捕头微微愣着要开口说话,寇凛又道:“这冯五若是镇定到这份上,又岂会被你们抓回衙门便畏罪自杀了?他根本就不是凶手。”

    袁少谨目光一亮,忍不住道:“我上午猜的果然不错,这捕头果然随便抓人顶罪!”

    “他也不是故意抓人顶罪,毫无头绪的情况下,抓惯犯回来排查,也属于正常。”柳言白摇摇头,“但他下手太狠,严刑拷打之下,将冯五给打死了。所以冯五这一身伤,并非行窃被抓时挨了打,是在衙门里被打的,仵作一验便知,但这仵作做了假。”

    堂上一霎静了下来。

    阮霁恍然大悟:“所以,这下不得不说冯五是凶手,但人命案得上报顺天府,还得经大理寺复核,并不是随口说说即可,得有证据。所以韩捕头事先去埋了首饰,如此坐实冯五的罪名。”

    寇凛将手里的惊堂木扔去一边:“他一个捕头,也没什么钱,却有一个情人,正是红绡阁的翠娘,所以他去找翠娘借了首饰,埋去了冯五院子里。”

    堂上哗然。

    县令目瞪口呆。

    “原来是你啊!”红绡阁老鸨亦是恍然,“怪不得翠娘这两三个月都素着,不怎么戴首饰了!”

    韩捕头冷汗淋漓:“这都是你们的一面之词!”

    寇凛询问老鸨:“你楼里姑娘的相好,你多半是知道的吧?独不知翠娘的相好是谁?”

    老鸨连连点头:“是啊,这人藏的可严实了。”

    寇凛唇角一勾:“因为公门中人,是不许嫖女人的。”他转看韩捕头,“你对翠娘说,暂拿她的首饰应应急,你在私下里查,将商人丢失的首饰找出来,你们反而还能赚一笔。可眼见两个多月过去毫无头绪,那是她皮肉生意换来的全部积蓄,她与你闹,要去告发你,许是喊的大声,你一时错手捏断了她的喉骨……”

    韩捕头终于面露痛苦之色,赵县令身后站着的五个捕快却道:“但只是您的猜测吧!”

    寇凛淡淡道:“别急。”

    撂下这句话,他一言不发,堂上沉默着等。

    一炷香过后,脸色蜡白的段小江跑进堂上,他背上背着一个包裹,扶着双腿气喘吁吁地道:“大、大人,您要的证据,属下从顺天府拿回来了。”

    楚箫瞠目:“这还不到两个时辰,段总旗就从京城回来了?”

    楚谣同样吃惊,他们从京城坐马车走官道走了两个白天才抵达红叶县,段小江不到两个时辰一个来回?

    知道他善轻功,但这未免太可怕了吧?

    寇凛使了个眼色,段小江将包裹打开,一个贴着封条的盒子里,装着价值不菲的金银首饰。

    老鸨仔细分辨,道:“是是是,有一些草民认识,的确是翠娘的!”

    证据面前,韩捕头闭上了眼睛。

    赵县令捂着胸口痛心疾首:“韩铁啊韩铁,你……哎!”

    寇凛微微颔首:“行了,这第一件凶案算是破了。”说话间,他收回了搁在公案上的腿,端正了身姿,“这第二件凶案,是死在枫叶客栈的过路书生苗俊,住的房间,正是先前富商住过的天字二号房。”

    众人等着他说。

    他却询问枫叶客栈王掌柜:“你觉得这苗书生如何?按照卷宗上你说过的话说!”

    王掌柜颤巍巍道:“闭门不出,刻苦读书,只与画斋贺老板有交集,贺老板来找过他两回……”

    寇凛猛地一拍案台,震怒道:“你屡屡提起他刻苦读书,本官倒是要问,他闭门不出,你一个大掌柜,如何知道他刻苦读书?!难不成你一直在他房里看着吗?”

    掌柜吓的瞬间白了脸:“哪个小二,给本官喊过来!”

    “是……”掌柜支支吾吾,额头也开始冒出冷汗。

    柳言白幽幽开口:“这苗书生不仅刻苦读书,品格也极为高尚。他入住时,是在十一月末,住的第三晚,是十二月初一,京城地区下了第一场雪。”

    寇凛不由想起那个雪夜,正是定国公的寿辰,他折腾了一夜。

    柳言白继续道:“那晚很冷,这书生困的很,便想要头悬梁。可当他踩着椅子将绳子扔去横梁上时,忽然发现横梁上竟然有个大盒子……”

    众人愣了愣,阮霁已然猜出:“是那首饰商人留下的!他有习惯,将贵重物品藏在横梁上!”

    又看向韩捕头,“而你起初不曾彻查,是因为商人是死在后巷子里的,房内开着窗,你们在屋内找了找,找不到,便以为是真正的凶徒将首饰抢走了。”

    韩捕头闭着眼点头。

    柳言白眸中流露出惋惜:“那书生只是个过路的,并不知几个月前的案子,他忠厚正直,未曾打开,以为是前任客人留下来的,当即找来了掌柜,让掌柜将这盒子搬走。”

    寇凛接着他的话说:“他不知道,掌柜却知道,而且这案子已经了结,他这等于发了一大笔横财。可他担心第二日这书生出去打听,知道先前的案子,会泄露出去,于是毒死了他。”

    柳言白道:“第二日韩捕头来调查时,听到掌柜说他刻苦,又见地上有绳子,才想着去房梁看看,看到灰尘印记,才恍然知道吧……”

    韩捕头垂着头:“是的,根据王掌柜的证词,那苗书生与画斋老板有交集,草民以为这盒珠宝一定被画斋老板拿去了,调查他时,他言辞闪烁,躲躲闪闪。但他又的确有不在场的证据,我只能放了他。便紧紧盯着他,有一夜见他偷摸摸回铺子里去,我也潜入他铺子,见他从密室里拿出一个包裹。我料定是那商人的首饰,他已知道我的秘密,我只能杀了他,但拿了包裹打开一看,却是几本古籍……”

    柳言白也冷笑了一声:“他是从书生那里借来的,也是十分值钱的玩意儿,书生死了,他也想占为己有……他以为你问的是古籍,你以为他拿的是首饰,你二人都错了……”

    韩捕头转骂掌柜:“你好黑的心思!”

    阮霁怒道:“你还骂别人黑心?第五个案子,你手下那个捕快也是你杀的吧?见大理寺介入,我来了,他想告发你,所以被你杀了!”

    韩捕头捏着拳头不说话。

    安济寺主持忽然道:寇凛沉吟道:“他应该是自杀。”

    主持微微愣:“这怎么可能?”

    寇凛看向柳言白。

    柳言白点头:“应该是自杀,心头自责吧,因为三个月前的首饰商人估摸着是他杀的……”

    他这一开口,寇凛知道与他打成了平手。

    心里说不出的滋味,有不爽,也有兴奋,总之是棋逢对手的感觉。

    阮霁认为自己被上了一课,沉思道:“怎么说?”

    柳言白慢条斯理地道:“僧人之死,令我百思不得其解,唯有将其放在最后。当其他案子推论合理之后,僧人之死因,便也差不多出来了……验尸格目上说,商人信佛,身上佩戴了大量佛珠佛牌。”

    寇凛询问主持:“那商人可曾去过你们寺中?”

    主持点头:“来过,还捐了香火钱。”

    寇凛莞尔:“商人和你师弟,两个人都是四十六七岁,虔诚信徒,本官猜测,这两人从前应该认识,而且一起做过什么令他们良心不安的恶事,一个皈依佛门,一个信佛。首饰商人去捐香火钱时,认出了你师弟,定是要挟了他什么……”

    柳言白完全认同:“僧人杀了那首饰商之后,没想到竟害死了冯五,内心饱受煎熬……直到书生也死在那间房里,他知道其中原因,当晚便在佛堂自尽……”

    “如此可以反向证明本官的推论,僧人知道那首饰盒还在客栈里,留在房梁上。”寇凛摩挲金扳指,抬头看房顶,“他杀人时,是从天窗下去的,本官亲自在枫叶客栈验证过,从天窗潜下去,可以窥见房梁,但僧人这么久了都没有去拿走首饰盒,说明他杀首饰商,并非图财。首饰商才来县里三日,两人能有什么过节?定是从前就认识。”

    阮霁叹气:“他有自尽赎罪的心,为何不将真相说出来呢?”

    柳言白苦笑道:“他不能说出真相,他可是这县里颇有名望的高僧。”

    寇凛淡淡补充:“不过,僧人这部分只是本官的推测,并无真凭实据。”

    柳言白也是一样靠猜:“相信寇指挥使已经派人去查这两人的生平了吧?”

    寇凛点头:“恩,需要一些时间。”

    但已是八九不离十了。

    寇凛看向柳言白:“本官指出红叶县衙韩捕头,因他是始作俑者,一切的开端因他而起。”

    柳言白回望寇凛:“下官指出枫叶客栈王掌柜,是因韩捕头尚有原因,这王掌柜却是真正的黑心肝。”

    阮霁感慨过后,摊手道:“所以这场赌局,两位真的是打成了平手。”

    楚箫小声道:“阿谣,看来你错的很离谱。”

    楚谣却摇摇头:“我想我并没有错,这案子应该没结,寇大人和柳博士基本推敲出了大致真相,只忽视了一点细节。”

    声音虽小,但堂上耳聪目明者众多,寇凛和柳言白、阮霁几人都朝她望过去。

    阮霁觉得她耍小性子胡闹。柳言白和寇凛却微微皱眉,两人都清楚楚谣的聪慧,案子抽丝剥茧至此,得他两人确认,她还这样肯定,一定有她的道理。

    两人同时在心里想,自己是不是真在哪里有所遗漏。