第一百六八回 新的开始
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季善与杨嫂子聊着天儿，周氏虽听不大明白他们聊天的内容，毕竟她们说的那些人，除了孟竞，她一个都不认识，什么秋闱什么火锅她也都是压根儿没听说过。
却也不妨碍她听得兴致勃勃的，这些都是她以往的生活里从未接触到过的，像眼下这样大家都闲适的坐着，什么都不用做，只管聊天说闲话儿的时光，也是她这辈子都从来没有过的。
让她终于有些明白季善为什么一定要坚持让她和离，一定要带她去府城了，原来她不是天生就该累死累活的，她也是可以过好日子的！
如此聊着天儿嗑着瓜子，时间自然过得快，不觉一行人已经抵达了他们早起出发时，就定好的今晚的落脚地，一个叫玉带的小镇子。
天色也暗了下来，随即更是淅淅沥沥下起了雨来，显然周氏下午说的今儿风大，没准儿把乌云吹散了，自然也就下不来雨的话并没能说准。
好在玉带镇地方虽小，镇上唯一的一家客栈条件倒还凑合，还在正月里因为住店的人少，收费也便宜，沈恒与孟竞商量后，索性直接包了一个院子，一行人都住了进去。
待洗过热水脸，喝过热茶后，季善觉得身上暖和了不少，因见客栈老板挺好说话的，索性向他买了些食材，加上自己带的，再借了客栈的后厨，给大家做了个麻辣香锅；再加上带的腊肉腊鱼蒸肉等，竟也摆了满满一桌子。
大家连日赶路，都是吃不好睡不好，如今好容易能美美吃一顿了，便是连日瞧着都不大开怀的孟竞脸上也有了笑容，与季善道：“早就想念嫂夫人的好手艺了，只赶路辛苦，也不好意思劳动嫂夫人，好在今儿总算能一饱口福了。”
季善闻言，忙摆手笑道：“孟二哥还与我客气呢，想吃什么了只管开口便是，你和我相公能同窗，已是难得的缘分，大家还因此同住在了一个屋檐下，就更是难得的缘分了，千万不要因为过了个年，就变得生分起来了。”
一面招呼大家坐，“都别站着了，快坐下开动吧，这麻辣香锅凉了可就不好吃了。”
因周氏红着脸说什么也不肯与孟竞同桌吃饭，觉得自己没那个脸，弄得杨嫂子两口子也是不好再坐下，少不得又拉了周氏一回，“这出门在外，一切从简，娘就别讲究那么多了，您看您这死活不肯坐下，弄得大家都不好坐下，只能干站着，又是何苦？快坐下吧，再不坐我可恼了啊！”
拉得周氏总算满脸局促的坐下后，才招呼其他人也落了座，开动起来。
一桌子人都早是吃惯了麻辣味儿的，如今终于又能吃到了，自然都是大快朵颐。
便是周氏，一开始颇有些不习惯那份火辣与麻醉，等慢慢的品出了味儿来后，也不用老是要季善给她夹菜，不然根本不好意思夹了，不觉间自己也已在伸筷子夹菜了。
季善余光看在眼里，方松了一口气，周氏胆小怯弱的性子早就固定了，哪是一朝一夕就能改变的，且慢慢来吧，总归马上就到府城了，等她进了飘香后，还愁改不了吗？
一行人顶着淅淅沥沥，断断续续的小雨，又赶了七日的路，总算于月底赶到了府城。
就着沈恒的手先下了马车，季善随即转身又扶了周氏下车，“娘，到了，我们在府城的家就是这里了。”
周氏早被一路看过来的府城的热闹与阜盛给看得眼花缭乱了，还当县城就够大够富裕热闹了，却是连府城的一半儿都及不上，不怪之前他们村里的人去过一次县城，就够吹嘘至少几年了，他们要是能来一次府城，不是要吹嘘一辈子了？
如今她一个女人家却托善善的福，一路长了那么多见识的来了府城，还将在这里过日子了……
周氏心里有多激动，可想而知，还是听得季善的话，才回过了神来，忙四下里打量了一番，才小声道：“善善，这么好的宅子，一月怕是租金都得好几百文吗？那加了我，岂不是你和姑爷又得多花钱，要不，你随便给我找个地儿住得了，只要能遮风挡雨就成。”
季善见她虽被“大城市”的繁华花了眼，骨子里还是那般的胆小卑怯，笑道：“我不是早跟您说过了，这会花银子的人才会挣吗？且杨嫂子不是也跟您说过了，我如今能挣银子，养得起您呢？您就别想那么多了，先进院子里去瞧瞧吧，我先给车把势们把车钱结了，大家把行李都下了，搬进去后，再给您收拾房间啊。”
一面说，一面已推了周氏进院子里去，又笑着招呼正与孟竞说话儿的沈恒搬东西，“快过来干活儿了。”
周氏见大家很快都忙了起来，自然不肯闲着，也上前帮沈恒和季善下起行李后，之后又帮着全部搬进了屋里去，还帮着季善里外洒扫收拾了一番。
让季善与沈恒禁不住都笑道：“这多个人干活儿，就是不一样哈，尤其娘做什么家务都又快又好，真是替我们省太多事儿了。”
“可不是，要不老话怎么会说‘家有一老，如有一宝’呢？”
说得周氏不好意思起来，见屋里没什么收拾的了，她做惯了家务活儿的，压根儿不用谁说，眼睛自动就能看到活儿了。
因见厨房还没人收拾，想着季善自来爱干净，女婿瞧着也是个爱洁的人儿，更别提如今女婿是秀才老爷，他那个同窗孟二少爷，也一看就是个体面人儿，当然家里哪哪儿都得收拾得干干净净的才是。
便自发打了水，去厨房洒扫去了。
等稍后杨嫂子收拾完了孟竞和自己夫妇的屋子行李，到厨房打算继续洒扫一番时，周氏已经洒扫擦拭得差不多了。
晚间想着大家都累，比起吃一顿好的，只怕眼下更需要的，还是先好生睡一觉，季善便没让杨嫂子去飘香叫叶广做了菜，直接给他们带回来吃，而是熬了些清粥，搭了几样清爽的小菜，再让沈恒去巷口买了十来个牛肉饼子回来，晚餐便算是有了。
果然大家都没什么胃口，胡乱吃喝了些，也就各自回房梳洗睡下了。
季善却还不能直接回房睡，还得先带了周氏去她的房间——就在她和沈恒房间旁的一间耳房里，大小不过十来个平方，里面家具也极简单，不过一床一几一椅罢了。
季善因此很是过意不去，歉然与周氏道：“娘，没有其他空屋子，只能委屈您住这里了。之前也没想过这次您会来，除了床单被褥，竟是什么都没有多的，只能明儿上街去现给您置办箱子柜子之类的了，今晚您就先凑合一下吧。”
周氏却是忙忙摆手道：“这还委屈啥呢，这么好的屋子，这么好的床，我活了几十年，还没住过比这更好的地方呢，这都委屈了，得啥才不委屈呢？我也没什么需要添置的了，我衣裳少，哪用得上置办什么箱子柜子，就放在床上就行了。你快去睡吧，赶了这么多日的路，到了家又一直忙到现在，你肯定早累了，赶紧回屋好生睡一觉，不然明儿可没精神继续忙了。”
“可是……”季善还待再说，周氏已又道：“我真的好得很，你就别管我了，快回房去吧，肯定姑爷还等着你呢！”
一面说，一面还往外轻推起季善来。
季善无奈，只得与她说了‘晚安’，回了自家屋里去。
果然沈恒正等着她，一见她回来，便笑道：“善善，岳母安顿好了吗？我给你留了水，你好好泡个脚，咱们便睡觉吧。”
季善“嗯”了一声，任他起身拉着自己坐到桌前，再帮自己兑好水，褪了鞋袜，将脚放进盆里，立时舒服的吁了一口长气，“这些日子都不曾好生烫过脚，今儿可得补回来才是。等明儿忙完了，我还得好生洗个澡，洗个头，我头发都快要打结了，自己都能闻见发臭了，亏得如今是冬天，要是夏天……不过要是夏天，在客栈里洗澡也一样方便，也没机会发臭哈。”
沈恒递了杯热茶给她，才笑道：“我没觉得你发臭啊，反而任何时候都觉得你香香的，就跟……”
压低了声音，“一块儿糖一样，时时都引得我很想吃。”
“呸，你就睁着眼睛说瞎话吧！”换来季善的娇嗔一瞪，“先说好，今晚不许闹我啊，要闹也得等我明儿洗得干干净净了，还有你，也必须洗得干干净净了，才能……咳，我明儿还要带了我娘上街去，给她置办个柜子箱子放衣裳随身物品什么的，她的衣裳也是，就娘给她的那两身旧衣裳，怎么够换洗的？得与她尽快再做几身才是。可明儿得先给晨曦把礼物送到，指不定她知道我回来了，还要来找我呢，还有飘香我也得去瞧瞧，叶大掌柜家里，也该去拜个年才是，啧，怎么这么多事儿呢，我都恨不能把自己分成八瓣儿了！”
沈恒忙笑着宽慰她，“善善别急，事情虽多，咱们一件件慢慢来办便是，办一件便少一件，总能有办完的时候。这样吧，你明儿起来后，先把要给罗小姐的礼物整理好，我给送去府衙，再带个话儿给罗小姐，咱们刚回来，家里乱糟糟的，得收拾几日才行，请她三日后再来找你，怎么样？”
顿了顿，“至于黄老爷家和我那些夫子同窗们，你只把你要的礼物土仪都清点出来，剩下的我自己分配了，给各处都送去也就是了，你就别管了。”
季善想了想，点头道：“行，就按你这个安排来，晨曦肯定早馋我的手艺馋得很了，这么久没见，也必定许多话要与我说，一来肯定就要待上一整日的，我不把什么都安排好了，还真不能安心款待她，那就让她三日后再来吧。那我明儿就带我娘先去置办东西，再顺道去飘香瞧瞧，让她先心里有个底，以后那便是她做工的地方了。后日再去叶家拜年，你要是得空，就跟我一起去，要是不得空，也就算了，不几日你和孟二哥就要去学里复学了，这才是最要紧的，叶大掌柜一家肯定不会计较的。”
沈恒接下来几日的确未必得闲，道：“我尽量抽时间吧，实在不行，也只好以后再说了。明儿肯定得先去见夫子们，府台大人那里，就算没空见我们，我和彦长兄肯定也要去拜个晚年的……总归分头忙活儿吧。对了，给岳母多买些东西吧，别因为她推辞，就不买了，她之前吃了那么多苦，如今总算脱离了苦海，咱们也该力所能及的补偿补偿她才是。”
季善笑道：“这还用你说，我心里都有数呢。不过这女婿倒是真不错哈，孝顺不说，还长得好、书也念得好，关键对自己的女儿还好，我以后有了女儿，找女婿时，可定要比着我娘的女婿来找才是。”
沈恒让她说得满脸都是笑，“听善善你这么一说，我也觉得以后咱们找女婿，要比着我来找才好，但凡有一方面不如我了，咱们都不能要。不过，这找女婿最重要的，不是该先有一个女儿吗，不然我们今晚就生？”
“你想得倒是挺美哈，你可才答应了，今晚不许闹我的。”
“我几时答应了，我怎么不知道？我分明就没答应过，我记得我的原话分明就是说你没发臭。”
“我说你答应过，你就答应过了，怎么着吧？”
“是，我能怎么着，‘娘子是不会有错的，如果娘子错了，请参考上一条’。”
“算你乖，那过来奖励个么么哒吧……”
次日季善睡到自然醒，才觉得连日的疲惫都尽消了。
本来还想再赖一会儿床的，想到周氏初来乍到，肯定什么都不熟悉，局促得很，到底还是狠心掀开温暖的被褥，下床穿起衣裳来。
刚穿好，沈恒便端着热水进来了，“醒了？醒了就赶紧梳洗了，好吃早饭，岳母熬了小米粥，蒸了馒头，杨嫂子还煮了咸鸭蛋，拌了萝卜丝儿，大家伙儿就等你了。”
“啊？”季善忙道，“这么早便连馒头都蒸好了，我娘什么时辰起来的呢，我怎么一点儿动静都没听到呢？”
沈恒笑道：“我刚也跟你一样惊讶，让岳母以后千万别这么辛苦了，只管睡饱了再起来。岳母却说她闲不住，且做个早饭也不费事儿，那我还能说什么？”
季善摊手，“好吧，她要实在闲不住，我们也没办法，不过也许能让她有事做，她反倒更自在。”
说话间，季善已飞快擦了牙，洗了脸，抹了面霜，再手脚麻溜的梳好头发，便与沈恒一道出了房门。
果见大家伙儿都在饭厅里了，周氏正盛粥，一见她便笑道：“善善，你起来了，快过来吃早饭吧。孟二少爷，这是您的，小心烫。”
孟竞忙接过了周氏递上的粥碗，笑道：“伯母叫我彦长吧，我和子晟兄……还有嫂夫人都处得一家人一样，您又是长辈，可千万不要与我见外才是。”
周氏面对孟竞这样以往她别说说话儿了，连靠近一点都不敢的大户人家的少爷，仍然是自卑胆怯的，闻言哪里说得出话来，不过红着脸局促一笑，也就低头继续给大家盛起粥来，“姑爷，这是你的。”
季善忙上前要帮她，“娘，我帮您吧。您什么时候起来的，我怎么一点儿动静都没听到呢？这程子赶路这么累，您怎么就不说多睡一会儿呢，我昨晚不是与您说过，让您今儿睡到自然醒吗？”
周氏面对季善，就要自在多了，笑着小声道：“我这么大年纪的人了，睡眠哪有你们年轻人好，到时间自然也就醒了，再睡不着了，何不起来给大家做早饭呢？亏得厨房里什么都有，我怕吵醒了大家，就尽量不弄出声音来，好在真没吵到大家。就是醒面的时间不够，我这馒头蒸得有些不好看，善善你和大家伙儿可千万别笑话才是。”
季善闻言，余光看了一下桌上的馒头，果然个个都又大又死板，岂止不好看，只怕也好吃不到哪里去。
嘴上却是笑道：“起床就有现成的吃，多幸福的事儿啊，我们高兴且来不及了，怎么可能笑话儿，是吧，相公？是吧，孟二哥？”
沈恒与孟竞自然都笑着说“是”，“这样的粥和馒头，可是外面拿了钱去都买不到的，我们傻了才笑话儿呢。”
且不只是嘴上说说，实际行动也是立时伸筷子夹了个馒头到手里，各自吃起来。
杨嫂子随即笑道：“我本来一觉醒来，见天已大亮，想着现做早饭肯定迟了，今儿只能委屈二少爷吃外面买来的早饭了，不想周婶子就已经做好了，真是太幸福了。”
也夹了个馒头，端着碗到一边吃起来。
周氏见大家都是真的吃得开心，脸上方笑开了，觉得自己好歹还是有点儿用，不是纯吃白饭的。
一时吃完了早饭，周氏还要抢着去刷碗，这次便没能抢过杨嫂子了，“您都做了饭了，还要让您洗碗，那我可就真是要钻地缝儿里去了。”
只得跟着季善收拾了一回带来的礼物土仪等，待收拾完，送走了沈恒后，方问起季善来，“善善，你之前不是说，我来了府城后，自有地方给我做工吗？那我什么时候去做工呢，能不能今儿就去？我总不能老这么闲着吃白饭吧，这些日子我瞧着，你和姑爷花销本来就够大了，我去做工了，好歹也能替你们俭省一点。”
季善失笑，“您哪有‘老是这么闲着吃白饭’了，您之前一直都在赶路，赶路本来也什么都做不了，昨儿好容易到了，您也一直都在忙个不停，怎么就老闲着了？您这也太着急了，怎么也得等我带您把府城各处都逛逛，该添置的都添置齐了，再去做工也不迟啊。”
周氏却是道：“我真没什么需要添置的，现在就很好了，善善你还是快带了我去上工吧，忙起来我心里才能踏实些，老这样闲着，我总是会……会忍不住想到莲花儿和虎头，也不知道他们现在怎么样了？外面原来这么大，这么好，我也想挣到了银子后，以后能带了他们也出来瞧一瞧，看一看，别跟我似的，活到半截身子都入土了，才托你的福，先是到了县里，如今又到了府城，见了大世面，这辈子也算没白活了。”
季善能体会周氏对一双儿女的牵挂，道：“莲花和虎头都懂事多了，季婆子别的不论，对他们两个，尤其是对虎头还是真疼的，虽然都没疼到点子上，反而把好好的孩子养坏了，到底也不至于让他们饿着冻着，让那个女人欺负了他们，娘就别担心了。便是小鸟儿，不也总有离开鸟妈妈，自己去找虫子吃的时候吗？”
周氏叹道：“话是这样说，我到底还是心欠欠的，没法不担心啊。所以我才说想尽快上工呢，一天到晚都忙得脚打后脑勺的，自然也就顾不上东想西想了。”
季善缓缓点头，“这倒也是，的确人一闲下来就容易胡思乱想。我本来想的是，下午带娘先去我……那朋友的饭馆瞧瞧，过几日，等您稍稍适应了府城的生活后，再去上工也不迟，既然您着急，那下午我们先去瞧瞧，要不明儿您就去上工吧。就像您说的，等您站稳了脚跟后，将来也不是不能接了莲花和虎头也来府城，怎么着也比窝在清溪强。”
周氏忙道：“善善，我没有想接了他们来府城，光我一个，就够给你和姑爷添麻烦的了，哪还有脸让他们再来？我只是、只是想让他们出来瞧一瞧，看一看而已，没别的意思的，真的，善善你一定要相信我。”
季善哭笑不得，“我也没说您有别的意思啊，分明就是我自己的意思。您听我说，我和我相公的日子，肯定是会越过越好，家底也肯定会越来越厚的，将来肯定还会置地买房买铺子，岂能不需要信得过的人帮衬的？之前是因为莲花和虎头都对我不好，对您也不尊敬孝顺，我才会连带他们一起讨厌的。如今他们既懂事了，改变了，在我力所能及的范围内，我还是愿意他们好，愿意拉扯他们一把的。”
“所以就算您不说，将来有了机会，我也会带了他们到县里，到府城，甚至更大更远的地方，都去见识一下。好让他们知道清溪不过巴掌大的一块儿地方而已，若一辈子都只能窝在那样一个小地方，就跟井底之蛙一样，一辈子几乎都不可能有出息，一辈子也只能浑浑噩噩的过，浑浑噩噩的死，没有丝毫的存在价值，一辈子都是白活的！”
“只是不是现在，得等您先立起来了，也得等确定他们真的已经改变了，有了自己的判断能力，遇事不说多坚定，至少不会轻易就左右摇摆了，得等他们再大些后，我才会将我的想法付诸于实际行动。因为我不愿意为了他们，再与季大山母子扯上任何关系，我哪怕以后有了万贯家产，也不愿意通过他们，让季大山母子沾到一丝一毫的光！”
说穿了，她其实就是在等，等季莲花与虎头都被季大山和季婆子伤透心，等姐弟两个被逼得跟周氏一样，再在季家待不下去，那只要有了机会，想来他们立刻会毫不留恋的逃离。
如此等将来他们有了余力时，虽出于道义，不能不给季大山和季婆子养老送终，却仅此而已，他们都不会再有任何多余的感情与银钱上的付出。
他们由衷的感情与孝心，只能留给周氏。
这样变相的让两个半大的孩子做选择虽有些不光彩，但谁让他们的父亲与奶奶太过无耻，太过恶心了呢？
若将来季善好容易扶持他们过上了好日子，一切都安定了下来，结果却是白白便宜季大山与季婆子的，她非得当场怄死过去不可；她就是再有，日子再好过，也宁愿便宜路边的乞丐，都不愿让那对恶心的母子沾染一分一毫！
当然，若冯寡妇进了门，季大山与季婆子依然待季莲花虎头如初，让他们姐弟生不出离开季家的心，她还是会酌情让他们姐弟沾点儿光的，只要他们待周氏真能如之前所说的，和离了也是他们的娘，他们一样会记得周氏，将来一样会为周氏养老送终。
那看在周氏的份儿上，她还是愿意为他们姐弟花点小钱儿的，但仅此而已，他们便没有捷径可走，只能靠自己去走出一条属于自己的路了！
周氏是知道季善对季大山母子到底有多厌恶，也深知那对母子有多无耻的。
一旦季善真对季莲花和虎头释放了善意，让那对母子知道因为她的缘故，季善做不到对姐弟两个不闻不问，他们只怕立时便会跟蚂蟥一样的缠上来，还不定要给季善添多少麻烦，让她生多少气，——这样的蚂蟥，谁敢沾惹的？
因点头小声道：“善善，我明白你的为难，所以真没想过别的，你只要顾好自己就够了，本来他们……就没拿你当过姐姐，你能说出方才那番话，我已经很感激，很高兴了。反倒我这个当娘的，才本来就该教他们，为他们打算，你就让我自己来吧，若将来能替他们攒点儿，能帮扶他们一些，当然最好；若实在不能，我也已经尽力了，他们若不怪我就最好，若实在要怪我，也只能由他们去了。”
季善倒是颇意外周氏竟能说出这样一番话来。
再想到她方才说的，以后挣了银子后，也要带了季莲花与虎头出来瞧瞧，见见世面，才算这辈子没白活，就更觉得她可惜了。
她心里其实什么都明白，原本也有希望成为一个能干人，过更好的生活，只不过被压迫得太狠，久而久之，便成了一个胆小懦弱，唯唯诺诺的人而已。
好在如今也还不算晚，只要好生历练一番，她别说只是立得起来了，指不定以后还能独当一面也未可知！
季善想到这里，笑着一拊掌，与周氏道：“那我们还等什么，收拾一下，便叫了车，上街去吧。再叫上杨嫂子，她肯定也不少东西要买的，我们先去把该买的都买齐了，便去饭馆里，让娘先认认人，里外瞧瞧，再熟悉一下周围，看明儿还是后儿，就开始去上工吧。”
周氏等的就是这句话，忙笑道：“好啊，就听善善你安排吧。不过先说好啊，我真没什么要买的，你千万别给我买，给你自己和姑爷买就是了。”
季善笑了笑，不置可否，反正到时候买都买了，娘还能退不成？
母女两个遂收拾一番，叫上杨嫂子，锁了家门，便去巷口叫了一辆马车，直奔大街上而去。
惹得周氏又是一番惊叹，“这也太方便，太享福了，去哪儿都能坐车。不过也太抛费了，善善，要不……我们还是走着去吧？这一人就是十文钱，咱们三人就是三十文钱，都够买七八斤米了……”
季善笑着耐心道：“这钱可不能省，从咱们家到大街上，要是走路，得大半个时辰呢，那也太耽误时间了，有这个时间，我早挣不知道多少个三十文了。娘就别管这些了，我心里有数的，且看看两旁的风景吧，昨儿咱们是抄的近路，您只看到了府城的一角，今儿咱们要穿大半个城呢，您可以好生瞧瞧了。”
“昨儿看到的只是府城的一角？那整个府城得多大呢？那我是得好生瞧瞧才是……”周氏这下顾不得管车钱贵不贵了，目不转睛的看起外面来，“那个楼好高……居然还有这么宽这么平的街道……那个桥好大啊……”
季善便也笑着一一给周氏解释，“那个楼有差不多十丈，是整个会宁府最高的楼，当然高了……也不是整个府城的街道都这么宽这么平，还是有又破又窄的街道的，府城也是有穷人，日子比清溪的百姓还要难过的……那个桥是连接洲河两岸的，两边都是卖各种小吃、小玩意儿的，一年到头都热闹得很，以后再带娘去逛啊……”
杨嫂子间或也插嘴几句，“我最喜欢逛大桥下了，真是卖什么的都有，又便宜，要是离家不这么远，我肯定日日都要来逛……对了，过年回去前，我听隔壁邻居说过正月里大桥下会有灯会的，也不知道现在拆了没？我回头可得问问去，要是没拆，今晚沈娘子，我们便一起来逛灯会吧？”
“这元宵节都过完这么久，马上都要出正月了，只怕早拆了吧？不过问问也好，要是没拆，肯定要赶紧来瞧瞧……”
三人说着话儿，不一时便到了之前季善做过衣裳的黄太太给推荐的那件布庄。
季善进门便让布庄的裁缝给周氏量了尺寸，然后大手笔的给她定了里外四五身衣裳，虽都是布的，远不若绸的那么贵，几身下来，也得一两多银子了。
惹得周氏红着脸直摆手，“不不不，我衣裳够穿，不用做了，不用了……”
随即拉到季善到一旁，小声又急又快道：“善善，不是说了，我不用做的吗，你还一给我做就这么多，花了那么多银子，也太抛费了，就算姑爷知道了不会说你，你也不能这样啊，快都给退了，啊？”
季善忍住翻白眼儿的冲动，道：“这马上就开春了，您打算就以您现在这两身衣裳，过春天夏天不成？我可告诉您，府城的夏天热得很，您是打算把钱省下来，到时候买痱子药呢？”
“可是……”周氏还待再说。
季善已一抬手，“娘，您就听我的吧，大不了，这银子从您那十六两里扣，您总肯要了吧？有些事我本来一直想跟您说，但又不知该怎么跟您说，总归您很快就会知道了。”
杨嫂子也笑道：“是啊周婶子，得新衣裳是多高兴的事儿啊，您就安心收着便是，您女儿真的能干着呢！”
周氏听得季善说从自己那十六两银子里扣，那便不是季善给她出的银子了，虽仍心疼肉疼得紧，到底不再说不要的话。
毕竟季善说的是事实，马上就要开春了，她总不能天气都热起来了，还穿着大棉袄，她自己倒是能忍住热，也不怕丢脸，却不能连累善善和姑爷跟着一起丢脸才是。
季善见周氏不再多说，脸上方又笑开了，给沈恒也定了一件春日的长衫，才出了布庄，要去给周氏买箱子和柜子。
这次周氏便死活不肯要了，说季善若执意要给她买，她便回清溪去了，省得以后季善还不定要为她抛费多少。
季善无法，最终只能给她买了一只小小的箱笼，不过随后又给她买了两只银簪子，一副银手镯，还执意给她买了适合她用的面霜和手霜，“娘的脸和手都皴成了什么样儿，以后记得日日都要用，要是怕浪费，你就不用，我知道了可是要恼的！”
周氏只得红着眼睛应了，“我一定会用的，我女儿这么想得到，我怎么舍得辜负了她的这番心意？”
季善方再次笑开了，上街重新拦了马车，上车后直奔飘香而去。
却是刚到飘香所在的街口，已能闻到空气里那股子麻辣鲜香的味道，季善不由抽了几抽鼻子，笑道：“一个月不见，叶广的厨艺好像又精进了不少啊！”
杨嫂子笑道：“名师出高徒嘛，沈娘子这个做师父的这般能干，要是叶小掌柜差得太远，还好意思说是您的徒弟呢？”
说话间，马车已到了飘香的门口。
里边儿叶大掌柜在柜台后，瞧得又有马车到了，只当是有客人来了，忙笑着迎了出门，不想就见是杨嫂子在扶季善下车，立时满脸的惊喜，“太太什么时候回府城的，怎么也不说打发个人来说一声儿，我们好去家里帮着收拾打扫一下也好啊！”
季善待扶了周氏下车，才笑道：“就昨儿回来的，到家时已经不早了，大家都累得慌，便在收拾好行李后，凑合吃了点儿东西，就睡下了。所以才没顾得上打发个人来说一声，想着横竖我今儿就要来的，说不说其实也没分别了。您老好像瘦了些啊，别不是忘了我的话，大过年的也在开门做生意吧？我回头要打听到是真的，可是要恼的哈！”
叶大掌柜忙笑道：“我怎么敢忘记太太的话，正月十六才开的张，不信太太问店里其他人，不然问叶广……太太快进去吧，外边儿冷，别给冻坏了。对了，沈相公今儿怎么没来，莫不是有其他事忙？这位又是……？”
季善道：“相公他给夫子同窗们，还有府衙送我们带的礼物土仪去了，我也给大家伙儿都带了些，只方才出门要先去办其他事，不好带，所以只能明儿再给大家带来了。太太和大奶奶，还有孩子们都好吧，在新家可都还习惯？回头我可得去给太太拜个晚年才是。”
顿了顿，把周氏介绍给叶大掌柜，“这是我娘家母亲，因为遇上了一些事，所以我特地带了她来府城，回头再与您老细说。”
叶大掌柜万没想到周氏竟是季善的母亲，瞧着两人分明一点儿都不像，从外形气度到仪态气度，真的哪哪儿都不像，周氏这样的母亲，也是决然养不出季善这样一个女儿来的。
但随即便想到，季善好像是季家的养女，那不像也是理所应当，何况太太的家事，他有什么资格置喙的？
忙笑着冲周氏点了点头，友善的打了招呼，“我肯定比您年长，便厚颜称您一声‘妹子’了，今日能得见妹子，真是幸会。”
才笑着又与季善道：“回头太太再与我说也是一样的，大家还是先进去吧。”说完率先进了店里，大声往里吆喝起来，“叶广，快出来，你师父回来了——，大家伙儿也都出来，太太回来了——”
季善与杨嫂子聊着天儿，周氏虽听不大明白他们聊天的内容，毕竟她们说的那些人，除了孟竞，她一个都不认识，什么秋闱什么火锅她也都是压根儿没听说过。
却也不妨碍她听得兴致勃勃的，这些都是她以往的生活里从未接触到过的，像眼下这样大家都闲适的坐着，什么都不用做，只管聊天说闲话儿的时光，也是她这辈子都从来没有过的。
让她终于有些明白季善为什么一定要坚持让她和离，一定要带她去府城了，原来她不是天生就该累死累活的，她也是可以过好日子的！
如此聊着天儿嗑着瓜子，时间自然过得快，不觉一行人已经抵达了他们早起出发时，就定好的今晚的落脚地，一个叫玉带的小镇子。
天色也暗了下来，随即更是淅淅沥沥下起了雨来，显然周氏下午说的今儿风大，没准儿把乌云吹散了，自然也就下不来雨的话并没能说准。
好在玉带镇地方虽小，镇上唯一的一家客栈条件倒还凑合，还在正月里因为住店的人少，收费也便宜，沈恒与孟竞商量后，索性直接包了一个院子，一行人都住了进去。
待洗过热水脸，喝过热茶后，季善觉得身上暖和了不少，因见客栈老板挺好说话的，索性向他买了些食材，加上自己带的，再借了客栈的后厨，给大家做了个麻辣香锅；再加上带的腊肉腊鱼蒸肉等，竟也摆了满满一桌子。
大家连日赶路，都是吃不好睡不好，如今好容易能美美吃一顿了，便是连日瞧着都不大开怀的孟竞脸上也有了笑容，与季善道：“早就想念嫂夫人的好手艺了，只赶路辛苦，也不好意思劳动嫂夫人，好在今儿总算能一饱口福了。”
季善闻言，忙摆手笑道：“孟二哥还与我客气呢，想吃什么了只管开口便是，你和我相公能同窗，已是难得的缘分，大家还因此同住在了一个屋檐下，就更是难得的缘分了，千万不要因为过了个年，就变得生分起来了。”
一面招呼大家坐，“都别站着了，快坐下开动吧，这麻辣香锅凉了可就不好吃了。”
因周氏红着脸说什么也不肯与孟竞同桌吃饭，觉得自己没那个脸，弄得杨嫂子两口子也是不好再坐下，少不得又拉了周氏一回，“这出门在外，一切从简，娘就别讲究那么多了，您看您这死活不肯坐下，弄得大家都不好坐下，只能干站着，又是何苦？快坐下吧，再不坐我可恼了啊！”
拉得周氏总算满脸局促的坐下后，才招呼其他人也落了座，开动起来。
一桌子人都早是吃惯了麻辣味儿的，如今终于又能吃到了，自然都是大快朵颐。
便是周氏，一开始颇有些不习惯那份火辣与麻醉，等慢慢的品出了味儿来后，也不用老是要季善给她夹菜，不然根本不好意思夹了，不觉间自己也已在伸筷子夹菜了。
季善余光看在眼里，方松了一口气，周氏胆小怯弱的性子早就固定了，哪是一朝一夕就能改变的，且慢慢来吧，总归马上就到府城了，等她进了飘香后，还愁改不了吗？
一行人顶着淅淅沥沥，断断续续的小雨，又赶了七日的路，总算于月底赶到了府城。
就着沈恒的手先下了马车，季善随即转身又扶了周氏下车，“娘，到了，我们在府城的家就是这里了。”
周氏早被一路看过来的府城的热闹与阜盛给看得眼花缭乱了，还当县城就够大够富裕热闹了，却是连府城的一半儿都及不上，不怪之前他们村里的人去过一次县城，就够吹嘘至少几年了，他们要是能来一次府城，不是要吹嘘一辈子了？
如今她一个女人家却托善善的福，一路长了那么多见识的来了府城，还将在这里过日子了……
周氏心里有多激动，可想而知，还是听得季善的话，才回过了神来，忙四下里打量了一番，才小声道：“善善，这么好的宅子，一月怕是租金都得好几百文吗？那加了我，岂不是你和姑爷又得多花钱，要不，你随便给我找个地儿住得了，只要能遮风挡雨就成。”
季善见她虽被“大城市”的繁华花了眼，骨子里还是那般的胆小卑怯，笑道：“我不是早跟您说过了，这会花银子的人才会挣吗？且杨嫂子不是也跟您说过了，我如今能挣银子，养得起您呢？您就别想那么多了，先进院子里去瞧瞧吧，我先给车把势们把车钱结了，大家把行李都下了，搬进去后，再给您收拾房间啊。”
一面说，一面已推了周氏进院子里去，又笑着招呼正与孟竞说话儿的沈恒搬东西，“快过来干活儿了。”
周氏见大家很快都忙了起来，自然不肯闲着，也上前帮沈恒和季善下起行李后，之后又帮着全部搬进了屋里去，还帮着季善里外洒扫收拾了一番。
让季善与沈恒禁不住都笑道：“这多个人干活儿，就是不一样哈，尤其娘做什么家务都又快又好，真是替我们省太多事儿了。”
“可不是，要不老话怎么会说‘家有一老，如有一宝’呢？”
说得周氏不好意思起来，见屋里没什么收拾的了，她做惯了家务活儿的，压根儿不用谁说，眼睛自动就能看到活儿了。
因见厨房还没人收拾，想着季善自来爱干净，女婿瞧着也是个爱洁的人儿，更别提如今女婿是秀才老爷，他那个同窗孟二少爷，也一看就是个体面人儿，当然家里哪哪儿都得收拾得干干净净的才是。
便自发打了水，去厨房洒扫去了。
等稍后杨嫂子收拾完了孟竞和自己夫妇的屋子行李，到厨房打算继续洒扫一番时，周氏已经洒扫擦拭得差不多了。
晚间想着大家都累，比起吃一顿好的，只怕眼下更需要的，还是先好生睡一觉，季善便没让杨嫂子去飘香叫叶广做了菜，直接给他们带回来吃，而是熬了些清粥，搭了几样清爽的小菜，再让沈恒去巷口买了十来个牛肉饼子回来，晚餐便算是有了。
果然大家都没什么胃口，胡乱吃喝了些，也就各自回房梳洗睡下了。
季善却还不能直接回房睡，还得先带了周氏去她的房间——就在她和沈恒房间旁的一间耳房里，大小不过十来个平方，里面家具也极简单，不过一床一几一椅罢了。
季善因此很是过意不去，歉然与周氏道：“娘，没有其他空屋子，只能委屈您住这里了。之前也没想过这次您会来，除了床单被褥，竟是什么都没有多的，只能明儿上街去现给您置办箱子柜子之类的了，今晚您就先凑合一下吧。”
周氏却是忙忙摆手道：“这还委屈啥呢，这么好的屋子，这么好的床，我活了几十年，还没住过比这更好的地方呢，这都委屈了，得啥才不委屈呢？我也没什么需要添置的了，我衣裳少，哪用得上置办什么箱子柜子，就放在床上就行了。你快去睡吧，赶了这么多日的路，到了家又一直忙到现在，你肯定早累了，赶紧回屋好生睡一觉，不然明儿可没精神继续忙了。”
“可是……”季善还待再说，周氏已又道：“我真的好得很，你就别管我了，快回房去吧，肯定姑爷还等着你呢！”
一面说，一面还往外轻推起季善来。
季善无奈，只得与她说了‘晚安’，回了自家屋里去。
果然沈恒正等着她，一见她回来，便笑道：“善善，岳母安顿好了吗？我给你留了水，你好好泡个脚，咱们便睡觉吧。”
季善“嗯”了一声，任他起身拉着自己坐到桌前，再帮自己兑好水，褪了鞋袜，将脚放进盆里，立时舒服的吁了一口长气，“这些日子都不曾好生烫过脚，今儿可得补回来才是。等明儿忙完了，我还得好生洗个澡，洗个头，我头发都快要打结了，自己都能闻见发臭了，亏得如今是冬天，要是夏天……不过要是夏天，在客栈里洗澡也一样方便，也没机会发臭哈。”
沈恒递了杯热茶给她，才笑道：“我没觉得你发臭啊，反而任何时候都觉得你香香的，就跟……”
压低了声音，“一块儿糖一样，时时都引得我很想吃。”
“呸，你就睁着眼睛说瞎话吧！”换来季善的娇嗔一瞪，“先说好，今晚不许闹我啊，要闹也得等我明儿洗得干干净净了，还有你，也必须洗得干干净净了，才能……咳，我明儿还要带了我娘上街去，给她置办个柜子箱子放衣裳随身物品什么的，她的衣裳也是，就娘给她的那两身旧衣裳，怎么够换洗的？得与她尽快再做几身才是。可明儿得先给晨曦把礼物送到，指不定她知道我回来了，还要来找我呢，还有飘香我也得去瞧瞧，叶大掌柜家里，也该去拜个年才是，啧，怎么这么多事儿呢，我都恨不能把自己分成八瓣儿了！”
沈恒忙笑着宽慰她，“善善别急，事情虽多，咱们一件件慢慢来办便是，办一件便少一件，总能有办完的时候。这样吧，你明儿起来后，先把要给罗小姐的礼物整理好，我给送去府衙，再带个话儿给罗小姐，咱们刚回来，家里乱糟糟的，得收拾几日才行，请她三日后再来找你，怎么样？”
顿了顿，“至于黄老爷家和我那些夫子同窗们，你只把你要的礼物土仪都清点出来，剩下的我自己分配了，给各处都送去也就是了，你就别管了。”
季善想了想，点头道：“行，就按你这个安排来，晨曦肯定早馋我的手艺馋得很了，这么久没见，也必定许多话要与我说，一来肯定就要待上一整日的，我不把什么都安排好了，还真不能安心款待她，那就让她三日后再来吧。那我明儿就带我娘先去置办东西，再顺道去飘香瞧瞧，让她先心里有个底，以后那便是她做工的地方了。后日再去叶家拜年，你要是得空，就跟我一起去，要是不得空，也就算了，不几日你和孟二哥就要去学里复学了，这才是最要紧的，叶大掌柜一家肯定不会计较的。”
沈恒接下来几日的确未必得闲，道：“我尽量抽时间吧，实在不行，也只好以后再说了。明儿肯定得先去见夫子们，府台大人那里，就算没空见我们，我和彦长兄肯定也要去拜个晚年的……总归分头忙活儿吧。对了，给岳母多买些东西吧，别因为她推辞，就不买了，她之前吃了那么多苦，如今总算脱离了苦海，咱们也该力所能及的补偿补偿她才是。”
季善笑道：“这还用你说，我心里都有数呢。不过这女婿倒是真不错哈，孝顺不说，还长得好、书也念得好，关键对自己的女儿还好，我以后有了女儿，找女婿时，可定要比着我娘的女婿来找才是。”
沈恒让她说得满脸都是笑，“听善善你这么一说，我也觉得以后咱们找女婿，要比着我来找才好，但凡有一方面不如我了，咱们都不能要。不过，这找女婿最重要的，不是该先有一个女儿吗，不然我们今晚就生？”
“你想得倒是挺美哈，你可才答应了，今晚不许闹我的。”
“我几时答应了，我怎么不知道？我分明就没答应过，我记得我的原话分明就是说你没发臭。”
“我说你答应过，你就答应过了，怎么着吧？”
“是，我能怎么着，‘娘子是不会有错的，如果娘子错了，请参考上一条’。”
“算你乖，那过来奖励个么么哒吧……”
次日季善睡到自然醒，才觉得连日的疲惫都尽消了。
本来还想再赖一会儿床的，想到周氏初来乍到，肯定什么都不熟悉，局促得很，到底还是狠心掀开温暖的被褥，下床穿起衣裳来。
刚穿好，沈恒便端着热水进来了，“醒了？醒了就赶紧梳洗了，好吃早饭，岳母熬了小米粥，蒸了馒头，杨嫂子还煮了咸鸭蛋，拌了萝卜丝儿，大家伙儿就等你了。”
“啊？”季善忙道，“这么早便连馒头都蒸好了，我娘什么时辰起来的呢，我怎么一点儿动静都没听到呢？”
沈恒笑道：“我刚也跟你一样惊讶，让岳母以后千万别这么辛苦了，只管睡饱了再起来。岳母却说她闲不住，且做个早饭也不费事儿，那我还能说什么？”
季善摊手，“好吧，她要实在闲不住，我们也没办法，不过也许能让她有事做，她反倒更自在。”
说话间，季善已飞快擦了牙，洗了脸，抹了面霜，再手脚麻溜的梳好头发，便与沈恒一道出了房门。
果见大家伙儿都在饭厅里了，周氏正盛粥，一见她便笑道：“善善，你起来了，快过来吃早饭吧。孟二少爷，这是您的，小心烫。”
孟竞忙接过了周氏递上的粥碗，笑道：“伯母叫我彦长吧，我和子晟兄……还有嫂夫人都处得一家人一样，您又是长辈，可千万不要与我见外才是。”
周氏面对孟竞这样以往她别说说话儿了，连靠近一点都不敢的大户人家的少爷，仍然是自卑胆怯的，闻言哪里说得出话来，不过红着脸局促一笑，也就低头继续给大家盛起粥来，“姑爷，这是你的。”
季善忙上前要帮她，“娘，我帮您吧。您什么时候起来的，我怎么一点儿动静都没听到呢？这程子赶路这么累，您怎么就不说多睡一会儿呢，我昨晚不是与您说过，让您今儿睡到自然醒吗？”
周氏面对季善，就要自在多了，笑着小声道：“我这么大年纪的人了，睡眠哪有你们年轻人好，到时间自然也就醒了，再睡不着了，何不起来给大家做早饭呢？亏得厨房里什么都有，我怕吵醒了大家，就尽量不弄出声音来，好在真没吵到大家。就是醒面的时间不够，我这馒头蒸得有些不好看，善善你和大家伙儿可千万别笑话才是。”
季善闻言，余光看了一下桌上的馒头，果然个个都又大又死板，岂止不好看，只怕也好吃不到哪里去。
嘴上却是笑道：“起床就有现成的吃，多幸福的事儿啊，我们高兴且来不及了，怎么可能笑话儿，是吧，相公？是吧，孟二哥？”
沈恒与孟竞自然都笑着说“是”，“这样的粥和馒头，可是外面拿了钱去都买不到的，我们傻了才笑话儿呢。”
且不只是嘴上说说，实际行动也是立时伸筷子夹了个馒头到手里，各自吃起来。
杨嫂子随即笑道：“我本来一觉醒来，见天已大亮，想着现做早饭肯定迟了，今儿只能委屈二少爷吃外面买来的早饭了，不想周婶子就已经做好了，真是太幸福了。”
也夹了个馒头，端着碗到一边吃起来。
周氏见大家都是真的吃得开心，脸上方笑开了，觉得自己好歹还是有点儿用，不是纯吃白饭的。
一时吃完了早饭，周氏还要抢着去刷碗，这次便没能抢过杨嫂子了，“您都做了饭了，还要让您洗碗，那我可就真是要钻地缝儿里去了。”
只得跟着季善收拾了一回带来的礼物土仪等，待收拾完，送走了沈恒后，方问起季善来，“善善，你之前不是说，我来了府城后，自有地方给我做工吗？那我什么时候去做工呢，能不能今儿就去？我总不能老这么闲着吃白饭吧，这些日子我瞧着，你和姑爷花销本来就够大了，我去做工了，好歹也能替你们俭省一点。”
季善失笑，“您哪有‘老是这么闲着吃白饭’了，您之前一直都在赶路，赶路本来也什么都做不了，昨儿好容易到了，您也一直都在忙个不停，怎么就老闲着了？您这也太着急了，怎么也得等我带您把府城各处都逛逛，该添置的都添置齐了，再去做工也不迟啊。”
周氏却是道：“我真没什么需要添置的，现在就很好了，善善你还是快带了我去上工吧，忙起来我心里才能踏实些，老这样闲着，我总是会……会忍不住想到莲花儿和虎头，也不知道他们现在怎么样了？外面原来这么大，这么好，我也想挣到了银子后，以后能带了他们也出来瞧一瞧，看一看，别跟我似的，活到半截身子都入土了，才托你的福，先是到了县里，如今又到了府城，见了大世面，这辈子也算没白活了。”
季善能体会周氏对一双儿女的牵挂，道：“莲花和虎头都懂事多了，季婆子别的不论，对他们两个，尤其是对虎头还是真疼的，虽然都没疼到点子上，反而把好好的孩子养坏了，到底也不至于让他们饿着冻着，让那个女人欺负了他们，娘就别担心了。便是小鸟儿，不也总有离开鸟妈妈，自己去找虫子吃的时候吗？”
周氏叹道：“话是这样说，我到底还是心欠欠的，没法不担心啊。所以我才说想尽快上工呢，一天到晚都忙得脚打后脑勺的，自然也就顾不上东想西想了。”
季善缓缓点头，“这倒也是，的确人一闲下来就容易胡思乱想。我本来想的是，下午带娘先去我……那朋友的饭馆瞧瞧，过几日，等您稍稍适应了府城的生活后，再去上工也不迟，既然您着急，那下午我们先去瞧瞧，要不明儿您就去上工吧。就像您说的，等您站稳了脚跟后，将来也不是不能接了莲花和虎头也来府城，怎么着也比窝在清溪强。”
周氏忙道：“善善，我没有想接了他们来府城，光我一个，就够给你和姑爷添麻烦的了，哪还有脸让他们再来？我只是、只是想让他们出来瞧一瞧，看一看而已，没别的意思的，真的，善善你一定要相信我。”
季善哭笑不得，“我也没说您有别的意思啊，分明就是我自己的意思。您听我说，我和我相公的日子，肯定是会越过越好，家底也肯定会越来越厚的，将来肯定还会置地买房买铺子，岂能不需要信得过的人帮衬的？之前是因为莲花和虎头都对我不好，对您也不尊敬孝顺，我才会连带他们一起讨厌的。如今他们既懂事了，改变了，在我力所能及的范围内，我还是愿意他们好，愿意拉扯他们一把的。”
“所以就算您不说，将来有了机会，我也会带了他们到县里，到府城，甚至更大更远的地方，都去见识一下。好让他们知道清溪不过巴掌大的一块儿地方而已，若一辈子都只能窝在那样一个小地方，就跟井底之蛙一样，一辈子几乎都不可能有出息，一辈子也只能浑浑噩噩的过，浑浑噩噩的死，没有丝毫的存在价值，一辈子都是白活的！”
“只是不是现在，得等您先立起来了，也得等确定他们真的已经改变了，有了自己的判断能力，遇事不说多坚定，至少不会轻易就左右摇摆了，得等他们再大些后，我才会将我的想法付诸于实际行动。因为我不愿意为了他们，再与季大山母子扯上任何关系，我哪怕以后有了万贯家产，也不愿意通过他们，让季大山母子沾到一丝一毫的光！”
说穿了，她其实就是在等，等季莲花与虎头都被季大山和季婆子伤透心，等姐弟两个被逼得跟周氏一样，再在季家待不下去，那只要有了机会，想来他们立刻会毫不留恋的逃离。
如此等将来他们有了余力时，虽出于道义，不能不给季大山和季婆子养老送终，却仅此而已，他们都不会再有任何多余的感情与银钱上的付出。
他们由衷的感情与孝心，只能留给周氏。
这样变相的让两个半大的孩子做选择虽有些不光彩，但谁让他们的父亲与奶奶太过无耻，太过恶心了呢？
若将来季善好容易扶持他们过上了好日子，一切都安定了下来，结果却是白白便宜季大山与季婆子的，她非得当场怄死过去不可；她就是再有，日子再好过，也宁愿便宜路边的乞丐，都不愿让那对恶心的母子沾染一分一毫！
当然，若冯寡妇进了门，季大山与季婆子依然待季莲花虎头如初，让他们姐弟生不出离开季家的心，她还是会酌情让他们姐弟沾点儿光的，只要他们待周氏真能如之前所说的，和离了也是他们的娘，他们一样会记得周氏，将来一样会为周氏养老送终。
那看在周氏的份儿上，她还是愿意为他们姐弟花点小钱儿的，但仅此而已，他们便没有捷径可走，只能靠自己去走出一条属于自己的路了！
周氏是知道季善对季大山母子到底有多厌恶，也深知那对母子有多无耻的。
一旦季善真对季莲花和虎头释放了善意，让那对母子知道因为她的缘故，季善做不到对姐弟两个不闻不问，他们只怕立时便会跟蚂蟥一样的缠上来，还不定要给季善添多少麻烦，让她生多少气，——这样的蚂蟥，谁敢沾惹的？
因点头小声道：“善善，我明白你的为难，所以真没想过别的，你只要顾好自己就够了，本来他们……就没拿你当过姐姐，你能说出方才那番话，我已经很感激，很高兴了。反倒我这个当娘的，才本来就该教他们，为他们打算，你就让我自己来吧，若将来能替他们攒点儿，能帮扶他们一些，当然最好；若实在不能，我也已经尽力了，他们若不怪我就最好，若实在要怪我，也只能由他们去了。”
季善倒是颇意外周氏竟能说出这样一番话来。
再想到她方才说的，以后挣了银子后，也要带了季莲花与虎头出来瞧瞧，见见世面，才算这辈子没白活，就更觉得她可惜了。
她心里其实什么都明白，原本也有希望成为一个能干人，过更好的生活，只不过被压迫得太狠，久而久之，便成了一个胆小懦弱，唯唯诺诺的人而已。
好在如今也还不算晚，只要好生历练一番，她别说只是立得起来了，指不定以后还能独当一面也未可知！
季善想到这里，笑着一拊掌，与周氏道：“那我们还等什么，收拾一下，便叫了车，上街去吧。再叫上杨嫂子，她肯定也不少东西要买的，我们先去把该买的都买齐了，便去饭馆里，让娘先认认人，里外瞧瞧，再熟悉一下周围，看明儿还是后儿，就开始去上工吧。”
周氏等的就是这句话，忙笑道：“好啊，就听善善你安排吧。不过先说好啊，我真没什么要买的，你千万别给我买，给你自己和姑爷买就是了。”
季善笑了笑，不置可否，反正到时候买都买了，娘还能退不成？
母女两个遂收拾一番，叫上杨嫂子，锁了家门，便去巷口叫了一辆马车，直奔大街上而去。
惹得周氏又是一番惊叹，“这也太方便，太享福了，去哪儿都能坐车。不过也太抛费了，善善，要不……我们还是走着去吧？这一人就是十文钱，咱们三人就是三十文钱，都够买七八斤米了……”
季善笑着耐心道：“这钱可不能省，从咱们家到大街上，要是走路，得大半个时辰呢，那也太耽误时间了，有这个时间，我早挣不知道多少个三十文了。娘就别管这些了，我心里有数的，且看看两旁的风景吧，昨儿咱们是抄的近路，您只看到了府城的一角，今儿咱们要穿大半个城呢，您可以好生瞧瞧了。”
“昨儿看到的只是府城的一角？那整个府城得多大呢？那我是得好生瞧瞧才是……”周氏这下顾不得管车钱贵不贵了，目不转睛的看起外面来，“那个楼好高……居然还有这么宽这么平的街道……那个桥好大啊……”
季善便也笑着一一给周氏解释，“那个楼有差不多十丈，是整个会宁府最高的楼，当然高了……也不是整个府城的街道都这么宽这么平，还是有又破又窄的街道的，府城也是有穷人，日子比清溪的百姓还要难过的……那个桥是连接洲河两岸的，两边都是卖各种小吃、小玩意儿的，一年到头都热闹得很，以后再带娘去逛啊……”
杨嫂子间或也插嘴几句，“我最喜欢逛大桥下了，真是卖什么的都有，又便宜，要是离家不这么远，我肯定日日都要来逛……对了，过年回去前，我听隔壁邻居说过正月里大桥下会有灯会的，也不知道现在拆了没？我回头可得问问去，要是没拆，今晚沈娘子，我们便一起来逛灯会吧？”
“这元宵节都过完这么久，马上都要出正月了，只怕早拆了吧？不过问问也好，要是没拆，肯定要赶紧来瞧瞧……”
三人说着话儿，不一时便到了之前季善做过衣裳的黄太太给推荐的那件布庄。
季善进门便让布庄的裁缝给周氏量了尺寸，然后大手笔的给她定了里外四五身衣裳，虽都是布的，远不若绸的那么贵，几身下来，也得一两多银子了。
惹得周氏红着脸直摆手，“不不不，我衣裳够穿，不用做了，不用了……”
随即拉到季善到一旁，小声又急又快道：“善善，不是说了，我不用做的吗，你还一给我做就这么多，花了那么多银子，也太抛费了，就算姑爷知道了不会说你，你也不能这样啊，快都给退了，啊？”
季善忍住翻白眼儿的冲动，道：“这马上就开春了，您打算就以您现在这两身衣裳，过春天夏天不成？我可告诉您，府城的夏天热得很，您是打算把钱省下来，到时候买痱子药呢？”
“可是……”周氏还待再说。
季善已一抬手，“娘，您就听我的吧，大不了，这银子从您那十六两里扣，您总肯要了吧？有些事我本来一直想跟您说，但又不知该怎么跟您说，总归您很快就会知道了。”
杨嫂子也笑道：“是啊周婶子，得新衣裳是多高兴的事儿啊，您就安心收着便是，您女儿真的能干着呢！”
周氏听得季善说从自己那十六两银子里扣，那便不是季善给她出的银子了，虽仍心疼肉疼得紧，到底不再说不要的话。
毕竟季善说的是事实，马上就要开春了，她总不能天气都热起来了，还穿着大棉袄，她自己倒是能忍住热，也不怕丢脸，却不能连累善善和姑爷跟着一起丢脸才是。
季善见周氏不再多说，脸上方又笑开了，给沈恒也定了一件春日的长衫，才出了布庄，要去给周氏买箱子和柜子。
这次周氏便死活不肯要了，说季善若执意要给她买，她便回清溪去了，省得以后季善还不定要为她抛费多少。
季善无法，最终只能给她买了一只小小的箱笼，不过随后又给她买了两只银簪子，一副银手镯，还执意给她买了适合她用的面霜和手霜，“娘的脸和手都皴成了什么样儿，以后记得日日都要用，要是怕浪费，你就不用，我知道了可是要恼的！”
周氏只得红着眼睛应了，“我一定会用的，我女儿这么想得到，我怎么舍得辜负了她的这番心意？”
季善方再次笑开了，上街重新拦了马车，上车后直奔飘香而去。
却是刚到飘香所在的街口，已能闻到空气里那股子麻辣鲜香的味道，季善不由抽了几抽鼻子，笑道：“一个月不见，叶广的厨艺好像又精进了不少啊！”
杨嫂子笑道：“名师出高徒嘛，沈娘子这个做师父的这般能干，要是叶小掌柜差得太远，还好意思说是您的徒弟呢？”
说话间，马车已到了飘香的门口。
里边儿叶大掌柜在柜台后，瞧得又有马车到了，只当是有客人来了，忙笑着迎了出门，不想就见是杨嫂子在扶季善下车，立时满脸的惊喜，“太太什么时候回府城的，怎么也不说打发个人来说一声儿，我们好去家里帮着收拾打扫一下也好啊！”
季善待扶了周氏下车，才笑道：“就昨儿回来的，到家时已经不早了，大家都累得慌，便在收拾好行李后，凑合吃了点儿东西，就睡下了。所以才没顾得上打发个人来说一声，想着横竖我今儿就要来的，说不说其实也没分别了。您老好像瘦了些啊，别不是忘了我的话，大过年的也在开门做生意吧？我回头要打听到是真的，可是要恼的哈！”
叶大掌柜忙笑道：“我怎么敢忘记太太的话，正月十六才开的张，不信太太问店里其他人，不然问叶广……太太快进去吧，外边儿冷，别给冻坏了。对了，沈相公今儿怎么没来，莫不是有其他事忙？这位又是……？”
季善道：“相公他给夫子同窗们，还有府衙送我们带的礼物土仪去了，我也给大家伙儿都带了些，只方才出门要先去办其他事，不好带，所以只能明儿再给大家带来了。太太和大奶奶，还有孩子们都好吧，在新家可都还习惯？回头我可得去给太太拜个晚年才是。”
顿了顿，把周氏介绍给叶大掌柜，“这是我娘家母亲，因为遇上了一些事，所以我特地带了她来府城，回头再与您老细说。”
叶大掌柜万没想到周氏竟是季善的母亲，瞧着两人分明一点儿都不像，从外形气度到仪态气度，真的哪哪儿都不像，周氏这样的母亲，也是决然养不出季善这样一个女儿来的。
但随即便想到，季善好像是季家的养女，那不像也是理所应当，何况太太的家事，他有什么资格置喙的？
忙笑着冲周氏点了点头，友善的打了招呼，“我肯定比您年长，便厚颜称您一声‘妹子’了，今日能得见妹子，真是幸会。”
才笑着又与季善道：“回头太太再与我说也是一样的，大家还是先进去吧。”说完率先进了店里，大声往里吆喝起来，“叶广，快出来，你师父回来了——，大家伙儿也都出来，太太回来了——”