第二百九六回 信心满满 远道而归
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季善笑道：“银子的事儿您老就甭操心了，我已经有转借的地方了。当初我们不也什么都没有吗，结果不仍把飘香开了起来，还一步一步有了今日的规模？如今再去京城，虽然又得重头开始，但至少咱们已经多了经验，也多了底气，路肯定就更好走了，对不对？”
叶大掌柜也笑起来，“看太太这般胸有成竹，我心里还真是安定了不少。那太太还是向罗家姑奶奶转借银子吗？说来她如今可是咱们的股东之一，在她有余力的情况下，转借一下银子给咱们，倒也是该的。就是之前的利润都还没分给她，又得她出银子了，我这心里还真有些不好意思呢。”
季善摆手笑道，“不是向她转借，虽然她肯定拿得出来，但都借过一次了，我哪还好意思再借第二次？且她如今怀着身孕，我也不愿意她为这些个琐事劳神。我是向另外的人转借，他们也一定拿得出来，且很乐意借银子给我，所以您老只管把心放回肚子里。”
咝了一声，“比起银子，我反倒更忧心人员的事。会宁如今两个店，本来大家伙儿就已经有些忙不过来了，再把您抽走；除了您，至少还得抽一个大厨，一个掌柜一起去京城。本来我一开始想的是抽叶广去京城，那便掌柜也有了，大厨也有了，可那样叶广又太累了，他一忙起来，肯定也兼顾不了前堂，所以最好还得您去……”
话没说完，叶大掌柜已道：“肯定得我去啊，叶广管后厨还成，让他当大掌柜，只怕就应付不来了，我自己的儿子自己知道，他在这方面，还是很欠缺的。太太方才不还说，我们京城的店只做中高端客人的生意么，那不是达官便是贵人，叶广不够圆滑会来事儿，肯定应付不来的！”
季善歉然道：“可您都这么大年纪了，本来都该颐养天年，含饴弄孙了，还要让您背井离乡的去京城继续操劳，一年下来也未必能与妻儿亲人团聚一次，我心里又着实过不去。”
叶大掌柜佯怒道：“太太这是在嫌我老了，没用了不成？太太放心，廉颇虽老，尚能吃饭，我再干十年八年都没问题的！至于我家里，叶广不还在会宁吗，有他顾着家里，我也没什么可不放心的，太太就别想那么多了。”
说着自傲一笑，“再者说了，不是我王婆卖瓜，太太还能找到比我更好、更可靠的大掌柜吗？”
季善笑道：“那还真找不到了，也就我当初运气好，趁早绑牢了您，不然您早不知道被谁高薪抢了去，比如今风光十倍都不止，我可往哪儿再捡您这样的宝去？”
叶大掌柜摊手笑道：“所以太太还犹豫什么呢？飘香当初刚开起来时，我们不就说了，将来要把它做成跟聚丰楼醉仙楼一样的大酒楼吗？结果我们两年就把它做到了如今的规模，那自然也不能再拿聚丰楼醉仙楼当我们的目标了，我们得拿京城东来顺那样的大酒楼，当自己的目标了才是。太太有这个信心吗，我反正信心满满！”
季善拊掌道：“只要您老信心满满，我自然就有底气了。那您觉着，回头带谁与您一块儿去京城最合适？我方才在心里大概过了一遍，您走了这边店里肖大就能顶上，那边店里却怕是抽不出人来，大厨掌柜都不好抽，——还真是人到用时方恨少啊！”
叶大掌柜沉吟道：“掌柜的抽不抽其实无所谓，不还有我吗？要不了几个月，就能带一个新人出来了。倒是大厨不但得抽，还得抽最好的……就小于吧，他已经在这边店里挑了大半年大梁了，也算历练出来了。就是他走了，这边店里也得立时有人能顶上才是……太太初步计划的是我们什么时候进京呢？您方才好像还说了，您过几日要回清溪一趟？”
季善“嗯”了一声，“是，我和相公上次回去还是前年过年，下次回去更是不知得什么时候去了，既然我如今都到会宁了，自然要回去看看老人才是。我估摸着来回怎么也得四十来日吧，所以咱们进京怎么也得六月中下旬，指不定还得七月去了。”
叶大掌柜道：“那够了，差不多两个月的时间呢，足够让小于如今的副手小葛历练出来，回头顶他的缺了。太太就安心回您的会宁，我会把一切都安排好的……就是如今再现种辣椒，好运到京城去，怕是来不及了。”
季善摆手笑道：“这您也甭担心了。我们到时候只带够用一个月的量去，到了京城现种便是，就算我们再神速，肯定也得两个来月的时间，才能让京城的新店开张，完全来得及的。”
反正她到时候都要厚脸皮向裴二夫人和裴钦借银子了，再借一下他们的地，应该还是不难的，不然她长租也成，就怕他们母子不肯收她的租金……总归到时候再说吧。
叶大掌柜笑道：“原来太太把什么都考虑到了，叶广好歹是您的弟子，年纪还比您大，怎么却连您三成的周全妥帖都没学到呢？”
季善笑道，“您就只管给我戴高帽子吧！不过，您要不还是今儿家去后，跟太太商量一下，再做决定吧？太太她，也是不容易，可能如今于她来说，什么都及不上一家团聚，日日相守来得重要呢？”
叶大掌柜闻言，片刻才摆手笑道：“不用商量，她肯定支持我的。若不是太太，我们一家子哪能有如今吃穿不愁的安闲好日子过？家里那么几个小的，如今却家无恒产，我当爷爷的，总得趁如今还做得动，给孩子们好歹留点儿东西才是。虽然如今在会宁也还行，时间长了，总能攒下些来，却远远还不够。”
顿了顿，敛了笑道：“再者说了，将来我还要为文儿伸冤报仇呢，哪怕不能让聚丰楼上下都血债血偿，至少我也要让聚丰楼易主，让他们都得跪到我脚下摇尾乞怜！所以我还得谢谢太太这么快便给了我这个机会，要是再等十年八年的，我便是有心也无力了，方才乍然听太太说起要去京城开店时，我是小小的犹豫了一下，但现在，那些犹豫已经化成十倍百倍的冲劲了！”
季善因忙道：“聚丰楼如今怎么样了？这些日子他们也没找过飘香，没找过您的麻烦吧？”
叶大掌柜哼笑道：“他们哪里敢，自沈相公中了举人，便连拐弯抹角的小动作都不敢了，何况如今沈相公还中了探花，前途无量，他们就更是泡都不敢冒一个了。就前阵子，他们家大爷还着人带了话儿给我，说要把当初强占了去的我家的财产都还给我，还说当初是误会，大家好说好商量，我怎么可能会理他？如今他们忌惮的也不是我，而是我背后站的沈相公，总有一日，我会让他们忌惮的都是我，让他们口服心服，为当初的小人行径悔青肠子的！”
季善郑重道：“您老放心，肯定会有那一日的！那这些日子就得有劳您老把会宁的一切都安排妥帖，回头我们好说走就走了，可惜我分身乏术，实在帮不上您的忙了。”
叶大掌柜忙笑道：“太太说这话就太见外了，您放心，我会把一切都安排妥帖的，等将来到了京城，您也凡事不用操心，只管安心当您的翰林夫人，安心照顾好沈相公，应酬好沈相公那些上峰同僚家里的女眷就够了。”
季善笑道：“那怎么成，那您老也太受累了，我力所能及的事，还是要做的，譬如到时候厨房忙不过来，我不就可以帮着掌掌勺什么的吗？”
话音未落，叶大掌柜已摆手笑道：“那可万万不行，您一个翰林夫人，进什么后厨呢？连咱们店到时候您除了款待客人，都能不进，便一次也别进的好，至于账本利润的，我会按时送到府里，让您过目的。”
季善失笑道：“照您老这么说来，翰林夫人便该日日都在家里坐着，养尊处优，发号施令，自己什么都不做了？那可不成，我可闲不住，还是宁愿跟如今一样自在的好……”
老少两个又说了一会儿话，有客人开始陆陆续续登门了，叶大掌柜便让季善继续在雅阁里坐着，然后在门上挂了“有客”的小牌子，自己往前头招呼客人去了。
余下季善一个人坐着也不无聊，在心里默起回头到了京城开店一步一步的章程来。
到得未正左右，再没有客人登门用用餐了，叶大掌柜便让人挂了打烊的牌子，然后亲自来请季善用午膳了，“太太肯定早饿了吧？主要是太太是今儿忽然过来的，要是昨儿就提前打发人来告知了我您回来了，我今儿就不让他们采买食材，直接歇业一日了。”
季善指了指桌上的瓜果卤菜粽子之类的，笑道：“这么多吃的，我怎么可能会饿，午饭压根儿吃不下了好吗？那今儿采买的食材都卖完了吗，如今天儿热，菜也好肉也好，都放不得，实在不行，还是别打烊了，晚上继续卖吧。”
叶大掌柜笑道：“这不是过节期间吗，生意比平常更好些，中午就把晚间的食材卖掉大半了，剩下的我们自己吃呗，太太就别管了。”
季善笑着点点头，“那就好。叶广和我娘他们应该也快到了吧？他们既知道我回来了，肯定也都还没吃饭，且再等等他们吧。”
“太太既还不饿，那就再等等吧……”
如此又等了差不多一刻钟，叶广带着周氏季莲花到了。
瞧得果然是季善回来了，三人都是喜笑颜开，叶广先就上前道：“师父，我真是做梦都没想到您会这程子回来。上午张三儿过去报信儿，说我爹的话‘太太回来了，卖完午饭就打烊，到老店一起吃饭热闹’，我还当他是在胡说八道，接连问了他几次，才确定是真的。之后我便一直恨时间过得怎么那么慢，好几次都差点儿把盐和糖放错了，亏得立马反应了不过来，不然等菜上了桌，客人吃着不对嚷嚷出来，可就闹笑话儿了。”
一旁叶大掌柜忙骂道：“你还好意思说！都是当大厨当老了的人了，还犯那样的低级错误，要是累得咱们飘香声誉受损，我爪子都给你打折了！”
季善忙笑着打圆场，“您老就别骂叶广了，他不是立马反应了过来吗？也是怪我搞突然袭击，若是昨儿一回来就打发人来知会大家一声，自然也就不会有这些事儿了。”
又与叶广道：“听叶老说，你把新店那边做得是有声有色，真是好样儿的，师父没白给你带礼物。”
叶广闻言，先正色给她行了礼，才挠着头笑得有些不好意思的道：“可当不起师父这么夸，我大部分时间都在后厨，都是周婶子和黄二哥的功劳啦。不过，师父给我带的什么礼物呢，肯定是京城的新鲜玩意儿吧？”
季善忍俊不禁，“才还打算夸你谦逊不居功，稳重多了，结果立马就发现，你还是那个你，看着就让人高兴。放心，你的礼物肯定会让你喜欢的。”
说完看向一旁眼圈都有些发红的周氏与季莲花，笑道：“娘和莲花儿怎么不说话儿呢？叶老说你们这些日子好得很，我这会儿见了你们气色都这么好，也不用问你们好不好了。”
周氏有些激动的走近几步，伸手想握季善的手，却伸到一半又收回了，笑道：“我和莲花儿这不是太高兴了，不知道该说什么才好了吗？还当善善你怕是几年都不会回会宁了，没想到忽然就回来了，还越发漂亮，越发气派了，我真的太高兴了！那姑爷呢，姑爷这次怎么没跟你一起回来？肯定是太忙了吧，探花郎呢，一想到姑爷那么能干，善善你以后就只等着享福了，我真是高兴得做梦都在笑！”
季善伸手一把握了周氏的手，周氏还要躲开，“我身上又是油又是烟的，别把善善你的手和衣裳弄脏了，你如今可是官太太了！”
让季善握得更紧了，嗔道：“娘身上干干净净的，怎么就会弄脏我的手和衣裳了，再说衣裳再重要还能有人重要？您再跟我这般见外，我可要恼了啊，官太太难道就不是您女儿了？”
这才没有再挣扎，红着眼睛又笑道：“你这一路上赶回来，肯定累着了吧？比过年时可瘦了不少呢！那这次要待多久呢，是要继续留在会宁，还是过些日子又得去京城呢？要我说，还是尽快又去京城的好。”
不然姑爷年纪轻轻，长得又好，如今还做了大官，还不知道多少狐狸精想扑上去呢，偏善善至今还连个孩子都没有，肯定得去京城守着姑爷才能安心。
季善想都不用想，也能猜到周氏的未尽之意，笑道：“就是回来看看长辈，收拾一些东西的，过阵子便又要去京城，您就放心吧。”
随即看向季莲花，“嗯，果然长高了也长开了，是个真正的大姑娘了，听大掌柜说你一直都很努力，就是要这样才好，才能将命运掌握在自己手里。”
季莲花有些羞涩的上前给她行了礼，“大姐放心，我会继续努力的。”
叶大掌柜瞧得黄二及那边店里的几个老人儿也都赶到了，便招呼起大家落座来，“忙到这时候，肯定都饿了，大家都坐了边吃边说吧。”
待大家都依言你推我让的团团坐了两大圆桌，又先举杯领着大家伙儿恭贺了季善和沈恒后，“这第一杯，我们先敬探花郎和探花夫人，祝太太和沈相公万事顺遂，和和美美。”
才都举了筷，笑嘻嘻的吃喝起来。
季善并不饿，不过陪着大家略动了几筷子，就吃不下了，但对这种已经久违了的最简单纯粹的热闹却是喜欢得紧，捧着一杯凉茶，一直含笑看着大家伙儿。
直至大家都吃好了，她方与叶大掌柜打过招呼后，拉了周氏到雅阁里说话儿，“这是给娘您和莲花儿的生辰礼物……真的是生辰礼物，也都不贵，所以您别跟我推辞了。”
见周氏还要再说，又道：“我过几日要回一趟清溪，您看可有什么东西要带给虎头的？这两日便收拾采买一下，我到时候一并给您带回去，对了，虎头这些日子还有给您写信吗？”
周氏果然瞬间被转移了注意力，“善善你还要回清溪啊？这么大热的天儿，可是有什么急事吗？这样来回奔波，我怕你身体吃不消。”
季善笑道：“我不累，身体吃得消，娘就别担心了，只管收拾要给虎头带的东西即可……”
说着见周氏一副欲言又止的样子，心里一动，道：“娘莫不是想随了我一同回去？如今新店那边那么忙，怕是离不得您吧？不然我待会儿问一下大掌柜，看能不能设法安排一下吧……”
话没说完，周氏已忙道：“没有没有，善善我不是想随你一起回去，我是在想要给虎头带些什么。他之前倒是给我和莲花儿又来过信，说他腿早就好了，如今那对母子凡事都顺着他，惟恐惹他不高兴，日子很好过，让我和莲花儿别担心他，只管过好自己的日子。可我这都好久不见他了，终究还是不放心，他年纪也不小了，也是时候该说亲了……”
“看我一叨叨起来就没完了，总之我没想回去哈。虎头还说，那对母子如今名声烂遍了整个清溪，季大山根本再娶不到，所以又开始念起我的好来，我要是回去了，少不得要让他们缠上，我虽不怕他们，却实在懒得费那个神，还不如不回去呢！”
季善点点头，“与其回去被恶心，还真不如留下的好。至于虎头，娘放心，我会替您去看他的，他的亲事我也会拜托我婆婆帮着留意一下的，虽说那对母子名声烂大街了，只要虎头是个好的，我相信肯定还是会有慧眼识珠的人家愿意把女儿嫁给他的，横竖他是男孩儿，再等个五六七八年的再娶亲其实也不迟。”
周氏忙道：“我也是这么想的，男孩儿本来懂事就要晚些，等他年纪大些后再娶亲，反而更知道疼人。不过善善你还是托亲家母帮着留意一下吧，万一就有合适的呢，那我后半辈子给亲家母做牛做马也心甘情愿！”
季善失笑，“我婆婆要您做牛做马干什么，她如今什么都有了，又有大把的时间，指不定巴不得有这样的事情给她管呢。倒是莲花儿这次瞧着又出挑懂事了，回头娘且问她自己的意愿吧，若是她暂时不愿意嫁人，您也别强她；若是她愿意嫁人，您就好好儿给她挑个好人家，如今她姐夫已是探花了，想来将来无论她嫁了哪家，都不至对她不好的。”
周氏道：“说到这事儿，就我们新店那边有家子开米铺的，老板娘就很中意莲花儿，已悄悄儿找过我好几日，说就看上了莲花儿给她做儿媳；还把她儿子远远指给我瞧过一次，果然一表人才，也曾念过七八年书，只实在没那个天分，才回家跟着他爹学起了做生意。我倒是觉着这门亲事很不错，可惜莲花儿不喜欢，也只能以后再说了。”
季善道：“她既不喜欢，那就罢了，是她跟人过一辈子日子，又不是您，肯定得她自己愿意，她也还小呢，您不必……”
话没说完，已让周氏打断了，“她都满了十四了，还小呢？再拖个两三年，到了十八岁，可就是老姑娘了。偏她日日都窝在店里，除了小掌柜和两个跑堂的，一个未娶的青年男子都见不着，叫我怎能不着急？”
季善扶额，十四岁就‘还小呢’了，果真父母催起婚来，不论古今，都是一样的说辞一样的调调……
她只能打哈哈，“叶广都二十好几了，大掌柜和太太都还不急呢，莲花儿这才哪儿跟哪儿啊，娘稍安勿躁，稍安勿躁，指不定她的姻缘已经在路上了呢？”
“大掌柜和叶太太不急就怪了，听小掌柜说，叶太太都念得他耳朵快起茧子了，所以如今也是日夜留在店里，能不回去就尽量不回去。倒是便宜了莲花儿，夜夜都能跟着小掌柜在灯下学习认字算账，所以进步才能那么大呢……”
好在周氏又念叨了没一会儿，便听得叶大掌柜在外面叫季善了，季善方暗自松了一口气，冲周氏扔下一句：“娘，我瞧瞧大掌柜找我什么事儿去啊。”
逃也似的跑掉了。
在飘香待到傍晚时分，季善才回了府衙后宅去。
向嫂子一见她回来，便迎上前笑道：“大奶奶，今儿白天您不在家时，秦夫人郑夫人许夫人等几位夫人，还有城里其他好些夫人太太都送了帖子来，说明儿要来拜访您。”
季善无语片刻，才苦笑道：“看来这会宁城还真是没有什么秘密可言呢？可明儿不是有赛龙舟吗，连恩师都要去看，那肯定热闹得很，那些夫人太太们来看我做什么，看赛龙舟，一家人再热热闹闹的吃个团圆饭不好呢？”
向嫂子也颇苦恼，毕竟客人越多，就意味着她的事儿越多。
索性给季善出主意，“不如大奶奶明儿一早就出门，去看赛龙舟吧？到时候那些夫人太太想见您，自然只能去赛龙舟的现场了，众目睽睽之下，她们定然无论说话做事，都只能收着些，等看完了赛龙舟，您再说要回家与老爷一起过节，她们总不好跟您一起回家吧？便既算是面也见过了，麻烦也规避了……”
说着压低了声音，“之前大爷中探花的消息刚传到会宁时，就有好些大人笑着要让老爷摆几桌酒，搭一台戏，好生热闹几日，让大家都沾沾喜气呢，让老爷给婉拒了。如今怕是那些夫人太太都想从大奶奶这里下手，把当时没送出去的厚礼都给补上呢。”
季善一听就明白了。
罗府台两袖清风，从来不收礼的，便是必不可少的年节礼，也都是收了便会还相当的礼回去，会宁城的官吏们无从下手，可不只能想着走夫人外交，钻她这边的空子了？
毕竟罗府台已经是会宁最大的了，沈恒如今又中了探花，师徒两个相辅相助，都是前途不可限量，不趁如今烧热灶，难道等将来要用到了时，再临时抱佛脚不成，那肯定是不成的！
季善思忖片刻，道：“向嫂子这个主意好，那我明儿便早些出门去看赛龙舟吧，到时候再顺便提一提我马上要回一趟天泉的事，识相的自然也就不会再来打扰我了。”
向嫂子笑道：“那我提前给大奶奶安排好马车和跟车的人。再就是大奶奶回清溪要带的礼物老爷都交代我置办了，争取明后日都给置办装车好，好方便大奶奶说走就走，大奶奶只管放心吧。”
季善忙道：“恩师怎么还吩咐向嫂子呢，我自己知道置办的。”
向嫂子笑道：“老爷说是怕大奶奶不肯去账房支银子，所以索性都给大奶奶置办好，大奶奶就放心把这事儿交给我吧，我知道该置办些什么的。”
季善只得道：“那就有劳向嫂子了，我梳洗一下，就去向恩师他老人家道谢。既然这些琐事有向嫂子替我操心了，那我就大后日一早出发吧，早去才好早回，至于跟我一起回去的人，仍是我从京城回来的原班人马吧，也有劳向嫂子给安排一下。”
“大奶奶放心，我会提早把车马干粮都安排好的……”
如此一路说着话儿回到了自家院里，季善梳洗更衣一番，便向罗府台道谢去了。
次日是端午正节，季善一早起来用过早膳，又给家下人等都放过赏，再看过晚上晚宴的菜单后，便带着向嫂子和杨柳青梅到二门上了车，直奔今日龙舟赛的赛场而去。
一时到得赛场，就见早已是人山人海，热闹非凡了。
季善却提不起多少兴致来，由向嫂子直接引着去了提前搭好的安置各家女眷的凉棚里。
之后秦夫人郑夫人许夫人等各家的女眷也果然闻讯都找了来，季善少不得只能笑脸相迎，应酬了大半日。
亏得向嫂子料得不错，众目睽睽之下，众家女眷也不可能硬给季善送礼，想要再约时间登门拜访，不然就是请了季善去自家吃酒看戏，又被季善以这两日要打理一下家里的琐事，后日则要回老家去一趟拜见公婆给婉拒了，——众家女眷总不能拦着季善，不让人家回去对公婆尽孝吧？
只得笑着与季善说‘再约’，待热火朝天的龙舟赛结束后，各回各家去了。
季善这才暗自松了一口气，低声与向嫂子道：“亏得大家都是知情识趣，点到为止的斯文人儿，不会胡搅蛮缠，不然可就麻烦了。”
向嫂子听得笑道：“所以市井人家说话做事都直来直往有市井人家的好，高门大户事事都讲究委婉迂回，也自有高门大户的好呢！”，随即一路服侍着季善回了府衙后宅去。
下午季善睡了个午觉起来，便为晚上的晚宴忙活儿起来。
除了钱师爷，还有罗府台的另外几个师爷幕僚她也都有请到，如今他们夫妇和罗晨曦都不在身边，钱师爷等人便不只是罗府台公务上的帮手，亦是他闲暇时候说话作伴的人了，难得过节，当然要大家伙儿一起热闹热闹。
如此过了端午节，次日季善又收拾了一日的行李箱笼，还打发浚生跑了一趟飘香的新店那边，把周氏带给虎头的东西都拿了回来装好车，便于第三日一早，辞别罗府台后，踏上了回清溪的路。
其时天儿已是越来越热，主仆一行十来个人不得不日日晓行夜宿，午间休息，有多辛苦难熬自是不消说。
好在天公作美，期间只两个晚间下过一场短暂的暴雨，其他时候再未下过雨，不至影响一行人赶路，一行人到底还是于五月中下旬，顺利抵达了天泉。
杨柳因见季善连日赶路，吃不好也睡不好，人都瘦了一圈儿，便低声与她道：“大奶奶，好容易到天泉了，不如我们在城里歇息一晚，您好歹缓缓，再继续赶路吧？不是说从县城到家里，只大半日的路程了吗，依我说也不必急于这一时三刻的了。”
季善却是摆手，“直接绕天泉城而过吧，不然万一天泉县里的夫人太太们也收到了我回来的消息，非要宴请我，我哪有那个时间和精力应酬她们？还是直接回家是正经，多的都辛苦过来了，没道理最后大半日反倒熬不住了。”
杨柳一想也是，连会宁城的夫人太太们都上赶着想要巴结自家大奶奶了，天泉县里的夫人太太们肯定只有更甚的。
遂笑道：“都是我考虑不周了，那我让他们继续赶路啊。”
撩帘吩咐了车夫一通，才拿了个靠枕垫到季善腰后，“大奶奶闭上眼睛歇歇吧……”
之后一行人又赶了大半日的路，连中午都顶着大太阳在赶路，没有再歇息，总算于天黑时分，回到了沈家村。
却仍是很快引来了村里众人的围观，自然也要不了多久，便引来了沈九林路氏和沈家其他人，久别重逢的一家人都有多喜悦，自是不必说。
路氏更是拉了季善的手便不放了，一路又哭又笑的将她引回了家里去，才道：“我是说这几日家里怎么总是有喜鹊飞来飞去的，一直在想会有什么喜事儿呢？没想到就应在这里！善善，快让娘好生看看你，我可都一年多没见你了，看你都瘦成什么样儿了，恒儿肯定也瘦了吧？可惜他这次没能回来，也不知道我什么时候才能再见到她了？”
说着又要哭。
姚氏温氏忙在一旁劝她，“四弟没能回来是因为当了大官儿，娘该高兴才是啊，再说四弟妹回来不也是一样的吗？”
季善也笑道：“相公不能回来，娘可以去京城看他啊，虽说京城是远了些，但真的好，回头爹娘一定要去一次才是。”
一面四下打量起来，“感觉家里现在好大啊，可惜这会儿天黑了，看不清楚，只能明儿再好生里外都瞧瞧了，回头也好形容给相公听一听，让他也高兴高兴。”
路氏见季善还是一如既往的好性儿可人疼，这才收了泪，笑道：“家里现在是挺大的，善善你和恒儿的屋子虽然一直空着，我却时不时就会打扫一次，我现在就带去你瞧瞧啊……老大媳妇儿，你带着你弟妹们给你四弟妹烧点儿热水送过去，再赶紧给她和大家伙儿弄点儿吃的，赶路到这时候才到家，肯定都早累了也饿了，先填饱肚子、睡个好觉是正经，有再多话都明儿慢慢说不迟。”
姚氏忙笑着应了，带着宋氏温氏忙活儿去了。
路氏这才引着季善去了她和沈恒的新屋子，怕季善觉得太黑了，还特地多点了几根蜡烛。
就见新屋子的正房足有五间，盖成一个小四合院的格局，虽早已天黑了，也不难想象到肯定又宽敞又明亮。
家具也全是新打的，虽比不得城里大户人家家里的家具花样时新，做工精美，搁乡下也算是难得了，让季善不由得想起了她刚嫁到沈家来时的情形。
那时候她哪敢奢望几年后，自己就能过上如今的好日子，可现在她已实实在在过上了，可见老天爷还是善待努力勤奋之人的！
一时热水送到，季善好生洗了个澡和头，又吃了温氏送过来的晚饭。
早已憋了满肚子问题半日的路氏这才引着她到了堂屋里，当着同样早已等候多时的沈九林和全家人问起季善来，“善善，恒儿他如今在京城当什么官儿呢？你二姐夫说，他是皇上亲自点的探花，肯定皇上喜欢欣赏他得紧，是不是啊？你不知道我们收到他的信，知道他中了，已经高兴得要疯了，谁知道没多久，又说他中了探花，在全国都排第三，这可何止是祖坟冒了青烟，这连做梦都不敢想啊，结果他就真做到了，他真是太争气了，现在谁不说我生了个文曲星儿子呢……”
沈九林忙打断了她，“你怎么一说就没个完了？先听老四媳妇儿说吧。老四媳妇，你回了家来，老四身边谁照顾呢？他刚当官，人又年轻，肯定人家都要欺生的，你就不该回来，该留在他身边照顾他，替他出出主意什么的才是啊，他有今日你可是功劳大大的，他可离不得你。”
季善笑道：“相公如今进了翰林院任编修，前程大好。我之所以回来，一是想着恩师对他恩重如山，他不能擅离职守，回不来给恩师磕头谢恩便罢了，我却是可以随意走动的；再就是我们也好久没见过爹娘，没回过家了，心里实在惦记着紧，这才会商量过后，决定由我回来一趟。相公如今在京中是住在师妹和妹夫家里的，色色都齐全，师妹妹夫也拿他当亲兄长般事事照顾提点，所以爹娘只管放心吧。”
一旁沈树忍不住插言道：“四弟妹，我听说过翰林院那是天下最有学问的人才能进的地方，四弟真进了那里面做官呢？那他可真是太厉害了，我以后一定好生教小朴，让他以他四叔为榜样，将来也进翰林院！”
季善莞尔道：“只要家里侄儿们都好好念书，勤学苦读，我相信将来他们一定都能跟相公一样的，那我们沈家可就真是想不兴旺也难了。”
这话路氏爱听，呵呵笑道：“咱们家如今已经很兴旺了，当然，以后肯定是越兴旺越好。不止咱们家，如今全村儿的日子都是越来越好过了，出去一说是沈家村儿的人，也是人人称赞羡慕，可都是善善你和恒儿的功劳，等着看吧，明儿肯定都要来咱们家串门热闹。”
季善笑道：“银子的事儿您老就甭操心了，我已经有转借的地方了。当初我们不也什么都没有吗，结果不仍把飘香开了起来，还一步一步有了今日的规模？如今再去京城，虽然又得重头开始，但至少咱们已经多了经验，也多了底气，路肯定就更好走了，对不对？”
叶大掌柜也笑起来，“看太太这般胸有成竹，我心里还真是安定了不少。那太太还是向罗家姑奶奶转借银子吗？说来她如今可是咱们的股东之一，在她有余力的情况下，转借一下银子给咱们，倒也是该的。就是之前的利润都还没分给她，又得她出银子了，我这心里还真有些不好意思呢。”
季善摆手笑道，“不是向她转借，虽然她肯定拿得出来，但都借过一次了，我哪还好意思再借第二次？且她如今怀着身孕，我也不愿意她为这些个琐事劳神。我是向另外的人转借，他们也一定拿得出来，且很乐意借银子给我，所以您老只管把心放回肚子里。”
咝了一声，“比起银子，我反倒更忧心人员的事。会宁如今两个店，本来大家伙儿就已经有些忙不过来了，再把您抽走；除了您，至少还得抽一个大厨，一个掌柜一起去京城。本来我一开始想的是抽叶广去京城，那便掌柜也有了，大厨也有了，可那样叶广又太累了，他一忙起来，肯定也兼顾不了前堂，所以最好还得您去……”
话没说完，叶大掌柜已道：“肯定得我去啊，叶广管后厨还成，让他当大掌柜，只怕就应付不来了，我自己的儿子自己知道，他在这方面，还是很欠缺的。太太方才不还说，我们京城的店只做中高端客人的生意么，那不是达官便是贵人，叶广不够圆滑会来事儿，肯定应付不来的！”
季善歉然道：“可您都这么大年纪了，本来都该颐养天年，含饴弄孙了，还要让您背井离乡的去京城继续操劳，一年下来也未必能与妻儿亲人团聚一次，我心里又着实过不去。”
叶大掌柜佯怒道：“太太这是在嫌我老了，没用了不成？太太放心，廉颇虽老，尚能吃饭，我再干十年八年都没问题的！至于我家里，叶广不还在会宁吗，有他顾着家里，我也没什么可不放心的，太太就别想那么多了。”
说着自傲一笑，“再者说了，不是我王婆卖瓜，太太还能找到比我更好、更可靠的大掌柜吗？”
季善笑道：“那还真找不到了，也就我当初运气好，趁早绑牢了您，不然您早不知道被谁高薪抢了去，比如今风光十倍都不止，我可往哪儿再捡您这样的宝去？”
叶大掌柜摊手笑道：“所以太太还犹豫什么呢？飘香当初刚开起来时，我们不就说了，将来要把它做成跟聚丰楼醉仙楼一样的大酒楼吗？结果我们两年就把它做到了如今的规模，那自然也不能再拿聚丰楼醉仙楼当我们的目标了，我们得拿京城东来顺那样的大酒楼，当自己的目标了才是。太太有这个信心吗，我反正信心满满！”
季善拊掌道：“只要您老信心满满，我自然就有底气了。那您觉着，回头带谁与您一块儿去京城最合适？我方才在心里大概过了一遍，您走了这边店里肖大就能顶上，那边店里却怕是抽不出人来，大厨掌柜都不好抽，——还真是人到用时方恨少啊！”
叶大掌柜沉吟道：“掌柜的抽不抽其实无所谓，不还有我吗？要不了几个月，就能带一个新人出来了。倒是大厨不但得抽，还得抽最好的……就小于吧，他已经在这边店里挑了大半年大梁了，也算历练出来了。就是他走了，这边店里也得立时有人能顶上才是……太太初步计划的是我们什么时候进京呢？您方才好像还说了，您过几日要回清溪一趟？”
季善“嗯”了一声，“是，我和相公上次回去还是前年过年，下次回去更是不知得什么时候去了，既然我如今都到会宁了，自然要回去看看老人才是。我估摸着来回怎么也得四十来日吧，所以咱们进京怎么也得六月中下旬，指不定还得七月去了。”
叶大掌柜道：“那够了，差不多两个月的时间呢，足够让小于如今的副手小葛历练出来，回头顶他的缺了。太太就安心回您的会宁，我会把一切都安排好的……就是如今再现种辣椒，好运到京城去，怕是来不及了。”
季善摆手笑道：“这您也甭担心了。我们到时候只带够用一个月的量去，到了京城现种便是，就算我们再神速，肯定也得两个来月的时间，才能让京城的新店开张，完全来得及的。”
反正她到时候都要厚脸皮向裴二夫人和裴钦借银子了，再借一下他们的地，应该还是不难的，不然她长租也成，就怕他们母子不肯收她的租金……总归到时候再说吧。
叶大掌柜笑道：“原来太太把什么都考虑到了，叶广好歹是您的弟子，年纪还比您大，怎么却连您三成的周全妥帖都没学到呢？”
季善笑道，“您就只管给我戴高帽子吧！不过，您要不还是今儿家去后，跟太太商量一下，再做决定吧？太太她，也是不容易，可能如今于她来说，什么都及不上一家团聚，日日相守来得重要呢？”
叶大掌柜闻言，片刻才摆手笑道：“不用商量，她肯定支持我的。若不是太太，我们一家子哪能有如今吃穿不愁的安闲好日子过？家里那么几个小的，如今却家无恒产，我当爷爷的，总得趁如今还做得动，给孩子们好歹留点儿东西才是。虽然如今在会宁也还行，时间长了，总能攒下些来，却远远还不够。”
顿了顿，敛了笑道：“再者说了，将来我还要为文儿伸冤报仇呢，哪怕不能让聚丰楼上下都血债血偿，至少我也要让聚丰楼易主，让他们都得跪到我脚下摇尾乞怜！所以我还得谢谢太太这么快便给了我这个机会，要是再等十年八年的，我便是有心也无力了，方才乍然听太太说起要去京城开店时，我是小小的犹豫了一下，但现在，那些犹豫已经化成十倍百倍的冲劲了！”
季善因忙道：“聚丰楼如今怎么样了？这些日子他们也没找过飘香，没找过您的麻烦吧？”
叶大掌柜哼笑道：“他们哪里敢，自沈相公中了举人，便连拐弯抹角的小动作都不敢了，何况如今沈相公还中了探花，前途无量，他们就更是泡都不敢冒一个了。就前阵子，他们家大爷还着人带了话儿给我，说要把当初强占了去的我家的财产都还给我，还说当初是误会，大家好说好商量，我怎么可能会理他？如今他们忌惮的也不是我，而是我背后站的沈相公，总有一日，我会让他们忌惮的都是我，让他们口服心服，为当初的小人行径悔青肠子的！”
季善郑重道：“您老放心，肯定会有那一日的！那这些日子就得有劳您老把会宁的一切都安排妥帖，回头我们好说走就走了，可惜我分身乏术，实在帮不上您的忙了。”
叶大掌柜忙笑道：“太太说这话就太见外了，您放心，我会把一切都安排妥帖的，等将来到了京城，您也凡事不用操心，只管安心当您的翰林夫人，安心照顾好沈相公，应酬好沈相公那些上峰同僚家里的女眷就够了。”
季善笑道：“那怎么成，那您老也太受累了，我力所能及的事，还是要做的，譬如到时候厨房忙不过来，我不就可以帮着掌掌勺什么的吗？”
话音未落，叶大掌柜已摆手笑道：“那可万万不行，您一个翰林夫人，进什么后厨呢？连咱们店到时候您除了款待客人，都能不进，便一次也别进的好，至于账本利润的，我会按时送到府里，让您过目的。”
季善失笑道：“照您老这么说来，翰林夫人便该日日都在家里坐着，养尊处优，发号施令，自己什么都不做了？那可不成，我可闲不住，还是宁愿跟如今一样自在的好……”
老少两个又说了一会儿话，有客人开始陆陆续续登门了，叶大掌柜便让季善继续在雅阁里坐着，然后在门上挂了“有客”的小牌子，自己往前头招呼客人去了。
余下季善一个人坐着也不无聊，在心里默起回头到了京城开店一步一步的章程来。
到得未正左右，再没有客人登门用用餐了，叶大掌柜便让人挂了打烊的牌子，然后亲自来请季善用午膳了，“太太肯定早饿了吧？主要是太太是今儿忽然过来的，要是昨儿就提前打发人来告知了我您回来了，我今儿就不让他们采买食材，直接歇业一日了。”
季善指了指桌上的瓜果卤菜粽子之类的，笑道：“这么多吃的，我怎么可能会饿，午饭压根儿吃不下了好吗？那今儿采买的食材都卖完了吗，如今天儿热，菜也好肉也好，都放不得，实在不行，还是别打烊了，晚上继续卖吧。”
叶大掌柜笑道：“这不是过节期间吗，生意比平常更好些，中午就把晚间的食材卖掉大半了，剩下的我们自己吃呗，太太就别管了。”
季善笑着点点头，“那就好。叶广和我娘他们应该也快到了吧？他们既知道我回来了，肯定也都还没吃饭，且再等等他们吧。”
“太太既还不饿，那就再等等吧……”
如此又等了差不多一刻钟，叶广带着周氏季莲花到了。
瞧得果然是季善回来了，三人都是喜笑颜开，叶广先就上前道：“师父，我真是做梦都没想到您会这程子回来。上午张三儿过去报信儿，说我爹的话‘太太回来了，卖完午饭就打烊，到老店一起吃饭热闹’，我还当他是在胡说八道，接连问了他几次，才确定是真的。之后我便一直恨时间过得怎么那么慢，好几次都差点儿把盐和糖放错了，亏得立马反应了不过来，不然等菜上了桌，客人吃着不对嚷嚷出来，可就闹笑话儿了。”
一旁叶大掌柜忙骂道：“你还好意思说！都是当大厨当老了的人了，还犯那样的低级错误，要是累得咱们飘香声誉受损，我爪子都给你打折了！”
季善忙笑着打圆场，“您老就别骂叶广了，他不是立马反应了过来吗？也是怪我搞突然袭击，若是昨儿一回来就打发人来知会大家一声，自然也就不会有这些事儿了。”
又与叶广道：“听叶老说，你把新店那边做得是有声有色，真是好样儿的，师父没白给你带礼物。”
叶广闻言，先正色给她行了礼，才挠着头笑得有些不好意思的道：“可当不起师父这么夸，我大部分时间都在后厨，都是周婶子和黄二哥的功劳啦。不过，师父给我带的什么礼物呢，肯定是京城的新鲜玩意儿吧？”
季善忍俊不禁，“才还打算夸你谦逊不居功，稳重多了，结果立马就发现，你还是那个你，看着就让人高兴。放心，你的礼物肯定会让你喜欢的。”
说完看向一旁眼圈都有些发红的周氏与季莲花，笑道：“娘和莲花儿怎么不说话儿呢？叶老说你们这些日子好得很，我这会儿见了你们气色都这么好，也不用问你们好不好了。”
周氏有些激动的走近几步，伸手想握季善的手，却伸到一半又收回了，笑道：“我和莲花儿这不是太高兴了，不知道该说什么才好了吗？还当善善你怕是几年都不会回会宁了，没想到忽然就回来了，还越发漂亮，越发气派了，我真的太高兴了！那姑爷呢，姑爷这次怎么没跟你一起回来？肯定是太忙了吧，探花郎呢，一想到姑爷那么能干，善善你以后就只等着享福了，我真是高兴得做梦都在笑！”
季善伸手一把握了周氏的手，周氏还要躲开，“我身上又是油又是烟的，别把善善你的手和衣裳弄脏了，你如今可是官太太了！”
让季善握得更紧了，嗔道：“娘身上干干净净的，怎么就会弄脏我的手和衣裳了，再说衣裳再重要还能有人重要？您再跟我这般见外，我可要恼了啊，官太太难道就不是您女儿了？”
这才没有再挣扎，红着眼睛又笑道：“你这一路上赶回来，肯定累着了吧？比过年时可瘦了不少呢！那这次要待多久呢，是要继续留在会宁，还是过些日子又得去京城呢？要我说，还是尽快又去京城的好。”
不然姑爷年纪轻轻，长得又好，如今还做了大官，还不知道多少狐狸精想扑上去呢，偏善善至今还连个孩子都没有，肯定得去京城守着姑爷才能安心。
季善想都不用想，也能猜到周氏的未尽之意，笑道：“就是回来看看长辈，收拾一些东西的，过阵子便又要去京城，您就放心吧。”
随即看向季莲花，“嗯，果然长高了也长开了，是个真正的大姑娘了，听大掌柜说你一直都很努力，就是要这样才好，才能将命运掌握在自己手里。”
季莲花有些羞涩的上前给她行了礼，“大姐放心，我会继续努力的。”
叶大掌柜瞧得黄二及那边店里的几个老人儿也都赶到了，便招呼起大家落座来，“忙到这时候，肯定都饿了，大家都坐了边吃边说吧。”
待大家都依言你推我让的团团坐了两大圆桌，又先举杯领着大家伙儿恭贺了季善和沈恒后，“这第一杯，我们先敬探花郎和探花夫人，祝太太和沈相公万事顺遂，和和美美。”
才都举了筷，笑嘻嘻的吃喝起来。
季善并不饿，不过陪着大家略动了几筷子，就吃不下了，但对这种已经久违了的最简单纯粹的热闹却是喜欢得紧，捧着一杯凉茶，一直含笑看着大家伙儿。
直至大家都吃好了，她方与叶大掌柜打过招呼后，拉了周氏到雅阁里说话儿，“这是给娘您和莲花儿的生辰礼物……真的是生辰礼物，也都不贵，所以您别跟我推辞了。”
见周氏还要再说，又道：“我过几日要回一趟清溪，您看可有什么东西要带给虎头的？这两日便收拾采买一下，我到时候一并给您带回去，对了，虎头这些日子还有给您写信吗？”
周氏果然瞬间被转移了注意力，“善善你还要回清溪啊？这么大热的天儿，可是有什么急事吗？这样来回奔波，我怕你身体吃不消。”
季善笑道：“我不累，身体吃得消，娘就别担心了，只管收拾要给虎头带的东西即可……”
说着见周氏一副欲言又止的样子，心里一动，道：“娘莫不是想随了我一同回去？如今新店那边那么忙，怕是离不得您吧？不然我待会儿问一下大掌柜，看能不能设法安排一下吧……”
话没说完，周氏已忙道：“没有没有，善善我不是想随你一起回去，我是在想要给虎头带些什么。他之前倒是给我和莲花儿又来过信，说他腿早就好了，如今那对母子凡事都顺着他，惟恐惹他不高兴，日子很好过，让我和莲花儿别担心他，只管过好自己的日子。可我这都好久不见他了，终究还是不放心，他年纪也不小了，也是时候该说亲了……”
“看我一叨叨起来就没完了，总之我没想回去哈。虎头还说，那对母子如今名声烂遍了整个清溪，季大山根本再娶不到，所以又开始念起我的好来，我要是回去了，少不得要让他们缠上，我虽不怕他们，却实在懒得费那个神，还不如不回去呢！”
季善点点头，“与其回去被恶心，还真不如留下的好。至于虎头，娘放心，我会替您去看他的，他的亲事我也会拜托我婆婆帮着留意一下的，虽说那对母子名声烂大街了，只要虎头是个好的，我相信肯定还是会有慧眼识珠的人家愿意把女儿嫁给他的，横竖他是男孩儿，再等个五六七八年的再娶亲其实也不迟。”
周氏忙道：“我也是这么想的，男孩儿本来懂事就要晚些，等他年纪大些后再娶亲，反而更知道疼人。不过善善你还是托亲家母帮着留意一下吧，万一就有合适的呢，那我后半辈子给亲家母做牛做马也心甘情愿！”
季善失笑，“我婆婆要您做牛做马干什么，她如今什么都有了，又有大把的时间，指不定巴不得有这样的事情给她管呢。倒是莲花儿这次瞧着又出挑懂事了，回头娘且问她自己的意愿吧，若是她暂时不愿意嫁人，您也别强她；若是她愿意嫁人，您就好好儿给她挑个好人家，如今她姐夫已是探花了，想来将来无论她嫁了哪家，都不至对她不好的。”
周氏道：“说到这事儿，就我们新店那边有家子开米铺的，老板娘就很中意莲花儿，已悄悄儿找过我好几日，说就看上了莲花儿给她做儿媳；还把她儿子远远指给我瞧过一次，果然一表人才，也曾念过七八年书，只实在没那个天分，才回家跟着他爹学起了做生意。我倒是觉着这门亲事很不错，可惜莲花儿不喜欢，也只能以后再说了。”
季善道：“她既不喜欢，那就罢了，是她跟人过一辈子日子，又不是您，肯定得她自己愿意，她也还小呢，您不必……”
话没说完，已让周氏打断了，“她都满了十四了，还小呢？再拖个两三年，到了十八岁，可就是老姑娘了。偏她日日都窝在店里，除了小掌柜和两个跑堂的，一个未娶的青年男子都见不着，叫我怎能不着急？”
季善扶额，十四岁就‘还小呢’了，果真父母催起婚来，不论古今，都是一样的说辞一样的调调……
她只能打哈哈，“叶广都二十好几了，大掌柜和太太都还不急呢，莲花儿这才哪儿跟哪儿啊，娘稍安勿躁，稍安勿躁，指不定她的姻缘已经在路上了呢？”
“大掌柜和叶太太不急就怪了，听小掌柜说，叶太太都念得他耳朵快起茧子了，所以如今也是日夜留在店里，能不回去就尽量不回去。倒是便宜了莲花儿，夜夜都能跟着小掌柜在灯下学习认字算账，所以进步才能那么大呢……”
好在周氏又念叨了没一会儿，便听得叶大掌柜在外面叫季善了，季善方暗自松了一口气，冲周氏扔下一句：“娘，我瞧瞧大掌柜找我什么事儿去啊。”
逃也似的跑掉了。
在飘香待到傍晚时分，季善才回了府衙后宅去。
向嫂子一见她回来，便迎上前笑道：“大奶奶，今儿白天您不在家时，秦夫人郑夫人许夫人等几位夫人，还有城里其他好些夫人太太都送了帖子来，说明儿要来拜访您。”
季善无语片刻，才苦笑道：“看来这会宁城还真是没有什么秘密可言呢？可明儿不是有赛龙舟吗，连恩师都要去看，那肯定热闹得很，那些夫人太太们来看我做什么，看赛龙舟，一家人再热热闹闹的吃个团圆饭不好呢？”
向嫂子也颇苦恼，毕竟客人越多，就意味着她的事儿越多。
索性给季善出主意，“不如大奶奶明儿一早就出门，去看赛龙舟吧？到时候那些夫人太太想见您，自然只能去赛龙舟的现场了，众目睽睽之下，她们定然无论说话做事，都只能收着些，等看完了赛龙舟，您再说要回家与老爷一起过节，她们总不好跟您一起回家吧？便既算是面也见过了，麻烦也规避了……”
说着压低了声音，“之前大爷中探花的消息刚传到会宁时，就有好些大人笑着要让老爷摆几桌酒，搭一台戏，好生热闹几日，让大家都沾沾喜气呢，让老爷给婉拒了。如今怕是那些夫人太太都想从大奶奶这里下手，把当时没送出去的厚礼都给补上呢。”
季善一听就明白了。
罗府台两袖清风，从来不收礼的，便是必不可少的年节礼，也都是收了便会还相当的礼回去，会宁城的官吏们无从下手，可不只能想着走夫人外交，钻她这边的空子了？
毕竟罗府台已经是会宁最大的了，沈恒如今又中了探花，师徒两个相辅相助，都是前途不可限量，不趁如今烧热灶，难道等将来要用到了时，再临时抱佛脚不成，那肯定是不成的！
季善思忖片刻，道：“向嫂子这个主意好，那我明儿便早些出门去看赛龙舟吧，到时候再顺便提一提我马上要回一趟天泉的事，识相的自然也就不会再来打扰我了。”
向嫂子笑道：“那我提前给大奶奶安排好马车和跟车的人。再就是大奶奶回清溪要带的礼物老爷都交代我置办了，争取明后日都给置办装车好，好方便大奶奶说走就走，大奶奶只管放心吧。”
季善忙道：“恩师怎么还吩咐向嫂子呢，我自己知道置办的。”
向嫂子笑道：“老爷说是怕大奶奶不肯去账房支银子，所以索性都给大奶奶置办好，大奶奶就放心把这事儿交给我吧，我知道该置办些什么的。”
季善只得道：“那就有劳向嫂子了，我梳洗一下，就去向恩师他老人家道谢。既然这些琐事有向嫂子替我操心了，那我就大后日一早出发吧，早去才好早回，至于跟我一起回去的人，仍是我从京城回来的原班人马吧，也有劳向嫂子给安排一下。”
“大奶奶放心，我会提早把车马干粮都安排好的……”
如此一路说着话儿回到了自家院里，季善梳洗更衣一番，便向罗府台道谢去了。
次日是端午正节，季善一早起来用过早膳，又给家下人等都放过赏，再看过晚上晚宴的菜单后，便带着向嫂子和杨柳青梅到二门上了车，直奔今日龙舟赛的赛场而去。
一时到得赛场，就见早已是人山人海，热闹非凡了。
季善却提不起多少兴致来，由向嫂子直接引着去了提前搭好的安置各家女眷的凉棚里。
之后秦夫人郑夫人许夫人等各家的女眷也果然闻讯都找了来，季善少不得只能笑脸相迎，应酬了大半日。
亏得向嫂子料得不错，众目睽睽之下，众家女眷也不可能硬给季善送礼，想要再约时间登门拜访，不然就是请了季善去自家吃酒看戏，又被季善以这两日要打理一下家里的琐事，后日则要回老家去一趟拜见公婆给婉拒了，——众家女眷总不能拦着季善，不让人家回去对公婆尽孝吧？
只得笑着与季善说‘再约’，待热火朝天的龙舟赛结束后，各回各家去了。
季善这才暗自松了一口气，低声与向嫂子道：“亏得大家都是知情识趣，点到为止的斯文人儿，不会胡搅蛮缠，不然可就麻烦了。”
向嫂子听得笑道：“所以市井人家说话做事都直来直往有市井人家的好，高门大户事事都讲究委婉迂回，也自有高门大户的好呢！”，随即一路服侍着季善回了府衙后宅去。
下午季善睡了个午觉起来，便为晚上的晚宴忙活儿起来。
除了钱师爷，还有罗府台的另外几个师爷幕僚她也都有请到，如今他们夫妇和罗晨曦都不在身边，钱师爷等人便不只是罗府台公务上的帮手，亦是他闲暇时候说话作伴的人了，难得过节，当然要大家伙儿一起热闹热闹。
如此过了端午节，次日季善又收拾了一日的行李箱笼，还打发浚生跑了一趟飘香的新店那边，把周氏带给虎头的东西都拿了回来装好车，便于第三日一早，辞别罗府台后，踏上了回清溪的路。
其时天儿已是越来越热，主仆一行十来个人不得不日日晓行夜宿，午间休息，有多辛苦难熬自是不消说。
好在天公作美，期间只两个晚间下过一场短暂的暴雨，其他时候再未下过雨，不至影响一行人赶路，一行人到底还是于五月中下旬，顺利抵达了天泉。
杨柳因见季善连日赶路，吃不好也睡不好，人都瘦了一圈儿，便低声与她道：“大奶奶，好容易到天泉了，不如我们在城里歇息一晚，您好歹缓缓，再继续赶路吧？不是说从县城到家里，只大半日的路程了吗，依我说也不必急于这一时三刻的了。”
季善却是摆手，“直接绕天泉城而过吧，不然万一天泉县里的夫人太太们也收到了我回来的消息，非要宴请我，我哪有那个时间和精力应酬她们？还是直接回家是正经，多的都辛苦过来了，没道理最后大半日反倒熬不住了。”
杨柳一想也是，连会宁城的夫人太太们都上赶着想要巴结自家大奶奶了，天泉县里的夫人太太们肯定只有更甚的。
遂笑道：“都是我考虑不周了，那我让他们继续赶路啊。”
撩帘吩咐了车夫一通，才拿了个靠枕垫到季善腰后，“大奶奶闭上眼睛歇歇吧……”
之后一行人又赶了大半日的路，连中午都顶着大太阳在赶路，没有再歇息，总算于天黑时分，回到了沈家村。
却仍是很快引来了村里众人的围观，自然也要不了多久，便引来了沈九林路氏和沈家其他人，久别重逢的一家人都有多喜悦，自是不必说。
路氏更是拉了季善的手便不放了，一路又哭又笑的将她引回了家里去，才道：“我是说这几日家里怎么总是有喜鹊飞来飞去的，一直在想会有什么喜事儿呢？没想到就应在这里！善善，快让娘好生看看你，我可都一年多没见你了，看你都瘦成什么样儿了，恒儿肯定也瘦了吧？可惜他这次没能回来，也不知道我什么时候才能再见到她了？”
说着又要哭。
姚氏温氏忙在一旁劝她，“四弟没能回来是因为当了大官儿，娘该高兴才是啊，再说四弟妹回来不也是一样的吗？”
季善也笑道：“相公不能回来，娘可以去京城看他啊，虽说京城是远了些，但真的好，回头爹娘一定要去一次才是。”
一面四下打量起来，“感觉家里现在好大啊，可惜这会儿天黑了，看不清楚，只能明儿再好生里外都瞧瞧了，回头也好形容给相公听一听，让他也高兴高兴。”
路氏见季善还是一如既往的好性儿可人疼，这才收了泪，笑道：“家里现在是挺大的，善善你和恒儿的屋子虽然一直空着，我却时不时就会打扫一次，我现在就带去你瞧瞧啊……老大媳妇儿，你带着你弟妹们给你四弟妹烧点儿热水送过去，再赶紧给她和大家伙儿弄点儿吃的，赶路到这时候才到家，肯定都早累了也饿了，先填饱肚子、睡个好觉是正经，有再多话都明儿慢慢说不迟。”
姚氏忙笑着应了，带着宋氏温氏忙活儿去了。
路氏这才引着季善去了她和沈恒的新屋子，怕季善觉得太黑了，还特地多点了几根蜡烛。
就见新屋子的正房足有五间，盖成一个小四合院的格局，虽早已天黑了，也不难想象到肯定又宽敞又明亮。
家具也全是新打的，虽比不得城里大户人家家里的家具花样时新，做工精美，搁乡下也算是难得了，让季善不由得想起了她刚嫁到沈家来时的情形。
那时候她哪敢奢望几年后，自己就能过上如今的好日子，可现在她已实实在在过上了，可见老天爷还是善待努力勤奋之人的！
一时热水送到，季善好生洗了个澡和头，又吃了温氏送过来的晚饭。
早已憋了满肚子问题半日的路氏这才引着她到了堂屋里，当着同样早已等候多时的沈九林和全家人问起季善来，“善善，恒儿他如今在京城当什么官儿呢？你二姐夫说，他是皇上亲自点的探花，肯定皇上喜欢欣赏他得紧，是不是啊？你不知道我们收到他的信，知道他中了，已经高兴得要疯了，谁知道没多久，又说他中了探花，在全国都排第三，这可何止是祖坟冒了青烟，这连做梦都不敢想啊，结果他就真做到了，他真是太争气了，现在谁不说我生了个文曲星儿子呢……”
沈九林忙打断了她，“你怎么一说就没个完了？先听老四媳妇儿说吧。老四媳妇，你回了家来，老四身边谁照顾呢？他刚当官，人又年轻，肯定人家都要欺生的，你就不该回来，该留在他身边照顾他，替他出出主意什么的才是啊，他有今日你可是功劳大大的，他可离不得你。”
季善笑道：“相公如今进了翰林院任编修，前程大好。我之所以回来，一是想着恩师对他恩重如山，他不能擅离职守，回不来给恩师磕头谢恩便罢了，我却是可以随意走动的；再就是我们也好久没见过爹娘，没回过家了，心里实在惦记着紧，这才会商量过后，决定由我回来一趟。相公如今在京中是住在师妹和妹夫家里的，色色都齐全，师妹妹夫也拿他当亲兄长般事事照顾提点，所以爹娘只管放心吧。”
一旁沈树忍不住插言道：“四弟妹，我听说过翰林院那是天下最有学问的人才能进的地方，四弟真进了那里面做官呢？那他可真是太厉害了，我以后一定好生教小朴，让他以他四叔为榜样，将来也进翰林院！”
季善莞尔道：“只要家里侄儿们都好好念书，勤学苦读，我相信将来他们一定都能跟相公一样的，那我们沈家可就真是想不兴旺也难了。”
这话路氏爱听，呵呵笑道：“咱们家如今已经很兴旺了，当然，以后肯定是越兴旺越好。不止咱们家，如今全村儿的日子都是越来越好过了，出去一说是沈家村儿的人，也是人人称赞羡慕，可都是善善你和恒儿的功劳，等着看吧，明儿肯定都要来咱们家串门热闹。”