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    马车一路往内城驶去,不多时便到了公主府上。

    瑞定先下了马车,看见两个丫鬟将黛玉扶了下来,略有遗憾。

    若是成了亲,他便能上手了。

    淑宁公主亲自在二门上迎接,看见两人站的不远不近,微微一笑道:“这便是林姑娘了?”

    黛玉上前便想行礼,口中称呼公主。

    淑宁将人拉住,道:“那么客气做什么,你跟着瑞定叫我姐姐便是。”

    黛玉略有点不好意思,还是叫了一声“姐姐”。

    “去我屋里坐。”淑宁放开黛玉的手,道:“去年就想见你了,只是我们跟荣国府那一帮子人着实没什么来往,贸然上门也没什么借口,这一拖便到了现在。”

    瑞定咳嗽了两声。

    黛玉微微一愣,公主这话里透露的信息似乎有点多。

    淑宁住的主屋一排五间,布置的也算端庄大气,只是大儿子四岁,正是活泼好动的年纪,才收拾好不过一会,屋里便又被拉乱了。

    待到丫鬟上了茶,淑宁笑笑看着瑞定道:“上回你还跟母妃说没赶上我小儿子洗三,今儿来了也不去看看?”

    瑞定知道她有话跟黛玉说,站起身来道:“正要去看呢。”转身的时候又给黛玉留了个安心的眼神。

    屋里便剩下黛玉跟淑宁两个。

    淑宁道:“先头听人说你来了京城便总生病,现在见了人才知道是假的。”

    黛玉心里百转千回,虽刚见面的时候公主很是友善,但是方才是当着王爷,现如今……她想起早先母亲说的跟嫂子相处的不好,心里不免有了三分忐忑。

    “刚来京城的时候年纪小,难免水土不服,前两日又得娘娘的体恤,请了太医瞧了瞧,现如今是没什么问题了。”

    淑宁微微一笑,但是又摇了摇头,道:“我听瑞定说了一些,京里也能打听到不少消息,你这个样子……”

    黛玉心里一惊。

    瑞定这会已经到了侧屋,两个外甥都养在这里。

    老大四岁多,满屋子乱窜,身后跟着几个丫鬟婆子跑,瑞定将他抓在怀里掂了掂,道:“又重了。”

    “舅舅。”叫了一声便在瑞定怀里扭了起来。

    虽然抱的住,不过他扭来扭去的也不舒服,瑞定将人放下,又去旁边看小外甥。

    这一位马上就要百天了,长的白白胖胖很是喜庆,瑞定伸手在他脸上戳了戳,又捏了捏软乎乎的小手,思绪不由得又转到了隔壁,她们两个聊什么呢?

    “中秋节赐婚的消息一出来,便有不少人来我这儿说闲话。”淑宁又看了黛玉一眼,“你知道她们说的什么?”

    黛玉摇了摇头。

    淑宁叹了口气,道:“从前许多事情,我也知道你是身不由己,不过你外祖母家里,我不说你也知道。”

    黛玉不免有些难堪,小声道:“我已去了信,说了想家去。”

    “你也不用怕我。”淑宁笑道:“我们两个又不住在一起,我弟弟从小便有主意,既然答应娶你了,定会好好待你的。”

    听到瑞定,黛玉脸上带了三分笑,“王爷对我……的确很好。”

    淑宁也跟着笑了起来,道:“你别被他骗了才是,这家伙,小时候连姐姐也捉弄的。你看他笑的好看,心里坏主意多了去了。”

    黛玉听了这话,知道他们姐弟两个感情很好,心里安定几分,“我看王爷行事沉稳,说话做事也很是可靠——”

    “还没成亲这便夸上了?”淑宁笑道:“看看你腰上这玉佩,我弟弟连他从小带到大的东西都送给你了。”

    黛玉不免红了脸,解释道:“那时候……我还叫他叔叔呢。”

    淑宁笑的可开心了,“快跟我说说,这个他没跟我讲。”

    只是黛玉说着说着,不免又白了脸,停了许久,淑宁不住的看她。

    “……我与王爷恪守礼仪……”

    “你这是被你外祖母教坏了!”淑宁板下脸来,道:“你们两个见面周围都是人,怕什么。”

    黛玉微微点了点头。

    淑宁眼睛一转,道:“京里每年元宵节,花朝节,还有清明端午重阳,都有庆典的,回头我带你去看看。”

    “上回瑞定来也跟我说了,你来京里好几年了,连寺庙都没去过。”

    黛玉松了口气,也道:“原先在江南的时候,一年也能出好几回门呢。”

    “可不是。”淑宁道:“先前我选驸马的时候,前前后后见了四个,这才挑了现在这个,现如今这日子过的也很是舒服。”

    看见黛玉一边脸红一边看着她笑。

    淑宁道:“早先你不出门不知道,你外祖母家里奇怪的很。就那么三五家来往,要说跟他们交好的也有北静王这等人家,只是来来回回都是男丁来往,从来不见女眷出来。”

    “其实我也好奇来着,她们家里的姑娘竟从来不出门吗?”

    黛玉摇了摇头,想了想荣国府的交际圈子,怕是越来越窄了。

    淑宁见她若有所思,便知目的达到一半,岔开话题道:“大相国寺的斋菜不错,观音堂后面的山上都是枫叶,这会儿也都红了,过两日我叫人请你去,咱俩一块去看看。”

    黛玉点了点头,脸上露出点期盼的神色。

    淑宁见她脸上表情可爱,便又加了一句,“把我弟弟也叫上。”

    “姐姐。”

    这一句里埋怨带了点小期盼,让淑宁笑了又笑。

    瑞定帮淑宁逗了一上午的孩子,直到吃饭才又见到黛玉。

    他虽然知道姐姐必定要跟黛玉说些什么,只是见黛玉小娇羞里又有点活泼可爱,不免心头一热,直到吃完饭,趁着黛玉去梳洗了,这才找到机会问。

    淑宁正色道:“人不错,还算满意。是够聪慧了,她外祖母家里的事儿也不是一无所知。”

    瑞定听见姐姐夸黛玉,笑道:“让姐姐看上还真不容易。”

    “不过还得练练胆子。虽说你现如今也不住宫里了,但是寻常间妯娌往来,她又是你正妃,三五日便要去宫里请安,宫里那些娘娘们整日没事,就喜欢夹枪带棒的说话,她现在这样子可不行。”

    “多谢姐姐。”瑞定道,然后又笑了笑,“她如今借居在别人家里,难免这样,等明年回了家便好了。”

    淑宁道:“赶明儿我再她出去逛逛,还得让母妃带她去宫里见见人。”

    瑞定大喜,又道谢。

    淑宁道:“那你还在母妃面前编排我不了?我照顾你小外甥没吃饭,这才一顿吃了两只鸽子!你居然去母妃面前告状?我是吃你的了还是喝你的了?你姐夫都不敢这么说我。”

    正巧黛玉出来,姐弟分别坐好,倒是不再说了。

    黛玉看看这个,又看看那个,笑道:“可是抢吃的了?”

    淑宁眼睛一瞪,瑞定苦笑道:“还没抢过。”

    淑宁这才开心,道:“时候差不多了,你也快些送黛玉回去。”

    只是来的时候一辆车,回来的时候便是两辆车了。

    淑宁道:“这都是下面人孝敬的东西,西边来的大枣和枸杞,还有南边人上进的燕窝和银耳。配汤用的山药桂圆莲子百合等物,我也给你备了些。人参鹿茸什么的你现在还吃不得,便不给你了。”

    黛玉急忙道谢,淑宁笑道:“横竖我一个人也吃不完,放着生虫。回去你让丫鬟每天给你熬上一碗,放上两颗冰糖,热乎乎的吃。”

    淑宁说完又看瑞定,道:“满意了?”

    瑞定点头,“我替黛玉谢谢姐姐。”

    两人这才离开。

    上了马车,瑞定怕她紧张,又道:“我姐姐今年生孩子,母妃给了不少好东西,周将军也给了不少,她名下庄子一大把,东西多了去了。”

    黛玉开口,却没说这个,“若是我还在江南,倒是有不少东西回她,只是眼下……”

    瑞定微笑,“要么送个荷包香囊也行。”

    谁知黛玉突然红了脸,小声支吾道:“荷包都是有一个。”说着,她拿出个荷包放在桌上。

    只是深蓝色的底,上面用浅色丝线绣的竹子等物,一看就不是给公主用的。

    瑞定见了这东西大喜,只是面上不显。慢悠悠的伸手将东西拿了过来,翻来覆去的看,“这东西送给姐姐怕是不太合适。”

    黛玉瞪他一眼,还没说话,便听瑞定又道:“唉……我先收着吧,回头我替你备一份礼回给她。”

    “你这人,惯会捉弄人的。”

    说完这话,黛玉只觉得面红耳赤,忙又补充一句,“公主说的。”

    瑞定这句话说的极慢,“公主?方才不是让你叫了姐姐吗?”

    黛玉头一偏,红了脸不说话。

    不多时,马车又驶回荣国府街上,黛玉面上愁容渐起,瑞定掀了帘子道:“去平化街转两圈。”

    黛玉叹了口气,“早晚都要回去的。”

    瑞定有些心疼,道:“我差人了跟着纳彩礼一起去了江南,也许过完年林大人便要差人来接你回去了。”

    黛玉一喜,继而低下头去,道:“王爷,我有两件事求你。”

    瑞定坐直身子,想也不想道:“你说。”

    “第一便是及笄了。”说到这个话题,黛玉不免红了脸,早先瑞定知道了她的小名,还能推在父亲身上,现如今她可是要亲自将生日透出去了。

    “我是花朝节的生日。”黛玉小声道。

    谁知听了这话瑞定却没什么反应,嗯了一声,又正儿八经的问道:“花朝节?我听说南北的花朝节不一样,我们这边二月初二是花朝节,你是二月初二生的?”

    黛玉只觉得他是故意的,也不理他,继续道:“我想回家去办及笄礼,这样一来,明年兴许过不完年就要走了。”

    瑞定听她这样说,已然明白了她的意思,想了想道:“纳彩定了十月初三,想必他们回来也不过十一月中旬,回头我让他们将问名的日子定在今年,还能再派人去一回江南。”

    黛玉道谢,瑞定看她道:“还有第二件事情。”

    “外祖母让我跟着管家——”

    “万万不可。”还没等黛玉话说完,瑞定便先开了口,说完又觉得太过唐突,道:“你是嫁进我家里的,要管家也得用我的铺子庄子练手。”

    瑞定摇了摇头,“她们怎么会想出这一出来?”

    黛玉也不解,将贾母那一番话跟瑞定说了。

    瑞定道:“我叫姐姐多多接你出来,过两日母妃还有人送来,你随便找个借口过了这两日便是。”

    黛玉点了点头,道:“送我回去吧。”

    瑞定不由得在心里长叹了一声,吩咐车夫掉头,又道:“你看见我院子里的灯没有?”

    黛玉很是感动,嘴上却道:“大晚上的,都早早睡了,谁还看灯做什么。”

    瑞定微微一笑,这才放心让黛玉回去了。

    马车刚出宁荣街,瑞定想了想,便让人去叫了贾赦出来,问他这两天荣府里可出什么事情了?

    贾赦想了想,猜他多半是问跟黛玉相关的,便道:“说起来倒是有两件事情。”

    “第一件事儿便是礼部的人上门问林姑娘的八字。”贾赦很是谄媚的笑了笑,“我们家老太太想让小定下在荣国府,让我去跟礼部的人交涉。”

    瑞定看他一眼,贾赦笑道:“我哪儿敢啊,这种苦差事她一直是差我做的,倒是让她的小儿子一心读书去了。”

    瑞定笑了笑。

    贾赦知道这是夸奖,又说了第二件,“我儿子的通房丫鬟有了身子,我儿媳妇她……老太太便让家里几个姑娘帮着管家。”

    说起来这事情贾赦也是一肚子的气,原想这次怎么着他老婆也能上手了,谁知老太太嫌弃他们一家子竟然到了这个地步,叫了家里几个姑娘都不让他们大房的人插手。

    虽说有个迎春也在里面,可是她那个脾气,连自己屋里的东西都能被嬷嬷摸了喝酒去,还能指望她干什么?

    贾赦埋汰起荣府来是一点面子都不留。

    “我们家里就是个表面光的,个人都把银子捏在自己手里,公中的银子怕是还没大管家屋里的多。要我说我母亲指定是没安了好心,不定后面有什么事情等着他呢。”

    瑞定听了他这话若有所思。

    半响,他道:“快到年底,御史也该忙起来了。”

    贾赦得了他的暗示,心中一喜,道:“多谢王爷。”

    这一天忙完,晚上回去,瑞定便吩咐人准备了一百只鸽子给淑宁送去了,说是回礼。

    淑宁接了鸽子是又好气又好笑,驸马不明就里,说了一句这弟弟真是贴心,结果一百只鸽子全进了他的肚子。