16.Scene 1

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    关于求学之旅的目的地,瓦尔德和轩辕小白在出发前曾有过一翻讨论,虽然讨论的过程是瓦尔德滔滔不绝地讲,而轩辕小白则坐在候机厅的椅子上打盹。

    他们手里总共有15金鱼外加247银鱼(金鱼和银鱼是喵星球的标准货币单位,1金鱼合1000银鱼)。这些钱在中等城市可以花上几个月,在首都的话估计几天就没了。杰克的抚恤金就只有10金鱼。他的军衔并不高,还私自离开了军队。尽管如此,对于瓦尔德来说这依然是一笔巨款。要知道一个深红猎人一年的收入也不过是几金鱼,杰克曾存了好长一段时间的钱,却只存到5金鱼。

    对他们来说机票是除了生活费外最大的一项开支了。可以从深红沼泽直接到达的地方很少,绝大多数有良好教育机构的地方都需要转飞一到两次。因为没多少人从深红沼泽坐飞船出发,这里的机票价格和这个地区的消费水平完全不在一个区间里。瓦尔德对着长长的价目表犯了愁。

    “最便宜的机票也要差不多2金鱼一张,但是我们去那儿根本没什么用,那里只是比深红沼泽大一点,根本没有好学校。”

    “嗯。”

    “大航空公司的机票贵的离谱,小航空公司因为客源少干脆几个月才来深红沼泽一次。我找不到最近出发的便宜机票,并且那些提供便宜机票的公司有好多都看起来不怎么靠谱,只比私人飞船正规一点点。”

    “唔。”

    “如果我们花12金鱼在机票上,就可以到有好学校的地方,而且航班的时间刚好是今天晚上,飞船不大但是绝对舒适。但这样一来我们的生活费就没有保障了,我们不可能一到那儿就入学拿到奖学金。是的,我们必须得有奖学金,起码一个人要有。”

    “嗯。”

    “折中一点的方案是去一个距离深红沼泽近一点的地方学习。这样我们的钱就够用了,还能留下两个月左右的生活费,无论从哪个角度看都比较稳妥。可是,我又有点想去好一点的学校……白,你在听吗?”

    “唔。”

    “白?”幼猫推了推轩辕小白的爪子,“你说我们到底应该去哪儿?”

    “嗯?喔,杰克当初是怎么打算的?”轩辕小白睡眼惺忪地问。机场候机厅的椅子是他坐过最舒服的椅子,椅背高度适中刚好可以当他的枕头。此外,这个地方的空气里还有一股淡淡的空气清新剂味道,让他感觉昏昏欲睡。

    “杰克……”瓦尔德抿了抿嘴,表情有些难过,“他没有说具体的地方,我只知道他有他的计划。有一次他把我抱在他的膝盖上,告诉我将来要带我去一所不同凡响的学校,他过去曾经在那里学习。他说那里的氛围可以让人发挥出200%的能力。校园里有漂亮的花圃,一年四季都开满鲜花。学生们在红枫树下漫步,共同讨论,彼此竞争。他说等我长大一些,也许会爱上某个人,然后在校园里那些他曾约会过的地方跟那个人约会。他说这些话的时候既憧憬又感伤,让我觉得心口像是被什么堵住一样。他说那时候他的理想是成为一名最优秀的军人,可惜后来发生了一些事让他没有办法实现这个理想。我问他是否在军队里待过,他没有回答。对了,他还说那所学校里经常有血统相当优秀的贵族猫前来交流学习,让我小心那些猫。唉……我还是不知道那是哪儿,要是能去杰克计划中的学校就好了……”

    轩辕小白摸了摸下巴:“你说杰克之前存了多少钱来着?”

    “5金鱼多一点,他说存到6金鱼就可以带我离开。啊!白,你真是太聪明了!我怎么早没想到呢!”瓦尔德恍然大悟,“我们可以从他存了多少钱推测出他想带我去哪里!那么说机票一定少于6金鱼,甚至只有3、4金鱼,那是在哪儿呢?”

    “也许机票根本不花钱。”

    “什么?”

    “我刚刚在地上捡的,上面好像写着‘免费’两个字?”轩辕小白将一张宣传单交给瓦尔德。

    “学院星球一年一度招生季,只要申明是参加入学考试,学院星球将负担全额旅费?!”瓦尔德读着宣传单上的内容,感到有些不可思议,“学院星球,喵星人最古老最重要的殖民地之一,集中了数十所一流名校。现任领主柏塞安·艾默思是十二贵族之一,喵星科学院的主要投资人,一生致力于发展喵星科技。喵了咪啊!一定就是这里,杰克想带我去的地方!”

    瓦尔德兴奋地跳起来亲了一下轩辕小白的下巴,把后者一下子吓醒了。

    “别乱啃!”轩辕小白警告说。

    “只是想说谢谢你!我们去定机票吧!”瓦尔德高兴地拉着轩辕小白朝售票窗口走去。

    听说两人是去学院星球参加入学考试的,工作人员很快安排好了飞船来接他们。尽管轩辕小白看上去有些过分高大,但是喵星球是实行十二年制义务教育的,只有最笨的猫才会读满十二年,大多数猫都在六七年后就毕业了,这时候有年长一点的候选人出现也不算什么太离奇的事。

    愿老天保佑这只英俊高大的傻猫,能有一所学校录取他!工作人员一边递出机票一边想。

    无论如何,在经历了这个小小的插曲后,第二天轩辕小白和瓦尔德终于登上了前往学院星球的飞船。这次长途飞行需要足足十一小时。幸好机舱里只有他们两个人,无论怎么躺都可以。

    一下飞船,瓦尔德就被道路两边的红枫树迷住了。这时正值深秋,是红枫叶最绚烂、颜色层次最丰富的时节。

    “就是这儿!就是这儿!杰克说的地方一定就是这儿!”

    瓦尔德的喊声引来了路人的侧目,不过大概因为这个季节来这里的土包子猫实在是太多了,基本上每只猫只看了瓦尔德一眼就不再看了。他们中大多数人的目光都在轩辕小白身上黏住了。学院星球上很少有像轩辕小白这样健壮的公猫,尽管这里也有一所军事学院,但是没有一个学员看起来那么充满野性。

    “看!那是柏塞安·怀特的雕像!我在课本里看到过他!十二贵族之一,喵星球最杰出的科学家,被认为拥有超越时代的智慧。他发明了第一代离子跳跃引擎,被称为宇宙飞船之父。”瓦尔德一脸崇拜地站在银色的雕像前,“柏塞安家族是始祖后代中的一支,也被称为波斯猫。波斯猫是最热爱科学的一种猫,他们的基因被认为更适合从事科学研究。白,你知道当我说十二贵族的时候,不是指十二贵族的家族成员,而是说十二贵族当代的族长吗?就好比宰相纳尔西斯·弗雷多是纳尔西斯家族的现任族长,所以他也是十二贵族之一。”

    轩辕小白用爪子掏了掏耳朵,经过多日的相处,他知道瓦尔德不单单是一只幼猫,还是一只话唠程度和好为人师程度远超过一般幼猫的幼猫。大多数时候只要忽略瓦尔德的唠叨就可以了,反正十二贵族又跟他没什么关系,十二贵族里他只认识伊菲尔德侯爵一只猫而已。(轩辕小白依然没有认识到伊菲尔德侯爵并非奥利安托家族的族长,所以也不是十二贵族之一。)

    “这儿的标志做得太棒了,还有免费的地图送!这些全都是为了来参加入学考试的人准备的。我们先去看看考场吧!地图背面的简介上说,我们需要先去考场报名,报名后的第二天才能排队参加考试。”

    轩辕小白对这个安排没有异议。经过几天的思索,他终于想到了一只猫需要读书的理由。作为一个外来人,他必须融入这个地方才能找到合法的新领地,这就需要通过学习了解这里的人和事。特别是法律,喵星球的法律简直太蛮不讲理了,竟然就这么用一张空头支票换走了他的领地。他一定要好好读一读这里的法律!前提是他得先把所有的字认全。

    两只猫在报名处报了名,然后找到一家便宜的旅社住了下来。第二天,瓦尔德十分机智地提议带着干粮上路。考场外面排满了猫,他们一面啃着鱼肉夹饼,一面缓缓随着队伍向前……

    首先轮到的是瓦尔德。因为他站得比较靠前,轩辕小白总是习惯性地以保护者的姿势站在瓦尔德身后。

    “年龄?”

    “十一岁。”

    “你参加义务教育的课程了吗?”

    “我已经完成全部课程了。”

    负责面试的老师惊讶地看了一眼瓦尔德。幼猫大多七岁入学,以瓦尔德的年龄来看,他在四年时间内完成了十二年义务教育的课程,这对幼猫来说算是一个比较优异的成绩了。

    “到房间里完成这套试题,提交后出来。”面试老师设置好手中的平板递给瓦尔德。

    “是,老师。”

    瓦尔德进入房间后就轮到轩辕小白参加考试了。

    “年龄?”

    “两岁。”

    “实际年龄?”

    “两岁半!”

    “你说你的实际年龄是两岁半?”面试老师的嘴角抽了抽,轩辕小白怎么看都像是一只成年猫。当然,就地球喵来说,轩辕小白的确早就已经成年了。

    “是的。”

    “好吧……你结束义务教育课程了吗?”面试老师依然觉得轩辕小白是一只成年猫。

    “没有。”

    “那有在读证明吗?”

    “没有。”

    “那你读到第几年了?我们这里有预科班,你可以在那里继续学业。”

    “我没读过书。”

    “……”面试老师一脸你在逗我吗的表情,猛地按了几下平板,“那就先来做一套基础问题吧!”

    轩辕小白看了一眼平板上的问题,摇头:“题目里的字我认不全。”

    面试老师收回平板,深深地吸了一口气,重新按了几下:“那就先做智商测试吧!这个只需要看图就可以了,选出四幅图里和题目中的图最为相似的图。”

    轩辕小白点点头:“这个我可以试试。对了,你会给我奖学金吗?”

    “……先、先做完测试再说。”