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第九百二十八章 威风

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    虽说曹刘两家在荆州的厮杀已经开始好一阵了,但就像两名高明棋士对弈,在动用强手或胜负手之前,非得小心翼翼地互相试探,先出嵌手和试应手。故而直到此刻,两军对抗大都限制在三五千人以下的规模,而双方主力对峙,如山之不动。

    这样的态势,对双方的后勤辎重、粮秣军饷供给都提出了相当高的要求。

    越是装备齐全、组织有序的军队,越是有其独特的物资供给要求,对本方后勤的依赖程度就越高。

    早年间那些兵匪还能够通过沿途劫掠来满足所需,但如今曹刘两军都自称为经制之师,有些事不能做。况且,两家的边境线上乃是少有人烟的瓯脱之地,想要就地征集,也没处征集去。

    曹军聚集数十万众,消耗如山如海,但背靠着兖豫两州的全力供给。而江陵以北的荆州军和交州军,也早已经统合了两方的后勤体系,依托荆州庞大的水运航路,不断调动物资向北。

    这种气候,每逢下午的时候,最是闷热。

    马岱在帐里坐着,看了几封军报,便已满头大汗。他这个凉州人,已经在南方生活了八年,自问挺适应荆州、交州的湿热气候。可是想到昨日熟悉本地气候的向导说,大雨之后依然如此闷热,那数日之内必定还会有大雨……实在让他有些烦躁。

    他担心战马生病,担心军粮沤湿腐坏,又担心兵甲武器受损,于是起身往营里走了一圈,亲眼探看过,又叫来医官,嘱咐多备药品,多多巡营诊治。

    雷远带兵的习惯,便是无论多么繁忙,也一定要亲眼观察、亲自探看将士们的情形。马岱跟着雷远多年,不知不觉地便将这习惯学了个十足。

    他的骑兵队伍,这些年依靠与凉州的马匹贸易,得到了继续扩充,目前已经达到两千人出头。虽然大战将至,将士们依旧正常操练。但操练时难免少了些说笑闲谈,惟有沉闷地喊杀和甲叶、武器撞击的铿锵声响时不时响起,便生出了临战时常有的肃杀之气。

    待到在营地里走过一圈,马岱来到营门处,便看见一支绵延里许的辎重队伍慢慢接近。

    因为此番负责押送运输的辎重官是沈真,马岱亲出迎接。

    两人就在营中校场当面查点、交接物资。

    具体负责清点的军吏两两为一组,各自一手捧着文书,一手持笔,凡清点完一组,必高声呼喝。他们的喊声此起彼伏,落在周边将士们的耳中,也恰可展现本方物资充裕,以鼓舞士气。

    “乙字一号至三号车,筒袖铠二十五件,明光铠二十五件!”

    “乙字四号至五号车,铁枪头五百件!铁斧六十把!”

    “乙字六号至三十五号车,粮秣二百石!”

    “乙字三十六号至四十号车,绳索五百捆!”

    乙字排号四十辆车验过,接着再是甲字排号四十辆车。这四十车都是战马所需,马岱格外仔细,亲自一一看过,方在沈真提交的版牍上落笔用印。

    待到手续完成,天色已近黄昏。马岱向沈真微微躬身:“沈校尉于路辛苦了,请将士们在此稍稍休息,明日起行回程不迟。”

    沈真犹豫了下:“近来物资调度繁忙,这一批送完了,我还得赶回去,接着组织下一批。眼看荆襄将要大战,辎重粮秣乃是重中之重,不敢稍有疏忽……略进饮食无妨,当晚就得回程。”

    “那也好,我在帐中略备了一些饮食,沈校尉请。”

    两人入得帐中,马岱再度行礼:“岳父。”

    原来这两人已结成了翁婿关系。

    此前马岱在凉州时,原是有妻妾的。然而凉州关中战乱不休,大军纵横厮杀,便是马腾、马超父子,尚且不能自保宗族,何况马岱?他的家人近亲,早就死尽死绝了。马岱麾下的凉州骑士大都如此,故而作战时格外勇猛,毫不惜命。

    但他们跟随雷远多年以后,渐渐都在荆州或交州娶妻生子,有了自家的田园。马岱也娶了沈真的女儿,夫妻两人感情甚好,已有一子。

    当日随同雷远翻越灊山的重要武人,这些年陆续凋零。如王延、韩纵等老将,就在去年先后因病离世了。雷远为此甚是悲痛,依照两人的遗愿,将他们葬在了乐乡县的大岭山中,与雷绪和雷脩父子作伴。

    只有沈真精力甚佳,年过六旬仍活跃在战场一线,但也轮不到上阵,主要仰赖他的经验,负责辎重的运输调配。

    两人对坐,各自吃了点食物充饥。马岱又问:“这些物资,已然不少,但要应付与曹军的决战,物资总是多多益善。岳父可知道,后继还能发来多少么?”

    沈真知道马岱专心练兵养马,对荆州交州的家底不算熟悉,有此一问,也是理所应当。

    于是他答道:“眼下的粮秣供给主要由荆州负责,另外,左将军府也已在乐乡发出公文,传令清点各地庄园主、地主们的家中粮储,随时准备发往前线。苍梧那边,阎圃正在忙着调度甲胄武器的运输,如今日送来的规模,之后至少还有四批。待甲胄武器配给告一段落,就会转而发运粮食。”

    “那就好。”

    马岱以凉汤代酒,敬了沈真一杯。

    沈真见帐外已无闲杂人,略压低嗓音问道:“贤婿,可曾听说了凉州的事?”

    马岱点了点头,把杯盏放回案几上。

    马超的死,让马岱震惊万分,震惊之后,情绪又很复杂。

    在马岱的少年时,一直将马超当作神灵般敬佩,然后又目睹了马超一次又一次地遭到背叛和出卖。他确定马超不可能成功,害怕目睹马超的失败,才会离开马超,依附于击败马超的雷远。

    可他真没想到,马超真的就以如此荒唐的方式死了。他本觉得,马超应该死得更有英雄气,应该死在一个适合他烈火般性格的战场,而不是像现在这样,被凉州士人背弃,被庞德背弃,被所有人背弃,死得憋屈。

    这使得马岱有一种强烈的负罪感。他觉得,自己也是背弃兄长的一员,对兄长的死,他和其他人一样,负有逃不开的责任。

    马岱一时不知道自己该说什么。

    沈真看看马岱的神色,继续道:“我听宗主说,不久之后,中枢或将有人来见伯瞻。”

    被沈真称为宗主的,自然是雷远。

    其实这些年来,庐江雷氏本身所领有的徒附、部曲和田亩,是在逐步缩减的。雷远并不打算始终以地方大豪的身份立足于汉中王麾下,如今他更看重的,是左将军的身份和权柄。故而哪怕沈真这样的老部属,渐渐也以“将军”和“君侯”来称呼雷远,而少以“宗主”两字。

    此时沈真这么说,自然是想表示,自己是雷远的部曲旧人,又是马岱的岳丈,与双方的关系都很亲密;他说的,乃是自家人之间的私下话题,或许便是雷远让他传的话。

    马岱扬了扬眉:“中枢?成都那边?”

    “孟起逝世之后,张翼德将军以庞令明为凉州武人之首,代领马孟起的余部。不过,凉州武人中,有许多人都是扶风马氏的旧部,未必愿意服膺于庞德。若曹操以邺城的马寿成父子作为号召,说不定人心有所浮动……”

    这等剖析,根本不是沈真所长,显然他所说的,都是雷远的原话。

    马岱略向前俯身,仔细听着。

    “所以,汉中王那边,很快会想到伯瞻你。伯瞻这数年来,在江淮、荆州、交州作战,广有功勋、声名。会是安定凉州的适合人选,我想,若伯瞻有意衣锦还乡,左将军必定会全力支持。”

    马岱沉默了许久。

    知晓马超的死讯后,马岱便考虑过这个问题。他预料到,雷远将会提起此事,但必定会在荆襄战事告一段落以后。毕竟凉州骑队堪为雷远麾下头等强兵,大战之前,丝毫都不能分心。

    他真的一点都没有想到,雷远竟会如此爽利。

    两人用毕饮食,沈真往外走了一圈,看看自家部下们休息的如何。

    他回来道:“天色不早,贤婿,我得动身了。”

    马岱起身相送。

    走到辕门处,马岱问道:“今日雷将军去了当阳,与关君侯军议。回来后便去了老贺的营里。听说,此番北上攻伐的第一战,交给了老贺。”

    他示意沈真倾听:“听,那是老贺的军营里,将士们在高呼。”

    两处军营间隔不算太远。沈真侧耳细听片刻,笑道:“将军在鼓舞士气方面,着实有一手。”

    “那也是因为我军将士从雷将军手里,得到了切切实实的好处。他们信任雷将军,相信雷将军会带给他们不断的胜利,士气才能如此高昂。”

    沈真自己是跟随雷远多年的旧部,得到的好处岂止“切切实实”,简直丰厚到难以想象。他不禁又笑道:“那是自然。交州的将士,谁会信不过雷将军呢?”

    “是啊。”马岱也笑了笑:“将士们信得过雷将军。将军也务必信得过将士们,眼前这一仗,我们非要打好不可,让曹操知道我们的威风!”

    沈真在马上向马岱颔首:“正如伯瞻所言!这一仗,我们要打出威风!”