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第九百三十五章 对岸

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    兵法有“拙速”一说,放到单一战场上,就是准备要慢,动手要快。

    便如此刻曹刘两部的对抗,虽然编县、宜城近在咫尺而两军并不轻动。前期的试探、诱导、欺骗皆费心思,各争先着、各有应手,小心翼翼地对峙了整日。可一旦双方主将下定了决心,行军如风,战如雷霆。

    贺松既然确定了无须再担负诱敌之责,当下全力攻城。

    他部下的四千人,都是装备齐全、武器精良的悍卒。这支兵力在交州数年,并非刀枪入库、马放南山,而是按照左将军雷远之令,分批投入到益州牂柯郡、交州的交趾郡、九真郡、郁林郡等地作战。

    他们直接攻灭的蛮、越部落不下数十,参与过双方动用万人以上、步骑舟船具备、战象百余头的恶战。因为每战必挟裹蛮夷中的精锐从军,故而愈战愈强。

    贺松以之全力攻城,只用半个时辰,便打入了军堡之内,斩杀了一度统合幽州,堪称河北宿将的焦触。这一战打完,申时未过。贺松留了千人在城中收拾驻守,随即自领本部出击,正面迎战来增援的曹军偏师。

    曹军的这一支援军,乃是青州海贼出身的郭祖所部。此部的将士虽然凶悍,但组织和韧性稍有不足,换句话说,便是匪气未除。所以此前黄小石带着几名蛮人部下,才能潜入其营,抓捕到他们的营司马。

    彼辈列阵而战时,更有疏漏。贺松将麾下三千人,分左中右三路,轮番冲锋。只两阵,便彻底将之打垮。

    只不过,青徐一带的贼寇素有凶恶之名,哪怕队列溃散,仍有勇者挥刀死斗,掩护余部逃走,所以贺松虽然获胜,斩获却不多,郭祖所部两千多人,当场战死、被俘的不过七八百,其余部狂奔乱走,从编县东北面起伏丘陵地形逃跑了。

    贺松倒也没有穷追。毕竟关平所部正往宜城去,在贺松想来,曹军逃得再快,到了宜城,徒然撞入关平之手。他若追击,到显得刻意与关平争功。

    可惜,贺松猜错了。

    关平出发的甚早,发起军事行动的决心也很足。然而时近黄昏,他不仅没有抵达宜城,反倒在鄀县以西十余里,夷水和汉水交汇处的水滨地带停下了脚步。

    汉水经襄樊南下,不仅是江夏郡和南郡的大体边界,也将整个襄阳郡分成了东西两部分。只是,襄阳郡在汉水东面的地域稍多丘陵山地,在这块区域中只有一个县,就是鄀县。

    鄀县距离牙门戍城只有几十里,沿途都是平野,亦无河道阻隔。如果要向牙门戍城发起进攻,此地是最好的,也是唯一一个前沿据点。但此地和襄阳郡其它城池之间有汉水相隔,要经过此地去往牙门戍城,就得提前做好兵员运送、后勤补给。

    所以曹军这些年来,在宜城南面,夷水和汉水交汇处水势较缓的一片水汊间设了一个港湾,并排布了简单的码头、浮桥之类,作为贯通宜城、鄀县两地的要隘。

    之前关羽和雷远商议,要夺取来作为荆州水军前进据点的,便是这个港口。

    关平领兵直取宜城,半途中必得渡过夷水,要从这处港口附近经过。

    而半个时辰前,曹彰领着本部前往鄀县,也正经过这个港口。

    这处港口毕竟处在前敌,建设目的是为了宜城、鄀县两地守军互通声息、调动快捷,而并没有支撑数万大军往来的能力。偏偏此前两日大雨,河道涨水,几处原本能够通行的开阔浅滩也收窄到了数丈。

    朱灵带着本部五千步骑通过,倒还罢了,曹彰所部全都是骑兵,不少骑兵还带有副马、从马的。渡河时,这种大股骑队对桥梁、船舶的要求,比三五万步卒也不差。

    故而曹彰午时出发,足足过了一个半时辰,才渡过汉水。其间生出了林林总总无数的麻烦事,曹彰不耐这些琐事,几度恼怒得要责打部属。

    半当间,他不得不遣人急速通报朱灵,让他莫要着急南下,以免荆州军的援军抵达时,虎豹骑尚未赶到战场。

    然则他刚派出军使,斥候骑兵报道:“君侯,荆州军到了。”

    曹彰急问:“在哪里?”

    “荆州军沿汉水西岸,招摇而进。兵力极盛,旗帜如云,我们沿河随行,望不见头尾。看将军麾号,来将乃是荡寇将军关平!”

    “好!”曹彰大喜。

    关平是关羽之子,刘备之婿,荆州军的副将,近年来颇曾带领荆州军主力出战,渐有威声。当年曹军攻江陵失败的时候,曹彰在江陵城下曾与之对峙,到这几年,二将在荆北一带对面攻伐,也非止一次了,彼此都觉得乃是劲敌。

    如今曹彰带着一万铁骑在此,正好拿关平试一试己方的利刃,也让身在江陵的关羽吃一个大苦头!

    几个念头瞬间闪过,曹彰这才想到,斥候所报有一个蹊跷:“等等,荆州军从哪里过来?”

    那斥候恭敬道:“沿汉水西岸而来……将军,他们就快到对岸了!”

    “西岸?”

    曹彰大吃一惊。

    身边的部将这时候也都反应过来,有人兀自不信,有人气急败坏。

    曹彰连声喝令:“快将巢车调来!”

    巢车顷刻便至,曹彰亲自登高远望。果然,开阔的汉水对面,十几里外,隐约有旗帜如林,有兵马列队,如巨蛇蜿蜒而行。

    毫无疑问,意图在牙门戍城附近打援的计划失败了。敌军比己方想象的更有决断,竟然不顾牙门戍城,而直取宜城!

    曹彰从巢车上几个箭步下来,厉声喝道:“全军止步回头!后队变前队,前队变后队!本部扈从骑队,立即随我渡河回返!

    宜城丢不丢,曹彰根本不在乎。这几个小县城,本来就预定要抛给荆州军,以促使他们北上襄阳的,曹彰急的,是己方失去了邀战的主动!

    随着他的命令,铁骑队中急促的鼓角声起,数十里外,入耳犹如滚滚沉雷。

    关平听到了鼓角声。

    他对部将们道:“虽然未能赶到宜城,但能在此地撞上曹彰本队,也是好事。”

    部将问:“既然撞上了,是否号令将士们预备会战?”

    关平挥了挥手:“他们还要渡河回返,哪有那么快?传令各部,就地休整,开饭!先吃饱了,再打仗!”