9.教养之名

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    众人笑闹了一回,吃过午膳,明芷便携着黛玉往自己的暖阁里去了,她们几年不见,自然有小女儿家的一肚子话要说,沈夫人便也由得她们去了。

    明芷回了自己房里便不拘了,先是卸下了头上戴着的沉重金钗,活动了一下脖子,这才轻松地坐了下来:“黛玉,你去京城三年,可有什么好玩儿的么?”

    黛玉想了一想,捡了几件京城与扬州不同的风俗事件讲给她听了,明芷先时还听得认真,渐渐便有些心不在焉了,黛玉颇觉奇怪,问道:“明芷,你可有什么心事?”

    “唉,还不是为着我大姐的亲事,我知道你并非碎嘴的,这事堵在我心里也难受,便与你说了。”明芷犹豫了会儿,忍不住道,“我们家原先与扬州孙家乃是世交,两家定了娃娃亲,就是定的我大姐与那孙公子的婚事。只是后来,这孙家不知因何事惹了圣上不快,渐渐败落了,如今的孙家只剩了孙公子与他母亲二人,庄子田产也被族人分得所剩无几了。孙家成了这样,我们家原该退亲,只是我父亲念着祖辈的交情,终究不忍,还是应下了这桩婚事。我母亲原本不肯,但想着如今孙家如此,我大姐嫁过去后也不致受欺负,到时候多给些嫁妆也就罢了,足以让我大姐一辈子衣食无忧。大姐前些日子满十五行了笄礼,两家也过了文定,可你猜怎么着?”

    黛玉听得有些面热,她们未出阁的女子本不应谈论这些婚嫁之事,只是明芷的性子一向爽利不拘,如今看着是憋得狠了,说起来滔滔不绝,黛玉也就忍了心头的羞涩,听了下去。

    明芷恨恨地道:“那姓孙的可真不是个好的,两家才过了定,我们家派到孙家的人却听了些不好的风声,再去查探,他房里已有了好些的人了,其中一个连儿子都生了!我大姐还没过门呢,那姓孙的就敢这样,以后不知要怎样荒唐!”

    黛玉也忍不住蹙眉道:“这样的婚事,不要也罢。”

    明芷冷哼了一声:“我们家何尝不是这样想的?可如今两家过了定,满扬州城的人都知道了,皆称赞我们家不嫌贫爱富,如今贸然退婚,纵然过错是孙家的,可我们家脸面还要不要了?我大姐的名声还要不要了?不管怎么样,最后也是女儿家吃亏。我们家只得先压下此事,让孙家先将那房妾子送走,可孙家竟然说什么也不肯,如今我母亲正为了此事发愁呢。”

    黛玉听了,既觉愤怒,又觉惶然。

    明明是男方那边的过错,可最后的恶果却是女儿家的名声受损。他们这样的人家,女儿家的名声最是重要,蒙不得半点瑕疵,想也知道如今的沈家是何等为难了。

    本想念着旧时的情分,希望那家人得了沈家的恩惠,能对沈家的女儿好些,可如今看来,那户人家实在要不得,将女儿嫁过去便是往火坑里推。

    难怪之前黛玉瞧着沈家大小姐的眉宇间有些愁色,摊上了这样的事情,她又何其无辜。

    明芷说完了这些,觉得心中的堵塞稍稍好了些,叹气道:“真真可怜了我大姐。”

    两人又闲叙了一些别话,黛玉的父兄便过来接她回家了。与明芷告辞后,黛玉便有些闷闷不乐的模样,林锦齐瞧见黛玉神色,有心过来陪她,便与她坐在一辆马车内。

    林锦齐问道:“妹妹所忧何事?”

    黛玉想了一想,便简单地将此事告诉了林锦齐。林锦齐听后,皱了眉道:“说来可巧,我原先的堂伯家隔壁便住着一户姓孙的人家,也是没落了的,家里只有寡母孤儿,说不得便是这户人家。”

    林锦齐知道林如海心中的打算,想让黛玉认沈家为干亲,以充作教养之名。因此,在沈家的事上,他少不得要用一番心思的。

    “妹妹不必忧心,此事并非全无转机。虽则沈姑娘的名声少不得要受些损碍,可到底也比嫁进孙家要好。”林锦齐安慰道。

    黛玉说道:“哥哥若有法子,亦可找父亲商量,想必沈伯父如今正为了此事忧心,能得些主意也好。”

    林锦齐点了点头,又道:“这便是我之前与你说的了,如今这世道,男子若做了什么出格之事,最多受些鄙夷也就过去了,最后还是女儿家名声受损。你原先在贾家时,若是与宝玉真有个好歹,最后这婚事又不成了,人言可畏,竟还不是妹妹吃亏,谁又会去责难宝玉?”

    林锦齐苦口婆心,他要在根源上彻底掐灭宝黛之恋的苗头。

    黛玉听了,亦觉得有道理。这般的事例就摆在她面前,她自然引以为戒。这些事情原先是无人教她,她母亲去得早,她那时又还小,母亲便不曾教过她男女之防,在贾府里更是无甚规矩,也无人提点一下她。

    这些日子林锦齐已对她说了许多,她心中感激的同时,也细细记在心里。

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    林如海已将认干亲之意委婉地与沈筠提起,沈筠只道自己回去与夫人商量。当夜,沈筠便来了沈夫人的院子里,与她提起了此事。

    沈夫人沉默了一会儿,叹道:“今天白日里我还在打趣要认林丫头做女儿,林丫头确实是个好的,可老爷也知道,这亲也不是随便认的。她母亲偏偏早去了,林老爷的身子瞧着也是不行了,若是他也去了,教养林丫头的责任便全在我身上了。”

    若是黛玉父母健在,沈夫人倒是十分乐意认这门干亲的。

    沈筠也知道其中的关系,说道:“我知道你心里如何想的,此事确实不能等闲视之。只是我瞧着那丫头确实不错,想来也无大碍的。”

    “老爷不明白,我心里也着实喜欢林丫头,可这般的责任却大了些。”沈夫人的面上有些为难,“若是今后林丫头性子略偏了些,或出了什么事,人人只会怨我没有尽到教养之责,认为我这个干娘偏心,本就不是她嫡亲的父母,这教养之度也难把握。我们从小是看着林丫头长大的,可如今正是三年未见了,今日才见了一面,我也不敢肯定。事关重大,我实在不能轻易应下。”