第136章
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第136章
野趣后半场，这头是酣畅淋漓，那头是水深火热。
直至云歇雨收，打野的人儿愉悦离去，两个人还保持着蹲在角落，双手掌膝，眼神齐齐的盯着前方竹丛的僵硬动作。
原本以为不看就好了，结果发现，身边杵着人，耳边荡着扰人心神的音，竟比亲眼所见更刺激人。
秦蓁先回过神来，搭在膝盖上的手不自觉地动了动，“走、走吗？”
郑煜星喉头燥热，上下滚动：“我、我再蹲会。”
秦蓁想走的，可刚一动，就发现腿脚都麻了，她已顾不得涨红的脸，低声道：“我、我也蹲会儿。”
两个人就这么蹲着，郑煜星为了转移注意力，努力分心想别的，当他的目光无意落在秦蓁的侧脸上时，不由得愣了一下。
这种事，他虽没有实践过，但绝非一无所知，就女子而言，初初接触时，会因为羞涩紧张有些许不适，但若男子足够细心技佳，熟悉之后，其实是可以舒服愉悦的。反之，若女子真的在这事上有不好甚至可怕的记忆，再碰上时，反感厌恶与惧怕，会多过羞涩尴尬。
之前他猜测秦蓁曾经在长安有过不好的回忆，甚至被欺负过，得恩人相救，才养成这样的性子，但今日所见，她眼里半分惧怖都无，倒是羞涩紧张得很。好像并不是他猜测的那个样子。郑煜星太想将她的心思剖开看清楚，心事想的出神，不自觉的凑到她身边，鬼使神差的问了一句：“阿蓁，你还没试过啊？”
秦蓁脑子里紧绷着的弦，被男人游丝般的暧昧气息轻轻一拨，顷刻间甚至震荡，心跳不争气的加速狂跳。
她不是没有体会过暧昧滋味，但无论何时，她都能保持本心不动，不受影响，游刃有余玩转气氛，可当这个人换成他，她就像是忽然武功全失的高手，空有把式，再无实力，只剩满心无力与无措。
然而，在这种复杂又陌生的情绪席卷过后，脑海中只剩他方才那句——“你没试过啊？”，那种本以为该是如何，结果却不是如此的疑惑，令她狂跳的心骤然平缓，缓缓下坠变凉。
秦蓁终于体会到什么叫做搬起石头砸自己的脚。
无论是不在他面前遮掩从前的事，任由他听到那些风言风语，还是如今说服自己将他视作寻常男子，用惯常的招数来对待，不过是让他知难而退，明白她并不是合适的选择，也不会有什么共同的将来。
可他适应良好，什么情况都能应对自如，甚至连这种事都在心中提前做好预设！
霎时间，周边景物似在倒流，溯源瞬间，她又成了那个被他恶意摔在地上的青涩少女，他亦是那个恣意张扬，鲜活勾人的明朗少年，而她在他眼中，龌龊不堪。他一字一句，将她心中温和纯善的少年身影踩得稀碎，再也拼凑不起来。
“阿蓁？”男人小心翼翼的声音，将虚幻的画面震碎，秦蓁微怔，心神拉回来，又落在此刻的情景里。
面前的男人不再居高临下睥睨着她，而是绵软乖巧的与她面对面蹲着，冷峻玩味的面容变得小心翼翼满含关切，曾经的冷言告诫，成了如今的小心试探，可无论从前的告诫，还是方才那句试探，都极具杀伤力。
多年前，她告诉自己，至少不能活成被他看不起的样子。
这一刻，她忽然明白，自以为百炼成钢，实则不堪一击。
曾经，她一度对那个叫做李倩的姑娘感激又歉疚，而今，她只想掐死那个在他面前扮演轻浮自作聪明的自己。
她终究，不愿意被他想的不堪，一丝一毫都不可以。
静谧的角落，男女愉悦的气息还没散尽，秦蓁骤然发出的低笑将其冲的干干净净。她越笑越厉害，竟让郑煜星感到一丝毛骨悚然。
她豁然起身，当年只能默默流泪的少女，而今凶相毕露气势陡涨，抬脚往他身上踹过去时，怒吼的重音与踢踹的节奏完美契合：“我、没有、试过、这个！让你、失望、真的、万分、抱歉！”
郑煜星被踹翻，满地打滚，嗷嗷直叫叨扰：“我错了！我错了！我嘴贱，我乱想！阿蓁疼！疼！”
以他的身手，何曾被人这样踢踹于地？无非是不敢跟她动手，存心让着她。
秦蓁撒完一通邪火，再抬脚时，见他吁声忍痛还不忘道歉讨好，终是无法下脚。她走过去，抓着他的衣襟与他面对面直视，恶狠狠道：“你给我听好，以后见到我，务必保持三尺以上的礼貌距离，再敢对我动手动脚举止轻浮，我便剁手跺脚！你尽管试试看！”
秦蓁气势汹汹的撒手离开。郑煜星身子一歪，手掌飞快撑地，面色茫然的望向秦蓁离开的背影，神智渐渐回笼——所以，他是真的想错了？阿蓁并未遇到他以为的那种坏事，所以面对这种事，她并没有什么阴影。
郑煜星忽然双手握拳，欢快的在地上滚了一圈！
阿蓁没有遇到过那种可怕的事！
是他想多，白白担心！
他心中狂欢，满身枯叶尘埃也不在乎，然而，兴奋狂喜刚刚上升到一半又凝住——不对，倘若长安之事并非他猜测的那样，那之前的假设便不成立，他这条攻坚之路的线索，岂不断了？
郑三公子盘腿坐在地上，一条手臂支着腿，一手摸下巴，短暂思考之后，还是乐了。断就断吧，她好好地，这就够了！
……
郑芸菡只有一炷香的时间，她也没乱跑，就在望山亭附近，坐在卫元洲怀里与他说话。时间不多，基本上是他询问她的近况，她有问必答。她没问他近来在忙什么，也没问他如今主动权在手，要何时前往侯府，倒是卫元洲，该问的都问了，轻轻拥着她，主动提到他们二人的事：“近来有一件重要的事要处理，待这件事处理完，我便去侯府拜访。”
郑芸菡这才好奇起来，什么事这么稀奇，一定要将它做完才能去侯府？
卫元洲噙笑，目光柔软的打趣她：“等不及了？”
郑芸菡扑哧轻笑，双手捧住他的脸，目光真诚：“王爷尽可去忙，我不急，一丝一毫也不急。”
卫元洲认命点头：“是我急，我急成不成？”待他处理好手头这件事，再登侯府提亲，才更有把握些。
发现怀中的小姑娘有些走神，卫元洲晃了她一下：“在想什么？”
郑芸菡眸子轻转，双臂主动圈住他的脖子：“我们再酿一坛武陵桃源酒吧！”
卫元洲立马想到被郑煜星捣毁的那坛酒，后来，郑煜星把那坛酒买走，又赔了原料和手工的钱，这才将她哄好。
卫元洲点头：“好，再酿一坛。待这坛酒成，我便来迎娶你。”
郑芸菡黑眸轻眨，唇角漾起浅浅的笑，并未说出心中的另一层希冀。
一炷香的时间过得很快，郑芸菡掐算着时间，与他分开行动，自己奔赴望山亭与秦蓁汇合。她刚提着裙子登上望山亭西侧的台阶，从另一头寻来的鹅黄身影便跟着她上了望山亭。
“杭若姐姐？”郑芸菡没等来秦蓁，却等到了杭若。
杭若走来，在她身边的位置坐下：“你没去万菊宴？”她寻了半晌都没见她人，这才往别处找。
郑芸菡按住心虚，笑着摇头，杭若并没有问她没去赏菊是去了哪里，转而道：“我听闻，你原本是在太仆寺给秦博士做助教，还做得很好，因为大公子身体抱恙，少夫人自顾不暇，所以你才告休留府，至今都没去太仆寺。”
郑芸菡没想到杭若会关心这个，笑了笑：“原本我从并州回来后，也没有留在府里多久，不会耽误太多。”
杭若细细打量她的神色，见她目光平和，也不知是真的没事，还是她又比从前更会藏心事。当初，为了配合郑煜堂，她曾乔装奴婢去了忠烈侯府，清贵的大公子忽然带了个疑似通房的丫头回府，许多人对她议论纷纷，暗中嗤鄙者不在少数。
可这位七姑娘不同，她从未看不起她，更没有为难排斥，杭若一点也不怀疑，倘若当时她与大公子假戏真做，这位姑娘如今对舒清桐如何敬重爱护，对她亦是如何，由始至终，她只希望兄长觅得良人。
那时她就想，倘若兄长还在世，她或许也有机会为兄长的终身大事操心，再看郑芸菡时，不自觉就更亲昵。
然而江上游船那日回府，迎面撞上忠烈侯的怒火，她亲眼见到前一刻还愉悦带笑的小姑娘瞬间变了个人，浑身上下透着冷意，是她平日里绝不会有的样子。此后诸多留意，她才察觉，看似明朗娇俏的小姑娘，心中埋着一根尖锐的刺，不知道什么时候，她会拔出这根刺来伤人伤己。
思及此，杭若笑了笑，言语里带上温柔的安抚：“我知道你，舍了差事也要留在侯府，是因为不放心大公子和夫人。可是芸菡，他们年长于你，阅人遇事亦胜过你，你须得相信，他们能自己解决好所有事，站在几位公子和夫人的角度，你能过得轻松自在没有挂碍，可能比时刻牵挂担心，更让他们放心。”
“是啊，寻个不错的人家，定下来早早嫁了，或许更省心。”秦蓁抱着手臂慢慢登上台阶，走进望山亭，对杭若笑笑：“巧啊。”
郑芸菡立马站起来，秦蓁冲她压手：“又不是在课上，坐。”
三人围桌而坐，秦蓁笑意清浅：“杭姑娘也没去万菊宴吗？”
杭若颔首一笑：“景年年都能赏，人却未必时时都能见，我离开长安多时，许久未曾见芸菡，秦博士不是这点功夫也要与我抢吧。”
秦蓁：“不至于。”
饶是如此，杭若还是不便再多说，她拍拍郑芸菡的手，是个温柔的提醒，提醒她记得她的话，然后先行回了万菊宴那头。
望山亭只余郑芸菡和秦蓁。郑芸菡看着悠悠山景，忽然道：“我是不是不该随意舍了自己的差事？”
秦蓁：“怎么说？”
郑芸菡拧眉：“当日入学考，我付出过心血，助教一职得之不易，也是落在身上的一份责任，因为大哥大嫂的事，我轻易便舍了，但杭若姐姐说的对，我的操心只是徒劳，耽误了自己的事，也并不能真的帮到大哥和大嫂，甚至无法改变如今的现状。”
秦蓁默了一瞬，忽道：“如今你与怀章王相处如何？”
郑芸菡眼中浮起一丝轻松：“很好。”
“那你还记得当日最纠结难熬时的心情吗？”
郑芸菡微怔，又点点头。记得的，那种心情，从来就没忘。
“所以，从最难熬的那一刻，到如今的‘很好’，你不是也摸索过来了。”秦蓁笑笑：“说出来你可能不信，在得知你那番心境的时候，我比郑煜星更能理解你为何会生出这样的想法，他心疼你，私下为你想了很多法子，甚至来请我一并参谋，但我们谁都没想到，你自己摸摸索索，竟也走了出来。仅这一点，你已经比我厉害。”
郑芸菡唇瓣轻动：“我……”
秦蓁没给她开口的机会，一鼓作气说到底：“杭姑娘有句话说的很对，你无忧自在没有挂碍，才是他们最愿意见到的。但我以为，并不是不去想，问题就自行消解。你该想的是，到底该怎么做，才能真正卸下挂碍和忧虑，如今你会有困惑，是因为你正在这条路上摸索，像对待怀章王这件事一样。前一件事，你已经做得很好，这一件，你一样也能做好，也只有你能做好。”
郑芸菡心中那簇被杭若扑灭的小火苗，此刻又开始蹿火，她看着秦蓁，似懂非懂的点头。
秦蓁又补了一句：“不过，你要是再不回来，助教就真要换人了。”
郑芸菡：……
……
赏玩万菊宴，郑芸菡直接在雅望阁布了席面，众人回到楼中，酒足饭饱后，众人又做了好些游戏，有太子和怀章王坐镇，加上郑煜堂这位长兄在旁，舒易恒等人即便有心表现亲近，也只能遗憾忍耐，直至黄昏将近，这场欢聚方散场。
重阳之后，郑芸菡回到太仆寺。
一早走进博士厅与秦蓁打照面时，她抬眼笑道：“来了。”
郑芸菡轻轻点头：“府中近来安宁不少，大哥大嫂也让我来。”
秦蓁没有多问：“你自己安排的开就好。”
话音刚落，郑煜星提着食盒跑进来了：“阿蓁——”
郑芸菡扭头看去，与满脸热情的三哥迎面对视。然后，她听到郑煜星厉声质问：“你怎么来了？”
郑芸菡：？
秦蓁从座中起身，走到郑芸菡身边，勾手搂住她：“现在，我的助教回来了，郑大人记得将手头的事情交接一下。往后助教琐事，不劳大人操心。”说完，她松开郑芸菡，径自往公厨去用朝食，看也没看郑煜星带来的食盒。
饶是郑芸菡，也感觉到他们二人之间的异样，她目送秦蓁离开，小碎步挪到三哥身边：“嚯，你们吵架了？”
郑煜星无暇顾及她的打趣，满心无力。
又变！又变！
秦蓁的态度几经变化，他看破不说破，耐着性子将计就计。可是重阳之后，她像是忽然收了所有的戏码，真正冷硬起来。之前，她招数百出，却从未说过对他无意，让他抓住一些苗头，而今，郑煜星清楚地感觉到，她这番态度转变，轻易盖住了一切苗头，让人不安而心慌。
这一次，他无计可施。
……
重阳之后，秦蓁要带学生们前往马场进行实践讲课。此事她早已知会秦意，老范更是早早做了准备，将用于教学的马厩清理一番，备好秦蓁预先需要的马匹供她教学之用。
秦蓁让郑芸菡清点人数，确定大家都换上轻便易行动的衣裳，直接带人往马场去。这样的课，对感兴趣的人来说是真有趣，但对硬着头皮上的人来说是真煎熬。
商怡珺一站在马厩前，就忍不住皱眉捂鼻，孙凝芝和屈书萱与她站在一起，脸上的嫌恶之色不加掩饰，直至秦蓁讲到喂养之法和清洁标准，挽起袖子在食槽之中比划，甚至直接舀食搭配时，她们眼中的排斥之色达到最浓。
郑芸菡在一旁看的清楚，轻轻叹息。她不能按着她们的脑袋逼她们认真投入，只能加倍用心听课，仿佛这样，就能不辜负博士的认真讲学。忽的，郑芸菡眼神一偏，落在秦蓁的胳膊上。
不止是她，其他人也被她手肘处的异常吸引了。
秦蓁讲到一半，忽然蹙眉：“看哪儿呢？”
徐意智最先回神，紧张的指了指秦蓁的手肘：“博士，您受伤了？”
秦蓁微怔，下意识顺着大家的目光望向自己的手肘，弯唇一笑。为了不让他们走神，她大方撩起袖子，露出完整的手肘：“没见过胎记？”
她的手肘处，赫然一块红色的胎记，晃眼看去，还以为是擦伤渗血。女子身上的胎记都是隐私，岂是外男能随意看的？徐意智等人没想过她这般放得开，下意识避开眼神不敢看。
秦蓁撒开手时，袖子回落，胎记再次半遮半掩，她没想那么多，解了惑，语气也严肃：“认真听，稍后我会考问。”
这下，没人敢再走神。
秦蓁继续讲课，并未留意到，不远处的马棚里，立着高高的草垛，草垛之后，藏了个人。
郑煜星没想跟着来，秦蓁上课时最认真，他来了也干不了什么，可就是想看着她，好像这样看一看，就总能想到应对她态度转变之法。可他怎么都没想到，她当着学生的面撩起袖子，露出手肘上那块鲜红胎记。
这样的形状和颜色，在这样的位置，不算常有。
那一瞬间，郑煜星脑中翁的一下，一些画面和声音不受控制的跳入脑海——
“小三爷，李楚始终和咱们有些交情，近来也得殿下赏识，无谓在李倩的事情上闹不愉快。”
“小姑娘没定性，心思花。这不，前脚刚嚷嚷要嫁周家，后脚就要嫁你郑家。李楚拿她没法子，可也不糊涂，就一个请求，劳您看在以往的交情上，亲自出面让李倩体面的断了念想，算他欠你一个人情。”
以往遇到这样的事，他一定嗤之以鼻，理都不理。但李楚与他却有交情，又是殿下颇为赏识的才子，他随口应了。
“她人呢？”
“李楚借口失马，让她去那边的马厩寻马了——到底是要断她念想，一心想护着她的颜面，那边人少，你瞧着纤瘦清丽，戴着面纱的就是李倩了。”
他笑，李楚为了妹妹的颜面，还真是设想周到，又避人又遮脸的。
他漫不经心的朝马厩走去，果真见到一个正在寻马，纤瘦清丽，戴着面纱的姑娘。
她就是李倩？
他在脑子里过了一圈，要怎么将不懂事的小姑娘满心的幻想震碎呢？
当然是高高抛起，再重重摔下！
他唇角轻勾，摸出一锭银子走了过去，她呆愣的不知道要给帮忙看马的马倌打赏，他顺手帮忙付了，转头正欲搭讪，不由一愣。
这是李倩？
为什么……眉眼的感觉有些熟悉？
那面纱有些阻碍他在记忆力搜寻对应的人脸，他想了半晌，有些不耐烦，直接问——你是李倩？
她轻轻抬眼，说，我是。
哦，就是李倩。
怪眼熟的。
既然是她，不管眼不眼熟，他照章办事就是。
可是这中间，他觉得有些古怪。友人说，这李倩头脑发热一天一个想法，一心攀龙附凤，可他见到的李倩，好像太淡定从容了，压根不像头脑发热的人。
他心生疑惑，怀疑自己认错，又觉得不对，她分明承认了自己是李倩。
这时，她忽然主动，这份急迫，让他疑虑渐消。哦，是挺头脑发热的。
小姑娘被高高捧起，满眼都是兴奋和激动，看他的眼神恨不得整个人扑上来，他心中嗤笑，转身让她狠狠摔下，无情告诫。
她果然受伤，眼神里藏着隐忍到了骨子里的情绪，那种熟悉的感觉又上头了。他有些心烦，不想与她多做纠缠，毫无风度的转身就走。
刚走几步，他回了一次头。
小姑娘坐在地上一声不吭，连哭声都没有，默默挽起袖子，露出一片红。
他心头一跳，以为是擦伤渗血，定睛细看，才发现只是一块红色胎记。
应该没事，只是小擦伤。
赶在她抬头之前，他立马转身就走，再也没有回头。
其实，这种事根本不值得他记住，他之所以记住了，是因为友人后来的一番话——
“真不愧是小三爷，芳心纵火一把好手，碎心也是一流，前脚刚气走陈家姑娘，后脚又搭上清秀佳人，李倩一门心思去见你，结果见你和佳人亲热缠绵，回去哭了一宿，再不提要嫁你了。”
他愣了半晌，终于反应过来——
那个人不是李倩。
可她说她是啊。
她不是李倩，那她是谁？这么无聊，青天白日涮着他玩？
记忆的画面被碾碎又重组，摔倒在地的小姑娘默默撩起袖子，胳膊上是一片鲜红胎记，而这片胎记，与秦蓁手臂上的胎记慢慢重合……
郑煜星靠着草垛，呼吸急促……
不、不是吧？
这个玩笑开大了。
第136章
野趣后半场，这头是酣畅淋漓，那头是水深火热。
直至云歇雨收，打野的人儿愉悦离去，两个人还保持着蹲在角落，双手掌膝，眼神齐齐的盯着前方竹丛的僵硬动作。
原本以为不看就好了，结果发现，身边杵着人，耳边荡着扰人心神的音，竟比亲眼所见更刺激人。
秦蓁先回过神来，搭在膝盖上的手不自觉地动了动，“走、走吗？”
郑煜星喉头燥热，上下滚动：“我、我再蹲会。”
秦蓁想走的，可刚一动，就发现腿脚都麻了，她已顾不得涨红的脸，低声道：“我、我也蹲会儿。”
两个人就这么蹲着，郑煜星为了转移注意力，努力分心想别的，当他的目光无意落在秦蓁的侧脸上时，不由得愣了一下。
这种事，他虽没有实践过，但绝非一无所知，就女子而言，初初接触时，会因为羞涩紧张有些许不适，但若男子足够细心技佳，熟悉之后，其实是可以舒服愉悦的。反之，若女子真的在这事上有不好甚至可怕的记忆，再碰上时，反感厌恶与惧怕，会多过羞涩尴尬。
之前他猜测秦蓁曾经在长安有过不好的回忆，甚至被欺负过，得恩人相救，才养成这样的性子，但今日所见，她眼里半分惧怖都无，倒是羞涩紧张得很。好像并不是他猜测的那个样子。郑煜星太想将她的心思剖开看清楚，心事想的出神，不自觉的凑到她身边，鬼使神差的问了一句：“阿蓁，你还没试过啊？”
秦蓁脑子里紧绷着的弦，被男人游丝般的暧昧气息轻轻一拨，顷刻间甚至震荡，心跳不争气的加速狂跳。
她不是没有体会过暧昧滋味，但无论何时，她都能保持本心不动，不受影响，游刃有余玩转气氛，可当这个人换成他，她就像是忽然武功全失的高手，空有把式，再无实力，只剩满心无力与无措。
然而，在这种复杂又陌生的情绪席卷过后，脑海中只剩他方才那句——“你没试过啊？”，那种本以为该是如何，结果却不是如此的疑惑，令她狂跳的心骤然平缓，缓缓下坠变凉。
秦蓁终于体会到什么叫做搬起石头砸自己的脚。
无论是不在他面前遮掩从前的事，任由他听到那些风言风语，还是如今说服自己将他视作寻常男子，用惯常的招数来对待，不过是让他知难而退，明白她并不是合适的选择，也不会有什么共同的将来。
可他适应良好，什么情况都能应对自如，甚至连这种事都在心中提前做好预设！
霎时间，周边景物似在倒流，溯源瞬间，她又成了那个被他恶意摔在地上的青涩少女，他亦是那个恣意张扬，鲜活勾人的明朗少年，而她在他眼中，龌龊不堪。他一字一句，将她心中温和纯善的少年身影踩得稀碎，再也拼凑不起来。
“阿蓁？”男人小心翼翼的声音，将虚幻的画面震碎，秦蓁微怔，心神拉回来，又落在此刻的情景里。
面前的男人不再居高临下睥睨着她，而是绵软乖巧的与她面对面蹲着，冷峻玩味的面容变得小心翼翼满含关切，曾经的冷言告诫，成了如今的小心试探，可无论从前的告诫，还是方才那句试探，都极具杀伤力。
多年前，她告诉自己，至少不能活成被他看不起的样子。
这一刻，她忽然明白，自以为百炼成钢，实则不堪一击。
曾经，她一度对那个叫做李倩的姑娘感激又歉疚，而今，她只想掐死那个在他面前扮演轻浮自作聪明的自己。
她终究，不愿意被他想的不堪，一丝一毫都不可以。
静谧的角落，男女愉悦的气息还没散尽，秦蓁骤然发出的低笑将其冲的干干净净。她越笑越厉害，竟让郑煜星感到一丝毛骨悚然。
她豁然起身，当年只能默默流泪的少女，而今凶相毕露气势陡涨，抬脚往他身上踹过去时，怒吼的重音与踢踹的节奏完美契合：“我、没有、试过、这个！让你、失望、真的、万分、抱歉！”
郑煜星被踹翻，满地打滚，嗷嗷直叫叨扰：“我错了！我错了！我嘴贱，我乱想！阿蓁疼！疼！”
以他的身手，何曾被人这样踢踹于地？无非是不敢跟她动手，存心让着她。
秦蓁撒完一通邪火，再抬脚时，见他吁声忍痛还不忘道歉讨好，终是无法下脚。她走过去，抓着他的衣襟与他面对面直视，恶狠狠道：“你给我听好，以后见到我，务必保持三尺以上的礼貌距离，再敢对我动手动脚举止轻浮，我便剁手跺脚！你尽管试试看！”
秦蓁气势汹汹的撒手离开。郑煜星身子一歪，手掌飞快撑地，面色茫然的望向秦蓁离开的背影，神智渐渐回笼——所以，他是真的想错了？阿蓁并未遇到他以为的那种坏事，所以面对这种事，她并没有什么阴影。
郑煜星忽然双手握拳，欢快的在地上滚了一圈！
阿蓁没有遇到过那种可怕的事！
是他想多，白白担心！
他心中狂欢，满身枯叶尘埃也不在乎，然而，兴奋狂喜刚刚上升到一半又凝住——不对，倘若长安之事并非他猜测的那样，那之前的假设便不成立，他这条攻坚之路的线索，岂不断了？
郑三公子盘腿坐在地上，一条手臂支着腿，一手摸下巴，短暂思考之后，还是乐了。断就断吧，她好好地，这就够了！
……
郑芸菡只有一炷香的时间，她也没乱跑，就在望山亭附近，坐在卫元洲怀里与他说话。时间不多，基本上是他询问她的近况，她有问必答。她没问他近来在忙什么，也没问他如今主动权在手，要何时前往侯府，倒是卫元洲，该问的都问了，轻轻拥着她，主动提到他们二人的事：“近来有一件重要的事要处理，待这件事处理完，我便去侯府拜访。”
郑芸菡这才好奇起来，什么事这么稀奇，一定要将它做完才能去侯府？
卫元洲噙笑，目光柔软的打趣她：“等不及了？”
郑芸菡扑哧轻笑，双手捧住他的脸，目光真诚：“王爷尽可去忙，我不急，一丝一毫也不急。”
卫元洲认命点头：“是我急，我急成不成？”待他处理好手头这件事，再登侯府提亲，才更有把握些。
发现怀中的小姑娘有些走神，卫元洲晃了她一下：“在想什么？”
郑芸菡眸子轻转，双臂主动圈住他的脖子：“我们再酿一坛武陵桃源酒吧！”
卫元洲立马想到被郑煜星捣毁的那坛酒，后来，郑煜星把那坛酒买走，又赔了原料和手工的钱，这才将她哄好。
卫元洲点头：“好，再酿一坛。待这坛酒成，我便来迎娶你。”
郑芸菡黑眸轻眨，唇角漾起浅浅的笑，并未说出心中的另一层希冀。
一炷香的时间过得很快，郑芸菡掐算着时间，与他分开行动，自己奔赴望山亭与秦蓁汇合。她刚提着裙子登上望山亭西侧的台阶，从另一头寻来的鹅黄身影便跟着她上了望山亭。
“杭若姐姐？”郑芸菡没等来秦蓁，却等到了杭若。
杭若走来，在她身边的位置坐下：“你没去万菊宴？”她寻了半晌都没见她人，这才往别处找。
郑芸菡按住心虚，笑着摇头，杭若并没有问她没去赏菊是去了哪里，转而道：“我听闻，你原本是在太仆寺给秦博士做助教，还做得很好，因为大公子身体抱恙，少夫人自顾不暇，所以你才告休留府，至今都没去太仆寺。”
郑芸菡没想到杭若会关心这个，笑了笑：“原本我从并州回来后，也没有留在府里多久，不会耽误太多。”
杭若细细打量她的神色，见她目光平和，也不知是真的没事，还是她又比从前更会藏心事。当初，为了配合郑煜堂，她曾乔装奴婢去了忠烈侯府，清贵的大公子忽然带了个疑似通房的丫头回府，许多人对她议论纷纷，暗中嗤鄙者不在少数。
可这位七姑娘不同，她从未看不起她，更没有为难排斥，杭若一点也不怀疑，倘若当时她与大公子假戏真做，这位姑娘如今对舒清桐如何敬重爱护，对她亦是如何，由始至终，她只希望兄长觅得良人。
那时她就想，倘若兄长还在世，她或许也有机会为兄长的终身大事操心，再看郑芸菡时，不自觉就更亲昵。
然而江上游船那日回府，迎面撞上忠烈侯的怒火，她亲眼见到前一刻还愉悦带笑的小姑娘瞬间变了个人，浑身上下透着冷意，是她平日里绝不会有的样子。此后诸多留意，她才察觉，看似明朗娇俏的小姑娘，心中埋着一根尖锐的刺，不知道什么时候，她会拔出这根刺来伤人伤己。
思及此，杭若笑了笑，言语里带上温柔的安抚：“我知道你，舍了差事也要留在侯府，是因为不放心大公子和夫人。可是芸菡，他们年长于你，阅人遇事亦胜过你，你须得相信，他们能自己解决好所有事，站在几位公子和夫人的角度，你能过得轻松自在没有挂碍，可能比时刻牵挂担心，更让他们放心。”
“是啊，寻个不错的人家，定下来早早嫁了，或许更省心。”秦蓁抱着手臂慢慢登上台阶，走进望山亭，对杭若笑笑：“巧啊。”
郑芸菡立马站起来，秦蓁冲她压手：“又不是在课上，坐。”
三人围桌而坐，秦蓁笑意清浅：“杭姑娘也没去万菊宴吗？”
杭若颔首一笑：“景年年都能赏，人却未必时时都能见，我离开长安多时，许久未曾见芸菡，秦博士不是这点功夫也要与我抢吧。”
秦蓁：“不至于。”
饶是如此，杭若还是不便再多说，她拍拍郑芸菡的手，是个温柔的提醒，提醒她记得她的话，然后先行回了万菊宴那头。
望山亭只余郑芸菡和秦蓁。郑芸菡看着悠悠山景，忽然道：“我是不是不该随意舍了自己的差事？”
秦蓁：“怎么说？”
郑芸菡拧眉：“当日入学考，我付出过心血，助教一职得之不易，也是落在身上的一份责任，因为大哥大嫂的事，我轻易便舍了，但杭若姐姐说的对，我的操心只是徒劳，耽误了自己的事，也并不能真的帮到大哥和大嫂，甚至无法改变如今的现状。”
秦蓁默了一瞬，忽道：“如今你与怀章王相处如何？”
郑芸菡眼中浮起一丝轻松：“很好。”
“那你还记得当日最纠结难熬时的心情吗？”
郑芸菡微怔，又点点头。记得的，那种心情，从来就没忘。
“所以，从最难熬的那一刻，到如今的‘很好’，你不是也摸索过来了。”秦蓁笑笑：“说出来你可能不信，在得知你那番心境的时候，我比郑煜星更能理解你为何会生出这样的想法，他心疼你，私下为你想了很多法子，甚至来请我一并参谋，但我们谁都没想到，你自己摸摸索索，竟也走了出来。仅这一点，你已经比我厉害。”
郑芸菡唇瓣轻动：“我……”
秦蓁没给她开口的机会，一鼓作气说到底：“杭姑娘有句话说的很对，你无忧自在没有挂碍，才是他们最愿意见到的。但我以为，并不是不去想，问题就自行消解。你该想的是，到底该怎么做，才能真正卸下挂碍和忧虑，如今你会有困惑，是因为你正在这条路上摸索，像对待怀章王这件事一样。前一件事，你已经做得很好，这一件，你一样也能做好，也只有你能做好。”
郑芸菡心中那簇被杭若扑灭的小火苗，此刻又开始蹿火，她看着秦蓁，似懂非懂的点头。
秦蓁又补了一句：“不过，你要是再不回来，助教就真要换人了。”
郑芸菡：……
……
赏玩万菊宴，郑芸菡直接在雅望阁布了席面，众人回到楼中，酒足饭饱后，众人又做了好些游戏，有太子和怀章王坐镇，加上郑煜堂这位长兄在旁，舒易恒等人即便有心表现亲近，也只能遗憾忍耐，直至黄昏将近，这场欢聚方散场。
重阳之后，郑芸菡回到太仆寺。
一早走进博士厅与秦蓁打照面时，她抬眼笑道：“来了。”
郑芸菡轻轻点头：“府中近来安宁不少，大哥大嫂也让我来。”
秦蓁没有多问：“你自己安排的开就好。”
话音刚落，郑煜星提着食盒跑进来了：“阿蓁——”
郑芸菡扭头看去，与满脸热情的三哥迎面对视。然后，她听到郑煜星厉声质问：“你怎么来了？”
郑芸菡：？
秦蓁从座中起身，走到郑芸菡身边，勾手搂住她：“现在，我的助教回来了，郑大人记得将手头的事情交接一下。往后助教琐事，不劳大人操心。”说完，她松开郑芸菡，径自往公厨去用朝食，看也没看郑煜星带来的食盒。
饶是郑芸菡，也感觉到他们二人之间的异样，她目送秦蓁离开，小碎步挪到三哥身边：“嚯，你们吵架了？”
郑煜星无暇顾及她的打趣，满心无力。
又变！又变！
秦蓁的态度几经变化，他看破不说破，耐着性子将计就计。可是重阳之后，她像是忽然收了所有的戏码，真正冷硬起来。之前，她招数百出，却从未说过对他无意，让他抓住一些苗头，而今，郑煜星清楚地感觉到，她这番态度转变，轻易盖住了一切苗头，让人不安而心慌。
这一次，他无计可施。
……
重阳之后，秦蓁要带学生们前往马场进行实践讲课。此事她早已知会秦意，老范更是早早做了准备，将用于教学的马厩清理一番，备好秦蓁预先需要的马匹供她教学之用。
秦蓁让郑芸菡清点人数，确定大家都换上轻便易行动的衣裳，直接带人往马场去。这样的课，对感兴趣的人来说是真有趣，但对硬着头皮上的人来说是真煎熬。
商怡珺一站在马厩前，就忍不住皱眉捂鼻，孙凝芝和屈书萱与她站在一起，脸上的嫌恶之色不加掩饰，直至秦蓁讲到喂养之法和清洁标准，挽起袖子在食槽之中比划，甚至直接舀食搭配时，她们眼中的排斥之色达到最浓。
郑芸菡在一旁看的清楚，轻轻叹息。她不能按着她们的脑袋逼她们认真投入，只能加倍用心听课，仿佛这样，就能不辜负博士的认真讲学。忽的，郑芸菡眼神一偏，落在秦蓁的胳膊上。
不止是她，其他人也被她手肘处的异常吸引了。
秦蓁讲到一半，忽然蹙眉：“看哪儿呢？”
徐意智最先回神，紧张的指了指秦蓁的手肘：“博士，您受伤了？”
秦蓁微怔，下意识顺着大家的目光望向自己的手肘，弯唇一笑。为了不让他们走神，她大方撩起袖子，露出完整的手肘：“没见过胎记？”
她的手肘处，赫然一块红色的胎记，晃眼看去，还以为是擦伤渗血。女子身上的胎记都是隐私，岂是外男能随意看的？徐意智等人没想过她这般放得开，下意识避开眼神不敢看。
秦蓁撒开手时，袖子回落，胎记再次半遮半掩，她没想那么多，解了惑，语气也严肃：“认真听，稍后我会考问。”
这下，没人敢再走神。
秦蓁继续讲课，并未留意到，不远处的马棚里，立着高高的草垛，草垛之后，藏了个人。
郑煜星没想跟着来，秦蓁上课时最认真，他来了也干不了什么，可就是想看着她，好像这样看一看，就总能想到应对她态度转变之法。可他怎么都没想到，她当着学生的面撩起袖子，露出手肘上那块鲜红胎记。
这样的形状和颜色，在这样的位置，不算常有。
那一瞬间，郑煜星脑中翁的一下，一些画面和声音不受控制的跳入脑海——
“小三爷，李楚始终和咱们有些交情，近来也得殿下赏识，无谓在李倩的事情上闹不愉快。”
“小姑娘没定性，心思花。这不，前脚刚嚷嚷要嫁周家，后脚就要嫁你郑家。李楚拿她没法子，可也不糊涂，就一个请求，劳您看在以往的交情上，亲自出面让李倩体面的断了念想，算他欠你一个人情。”
以往遇到这样的事，他一定嗤之以鼻，理都不理。但李楚与他却有交情，又是殿下颇为赏识的才子，他随口应了。
“她人呢？”
“李楚借口失马，让她去那边的马厩寻马了——到底是要断她念想，一心想护着她的颜面，那边人少，你瞧着纤瘦清丽，戴着面纱的就是李倩了。”
他笑，李楚为了妹妹的颜面，还真是设想周到，又避人又遮脸的。
他漫不经心的朝马厩走去，果真见到一个正在寻马，纤瘦清丽，戴着面纱的姑娘。
她就是李倩？
他在脑子里过了一圈，要怎么将不懂事的小姑娘满心的幻想震碎呢？
当然是高高抛起，再重重摔下！
他唇角轻勾，摸出一锭银子走了过去，她呆愣的不知道要给帮忙看马的马倌打赏，他顺手帮忙付了，转头正欲搭讪，不由一愣。
这是李倩？
为什么……眉眼的感觉有些熟悉？
那面纱有些阻碍他在记忆力搜寻对应的人脸，他想了半晌，有些不耐烦，直接问——你是李倩？
她轻轻抬眼，说，我是。
哦，就是李倩。
怪眼熟的。
既然是她，不管眼不眼熟，他照章办事就是。
可是这中间，他觉得有些古怪。友人说，这李倩头脑发热一天一个想法，一心攀龙附凤，可他见到的李倩，好像太淡定从容了，压根不像头脑发热的人。
他心生疑惑，怀疑自己认错，又觉得不对，她分明承认了自己是李倩。
这时，她忽然主动，这份急迫，让他疑虑渐消。哦，是挺头脑发热的。
小姑娘被高高捧起，满眼都是兴奋和激动，看他的眼神恨不得整个人扑上来，他心中嗤笑，转身让她狠狠摔下，无情告诫。
她果然受伤，眼神里藏着隐忍到了骨子里的情绪，那种熟悉的感觉又上头了。他有些心烦，不想与她多做纠缠，毫无风度的转身就走。
刚走几步，他回了一次头。
小姑娘坐在地上一声不吭，连哭声都没有，默默挽起袖子，露出一片红。
他心头一跳，以为是擦伤渗血，定睛细看，才发现只是一块红色胎记。
应该没事，只是小擦伤。
赶在她抬头之前，他立马转身就走，再也没有回头。
其实，这种事根本不值得他记住，他之所以记住了，是因为友人后来的一番话——
“真不愧是小三爷，芳心纵火一把好手，碎心也是一流，前脚刚气走陈家姑娘，后脚又搭上清秀佳人，李倩一门心思去见你，结果见你和佳人亲热缠绵，回去哭了一宿，再不提要嫁你了。”
他愣了半晌，终于反应过来——
那个人不是李倩。
可她说她是啊。
她不是李倩，那她是谁？这么无聊，青天白日涮着他玩？
记忆的画面被碾碎又重组，摔倒在地的小姑娘默默撩起袖子，胳膊上是一片鲜红胎记，而这片胎记，与秦蓁手臂上的胎记慢慢重合……
郑煜星靠着草垛，呼吸急促……
不、不是吧？
这个玩笑开大了。