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第一百四十六章 银子

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    新科状元鲜衣怒马,游街示众,英姿临风,意气风发,引来诸多路人感慨赞叹。若不是他已打上公主的标签,那些大姑娘的香包、绣袋和手帕就在堆成山了。

    徐慕轩骑在马上,俯视周围喧闹的人群,他的嘴角挑起睥睨众生的微笑。突然,他觉得自己很喜欢高高在上、被人追捧的感觉,这才是他自身的价值。

    好风凭借力,送我上青云。

    难得的好风,被他抓在手中,他要握紧、再握紧,不让这好风从指尖流走。

    正当新科状元的美闻逸事传得轰轰烈烈时,有关徐慕轩未与童养媳退婚之前就与公主飞鸽传情,金榜高中之后又弃义退婚的流言也传得沸沸扬扬。

    人们很快就挖到了徐慕轩童养媳的资料,沈妍的身份就不是秘密了。有闲有心之人追根溯源,旧事重谈,又提起当年沈承荣中状元、娶公主、抛妻弃子的往事。童养媳步了亲娘的后尘,众人在愤慨感叹的同时,也为她鞠了一把同情泪。

    面对满城风雨呼啸而来,置身其中的当事人似乎出奇的平静。

    沈承荣从西塞北回来,给皇上递了一份折子,汇报这半年巡查兵事发现的问题。又上了一份请休的折子,就把自己关进外院书房,闭门谢客,也不理会了那些闲得长草的妾室丫头。除了每天早晚给慧宁公主请安,鲜少有人见到他的人影。

    基督教义和西方文化还没传到这个时空,圣蛋(诞)老人不受民众的欢迎和追捧,要是让人知道沈承荣现在是圣蛋(诞)老人,估计他要自挂东南枝了。

    这段时间,汪仪凤快忙到脚跟不沾地了,根本顾不上理会外面的闲言碎语。

    此次殿试,项云诚考了二甲第二名,赐进士出身,授庶吉士,皇上又封他为神勇伯世子。他和兴阳县主的婚期订到四月中旬,汪仪凤忙着准备他的婚事。

    项云环怀孕了,大秦皇朝有不成文的习俗,凡是头一胎,娘家人每月都要给孕妇送礼,表示重视。汪仪凤是继母,怕别人揪错,送礼的事都是亲历亲为。

    三月,项云谦和明王府的嫡次女过了大礼,婚期订到五月下旬。忙完项云诚的婚事,项云谦的婚事就接上了,两人都成亲之后,这半年就过去了。接下来还有项云玫,才十五岁,求亲的人家不少,怎么也要等到明年成亲,还能缓口气。

    外面传言什么,汪仪凤根本听不到,项怀安听到也充耳不闻。流言飞语也止于智者,沈承荣和汪仪凤都很沉默,传言一直流传,却没激起一朵小小的浪花。

    徐慕轩被授翰林院编修之职,经常在御书房行走,刚入朝堂就成了皇上面前的红人。本朝对驸马限制很多,这些年时过境迁,也都成了一纸空文。徐慕轩被称为储相之材,即使娶了公主,仍有机会展现才华,这也是他的运气。

    公主下嫁虽说是皇上赐婚,也同民间嫁娶一样,三媒六聘一样不少。因公主身份尊贵,聘礼要比娶普通人家的小姐多出几倍,当然,公主的嫁妆也多。

    去年,三公主、四公主下嫁,驸马也都出身名门旺族。听说两家的聘礼合计值银三万多两,再加上摆酒席、喜礼钱和其它花用,娶公主进门统共花了五六万两银子。皇家赏赐也多,这笔银子基本能添平,可嫁妆却握在公主手里。

    三公主和四公主的生母身份低微,也不得皇上宠爱。即使是不得宠的公主下嫁,对于臣子来说,也是一份体面,两位驸马的家族都把婚事办得很风光。

    端华公主得皇上宠爱,庞贵妃在宫中份位也高,外祖之家又是一等侯,兄长很可能承袭大统。她下嫁的又是新科状元,婚事自然要比那两公主隆重气派。

    庞贵妃和端华公主都是掐尖要强的人,指婚的圣旨一下,她们就让内侍暗示徐家,不管是聘礼、喜银还是酒席等花用银子都要比先嫁的两公主高一倍。也就是说,徐家二房要想把端华公主娶进门,至少要花用十万两银子。

    司天监选好吉日,礼部和内务府共同挑选了日子,又在庞贵妃授意下,将吉日公布于众。四月下旬,过茶礼、放小订,五月中旬过大礼,八月上旬成亲。若依端华公主,就想六月成亲,被庞贵妃狠训了一顿,才推到了八月。

    徐秉熙进到花厅,问松阳郡主,“银子准备得差不多了吧?”

    “两房去年刚分了家,分家时你也在场,有多少家底你不知道吗?”松阳郡主脸色很难看,平静了一会儿,又说:“我让老四把家里暂时用不着的玩意儿全卖掉了,也只凑了两万多两银子,刚够过茶礼,放小订和大聘礼的银子还不知道在哪呢。一大家人还要过日子,总不能为他一个人娶公主就卖庄子卖铺子吧?再说是把庄子铺子都卖了,也凑不够十万两,时间这么紧,从哪里去弄银子?”

    “平氏手里不是有银子吗?让她全部拿出来,不许她再留私房。”

    松阳郡主轻哼一声,说:“月儿和老二媳妇去搜的,一文都没给她剩,凑在一起也只有两万多两,不行就把你那些古董字画全卖了吧!”

    公主下嫁,尤其是能娶到得圣宠的公主,那是一件风光体面的大喜事。对于徐家来说,风光体面的背后还有一件棘手的大事,就是极缺银子的问题。

    端华公主与其他公主不一样,她的身份更为尊贵,婚嫁仪式的礼数上要求更为排场。可撑排场需要银子,徐家二房是驴粪蛋表面光,根本没撑起排场的底气。

    “那些古董字画都是有价无市的宝贝,若是碰不到识货的买家,根本卖不了多少银子,那有钱识货的买家也不是你想卖东西就能遇到的。”徐秉熙掐着额头想了想,说:“去跟老太太和长房太太说说,这风光体面属于徐家一族,他们也要帮趁。将来大皇子登基,维护徐家,不也能照顾轶哥儿的前途吗?”

    松阳郡主看了徐秉熙一眼,没说话,相比徐秉熙混懦庸蠢,她要精明得多。

    去年两房分家,汪夫人提出赡养徐老太太,徐秉熙和松阳郡主连一句客气话都没说,就答应了。按理说,徐老太太的长子长孙皆逝,只有徐慕轶这重孙,而二房徐秉熙健在,又儿孙兴旺,徐老太太理应由二房赡养伺候。

    为保当今皇上夺位登基,徐老太太也花费了不少心血,私房银子也花得差不多了。分家时,徐秉熙和松阳郡主都知道徐老太太没多少油水可捞了,将来老人病逝,谁赡养谁就要负担一大半丧仪费用,他们就不想赡养徐老太太。现在,他们缺银子,想去找徐老太太要,别说老人有脾气,汪夫人会同意吗?

    汪夫人是徐皇后的生母,六皇子的外祖母,而端华公主是庞贵妃所出。徐皇后和庞贵妃斗了这么多年,已处于败势。如今,二房的孙子要取端华公主,汪夫人能高兴吗?估计她巴不得二房拿不出聘礼银子呢,还会借给他们,除非她疯了。

    大皇子若真上位,会留徐皇后和六皇子的命吗?徐皇后若身死,娘家肯定会受牵连。徐家两房已分家,徐慕轶只是太医,还有什么前途可言,能保住命就不错了。汪夫人不笨,她早就看清了局势,所以绝不会帮徐家二房一丝一毫。

    松阳郡主不想跟徐秉熙解释利害关系,只说:“分家时,你也看了帐本,就是把长房的产业全卖掉也凑不够十万两,又何必去惹他们,让人传出去笑话。依我看,还是卖你那些古玩字画,等银子周转开,再买回来不就行了?”

    “那就让老四拿出去问问价,合适就卖掉。”徐秉熙不愿意卖古玩字画,并不只因为他喜欢那些东西,也因为他心里没底,不知道那些东西能值多少钱。

    徐秉熙让人把那些古玩字画都拿到花厅,又让人叫来徐瑞宙,挑了一些让他拿出去卖。徐瑞月和海氏进来,听说还差很多银子,脸上都透出忧虑。

    “母亲为轩哥儿迎娶公主都操碎心了,有时间,您也为纹儿打算一番。”徐瑞月不满松阳郡主为徐慕轩娶亲花费诸多的心血和银钱,语气拈酸。

    自去年安斌被杖毙,她也挨了顿板子,又大病了一场。现在她的病好了,人却老了一圈,看上去和松阳郡主年纪差不多了。儿子死了,安宗照也觉得没了指望,人很颓废,整天借酒浇愁,而她唯一的希望就是安纹了。

    松阳郡主轻哼一声,说:“我早为她打算好了,让她依计行事就行。”

    安纹现在是沈承荣的妾室,为她打算就是让她想方设法早点生下儿子。哪怕养在慧宁公主名下,她也能母凭子贵,就算她不能生,也要让她的丫头快点生。

    “可纹儿派人送来消息说沈驸马回京半个多月了,除了宿在书房,就是宿在李姨娘房里,连她的院门都没登过。沈驸马去西塞北之前,她就给玲玉和秋霜开了脸,都给了沈驸马。可沈驸马此次回来对她和玲玉、秋霜都视而不见,我们是不是再送几个貌美的丫头过去?沈驸马不登门,怎么让她们生下儿子?”

    当然,松阳郡主、徐瑞月和安纹等人都不知道沈承荣播种的工具掉了,他就是天天泡在她们床上,也只能过过手瘾,没说生儿子,连蝌蚪都流不出来了。

    松阳郡主叹了口气,说:“那你就在府里挑两个貌美的丫头送过去。”

    “是,母亲。”徐瑞月本打算在外面买,见松阳郡主脸色不好,不敢多说。

    徐瑞宙看徐秉熙那些古玩字画,不禁暗暗摇头,凭他的经验,徐秉熙这些都东西都不值钱。他也不敢拿出去卖,怕卖不到高价,徐秉熙怀疑他从中贪污。

    “父亲、母亲,依儿子看我们没必要贩卖家财。”

    徐秉熙叹气说:“庞贵妃宫里的管事太监提前递过话,让我们准备十万两的花用银子。把端华公主娶进门,大皇子登基之后自有好处,想捞十万两银子易如反掌。可现在凑不够这笔银子,连亲事都办不成,不贩卖家财能怎么办?”

    “有一个人有银子,让她把轩哥儿娶公主要花费的十万两银子拿出来。”

    几人的目光都落到徐瑞宙身上,徐瑞宙没说那人是谁,他们也都想到了。

    徐瑞月咬牙切齿,“姓沈的小贱人被徐家退了婚,脸面全无,要是迎娶公主的银子再从她口袋里拿出来,让她再吃哑巴亏,可就大快人心了。”

    “她也不是软皮柿子,又有楚国金家做后台,怎么让她拿银子?”松阳郡主问得很谨慎,跟沈妍交锋几次,她意识到厉害,不敢再轻敌了。

    徐瑞宙冷笑说:“大皇子此次从东塞北厉练回京,庞家一派正准备上折子请皇上立他为太子,估计很快大皇子就会被立为储君。金家虽说是巨商富贾,可到大秦皇朝做生意还要依靠朝廷官员,能不买大皇子和庞家的面子吗?

    如果当年没有徐家收留汪氏母子,他们早就饿死了,哪还有机会过富贵日子?就凭这一点,请皇上公断,皇上也会支持我们跟沈丫头要银子。只要皇上点头,让金家看在眼里,金家要是聪明人,就会沈丫头的股份乖乖送给我们。”

    徐秉熙点头说:“老四的打算不错,先跟皇上或大皇子讲清道理,让他们支持我们跟沈丫头要银子。只要他们支持,我再去找金家人谈,金家就不得不答应把股份送给我们。到时候再把沈丫头除掉,有了银子,还能免除后顾之忧。”

    松阳郡主刚要说话,就听下人传报说太监来传皇上口谕,宣她和徐秉熙进宫面圣。他们刚商量要去求见皇上,皇上就宣诏他们,这可是难得的巧事。

    两人按品大妆,收拾准备妥当,就进宫了,内侍直接把他们领到御书房偏殿。

    皇上批阅奏折,庞贵妃磨墨,两人不时对视一笑,比少年夫妻更多几分暧昧风情。皇上宠爱庞贵妃二十几年,多少新人进宫,也无可取代,这就是个人魅力。

    庞贵妃受了徐秉熙和松阳郡主的礼,冲皇上笑了笑,就退到了偏殿后面的暖阁里,听他们说话,也便于暗示皇上按她的意思行事。

    徐秉熙和松阳郡主轮流向皇上禀报了迎娶端华公主的预备进度,当然是报喜不报忧。皇上召他们来,就是问婚事的准备情况,让庞贵妃听,这也是庞贵妃的意思。听他们说得面面俱到,皇上很满意,大肆褒奖一番,又赏赐了财物。

    “你们一个是朕的亲舅舅,一个朕的堂姑母,朕与你们亲上加亲,真是可喜可贺。端华是朕最宠爱的女儿,以后嫁到徐家,朕也希望你们象朕一样疼爱她。”

    “皇上放心,老臣(臣妇)遵旨。”徐秉熙和松阳郡主异口同声回答。

    “朕没事了,你们跪安吧!”

    徐秉熙犹豫片刻,施礼说:“皇上,老臣有一事相请。”

    “什么事?”

    “皇上也知道徐家退掉的童养媳沈氏本是沈驸马的女儿,他们母子流落金州,若不是犬子的平妻平氏收留,他们母子很难存活至今。沈氏安顿下来后,又学的医术,同金家人开起了济真堂。济真堂虽是沈氏以医术技艺入股,若不是平氏收留她,供她衣食住行,助她学医,她哪来的医术技艺?”

    徐秉熙停顿片刻,又说:“饮水思源、知恩涂报,臣认为沈氏在济真堂的股份应该归徐家所有。可老臣一家考虑沈氏被退亲之后孤苦无依,只想让沈氏支付徐家白银十万两,还回平氏在济真堂的两成股份,请皇上公断。”

    皇上听到徐秉熙的话,觉得有道理,可他又感觉这番话不对劲,不敢轻易答应。正当他犹豫之际,听到庞贵妃两声咳嗽,这表示庞贵妃认为此事可行。皇上马上有了主心骨,立即吩咐内侍拟旨,让沈妍支付徐家十万两银子并还回股份。

    徐秉熙和松阳郡主见皇上圣旨拟好,想视一笑,“老臣(臣妇)叩谢皇上。”

    ……

    柳绿花红,四月芳菲,初夏的暖风吹拂原野山林,白云丝丝,馨香缕缕。

    沈妍这段时间一直住在庄子里,有时候回引凤居打理生产间的事务,也是快去快回。引凤居靠近北城门,庄子也临近北上的官道,来往方便。

    她的梧桐山庄面积很大,一面靠山,又引来的活水源,背山临水,风水和风景都不错。房舍建在庄子正中间,靠近湖溏,亭台楼阁,样样精致。

    梧桐山庄以种植名贵药材为主,沈妍所选的名贵药材都是观赏性极强的作物。每一天,她都带着十来个丫头穿梭在药圃中,给她们讲药性,做一些力所能及的活计。天天置身于名花草药之间,她觉得自己平添了几分仙风道骨之气。

    沈妍做主,把雪梨嫁给了她在济真堂的助手吴拥,两人上个月才成了亲。吴拥在济真堂学医当差,雪梨打理逸风居的事务,两人就住在逸风居。

    白芷和黄芪留在引凤居,跟管事们学着照管生意,传递消息,就不在沈妍身边伺候了。除了黄精、白术、木香和艾叶,沈妍身边又添了六个十几岁的丫头。

    远志和赤芍是汪仪凤去年买来的,留给了她两个,只有十一二岁。丹参和苍术都十五岁,是金家特训的,武功很厉害,金财神要来给沈妍当保镖。山橙和龙葵是沐元澈送给她的,十五六岁,这两丫头武功一般,治敌的手段却很多。

    平时,她就把这十个丫头带在身边,熟悉她们各自的特长秉性,也给她们做了详细的分工。金财神和沐元澈送的人不贴身伺候,却也能帮她很大的忙。

    在药圃里忙碌了几个时辰,沈妍和丫头出来,就坐在凉亭里玩花斗草,吃吃喝喝。沈妍感觉肚子不舒服,冲丫头们眨了眨眼,就站起来,要去净房。

    “姑娘,你去哪里?”

    “去、去五谷轮回之所。”

    “奴婢们陪您去。”

    山橙快走几步,到净房周围查探环境,龙葵贴身跟随沈妍,对她照顾得很周到。这两丫头出自金翎卫的训练营,据说因功夫不过关,被淘汰下来,沐元澈就把她们给了沈妍。依沈妍看,这是沐元澈特意给她培养的,各方面都令她放心。

    昨晚,沐元澈过来了,给沈妍主仆带来的许多野味,让她们烧烤。沈妍吃得肚子不舒服,估计要制造废物废气,怕两丫头闻到难受,就让她们远远等着。

    净房建在一片竹林间,竹子气味清香,可以缓解遮盖排泄物的重味。沈妍坐在马桶上,一阵稀里哗啦,闻到臭气散开,她赶紧捏住了鼻子两侧的迎香穴。

    突然,净房的顶部响了一声,沈妍抬头,看到一只男人的脚踩过去。沈妍第一反映是有人偷窥她排泄,她刚要起来,就听到净房后面传来说话声。

    “阁下这几天一直跟着我,究竟所为何事?”这是沐长风的声音。

    沈妍不知道谁跟踪沐长风,怕外面有人打架殃及她,不敢出去,就坐在马桶上,捂住鼻子往外看。净房的四壁都是用细竹编成,能隐约看到外面的人影。

    没听到有人答话,沈妍好奇心大增,就瞪大眼睛往外张望。她看到一件黑灰色细棉布长衫,再往上,她看到一只低垂的手臂,确定这人是老程。

    老程轻咳两声,幽沉低语,“长风,我是你的兄长,澈儿的父亲。”

    “什么?你……”

    沈妍反映过来,险些惊叫出声,赶紧捂住嘴,瞪大眼睛,不敢相信自己的耳朵。直到老程和沐长风走远,她才回过神来,不惧臭味,急喘了几口粗气。

    从净房出来,沈妍不知道自己该想什么,有点魂不守舍,有气无力。山橙和龙葵见她一脸病态,以为她排得脱了水,赶紧扶她回去,劝她服药休息。

    她刚到凉亭里坐下,掐着额头寻思,就管事匆匆进来,递给她一张纸条。纸条是沐元澈派人送来了,说皇上同意徐家所请,让她付徐家银子,还徐家股份。

    妈妈的,欺人太甚了,沈妍一下子跳起来,满腔郁气终于找到了发泄的途径。

    ------题外话------

    这一章过渡,下一章来一个初级决战,妈妈的,先把那帮极品制服了。

    谢谢亲们的支持,感谢……

    等身体好起来,我会加更。

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    我不是不想多更,是我身体受不了,我怕一多更,很快就会倒下,到时候就会断更。咱们细水长流,先让我休养一段时间。

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